Глава 1: Новая глава

— Я в состоянии сама заварить себе чашку чая, Блэк.

Сириус резко поднимает взгляд, и его сверлящие глаза остры, как всегда.

— Ладно, — вздыхает Лили, откидываясь в кресле и складывая руки на коленях.

Она смотрит, как он размешивает молоко и сахар в её чае — ровно так, как она всегда любила. Мельком она гадает: не притупило ли время её вкусовые рецепторы — ведь она состарилась, даже не заметив этого. Её любимая еда всё ещё любимая?

Ей удаётся взять чашку у Сириуса, не пролив, — маленькая победа, учитывая, как её трясёт. Прошло три часа с тех пор, как он сказал ей; три часа с тех пор, как её мир погрузился во тьму — по-видимому, в семитысячный день подряд.

— Спасибо, — говорит она, поднося чашку к губам дрожащими руками. Его взгляд цепляется за это движение, он глубоко вдыхает и снова встречает её глаза.

— Эванс…

— Всё хорошо, — быстро говорит она, а затем, поскольку это одна из глупейших её лож за всю жизнь, выдавливает кривую улыбку и делает ещё долгий глоток, стараясь не замечать, как жидкость обжигает горло.

— Стоило мне соврать? — спрашивает Сириус, обхватив свою чашку ладонями, будто греясь о неё. — Никогда не знаю. Иногда мы часа на час обходим это, но…

Лили качает головой.

— Нет. Нет, это… — Она ставит чашку на блюдце, затем шарит в поисках салфетки, чтобы вытереть каплю, перелившуюся через край. Она тихо ругается, когда капля ползёт к ковру, и ругается снова, когда Сириус наклоняется помочь. — Стой, — резко командует она, отшлёпывая его по тыльной стороне руки и падая на пол, чтобы промокнуть коричневое пятно.

Фыркнув, она поднимается и возвращается на место напротив Сириуса.

— Я не ребёнок, Блэк. Я знаю, что выгляжу слабой, но…

— Я вовсе не считаю тебя слабой, — говорит он, хмурясь. — Я просто пытаюсь помочь. Пытаюсь…

— Ты не Джеймс, — огрызается она — и тут же жалеет. Она вваливается обратно в кресло, уронив голову через спинку, и стонет. — Прости, — бормочет она. — Это было несправедливо. Я… прости. Я не хотела…

— Всё нормально, — говорит он, хотя она видит смутную обиду в его глазах. — Тебе только что сказали, что твой… — Он делает вдох, и Лили понимает: его тоже немного трясёт. — Я понимаю.

Между ними разрастается неловкое молчание. Лили и Сириус были кем угодно за все эти годы, но неловкими — никогда. Этот дискомфорт грызёт её, и она отчаянно хочет его разорвать.

Прошёл двадцать один год, сказал ей Сириус. Она представляла себе такие дни раньше — каково это, стареть (ей сорок два!), и, конечно, Сириус в её видениях и снах был константой. Неутомимо перекидывающийся кваффлом с её детьми, торжественно вываливающий мешок подарков под рождественскую ёлку, хотя клянётся, что праздник — маггловское пресыщение; подменяющий муку и сахарную пудру, чтобы угробить любимый рецепт торта Джеймса.

Сириус всегда был в её снах, но Джеймс тоже должен был там быть.

Теперь они сидят друг напротив друга в стерильной комнате, где попытки колдомедиков сделать её уютной мало что делают с мрачностью. Они пьют чай в натянутой тишине, и отсутствие Джеймса создаёт пустоту, которую никто из них не заполнит. Их сердца, некогда бившиеся в каком-то несоблюдённом согласии, теперь спотыкаются и сбиваются — не в такт без ритма, который задавал Джеймс.

— Это всегда ты? — тихо спрашивает она. — Тот, кто должен… говорить мне.

Сириус ёрзает в кресле, пожимая плечами.

— Я здесь почти каждый день.

— Это неправильно. Ты не должен…

— Ну, я не собираюсь оставлять это колдомедикам, — просто говорит он. — Им нечего сообщать такие новости.

— Как ты это выносишь? — Её голос едва выше шёпота. — Я знаю, у тебя было больше времени с этим, но… я же знаю тебя, Сириус. Что он значил… значит для тебя. Как… зачем ты делаешь это с собой?

Его лоб хмурится.

— Ты заслуживаешь услышать это от того, кому не всё равно, Лили.

— Я вообще не должна этого слышать, — замечает она, вдруг раздражаясь тем, что он подвергает себя этому мазохизму день за днём, раз за разом подставляясь под удар, имея дело с любым способом, каким она решит сломаться — потому что никак невозможно, чтобы она не сломалась. — Я бы и не узнала разницы. Я бы просто…

— Просто весь день гадала бы, куда он исчез. — Он качает головой. — Да брось, Эванс. Ты бы изныла.

Она резко смеётся.

— Я изнываю сейчас.

— Хотела бы не знать? — Он наклоняется вперёд, глаза ищут её. — Честно. Ты правда хотела бы…

Лили вздыхает, снова поднимая чашку.

— Нет. Я… нет, пожалуй, ты прав.

Он откидывается в кресле, выглядя чуть непринуждённее.

— Что ты помнишь из последнего?

