Глава 1: 1. Мелодия нашего мира.

Половина четвёртого часа вечера. Время, когда у Мора Акаруи шла последняя пара, которую многие из одногруппников любили за небольшие поблажки : возможность пропустить иногда спокойно, хотя сам он делать того же явно не спешил, но и слушать без клевания носом всегда не мог,как, например, сейчас.

Монотонный рассказ материала учителем так и подначивал погрузиться в дремоту, а тёплая кофта лишь больше подталкивала к тому. Ощущение приятного кокона казалось слишком соблазнительным.
Веки сомкнулись-таки.
Не успел увидеть и первый сон, как над самым ухом прозвучал чей-то голос, заставляя подпрыгнуть на месте.

— Сонный король, ты с нами ещё ? Не возвысился до небес, случаем?

Это был никто иной, как Курода Шимичи - однокурсник и ближний товарищ в тяжёлом бою с гранитом науки и закипанием мозгов.
Его светлые пряди, напоминавшие салому по цвету, падали прямо на лоб, а карие глаза с любопытством и ехидством вглядывались в лицо второго студента.
Признаться, для своего шального характера тот казался весьма красивым : стройное, но хорошо физически развитое тело, острый и привлекательный профиль , да и наличие пяти поклонниц тому подтверждение.

—Если продолжишь так будить, я точно вознесусь от остановки сердца! - тело юноши дрогнуло, будто бы его окатили ледяной водой, когда и не ждал того.

—Надо же, какой трусишка! Я и не думал, что тебя та-а-ак легко ​напугать. Храбрости надо побольше в наши годы иметь,не мальчишка же! - стукнув для профилактики вновь замолчавшего друга по голове, Шимичи забурчал. - Тц, эй, я с кем разговариваю, по-твоему?О чём думаешь там опять?

—Ай, больно же! Ни стыда, ни совести, не щадишь меня. О зачётах думал просто .

Вернувшись в реальность после удара и оглядевшись только сейчас по сторонам из-за подозрительной тишины, да с удивлением заметив, что никого, кроме них двоих, здесь нет, Мор подумал, что была учебная тревога, и всех вывели на улицу.

—Где все? - Тот решил поинтересоваться, а не перебирать всевозможные варианты самостоятельно.

—Вот именно поэтому нельзя спать так долго ! У нас пары уже закончились, гений наш миролюбивый. Совсем во времени потерялся?
Действительно, прошло, должно быть, пол часа, как он задремал. Хотел отдохнуть пару минут, а вышло, как всегда.

—Не поверишь, разноцветных пони с крыльями и блёстками видел, - отшутившись, юноша засобирался, складывая свои вещи в рюкзак. - Тогда расходимся по домам, или у тебя дела остались ?

—Не-а, сегодня я свободен, но предлагаю кое-куда зайти !

Оба поняли друг друга без слов, поскакав радостно в родные края, а заодно заглядывая по пути в магазинчик, на вывеске которого жёлтыми буквами читалось название "Светлячок". Владелец - пожилой мужчина, по имени Касобэ, был добр к ребятам вот уже пятнадцать лет и частенько угощал их каким-нибудь мороженым или выпечкой в благодарность за помощь с обслуживанием клиентов, если ему необходимо было отлучиться, а в перерывах юноши намывали полы, потому как давно отговорили старика от этого занятия, ссылаясь на больную спину, и взяли на себя выполнение задачи.

Пожилой Господин не был кровным родственником ни для одного из них, но являлся другом семьи Шимичи и не редко следил за юными Куродой и Мором, когда те ещё ходили в начальную школу, поучая их некоторым вещам. Тогда они не были друзьями, но постепенно магазинчик сплотил и создал вполне крепкую связь между тремя людьми .

Родители Мора знали , что сынишка находится именно там после школы, так как часто стали слышать по телефону об одном и том же месте. В сердцах зарождалось беспокойство касательно его деятельности, но навестив уютный уголок Господина Касобэ и убедившись, что мужчина не представляет угрозы , а в самом прилавке нет ничего подозрительного, наладили контакт и доверили чадо . Им приходилось подолгу задерживаться на работе до позднего вечера, а порой уезжать на вахту, только для сына это наверняка не казалось так просто. Одиночество в отсутствие родителей могла скрасить лишь компания владельца магазинчика и друга.

