Глава 13: Глава 13. Бабочка

— Тебе никогда казалось, что концепция наименьших рисков создана не для того, чтобы действительно сделать риски минимальными, а просто для того, чтобы оправдывать любые действия? — спросила Эвелина Корса.

Они были в пути уже два часа и вскоре должны были добраться до Экватаса. А там ее ждала важная работа. Конечно же, брат знал ее как облупленную и понимал, чем можно привлечь ее внимание. Эвелина Махогон уже четыре года как не являлась мастером медицинской службы Арвании, хотя формально эта должность все еще сохранялась за ней. Да кто в здравом уме смог бы ее забрать? Но речь о возвращении в строй не шла. Эви бы покривила душой, если бы сказала, что прежняя жизнь ее ни капли не волнует, а воспоминания о ней не тревожат сердца. Конечно, это было не так. Спасти столько жизней, помочь множеству людей, которые порой осознанно шли на гибель во имя ее страны, – где бы еще она смогла быть настолько полезной? Да, она скучала. Но вместе с тем – никогда больше не хотела повторения тех эмоций, что пришли к ней после штурма Ашрона. И осознания того, что, принося исцеление одним, другим она доставила лишь страдания и муки. Нет, армией она была сыта по горло. По крайней мере – пока.

То, что предложил ей Корс, не касалось боевых действий и ожесточенных схваток.  Для начала – поработать на благо общества под крылом тайной службы. Эти потребности также всегда обеспечивали лекари медицинской службы, но сама Эвелина их никогда не касалась, потому что находилась чаще всего подле брата, а значит – в основном в штурмовых частях и на передовой. До проблем тайной службы в былые годы ей совершенно не было дела.

Сейчас же ситуация была иной. Эви могла спокойно работать в тылу, приводя в норму как тайных агентов, так и военных чинов. Пока – без привлечения к ее возвращению лишнего внимания. Но главное – она должна была обеспечивать медицинское обслуживание всех, кто был занят в операции по результатам эксперимента «Понтифик». Ведь она уже столкнулась с вероломством врага и чудом оказалась в нужном месте в нужный час, когда, после уничтожения Рубайской академии, двое студентов выжили лишь благодаря ее мастерству. А потом оказалось, что эти двое играют, конечно, не самую важную, но далеко не последнюю роль в их общем деле. С их гибелью шансы лояльно настроить для помощи властям Освальда Арншо и Стеллу Лансер были бы не так высоки.

Ну и, конечно, Эвелина согласилась на возвращение лишь благодаря искренней просьбе брата. Несмотря на то, что речь шла о ее прошлых пациентах, у любого другого возможности уговорить бывшего мастера медицинской службы почти не было. И вот теперь они едут в какую-то подпольную клинику Экватаса, принадлежащую тайной службе. Даже не клинику, а не пойми что, не пойми с каким оборудованием. Ладно хоть она смогла взять с собой в походной сумке травы и препараты, надеясь, что этого хватит.

Она ведь только-только приехала в Сайнус, еще один пригород Лакомхерта, в котором в основном проживали чиновники средней руки и другие не особо зажиточные граждане. Тут, с одной стороны, было спокойно и относительно комфортно, а с другой – не задавали лишних вопросов. Обосновавшись здесь инкогнито, она хотела пообжиться хотя бы недельку перед тем, как приступить к своей деятельности. Но не тут-то было – срочный вызов поступил, только она перешагнула порог своего нового дома, даже не успев толком разобрать вещи. Но деваться было некуда – Эвелина дала свое слово и держала его. К тому же серьезно пострадал гражданский, кто-то из древнего семейства Арншо, кто точно пострадать был не должен, а она никогда не отказывала в помощи.

— Не говори ерунды, — отвечал брат. — Я все понимаю, ты четыре года была не у дел и вернулась к службе без особого желания. Сейчас многое, о чем ты раньше даже не размышляла, тебе кажется спорным. Но концепция наименьших рисков – это всего-навсего разумное и логичное правило, на основании которого принимаются решения в непростых ситуациях. Мы идем по тому пути, где будет меньше потерь. Где же тут оправдание любых действий?

— Это смотря что считать потерями, — вздохнула Эвелина, — понимаешь? От того, что именно ты сочтешь невосполнимой потерей, точка зрения может полностью измениться. Ну вот ответь мне: если враг вдруг, внезапно, атаковал бы Хорнос, ты бы бросил все силы на мое спасение или спасение граждан?