Она хмурится, понуждая туман её сознания разойтись.

— Канун Нового года, — говорит она. — У Эуфимии и Флимонта.

— Думаешь, надо заехать по пути в «Сейнсбери»? Мама сказала, что у них всё есть, но…

Лили прячет улыбку в плечо Джеймса, обвивая руками его талию, пока он возится с воротничком у высокого зеркала в их уютной спальне в Годриковой Впадине.

— Думаю, — говорит она, голос глушится его плечом, — что если мы войдём в маггловский супермаркет в таком виде, они вызовут полицию.

Джеймс, кажется, её не слышит, всё ещё поглощён доведением своей внешности до совершенства. Она вздыхает с нежностью и мягко разворачивает его к себе. Тянувшись вверх, она ловко отворачивает его воротничок и разглаживает его с натренированной лёгкостью.

— Джеймс, — мягко говорит она, глаза запечатляясь в его глазах. — Всё будет хорошо. Ты же знаешь, как это для них важно. Если бы Эуфимия не чувствовала себя в состоянии…

— Но в том-то и дело, Лили. Она ничего не скажет. Просто сделает всё и доведёт себя до истощения, а колдомедики сказали…

— Они сказали, что её восстановление феноменально для её возраста.

— Но папа…

— Джеймс, — твёрдо перебивает она, руки на его груди. — Эта вечеринка состоится — с нами или без нас. Если ты собираешься переживать весь вечер, возможно, нам стоит остаться здесь. Мы могли бы тихо встретить семьдесят девятый с вином и печеньками…

Нехотняя улыбка трогает его губы, руки обвивают её талию.

— Это с самого начала был твой план, да?

— Понятия не имею, о чём ты, Поттер.

— Ты ненавидишь вечеринки, а Римус буквально сказал мне…

— Римус — кровавый предатель! — восклицает она, изображая негодование. — Это было сказано по секрету!

Джеймс смеётся — тепло и искренне.

— Его стойкость куется быстро, когда на столе шоколад, Эванс.

Лили шлёпает его по груди, глаза оценивающе задерживаются на том, как его безупречно скроенный костюм сидит — как раз по его широким плечам.

— Если ты полон решимости сделать из меня экстраверта, надо поторапливаться. Приглашение было весьма конкретным.

Джеймс фыркает, прислоняясь лбом к её лбу.

— Это потому, что она послала нам отдельное приглашение. Гарантирую, ни у кого больше не было приписки «без секса».

— Я не удивилась бы, — хихикает Лили, принимая его протянутую руку. Они аппарируют к парадным воротам, следуя данным инструкциям, чтобы пройти защитные чары. Несколько безумно, что эта вечеринка вообще состоится — война набрасывает тёмную тень на каждый уголок Британии, — но именно это и было всей нужной Эуфимии поддержкой. Даже после тяжёлого приступа драконьей оспы у неё с Флимонтом. После месяцев лечения Эуфимия восстановилась достаточно, но Флимонт оставался слабым — лёгкие всё ещё не справлялись.

Ворота скрипят и открываются; они идут по припорошенной снегом дорожке к большому дому. Фейерверки огней мерцают в деревьях, отбрасывая тёплое свечение на зимнюю картину. Дом стоит так же высоко, как в первый визит Лили на седьмом курсе, когда её рука дрожала, пока Джеймс тащил её по дорожке — официально знакомиться с родителями.

Теперь она знает дом более чем близко: всё её лето после Хогвартса прошло в одной из их гостевых комнат (то есть большинство её вещей хранилось в одной из их гостевых комнат, а спала и жила она в комнате Джеймса). Лили здесь легко, но это не значит, что она ждёт не дождётся шикарной вечеринки.

— О, слава Мерлину, — говорит Сириус, хватая Джеймса за одно запястье, а Лили за другое, едва они переступают порог. — Вы опоздали, и она заметила.

— Начало в восемь! — протестует Джеймс, голос слегка гулко отзывается в парадном зале.

— А уже половина седьмого! — парирует Сириус, в голосе нотка срочности. — Вы должны были быть здесь два часа назад.

Джеймс стонет, но идёт за Сириусом к кухне, останавливаясь лишь когда Сириус разворачивается и обдаёт Джеймса выразительным взглядом сверху вниз.

— Где ты, чёрт возьми, взял эти мантии? Выглядишь как последняя мебель.

Комментарий особенно богат из уст Сириуса из всех людей. Лили именно это и говорит — и лишь смеётся, когда он мрачно косится на неё:

— Я бы никогда не благословил этот брак, знай я, что ты начнёшь принимать его сторону.

— Я думала, мои инструкции были предельно ясны! — вот приветствие, ожидающее их, когда они втискиваются в двери кухни, в предсмертный хаос подготовки к вечеринке.

— Привет, мам, — вздыхает Джеймс, роняя поцелуй на щёку Эуфимии и braceясь.

— Посмотри на меня, — резко говорит она, рука продёргиваясь сквозь его густые кудри. — Какой беспорядок. Я прошу тебя привести себя в приличный вид раз в год — и ты не можешь почесаться поправить свои сексуальные волосы.

Джеймс издаёт громкий звук протеста, но Эуфимия игнорирует его, переводя взгляд через его плечо на Лили.

