Глава 6: Глава 6

— Персефона, ты волшебница! — выдохнула Блум, ощупывая платье.

       — Считай, что сегодня я твоя фея-крёстная, — я фыркнула и помогла рыжеволосой девушке поправить подъюбник. Фея, придерживая лиф, закружилась перед зеркалом.

       — Не дёргайся, — сказала я девушке, затягивая на её спине корсет потуже. — Не больно? Нигде не жмёт?

       — Нет, всё нормально, — сказала фея, разглядывая платье, которое я ей выделила. Белоснежный сатин с набивным узором, сплетающимся в серебряное кружево, поблёскивающее в лучах света. Ткань плотно облегала лиф и ниспадала пышными складками до середины голени.

       — Тебе это платье совсем не жалко? — в сотый раз уточнила Блум, поглаживая узор тонкими пальцами.

       — Не жалко, — я усмехнулась, ища туфли для подруги. — Я всё равно планировала от него избавляться. Считай, что ты мне помогаешь.

       — Знаешь, странно, — задумчиво произнесла фея, отвлекая меня от стеллажей с обувью.

       — Что странно? — спросила я.

       — Ты намного выше меня, а платье мне подошло как влитое.

       — Ну, для начала не как влитое, — я захихикала, увидев удивлённое лицо Блум. — В теории оно должно быть чуть ниже колена, а не до середины голени.

       — А какой у тебя рост? — спросила Блум. — Просто я высотой метр семьдесят три, и я считаюсь выше многих девушек в своей стране.

       — Метр девяносто семь, — я усмехнулась, предвкушая реакцию.

       — Сколько? — осипшим голосом вымолвила Блум. — Да ну нахрен!

       — О, девочка уже освоилась и начинает ругаться, — захохотала я. — Главное, при преподавателях не ругайся. Наш куратор ещё может понять, а вот мисс Гризельда влепит дополнительную отработку на кухне.

       — Извини, — смутилась фея. — Так почему ты такая высокая?

       — Была маленькой и упала в зелье костероста, — с серьёзным лицом сказала я, но видя, что Блум поверила, добавила: — Рост моего отца два двадцать, а рост матери метр восемьдесят четыре.

       — Боже, да ты великанша! — выдохнула подруга.

       — При мальчишках такое не скажи. Они почему-то подобные слова считают оскорблением, — хмыкнула я. — Нашла! — Блум дёрнулась от моего возгласа, но я быстро сунула ей в руки классические лодочки на шпильке из серебристого сатина.

       — Это платье мне подарил принц Скай, да только у меня повода не было его надеть, — продолжила рассказывать я, провожая Блум в мою спальню и усаживая за туалетный столик. — Плюс я не ношу платья с кринолином.

       — А почему не сохранишь как память? — спросила рыжеволосая, пока я обрабатывала её волосы термозащитным средством.

       — Как память у меня огромная коробка со всякой мелочью, — я улыбнулась и начала плести косы. — Кружки, статуэтки, канцелярия и так далее.

       — Круто тебе, — вздохнула фея.

       — Не особо, — я пожала плечами, собирая косы в сложный низкий пучок. — Большую часть я раздарила прислуге и детям. Через подарки знатные люди пытаются подобраться как можно ближе к королевской семье. И цели у таких людей бывают разные. Некоторые просят привилегии, а некоторые могут и попытаться навредить их Величествам.

       — Боже, как всё страшно! — побледнела девушка. — Совсем не так, как написано в сказках!

       — Сказки на то и сказки, чтобы не иметь ничего общего с реальностью, — заметила я и критически оглядела причёску, вспоминая, чего же не хватает.

       — Придумала! — воскликнула я и поскакала в гардеробную. Из витрины с драгоценностями я извлекала три серебряные шпильки в форме бутонов роз. Вернувшись к фее, я закрепила заколки в причёске.

