Глава 13: Глава 7. Засада

Судя по всему, именно об этом предупреждал меня Снейп, настоятельно предлагая проиграть Ангусу. Угрозы о ядерной войне и унизительное поражение Мэтлока спустя несколько дней догнали меня нехилыми последствиями.

— Протего! Чёрт, да беги же!

И ведь у меня даже нигде ни ёкнуло, что нас могли поджидать с засадой. Что кому-то вздумается отомстить мне за обнаглевшего перевёртыша. Дуэль ведь была честной! И если бы я не атаковала в самом конце сражения, то она закончилась бы моей смертью.

— Аква эруто! — выкрикнула я, дополняя заклятие непревзойдённым: — Умойся, сучара! — и мощная струя воды сбила с ног лишь только одного.

— Фианто Дури! — девочка создала вокруг нас барьер, хотя должна была уже мчаться прочь из глухого безлюдного коридора.

«Какого чёрта на нас устроили охоту свои же?» — мысленно сокрушалась я, запоминая их лица в мельчайших деталях и мысленно рисуя сюжеты кровавого возмездия.

— Я попробую создать нить, — голос Гермионы звучал ровно, но глаза выдавали страх.

Не обязательно было быть гением в стратегии, чтобы понять: двое малолеток не вытянут битву с тремя старшекурсниками.

— Не успеешь, — практически шёпотом ответила ей, судорожно соображая. Обстановка накаливалась, а вариантов отступления было немного. Точнее — всего один. — Герми, уходи, я их задержку, — сквозь зубы процедила я, поддерживая непробиваемый барьер. До критического истощения магических сил мне оставалось совсем недолго.

— Я тебя не брошу! — пылко и отчаянно заявила Грейнджер, уверенно держа палочку наготове.

Лучше бы она уродилась когтевранкой или пуффендуйкой, а не с «львиной» чертой полоумного безрассудства. Старшекурсники перестали обстреливать нас проклятьями. Судя по виду наглых и холёных рож, до них дошло, что проще подождать, когда наши силы окончательно иссякнут.

— Оставь меня и беги за МакГонагалл. Пожалуйста, доверься мне хоть раз!

Несколько томительных секунд ушло у девочки на размышления.

— Продержись ровно две минуты! — Гермиона резко крутанулась назад и изо всех сил побежала по длинному коридору за помощью к профессору.

По правде говоря, я и тридцати секунд не осилю, но знать об этом ей было не обязательно. По крайней мере этого времени хватит, чтобы Гермиона скрылась за поворотом и оказалась в безопасности.

Трое старшекурсников выжидали, когда меня окончательно истощит, а защитный барьер спадёт.

«Надо бы не забыть перестать шляться по сомнительным коридорам!» — отметила себе на будущее, если оно, конечно, у меня будет. Но кто вообще додумался до самопередвигающихся лестниц? Как будто бы без них в замке недоставало абсурдности и странностей.

— Тебе конец, Поттер! — ощетинился один из гриффиндорцев.

— Трое четырнадцатилетних болванов на одного? — хмыкнула я, серьёзно рассуждая о применении «сектумсемпры». — Не слишком ли вас мало?

— Мы от тебя и мокрого места не оставим! — сказал тот, с чей мантии сейчас лило ручьём. Третий молчал — и поделом ему!

Тем не менее, зачем-то мы упорно продолжали вести бессмысленную перепалку в стиле дешёвого кино с рейтингом «шесть плюс». Да любому здесь было известно, что через каких-то двадцать секунд из меня сделают инвалида-колясочника. Но что я, собственно, могла противопоставить? Даже если мне удастся хотя бы врезать одному, то двое других…

Живот предательски заурчал, обрывая удручающий мысленный поток. Близился ужин, но, похоже, я проведу его в реанимации. Впрочем, в кармане мантии имелся стратегический резерв провианта. Доставшаяся мне привычка запасаться едой впервые вызывала заслуженную гордость и уважение.

Злорадно посмеиваясь, я вытащила руку из кармана и разжала кулак, демонстрируя маленькую розовую зефирку.

— До встречи в аду, отбросы! — выброс адреналина затмил страх, и я буквально нырнула головой в застеклённое окно, выкрикивая: — Энгоргио максима! — зефирка мгновенно увеличилась в размерах до неприличия.

Шмяк!