— От тебя я ждала большего, дорогая.

Челюсть Лили падает.

— Я ничего не…

Эуфимия твёрдо хлопает Джеймса по щеке, вытягивая гримасу из сына.

— Я знаю, что ты не способен две минуты держать руки подальше от неё… — Сириус фыркает, вытаскивая сырный кубик с подноса, — …но вы могли бы хотя бы рассчитать время так, чтобы всё равно прибыть в разумный час…

— Мам! — взвизгивает он. — Вечеринка начнётся только через полтора часа. И не то чтобы это тебя касалось, но мы с Лили даже не…

Впрыгивает Лили, улыбаясь во весь рот:

— В следующий раз мы сделаем лучше. Чем помочь? Что ещё осталось?

Сириус бурчит себе под нос что-то про Лили-«подхалимку» и «шестёрку», но Лили, как обычно, не обращает внимания. Она оглядывает снующих туда-сюда домовых эльфов с подносами и кувшинами.

— Нет-нет, — машет рукой Эуфимия. — Всё под контролем. Лолли созвала самых лучших! — Она наклоняется к Лили заговорщически. — Только не говори Лолли: я сегодня утром поймала её сестру, курящую на веранде. Представляешь? — Она фыркает в ладонь. — Лолли бы упала и померла!

Лили душит улыбку, воображая сцену. Её не удивляет, что Эуфимия мобилизовала всю семью Лолли на мероприятие. Бросив взгляд по сторонам, Лили замечает роскошные ткани и бусы, украшающие большинство домашних эльфов, снующих по кухне, — и не сомневается, что это потому, что Эуфимия по приезду учинила очередной свой импульсивный разоблачительный разбор шкафов.

— Тебе стоит пойти присесть, мам, — мягко предлагает Джеймс, слегка подавленный эльфийской круговертью. Лили гордится, что он не указывает вслух, что Эуфимии, очевидно, вовсе не нужно было их раннее прибытие.

Эуфимия поворачивается обратно к Лили.

— Ты всё ещё не обучила его феминизму, Лили? — Она оборачивается к Джеймсу с драматическим вздохом. — Женщины ненавидят, когда мужчины говорят им, что делать, дорогой.

Лили смеётся, пока лицо Джеймса перекашивается от негодования.

— Я, типа, такая феминистка, ма! — кричит он. — Скажи ей, Лили!

— Не знаю, Джеймс, — мурлычет Лили. — Ты ведь открыл мне дверь на входе.

Он flounders.

— Это просто… это базовая вежливость.

Лили лёгонько накручивает локон на палец и отпускает — он пружинит обратно.

— Ты что же, считаешь меня неспособной открыть свою дверь, дорогой?

— Мерлин, Сохатый, — бесполезно вставляет Сириус, опрокидывая бокал вина. — Мы почти в восьмидесятых.

Джеймс, видя, что он в меньшинстве, ограничивается свирепым взглядом и марширует из кухни.

— Пойду найду папу. Он мой единственный союзник в этом проклятом доме.

Сириус улыбается, морщинки у уголков глаз углубляясь.

— Это был хороший вечер.

— Удивлена, что ты вообще что-то из него помнишь, — фыркает Лили.

— Ну, первые пару часов помню.

Лили снова фыркает, громче.

— Что-то в этом символично: моё последнее настоящее воспоминание о тебе — как тебя рвёт с веранды.

— Ну, Эванс, дорогуша, — широко улыбается он, — имей в виду: у меня превеликое множество воспоминаний о том, как тебя рвало в превеликом множестве мест на протяжении твоей честно-божески-кошмарной беременности.

Её ум запинается об упоминание беременности — времени, которое она не может вспомнить, периода её жизни, ощущающегося как пустота. Напоминание жалит, острая вспышка печали и дезориентации. Она пытается выдавить улыбку в ответ на шутку Сириуса, но чувствует, как та крошится по краям.

Он замечает, разумеется.

— Хочешь выбраться отсюда?

— Э… что? — отзывается Лили, застигнутая врасплох.

Его глаза пробегают по комнате.

— Тут где-то было несколько мётел.

Лили вздыхает с раздражением.

— Вряд ли мне позволят летать, Сириус.

— У тебя там потеря памяти, Эванс, — говорит он тоном «между прочим», и метко пинает её по голени, ухмыляясь на её возмущённый возглас. — Вот. Полная мобильность на месте.

Её глаза сужаются на нём.

— А если я не помню, как?

— Чепуха, — Сириус отмахивается от её опасений. — Мы делаем это всё время.

Её глаза расширяются от удивления.

— Мы? Я правда… соглашаюсь на этот бред?

— Да ладно, Эванс. Ты обожала летать. — Его энтузиазм, как всегда, заражает.

Она нервно ломает руки на коленях.

— Колдомедики не рассердятся?

Сириус ухмыляется, вскакивая и протягивая ей руку из кресла.

— Что они не знают, того им не жалко. — Его ухмылка ширится, когда она осторожно берёт его руку. — Тебе давно положено немного безобразий.

Лили тревожно ждёт в своей комнате, пока Сириус добывает мётлы. Неясно, просит он их у колдомедиков или просто крадёт — и, честно говоря, она предпочитает не знать. Когда он возвращается с двумя мётлами, перекинутыми через плечо, она не может игнорировать волну возбуждения, распускающуюся внутри.

