Глава 1: Новая глава

До Рождества оставалось три недели.

Арабелла Фигг наблюдала, как за окном её дома падает снег. Позади неё, за кухонным столом, сидел мальчик лет пяти. Он старательно писал письмо святому Николаю.

Несколько раз он спрашивал, как пишется слово, которого ещё не знал.

Сердце Арабеллы разрывалось: она слушала, о чём он просит, и понимала, что этим желаниям не суждено сбыться.

А просил он того, что должно быть у каждого ребёнка.

Любви.

*Будь он проклят, этот Альбус. Мальчику нужно жить с людьми, которые будут любить его и заботиться о нём, а не с этими проклятыми маглами*, — в который уже раз подумала она.

Она отправляла Альбусу Дамблдору, директору Хогвартса и якобы магическому опекуну ребёнка, одно донесение за другим.

Но всякий раз он отмахивался от её сообщений о том, что мальчиком пренебрегают.

— Я закончил, миссис Фигг. Теперь вы сможете его отправить? — спросил Гарри, поднимая письмо.

— Ну-ка, давай посмотрим, — с улыбкой ответила она.

Арабелла присматривала за маленьким Гарри, пока его родственники ходили по магазинам и наслаждались предрождественскими развлечениями.

Поправив очки, она начала читать:

> Дорогой святой Николай,

>

> меня зовут Гарри и мне 6. я знаю мне нельзя прасить ничего на Рождество. тётя и дядя гаварят я плохо себя вёл. но я вёл себя хорошо чесно. мне не надо много. я бы хотел веласипед но знаю что мне его не падарят. на самом деле я хочу новых родителей. мои умерли в автомобильной аварии тётя так гаварит. поэтому у меня шрам. я хочу чтобы ктонибудь любил меня и заботился обо мне и не аставлял одного когда им надо куда-нибудь. чтобы мне не надо было всёвремя делать работу по дому и чтобы они мной гордились когда я хорошо пишу слова. или абнимали меня когда меня дразнят уродом.

>

> Ну вот и всё. наверно ты опять не придёшь в этом году да?

>

> Гарри Поттер

Арабелла промокнула глаза салфеткой.

Ошибки и неумелые фразы вызвали у неё улыбку, но письмо было написано от всего сердца.

— Хорошо получилось? — тревожно спросил Гарри. — Вы отправите его? И не расскажете тёте Тунии и дяде Вернону?

— Конечно, Гарри. Я его отправлю. Это будет наш секрет, — пообещала она и обняла мальчика.

Позже, когда Гарри вернулся к родственникам, Арабелла стояла, размышляя над его письмом.

Всё, что мальчик получал от своих так называемых родных, было старым и сломанным. Зато собственного сына они баловали без всякой меры.

Даже если подарить Гарри желанное, подарок попросту отберут и отдадут Дадли — на растерзание.

*Альбус, как ты мог позволить этому ребёнку расти среди таких людей?* — снова спросила она себя.

Она знала: физически они Гарри не истязали. Но пренебрегали его душевными и эмоциональными потребностями. И, несмотря на все доказательства, Альбус продолжал отмахиваться от её тревог.

Что ж, возможно, это Рождество будет другим!

Она решительно подошла к письменному столу, достала особый конверт и быстро написала адрес.

* * *

Был канун Рождества.

Под свежевыпавшим снегом все дома на Тисовой улице выглядели до странного безупречными.

В дверь Арабеллы постучали.

Она открыла и увидела пожилого джентльмена.

— Арабелла Фигг?

— Да. Чем могу помочь?

Джентльмен поднял помятый листок, исписанный детскими каракулями.

Арабелла улыбнулась.

— Входите, входите. Выпейте чаю, а я вам всё расскажу.

Джентльмен кивнул, вошёл и стряхнул снег с плаща.

Час спустя он бесшумно направился к дому номер четыре и, наложив на себя несколько скрывающих заклинаний, проник внутрь.

Маленький Гарри вытирал пыль в гостиной, тихонько напевая.

В комнате было безупречно чисто. К празднику её украсили самым пышным образом.

Мальчик с восхищением и лёгкой грустью поглядывал на нарядную ёлку. Под ней возвышалась небольшая гора упакованных подарков.

— Мальчишка! Мы скоро уходим. Отойди от ёлки. Ты знаешь правило: ни её, ни подарки трогать нельзя! — раздался пронзительный женский голос.