—Здравствуйте, дедушка Касобэ!

Первым внутрь под мелодичный звон колокольчиков прошёл Курода, следом юркнул и Мор, подходя ближе к владельцу за стойкой.

—Ох, вы пришли, мальчики. Полны сил и энергии, прям так и сияете. Сегодня помощь не нужна, нагрузка маленькая. Можете просто взять по мороженому за счёт заведения.

—Ну дедушка,мы же пришли вас проведать...Но раз вы настаиваете, то не против!

Курода заулыбался,радостно восклицая и хихикая.

—Даже не притворяешься теперь, сорванец.

Парни заулыбались, хохоча вместе с Касобэ.

—Возьмите и идите домой, наверняка есть задания.

Старик указал на морозильники не глядя ,протирая стеллажи и полки.

—Что правда, то правда. Одно хорошо : нагрузка не слишком велика пока, успеваем и отдохнуть.

Признался Курода.

—Рад за вас, мальцы.

Шимичи взял шоколадный десерт в вафельном стаканчике, протягивая другу его излюбленное сырно-сливочное.

—До свидания, дедушка Касобэ!

— До свидания!

—Берегите себя, и осторожнее, не бегите сломя голову,на дорогах опасно.

Прокричав вслед "так точно!" и распрощавшись, парни вышли из магазина, открывая упаковки да радуясь холодной сладости в тёплую погоду.

Шла интересная дискуссия. В процессе они добрались до дома Мора.

—Бывай, увидимся завтра! - Курода помахал рукой, проводив одногруппника до подъезда, а после зашагал к себе, так как жил ещё дальше.

—Да, увидимся. Удачи нам с домашкой.

Помахав в ответ, открыл дверь в подъезд и зашёл, поднимаясь.

Сначала вымыть руки, переодеться, чем и занялся, скинув рюкзак у письменного стола в комнате, переходя затем к делам.

Включив дополнительное освещение и зайдя в приложение в телефоне, парень пролистал вниз, переходя во вкладку расписания. Глаза забегали - он вчитался. Каждый раз забывал.

Раздался вздох облегчения. Оставалось сделать всего один простой предмет и повторить материал, который учил.

Доверия к своему добросовестному обучению особо не имел, потому сначала заставлял себя сделать все задания, отвлекаясь только на несколько минут просмотра развлекательного контента или сбор ресурсов в игре, включённой фоном на мониторе компьютера в конце стола.

К семи часам парень успел переделать задания, убраться в доме и поесть овощное рагу с мягкими кусoчками мяса на кухне в одиночку, полностью освободившись. Родители приедут не скоро - через четверо суток.

Пересев за компьютер, Акаруи включил монитор и клацнул на иконку игры, загружая приложение.Потом надел очки виртуальной реальности и консоли на руки.

Они не являлись обязательными. Игроки спокойно играли как с ними, так и без них, но функции и графика игры позволяли погружаться с ними в изучения локаций и бои с головой.

[ Conquer the world приветствует вас.С возвращением, CCH!
Хотите переместиться в точку последнего сохранения персонажа?
Да.
Вы будете перемещены на парящий остров.]

Очутился тот уже в совершенно другом мире, несколько странном и чудоковатом : в небе парили красные розы, а стволы деревьев на далёких вершинах доставали до облаков. Крона казалась несуразно маленькой в сравнении со стволами. В глаза бросались и аккуратные плитки под ногами — он стоял на вымощенной площади с обыкновенным водяным фонтаном посередине. Фасады зданий пестрили мозаиками и радовали резными, величественными колоннами, упиравшимися в стеклянный купол, обвитый плющом Рядом бегали дети, играясь друг с другом и попадая под брызги.

Необычно , но приятно : живая атмосфера, тёплая погода с прохладным ветерком, гуляющим вокруг, звонкий смех, заполнивший всё, жизнерадостные, пусть и немного уставшие взгляды некоторых прохожих. Полным полно и обычных игроков, взаимодействующих между собой .

Только сейчас юноша удосужился посмотреть на своё тело в отражении воды в фонтане : чёткость рельефа его тела отсутствовала. Сам себе казался туманным и размытым немного, но сквозь эту пелену показывались немного вьющиеся чёрные волосы, обрамляющие зелёные глаза. Рост, как в реальности. Из наряда имелись купленные недавно туника, штаны и шарф. С настройками персонажа не сильно заморачивался, если так подумать, хотя мог купить новые вещи и аксессуары. Краску для волос взять тоже не проблема.