Они выходят к саду, и никто их не останавливает, так что Лили заключает: Сириус прав, физическая активность вполне допустима. Её тут, в общем-то, и не держат взаперти. Сириус сказал, что у неё есть шанс выбираться время от времени — с ним, с Гарри или с парой других частых гостей, как Римус и Слизнорт.

Однако подняться в воздух оказывается сложнее, чем она ожидала. Несмотря на случайные вылазки на квиддичное поле с Джеймсом и Сириусом в последние годы Хогвартса, сейчас она буксует сильнее, чем когда-либо. Метла ощущается непослушной, и каждая попытка подняться кончается разочарованием. Она снова чувствует себя неопытной первокурсницей, борющейся с балансом метлы и собственной трепещущей уверенностью.

— Чёрт.

— Не помню, чтобы ты была такой бездарностью в этом, — подначивает он, лениво обводя её петлёй.

Она показывает ему фак, затем снова пытается оседлать метлу.

— А я думала, мы делаем это всё время.

— Сперва закрепи её в руке. Вот так. Нет-нет-нет. Мерлин.

— Будь у меня палочка, Блэк, клянусь Богом…

Он гогочет и делает ещё один круг вокруг неё.

— Я надеялся, мы успеем к закату, но такими темпами, полагаю, стоит надеяться хотя бы к рассвету.

Сжав метлу покрепче, она отталкивается от земли; желудок подпрыгивает, пока она поднимается к Сириусу в небо.

— О, привет, — говорит он, когда она выравнивается с ним. — Знал, что ты на высоте.

— Отвали, — парирует она, наклоняясь вперёд, чтобы набрать скорость и оставить его позади. Сириус легко догоняет, хохоча всё время, так близко спускаясь к её метле, что ей приходится лавировать, чтобы избежать столкновения.

Они успевают к закату, зависнув в неспешном парении над Ислингтоном; внизу отзывается поздний футбольный матч на «Хайбери», узкие лодки сплывают по Риджентс-каналу. Викторианские дома террасами выстраиваются вдоль улиц, залитые мягким светом фонарей, пока последние лавочники Кэмден-Пассажа заканчивают запираться на день.

— Как часто мы это делаем? — спрашивает она, крепко держась за метлу. — Я чувствую себя без практики, будто я не… — она неуверенной рукой отбрасывает волосы за плечи, чтобы те не хлестали по лицу, — будто я не летала лет двадцать.

— Ну, — хихикает Сириус про себя, потом откашливается, — так и есть.

Её голова дёргается к нему, и она едва не теряет хватку.

— Что?

— То есть, ну. — Он беспечно пожимает плечами. — Может, ты летаешь сама без моего ведома, но…

— Ты сказал, что мы делаем это всё время!

— Ну, я зову тебя всё время. — Он посылает ей ухмылку. — Ты обычно просто говоришь «нет».

Она готовит тяжеловесный ответ, но останавливает себя, выбирая раздражённый смех. Как-то утешительно знать, что некоторые вещи не изменились. Всё вокруг изрядно в хлам, но Сириус Блэк всё ещё способен заставить её улыбнуться.

— Так, — говорит он, откидываясь на метле, — я знаю, что тембр моего голоса делает с тобой вещи…

— Заставляет желать, чтобы я потеряла слух вместо памяти, да-да, — кивает Лили, катая глаза.

Он гавкает от смеха, но продолжает:

— О чём просветить тебя следующим, Эванс? Что у тебя на уме?

Лили колеблется, затем косится на него.

— Расскажешь мне о нём? О Гарри?

Гордая улыбка находит своё место на лице Сириуса, пока он смотрит матч внизу.

— Что ты хочешь знать?

Она вспоминает их недавний разговор.

— Беременность правда была такой ужасной? — спрашивает она, мягкий смешок вырывается из губ, пока она пытается облегчить вес вопроса.

— Зависит от того, кого спрашивать, — говорит он, глаза озорно блестят, — но раз уж спрашиваешь меня…

— Я буквально приклею твой конец к твоему лицу, Блэк.

Он вскидывает руки в капитуляции.

— Борода Мерлина, Эванс. Это не…

— Хотела бы я быть Эванс, — врезается она, смертоубийственно. — Хотела бы я оставить эту фамилию и не повестись на этот идиотский хрентов враньё этого… этого неудачника! Ты знаешь, насколько дурацкая фамилия Поттер? Ты знаешь, как это унизительно идти на приём или в Гринготтс и говорить, что моя фамилия Поттер?

— Я бы не сказал, что в Гринготтсе это так уж унизительно, — фыркает Сириус.

Лили lunges к нему, чуть не выпадая из кровати.

— Какой смысл в богатстве, если мой муж не умеет нормально пользоваться презервативом?

Сириус поворачивается к Джеймсу, глаза огромные.

— Она чокнутая на голову.

Джеймс улыбается во весь рот, взгляд слегка в тумане.

— Знаю, — говорит он, роняя быстрый поцелуй на щёку жены и сохраняя её руку в своей. — Я люблю тебя.

