Глава 37: Глава XXIX. Найти дом в Вестбриге

Постройки, однотипные, высокие дома окружили маленького мимика. Если бы Джейд не оказался в каменном лесу, возможно, не стал набирать Зигмунда через LUCID, но сделать это все же пришлось. Секретарю слабо верилось в дружественный настрой со стороны директора SD, но все же оставался шанс, что Зи сдержится и ответит мягко. Личностью он был вспыльчивой, даже Сэму иной раз прилетало. И не редко.

Джейду казалось, что и мать Зигмунда — упокой Богиня ее душу — иногда боялась реакции сына и иной раз скрывала от него какую-либо шокирующую информацию.

— Слушаю? — несмотря на переживания, самый первый вопрос прозвучал нейтрально. 

— Зи, я тут… Чейза потерял. 

— А ты, извиняюсь, где? — после послышался отдаленный шепот. — Сэм, ты не мог бы… — Зи попросил у Сэма о чем-то техническом, наладить рабочий процесс и, дословно, «всыпать по первое число» опоздавшим. Судя по всему, директора готовились к типичному понедельничному совещанию. 

«А когда вы были свободны в рабочее время…», — пришло на ум юноше, чего он, естественно, не озвучил.

— Я в Вестбриге. — Неловко и осторожно признался Шоу. Он знал, что пересекать границу сна ему запрещалось. 

— Что ты там делаешь? — выделил Зигмунд местоимение, чтобы немного надавить на работника. — Я же говорил не вмешиваться. Думаешь, я создал правила, потому что такой вредный?

— Да, но… Ой, то есть, нет. Зи, я просто узнал координаты дома Хельги, но передать их Честеру не смог, делать скриншоты в системе отслеживания запрещено. Так вот, потом, когда я зашел в Люцид, NPC стали мимиками, они появились, окружили нас, атаковали… Оказалось, что два REM’а способны вызвать сбой системы. Люцид это не понравилось, однако… Чейз вытащил нас! Его способность… Что-то изменила. А потом… Меня перебросило в твои воспоминания, в воспоминания Арчибальда. Я-я еле выбрался. Но появилась Миранда. Миранда меня… — это все Джейд протараторил меньше, чем за полминуты. Он сжал кулаки перед собой, напрягаясь с каждым объяснением. 

Через телефон стало слышно раздражение директора SD. Он совсем запутался:

— Так. Джейд, остановись. Я уже ничего не понимаю. — Зигмунд закрылся в пустом кабинете. Его голос эхом отходил от стен. — Миранда… Что она там делала? Она же должна следить за долиной Парадисус, пока меня нет… — Зи потер шею и поправил наушник, через который слушал секретаря. 

— Вот в этом вопрос. Не мог бы ты… — Джейд уже спокойнее называл директора менее формально. Старался привыкнуть. — Зайти в систему? Помочь нам. Миранда зачем-то хочет, чтобы мы разбудили великана на границе интерната. Не то, чтобы я боялся гигантского скелета, способного раздавить меня, но… Ладно, я его боюсь. 

На границе долины находились некоторые магические существа, не успевшие пересечь грань сна и реальности, не успевшие вернуться в Авалон. Этих существ запечатало само время. Они просто развалились, потеряв облик живых, лишившись плоти и образов. Остались одни кости. Чудовища уснули по периметру территории Парадисус, а тревожить их запретил сам директор интерната — Веллим Хайд, он же Зигмунд Гранд.

— Вот чертовка! — прокричал Зи. Его мало волновало слышит ли кто-то. Работники приоткрыли дверь в кабинет, убедиться, что их дорогой директор в порядке и тут же скрылись в коридоре. — Много ей свободы воли, значит? Я знаю ее код вдоль и поперек, а ее сервера под моим ключом! Кроме… Бог милостивый…

— Что? Есть о чем переживать, Зи?

— Сэм недавно ремонтировал сервер A, самый наш первый. Я просил исключить некоторые карты. Это же не мог быть… Сэм?

Зигмунд оглянулся. В дверях он обнаружил обеспокоенного чем-то доктора Дирка. Поняв, что необходимо отвлечься от разговора, Гранд резко бросил:

— Джейд, жди меня на главной площади. Нам надо уладить сбой в системе и отыскать дом чертовой семейки Хинн! — совсем немного разозлился директор.