Выскoчили основные уведомления.

Сейс - он же CCH или Мор - открыл и вчитался. Надвигалось новое масштабное событие : фестиваль в деревне Такайдзу, где проведут концерт исполнители со всех уголков света, работавшие с разработчиками для создания качественного звука и музыкального сопровождения, а также простые желающие. Конечно,это далеко не единственное, что представили в программе в честь восьмилетия игры : особые локации и квесты для классов, зоны для фотографий, запуск фонарей-желаний, десяток подземелий с повышенным шансом на успех в получении хороших предметов, финальный босс.

В запасе есть два дня до начала.

И куда же без обсуждений на форуме:

(Mivxxz) —Не успели открыть событие, а кланы и гильдии уже пересoбачились за очередь в подземелья.

(Сова) — Верно-верно! Не удивлюсь, если снова бан-лист серверов пополнят. В прошлый раз и главу Шестёрки забанили на пару дней.

(Той) —Во всём виноваты игроки Скайдека. Они намерено выводили из себя участников Шестёрки и использовали читы на арене! Другие гильдии подтвердят.

(Сова) —Вот и один из Шестёрки пришёл.Античит разработчиков пока не подтвердил ничего, рано утверждать.

(Судак) —Набираю игроков в рейд на подземелье С. Пишите в личные сообщения.

(Осенний вечер) —Где находится Такайдзу?

(Hopefull) —Это деревня под толщей белого озера. Могу скинуть координаты.

Читать дальше не видел смысла — соперничество кланов и гильдий его не касались.

Когда в последний раз клан, в котором он состоит, подавал признаки жизни? Два года назад? Именно так. Многие, включая главу и его заместителя, покинули игру со временем.

Появилось сообщение об успешной продаже зелий и лечебных трав на анонимном аукционе. Сумма приличная вышла за эту партию - вдвое дороже продал за два дня , чем планировал. К его удивлению, выкупили и прошлые зелья с капсулами, висевшие в продаже не меньше пяти суток. Оно и понятно, дорогостоящие ведь — самого высокого класса. Большинство ингредиентов - труднодоступные, к тому же, пару из них крайне сложно найти, но делать такие ставки , чтобы заполучить?

Интереса ради пролистал список покупателей : главы гильдий Скайдек, Ганёль, Винстон и четыре профессиональных PVE-игрока - одиночки.

Последние два покупали реже, но так же регулярно заказывали. Рейдеры, отказавшиеся вступать куда-либо, несмотря на привилегии, получаемые в совместной борьбе.

На ум пришла только мысль о фестивале. Наверное, наценка стоимости из-за уровня сложности трёх ключевых подземелий.

В маркете Conquer the world в разделе ограниченных продаж всегда действовали правила "кто первый - того и тапки " и "в большой семье клювом не щёлкают" , щекотавшие нервы союзов игроков,поэтому главы готовы были повышать ставки, чтобы получить качественные и действенные предметы быстрее иных.

Здорово помогала функция анонимности, не указывающая напрямую профиль торговца или покупателя, а представляющая выбранными прозвищами. Облегчает задачу с сохранением спокойных исследование, без вмешательства особо активные авантюристов, коим не сидится.

—Ладно, пора выводить деньги. Посмотрим.

Подработка в качестве актёра озвучки NPC по контракту приносила не слишком большую, но стабильную прибыль, зачислявшуюся на отдельный счёт.

На самом деле с поиском такой работёнки ему помог хороший знакомый, по имени Кусаги, с курсов программирования , услышавший, как юноша представляет выразительно и складно свою презентацию. Голос паренька многим казался необычным и интересным, иногда советовали начать заниматься народным пением. В итоге Кусаги посоветовал одному из разработчиков - другу взять Мора на озвучку NPC в только-только развивающейся Conquer the World, а тот и не имел возражений. С детства хотел поучаствовать в подобном.

Так за несколько лет он подарил голоса десятку ключевых и второстепенных лиц в сюжете.

—На продукты и вещи хватит. Что же до игровой валюты...Пусть на улучшение снаряжения и материалы.

