Незадолго до этого.

В кабинете профессора трансфигурации собралось очень много магов. Едва стало известно, что младшая Уизли пропала, декан факультета Гриффиндор оповестила родителей девочки, которые в скором порядке прибыли в замок через сеть каминов. Также незамедлительно в замок вернулся отстраненный директор, так как ситуация выходила из-под контроля. Мадам Стебль, Снейп, Флитвик и Локхарт тоже находились здесь.

Прошло немного времени за обсуждениями и обвинениями, как в дверь постучалась Гермиона Грейнджер, которая поведала удивительную для всех историю. В закрытом туалете для девочек происходит, что-то странное, слышны какие-то звуки, хотя там никого быть не должно. И туда пошел Гарри Поттер.

– Гилдерой, – холодно отозвался Снейп, – вам выпал уникальный шанс опять показать, насколько вы искусный волшебник и защитить замок от чудовища.

– Я?! – побледнел Локхарт, все взгляды были направлены на него, поэтому он поднял повыше подбородок и, тряхнув шевелюрой, ярко улыбнулся. – Конечно же, Северус… я тотчас отправляюсь. – и стремительно покинул кабинет.

– Без него мы быстрее справимся с проблемами, – со странной улыбкой прошептал Флитвик, а Помона Стебль тихо прыснула в кулак.

Директор, пытавшийся успокоить миссис Уизли, бросил на своих деканов осуждающий взгляд.

– Молли, – в очередной раз попытался отвлечь от слез свою супругу мистер Уизли, – она найдется, все будет хорошо.

– Ох, Артур, – рыдала на его плече женщина, – наша малышка Джинни…

Прошло около часа, в дверь снова постучали. Минерва разрешила войти, и вошел Гарри Поттер весь мокрый, грязный, растрепанный и в крови.

Том вошел в кабинет, перед его глазами плыло, но и последних сил он закрыл дверь.

– Профессор – шепотом обратился он в никуда, так как перед глазами стояла белая пелена, он просто указал в сторону, где оставил девочку и горе-профессора, – там в коридоре Джинни Уизли и профессор Локхарт…

После этих слов он потерял сознание, тьма полностью накрыла его.

Все всполошились, Снейп быстрее всех подошел к распластавшемуся на полу мальчику и повернул его лицом вверх. Кожа бледная как полотно, холодный пот, мелкая дрожь, на предплечье явные следы укуса какой-то волшебной твари. Дыхание едва заметное, поверхностным. Он просканировал мальчика и нахмурился.

– Что с ним, Северус? – Спросил подоспевший Флитвик.

– Отравлен, – хмуро ответил Снейп, прошептал какое-то заклинание, – яд мне не известен.

– Надо вызвать Поппи, – строгим голосом заговорил Дамблдор и отправил патронуса. – Что он конкретно сказал, Северус, ты слышал?

– Он сказал, – твердым голосом заговорил Снейп, с недоверием глядя на мальчика. – Что мисс Уизли и Локхарт в коридоре…– он указал направление, – там.

– Джинни? – всполошилась миссис Уизли. – Он сказал про Джинни?

– Да, Молли, – кивнул Снейп.

– Северус, Филлиус, Артур, – неожиданно быстро поднялся с пола Дамблдор, – идемте. Минерва, Молли, Помона подождите Поппи и передайте ей мальчика.

С этими словами он стремительно покинул кабинет, следом за ним вышли Снейп, мистер Уизли и Флитвик. Они двинулись по указанному направлению и через несколько минут наткнулись на лежащих без сознания Джинни и Локхарта, а неподалеку стояли чемоданы профессора ЗОТИ.

– Северус? – спросил Дамблдор оглядываясь.

– Живы, – коротко ответил Снейп, – просто без сознания.

– Мерлин, Джинни! – упал на колени перед девочкой Артур Уизли.

Они осмотрелись и увидели следы разрушения в коридоре перед дверью в туалет девочек. Снейп, не спеша, направился в эту сторону, держа палочку наготове. В туалете была полная разруха, все умывальники и зеркала были разбиты, всюду стояла вода.

– Миртл? – позвал призрака девочки Дамблдор, привидение нехотя появилось перед директором, – что здесь произошло?