— Конечно! Спасибо, Зи. Я не ожидал, что ты… — но не успел секретарь договорить, как соединение оборвалось. — …не станешь кричать на меня. 

И со спокойной душой маленький мимик двинулся в сторону, как он догадывался, дороги, ведущей на главную площадь. 

***

«Я так плохо целуюсь, — размышлял Чейз с улыбкой, пока пытался вести этот неловкий, но желанный момент. — Она поэтому улыбается?»

— Какой ты милый… — нежно посмеялась Астрин, отстраняясь от губ Честера. — У тебя губы сладкие.

— Клубничный бальзам!

— Правда что ли?

— Не вру, — Чейз тоже захохотал. Он опустил голову на грудь любимой, тихо на ней вздыхая. — Это Зи купил мне его во время шоппинга. Сказал, понадобится. А я и не понял, насколько это был пророческий жест, аха-ха…

Вот сейчас действительно казалось, что это просто сон. Проблемы, захлестнувшие сновидцев с головой, резко сократились до нуля с половиной. Половина эта заключалась лишь в том, что они еще не нашли тот самый дом в Вестбриге. 

— Я вообще рад, что Миранда оказалась такой, — с усмешкой проговорил Чейз, пока они с Астором проходили через очередной зеленый двор. — Так бы ты еще долго пряталась от меня за аватаром парня.

— Эй! — пентестер перескочила за ним опорным вольтом через калитку и толкнула в плечо. Чуть погодя, она получила ответку: сновидец взъерошил ее густые и длинные черные волосы. 

— Постой, Астрин ты и в паркур умеешь?

— Болван? Мы на том с тобой и познакомились.

— Не гони. — Усмехнулся Ньюэлло, хоть воспринял все всерьез.

— Где ты учился, я преподавала!

Взяв друг друга за плечи, они пересекли ворота цветущего сада и скрылись под увесистыми кронами древних деревьев. Это место было особенным, значит, тут и жить главным героям сновидения — Хельге и Дину Хинн.

— Рад я, в общем, что мне экзамен сдавать не придется! Видела бы ты, какой фолиант Миранда на меня свалила. Я его за все кошачьих девять жизней не осилю.

— Нашел, чему радоваться… Теперь его принимать будет сам З… Зи… Зигмунд. — Астрин несколько раз передернуло перед тем, как она смогла нормально выговорить имя директора SD. Подойдя к двери, девушка приложила большой палец к замку и, распознав одного из семейства Хинн, жилище открылось. — А с чего бы ты кот, кстати? Кажется, ты как…. Вредная пума? Такая, с любопытством лисы и грацией лани.

— Интересное у тебя обо мне представление… Ты тогда кто, пантера? Или ворон? — подумал он из-за цвета ее волос.

— Да.

— Что да? Оба?

— Ворон. — Астрин пропустила Честера в дом. Несмотря на крохотные размеры одноэтажки, внутри скрывалось настоящее поместье. Они прошли, не разуваясь, через просторный холл, уютно украшенный растениями, картинами и светом от настенных ламп. Все было выполнено под старину, так, как в современной Канаде уже никто не проектировал. Но даже несмотря на инопланетность интерьера, здесь Чейзу показалось почти также уютно, как в том большом полупустом, недокрашенном доме на окраине Нью-Летбрига. — Когда пумы охотятся, вороны сопровождают их. А иногда — указывают, где прячется жертва. Вот и мы такие. Ты — заметный хищник. А я, как и следует быть этичному хакеру, скрытный наблюдатель из тени, ожидающий подходящего момента. Ты, Чейз, любишь действовать сразу, а я выжидаю, осматриваясь, накапливая информацию. 

Зайдя в гостиную, они плюхнулись на диван перед пузатым телевизором. Астрин нашла пульт на подлокотнике и нажала на кнопку включения. Загорелась детская передача про маленькую девочку в ярко-розовой футболке и ее обезьянку. Чейз усмехнулся, не вслушиваясь в текст, цветные картинки его загипнотизировали. 