Сириус устраивается в кресле на другом конце комнаты, стараясь положить порядочное расстояние между собой и кроватью Лили — на случай, если ей всё же удастся исполнить хотя бы часть литании проклятий и угроз, обрушенных на него за последние несколько часов. К счастью, у Джеймса хватило ума забрать её палочку, когда колдомедик прибыл в коттедж.

— Ты опять это делаешь, — резко бросает Лили.

Джеймс смотрит на неё.

— Что делаю?

Её зубы сжимаются.

— Дышишь мне в ухо, как валлийский зелёный!

Никто не был расстроен настойчивостью Дамблдора, что Лили будет рожать дома, в Годриковой Впадине, сильнее самой Лили — вместо маггловской больницы, которую она планировала. Сириус помнит день, когда она открыла для себя отказ волшебного мира использовать эпинефрин при родах — даже в Мунго.

Большинство зелий, кроме простого обезболивающего, отчаянно недоисследованы при беременности (Сириус знает это, потому что был объектом этой тирады примерно на четвёртом часу её схваток), так что с тех пор как у неё отошли воды ранним утром, она изрядно несчастна.

При всём том ire, что она направила в его сторону, Сириус вне себя от счастья быть здесь. Он до сих пор не может поверить, что они выбрали его крёстным — выбрали его тем, кто поддержит, полюбит и подставит плечо, если потребуется. Он не может дождаться, чтобы встретить этого маленького малявку. Всё ещё невероятно: у Джеймса и Лили будет ребёнок — настоящий маленький человек, по половине от двух лучших людей на свете.

Лили кричит, глаза зажмуриваясь, когда очередная схватка разрывает её.

— Боже ж ты… — Слова ломаются криком боли; затем её дикие глаза, кажется, на миг фокусируются, находя Джеймса, и Сириус чувствует, как уголок его сердца ломается от того, как она измучена.

— Джеймс, — выдыхает она, справляясь с маленьким кивком. — Это… это оно. Ребёнок…

Джеймс вскакивает, её рука всё ещё в его, глаза безумно обшаривают комнату — в видимой надежде, что колдомедик материализуется.

— Я за ними, — быстро говорит Сириус, поднимаясь.

Джеймс кивает, пока Лили продолжает стонать от боли, её обычно фарфоровое лицо залито бешеным красным. Сириус сбегает по лестнице маленького коттеджа, используя ноги так, как в последние времена привычен использовать лишь когда Пожиратели смерти на хвосте. Он находит колдомедика на кухне, полощущего тряпки в раковине, а затем — после того, что Сириус клянётся назвать самыми долгими тремя часами его жизни в слишком тихой гостиной, слушая, как наверху кричит Лили, — колдомедик возвращается с улыбкой. У него есть крестник. Гарри.

Гарри Джеймс Поттер.

— И куда этот засранец собрался, когда ему пора спать?

Лили поднимает взгляд, когда он входит в тёмную спальню, каким-то образом похожая на рассвет.

— Он не спал несколько дней, — говорит она, с нежностью улыбаясь спящему мужу, чьи длинные ноги скрючились в кресле. Она шевелится в кровати, и желудок Сириуса падает на пол, когда он видит свёрток ткани у неё на руках.

— Гарри, — мурлычет она, губы опускаясь к тому, что теперь Сириус ясно видит: целая копна угольно-чёрных волос. — Поздоровайся с Бродягой.

— Ох, чёрт, мне трансформироваться?

Она смеётся, и Сириус гадает, было бы слишком странно сказать ей, что это один из его любимых звуков.

— Иди сюда и возьми своего крестника.

Приказ, который легко исполнить.

— О Боже, — шепчет Лили в ужасе. — Я была настоящей fucking махиной.

— В твоё оправдание, — говорит Сириус, — ты посреди рождения целого fucking человека.

Внизу разносится далёкий рёв. Лили не может разобрать, с кем играет «Арсенал» и какая сторона ликует, но звук греет её, напоминая об отце.

— Жаль, что я не помню свадьбу, — тихо говорит она, думая о фотографии, которую Сириус показывал ей раньше. — Я что… я его хоть не опозорила? Я не могу… наверняка там были люди, которые знали меня раньше, и…

Сириус качает головой.

— Не, он был просто рад, что ты с ним.

— Я даже не… — Она хмурится, вдруг полнясь печалью. — Господи.

— Что? — Он смотрит на неё с беспокойством.

— Я чувствую себя худшей матерью, — говорит она. — Я не помню даже свадьбу собственного сына. И когда я шла на ту свадьбу, я не помнила даже собственного сына — только какие-то истории, рассказанные мне тем утром по дороге к этому ебучему месту, и потом я… что? Сидела в первом ряду, глядя остекленело на всех людей из жизни моего сына, которых я не знаю? Хотя, вероятно, я слышала о них каждый день годами?

Вдруг она вспоминает то, что Сириус рассказал ей о лучшем друге Гарри и его родстве с невестой.

— О Боже. Семья Уизли, наверное, думает…

— Эй, эй. — Сириус подвигается ближе на метле. — Тормози, Эванс. Во-первых, ты ничего не испортила. Во-вторых, Гарри хотел, чтобы ты была там, больше кого-либо из присутствовавших, ясно? И министр магии, на минуточку, был на его свадьбе, ясно? И с каких это пор тебя волнует, что думают другие?