       — Так, поможешь мне надеть платье — там куча пуговиц и корсет, — распорядилась я. Блум вскочила и отправилась за мной.

       — В общем, девочка, — продолжала вещать я, доставая из футляра одеяние, развешивая на вешалках основное платье из мягкого нежно-голубого кружева и корсетную часть, сшитую из плотной бирюзовой тафты. — Я понимаю, что для тебя тут всё в новинку. Сказка наяву и всё такое. Но ты должна быть начеку — наше общество весьма сословно, ты должна каждую минуту, проведённую в обществе, себя контролировать. Ты будешь учиться наравне с будущими королевами и графинями. И в школе условно все равны. Но не в жизни. Тебе нужно быть осторожной — ты неопытная, и тебя легко обмануть. Чем, поверь мне, многие попытаются воспользоваться.

       — Что мне делать? — испуганно спросила Блум, помогая мне застегнуть маленькие жемчужные пуговицы. Кружево облегало фигуру от середины шеи, до талии и закрывало руки до кистей. Пышная юбка, девять нижних слоёв которой были сшиты из тафты и шифона, а последний был кружевной, прятала бёдра и колени. Поверх платья я надела плотный корсет, закрывающий грудь, бока и заднюю сторону платья. От талии бирюзовая тафта расходилась в стороны, открывая миру кружевную юбку. Блум туго затянула корсет, а я надела бирюзовые туфли на ремешках.

       — Это самое потрясающее платье, которое я когда-либо видела! — выдохнула Блум.

— Спасибо, — я польщённо улыбнулась. — Я дам тебе адрес дизайнера — когда-нибудь закажешь не хуже. А насчёт того, что тебе делать… Учиться и искать своё место в этом мире. Если повезёт, можешь стать фрейлиной своей подруги Стеллы. Но для этого придётся в идеале знать этикет. Если будешь хорошо учиться, можешь пойти в науку или стать преподавателем. Однако будет намного проще, если найдёшь себе влиятельного покровителя, который будет заинтересован во вложении в твоё будущее. Но в наше время тяжело найти человека, который будет помогать и не требовать взамен оказания, эм, услуг эротического характера.

       — О, Боже! — Блум смотрела на меня совершенно оленьими глазами.

       — Дракон, — поправила её я, но словила недоумевающий взгляд феи и пояснила. — Дракон создал Волшебное Измерение. Привыкай говорить так.

       — Хорошо, — кивнула фея. — А ты нашла себе покровителей?

       — И да, и нет, — сказала я, усаживаясь за туалетный столик и вынимая крупные бигуди из волос.

       — Как это? — не поняла Блум.

       — Да легко. Мои родители ещё при жизни передали меня на воспитание королевской семье, представители которой обеспечили мне достойное воспитание и образование, но они пытались загнать меня в слишком жёсткие рамки. Королеве хватило сил отпустить меня в свободное плавание. А самолично я нашла себе наставника, знания которого могут сильно помочь мне после окончания школы.

       — Я тебя поняла, — фея огня кивнула. — Тебе помочь с причёской?

— Нет нужды. Можешь начинать краситься, — сказала я, разбирая кудри на мелкие пряди. Затем собрала верхнюю часть волос шпильками на затылке. Оставшаяся свободная от шпилек шевелюра рассыпалась мягкими волнами по плечам и спине. После этого я принялась за макияж. Наложила слегка мерцающий тон, подчеркнула бирюзовыми и серебристыми тенями глаза, нарисовала тонкие чёрные стрелки и нежно-розовым блеском накрасила губы.

Блум так же расправилась с макияжем. Девушка подвела глаза серебристой подводкой и выделила губы помадой кораллового цвета.

В гардеробной я достала из витрины серебряное кольцо, определяющее яды, и простые серьги-цепочки. Перегружать и так сложный образ лишними украшениями я не хотела.

       — Ты думаешь, что на балу будет яд? — спросила Блум после моего пояснения о своих драгоценностях.

