Глава 1: Новая глава

Кэлум резко сел в постели. Что-то его разбудило. Схватив палочку с прикроватной тумбочки, он поднялся проверить, в чём дело. Он ещё убеждал себя, что ему просто почудилось, когда из соседней комнаты донеслась негромкая ругань.

Он рывком распахнул дверь и выпустил проклятие, после чего почти одновременно произошло несколько вещей. Во-первых, он узнал грабителя. Во-вторых, грабитель поставил щит и обезоружил его — кажется, одним движением. В-третьих, он увидел, что грабитель сделал с его балконными растениями.

— Мелкая, какого хрена ты лезешь ко мне в кухонное окно?

— Ну, окно твоей спальни оказалось не с той стороны дома. — Голос у неё был измотанный, и выглядела она под стать. Глаза слипались, пока она сползала по сиденью его единственного стула: гостей он никогда не принимал. Кэлум сморщил нос, почувствовав запах палёных волос. На её ботинках налипли комья грязи, и от окна до стула тянулась цепочка следов.

— Верни мою палочку.

— Обещаешь больше в меня не стрелять?

— Может, не надо доводить меня до сердечного приступа посреди ночи? Тогда и стрелять не придётся!

Она бросила ему палочку не глядя, и он едва успел её поймать.

— Откуда ты знаешь, где я живу?

— У меня свои источники.

Какого… Учитывая, о каких вещах она признавала свою осведомлённость, ей требовалась целая шпионская сеть. Кэлум перебрал всё, что знал о Поттер, и понял: возможно, именно так и есть. Нельзя случайно подслушать столько разговоров.

От размышлений его отвлекло осознание, что она вот-вот уснёт на его единственном неудобном кухонном стуле.

— Ты собираешься остаться?

— Ненадолго, если ты не против. — Кажется, ценой невероятных усилий она приоткрыла один глаз. Зелень радужки ярко выделялась на перепачканном лице.

— Тем более ты у меня всё ещё в долгу.

Он фыркнул, но возражать не стал. Интересно, доверилась бы она ему настолько, чтобы попросить укрыть её, если бы ей нечем было на него надавить?

— Что вообще, чёрт возьми, случилось? — спросил он, оглядывая её с головы до ног и незаметно проверяя, нет ли крови или других явных признаков ранения.

— Может, и расскажу. Когда-нибудь.

— Когда срок давности истечёт, что ли?

— А вот это уже было бы подсказкой.

Он фыркнул и задумался, что теперь делать. Вернуться в постель? Предложить что-нибудь горячее? Душ? (Или себя? Что? Нет, что за…)

Тут ему в голову пришла другая мысль.

— За тобой никто не увязался?

— Никто за мной не увязался.

Он выглянул в кухонное окно.

— Откуда такая уверенность?

— Просто… — Она вздохнула. — Поверь мне, ладно?

Он посмотрел на неё через плечо и молча задёрнул шторы. Прочистил горло.

— Хочешь в душ?

Её стона было достаточно для ответа. Он показал, где ванная, а она любезно сняла грязные ботинки, прежде чем отправиться через квартиру в носках. Кэлум некоторое время убирал грязные следы, заодно починил разбитый горшок и заставил рассыпанную землю исчезнуть. Росший в горшке пиретрум, возможно, даже пережил это приключение.

Теперь, когда ботинки избавились от грязи, он в очередной раз смог оценить хороший вкус Поттер в выборе обуви.

Затем он уставился в глубины своего шкафа и в конце концов достал пижаму. Поттер в ней утонет, но это лучше, чем снова надевать грязную одежду. К тому времени, как он подошёл к двери собственной ванной, вода уже перестала шуметь.

— Поттер?

— Да?

— Одежда нужна?

— О, отлично, просто оставь там.

Пока чужие указания не начали слишком уж его раздражать, он положил одежду и ушёл ждать в свою крошечную гостиную. К тому времени, как она присоединилась к нему в причудливом сочетании его вещей и своих, очищенных магией, он уже разжёг камин, чтобы согреть комнату. Волосы у неё торчали ещё сильнее обычного. Он задумался, то ли она не воспользовалась его зельями для волос, то ли на Поттеровскую Копну они не действовали.

— Спасибо за это, — сказала она, указывая на пижамные штаны, которые пришлось подвернуть несколько раз. Ему пришло в голову, что знакомые люди не так уж часто уменьшаются в размерах, стоит отвернуться. Поттер всегда была высокой для девушки. Теперь она порой казалась такой хрупкой, что её можно было взять на руки. Впрочем, да смилуется магия над тем дураком, который попробует.

— Мои брюки всё ещё сами по себе стоят, — пояснила она, безвольно опускаясь на диван рядом с ним. К нему донёсся запах его собственного мыла.

Он на миг задумался, во что теперь, вероятно, превратилась его ванная. Не слишком заботиться о своём жилище гораздо легче, когда за тобой убирают домовые эльфы. Но, съезжая, он решил не брать с собой ни одного из эльфов Лестрейнджей. Что бы он ни сделал, они всё равно оставались бы подвластны и его родителям.

Мать и без того отнеслась к его решению переехать с подозрением. К счастью, она всё ещё не настолько его любила, чтобы уделять этому слишком много внимания.

Учитывая нынешнюю компанию, он был доволен собственной предусмотрительностью.

(Не то чтобы он предвидел появление Поттер в своей квартире. Отсюда и единственный кухонный стул.)

— Не ожидала, что ты окажешься настолько гостеприимным хозяином, — поддразнила она, с явным удовольствием вытягивая ноги к огню. Глаза у неё снова слипались.

— Что ж, если бы тебя не волки воспитывали, ты бы знала, что гостеприимство — продукт первой необходимости в кладовой хороших манер.

Она уставилась на него. Возможно, заслуженно, но он устал, чёрт возьми.

— Это был выпад в сторону Римуса? Не могу понять. — Особого беспокойства в её голосе не слышалось.

Впрочем, выпадом это и не было.

Между ними повисло молчание. Огонь по-прежнему потрескивал.

Когда он снова проснулся, в комнате было темно. Камин погас уже после того, как они оба уснули. Кэлум прислушался к чужому глубокому дыханию. Прищурившись, он едва смог разглядеть в лунном свете свёрнутую фигуру с торчащей копной волос.

Что же она делала этой ночью, если ей не осталось ничего другого, кроме как обратиться к нему за помощью и убежищем?

Был ли у неё вообще другой выбор? Или только он — либо беда?

Означало ли её появление здесь, что она действительно его простила?

Вернулось почти осязаемое воспоминание о крошечном существе у него на руках, о том, как оно прижималось к нему.

Существо, известное своей способностью предвидеть будущее, доверилось ему — наверное, больше, чем он сам себе доверял.

Он создал тело для того, кто явно был психопатом.

Но не смог пройти мимо беззащитного зверька, потому что в голове звучал её голос.

Ему хотелось больше походить на второго себя, и до сих пор привычка прислушиваться к внутренней Поттер давала неплохие результаты.

Так что…

Предложив ей убежище, сделал ли он ещё один шаг в правильном направлении? Поднялся ли ещё на одну ступеньку по крутой лестнице к месту рядом с ней? И каким должен быть следующий шаг?

Сейчас мысли текли слишком медленно, чтобы найти ответ. Он надеялся, что утром не забудет снова задать себе этот вопрос.

Затем сон вновь поглотил его.