Глава 1: 1.

— Хозяин очень добр к Кикимеру, — прохрипел голос из тёмной спальни.

Гарри мгновенно сел на кровати, палочка уже была у него в руке и направлена на дверь.

— Кикимер не заслужил рождественского подарка.

Гарри нащупал очки на прикроватном столике, стараясь не разбудить Джинни, но она всё равно недовольно застонала. Он надел очки и увидел, что Кикимер склонил голову.

— Если Кикимер виноват, он согласен на проклятие. Кикимера уже проклинали.

Гарри тут же опустил палочку, пристыженный, и поспешно выбрался из кровати. Он опустился на колени перед сморщенным домовым эльфом.

— Кикимер заслуживает рождественских подарков, особенно от меня. Ты хороший эльф, и я решил, что тебе полагается пара подарков. Друзья дарят друг другу подарки.

— Два подарка, хозяин Гарри?

— Да. В коробке для тебя две вещи. Одну выбрал я, другую — хозяйка Джинни.

— А если тебе не понравится, я куплю что-нибудь другое, — сказала Джинни. Она села на кровати и убрала с лица растрёпанные волосы. — Я хотела подарить тебе что-то полезное.

Она наклонилась к краю кровати, нащупывая халат.

— Кикимер, открывай подарки.

— Кикимер не может. Кикимер никогда не получал рождественских подарков.

Джинни подошла к маленькому эльфу и поцеловала его в лысую макушку.

— Гарри, надень штаны, пока я разговариваю с Кикимером.

Гарри усмехнулся, но послушался.

— Ты замечательно помогал заботиться о Гарри, пока я училась в школе. Ты заслужил подарок от меня и от Гарри. Так что, пожалуйста, открой его.

Кикимер поднял крышку маленькой коробки и остолбенел.

— Кикимер не может принять такие вещи.

— Ты уже несколько месяцев свободный эльф. Мы хотели, чтобы ты выглядел элегантно.

Кикимер достал из коробки уменьшенные шёлковые галстук и брюки.

— Считай это форменной одеждой, а не чехлом для чайника.

— Но Кикимер не может принять такие щедрые подарки.

— Глупости, Кикимер. Если я наряжаю Гарри, — улыбнулась Джинни, — то и ты должен выглядеть потрясающе.

Гарри вернулся к шмыгающему носом эльфу.

— Настоящий свободный эльф должен выглядеть соответственно.

Он поцеловал Джинни в щёку.

— А теперь открывай мой подарок.

Кикимер поставил коробку на пол и достал из неё шёлковый мешочек.

— Хозяин, Кикимеру достаточно одного подарка — форменной одежды.

— Глупости. Ты его заслужил. И другие тоже так считают.

Кикимер развязал коричневый бархатный мешочек. На пол упали крупные капли воды.

— Кикимер недостоин.

— Если ты ещё не понял, мы так не считаем.

Кикимер достал из мешочка серебряную медаль и поднял её. Он посмотрел на Гарри и Джинни — оба сдерживали слёзы.

— Я настоял перед Кингсли, чтобы тебя наградили. Твоё участие в битве помогло переломить ход сражения. Ты и остальные эльфы разгромили их силы и дали нам шанс на победу. Ты заслужил эту награду. Я проследил, чтобы её тебе вручили.

Гарри расстегнул застёжку на ленте и надел её на эльфа. Медаль легла поверх медальона, который Кикимер никогда не снимал.

— Ну же, прочитай.

— Кикимер, домовой эльф, возглавивший атаку хогвартских эльфов в битве за Хогвартс, 2 мая 1998 года. Орден Мерлина третьей степени. К. Ш., министр.

— Кикимер не может носить это. Это слишком много.

— Конечно можешь. Это часть твоей формы, если захочешь её носить. Но мы будем рады, если ты станешь. — Джинни наклонилась и обняла Кикимера. — С Рождеством, Кикимер.

Кикимер вытер лицо и посмотрел на стоявших перед ним Гарри и Джинни.

— У Кикимера тоже есть подарки для хозяина Гарри и хозяйки Джинни.

Он щёлкнул пальцами, и за спинами молодых людей появилась целая груда свёртков.

— Кикимер также подарил подарки хозяину Рону и хозяйке Гермионе. Но внизу, под ёлкой в гостиной, есть ещё подарки.