Мальчик испуганно отпрянул.

— Для тебя там ничего нет! Уроды подарков не получают!

— Да, тётя Туния, — обречённо вздохнул он.

Он знал, что под ёлкой ему ничего не приготовили.

Но всё ещё мог надеяться.

Едва слышно Гарри пробормотал:

— Всё равно святой Николай придёт сегодня ночью. Может… может, в этом году я получу подарок. Надеюсь, он получил моё письмо.

— В чулане найдёшь тарелку с едой, — снова раздался резкий женский голос. — Не вздумай съесть всё сразу. Этого должно хватить и на завтра. Мы вернёмся после полуночной службы. И чтобы к нашему возвращению ты уже спал в своём чулане.

Остаток дня джентльмен наблюдал за мальчиком.

Закончив работу по дому, тот печально вздохнул и открыл маленькую дверцу под лестницей.

Потрясённый джентльмен успел заглянуть внутрь, прежде чем дверь закрылась.

В чулане лежал маленький матрас. Рядом стояла небольшая тарелка с едой — в основном остатки, далеко не самые питательные.

— Надеюсь, святой Николай получил моё письмо. Миссис Фигг обещала его отправить, — донёсся из-за двери тихий, усталый голос.

* * *

Наступила рождественская ночь.

Арабелла только что вернулась с полуночной службы, когда услышала стук в дверь.

На пороге стоял тот самый джентльмен.

На руках он держал спящего ребёнка.

— Вы правильно сделали, что послали за мной, мадам. Не увидь я всё собственными глазами, ни за что не поверил бы, что Альбус мог принять столь неверное решение. В этой семье нет ни любви, ни заботы. Они оставили его дома одного, пока сами пошли на службу. И оставили лишь маленькую тарелку еды — на два дня.

— Значит, вы исполните его рождественское желание, Николас?

— Непременно, мадам. Перенелла постоянно уговаривает меня кого-нибудь усыновить. Ей всегда хотелось малыша, которого можно любить и баловать. Гарри Поттер прекрасно подойдёт.

— А родственники?

— О… — озорно усмехнулся он. — Когда они вернулись домой, их ждал святой Николай. Он объяснил им, что думает об их безупречном маленьком мирке, и напомнил об истинном смысле доброты. Уверяю вас, мадам, они всё поняли.

— А Альбус? Когда обнаружит, что Гарри больше нет?

— Вы не будете возражать, если я наложу на вас чары памяти?

— Нисколько. Думаю, мне стоит до Нового года погостить у сестры.

— Превосходно, дорогая моя.

* * *

Наступило рождественское утро.

Гарри медленно просыпался.

Ему было тепло и уютно, а постель оказалась такой мягкой!

Прежде он никогда не испытывал ничего подобного.

Открыв глаза, мальчик обнаружил, что находится в комнате, полной книг и игрушек.

На кровати рядом с ним сидела пожилая женщина, которую он прежде не видел.

У неё были самые прекрасные голубые глаза на свете.

— Здравствуй, Гарри, — с улыбкой сказала она. — Сегодня Рождество. Тебя ждёт множество подарков.

— К-кто вы?

— Меня зовут Перенелла Фламель. Ты ведь загадал на Рождество новых родителей?

— Д-да?..

Гарри сел.

Оказалось, он чистый и одет в новую пижаму, которая действительно была ему впору.

Протерев глаза, он огляделся.

— А как же?..

— Твои родственники?

Он кивнул, и она улыбнулась.

— Мой муж Николас поговорил с ними, и они согласились отдать тебя нам. Ты не против?

Гарри открыл рот.

Моргнул.

И ещё раз.

— Значит, святой Николай?..

Перенелла рассмеялась.

Какой чудесный у неё был смех!

— О нет, дитя. Твоя миссис Фигг прислала Николасу письмо. И мы решили, что дело слишком важное, чтобы беспокоить доброго святого. Нет, моего мужа зовут Николас Фламель. И мы хотим тебя усыновить. Ты согласен?

Гарри бросился ей в объятия.

Она крепко прижала его к себе, а комнату наполнилось звонким:

— ДА!

Стоя в дверях, знаменитый алхимик наблюдал, как его жена и маленький мальчик обретают друг друга.

Да, он не был святым покровителем детей.

Но благодаря одной пожилой сквибу ему удалось исполнить рождественское желание одного ребёнка.