       — Яда не будет, а вот добавки, меняющие сознание, вполне возможно, — ответила я. — Так что, слушай мою команду: на балу есть только то, что лежит на столах. Если кто-то будет предлагать тебе напитки или еду с рук, не важно, специалист или фея — улыбайся и вежливо отказывай. И вообще лучше держись поближе ко мне.

       — А зачем им это? — недоумевала Блум.

       — Стоит тебе отчудить что-нибудь неприличное, твоя репутация испортится до конца дней твоих. Отличный способ устранить соперницу или соперника, — я лишь пожала плечами.

       — Я хочу обратно на Землю, — захныкала Блум.

       — Как выучу заклинание телепортации, так могу отправить тебя назад, — любезно предложила я.

       — Нет уж! Лучше я буду держаться рядом с тобой. Ты же не позволишь мне наделать ошибок? — Блум с надеждой посмотрела на меня, а я закатила глаза и кивнула. Ну и что мне ещё было делать? Мы в ответе за тех, кого приручили, ага. Начала учить жизни девочку — придётся помогать ей и дальше.

Раздался стук, и через несколько секунд в спальню поднялись задумчивая Пиа и встревоженная Муза.

       — Персефона, помнишь ты говорила, что у тебя есть какой-то таинственный пояс, который должен идеально подойти к моему платью? — спросила Пиа, поправляя волосы, уложенные в высокую причёску, украшенную диадемой. На девушке было прелестное струящееся платье из нежнейшего розового драпированного батиста. Я принесла фее Луны пояс из маленьких цветов, изготовленных из розового металла. Пиа надела пояс, поблагодарила меня и ушла.

       — Муза, что-то случилось? — спросила Блум у феи Музыки, которая нервно поправляла наряд.

       — Три ведьмы, с которыми мы сражались вчера в Магиксе, заколдовали дары специалистов! — выпалила девушка. — Они хотят украсть кольцо Стеллы!

       — Откуда информация? — поинтересовалась я.

       — Я помогала мисс Гризельде с украшениями, она отправила меня за лентами, в коридоре я чуть не столкнулась с этими ведьмами, — сказала Муза. — Они нашли подарки специалистов и заколдовали их! А потом сказали, что в суматохе похитят кольцо Стеллы!

       — Стелла ведь везде его носит не снимая? — спросила я, надеясь услышать положительный ответ, но Муза отрицательно покачала головой.

       — Она сказала, что кольцо не сочетается с её платьем, поэтому она оставила его в комнате, — сказала Муза и осеклась, потому что я начала громко и непечатно ругаться на родном диалекте, совершенно не стесняясь в выражениях. Феи шокировано уставились на меня. Видимо никогда не видели леди, которые нецензурными словами кроют королевскую семью Солярии, не следящую за редкими артефактами, и беззаботных легкомысленных фей.

Я поманила девчонок за собой и твёрдым шагом вышла из комнаты.

       — О, вы уже собрались! — в гостиной уже сидели мои соседки. Несса, облачённая в розовое платье, поправляла лёгкую шаль. Ариадна в коктейльном платье-футляре золотого цвета надевала босоножки. Амарил закрепляла на белом платье фасона «рыбка» съёмную баску.

       — Что, уже пора выходить? — удивилась Блум. Я посмотрела на время. Девятнадцать сорок.

       — Твою мать! — сквозь зубы процедила я. Затем повернулась к Блум и Музе и зашептала: — Сейчас все вместе идём в бальный зал. Там вы ищите своих соседок и устраиваете мозговой штурм, думая, как снять заклятье ведьм. Если понадобится моя помощь — пусть Текна позвонит. У неё мой номер есть.

       — Позвонит? — удивилась Блум. — А где твой телефон?

Я с пакостной улыбочкой сунула руку меж складок тафты и извлекла из потайного кармана телефон, который продемонстрировала Блум. У той все вопросы отпали.

