Глава 1: Отец

Кулкид никогда не был хорошим. Но и плохим его не было повода назвать. Скорее, любопытным, в силу своего возраста. Он изучал, на что способен и пытался найти своё место в этом мире.

Его приёмный отец, 007n7 прекрасно это понимал, лишь иногда устало вздыхая, узнав о новых проделках сына. 

Бывший хакер тоже не был идеальным родителем для мальчика. У них обоих были свои минусы и плюсы, но несмотря на них, они всё равно оставались семьёй и всегда были рады друг другу.

Возможно, так и было бы дальше, если бы конечно же, их не разлучили, оставив 007n7 в чёртовой игре. Даже не игре, скорее в цикле без начала и конца, повторяющегося из раза в раз. Впрочем, каждый из них иногда вспоминает уютные вечера, проведённые в компании любящего отца и сына, вместе с тёплым потрескиванием камина и настольными играми.

Они не были идеальными, но именно по этой не идеальности скучали. По крайней мере он, 007n7.

Бывший хакер сидел на первом этаже хижины. За окном высоко висела луна, подсказывая, что на улице уже глубокая ночь. Комната, в которой находился 007n07 являлась общей гостиной. На ней был диван и пару кресел, с небольшим столиком. В перерывах между играми на нём можно было разложить настолки и сыграть в них.

Остальные часто так делали, но в основном никогда не звали к себе 007n7, сторонясь его, из-за прошлого хакера. Впрочем, иногда ему это было даже на руку. Он не хотел говорить или играть с ними, зная, что им неприятно общаться с бывшим хакером. Да и тоска иногда накрывала с головою 007n7, а потому ему было не до всяких бессмысленных разговоров с другими выжившими.

Возможно, остальные и избегали его, подсознательно ощущая его печаль и тоску, что ошеломляла и отпугивала их. В любом случае, сейчас не это его интересовало. Волнение о том, почему он не принят обществом вообще было последним в его списке проблем.

Сейчас, треск костра и негромкий шум ветра за окном зазывал 007n7 в объятия былых воспоминаний. Он знал, что этот зверь потом безжалостно вонзит свой клык суровой реальности в него, но это будет потом, не правда ли? 

И он нырнул к этому зверю в объятия, потому что вновь хотел позабыть о том, что сейчас происходит в его жизни. Существо решило показать ему обрывок воспоминаний, перед тем, как Кулкид пропал, а он оказался втянутым в игру.

.     .     .

007n7 сидел за компьютером, проверяя сайты на наличие вирусов или возможных взломов. Когда он решил завязать с хакерством, перед ним встала огромная проблема. Даже две. На его руках был маленький ребёнок, а из-за тёмного прошлого бывшего хакера, 007n7 не брали почти ни на какую работу.

Со временем, и большим трудом, кое-как обходясь благодаря недавно найденным им эксплойтом для создания вещей, он всё же нашёл работу. Не высоко оплачиваемую, но она была несложной и давала хотя бы минимальный доход с пропитанием для него и сына.

007n7 устало потёр переносицу. Кажется, или он работал слишком много, для отца-одиночки, которому ещё нужно заботится о десятилетнем ребёнке?

Кстати о нём. Чьи-то красные пальчики, с коготками на концах обхватили крышку его ноутбука. 007n7 вздохнул, устало улыбнувшись. Он посмотрел на маленького непоседу, прервавшего его работу одним только отвлечением от оной.

- Папа, давай поиграем? - спросил ребёнок, поднимаясь на цыпочки, чтобы увидеть лицо отца.

- Ох, Кулкид, у меня так много работы.. - но увидев расстроенное лицо ребёнка, 007n7 почувствовал стыд и то смирение, когда ты знаешь, что тебя убедили, но ты всё ещё продолжаешь слабо сопротивляться - Ну.. Даже не знаю.. - пробормотал он.

- Пожа-а-алуйста! Ты очень долго работаешь.. - приналёг Кулкид, почувствовав, что отец дал слабину.

- ..Хорошо, - 007n7 невольно улыбнулся, увидев лицо сына, расплывшееся в радостной улыбке.

Он встал из-за стола и медленно, попутно разминая затёкшие конечности, поплёлся следом за весело скакавшим впереди Кулкидом.

007n7 взял с деревянной полки в их гостиной какую-то настольную игру, названия которой уже не помнил, а смысла и правил тем более. Он отнёс её к дивану, но опустил настолку на пол, сев перед Кулкидом. Доски, укрывающие пол, нагрелись от негромко трещавшего камина и приятно согревали тело.