– Я не знаю, не видела, – флегматично заговорил призрак, – но весь год здесь что-то происходило. Сначала какой-то мальчишка все шептал что-то на непонятном языке, потом страшные шорохи, второкурсники приходили поизмываться надо мной, потом кто-то швырнул в меня книжкой, которая пролежала здесь некоторое время, а потом рыжая девочка ее забрала. А сегодня… я только услышала, как кто-то разносит туалет, но ничего не видела.

– Спасибо, Миртл, – мягко поблагодарил Дамблдор, еще раз осмотрев помещение. Он выразительно посмотрел на Снейпа, который не менее скрупулезно осматривал все вокруг. – Я отправляюсь в министерство. Думаю, в ближайшее время в замке будет хаос: родители, мракоборцы, попечители… в общем будет слишком много народа. Пострадавших пока что изолируйте в больничном крыле, и надо вызвать мистера Сметвика… я думаю, Поппи будет рада его помощи. Северус, нам необходимо выяснить, что здесь произошло. Если я не успею вернуться, как только кто-то из них, кто угодно, придет в себя, нужно его опросить. Будем разбираться со всеми проблемами постепенно. Главное... не допускать к пострадавшим никого постороннего.

– Я понял, директор. – холодно отозвался Снейп.

Первой пришла в себя Джинни. Молли долго не пропускала никого к девочке, пока Поппи не уверила, что с ней в полном порядке. Альбус, только вернувшийся из министерства, и Снейп подошли к кровати девочки, которая под его колючим взглядом.

– Мисс Уизли, – мягко улыбнулся директор, – расскажите нам, что же произошло?

– Все это делала я, – всхлипнула Джинни, – в моих учебниках я нашла странную тетрадку, она оказалась пустой, но на обложке было написано имя Т.Н. Реддл. Я решила, что сделаю его своим дневником, – в глазах девочки появился страх, – но он начал мне отвечать. Я весь этот год общалась с ним.

– Джинни, – с осуждением заговорила миссис Уизли, – мы всегда говорили тебе, что нельзя трогать странные вещи, тем более не заводить общение с незнакомцами, какими бы они ни казались добрыми.

– Но, мамочка, – возмутилась девочка, – я нашла его в книжках, которые вы купили.

– О, Мерлин! – схватилась за сердце женщина.

– Продолжайте, мисс Уизли, – настаивал Дамблдор.

– Потом у меня начались провалы в памяти, – погрустнела девочка, – иногда я просыпалась вся в перьях и куриных какашках. А потом напали на кошку Филча, и я не помнила, что делала в тот вечер. Когда начались нападения на школьников, я уже была уверена, что это делаю я… меня пугало то, что происходит, но я не могла контролировать себя.

– Милая, – севшим голосом заговорила миссис Уизли, крепко обнимая дочь.

– Я захотела избавиться от дневника, – снова заговорила девочка, со слезами на глазах, – даже выбросила его в туалете на втором этаже, туда никто не ходит. Он не работает, и я подумала, что так его никто не найдет… но чем больше времени проходило, тем хуже мне становилось, и я вернулась за ним. Потом Реддл заставил меня сделать вторую надпись и спуститься в какое-то подземелье, дальше я ничего не помню.

– Альбус, – к постели девочки подошел целитель из больницы святого Мунго, директор отошел к нему, – боюсь, у меня несколько не очень хороших новостей.

– Что такое, Гиппократ? – с серьезным видом спросил Дамблдор.

– Сначала о девочке, – вздохнул Сметвик. – Она в полном порядке, но боюсь, что она магически истощена. Степень истощения пока сложно определить, но полагаю, при необходимом лечении ее магия восстановится, хоть и предполагаю, на это потребуется много времени. – целитель посмотрел на другую кровать, отгороженную ширмой – Что касается Гилдероя Локхарта, там, скорее всего, полное помешательство. Сейчас его напоили снотворным. Я не понимаю природы его состояния, но в больнице я думаю, мы сможем стабилизировать его.

– А мальчик? – с надеждой спросил Дамбдлор.

– Мальчик в стабильно критическом состоянии, – выдохнул Сметвик, – никак не можем выяснить, каким ядом он отравлен. Очевидно, его укусила какое-то ядовитое животное, на правой руке отчетливый след от укуса, но ни на одно известное противоядие яд не реагирует. Боюсь, я бессилен.

– Пока идет проверка министерства, мы не сможем вывезти мальчика из замка, – с сожалением выдохнул Дамблдор. – С мисс Уизли все проще, ее заберут родители.