       — Так, дамы, — я обратилась к девочкам, вставшим по обе стороны от меня. — Что бы ни случилось, помните: вы — леди.

Я прилепила на губы вежливую улыбку и, покачивая бёдрами, поплыла к бальному залу. Амарил почему-то фыркнула и, перегнав нас, пошла вперёд. Вместе с ней отправились Несса и Ариадна. Пиа, извинившись, отправилась искать отца.

Когда мы пересекли порог бального зала, разговоры стихли. Я приподняла подбородок и отправилась вглубь зала. Я не шла — шествовала, краем глаза с удовольствием отмечая, что Блум и Муза идут со мной в одном ритме. В толпе я увидела Венеру, третьекурсницу, которую из-за меня на год отстранили от занятий. Могли и исключить, если бы она не была принцессой. Она молнией подожгла моё платье из-за того, что Гелия решил потанцевать со мной, а не с ней. Мой наряд потушили быстро, так что репутация не пострадала, но обида затаилась. И теперь к первому в учебном году балу я готовлюсь как на войну. Но, видя перекошенное лицо Венеры, которая настолько сильно сжала бокал, что побелели пальцы, я ликовала. С огромным трудом я затолкала усмешку подальше, внешне оставаясь спокойной леди.

— Ваше Величество, вы обзавелись свитой? — услышав насмешливый голос я обернулась и обняла подошедшего Ривена.

       — Муза, этого обаятельного мерзавца зовут Ривен, — представила я друга заинтересовавшейся фее Музыки.

       — Зачем обзываешься, капитан? — парень сделал вид, что обиделся, но я пихнула его локтем в бок, и Ривен рассмеялся.

       — Так, девочки, план «поставим ведьм в неприличную позу» приводим в действие, — с улыбкой скомандовала я. Блум и Муза серьёзно кивнули и пошли искать своих соседок. Я же потащила удивлённого Ривена танцевать.

       — И что это было? — спросил парень, когда мы закружились в вальсе.

       — О, не обращай внимания, — я мило улыбнулась. — Ничего такого, что стоило бы внимания специалистов.

       — Ты и твои секреты, — Ривен недовольно цокнул языком и смерил меня тяжёлым взглядом.

       — Я и мои секреты, — подтвердила я и усмехнулась. Ривен на это только закатил глаза. Мелодия закончилась, и мой кавалер повёл меня к столам с закусками, но у меня запищал телефон.

       — Персефона, нужна твоя помощь, — звонила Текна. — Мы в холле.

       — Иду, — сказала я, убирая телефон в карман. — Рив, прости, мне нужно к девочкам.

       — Без проблем, — парень пожал плечами. — Не заблудись, капитан.

       — Иди ты! — хохотнула я и направилась к выходу. На пороге я пересеклась с Брендоном и Тимми, которые несли сундук. Чёрт! Я ускорилась и почти бегом поспешила к девочкам.

       — Ты вовремя, — сказала Стелла и потянула меня за руку. — Вставай в круг. Силами одной феи заклятье не разрешить. Сконцентрируйтесь и повторяйте за мной: «Что было раньше, то будет вновь».

       — Что было раньше, то будет вновь, — повторяли мы хором, прикрыв глаза. Знакомый всплеск магии, только в несколько раз мощнее, отделился от нас и растворился в подарках специалистов. По бальному залу запорхали волшебные бабочки.

Брендон хотел подарить яйцо Стелле, но Муза, переглянувшись с девочками, передала его Флоре. Та поколдовала над ним, пообещав устроить сюрприз для ведьм. Я и Брендон ничего не понимали.

Подошёл Ривен, держа в руках два подарка. Одно яйцо он вручил мне, а второе — Музе. Я не смогла сдержать ехидную ухмылочку, за что Ривен дёрнул меня за локон. Я открыла подарок и вокруг меня запорхали светящиеся бабочки, запутываясь в волосах.