— Когда это рушит день моего сы…

— Я только что сказал…

— Когда это делает день свадьбы моего сына некомфортным, — поправляется она. — А Джинни? Она согласилась, чтобы её безумная свекровь была там, устраивающая commotion и…

— Это был идеальный день, Лили, — настаивает он.

— Ты отлично выглядишь, кольца у Рона, и — не трогай волосы, Гарри Поттер.

Он морщится, руки падают обратно.

Сириус глубоко вздыхает, поднимая бровь.

— Могу я оставить тебя одного на пять минут, или мне нужно позвать ёбанного мракоборца, чтобы он за тобой присмотрел?

— Я и есть ёбанный мракоборец, Сириус, — отчирикает тот в ответ, безвинно ухмыляясь.

Глаза Сириуса сужаются.

— Это моё величайшее разочарование на данный момент, так что спасибо за напоминание.

— Всегда пожалуйста!

Сириус качает головой с миксом измученности и нежности.

— Я иду за твоей матерью. А ты останешься здесь и не впишешься в неприятности.

Гарри хихикает.

— Как скажешь, старик.

Сириус торопится из комнаты, пока Гарри не втянул его в очередной раунд подколок, с облегчением находя Римуса всё ещё сидящим за одним из элегантных столов в банкетном зале, Лили рядом с ним.

Зал — зрелище очарования: мерцающие огни, вспыхивающие, как звёзды, в затемнённых углах; свечи, мягко колышущиеся и отбрасывающие танцующие тени на золотые украшения на безупречно белых скатертях. Каждый стол скрупулёзно сервирован в гриффиндорском духе — бордовая нотка в салфетках и золотые композиции, сверкающие в свете зала, дань уважения хогвартсскому факультету пары.

Глубоко вдохнув, Сириус поправляет полу парадной мантии натренированной рукой и целенаправленно шагает к друзьям, шаги едва гулко отдаются в просторном зале.

— Привет, прекра-а-асная.

— Привет, Бродяга, — ровно отзывается Римус с искрой веселья в усталых глазах.

Улыбка Лили тёплая, но неуверенная.

— Привет, — тихо говорит она, взгляд дрейфуя вверх на него. — Ничего себе ты постарел.

Сириус надевает притворно-оскорблённое выражение, драматически прикладывая руку к сердцу.

— Я делаю тебе комплимент, а ты оскорбляешь мой возраст? Ты в последнее время видела своё отражение, миссис Поттер? Возраст отметился на всех наших лицах. — Он дразнит Римуса игривым тычком в щёку. — На некоторых, разумеется, больше, чем на других.

— А. Должно быть, из-за того, что мои мышцы и плоть многократно рвались и срастались. — Он вспыхивает улыбкой, затем встаёт. — Мне пора. Молли, по-моему, теряла голову, когда я её видел в последний раз.

Сириус appreciatively хмыкает.

— Значит, укрытие Артура всё ещё цело.

Уходя, Римус ловит взгляд Сириуса, кивает в сторону Лили. Сириус моргает в ответ, пытаясь развязать узел в желудке. Он благодарен Римусу, что тот согласился привезти Лили и ввести её в курс основ на сегодня, но, разумеется, ненавидит сам факт необходимости этого.

— Ну как ты, Эванс? — мягко спрашивает он.

— Честно? — отвечает она со слабым смешком. — Перегружена. Я проплакала всю дорогу сюда. Бедный Римус.

— Э, он крепкий. — Сириус наклоняется, обнимая её за плечи. — Я очень рад, что ты здесь. Знаю, это тяжело, но Гарри… ему правда очень хотелось, чтобы ты была здесь, Лили.

Её пальцы нервно теребят кружево жёлтого платья.

— Что мне сказать, Бродяга? Как мне… что он хочет, чтобы я сказала?

— Он уже знает тебя, Эванс. Просто говори с ним, — поощряет он тёплой улыбкой. — Думаю, ты обнаружишь, что это естественнее, чем ты воображаешь. Мне нравится платье, кстати. Новое?

Лили переводит на него взгляд, глаза на мгновение расширяются. Сириус боится, что она расплачется, но вместо этого она поджимает губы, не сумев удержать резкий смех.

— Понятия не имею, — говорит она сквозь фырканье и хихиканье.

— Джинни тоже говорила с тобой перед церемонией, — вспоминает Сириус задумчиво. — Не знаю, что она сказала, но ты вполне можешь спросить её, когда они вернутся из поездки.

Свадьба была на прошлой неделе, сказал ей Сириус, так что Гарри и Джинни вернутся с Амальфитанского побережья через несколько дней.

— Я люблю Италию, — мягко отзывается Лили, ум уплывая в воспоминания о собственном медовом месяце.

Сириус легонько фыркает.

— Прими к сведению, что они выбрали одну страну, вместо того чтобы устроить целое ёбанное кругосветное турне, как одна известная мне нелепая парочка.

Лили ухмыляется. Те три недели, сжигавшие больше портключей, чем она даже знала, что возможно утвердить, были одним из лучших времён её жизни. Война была в разгаре, но она ощущалась какой-то далёкой, когда они с Джеймсом были на пляже, или поднимались на гору, или проводили часы (и часы, и часы, и часы) в каком-нибудь шикарном отеле, который он находил для них в очередном пункте назначения.