— Ты ведь и опоздать можешь, пока высматриваешь данные. — Предположил Честер, не отрываясь от выпуклого экрана.

— А ты можешь поспешить. 

— Но иногда это лучше, чем вообще ничего не сделать. 

Отчего-то при этой фразе друга взгляд Астрин потяжелел. Она, верно, подумала о Кристиане.

— Эй, не расстраивайся. — Ньюэлло заметил изменение в настроении подруги и потрепал ее осторожно по плечу. — А если мы будем действовать вместе? Ты только представь нашу силу!

Хинн медленно кивнула:

— Ты прав. — И отвела взгляд от передачи, мягко улыбаясь. — Поэтому я и открылась тебе. И это… было очень страшно.

— А ты довольно просто в этом признаешься.

— Я учусь. Не дави на меня.

Чейз еще раз оглянул странный старый телевизор перед ними. Приблизившись к экрану, он потянулся вперед, когда услышал шипящий звук. Статическое электричество приподняло короткие волоски на его руке. 

— Астрин… Это как-то уж чересчур реалистично.

И только после сказанного Честер понял, что пентестер тоже исследовала пространство с неменьшим любопытством: она разглядывала красный огонек на конце пульта за стеклом, прикрывающим датчик. Преломления света заставляли задуматься…

— Чейз… — протянула она, сползая плечами на диванную подушку. Ее взгляд не отрывался от пузатого экрана телевизора.

— Да? — сновидец обернулся, не убирая рук от мигающих картинок. Испуг любимой заинтересовал его.

— Мы в Авалоне.

— Чего?! — он отскочил от телевизора. Дрожь по ногам. Затрясло дом. — Землетрясение? Во сне?..

— Это не сон! — убеждала его Астрин. — Ни один процессор этого не выдержит!

— В чем именно… — мебель рядом завалилась. Юноша успел отскочить от книг, высыпающихся из стеллажа, но неудачно споткнулся и с криком полетел вниз.

— В электричестве! — Хинн своевременно кинула под его голову подушку. Диван подскочил, заставив пентестера тоже слететь вниз. — Во сне не может быть статического напряжения! 

Не успела пентестер объяснить физику сна, как все для них изменилось: они добровольно попали в портальное искажение. Гостиная — хотя, точнее, пространство вокруг них — стала распадаться на пиксели. Телевизор всосало в портал, ярко-малиновые глубины которого заполнили собой комнату, прорываясь через неустойчивый барьер сна. Вскоре вся стена стала черной. В глубине ее засияли звезды, а края этого портального искажения засветились ярко-пурпурным.

Они закричали, Чейз бросился обратно на диван, пока комната не завалилась на бок, стряхивая их вместе с мебелью. Погружение, давление, невозможность отвернуться, они ничего не контролировали, но были точно уверены, что это не сон.

Когда все успокоилось, Честер понял, что больше не видит глазами. Все цвета стали глубже, а привычное тело не давило болью и весом. Сновидцы ощутили себя легкими, высокочувствительными. Их тянуло друг к другу с необыкновенной силой. 

— Так вот, как они смогли перенести код в реальность… Ребенок Хельги — не мимик. Это настоящее человеческое дитя, потому что… — Астрин пролетела около стены, от ее движения на каждой строке появлялись единицы и нули — ее рука активировала строчки кода, ранее вызывавшие необходимые цвета для составления картинки, изображения интерьера. — Они создали душу через искажения в Люцид. Дин и Хельга нашли способ разрушить проклятие. Они нашли брешь в идеальном плане злого божества. Нам нужно бежать. 

Как только портал затих, кто-то посторонний проник в дом. Честер потянул девушку за руку и дернул ее несколько раз, когда понял, что они были не одни. Зигмунд Гранд строго возвысился над их дрожащими фигурами.

— Астрин Хинн. — Твердо произнес Зи и снял голографический пистолет с пояса. — Я требую вернуть все данные Сэма Ричардсона прямо сейчас.

— Ты что творишь?! И где твой аватар? — Астрин быстро сообразила. Это не сон, значит, если Зи посмеет выстрелить, она умрет в самом деле. На границе миров живых и мертвых.

— Я предупреждал тебя достаточно. Где данные? Стреляю на счет три, два…