Глава 5: Четвёртая глава

Элис смотрела на него, словно завороженная. У него были короткие, аккуратно уложенные серебряные волосы, в которых выделялись яркие красные пряди. Глаза необычного чёрно-красного оттенка и выражение лица внушали некую нервозность, хотя само по себе оно казалось спокойным, даже безмятежным. Этот образ был странным, мрачным и жутким, однако Элис была потрясена его внешностью и не могла отвести взгляд.

Он был одет в плотный облегающий камзол серебристо-серого цвета с чёткими линиями кроя. Приталенный силуэт не стеснял движений и подчёркивал атлетическое телосложение. Высокий жёсткий воротник визуально вытягивал фигуру, добавляя строгости. На плечах красовались массивные накладки-эполеты стального оттенка, напоминающие лёгкие наплечники; такие же защитные элементы с тонкими бордовыми вставками были на предплечьях. Образ завершали прямые брюки из плотной серебристо-серой ткани без лишних складок, сшитые так, чтобы сохранять свободу движений.

Наверное, Элис так и продолжала бы пялиться на парня, если бы не почувствовала, как кто-то схватил её за воротник футболки. Девушка, стоявшая сзади, резко отбросила Элис на пристань и подбежала к парню.

— Се Юэ! Ты как? Всё хорошо? Она тебя не испачкала? — обеспокоенно спросила она.

Взгляд Элис переместился на подоспевшую девушку. У неё была безумно красивая внешность: светлые волосы, кремового цвета, часть которых свободно обрамляла лицо, а основная масса была убрана, белое лицо, а также острый, но аккуратный нос, подбородок, серые глаза. На ней был облегающий топ бежево-кремовых или бледно-золотистых тонов с высоким золотым воротником, добавлявшим образу строгости. Рукава отсутствовали. Короткая чёрная плиссированная юбка была подпоясана яркой красной лентой. Плечи украшали серебряные наплечники, похожие на лёгкую броню. Ноги девушки облегали чёрные чулки до бедра и высокие сапоги тёмного оттенка. Завершали образ чёрный чокер и небольшой круглый кулон, делавшие её вид практичным и оригинальным.

Се Юэ отряхнулся и что-то злобно пробормотал девушке. Девушка резко повернулась к Элис и неуважительно ткнула в неё пальцем.

— Эй, ты! Да как ты посмела до него дотронуться! — воскликнула девушка в ярости.

Вдруг подбежал ещё один парень. Лицо его было бледным, а длинные огненно-красные волосы с белыми прядями стояли дыбом. Глаза имели глубокий красный оттенок. На нём была чёрно-красная куртка с высоким, жёстким и лаконичным чёрным воротником. Одежду украшали тонкие ярко-красные полосы, проходившие по краям рукавов, воротнику и плечевым швам. На плечах виднелись лёгкие, негромоздкие накладки. Как и на Се Юэ, на нём были прямые чёрные брюки из плотной ткани без лишних складок. Умеренно плотная посадка надёжно фиксировала костюм, который дополнял широкий красный пояс из тёмной ткани или композитного материала, туго затянутый на талии. Добежав, парень упёрся руками в колени, чтобы отдышаться. Прошла пара секунд, и он быстро подошёл к девушке.

— На На, всё хорошо? Не злись, тебе не идёт, ты же у нас красавица, — сказал он и нежно накрыл своей рукой её ладонь, заставив опустить руку. На На надулась и капризно топнула ногой, скрестив руки на груди. Вдруг парень повторил те же движения в сторону Элис: резко повернулся к ней и ткнул пальцем в воздух, явно пытаясь её унизить.

