Глава 53: Глава XLIV. Молитва

Их много в одной тьме. Все они кружатся вокруг своего человека, упорядочивая мысли, избавляя от ненужной информации. Они страшны, как смерч, и полезны, как птицы — санитары леса. Мимики обволакивают нужную память ампулами из света, разбирая ее на отдельные фрагменты.  Сознание без них затуманено. Стресс, бессонница и помутнение рассудка ждут тех, чьи мимики не работают, как нужно. А повредить им может даже образ жизни спящего.

Мимики по своей природе безобидны так же, как красные тельца, пока ты свой. «Чужим» станет любой проникший в сознание пользователь, не получивший приглашения: живой, божественный, мимик из другого сознания… кто угодно. Они не разбирают значимости враждебной фигуры, а просто атакуют, пока цель не замучается давать отпор. То же было и с Чейзом, когда он впервые попал в сознание Астрин. То же могло случиться и с Джейдом, посмевшим сунуться в голову к самопровозглашенному богу их мира. 

Однако, Суперкомпьютер умел усмирять «красные тельца» собственной системы. Все они набросились на хозяина. Ничего иного не осталось, как сбежать из собственной головы.

В попытке проснуться, Николо упал на колени, прикрывая голову руками. Мимики накрыли его черным облаком. Из них то и дело показывались острые клыки. Скелет Джудас, некогда охранявший приют, распался на кости и создал клетку вокруг подсудимого бога. 

Джейд перевоплотился в оборотня: длинные, сильные и прыгучие ноги; хвост позади поплелся грозовой тучей, а руки вытянулись, отрастив преострые когти. И тогда он набросился на жертву с разящим ударом.

Николо замолчал. У него перехватило дыхание. Черные глаза вокруг засияли ярче солнца. Даже закрыв свои, Николо видел их и продолжал истошно кричать. 

В ту бездну, в которую упал злой бог, все мимики, кости, память — все обрушилось за ним. Бездна вытянулась струной, и Николо скатился по ней головой вниз. Тело скрутило. Сжались костяные тиски. Швабб открыл глаза и увидел свет в конце тоннеля. Это было не избавление, но единственный выход из коридора мести. Николо сорвался и упал. Он полетел на острый шпиль Мегахрама. Быстро, со звуком опоясывающего тело воздуха.

Но не так легко ему было суждено уйти. Миранда, летевшая вслед, изменила структуру башни, и Николо пролетел сквозь нее. Крик приглушил ветер в ушах. Юноша попал в сеть проводов. Под покатым потолком кристальной башни они одни удержали его от неминуемой гибели.

Уже внутри Мегахрама мимики обвили его тело, а оборотень Джейд, как паук, спустил его по проводам, на кафедральный пол. Здесь не было скамеек для молитвы, только бассейны с текущей информацией — сервера всех пользователей LUCID. Перед  огромным, пятнадцатиметровым витражным окном стоял маленький алтарь из чистого розового золота. 

Джейд схватил Николо, мычащего в завязанный рот, и бросил на бледное полотно алтаря. Швабб прокатился спиной по поверхности, но сорвался и с глухим звуком шмякнулся на пол. 

— Промазал. — Твердо отрезал Джейд и рысью подкрался к врагу. Он снова поднял и бросил его на алтарь, как скот на растерзание. — Ты этого хотел? Уничтожая Живых, ты ждал их мести?! Да я разделаю тебя в твоем же храме!!! Мимик я или человек!

С его пасти, от крика, слюна разлеталась в стороны.

Джейд забрался вверх по черным проводам. От его касаний пробудились и завизжали другие мимики. Он замахнулся огромной когтистой лапой и бросился вниз. Разящий удар прямо в сердце. Туда, где оно, по крайней мере, когда-то было. 

Николо замычал. Мольба о милосердии не смогла покинуть его губ от шока. Он знал, что никогда не получит и капли жалости от своей нечестной судьбы, но даже в последний момент продолжил умолять ее о пощаде.

Как низко. Как унижается это злое божество.