Это была своего рода закладка для Лили — отметка конца детства и начала следующей главы: войны. Они лежали, переплетённые друг с другом, на вилле в Греции, когда Патронус ворвался в их спальню и объявил о первой потере, которая по-настоящему отколет кусок от её сердца.

Маккинноны. Все до единого.

Они безмолвно висят над притихшими рынками внизу; шум города — далёкий фон. Мысли Лили бродят, и после минутного колебания она разрывает тишину.

— Ты убил его, да? — тихо спрашивает она. Когда Сириус не отвечает сразу, она косится на него и находит его взгляд, устремлённый вниз на стадион, глаза тёмные. — Питера.

Он глубоко вдыхает, откидываясь на метле, глаза поднимаясь к небу.

— Пожалуйста, не читай мне нотации, Лили. У меня было много времени это обдумать, и я… я не жалею. За то, что он сделал — он заслужил худшего.

— Я не собираюсь читать нотации, — говорит она, палец лёгко проходя по потёртому участку метельной рукояти — как будто чьи-то руки сжимали её в этом самом месте годами. — Полагаю, Джеймс бы стал, — продолжает Лили после паузы. — Он бы сказал… люди совершают ошибки, но нам стоит попытаться понять, почему они сделали свой выбор, и… искать прощения.

— Да, — вздыхает Сириус. — Стал бы.

— Я бы сделала то же самое, — тихо признаёт она, голос твёрд. — Не будь я… будь я в сознании и способной — в тот самый миг, я бы… я знаю, что сделала бы то же самое.

Сириус издаёт сардонический смешок.

— Я столько лет видел в тебе антипод нашего существования, — размышляет он. — Казалось, ты угроза Мародёрам. Что ты фундаментально иная, и если тебе когда-нибудь удастся протиснуться внутрь, всё изменится.

— А теперь?

— Думаю, мы с тобой — две стороны одной монеты, — говорит он с кривой ухмылкой. — И будь ты в сознании, будь всё иначе… не думаю, что это был бы выбор «или-или». Думаю, мы бы сменялись, пока от Питера не остался бы комочек грязи — каковым он был с самого начала.

Лили обдумывает это.

— Ты думаешь, неправильно, что мы… что мы знаем, что бы он сказал, и выбираем это игнорировать?

— Сохатый? — Он мягко хмыкает. — Неа, полагаю, это примерно то, чего бы он и ожидал.

Они возвращаются к Мунго, когда улыбка луны и звёзд сменяет закат. Лили мельком думает попросить урок астрономии — вспоминая некогда необъятные познания Сириуса, — но выбирает молчание, когда они приземляются в саду.

— Это… — Её пальцы проходят по потёртому месту на рукояти. — Это теперь довольно старая модель, да? Кажется, я узнаю её. «Флейм…»

— «Огнеметатель-76», — подтверждает он кивком, косясь на неё. — Это Джеймсова.

Дыхание Лили перехватывает, хватка сжимается вокруг метлы. Вдруг знание, что его руки сточили это дерево — итоги лет смертеприближённых пике и сотен часов тренировок, — догоняет её. Он брал её на этой метле, в один из их глупейших моментов седьмого курса, слишком пьяных, чтобы лететь вдвоём, но miraculously не сломавших ни одной кости.

— Она твоя, конечно, — тихо добавляет Сириус. — Я просто сохраняю её для тебя.

Она справляется с кивком, эмоции вскипают, пока она глядит на метлу.

— Спасибо.

Когда они возвращаются в её комнату, Сириус подогревает обе их чашки быстрым взмахом палочки, и Лили чувствует новый укол потери: даже этой маленькой удобности ей не дозволено. Мало того, что она потеряла мужа, сына, воспоминания. Магию у неё тоже отняли. Если бы Петунья видела её сейчас…

— Сириус?

— М?

— Моя… сестра…

— Петунья? — вставляет Сириус, испуская долгий вздох. — Да, она есть. Штучка ещё та.

Трепых надежды встрепенулся в сердце Лили.

— Она когда-нибудь… то есть… она когда-нибудь — навещала меня?

— Раньше навещала, — медленно говорит он. Она видит колебание в его глазах, пока он тщательно подбирает слова. — Думаю… для неё это стало довольно тяжело. Она так и не смогла… — Он обрывает, и Лили видит вес его собственного сожаления в глазах. — Я пытался, Эванс. Клянусь, я…

Надежда, искрящаяся в ней, шипяще гаснет, оставляя тупую боль на месте.

— Нет, я знаю. Уверена, что пытался. Это не ты. Ты же помнишь, каково было в Хогвартсе. Её письма… — Она обрывает, глядя в чашку. — Ну, полагаю, проблема была в том, что писем не было. — Она пытается выдавить кулек смеха.

— Регулюс мёртв, — вдруг говорит Сириус.

Голова Лили вскидывается, глаза огромные от потрясения.

— Что?

— Чёрт, — шипит он, растирая виски. — Прости. Это не… я не пытался перевести на себя. Я знаю, твоя сестра…

— Что случилось? — перебивает она, голос натянут от беспокойства.