— Ну, знаешь, — развел Корс руками, — это довольно сложный вопрос, для решения которого ты дала слишком мало данных. Не упрощай. Я скажу так: и желание спасти тебя, и спасение всех жителей – это части одного целого. Я бы приложил все усилия для спасения всех в деревне.

— Ладно, — грустно улыбнулась в ответ сестра, — я поясню. Тут ведь именно вопрос точки зрения: что важнее – количество или качество? Если стоит цель спасти как можно больше душ, то конечно, логично было бы пожертвовать одной ради спасения многих. Но если стоит цель спасти тех, кто принесет пользу в бою, то тут жители деревни становятся вмиг совершенно бесполезны. В отличие от меня… Понимаешь, к чему я? Изменяя исходную точку зрения, мы манипулируем конечным результатом. А в итоге – можем оправдать любые свои действия концепцией наименьших рисков. Совершенно любые.

— Эвелина… — Корс Махогон говорил честно и искренне, ему нечего было скрывать от сестры. — Ты же знаешь, что я обычно стараюсь поступать, как велит мне честь и совесть. Это и есть основной критерий. А сложные, судьбоносные решения мы обычно обсуждаем с Сенатом. Никто не принимает их единолично.

Эви хотела ответить ему, что это не значит совершенно ничего. Что даже коллективное решение может быть и неправильным, и несправедливым. Особенно когда дело касалось политических интриг. Но не стала. Потому что Корс был прав – не с ним стоило говорить об этом и не его винить в самоуправстве. Они с братом всегда старались поступать так, как велела их совесть. Она и беседу эту завела скорее от волнения, ведь от всеобщего внимания и роли великого целителя, которую вновь придется брать на себя, женщина давно отвыкла.

Тем временем они въехали в Экватас. Этот пригород, где почти у каждого из древних семейств был свой особняк, часто не один, она практически не знала. Ни она, ни Корс не учились в Великой Арванийской академии. Семейство Махогон стало принадлежать к древним совсем недавно – благодаря им двоим. Соответственно, и от быта обычного ее студента – отпрыска знатного рода – они были совершенно далеки.

— Я понимаю, ты волнуешься, — заботливо сказал сестре Корс Махогон. — И в другой ситуации, возможно, я не стал бы просить тебя вернуться. Мне было бы достаточно лишь того факта, что ты жива, довольна жизнью и у тебя все хорошо. Может, приезжал бы навестить раз в полгода, сохраняя секретность, и на этом все. Но увы, сейчас нам нужна твоя помощь. Стране. И мне, мне нужна. Мало на кого я могу так опереться, как на тебя.

Секретная клиника тайной службы находилась прямо под особняком Киры Инсенто, известной художницы и визионерки. По совместительству – агента тайной службы Арвании, как и вся ее родня со стороны матери. Но если родственники служили отчизне открыто, занимая высокие чины и гордясь своим положением, то Кира выбрала для себя совершенно другой путь. Для всех она была человеком творческим, возвышенным, далеким от какой-либо политики и даже сторонящимся государственных дел. В какой-то мере это соответствовало истине. Государственная служба, так же, как и чиновничья карьера, ей были полностью безразличны. Но семья есть семья. Женщина, с младых ногтей воспитанная в духе патриотизма, не могла отказать в помощи своему государству – совершенно по доброй воле.

Ее собственные дети, как и остальные Инсенто, обучающиеся в академии, проживали в другом доме, в десяти минутах отсюда. А этот особняк принадлежал только Кире, которая посещала его не сказать чтобы часто. Однако в доме всегда была прислуга, которая содержала его в идеальном состоянии. Лучшего прикрытия придумать было невозможно. Что касаемо клиники – это секретный подземный этаж, как правило, пустующий. За всю историю существования пользовались им не более десятка раз. Тем не менее, там присутствовало абсолютно все оборудование и материалы, которые могли пригодиться для самых продвинутых операций и серьезных ритуалов. Опасения Эвелины Махогон были совершенно напрасны.

— Сейчас, когда ты выйдешь из экипажа, сразу пройди через арку растений перед тобой. Она мгновенно перенесет тебя на место, — инструктировал сестру главнокомандующий. Сам он никогда не бывал здесь, однако получил полный набор инструкций от помощника Акима Онберга. — Там тебя встретят. Пациентка уже в пути. Пострадала от боевого заклинания мага огня – больше ничего не известно. Но, спасая ее, ты окажешь всем нам огромную услугу.

