Глава 1: 1.

—Да.

Её некогда изящные ногти, обкусанные от постоянного напряжения, впились в грудь мальчика.

Эти три буквы словно сняли с плеч Нарциссы огромный груз. Её сын, ещё совсем ребёнок, которого муж и она сама поставили в условия, не подобающие детям, был жив. Драко пережил и попытку убить самого могущественного волшебника в мире, и несколько часов среди бушующего сражения. Он был жив.

Это короткое, едва слышное «да», произнесённое мальчиком, который снова был жив, мальчиком ровесником Драко, мальчиком, которому тоже пришлось слишком рано повзрослеть, вернуло Нарциссе то, что она потеряла много лет назад. Оно возродило надежду: кошмары, выпавшие на долю её семьи, наконец закончатся.

После этого единственного слога Нарциссе не оставалось ничего, кроме как совершить самый безрассудный и наименее слизеринский поступок в своей жизни. Единственный путь к освобождению семьи от Тёмного Лорда лежал через ложь самому могущественному волшебнику в истории, мастеру легилименции, который убивал своих приспешников и за куда меньшие проступки, чем попытка его обмануть.

Беллатриса обучала Нарциссу окклюменции, но похвастаться большими успехами в этом искусстве та не могла. При том же учителе её сын стал куда более искусным окклюментом. Поэтому, если бы Тёмный Лорд применил к ней легилименцию, ложь непременно раскрылась бы, а следом пришла бы смерть — мучительная и позорная казнь, какая ждала предателей в его глазах.

Но всё это не имело значения. Нарцисса была готова рискнуть жизнью ради предательства. Ради своей семьи она должна была пойти на этот риск.

После короткой внутренней борьбы, в которой любовь к близким без труда одолела принципы превосходства чистокровных — заложенные в неё с детства, но серьёзно пошатнувшиеся за последние годы, — Нарцисса выпрямилась и произнесла слова, которые могли стать ей смертным приговором:

—Он мёртв!

Три коротких слова — и одно великое предательство. Этими словами Нарцисса, безусловно, предала чудовище, которое так долго мучило её близких. Возможно, она предала и собственные убеждения. Но теперь у неё появился шанс найти сына среди победившего войска, воссоединиться с семьёй и освободить её. Если, конечно, ей удастся пережить попытку перехитрить самого Тёмного Лорда.

Именно об этом думала Нарцисса, стоя на поляне рядом с мальчиком, который выжил и мог вернуть её семье жизнь без страха. Но спустя годы, мысленно возвращаясь к тому эпизоду, она поняла: Тёмного Лорда она предала не в тот день. Это случилось гораздо раньше. Когда её дом превратился в логово головорезов и место казней? Когда провал Люциуса обернулся для него унизительным и мучительным заточением в Азкабане? Или когда её сыну — в наказание за ошибку отца — поручили задание, равносильное смертному приговору? Когда Люциус вернулся домой и навлёк на себя гнев Лорда? Или когда все трое едва пережили расправу за то, что упустили мальчика-который-выжил?

До конца жизни Нарцисса так и не поняла, когда именно предала его. Да это никогда и не имело значения — ни тогда, на поляне, ни позже, когда она пела колыбельную внуку. Но тот миг на поляне имел значение: без него не было бы и колыбельной.

Едва Нарцисса сомкнула губы, поляну огласили ликующие крики, а ночное небо озарили вспышки яркого света — праздновали победу. Она взглянула на Люциуса. Тот всё ещё был без палочки, но уже готовился выразить радость от триумфа Тёмного Лорда криком — хоть голос сорвать. Не задерживаясь рядом с мальчиком ни на секунду дольше необходимого, Нарцисса вернулась к мужу. Пока их окружали самые кровожадные и преданные Пожиратели смерти, она не могла рассказать ему ни о Драко, ни о своей попытке обмана. Поэтому она лишь успокаивающе сжала его руку и стала тревожно ждать реакции Тёмного Лорда.

Но её не последовало. Да, Тёмный Лорд немедленно обрушил на казавшееся безжизненным тело мальчика «Круциатус». Однако проверять слова Нарциссы он не стал. Может, он всё ещё доверял ей, несмотря на страдания, которым обрёк её семью. Может, слишком упивался победой или ослабел после того, как поразил мальчика смертельным заклятием, и ему даже в голову не пришло, что она способна на такую глупость — попытаться его обмануть. А может, он просто предпочёл поверить в то, во что хотел верить.

Так или иначе, опасная выходка Нарциссы ради семьи удалась.

После нескольких новых «Круциатусов» и довольно ребяческого победного хохота Тёмный Лорд приказал полувеликану унести мальчика. Когда-то его зверь чуть не убил Драко, поэтому Нарцисса не прониклась особым сочувствием, увидев, как тот рыдает. Не выпуская руки Люциуса, она двинулась вслед за триумфальной процессией Пожирателей смерти к замку, где находился Драко.

Нарцисса наблюдала за представлением Тёмного Лорда с первого ряда. Мысли её были заняты Драко, но она всё же слушала, как самый могущественный из ныне живущих волшебников хвастается убийством подростка. А когда мальчик «чудесным образом воскрес», Нарцисса поспешно увлекла мужа к замку, опасаясь ярости Тёмного Лорда.

Малфои, оба без палочек, стали врагами для обеих сторон. Но Нарциссу, как и Люциуса, это не волновало. Им нужно было найти Драко. Добыть палочки посреди кровавой битвы не казалось невыполнимой задачей, однако куда проще было бы сделать это, если бы вокруг не летали заклятия — от неприятных до смертельно опасных.

Нарцисса и Люциус выбирали пустые коридоры, пригибались и уворачивались, пока не наткнулись на тело Пожирателя смерти. Они видели его раньше в поместье, но не удосужились запомнить имя. В нескольких метрах от тела лежала палочка — словно ждала, когда её поднимут. Вторую они нашли брошенной в луже крови: таков был почерк кого-то из самых кровожадных бывших соратников. Вооружившись палочками, они стали отчаянно искать Драко и молиться, чтобы Тёмный Лорд потерпел поражение.

Они шли по коридору второго этажа — тому самому, где много лет назад Нарцисса, к своему изумлению, застала сестру за поцелуями с грязнокровкой после отбоя. И тут она увидела Драко: он обездвиживал одного из Пожирателей смерти. Нарцисса кивнула Люциусу и бросилась к сыну. Она сразу крепко обняла его и провела рукой по растрёпанным волосам — платиновым, как у Люциуса, но волнистым, как у неё.

Война, которая волновала Нарциссу, была выиграна. Теперь, когда семья снова была вместе, победить Тёмного Лорда казалось куда более лёгкой задачей.