Глава 2: Первая глава

Стояла тёмная ночь. На небе не было видно ни одной звезды и не было слышно криков птиц. Всё спало. Сквозь пугающе мрачную тишину можно было услышать лишь тихие звуки небольшого костра и чей-то обыкновенный голос. Это был обычный библиотекарь, который снова надоедал деревенским детям своими сумасшедшими бреднями, становившимися с каждым разом всё хуже. О его странностях ходило много слухов. Некоторые говорили, что он созерцатель неизведанного, другие, что всё, что выходит из его рта - лишь глупые и странные помои, которые детям слушать не нужно. Кто знает, с чем были связаны его мысли, действия и вид. Когда-то он заведовал библиотекой в деревне. Он был совершенно обычным, тихим и прилежным человеком, культурно говорил и вёл себя. Он был молодым высоким парнем с блондинистыми волосами и голубыми глазами. Его черты лица были острыми и довольно необычными для человека. Он всегда ходил в деловом костюме, даже в жару. Со всеми здоровался, и его акцент был иностранным, будто он был переселенцем.

Но всё изменилось, когда библиотеку решили снести, так как глава деревни посчитал, что она не пользуется спросом у населения, в ней нет смысла. Лучше было построить школу. Правда, школу так и не построили, библиотеку не снесли. Оттуда просто выгнали парня библиотекаря и закрыли её. После этого у парня буквально поехала крыша. Он стал мрачным человеком без капли приветливости. Он вечно теребил свои руки и что-то бормотал под нос, часто смотря в пол. Его волосы стали грязными и неопрятными, словно висящие сосульки. Он сильно поседел и его лицо покрылось морщинами, словно он уже не был таким молодым в свои 35 лет. Глаза его были уже совсем не голубыми, они приобрели серый цвет, губы высохли, была видна усталость. Иногда при диалоге с другими он смотрел в стену и начинал смеяться, словно услышал шутку от собеседника. Что касалось его одежды, то он носил полу рваную, в некоторых местах серую кофту, короткие штаны из самой лёгкой и дешёвой ткани. Денег не хватало на удобную одежду, поэтому он связал себе лапти.

Он выглядел так, словно стал бездомным, хотя дом у него был. Я думаю, вас не удивит, что жил он в маленькой избушке на краю обрыва. В общем, люди старались его избегать и отводили от него своих детей, когда он подходил к ним. Что он от них хотел? Никто не знал. Что послужило причиной нынешнего его состояния? Закрытие библиотеки? Возможно, но никто не знал наверняка.

Но он часто приходил в лес, зажигал костёр, садился на бревно подле него и чего-то ждал. Потом прибегали дети, садились у костра, чтобы послушать его рассказы о другом мире, о том, чего не существует. Дети же охотно сбегали ночью из дома, скорее чтобы посмеяться над ним, а не послушать из-за интереса. Его скучная жизнь, совершенно лишённая смысла без его библиотеки, которая сейчас была разбита и заброшена, имела бы ужасные последствия в будущем, если бы не одна роковая встреча.

Однажды, когда он отдыхал на диване перед старым неработающим телевизором, в его дверь постучали. Он открыл дверь и увидел, что на его крыльце лежит кто-то, укутанный в белые простыни. Этот кто-то издавал звук, похожий на детский плач. Мужчина медленно наклонился и поднял плачущего ребёнка на руки. Это была девочка. Младенец, но отнюдь не обычная. У неё были белые волосы с синими прядями и ангельские голубые глаза. Она была такой светлой и милой, что даже сумасшедшему человеку захотелось оставить себе такое прекрасное создание. Он был умилен ею и оставил у себя. Конечно, условия жилья были не лучшими, но хоть что-то. Он нёс её на руках в дом, неосознанно продолжая улыбаться, не отрываясь от её лица. Он даже не думал о том, откуда она появилась, кто её принёс и что случилось с этой малышкой. Он не смотрел на неё, как на отродье непонятного вида из-за её необычной внешности. Скорее наоборот, он восхищался ею. Всё, что было у девочки на тот момент при себе - золотой кулон на её шее. На этом кулоне аккуратно было вычерчено имя девочки. Её звали Элис.

Элис прожила с ним 18 лет. Несмотря на его сумасшествие, она всегда охотно слушала его рассказы и выдумки. Она постоянно просила рассказать его истории ещё раз. Особенно её завлекла его история о Боевом континенте. Её не смущали его вид и действия, она считала его своей единственной семьёй.

Он считал её необычной, а её появление у него не случайным. Он строил множество теорий и догадок о её появлении. Очень часто он называл её своей музой. Он рассказывал ей о волшебном лесе с магическими и опасными животными, о магах и магических рыцарях, о кланах и императорах, а также обо всём остальном. Только она понимала его и слушала очень внимательно, чтобы ничего не упустить. Элис не ходила с ним в лес, когда он рассказывал эти истории другим детям. Причина тому была ясна.