— Ты сегодня ел, Кикимер?

— Кикимер ещё не приготовил завтрак, хозяин Гарри.

— Тогда присоединяйся к нам, когда приготовишь.

— Да, хозяин Гарри.

Эльф исчез вместе с подарками.

— Ты ведь знаешь, что ты очаровательный? — Джинни наклонилась и поцеловала Гарри в щёку. — Мама с ума сойдёт, когда узнает, что мы подарили Кикимеру одежду и Орден Мерлина. Она та ещё сентиментальная.

— Раз уж заговорили о подарках, у меня есть кое-что особенное и для тебя.

— Если ты сейчас сделаешь мне предложение, я прокляну тебя так, что ты до следующего года не оправишься.

Гарри поднял руки, сдаваясь.

— Нет, но только потому, что ты сама меня предупредила. Я обещал подождать несколько лет и сдержу слово.

— Ладно.

Гарри направил палочку на стопку подарков перед кроватью и заколдовал маленькую коробочку, чтобы она подлетела к нему.

— Вот. Это тебе.

Джинни сорвала с коробки кое-как завёрнутую бумагу, не сводя с Гарри настороженного взгляда. Его улыбка была бесценна: он с нетерпением ждал её реакции.

— Я хотел подарить тебе что-то особенное, но не чересчур вычурное.

Джинни открыла коробочку, обитую зелёным бархатом, и увидела внутри серьги в виде квоффлов.

— Гарри, это…

— Обещаю, я не потратил на них все галеоны из своего хранилища. Увидел их в магазине «Качественный квиддич» и сразу понял, что должен купить их для тебя.

— Но они на клипсах.

Гарри улыбнулся.

— Я достаточно долго на тебя смотрел, чтобы помнить: у тебя не проколоты уши. Если когда-нибудь проколешь, чары изменят серьги.

Джинни надела их, чувствуя лёгкое давление на мочки.

— Ну как?

— Потрясающе.

Он наклонился и нежно поцеловал её.

— Гарри!

Дверь распахнулась, и в комнату ворвался Рон с огромным свёртком в руках. За ним стояла Гермиона в домашнем халате, пытаясь прикрыть худенькую фигуру. Увидев её растрёпанные волосы, Джинни сразу поняла, чем они занимались прошлой ночью или сегодня утром. Она ухмыльнулась, а Гермиона в ответ пожала плечами.

Джинни попыталась подтянуть ворот свитера повыше, но быстро поняла, что дело безнадёжное. Улыбка Гермионы стала шире, и Джинни быстро кивнула, прежде чем отвернуться к парням, сцепившимся на полу.

— Придурок, — Рон хлопнул Гарри по затылку. — Не надо было покупать мне это.

— Глупости, Рон. Тебе пригодится для тренировок.

— Но я и сам могу купить.

— А я уже купил. Так что заткнись.

— Болван.

— Сам такой!

Рон поднял Гарри с пола и крепко его обнял.

— Пошли. Внизу тебя ждёт ещё куча подарков.

— Джинни?

Она улыбнулась.

— Идите, вы оба. Мы с Гермионой спустимся чуть позже. Идите открывать подарки — от Рона и от всей семьи.

Парни выскочили из комнаты, оставив девушек вдвоём в спальне Гарри.

— Прости. Я не могла удержать Рона в комнате ни минуты дольше. Он так рад был провести Рождество с Гарри.

— Потому что прошлое Рождество он пропустил, да?

— Ну да. На этот раз я не собиралась ему мешать. Рон меня любит и показывает это, но Гарри он любит не меньше.

— А ты?

Гермиона смущённо улыбнулась.

— Это Рождество лучше прошлого, а того, что было годом раньше, и вовсе не сравнить: Рон сегодня утром был рядом со мной. Всё остальное — просто десерт.

— Понимаю. Я чувствую то же самое.

Джинни скрыла целую гамму чувств, с которыми пыталась справиться после событий прошлой ночи. Она надела тапочки и свитер, и они с Гермионой спустились к остальным — открывать подарки рождественским утром. О своих переживаниях Джинни подумает позже, когда рядом не будет её лучшей подруги.

— Кстати о десерте, — сказала Джинни, направляясь к двери и ожидая, пока Гермиона пойдёт следом. — Я умираю с голоду. Пойдём позавтракаем и встретим Рождество с любимыми мужчинами.