Ребёнок шустро начал раскладывать игру. Они так часто в неё играли, что он даже не вспоминая, знал его любимые фигурки и их цвета, автоматически выдавая ему.

007n7 любил сидеть рядом со своим приёмным сыном, слушая треск камина и совсем каплю поддаваясь ему в игре, чтобы видеть его счастливое лицо, после очередной победы. Вслушиваясь в шум начинающегося дождя за окном, он полностью расслабился, наслаждаясь долгожданным отдыхом.

Изредка в комнате раздавались победные возгласы Кулкида, заглушающие треск камина и ливень, идущий за окном. Несмотря на бурю, бушующую снаружи, из их окна всегда бил, разбивая тьму тёплый свет..

Если бы, если бы он знал, что это будет их последний вечер вместе..

.     .     .

Как и обещал тот зверь, манящий в глубины воспоминаний, напоследок он ранил его ядовитым клыком. Теперь этот яд наполнил его сердце невыносимой тоской по тем временам.

007n7 вздохнул, уставившись бессмысленным взглядом на танцующие языки пламени. Несмотря на тёплые цвета огня, тот был несправедливо равнодушным к чужому несчастью. Но была ли в том его вина?

Впрочем, что сейчас он мог изменить? Теперь бывший хакер заперт в бессмысленной и цикличной игре. Даже если его сын и остался жив, он находится в другом мире. Единственное, на что может надеяться 007n7, это лишь на то, что с Кулкидом всё в порядке.

Но даже если и так, тоска продолжит изъедать его сердце. Приёмный сын бывшего хакера был единственным смыслом и лучом света в жизни 007n7. Если бы его не было, он скорее всего продолжил бы свою опасную деятельность и наверное в конце концов сгнил в тюрьме за все свои деяния. 

Хотя, нельзя ли назвать это место своеобразной тюрьмой, в которой ему суждено сгнить?

Нет, прочь эти мысли..

Он отвлёкся, услышав шорох у входа в комнату. 007n7 обернулся, удивлённо взглянув на непрошенного гостя, пришедшего в такое позднее время.

Это был Гость 1337. Единственный, кто нейтрально относился к бывшему хакеру. Они не были друзьями, но и не являлись врагами, изредка перекидываясь парой словечек.

Всё таки, бывший военный был далеко от города, в котором жил 007n7, а потому был мало наслышан о деяниях хакера. Только со слов других, но и остальные не особо любили говорить об этом, а потому он не считал, что 007n7 такой уж и злодей, как думали остальные выжившие.

- Ты чего не спишь? - спросил Гость 1337, приподняв бровь - Завтра опять игра, нужно набраться сил перед ней - заметил он.

007n07 даже поморщился при упоминании их общей, вынужденной пытки, что длилась каждый день.

- Да ну её.. Даже вспоминать о ней тошно.. - отмахнулся бывший хакер - А ты чего не спишь? Уже давным-давно за двенадцать пробило, - поинтересовался 007n7, чувствуя некое удовлетворение, что не все его шарахаются и шепчутся за спиной.

- ..Да так. Ветер воет громко, разбудил, - уклончиво ответил Гость - Я вообще воды пришёл попить, да кажется в темноте комнаты перепутал. Спокойной ночи, - он хотел было выйти из гостиной, как его остановил резкий, но негромкий оклик 007n7.

- Погоди! - ему не хотелось терять собеседника, который судя по всему, мог разделить его чувство потери кого-то кто дорог сердцу - ..Я.. Можешь не уходить..? - он почувствовал, что внутри всё всколыхнулось от страха. Наверное, ему не стоило этого говорить, но слова сами сорвались с языка. 007n7 даже обрадовался бы, если бы Гость ушёл.

Но кажется, что-то такое в его интонации заставило приподнявшего в вопросительном жесте бровь бывшего военного молча прошествовать к соседнему креслу, стоящему в нескольких локтях от 007n7, и сесть в него.

- Что-то случилось? - спросил Гость, явно ещё отходящий от удивления, но уже собравшийся и чувствующий, что что-то не так.

- ..Как... - 007n7 внутренне сжался, пытаясь набраться сил. Ведь если уж позвал, то нужно идти до конца, а то глупо получится - ..Как ты справляешься с тоской?.. - всё же решился спросить бывший хакер, утыкаясь взглядом в камин, не зная, куда ещё его деть.

- Тоской? - переспросил бывший военный, чтобы убедиться в точности слов и успеть обдумать ответ на вопрос - По поводу того, что мы попали в это место? - спросил он, пытаясь понять, о чём бывший хакер.

- Нет.. Я имею в виду тоску, по близким людям, которые остались там..? - уточнил 007n7,с болью в сердце вспомнив о своём сыне.