Сконцентрировавшись, Сейс не сразу заметил свежий комментарий с маркета под своими выкупленными товарами.

[ Анонимный пользователь Джагёль отправил вам запрос:

—Здравствуйте, прошу вас сделать пять снадобий восстановления маны и здоровья максимального уровня в короткие сроки — 1-2 дня. Заплачу в полтора раза дороже установленных вами цен с предоплатой.]

Этого пользователя видел реже в списке покупателей. И профиль скрыт - один заказ намекал на развитый аккаунт. Или не для себя берет?

Отписав лаконичное "хорошо, номер баланса в профиле", вздрогнул, получив мгновенно следующее сообщение в приватной беседе .

(Джагёль) —Слышал,вы продавали когда-то кольцо Гайи,но никто не выкупил. Продайте мне его с отварами.

(Dr.Solar)—Знаете, как им пользоваться? Половина стоимости остаётся у меня после возврата.

(Джагёль) —Знаю, ладно.

Уточнял неспроста. Насчёт кольца вышло несколько статей на форуме - оно входило в список высокоранговых, благодаря баффам и защите - и ни одна из них не давала чётких инструкций, как активировать или задействовать изделие. Всякая попытка проваливалась.

(Dr.Solar)—Кольцо возможно продать путём обмена при личной встрече. Свидимся через 2 дня около точки фестиваля.

(Джагёль)—О'кей.

Собеседник по ту сторону экрана улыбнулся, с прищуром глаз-полумесяцев уставившись на окно сообщений.

[Dr.Solar покинул беседу.

... Джагёль покинул беседу. ]

Размяв руки и осмотревшись, CCH проложил путь к сердцевине цветущей долины весны на втором летающем острове, сокрытом за облачными замками.Именно там растёт половина трав и корений для зелья. Что-то осталось с последнего посещения разлома в инвентаре.

Мало кто выбрал в качестве хобби алхимию и лекарничество. Вокруг множество более захватывающих и цепляющих профессий - призваний. На добычу трав для качественных снадобий тратили в среднем четыре часа, на варку трёх элексиров уходило в два раза меньше .Одна ошибка приводила к ухудшениям свойств или полному отсутствию. Кропотливый труд.

Благо, приобрёл достаточно опыта за годы и улучшил навыки , выполняя гораздо быстрее пункты.

По-крайней мере, никто не плёлся за юношей следом.Под чужим пристальным взглядом тревожнее, а так ходи да собирай.

Поиски действительно занимали предостаточно времени.

Почему-то казалось моментами , что неподалёку есть кто-то, но вместо аватаров видел деревья и заросшие руины храма древних народов.Маленькие духи кружились поблизости в форме огоньков, наблюдая. Охотников за головами не мало.

"Показалось."

Опустив голову, Сейс продолжил выискивать, а к концу, когда в кармане лежали необходимые ингредиенты, перенёсся в безопасную зону.

Сняв VR-очки и консоли , посмотрел на часы.

—21:52...Пора в душ и спать.

К половине одиннадцатого часа он лежал в своей кровати, замкнув дверь и открыв окна на проветривание . Источники света и электрическая плита на кухне были выключены.

Закрыв глаза, спрятался под тёплым одеялом до шеи и укутался, погружаясь в сон постепенно.

Веки раскрылись от звука похоже на удар капель воды о поверхность под ногами. Чистое, солнечное небо и он сам смотрели на него из отражения, словно стоял на огромном зеркале.Каждый шаг сопровождался круговыми волнами от ступней.

Сколько скитался - неизвестно.

Впереди образовался портал из ручейков неизвестной материи. Поверхность его слегка пульсировала и притягивала тело Мора издалека.

—Снова зовёшь меня? Всего одна просьба : отведи на пятую планету Айры, если мой товарищ сегодня там будет, пожалуйста.

Успел сделать лишь шаг навстречу — портал запульсировал сильнее, приобретая свой обыденный желтоватый цвет и втягивая.Акаруи зажмурился, не сопротивляясь порывам неизвестной силы.

Долгий звук падения с высоты медленно сменился на гудение аппаратов. Его местоположение определялось наличием мониторов с показателями ДНК гибридов и паразитирующих существ, изучаемых работниками лаборатории. Появился в тени, как и всегда, где никто не увидит, и само помещение пустовало. В коридоре слышны разговоры, а за панорамными окнами и сооружениями подле комплекса лежал мегаполис.