Они не любили её и часто издевались над ней. Не столько из-за того, что она проживала с сумасшедшим и считала его своим отцом, сколько из-за её внешности и необычного видения мира. Они часто задевали её и унижали.

Она не могла смириться с их поведением. Если они кого-то обижали, Элис всегда вмешивалась, никого в обиду не давала. Благодарности в ответ она тоже не получала, но ей это было неважно. Она совершала добрые поступки, потому что хотела и желала людям вокруг неё добра всем сердцем. Элис ничего не просила взамен.

Но несмотря на это, ей не хотелось даже пересекаться с ними. В этой деревне всё, что было странным, считалось неприемлемым. Тут никто не выделялся. Ну, кроме Элис, как вы поняли. А ей даже пожаловаться, поплакаться некому было. Даже своему "отцу". Она его любила, но во многом он её не понимал.

Она считала его своим "отцом", так как он вырастил её, был рядом, кормил и одевал. Пусть и бедно, но всё лучше, чем ничего.

Конечно как и "Отец", она тоже любила книги. Ну, как любила: что-то читала из его домашней библиотеки. Но у него дома книг было мало. Все их обложки были перечёрканы, в некоторых местах пожелтели от старости, даже покрылись слоем пыли. Элис их все перечитала по несколько раз, они ей наскучили. Тогда она выведала у своего отца за ужином про ту самую библиотеку. Элис очень давно слышала про неё краем уха от прохожих и была очень воодушевлена. Ей не терпелось прочитать кучу книг на этих полках.

Она постоянно представляла себя в этой библиотеке, как она берёт книгу, читает её, страница за страницей пролетают с огромной скоростью. Но переломным моментом стало то, что по неизвестной причине он строго-настрого запретил ей идти в библиотеку. Причина была так же неясна, ведь он твёрдо отказывался её говорить, хотя скорее всего, он знал причину.

Но, конечно же, Элис была из тех, кто часто ищут приключения. Её никогда не останавливали запреты и предупреждения. Она была до жути любопытной, рвалась везде и хотела всё попробовать найти. Никто её не мог остановить. И потому она всё равно, но втайне пошла искать библиотеку.

Она шла по улице и кружилась, поднимая руки к небу от счастья, вдыхая свежий утренний воздух. Погода была ясная и солнечная, довольно тёплая для обычной одежды: шорты, футболка и кеды. Библиотека, как ни странно, находилась в лесу, далековато от деревни, но Элис это не пугало. Она же выросла в лесу!

Элис шла вперёд и не оглядывалась назад. И вот уже вдалеке остались белые каменные домики с небольшими стеклянными окошками, деревянной рамой, невысокой крышей.

Теперь вокруг Элис расстилалась небольшая зелёная трава с красивыми цветами: лилиями, фиалками, пионами, ирисами, гладиолусами и многими другими цветами. Запах стоял необыкновенный. В тот момент Элис показалось, словно она погрузилась в одну из сцен в книге. По крайней мере, она придумала её недавно в своём воображении, исходя из реальности.

В её фантазии была такая же поляна с цветами, но отличалась она тем, что находилась посреди "Звёздного леса". Почему там? Однажды Элис сидела на краю обрыва в лесу. Стояла тёмная ночь и небо украшали лишь звёзды и луна. Тогда она придумала "Звёздный лес". Звёзды там - яркие светильники, которые будут сиять ярче всех именно в самом лесу. С других мест можно будет увидеть звёзды, но не столь ярко и много.

Элис уже прошла половину Смешанного леса. Пускай идти к библиотеке далеко, но это того стоило. По её мнению, ради книг можно пройти хоть полмира. Сам лес был не тёмным, ведь было ещё утро. Заблудиться в нём было очень трудно, ведь повсюду висели указатели. Их повесели совсем недавно, чтобы туристы не могли заблудиться.

Элис наконец дошла до заброшенного пустыря с ужасным на вид зданием — библиотекой. Она вдруг остановилась в ужасе. Она даже не представляла, что всё может быть настолько запущено. Здание было невысоким, но сразу было видно, что оно заброшено и уже довольно долго. Белая краска во всех местах свернулась и осыпалась на землю. Вокруг лежала куча мусора и палок, везде валялись осколки от разбитых окон библиотеки, и изрисованные стены явно не делали атмосферу вокруг светлее. Элис осторожно подошла ближе ко входу. Дверь была открыта и слегка поскрипывала. Элис аккуратно вошла внутрь. Под её старыми кедами можно было услышать звуки осколков стекла, что ломались, когда она наступала на них. Деревянный пол под её ногами жутко поскрипывал. В здании было так мрачно, даже прохладно, хотя на улице стояла жара под 30 градусов. Но самое интересное, что несмотря на разруху в здании, книжные стеллажи стояли на месте нетронутыми. Это было даже слишком подозрительно. Такого не бывает. Здание так пострадало снаружи, а внутри почти целое?

