Глава 2: глава первая, часть вторая

Августина провела рукой по шее, ощущая пульсирующую боль и шершавость раны. Это было не просто совпадение. Это было начало чего-то ужасного. Страх, до этого приглушенный усталостью и желанием поверить в сон, теперь захлестнул ее с головой. Она посмотрела на свои руки – они тоже казались бледнее обычного, с легким синеватым оттенком.

Внезапно в дверь постучали. Три коротких, настойчивых удара. Августина вздрогнула. Кто мог прийти так рано? Она медленно подошла к двери, сердце колотилось где-то в горле. За дверью стояла староста деревни, Анна Петровна, с обеспокоенным выражением лица.

"Августина Владимировна, доброе утро. Вы слышали, что случилось с Чарли?" – начала она, но осеклась, увидев бледность учительницы. "Что с вами? Вы выглядите неважно."

Августина попыталась улыбнуться, но получилось лишь гримаса. "Доброе утро, Анна Петровна. Просто… не выспалась. А про Чарли… да, видела." Она не могла сказать правду. Как объяснить, что она видела не "дикого зверя", а нечто, похожее на человека, но искаженное до неузнаваемости?

"Бедный песик," – вздохнула Анна Петровна. "Говорят, это проделки кого-то из приезжих. Или, может, кто-то из наших свихнулся. В последнее время тут странности какие-то начались."

Странности. Августина почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она вспомнила блестящие глаза существа, его неестественную кожу, алую грязь. Это не было похоже на обычное нападение животного.

"Я пойду, – сказала Анна Петровна, – надо еще с другими поговорить. Вы, если что, обращайтесь."

После ухода старосты Августина закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. Она была одна. Одна в этом доме, в этой деревне, с этой раной на шее и с ужасающим знанием о том, что произошло прошлой ночью. Она не могла просто игнорировать это. Ей нужно было понять, что это было, и что теперь будет с ней.

Она снова подошла к окну, взглянула на кусты. Там, где лежало тело Чарли, теперь было пусто. Только примятая трава и несколько темных пятен, которые она не хотела рассматривать слишком пристально. Но она знала, что это не просто пятна. Это была та самая алая грязь.

Внезапно ее взгляд упал на что-то блестящее, застрявшее в ветвях куста. Она вышла во двор, осторожно подошла к кустам. Это был небольшой, странной формы осколок, похожий на зуб или коготь, но сделанный из материала, который она никогда раньше не видела. Он был темно-красного, почти черного цвета, и от него исходило слабое, едва уловимое тепло.

Августина взяла осколок в руку. Он был гладким и холодным, несмотря на ощущение тепла. В тот момент, когда она коснулась его, в ее голове промелькнула странная мысль, чужая, но навязчивая: "Ты теперь одна из нас."

Она отдернула руку, как от огня. "Что за бред?" – прошептала она. Но ощущение чужого присутствия в ее сознании не проходило. Оно было похоже на шепот, на едва слышный гул, который проникал в самые глубины ее разума.

Августина вернулась в дом, заперла дверь на все замки. Она чувствовала себя загнанной в ловушку. Усталость отступила, сменившись острым, парализующим страхом. Она знала, что больше не может просто жить своей обычной жизнью. Прошлой ночью она столкнулась с чем-то, что изменило ее навсегда. И теперь ей предстояло выяснить, что именно.

(я сегодня в школе это клепала, надеюсь вам понравится)