Эви вздохнула. Она бы отнеслась к спасению человеческой жизни со всей серьезностью в любом случае, даже будь пострадавшая самой обычной женщиной. Корс, конечно, знал это, но по инерции объяснял ситуацию казенным языком. Они были уже на месте – их экипаж остановился. Особняк, куда они прибыли, не отличался крупными размерами, помпезностью и дороговизной фасада, однако архитектура его была весьма запоминающейся – оригинальной и не похожей на соседние здания. Он полностью соответствовал особе с утонченным вкусом, какой и была Кира Инсенто.

— Естественно, иди одна, — сказал Корс. — Меня ждут дела, да и помочь я тебе не в состоянии.

— Удачи, братишка, — прищурилась Эви. Она встала со своего места, сделав шаг к выходу, но на секунду приостановилась, обернувшись. — Может быть, это и хорошо, что ты меня нашел.

Экипаж встал таким образом, что со стороны совершенно нельзя было увидеть, кто же из него выходит. А сразу же перед собой она увидела зеленую арку, сплетенную из подстриженных растений, о которых говорил брат. На вершине арки, над самым изгибом, устроилась большая бело-голубая бабочка. В Хорносе таких не видели отродясь, эта красотка обитала лишь в здешних местах и немного далее на северо-запад. Четыре года Эви не наблюдала этих созданий.

«Может быть, это знак? — подумала она, на секунду зажмурившись. — Мне как бы говорят – с возвращением. Посмотрим же, что ждет впереди».

Всего два шага вперед, легкое мимолетное падение в пустоту – и она уже находится на подземном этаже секретной клиники тайной службы Арвании. Вот так, быстро и просто. А бабочка, встревоженная легким дуновением ветра из арки, поднялась на своих крыльях и упорхнула куда-то в даль.

— Госпожа Эвелина! Госпожа Эвелина, наконец-то вы здесь! — Эви даже не успела осмотреться вокруг, как к ней подскочил человек в форме капитана медицинской службы. Лекарь шестого уровня силы, который, видимо, заведовал этим помещением.

— Для меня огромная честь приветствовать вас здесь! — громко отрапортовал он, вытягиваясь в струнку. Лицо его было белее белого от волнения, но глаза сияли. — Антон Колхен, ответственный представитель! Готов выполнять указания.

Парень был ей не знаком. Но на вид ему было лет тридцать, что для шестого уровня – весьма неплохо. А вот он о ней, конечно, знал. И, судя по поведению, эта встреча была для него очень волнительна. «А ведь я для него – не просто начальство, — поняла вдруг Эвелина. — Он ведет себя, будто я – ожившее божество. Его так учили и воспитали. Парнишка, возможно, талантлив, но пороху не нюхал, может, и в армейские медики подался недавно. Для него сейчас кульминация всей жизни наступила. Встретился с великим магом десятого уровня силы».

— Значит, Антон, ты очень ответственный представитель? — спросила она.

— Ээээ… Кххх… Простите? — выдавил из себя капитан. Он уже перебирал в голове свои действия, стараясь понять, где же допустил оплошность.

— Я просто шучу, — улыбнулась Эви. И постаралась сделать это максимально дружелюбно. Потому что когда доходит до дела – тут не до формальностей. Тут неуместен гонор и чванство. С другой стороны – субординацию никто не отменял. — Я такой же лекарь, как и ты, просто сильнее и опытнее. Мне достаточно твоего уважения, раболепие совершенно ни к чему. Расскажи про пациентку.

— Слушаюсь! — воскликнул Антон Колхен, но тут же понял, что сглупил, и постарался принять более расслабленный вид. — Да, госпожа Эвелина. Мне сказать, в общем-то, нечего. Везут пациентку, пострадавшую в ходе секретной операции от рук наемного убийцы. Убийца – маг огня. Вот все, что я знаю. Ее сопровождает медик, который знает больше.

— Ну тогда ждем, — вздохнула Эвелина. Толку от этой информации было немного, к чему готовиться – неясно. А как только пациентка прибудет, то все и так прояснится в ходе осмотра.

Ждать им долго не пришлось. Не прошло и десяти минут, как вместе с неяркой вспышкой в комнате появился еще один лекарь, маг седьмого уровня. И этого Эвелина точно видела ранее, хотя  в число ее учеников и помощников он не входил. Значит, полноценный армейский маг. С собой рядом он вез каталку, на которой была закреплена пожилая женщина, находящаяся без сознания. Вот и пациентка. Появились они не там же, где и Эви , а значит, у этого помещения было несколько тайных входов, что представлялось весьма логичным.