Скай направлялся ко мне, но увидев, что дар у меня уже есть, нахмурился и, увидев Блум, замер на пару секунд. А потом решительно направился к девушке и вручил ей подарок. Блум покраснела, но яйцо приняла. Так-так…

К нашей компании приблизился Тимми. Пригласил Текну на танец, девушка ответила согласием, и парочка покинула нас. Так же танцевать отправились Стелла с Брендоном, Блум со Скаем и, неожиданно, Муза с Ривеном. Мы с Флорой переглянулись.

       — На танец приглашать не стану, — предупредила я фею Растений, от чего та засмеялась. — Поэтому я предлагаю отправиться к закускам.

       — Это хорошая идея, — улыбнулась Флора, и мы направились к столам.

Пока Флора набирала на небольшую тарелку тарталетки, я подхватила с зачарованного на возраст стола бокал эльфийского вина.

       — Откуда ты это взяла? — воскликнула Флора, когда увидела, как я пригубила вино. Неплохой вкус, кстати.

       — Я совершеннолетняя, Флора, — с улыбкой пояснила я.

       — Да не может быть! — выдохнула фея.

       — В противном случае меня бы не пропустили чары, и на следующий день я бы получила выговор от куратора, — я засмеялась.

       — Мисс Доминус, вы его получите прямо сейчас, — позади меня раздался вкрадчивый голос.

Глаза Флоры стали как у совы. Я прекратила смеяться, медленно повернулась к профессору, оглядела его и демонстративно сделала ещё один глоток.

       — Провоцируете, мисс Доминус? — спокойно поинтересовался профессор.

       — Отнюдь, Мастер, — я улыбнулась.

       — Где вы раздобыли бокал, юная леди? — эльф смерил меня недовольным взглядом.

       — Повторюсь: я совершеннолетняя, — невозмутимо сказала я.

       — И сколько же лет нашей совершеннолетней? — скептически хмыкнул профессор.

       — Больше двадцати, меньше тридцати, — расплывчато пояснила я, допивая вино. Краем глаза я заметила, как ко мне направляется Венера, исказив губы мерзкой улыбочкой.

       — Персефона, наша местная знаменитость! — громко сказала девушка, видимо, не замечая профессора. — Ты такая высокая, чтобы тебя было видно с другого конца зала? Не думала начать приглашать девушек на танцы?

       — Нет, — я улыбнулась. — Ведь я выше этого.

      — Ну конечно, — Венера ядовито улыбнулась. — Признай, что тебе просто кавалера по размеру не нашлось!

       — Кавалеры не одежда, чтобы по размеру подходить, — невозмутимо заметила я. Венера нахмурилась и хотела приблизиться ко мне, но тут она заметила профессора, который взял меня за локоть, привлекая внимание.

       — Леди, помнится, вы обещали мне танец, — сказал эльф, подавая мне руку.

       — Верно, обещала, — согласилась я, принимая руку наставника и зачем-то отмечая, что профессор, на секундочку, выше меня. Я метнула победный взгляд на шокированную Венеру, подмигнула Флоре и отправилась танцевать.

       — Надеюсь, во время танца вы не оттопчете мне ноги, мисс Доминус, — сказал профессор, кладя ладонь мне на талию.

       — Ах! — вздохнула я и расположила руку на плече Мастера. — Если бы я только знала, что вы действительно пригласите меня на танец, я бы специально надела ботинки с металлическими вставками.

— О, Дракон! Персефона, вы же девушка!

       — Поверьте, Мастер, я даже в тяжёлых ботинках буду выглядеть женственно и элегантно.

       — Я в вас не сомневаюсь. Вы превосходно выглядите сегодня, — сказал профессор Палладиум. Я, ожидавшая от него очередную колкость, на автомате хотела ответить, но прикрыла рот и против воли покраснела. Эльф, заметивший это, усмехнулся и закружил меня в танце.