«Пощади меня, прошу, — вилось в его мыслях, — и я навсегда отстану от Вечных. Я помогу тебе сделать лучше Авалон и Тантос, и мир людей. О Богиня милосердная, если ты только меня слышишь, в последний раз я прошу тебя о пощаде. Защити меня. Пожалуйста… Если хоть часть тебя осталась здесь. Прошу».

Высохнут моря и океаны, опустеет почва, загнется последний сорняк — надежда будет всегда. 

Николо молился той, которая уже давно была мертва. Он не знал другой спасительницы. Многоликий, Ее сын, давно отдал свои силы и себя в его расположение. Николо был амальгамой из вечно злого несчастного мальчика и божества Хаоса, желающего поглотить души умерших. Николо был и собой, и сыном Создательницы сразу. В нем вилось две души, сотканные в одну и два сознания, слитые воедино. Уж кому быть богом, как не тому, кто есть начало и конец всего, что было, есть и будет?

Однако, только Живые могли решить этот спор. И решили они его максимально категорично: доверили все той, которая не ошибается. Нейросети.

Миранда в этот момент запирала Мегахрам и отключала последние работавшие сервера. Она планировала уничтожить, а может и перезаписать бога, чтобы отнятые у него силы послужили ей в добром деле и полностью перешли к ней. 

Джейд остался следить. Задержать Николо, выпотрошить его. Только так они могли отобрать у него способности Богини через силу.

Неожиданно для себя, Николо вспомнил, что была еще одна душа, которой он остался мил и дорог любым: “Мама… я так больше не могу”, — и этого было достаточно. Та, которой давно не было, всегда оставалась в его сердце. 

Перед тем, как когти выпотрошат его кишки и легкие, раздробив кости и смешав их в муку с алой «божественной» кровью, в игру вступил еще один персонаж. 

“The Main character's avatar was successfully downloaded. 

Welcome back, Dreamer of Zee”

«Загружен аватар Главного героя. 

Добро пожаловать обратно, Сновидец Зи»

Чейз! Он возник резче молнии — черты аватара пронзили видимую реальность и перехватили удар мимика на себя. Джейд замер. Его рука почти полностью погрузилась в Лимбо, корсет Честера. Джейд попытался пошевелить пальцами, чем вызвал неоново-голубую кровь. 

Чейз поморщился. Его тело пронзили насквозь, а корсет раскололся и распался на голографические обломки. Однако, как ни в чем не бывало, сновидец посмотрел вниз на Николо, над которым героически возвышался:

— Ты как? — он встал ровно на золотую гладь алтаря, его ботинки на высокой жесткой платформе заскрипели от силы, с которой он держался, а руки, строго опущенные по швам, сжали пальцы в кулаки. Руки скелета. То, во что превращался Ньюэлло с самого начала сновидческого пути.

— Я?.. — голубые глаза дрогнули. Николо ничего не понимал.

Николо спас его же «враг». Его спас настоящий герой. Его, злого бога, антигероя этой истории. Это был первый раз (и вероятно последний), когда доброе сердце помиловало его без требования стать хорошим. Встать на какой-то образный «добрый» путь. 

— А ты как? — выбравшись из ослабшей хватки мимиков-проводов, Швабб приземлился на ноги. Неудачно. Он поскользнулся, коленки дрогнули, пришлось сложиться пополам и помочь себе рукой удержать равновесие на корточках. — Тебя ранил свой.

— Чейз, я… Как мне теперь… — Джейд застыл. А вдруг сейчас он убьет Честера? Зачем тот только полез.

— Ничего. — Юноша не переживал. Он дернул корпусом назад. 

Его корсет снова «заговорил» предупреждением:

“Danger! Limbo corset is deactivated. The Phantom exoskeleton unavailable. Danger! The high risk of fatal damage” 

«Опасность! Корсет Лимбо деактивирован. Экзоскелет Фантом недоступен. Опасность! Высокий риск фатального повреждения»

Но несмотря на эти слова, Честер спрыгнул с алтаря, с треском и бульканьем отрывая свою плоть от лапы оборотня-мимика.

— В порядке. — Чейз обернулся к Николо. В его груди зияла глубокая рваная рана. Нежный блеск кристальных стен Мегахрама светил через нее разноцветными переливами. Такая страшная картина для него была незначительным пустяком. — Возможно умру, если получу обратно душу. Но ведь еще есть время на исцеление, правда?