– Тогда будем ждать, – с пониманием кивнул Сметвик, – я оставлю рекомендации мадам Помфри.

Сколько он был без сознания?

Сколько времени вообще прошло?

Как все прошло?

Вопросы… вопросы… вопросы. Сознание возвращалось с трудом, тело казалось свинцовым, он не мог пошевелить ни одной частью тела, ни единым мускулом. Даже глаза открывать больно. А еще зачесался нос… очень сильно. Том застонал.

– Наконец-то... – с явным облегчением заговорила колдоведьма, которая дежурила возле кровати мальчика уже пятый день, – мистер Поттер, – тихо позвала она, – как вы себя чувствуете?

– Я опять здесь? – осипшим голосом спросил Том.

– Лучше уж так, – мягко ответила мадам Помфри, с облегчением улыбнувшись.

– Сколько времени я здесь?

– Пятый день, – глаза женщины повлажнели.

– А как…?

– Мисс Уизли в порядке, – улыбнулась колдоведьма.

В дверь кто-то тихо постучал. Мадам Помфри поднялась, подошла к двери и посмотрела кто там.

– Да… директор, – с облегчением ответила она на тихий вопрос.

К постели Тома подошел Дамблдор. Его лицо было сложно прочитать, но в глазах было облегчение и радость.

– Как ты, Гарри?

– Будто по мне стадо гиппогрифов проскакало, – скривился Том, мимика стала его слушаться, но руки и ноги все еще плетьми лежали на месте.

– Вы всех очень напугали, – тихим голосом заговорил Дамблдор, – но все позади. Отдыхайте.

С этими словами он ушел. Том еще полежал какое-то время, уставившись в потолок, после чего снова уснул. Следующий раз он проснулся глубокой ночью, проверил руки и ноги. Руки уже начинали потихоньку двигаться, он мог согнуть и разогнуть пальцы в кулак, но ноги еще не откликались. Поработав немного руками, Том снова провалился в сон.

Утро следующего дня его встретило теплыми лучами солнышка, пробивающимися через окна больничного крыла. Том с трудом сел и потер глаза. Тело все еще слушалось с трудом, но хотя бы уже откликалось.

Мадам Помфри хлопотала по-своему, суетясь, как пчелка на лугу. В дверях больничного крыла появился директор в сопровождении профессора Снейпа, который словно коршун навис над кроватью Тома, впившись в него глазами.

– Доброе утро, Гарри – улыбнулся Дамблдор, присаживаясь на стул рядом.

– Доброе утро, директор, – кивнул Том и посмотрел на Снейпа, – профессор. – тот в ответ тоже кивнул.

– Нам предстоит долгий разговор, Гарри. – с сожалением выдохнул директор, Том с готовностью кивнул. – Расскажешь сам, что там произошло?

– Да рассказывать особо нечего, – пожал плечами Том. – Гермиона меня нашла в библиотеке и рассказала о том, что произошло новое нападение, и Джинни Уизли пропала. Мы пошли в гостиную, а по пути свернули в тот коридор, – Том намеренно торопился, – там, в коридоре туалет для девочек, который не работает, так сказала Гермиона... и табличка там висит, но оттуда доносились чьи-то голоса, а еще странные звуки. Я отправил Гермиону за преподавателями, а сам остался. – Том потупил глаза. – Я не удержался и открыл дверь. Там был какой-то взрослый студент и Уизли, она лежала на полу без сознания. – перевел дыхание. – Он сказал, что он Волан-де-морт, правда, он был похож на призрака… а еще он сказал, что он учился в нашей школе?! – сорвался на крик Том.

– Да, Гарри, он был весьма выдающимся студентом. – кивнул Дамблдор. – Что было дальше?

– Он сказал, что Уизли с ним заодно, но я понял, она была заколдована, потому что она была странная весь это год, – воодушевился Том, – а потом он прошипел на каком-то странном языке, и умывальники разошлись…

– Ты понял, что он сказал? – удрученно спросил директор.

– Да… он сказал, откройся, – ответил Том и, дождавшись знака продолжить, заговорил. – Под умывальниками появилась дыра, и оттуда выползло что-то огромное. В это же момент в туалет вошел профессор Локонс, он бросил в чудовище какое-то заклятье, и оно начало разносить туалет, меня оглушило хвостом, что происходило дальше, я не знаю, но когда пришел в себя, мы уже лежали в коридоре, Уизли и профессор Локонс лежали рядом. Я побежал к ближайшему кабинету преподавателей, к профессору МакГонагалл… и все.