- А.. Ты об этом.. - тут же сообразил бывший военный - ..Я просто стараюсь думать, что у них всё хорошо. Ведь, судя по всему, всех, кто мог причинить им вред, забрали сюда.. - он помрачнел, видимо вспоминая что-то неприятное. Его голос изменился, приобрёв едва заметные нотки усталости - ..Конечно же, это не отменяет того, что нас нет рядом с ними и, скорее всего, мы никогда не встретим их снова, но.. Именно надежда на то, что находясь здесь и сдерживая тех, кто может навредить им, заставляет двигаться вперёд, - ответил Гость 1337, взглянув на 007n7, который продолжал смотреть в камин.

- Тоскуешь о ком-то? - спросил он. 

Бывший хакер даже удивился, услышав там сочувственные ноты, а потому ему не захотелось лгать в ответ на искреннее чувство сострадания.

- ..Незадолго до того, как я попал сюда, у меня пропал сын.. - его глаза затуманились болью при воспоминании о том, как он в отчаянии искал его везде, 007n7 даже взломал камеры наблюдения, но не нашёл ровным счётом ничего, словно Кулкида и не существовало - ..Я искал его всё это время. Полиция отказалась даже разговаривать со мной из-за моих бывших ошибок, не говоря уже о том, чтобы взять дело.. - он горько усмехнулся - ..Я так и не нашёл его. Даже на камерах, что были утыканы по всему городу, ничего не было. Словно.. Его и не существовало.. - в голосе 007n7 промелькнула чудовищная боль, но лишь на мгновение. Он не дал ей поглотить себя полностью, зажмурившись, словно это могло помочь перестать её чувствовать.

Гость удивлённо взглянул на бывшего хакера, а потом на мгновение отведя взгляд для раздумий, вновь посмотрел на 007n7.

- Полиция отказалась помочь только лишь из-за того, что в бывшем ты был хакером? - спросил явно удивлённый бывший военный.

007n7 кивнул:

- Я уже привык к такой реакции. Они не посадили меня за решётку только из-за того, что с появлением сына я отказался от своей “работы” и как десять лет никому не мешал, - сказал 007n7, чуть поморщившись от неприятных воспоминаний.

- ..Это кошмарно, - ответил бывший военный, представляя, чтобы с ним случилось, произойди такое с кем-то из его семьи.

- Знаешь, у меня тоже была дочь. Они с моей женой остались там. Я погиб на войне и.. Часто думаю, о том, что мне не следовало оставлять их.. Ведь теперь, когда я здесь, получается, что они там одни.. - вдруг сказал Гость. Его глаза заволокла пелена воспоминаний.

- ..Я и не знал.. Это ужасно.. - 007n7 разъедало сочувствие к бывшему военному. Но он так завидовал, что тот хотя бы в курсе, что его родные живы..

- Никто не знал. До этого, - ответил Гость 1337.

Он.. Доверился ему? Бывшему хакеру? 007n7 показалось это шуткой. Глупым розыгрышем. Ведь раньше ему не то что не доверяли, но и даже бывало уходили из его жизни не попрощавшись.. Тем более здесь, в этом месте, где каждый так и норовил напомнить об ошибочном прошлом бывшего хакера..

Он так растерялся, что даже не знал, как ответить на это. Все слова казались ошибочными и недостаточно выражающими те эмоции, которые кипели внутри.

Впрочем, отвечать ему и не пришлось. Когда 007n7 посмотрел на Гостя, тот уже сидел с закрытыми глазами, опустив подбородок на грудь. Он улыбнулся и едва сдержался, чтобы не прыснуть смехом и не разбудить товарища.

Бывший хакер поднялся и размяв затёкшие конечности, подошёл к дивану. Он стянул с него плед и накинул на Гостя 1337.

Ему вспомнилось, как в детстве, Кулкид тоже уснул, сидя за столом и пытаясь разобраться в его старом c00lgui, не спросив разрешения у отца. Он не ругал его. Не было сил. Слишком уж милым было личико спящего ребёнка, уставшего от стольки информации попавшей в его неготовый к этому мозг.

Улыбка медленно сползла с его лица. Он зажмурился на пару секунд, а после распахнул глаза и сел на диван. Впереди, его ждала ещё целая ночь воспоминаний.

Как и другого попавшего в эту игру благодаря тонкому обману, граничащему с правдой. Его взгляд устремился в окно, к звёздам. Красный дьявольский хвост шевельнулся в предвкушении.

Они сказали мне, что моя игра следующая. И существо игриво улыбнулось...