— Как ты посмела обидеть На Ну! Ты за это заплатишь! — парень зарычал, и внезапно появился огромный лавовый гигант, размеры которого было трудно с чем-либо сравнить — он был точно выше лесных деревьев. Элис начала отползать по пристани назад. Вокруг со всех сторон растекалась горячая красная лава. Увидев за спиной заколдованную речку, Элис прыгнула в неё: даже если она получит ранения, вода сможет их исцелить. Гигант замахнулся огромной лавовой рукой, и тень пала на Элис, она резко зажмурилась, но вдруг кто-то встал между ними, и в полумраке сверкнули два острых закруглённых клинка. Буквально через пару секунд рука гиганта упала на пристань и растворилась. Парень заорал от боли: рука была не его, но, видимо, существо было с ним неразрывно связано. Элис открыла глаза и увидела перед собой Се Юэ. Он защитил её? Может, он не такой уж и плохой?

— Се Юэ, ты что творишь?! Ты защищаешь эту... — парень не успел договорить, как Се Юэ прервал его, будто поставив точку в этом разговоре.

— Мы пришли сюда не за проблемами, Янь. Понтифик дала нам важное задание, если твоя память ещё свежа, — сказал Се Юэ, не терпя подобного поведения.

— Да мы всё можем! Мы — золотое поколение Храма Боевой Души, а какая-то девчонка без имени, да ещё и в странной одежде, посмела встать на нашем пути. С чего вдруг защищаешь её?— спросил Янь.

— Понтифик сказала, что задание секретное, надо обойтись без крови, так что поумерь пыл, — ответил Се Юэ, разворачиваясь к Элис. — А ты, девочка, у тебя мозги-то в голове есть? Или ты их потеряла вместе с аккуратностью?

— Вообще-то меня зовут Элис, — возмущённо сказала девушка.

— Вау, только жаль, что мне не интересно. Если ты не знаешь, то нас даже горожане избегают. Тебе просто повезло, что после встречи с нами ты осталась жива. И кстати, на заметку: эта вода тебя бы не спасла, если бы Янь снёс тебе голову. Надеюсь, что мы больше не встретимся, иначе не обещаю, что останешься целой, — сказал Се Юэ, насмехаясь над Элис. Он потрепал её по голове, и они ушли. Элис была в ярости.

— Да кем они себя возомнили? Я между прочим не девочка, а девушка. Ха. Может, горожане их и боятся, а я — нет, мне всё равно. Мне им что, в ноги кланяться? Хотя сначала я подумала, что этот Се Юэ более-менее нормальный, а теперь вижу лишь избалованного индюка. Может, его родители— важные личности и у него куча связей? Любопытно, — Элис вылезла из холодной речки и посмотрела вслед троице. — А та девушка, На На, кажется, кто она? Она так оберегала его, будто он святой. Может, она его девушка? Что у них было за задание такое? Хм, понтифик... Это он или она? Что здесь происходит? Может, это магический мир? — в голове Элис всплывали спонтанные мысли и вопросы. Хотя уже нельзя было сказать, что ей всё это приснилось и это не магический мир: всё вокруг было слишком очевидным.

Она в задумчивости шла по деревянной пристани и не заметила, как быстро пролетело время и наступил вечер. Стоило только ей опомниться, как перед нею предстал со всех сторон лес. Она даже не заметила, как пришла сюда, а как ей выбраться — и подавно не знала. Лес погрузился в сон, осел густой белый туман, где-то неподалёку завывали волки. Хотя волки так не воют: вой у них более протяжный, тоскливый, а тут — скорее как у бешеных собак. Элис тихо шла по зелёной мокрой траве, постоянно оглядываясь по сторонам и вздрагивая от каждого шороха в больших зелёных кустах. Чёрная кора придавала деревьям вид тени человека — такого жуткого и длинного, что казалось, будто его руки сейчас схватят Элис и начнут душить. И снова вой. Она в страхе отступила назад. Её нога наступила на небольшую чёрную ветку, которая издала громкий хруст. Элис попятилась в другую сторону и посмотрела вниз. Фух, это всего лишь ветка. Ну вот почему обычные вещи в темноте становятся такими громкими? Вот если бы Элис наступила на эту ветку утром или днём, она бы её даже не заметила. Может, всё дело в тишине? Ведь когда вокруг тишина, уши напрягаются и вслушиваются в каждый малейший звук. Может, поэтому он становится громче?