Розовая густая субстанция под моим весом разлетелась по сторонам, смягчив падение с четвёртого этажа. Кожу на лице неприятно жгло от ссадин и порезов, но я была жива, пусть и едва дышала от пережитого свободного падения. Распластавшись на земле, я не могла отказать себе ни в счастливой улыбе, ни в удовольствии показывать неприличные жесты трём хулиганам, высунувшихся из разбитого оконного проёма.

— Мистер Поттер! — донеслось от встревоженной мадам Спраут. Мимо проходящая тучная женщина сопровождала пуффендуйцев в оранжерею для внеклассовых занятий и теперь бежала ко мне.

«Бедные трудяги!» — не без сочувствия я взглянула на покорный молодняк, застывший в стороне. Вместо того, чтобы беззаботно отдыхать, этих безотказных созданий припахивали к общественным работам все кому не лень.

Поднявшись, я деловито отряхнула мантию от ошмётков зефира.

— Всё нормально, мадам, меня так просто не убить, — и демонстративно обернулась к теперь уже пустому окну.

У тех парней хватило мозгов не высовываться. Однако попытка навредить благородному и достаточно обеспеченному отпрыску четы Поттеров могло принести больше проблем, чем казалось на первый взгляд.

Мадам Спраут взмахнула палочкой, исцелив ссадины и порезы на моём лице, а я широко и с благодарностью улыбнулась — некоторые пуффендуйки смущённо зарделись.

— Ох, — удручённо вздохнула женщина, точно бы сочувствуя моему положению, но взгляд её при этом был направлен куда-то позади меня.

Ворох холодных мурашек пробежался по спине, и я осторожно и медленно обернулась. Северус степенно приближался. Невольно казалось, что за ним следовала сама тьма или же он сам был её источником, поскольку с появлением профессора солнце тут же скрылось за сгущающимися тучами.

— Десять веков, Поттер, — тягуче медленно в голосе зельевара нарастал гнев. — Эти витражи застали времена падений империй и возвышения великих волшебников.

Пройдясь рукой по макушке, я смахнула с волос кусочки бесценного декоративно-прикладного искусства. Если Снейп и взывал к моей совести, то напрасно. Справедливости ради, уж кому не стоило разоряться об утрате, так это магам, способных по мановению волшебной палочки устранить всяческие последствия вандализма. К тому же, тараня головой стекло, меня меньше всего беспокоили узоры и рисунки.

— Я всё исправлю, сэр, — у волшебников на все случаи жизни было простое заклинание «репаро», но при виде моих попыток восстановить разбитый витраж, губы Северуса искривились в отвращение.

— Такому пустоголовому мальчишке я бы не доверил и чистку котлов, — отчего-то профессор задумался, переводя взгляд с меня на осколки, а затем недобро усмехнулся собственным мыслям. — Впрочем, почему бы вам, мадам Спраут, не приобщить Поттера к полезному труду. Возможно, в ваших теплицах найдётся для него достойная работа.

Новость пуффендуйцами воспринялась с крайним воодушевлением. Либо потому, что им выпала честь побыть в обществе Избранного, либо им действительно требовалась пара лишних рук для разгребания навоза.

В подтверждении слов Северуса у моих ног материализовались лопата и допотопная трёхколёсная тачанка — не так я планировала провести этот чудный вечер. Прямо сейчас я должна была отрабатывать с Гермионой устойчивую формулу построения углеродных цепочек, а не копошиться на грядках.

— Мистер Поттер! — донёсся очередной громкий оклик.

МакГонагалл резвым шагом спешила к нам. Грозная фурия собиралась воздать всем моим злопыхателям — и это грело злодейскую часть моей души. Взъерошенная Гермиона тем временем еле-еле поспевала за величавой женщиной.

— Вы целы? — удивилась она, быстро просканировав меня с ног до головы. Гермиона, видимо, тоже ожидала увидеть остывающий труп лохматого мальчика, безвременно почившего в её отсутствии.

— Я в полном порядке, на мне ни царапинки, — и развела руками, демонстрируя себя во всей красе. — Но я бы хотел кое с кого спросить за моральный ущерб. И меня вполне устроит компенсация в десять тысяч галлеонов. Не подскажете, где тут можно найти приличного адвоката?

— Мистер Поттер! — снова повторила женщина, и на этот раз резче. — Студентам категорически запрещается ввязывать в драки!