       — У вас конфликт с мисс Венерой? — неожиданно спросил наставник. — У меня возникло ощущение, что я предотвратил возможную драку.

       — Ей просто не нравятся мои платья, — я усмехнулась, не вдаваясь в подробности. Однако профессор и сам догадался.

       — А не тот ли это случай, когда мисс Венеру отстранили от занятий за нападение на ученика Красного Фонтана? — хмыкнул эльф.

       — Не ученика, а ученицу, закончившую подготовительные курсы, — с улыбочкой поправила я. — И не напала, а всего лишь подожгла платье.

       — О, Дракон! — воскликнул профессор. Я лишь пожала плечами. Какое-то время мы танцевали молча, пока я не заметила Флору, отчаянно жестикулировавшую, привлекая моё внимание.

       — Прошу меня простить, Мастер, но моя подруга жаждет моего внимания, — я глазами указала на Флору.

       — Не смею вас задерживать, Персефона, — эльф традиционно поклонился, я сделала книксен и поспешила к фее Растений. Ну, как поспешила… Насколько это было возможно в условиях бала.

       — Что случилось? — поинтересовалась я.

       — У Блум проблемы! — воскликнула Флора.

       — Какие проблемы? Она же с Брендоном танцевала, — не поняла я.

       — Ведьмы загнали её в угол! — сказала Текна.

       — Дракон! Да эту фею даже на минуту нельзя оставить! — прорычала я, решительно направляясь к выходу. Но была остановлена Фарагондой.

       — Юные леди, настало время дарить ответные подарки, — улыбнулась госпожа директор. — Присоединяйтесь к остальным. А Муза нам что-нибудь сыграет.

       — Простите, директор Фарагонда, — я печально вздохнула, добавив в голос как можно больше трагичности. — У меня проблема — лопнул чулок. Мне нужно отлучиться, чтобы заменить его…

       — Конечно, Персефона, можете идти, — закивала Фарагонда. Я сделала книксен и быстро отправилась к выходу.

       — Я помогу ей! — раздалось несколько голосов, и меня нагнали Стелла и Флора.

       — Это ты классно придумала, — сказала Стелла, когда мы вышли в холл.

       — Импровизация — наше всё. Директор Фарагонда не позволила бы оконфузиться ученице, — выдохнула я, ускоряясь. На каблуках особо не побегаешь, так что мы очень быстрым шагом направлялись к заднему двору школы.

И прибыли мы как раз вовремя. Блум смогла превратиться и теперь отбивала атаки ведьм. У меня на затылке зашевелились волосы от огромного количества волшебной энергии, которое испускала рыжеволосая фея.

       — Какие благородные ведьмы! — громко сказала я, привлекая внимание врагов. — Три опытные ведьмы нападают на фею-первокурсницу! Вы можете гордиться этой битвой!

       — Сёстры, кольцо у нас. Уходим, — скомандовала ходячий холодильник и, щёлкнув пальцами, исчезла. Остальные две ведьмы последовали за ней.

       — Блум! — к девушке кинулись Стелла и Флора. Последняя добавила: — Боже, ты в порядке?

       — Да, я всё ещё цела, — сказала фея, оглядывая себя. — Правда, я очень боялась испортить платье.

       — Отличная мотивация для трансформации, — я фыркнула. А девочки захихикали.

       — У них кольцо Стеллы! — воскликнула Блум. — Я пыталась его вернуть.

       — И поэтому ушла одна, незаметно, никого не предупредив, — припечатала я, а фея Огня покраснела.

       — Не волнуйся, Блум, кольцо в безопасности, — улыбнулась Флора и рассказала, как с согласия Стеллы заменила кольцо, хранящееся в шкатулке, на яйцо, которое она заколдовала на балу. И когда только успела? Но, как утверждала девушка, ведьм ждёт большой сюрприз.

       Мы рассмеялись и, подхватив друг друга под руки, вернулись на бал.