Идя вперёд, она оглядывалась по сторонам. Ей постоянно казалось, будто за ней кто-то наблюдает. А кто может наблюдать? Комар? Заяц? А здесь вообще такие водятся? Если здесь есть маги, то и лес, наверное, волшебный. Спустя какое-то время Элис вышла на огромную поляну. На ней не было тумана. На этой поляне было большое количество разных розовых, жёлтых, сиреневых, оранжевых, красных цветов. Ветер качал их из стороны в сторону, а в воздух поднималась какая-то розовая пыль. На зелёных листочках блестели капельки, будто после дождя, под светом огромной и круглой луны. Элис подняла голову к небу и увидела огромное тёмное пространство, которое украшали маленькие огоньки и огромная круглая белая луна. Вид звёзд очень завораживал Элис. Когда она смотрела на небо, она уходила в себя и от всех повседневных проблем. Элис села посредине цветочной поляны и стала смотреть на небо. Но время пролетело так быстро, что она не заметила, как уснула.

Глубокой ночью она вновь открыла глаза. Было ещё темно, но проснулась она не просто так. Её разбудил шорох, будто кто-то бродит рядом. Элис быстро встала на ноги и крикнула.

— Кто здесь?

А в ответ была лишь тишина. Внезапно Элис сразило чувство, будто чего-то не хватает. Она вспомнила. Не хватало кулона. Элис стала щупать все карманы, шею. Увы, кулона не было. Пока Элис бродила до этого по лесу, кулон точно был на её шее. Но где он теперь? Кулон потерян неужели всё было зря? Она ведь попала сюда из-за него, чуть не убилась, и теперь его просто нет? Элис резко посмотрела на цветы и стала искать его на земле среди них. Ничего. Элис снова села на траву, уткнув голову в колени. Когда кулон потерялся, она словно почувствовала пропажу частички себя. Странное чувство опустошения. Она снова уснула.

На утро Элис встала и пошла по лесу в поисках кулона. Уже было светло и ясно. Небо было голубое, с белыми облаками и очень ярким солнцем. Удивительно, что тут столько всего растёт в такую жару. Элис смахивала пот со лба ладонью и тяжело вздыхала. Идти больше не было сил. А помимо этого ещё и голод проснулся, заурчал живот. Не удивительно, ведь Элис ничего не ела с самого утра, а ещё не пила. В горле совсем пересохло.

Элис потеряла равновесие и упала на колени на землю. Она посмотрела вперёд. Впереди всё плыло и гудело в голове. Она упала в обморок. Спустя некоторое время она проснулась в каком-то здании. Точнее, это был огромный зал со стеклами, деревянной тёмной рамой и крышей. На полу лежал разноцветный круглый ковёр, также стояли белые тумбочки, пара ламп, столов и стульев. Стояло множество кроватей с белым толстым матрасом. На одной из них лежала Элис. Кровать была мягче, чем у того маньяка, но постоянно приходилось стукаться в железные прутья у изголовья и снизу кровати. Внезапно Элис услышала приближающиеся шаги и быстро легла обратно, закрыв глаза. Шаги двух людей остановились у её кровати. Они начали вести разговор между собой. Это была девушка и парень.

— Сяо У. Ты в своём уме? Зачем ты её сюда притащила? Вот ты знаешь, кто она? Я не знаю её. Она даже одета странно. А что, если она шпион? Ты понимаешь, что творишь? — сказал парень грубоватым голосом.

— Му Бай, какой шпион? Мне по-твоему сколько лет, а? Она там погибла бы одна! Она в обморок упала от голода, а ты на неё так клевещешь! Пусть я её и не знаю, но я не могу бросить в беде человека, — сказала девушка решительным тоном.

— Ладно, а ты остальным сказала про неё? - спросил парень.

— Я сказала Сану. Он сказал, что всех соберёт.

Спустя пару мгновений комната наполнилась разговорами ещё пятерых человек, которые стали спорить и что-то громко обсуждать. Элис не могла всё разобрать. Её главной задачей на этот момент было притворяться спящей, иначе они заметят её притворство.