– Видимо, – медленно заговорил Снейп, не отрывая от Тома заинтересованного взгляда. – Гилдерой все-таки одолел чудовище… что весьма странно. – он хищно улыбнулся и спросил. – Только вот его чемоданы в коридоре… – Том мысленно дал себе подзатыльник, это он точно упустил, а ведь была уверенность, что он все продумал до мелочей. – Что скажете, мистер Поттер?

– О чем? – удивленно переспросил Том.

– О чемоданах Локхарта, Поттер… – впился глазами в свою жертву Снейп.

– Северус, – осадил его Дамблдор. – Замечу, рассказ Гарри совпадает с тем, что смогла рассказать мисс Уизли… и  тем, что мы смогли получить из воспоминаний Гилдероя.

– А что с ними случилось? – с притворной заботой спросил Том.

– И мисс Уизли, и профессор Локхарт сейчас в Мунго, – выдохнул Дамблдор – мисс Уизли магически почти полностью истощена, но есть надежда, что магия к ней вернется. А вот профессор Локхарт в крайне тяжелом состоянии… помимо полного магического истощения, он пострадал душевно, он мало что помнит, его мысли путаются. Врачи не могут дать гарантии, что он восстановится.

– Кошмар! – ужаснулся Том, внутренне возликовал, потому что весь год он боролся с собой, едва сталкивался с этим недоволшебником.

– Согласен, – кивнул Дамблдор, Снейп продолжал сверлить Тома тяжелым взглядом. – Гарри, если у тебя есть какие-то вопросы, можешь их задать.

– Что случилось с Уизли? – хоть он и знал ответ на этот вопрос, но задал его, играть роль, то до конца.

– Она попала под действие дневника Реддла, – просто ответил директор. – Он наделил дневник своей памятью и частью сил. Его целью было возрождение, а мисс Уизли была лишь средством для достижения этой цели.

– Я видел на полу туалета какую-то тетрадь, – кивнул Том, бросив мимолетный взгляд на Снейпа, который все еще стоял хмурый и не отрывал от него глаз.

– Да, Гарри, – кивнул в ответ Дамблдор, – он на протяжении нескольких месяцев управлял мисс Уизли. Нападение на кошку мистера Филча, надпись на стене, нападение на учеников – все это сделал Реддл руками мисс Уизли.

– Но как такое возможно, сэр? – спросил Том – Ведь Волан-де-Морт в прошлом году…

– В прошлом году, Гарри, это была тень взрослого Реддла, а дневник был его воспоминанием, наделенным самосознанием и волей, – пояснил Дамблдор. «Он знает, что это крестраж?!» он этой мысли том похолодел, «Как такое возможно? Никто не знал, даже ближний круг. Никто».

– Я не понимаю, – покачал головой Том.

– Я тоже кое-чего не понимаю, – недовольно заговорил Снейп, и даже строгий взгляд Дамблдора его не остановил, – вы ничего не сказали про укус на вашей руке. – Том посмотрел на повязку и нахмурился.

– Сейчас мальчику требуется отдых и сон, – улыбнулся Дамблдор. – Как только ты наберешься сил, мы еще поговорим.

С этими словами директор и Снейп покинули больничное крыло, а Том остался один на один со своими мыслями.

Итак, его импровизация, вероятно, сработала, они, как и предполагалось, опросили Уизли и Локхарта и сопоставили с его рассказом, если и есть какие-то нестыковки, скорее всего, они спишутся на потрясение. А недоработки были и весьма серьезные, но в столь стесненных временных рамках сотворить, что-то более приемлемое оказалось сложно.

Яд василиска чуть его не убил, хотя вопрос в том, почему не убил? Вероятно, царь-змей может регулировать силу яда. Но это только предположение.

А еще Снейп его подозревает, в чем пока что не понятно, но явно какие-то мысли точно есть. С этим придется работать и стараться не попадаться ему на глаза. Все-таки Снейп представитель его ближнего круга, он знает его привычки и повадки лучше большинства и потенциально опасен.

Но сейчас Дамблдор прав, ему нужен отдых.