Сириус делает долгий, намеренный глоток чая, будто надеясь, что тепло его stabilizes.

— Волдеморт. — Его рот дёргается горькой полуулыбкой. — Выяснилось, что у мелкого засранца случилась перемена сердца. Он, э… в итоге нагрел Волдеморта.

— Да ну, — шепчет Лили в благоговении, сердце болит за младшего из братьев Блэк, которого она едва знала.

Он кивает, глядя в свою чашку.

— Ага. Видать, в партии Блэк после всё-таки было больше одного тухлого яйца.

Лили не настолько эгоистична, чтобы считать себя единственной, кто понёс тяжёлые потери из-за войны. Ещё до потери памяти она остро сознавала горе, тронувшее всех вокруг — Маккиннонов, Доркас Мидоуз, Пруэттов…

Но видеть Сириуса сейчас — несокрушимого Сириуса Блэка, с печалью, вытравленной в усталых чертах лица, и тусклостью в некогда сверкающих глазах, — обрушивает на неё вес его потерь. Она смотрит, как его пальцы flexируют по бедру, напряжение невысказанной боли излучается от него. Он всегда держит храброе лицо, всегда притворяется неразрушимым. Но Лили знала, что это неправда, ещё в Хогвартсе, и теперь, когда трещины в его фасаде показывают себя во всей painful очевидности, она чувствует вес того, что он потерял — наряду с ней.

Она думает о его родителях, о Регулюсе, о предательстве Питера, о Джеймсе, о том, как он взял на себя Гарри — и вдруг понимает: она, каким-то образом, в этой сделке вышла вперёд. Сегодня ночью она уснёт, и ей будет дарована временная передышка от этой муки — лишь чтобы начать всё заново завтра. У Сириуса же нет спасения, нет шанса на передышку — и она не может вынести мысли добавить к его ноше.

— Сириус, — тихо говорит она, собирая мужество. — Я не хочу… — Её голос дрожит, но она выпрямляется, встречая его взгляд. — Я не хочу, чтобы ты больше сюда приходил.

Она braceится к спору, к той фирменной дерзости, которую так знает, но вместо этого находит его серые глаза тяжёлыми от печали глубже, чем когда-либо видела.

— Знаешь, сколько раз ты меня об этом просила?

Нет, хочет она кричать. Нет, потому что я не знаю вообще ничего, и это убивает меня. Но это убивает и тебя — а мы не можем оба так умереть.

— Ну, в этот раз я серьёзно, — резко говорит она. — Я всё равно не помню. Мои чувства не пострадают. Не могут.

— Лили…

— Это неправильно, — настаивает она, качая головой. — Что тебе приходится приходить снова и снова, день за днём, и…

— Это не «приходится», Эванс.

— Я не шучу, Блэк. Не возвращайся.

Он дарит ещё одну печальную улыбку.

— Ты же знаешь, как я ненавижу, когда мне говорят, что делать, Эванс.

— Мне всё равно. Если откажешься, я… я скажу колдомедикам. Скажу, чтобы тебя убрали из списка одобренных посетителей, и… и я…

Прежде чем она заканчивает, он встаёт из кресла, пересекает маленькое пространство между ними и обнимает её крепко.

— Если ты думаешь, что это остановит меня от визитов к тебе, то ты поумнела назад со вчерашнего дня.

— Я не хочу делать тебя грустным, — слабо отбиваясь от него, говорит она. — Я не хочу быть причиной того, что ты… что ты…

— Эванс, — мурлычет он, всё ещё держа её крепко, — неужели ты не понимаешь? Это то, чего бы он хотел. Из всех возможностей, всех исходов, что мы обсуждали. Мерлин, ты же помнишь, как мы все говорили. Мы никогда не знали, кто будет следующим. Слишком уж беспечно об этом, без сомнения, но… это его идеальный расклад, Лили. Ты и Гарри в безопасности. Луни в порядке. Я всё ещё здесь.

— Но его нет, — всхлипывает она, борьба покидает её, голос ломается, пока она вцепляется в него.

— Конечно есть, — говорит Сириус. — Разве ты не чувствуешь? — Он вдруг отстраняется, интенсивно глядя ей в глаза. — Лили. Лили.

— Что? — жалко смахивает она с глаз слёзы, руки дрожат.

Он сдвигает хватку на её руки и опускается на колени перед ней, пальцы тёплые и твёрдые.

— Не могу поверить, что я забыл… Мерлин. Гарри встретил его. Эванс, Гарри видел Джеймса. Воскрешающий камень, он… неважно. — Он качает головой, крепче сжимая её руки. — Это долгая история. Но… он появился, и Гарри поговорил с ним.

— Ч-что? — брызжет Лили.

Сириус пылко кивает, смех пробивается сквозь голос.

— Всё это время — и ни слова мне, мерзавец, но едва Гарри собирается умереть…

— Что?

— Э… ещё одна долгая история, — говорит он, слегка морщась. — В общем, суть в том, что он здесь, Лили Поттер. Прямо сейчас. Всегда. «До самого конца» — вот что он сказал Гарри. — Его лицо складывается в ещё одну печальную улыбку. — И если для этого моей несчастной заднице нужно приходить сюда каждый день до конца твоей жизни, напоминая тебе об этом, — значит, это стоящее дело.