Собравшись с духом, положил папки с данными о существах на стол и поправил униформа, оставив защитные очки. Наверное, его знакомый поблизости. Лучше оставить сообщение Дэю через связь для сотрудников и покинуть комнату.

Приветствуя остальных людей и заходя в лифт, лаборант поднялся с его помощью на открытую террасу на крыше и встал ближе к краю.

Прошло порядка десяти минут, как послышался шорох.

—Извини, задержался немного. Фукс никак не хотел отлипать со своим бластером, - наконец раздался весёлый и бархатный голос "большой птицы", спустившейся на механических крыльях позади.

Птицей той был странный мужчина , имеющий вполне себе человеческое тело мускулистого и развитого телосложения, разве что, вместо привычного лица, виднелась большая пластина золотистого оттенка с вырезами в области глаз и рта, которых нельзя было разглядеть. Казалось, всё лицо покрывала густая пелена мрака. Обрамляли её смольные, аккуратно уложенные волосы, въющиеся и покрывающие затылок. Рельеф тела подчеркивали чёрный пиджак, рубашка, застегнутая на все пуговицы, и серые брюки с лакированными ботинками.

Гуд Дэй присел на поверхность и повернул голову в сторону юноши , похлопав рядом с собой, приглашая присоединиться.

— Мы видимся не в первый раз, но я всё ещё не знаю, как ты появился здесь. Не уверен даже, кем ты являешься, - мужчина глухо посмеялся сквозь маску.

Юноша присел рядом.

—Сам не знаю, что делаю в этом мире, но ответа не получу на этот вопрос никогда, возможно. Не стоит думать над этим слишком много. Вдруг жизнь сыграет злую шутку и не пустит сюда больше?

—Может так и есть. Пробовал когда-нибудь попасть в другой мир?

—Это получается непроизвольно, сложно полностью осознанно выбирать - лишь со стороны наблюдаю чаще, как моё тело тянется к другому порталу.

Гуд заглянул внимательно в глаза Мора, прежде чем подняться и, оттряхнувшись от пыли, озвучить идею .

—Нужно немного больше времени или практики ?

—Наверное, но я не знаю, как практиковать это, и вряд ли кто-то поможет с этим вопросом.

Вопрос не давал покоя.

— Но ты ведь тоже аномалия, хоть и совсем иная своего рода, так почему же не можешь проходить сквозь порталы, как я? Помню, что их барьеры не выпускают никого и не впускают просто так.

Вслух проговаривать не стал.

"Это возможно в том случае, если ты уже запечатлён в мирах порталов.

… Однако у меня нет пока уверенности в том, при каких именно обстоятельствах твоё появление в них могло произойти, какой была твоя сущность, и почему не знаешь этого. "

—Ты помнишь нашу первую встречу? Большинство работников всё ещё с презрением относятся ко мне, только ты не испытывал ненависти, за исключением пяти знакомых.

Дэй опустил голову ниже, горестно усмехаясь и поглаживая свой затылок крупной ладонью после .

—Нравится тебе это или нет, я не ощущаю ненависти к кому - либо только за иное происхождение. Да и в историю вашу не вник до конца. Мои "приключения" почти никогда не начинались с самого начала. Определённый пройденный период к тому моменту имелся, словно это что-то само собой разумеющееся, но помню смутно , как если бы со стороны наблюдал.

Акаруи фыркнул, слегка толкая локтем мужчину в предплечье, чтобы тот не поник совсем.

— И откуда только ты такой взялся, поверить не могу.

Иномирец быстро ожил, приходя в хорошее расположение духа.

—Откуда взялся - там уже нет. Чуть не забыл спросить : так и не сдружился ни с кем?

— Почему же, некоторые исследователи и лаборанты понемногу привыкают ко мне, полагаю, - отвращения не выказывают. Даже некий интерес проявляют, я бы сказал. Говорил ведь тебе уже : многие аномалии агрессивные и опасные. Меня взяли сюда только потому, что некоторые профессора лично знали и поручились.

Говоря о другом : так и не привык к этой планете?