— Крайне с вами солидарен, — по-деловому сложила руки на груди. — Думаю, можно обойтись без визита в Визенгамот и удовлетвориться юридически оформленным соглашением сторон.

— Судя по тому, что вы сделали, мистер Поттер, вы не отделаетесь неким вашим соглашением, — отчеканила Минерва. И только сейчас по виду женщины я заподозрила неладное.

— Но они врут, профессор! — всполошилась Гермиона. — Всё было совсем не так!

— Значит, вы утверждаете, что не совершали нападение первыми?

Под взглядом Минервы девочка сникла и беспомощно посмотрела на меня.

— Полагаю, мистер Поттер, — Северусу превосходным образом удавалось уничижительно коверкать даже уважительную форму обращения, — решил в очередной раз последовать своду магловских правил. Как вы тогда говорили? Для поднятия авторитета необходимо?..

— Наехать на самого здоровенного быка, — пробормотала я злорадно ухмыляющемуся Снейпу, а затем обратилась к Минерве: — Но я был вынужден, профессор. Того требовали обстоятельства.

— На вашем счету, мистер Поттер, Мэтлок Ангус, которого пришлось отправить в больницу святого Мунго, и Гарпин Оливер, оставшийся без языка!

Насчёт Мэтлока можно было бы поспорить, ведь меня он буквально чуть не размазал в лепёшку, а Оливеру просто не повезло. Я всего-то собиралась наколдовать в его рту мыльную пену за грязные словечки, но что-то пошло не так — и парень лишился языка.

— Гарпин повёл себя крайне неуважительно по отношению к даме, — нотки обиды я скрыть не смогла, как и полное отсутствие сочувствия к страданиям забияки. Но для Минервы это оказалось слабым аргументом.

Все дурацкие и топорные оскорбления архетипичных мудаков основывались на средневековых заблуждениях и предрассудках, что ещё сильнее выводило меня из себя. А лучшая тактика защиты — это нападение. История не даст соврать.

— Допустим, профессор, я бы позволил им и дальше оскорблять Гермиону. Видимо, для вас это в норме вещей, — язвительно уколола женщину. — И как вы прикажете мне после этого относиться к самому себе? Как мне дальше жить с осознанием того, что я не стал защищать невинную девочку от нападок? Неужели вы не видите здесь абсурда? — я демонстративно оглядела всех трёх взрослых. — Гермиона не виновата в том, что родилась у маглов. Она умная, заботливая, добрая и храбрая! Ей приходится стараться сильнее прочих, чтобы хоть кто-нибудь из вас увидел в ней человека, а не пустое место с клеймом «грязнокровка»!

— Мудрость, Гарри, а не в кулаках и драках… — с едва заметной тоской во взгляде смягчилась МакГонагалл, но меня подобными уступками не пронять. На этот раз гнев не туманил разум, он обострил его многократно.

— Я знаю, что драки — это не разумный выход, — сквозь зубы процедила я. — Но иногда иначе не поступить! Если бы любой конфликт решался задушевными разговорами, то родители Невилла не прозябали бы в безумие, а мои родители были бы живы! Нельзя договориться со злом! Оно не способно жалеть! Глупо было уповать, что Лорд Волан-де-Морт оставит в живых…

— Довольно! — прервал меня Северус. Дзен (или что там у него отвечало за выдержку) трещал по швам. Вокруг его ног молодая зелёная поросль покрылась тонким слоем морозного инея.

— Мы поговорим с вами позже, мистер Поттер. Идите, идите же, — Минерва, опасливо смотря на Северуса, старалась как можно скорее меня спровадить. Несдержанный выплеск магии не остался незамеченным, хотя Северус славился стальными нервами. Ещё бы! Он же тройной агент, контроль эмоций — его главная «фишка».

Я украдкой взглянула на Снейпа, и в этот момент мой лоб словно кольнуло острой, обжигающе холодной льдинкой. В бездонно-чёрных глазах разгоралась неукротимая буря, и я только сейчас осознала, что ляпнула лишнего. Ведь именно Северус в былые годы просил Волан-де-Морта оставить в живых Лили — свою единственную возлюбленную.

Чувство самосохранения вопило мне о срочной необходимости бежать. Забыв о лопате и тачанке, я поспешила за пуффендуйцами выгребать, как оказалось, залежи отборного говна из стойл фестралов.