Элис тихонько прошла по скрипучему полу со стеклами к стеллажам и взяла одну из книг. Да, не то она представляла в своих фантазиях. Книга была в твердой тёмной обложке со слоем пыли. Элис дунула на книгу. Пыль немного отлетела к лицу Элис, заставив её чихнуть. Но вдруг почему-то на слегка покосившейся полке она услышала лёгкий скрип, и тут же полка с книгами в дальнем углу упала на пол с ужасно сильным грохотом.

Элис ужаснулась. Неужели тут кто-то ещё есть? Да быть не может. Наверно, просто ветер дунул. Эти мысли создавала для себя сама Элис, дабы успокоиться. Это запретная территория, если её тут увидят, будет плохо. Девушка уже собралась уходить, как вдруг споткнулась обо что-то небольшое и чуть не упала на стекла, но смогла удержаться на ногах. Девушка выдохнула. Обо что она могла споткнуться? Лишь бы только не монстр, который живёт в полу.

Она посмотрела под ноги и увидела книгу. Слава богу, не монстр. Книга была толстой, в синей обложке и вся покрыта пылью. Но вдруг, в памяти Элис возникло воспоминание. Когда она только пришла, книги не было на этом месте. А может уже была? Надо быть внимательнее просто. Иногда, утром, Элис не может отличить метлу от кочерги, а чём уж тут говорить?

Элис медленно подняла старую книгу и отряхнула её. Вполне обычная книга, ничего особенного. Элис прочитала название, которое было вычерчено золотыми буквами по середине.

"Боевой Континент". Хм. Какая любопытная книга. Название, вроде знакомое. Пожалуй, возьму почитать, - подумала Элис, взяв книгу в подмышку. Она могла бы выбрать что-то ещё, но боялась быть пойманной и взяла только её. Элис пошла домой всё тем же путём. Казалось, все было также, как и до этого. Ничего не менялось.

Но вдруг Элис услышала шёпот. Казалось, что он разносился со всех сторон, но потом он словно вражески пробрался в голову Элис, запутав её мысли и затуманив разум. Это странное чувство, будто в твоей голове ещё кто-то живёт, постоянный шёпот. Откуда он был? Элис вертела головой в поисках источника звуков. Её руки затряслись. Она опустила взгляд. Да быть не может! Книга? Книга светилась и шёпот становился все чётче. Она схватилась за голову, упала и потеряла сознание.

Открыв глаза, она поняла, что уже стемнело. Ни шёпота, ни света от книги не было. Стояла глуха и мертвая тишина. Ужасный мрак. Книга лежала рядом с Элис. Она упала, открывшись вниз страницами. Элис подняла и закрыла книгу, но что-то заблестело в траве. На месте, где лежала книга, был красивый кулон. Это была цепочка с круглым и плоским жетоном. На жетоне были нарисованы луна и солнце. Надо сказать, что кулон был очень красивый и так заманчиво блестел! Элис, конечно же, не удержалась и взяла его с собой, повесив на шею.

Она довольная вернулась домой. "Отец," как обычно, сидел за столом и царапал ножом деревянное покрытие. Но стоило только Элис зайти, как его голова резко развернулась. Лицо было будто в испуге, его вид стал ещё беднее и хуже одновременно в безумстве, а в глазах сверкал убийственный огонек, который не предвещал ничего хорошего.

Элис даже отшатнулась назад. Повисло молчание. Оно продлилось не долго, так как его взгляд с лица перешел на кулон. Он резко встал. Даже стул упал и сломался. Он наконец, заговорил.

— Ах, ты, маленькая дрянь! Как посмела! Не воспитанная, наглая лгунья! Я тебе запретил! Посмотри, что ты наделала! Ты кого наслала на меня, неблагодарная? — он продолжал кричать, стуча по столу и крепко сжимая нож в руке.

— Что я сделала — с недопониманием спросила Элис в ужасе. Она впервые видела его таким. Он никогда не был так безумен, как сейчас.

—Я понял! Я всё понял! Моё проклятие — это ты! Ты забрала у меня всё! Я убью тебя! Тогда небеса простят мне все! Убью и сброшу тебя со скалы! — он быстро начал приближаться, схватив нож ещё крепче и приготовившись нападать. Элис в страхе ринулась из дома и побежала без оглядки в лес. В самую чащу. Она не знала дороги, не знала, куда бежит. У неё не было времени даже подумать. Что она сделала? Не уже ли она правда думала, что, живя с безумцем, будет в безопасности? Глупая ложь - иллюзия. Нельзя питать ложных надежд. Не сейчас. От её везучести в данный момент зависело всё. Она не знала толком этот лес, а безумец знал его, как пять своих пальцев.