— Госпожа Эвелина Махогон! — воскликнул новоприбывший, завидев ее. Он так же вытянулся по стойке смирно, но без излишнего волнения. Армейская закалка была налицо. — Удача, что вы здесь. Случай крайне серьезный.

— Вольно, солдат, — ответила Эвелина, делая шаг ему навстречу. — Рассказывай, что произошло.

Мужчина, как мог, изложил всю предысторию случившегося. Нападение вражеского убийцы, сильного, возможно – девятого уровня, застало их врасплох. Пострадала гражданская, член древнего семейства Арншо. Лишь благодаря своим техникам та сумела выжить, но даже их оказалось недостаточно, чтобы компенсировать урон. Эвелина слушала и кивала. Она уже сталкивалась с одним из Арншо, почтенным и уважаемым воином, когда только начинала службу и имела шестой уровень силы. Не будучи полноценным боевым магом, он работал в тройке с магами земли и воздуха и порой творил такие вещи, что противнику можно было только посочувствовать. И да, добраться до него было совсем не легкой задачей. По сути, он был идеальной поддержкой для своих товарищей.

Активировав «Внутреннее зрение», она принялась осматривать женщину. Лекарь проделал отличную работу и вовремя ее стабилизировал. Не хуже, чем справилась бы сама Эвелина. Поэтому с ее стороны сейчас не требовалось применения аур и дополнительных заклинаний, можно было не тратить силы и сосредоточиться на выборе лечения. Однако, много времени у них не было.

Атакующее заклинание мерзавца было мощным и очень опасным. Скорее всего, даже слегка задев жизненно важные органы, оно не оставило бы несчастной шансов, убив за пару минут. И никто бы уже не помог. Нанеся вроде бы незначительные повреждения, это колдовство разъедало сейчас ее организм изнутри. Ее поврежденные сосуды одеревенели и закупорились, кровь в них запеклась. И состояние это, даже сейчас, распространялось по телу все дальше и дальше, как опухоль. У Линды Арншо оставалось еще полтора, максимум два дня жизни, и на этом все. Но по факту – у них не было и такого количества времени, потому что часов через десять повреждения станут необратимыми.

Эвелина Махогон понимала, что ни один простой лекарь был не в состоянии помочь этой женщине. Омертвевшая ткань в ее теле разрасталась, дальше, глубже, это было хуже гангрены. Но при гангрене можно было хотя отсечь руку или ногу для спасения жизни. Решение пришло к ней неожиданно, единственное решение, которое точно может дать искомый результат. И сотворить такое не по силам никому в мире, кроме нее. А по силам ли ей, после четырех лет вдали от серьезной практики?

— Нам надо действовать, — произнесла она вслух, — и действовать быстро. Ее тело умирает. Даже мне неизвестно средство, чтобы остановить этот процесс. Остается только одно – иссечь прямо сейчас всю пораженную ткань, чтобы решить вопрос кардинально.

— Но, госпожа Эвелина! — воскликнул лекарь седьмого уровня, прибывший с пострадавшей. Он тоже в совершенстве владел «Внутренним зрением» и успел детально рассмотреть травму, хотя познания его не были так же глубоки, как у мастера медицинской службы. — Это невозможно! Вы предлагаете вырезать огромные куски плоти из живого человека. Мы же просто убьем ее!

«Не убьем, — подумала Эвелина, — если я воспользуюсь «Уроборосом». Отрезая пораженную плоть небольшими частями, мне придется сразу же запускать многократно ускоренную ее регенерацию под воздействием заклятья и сыворотки-катализатора. А оперировать придется так, чтобы дать каждой из этих мельчайших частей шанс на восстановление. Работа очень кропотливая и рискованная, а главное – долгая. Но нас трое. Мы должны успеть до того момента, пока не станет слишком поздно».

— Я не знаю, получится ли у нас, — произнесла она громко, — но эта женщина не проживет больше пары суток в любом случае. А так – у нас будет шанс ее спасти. И даже если не выйдет, я приму все последствия решения на себя. Вы готовы помогать? Я не приказываю, а прошу честного ответа, потому что сейчас мне потребуются не подчиненные, но соратники.

Оба лекаря молча кивнули в ответ. Чтобы они ни думали о происходящем, как бы ни расценивали свое задание, ни один из них никогда не отказался бы ассистировать великой Эвелине Махогон.

— Ну, что же тогда, — произнесла Эви, посмотрев на спящую вроде бы безмятежным сном женщину. — Вы – подготовьте пациентку к операции. Антон, на вас операционный зал. И приведите в готовность все оборудование для термической обработки и экстракции. Через десять минут мы начинаем.