—Знаешь, порой я сомневаюсь в существовании всего этого, но ощущения здесь вполне реальные, поэтому проверять всё не буду. Отдалённо наталкивает на мысль о воспоминаниях из детства и более поздних ступенях жизни. Период фантазий. В те годы я часто представлял необычных животных , другие вселенные, созданий разных рас и путешествия. Несмотря на то, что всё оставалось в пределах моих мечтаний, я ощущал дикий интерес к каждой новой сцене. Вариантов развития каждого событий была уйма. В голове рождались мои собственные миры, полные своих систем, законов, логики и жизни - их автором становился лишь я. Со временем забыл совсем об этом, но иногда складывается впечатление, что детали тех миров пересеклись с реальностью.

Когда путешественник прервал свои тоскливые мысли, он посмотрел на мужчину, обнаруживая, что тот внимательно слушал и глядел в душу в ожидании продолжении, но поняв, что парень не собирается высказываться дальше по этому поводу, отвёл взгляд в сторону и через секунду подорвался с места, вспомнив о чём-то.

—Помнишь, ты упомянул как-то, что хотел увидеть звездопад или млечный путь, так как у тебя в краях застать их невозможно почти? Я узнал не так давно о параде звёзд,и сегодня как раз один из дней, когда они пролетят над нами. Единственное, придётся немного пролететься. Что скажешь?

Парень неверяще уставился. Замешательство быстро сменилось детской радостью, подкрепляемой активными кивками.

—Правда? Буду очень признателен! Но... На чём мы полетим туда?

Мужчина указал себе за спину, где свисало компактное изобретение.

—Мне приходилось однажды подвозить не только тяжелый груз, но и людей. Поверь, долететь вдвоём очень даже возможно, и в случае чего поймаю.

—Спасибо,успокоил...

Мужчина издал смешок.

Гуд Дэй вышел в середину открытой террасы на крыше и раскрыл металлические крылья - что оказались в три раза больше него в полноценном виде - используя модуль управления мозговыми волнами. Поднялся сильный ветер — тело медленно воспарило в воздухе.

Мор отпрянул , опасаясь, что его заденет во время процесса, однако всё прошло гладко.

Призывая сделать шаг навстречу, аномалия раскрыла руки.

—Ну же, не бойся.

—Правда поймаешь?

В глазах Акаруи Дэй увидел сомнение и недоверие.

"Верно, ты упомянул единожды, что ко многому относишься с подозрением ."

—Даю слово.

Поднявшись с аномалией в воздух, затаил дыхание неосознанно. Его держали очень крепко под подмышками. На вопрос о тяжести отмахивались, говоря, что для своего роста он довольно лёгкий.

Внизу проносились многоэтажки мегаполиса и чёрные колонны - копья, горели огни в окнах и на улицах. Верно, была глубокая ночь, когда иномирец выходил на вышку здания.

Крылья рассекали ветер, дувший навстречу, со свистом.Довольно приятные ощущения. "Птица" периодически проверяла его состояние, набирая высоту.

А ведь очки так и остались на нём. К счастью, держались крепко - "с ними и родился".

Снижаясь постепенно в сторону высоких гор,мужчина сначала поставил на ноги товарища, а затем закрыл крылья и спрыгнул на терраформированные рельефы горных пород. В паре метров от них лежал аккуратно сложенный плед,принесенный заранее.

—Знаю, ты любишь лежать на траве, и всё же, бывает прохладно. Накрыться сможешь. Звездопад скоро начнётся.

Мужчина лёг в траве, жестом приглашая и юношу. Тот, в свою очередь, последовал примеру.

—Даже если не увидим, я благодарен тебе.

В ожидании они начали говорить о чём-то, улыбаясь и смеясь с шуток, которые Дэй придумывал, пуская в ход, пока не пронеслись первые кометы.

Раздался вздох восхищения и неподдельной радости.

Поток становился больше, сияя в тёмном небе, красочные хвосты оставляли свой след. Явление казалось таким прекрасным и таинственным.

"Я впервые смотрю на звездопад, к тому же, не один."

—Спасибо, это поистине прекрасной, Дэй.

Мужчина повернул голову в его сторону, цепляясь за тёплую улыбку. Не заметил, как тоже расплылся в ней.

—И тебе спасибо. Давай насладимся моментом, пока не пришло твоё время уходить.

Парень кивнул, поглаживая руками мягкую траву.

Звучала мелодия шелеста ветра, пока мы лежали на склоне горы.