— В каком… смысле? — божество застыло. Его трясло от ужаса от представшего перед ним бессмертного безрассудного героя. Реально трясло. — Почему ты меня вообще спрашиваешь?! Почему ты меня спас?!

Николо кричал. На его крик Чейз даже не поморщился, только улыбнулся. 

— Я наконец-то добрался до тебя, — Честер протянул руку и помог Николо сойти с алтаря. — Бессонные ночи от травм — позади. Проклятье человечества — позади. Даже мои страшные кошмары уж тем более позади. Я ведь наконец-то нашел тебя, бог.

Этой фразой он уничтожил Николо. Всю ту его часть, которая так ненавидела людей.

— Ты же исцелишь меня? — совершенно ненавязчиво уточнил Честер. И все, и встал, ожидая ответа. 

Николо робко пошатнулся.

— Ты хочешь исцеления? От… меня?

Но Чейз не увидел в этом ничего смешного.

— Да. Я ведь к тебе обращаюсь. Я к тебе пришел. Тебе одному все подвластно.

— Мне?..

— Сейчас ты наш бог. — Уже неуверенно оглянулся юноша. От растерянности Николо он и сам стал сомневаться. — Я вспомнил, как родители учили меня молиться. Это ведь с тобой я разговаривал перед сном? Или ты тоже никогда не слышал меня?

— Я не стал бы слушать молитвы людей…

— Так меня никто не слышал? Я догадывался. Я самостоятельный. А ты доверял нам, получается, поэтому не слушал просьбы?

Это была не наивность в вопросе, это была надежда. Чейза учили оправдывать людей, учили милосердию. И сейчас он проявил милость к богу.

— Я хотел… Я… — Шваббу просто смелости не хватило признаться, что он хотел избавить мир от человечества. Тантос от тантийцев. Вот так прямо сказать тому, кто абсолютно не виноват во всех его бедствиях. Кто спас его.

Оптимизм и вера в непобедимое добро спасли Чейза в который раз, а вот Николо они убили.

— Какой сюр. — Джейду это надоело. Сейчас злое божество стало слабо, как никогда раньше. Мимик бросился к нему для повторного удара, но его вновь успели опередить. 

— Я тебе не позволю. — Во второй раз Честер встал скалой над своим врагом.

И тут из тени появился он.

— Зачем? — прокричала сама тьма. Крик этот был очень знаком юноше. Так истерил только один человек. — Что ты делаешь, Чейз?! 

— Я что-то непонятно сказал? — Чейз так и улыбался без тени сомнения. — Я не позволю снова лишить свой мир бога. Отойди от него, Зи. План изменился.  

Подстава. Самый преданный сновидец Зи пошел против него.

— Спасибо, — послышалось позади от Николо, пока он поднимался на дрожащих руках.

— На здоровье, — лишь посмеялся юноша и снова ничего не попросил. — А теперь уходи. — Он развернулся к подставному мимику. — Возможно, это твой последний шанс остаться в живых.

Сквозь кровящую дыру в сердце и правом легком, Николо увидел, как сжимаются кулаки Зигмунда. 

— Нет. — Однако, божество отказалось трусливо убегать. — Чейз, тебя нужно излечить. Я доверяю тебе. 

Чейз вздрогнул. Он обернулся и в тот же момент получил удар Разломом в дру на месте сердца. Это не раздробило его на рваные куски, не разделило, как та же сила делила земли и целые долины Авалона. То, что с ударом передал ему бог, было ни что иное, как дар Создательницы. Ее силы.

— Теперь тебе решать, что делать со всем Тантосом. 

Бог отказался от них, но оставил свободу воли. Право сделать выбор.

А Честер смотрел, как медленно собиралась по кусочкам его разорванная плоть, обратно в одно целое. Божественная сила тяжелым грузом зажала плечи и забилась в груди красным свечением. На месте вырванного сердца мимика выросло настоящее. К нему вернулось все, что он потерял: пока только во сне, но Чейз был полностью исцелен.

“Memory updated: 100%”

И вместе с тем, к нему наконец-то вернулась вся память Кристиана Суэно.