Глава 1: 1.

— Уф!

Гермиона услышала впереди глухой стук, но огромная разросшаяся тыква, которую она обхватила руками, почти полностью закрывала ей обзор.

— Прости! — пискнула она, боком протискиваясь по узкому коридору. С нового ракурса ей стало видно, что Чарли Уизли сидит на полу, широко расставив ноги, а его рубашка распахнута и открывает вид на широкую грудь. Правда, была ли в этом её вина, Гермиона не знала. — Ой, Чарли! Прости, пожалуйста! Я спешила отнести тыкву, совсем не смотрела, что за поворотом…

— Всё в порядке, дорогая, — рассмеялся Чарли, поднимаясь. Он поднял с пола шляпу и потянулся за огромной тыквой. — Меня целыми днями швыряют драконы. Думаю, с одной маленькой ведьмой и её гигантской тыквой я справлюсь, — подмигнул он.

Не успела Гермиона задуматься о том, какие у него голубые глаза, как Чарли избавил её от непосильной ноши. Она осталась посреди коридора, опустив руки и невольно заметив, насколько обтягивающие на нём брюки, пока Чарли уходил…

— Куда ты её несла, Гермиона? — крикнул он.

— А… на кухню! — Гермиона встряхнула головой, напоминая себе, что дел ещё полно, и поспешила за Чарли.

К тому времени, как она добралась до кухни, огромная тыква уже лежала на столе, а Чарли надевал шляпу обратно. Гермиона едва сдержала смешок, взглянув на него. Традиционная остроконечная шляпа нелепо смотрелась на суровом Уизли. Большинство людей их возраста уже не носили такие каждый день, поэтому Гермиона редко видела Чарли в подобной шляпе. А с его пиратским нарядом она выглядела совсем не к месту.

— Чарли, ты во что это оделся?

— Нравится? — спросил он с ухмылкой. Чарли отступил на шаг и широко раскинул руки, приглашая её оценить костюм.

— Э-э…

— Я ещё не закончил, — поспешно пояснил он. — У меня есть повязка на глаз, Джордж зачаровал игрушечного попугая, чтобы он разговаривал, и где-то тут ещё должен быть меч, — сказал он, оглядываясь в поисках перечисленных вещей.

— Но… зачем?

— А, — Чарли перестал искать и посмотрел на Гермиону своими ясными глазами. — Друзья устраивают вечеринку на Хэллоуин, и я обещал прийти.

Сердце Гермионы упало.

— Сегодня вечером?

Она постаралась не показать разочарования. Но как он мог уйти? Ведь именно поэтому он и приехал домой! По настоянию Молли все договорились в этом году отметить канун Дня всех святых по старой традиции. Они готовились весь день: убирались, пекли…

— Ненадолго, — перебил её мысли Чарли.

Он подошёл на пару шагов ближе и понизил голос:

— Я дал слово и собираюсь его сдержать. Вернусь задолго до полуночи.

Гермиона открыла рот, но он снова заговорил прежде, чем она успела что-либо сказать:

— До того, как мы зажжём огонь в очаге.

Гермиона не решалась встретиться с ним взглядом — но это не помогло: вместо его глаз она смотрела на загорелую грудь. Она заставила себя отвести взгляд. Её глупая влюблённость заходила слишком далеко. Она не имела права спрашивать, куда Чарли собрался, или требовать, чтобы он вернулся к определённому часу. Какими бы давними ни были их отношения, она всё ещё была гостьей в этом доме — особенно в такой вечер.

Стараясь не смотреть на Чарли, Гермиона повернулась к окну. Билл и Джордж сооружали из дров для костра какую-то затейливую конструкцию, а Рон гонял по двору Виктуар и Тедди. Перси смеялся над историей, которую рассказывал Артур, пока они накладывали на двор защитные чары: ограждения, чтобы уберечь малышей, и заклинания для защиты дома. Некоторые из них они позже повторят все вместе.

Сверху послышался скрип — Гермиона поняла, что Молли собирает на чердаке семейные реликвии, чтобы поставить их на каминную полку.

Шершавый палец Чарли коснулся её щеки и приподнял подбородок. Гермиона затаила дыхание: его глаза оказались такими ясными и голубыми. От его прикосновения кожа вспыхнула жаром. Ей хотелось сбежать, вырваться из-под его взгляда. И всё же она не могла пошевелиться. Была пленницей его глаз — тех самых, что не хотела видеть на себе, потому что Чарли всегда умел заглянуть за её хрупкую маску. Что бы он ни увидел сейчас, Гермиона не хотела с этим разбираться.

— Ты слишком много на себя взвалила, Гермиона, — мягко улыбнулся Чарли, убирая завиток ей за ухо.

Она чувствовала, как сердце бьётся быстрее, хотя его слова понемногу успокаивали дыхание.

— Ты сражалась, помогала всё отстроить и почти два года не останавливалась — а может, и дольше. Позволь себе немного передышки, маленькая ведьма. Даже драконам нужно впадать в спячку, чтобы снова разжечь в себе огонь.

Гермиона приоткрыла губы и вдохнула. Она уже собиралась выпустить наружу слова, которые сами просились сорваться с языка, но Чарли опустил руку и отступил.

— Чарли! — позвала из-за её спины Молли. — Ты всё ещё здесь? Уже почти стемнело. Если собираешься уходить, пора. Не хочу, чтобы ты летел в сумерках — тем более сегодня.

— Всё хорошо, мам. Я уже ухожу, — ответил он, отводя взгляд. — И сегодня я не полечу. Трансгрессирую.

— Вот и славно. Давай, ступай! — Молли замахала рукой, прогоняя его. — Чем раньше уйдёшь, тем скорее вернёшься.

— Скоро увидимся, мой маленький дракон, — прошептал Чарли, подмигнул ей и вышел за дверь.

Гермиона подошла к двери и взяла метлу, прислонённую рядом.

— Я пойду подмету дорожку, Молли.

— С востока на запад, дорогая! Не забудь: с востока на запад!