Глава 1: Новая глава

Хрустальный паук

Я не очень хорошо справляюсь с жуткими ползучими тварями. У меня была проблема с пауком в доме в Австралии, и одна моя знакомая женщина должна была прийти и спасти меня от него.

Джай Кортни

— Это неестественно, вот что, — фыркнул Рон, когда они рассредоточились по комнате в поисках тёмных артефактов.

Хотя большая часть комнаты выглядела относительно безлико — если только быть окружённым тщательно организованными древними фолиантами и свитками можно назвать безликим, — одинокий паук, казалось, высеченный из камня, сидел на подушке из золотого бархата в центре комнаты. Над ним парил ещё один кристалл, отбрасывая вниз лучи отфильтрованного почти синего света, который заставлял камень флуоресцировать светящимся огненно-оранжевым. Вокруг него вилась небольшая руническая цепь магии на древних рунах.

Рон уставился на него и направил палочку, чтобы просканировать на тёмную магию. Когда столб засветился, Рон удовлетворённо улыбнулся. Он обожал исчезать тёмные артефакты. Не дожидаясь подтверждения — потому что пауки зло, и все они в любом случае заслуживали исчезновения, — он наложил своё аврорское специальное заклинание, чтобы нейтрализовать злое изваяние в Пустоту.

Однако луч из его палочки попал прямо в кристалл, фокусировавший свет на пауке, и когда тот разбился —

Светящиеся кристаллические включения в каменном пауке погасли, и паук тут же исчез с хлопком!

Комната была совершенно тиха несколько казалось бы долгих секунд, прежде чем столб, на котором сидел паук, начал извергать лаву, как вулкан, и из огненного портала выпрыгнул демонический бес.

— Хахахахахахаха! Я свободен! Старик наконец-то сдох. Пока, сосунки!

Существо исчезло, оставив только запах серы и гари.

Сэвидж наморщил нос, увидев обугленный столб, и попытался избавиться от запаха в носу, яростно растирая его.

— Чёрт возьми, что ты наделал, Уизли?

Рон отвёл глаза.

— Ничего.

— Изучаешь новые веяния в носимых паукообразных? — сухо спросил Северус, целуя жену доброго утра.

Каменный паук выглянул из кудрей Гермионы, сливаясь с более тусклыми землистыми цветами серого и коричневого. Его глаза казались блестящим чёрным ониксом. Время от времени по его «коже» пробегала магия, и приглушённые цвета вспыхивали яркой мерцающей оранжевой флуоресценцией.

— Он появился этим утром, пока я проверяла чары, — Гермиона с улыбкой передала ему чай.

— Чему мы обязаны удовольствием?

— Магия связала меня защищать одну область, но кто-то разрушил связь и изгнал меня, — тихо сказал паук; его голос был успокаивающим, почти шёпотом перезвона.

Северус оглядел говорящего паука с поднятой бровью.

— Итак, почему ты здесь?

— Мне нравится она, — объявил паук. — У неё добрые руки.

Северус вздохнул и покачал головой.

— Кто может спорить с такой логикой?

Гермиона улыбнулась ему, нежно касаясь пальцами его щеки.

Его выражение смягчилось, более резкие линии лица исчезли, и он показался менее изношенным и состаренным войной. Затем он стал более сумрачным.

— Сколько ещё беженцев мы получим из-за некомпетентности Уизли с магическими существами, прежде чем Поттер его уволит?

Большое щупальце поднялось из лужи тёмной плазмы, наполнило ему чай, добавило молока, бросило кубик сахара в напиток и размешало его, прежде чем исчезнуть.

— Не то чтобы я не ценил дополнительные руки здесь, так сказать.

Гермиона покачала головой.

— Не думаю, что Гарри когда-нибудь его уволит. Он, видимо, действительно хорош в обычной аврорской работе. Он получает слишком много похвал в официальных записях.

— Очевидно, не от компетентных людей, — пробормотал Северус.

Каменный паук поднял передние лапы, словно соглашаясь.

Гермиона сделала символическую попытку остаться нейтральной, но её выражение, как обычно, не соответствовало её намерениям.

— Посмотри на светлую сторону: Отдел тайн позволяет нам держаться особняком на побережье, пока наши приобретения не вызывают магический апокалипсис или не убивают невинных.

Трёхголовый пёс, свернувшийся у очага, восторженно завилял хвостом.

— Великолепно, — сказал Северус. — Нашим дополнительным спутникам не будет конца, если цепь провалов Уизли что-то значит. — Он потрепал пса за уши, и две из трёх голов позавидовали и попытались оттолкнуть счастливую голову.

— Я признаю, что он на одном уровне с Хагридом, когда дело доходит до выпуска магических существ.

— Мне просто интересно, почему мы всегда оказываемся с ними, — сказал Северус, хмуря брови.

Он поджал губы, когда Гермиона засунула половину тела в пасть гигантского саблезубого зверя, который казался крупнее любого существа, известного археологической летописи Земли.

Гермиона выбила струёй воды из палочки что-то из зубов зверя и устранила зубной камень и налёт метко направленными заклинаниями. Она выбралась из «опасности», и счастливый зверь благодарно лизнул её, прежде чем заняться мясной костью чего-то.

— Будь ты кем-то другим, я бы назвал тебя сумасшедшей, ведьма, — сказал Северус.

— У него болела челюсть! — запротестовала Гермиона.

— Ты засовываешь половину тела в пасть саблезубой смерти, женщина! — воскликнул Северус.

— Он фамильяр, — сказала Гермиона. — Он знает лучше. В отличие от ужасных экспериментов Хагрида. К тому же у нас совместная опека. Ты знаешь, он гораздо больше интересуется другой едой.

— По крайней мере, он не пытается съесть почтальона, — сказал Северус, когда Летифолд, вытиравший книжные полки, слегка поник, прежде чем вернуться к работе.

— Это было один раз! — сказала Гермиона. — Это был новый почтальон. Он его не знал!

Северус закатил глаза, прежде чем наколоть сосиску вилкой и съесть с конца, как настоящий варвар.

— Моя ошибка.

Линия миниатюрных дракончиков выстроилась у края стола с надеждой.

— Ты не накормила эти бездонные ямы? — спросил он.

— Конечно, накормила, но ты ешь их самую вожделенную еду.

Он нарочно съел свою сосиску, глядя дракончикам в глаза.

Маленькие рептилии печально захныкали от разочарования.

— Я выжил после Тёмного Лорда, — сказал Северус дракончикам. — Я определённо могу противостоять вашей ауре милоты.

Северус наколол свою последнюю сосиску как раз в тот момент, когда сильный запах серы наполнил комнату и появился пылающий бес.

— Чума на вас, человеческие отбросы! — закричал бес. — Я отомщу человечеству за то, что меня держали в плену сто —

Хрустальный паук выпустил магическую паутину, чтобы связать нарушителя, дракончики все разом повернулись и обдали его фейри-магическим пламенем, Летифолд повалил его на землю, гигантский саблезубый зверь дохнул на него, замораживая на месте, а трёхголовый пёс разорвал его на куски, пока его слюна растворяла внутреннюю магию беса.

Северус оглядел кучку пепла, бывшую освобождённым демоном, критическим взглядом. Вздохнув с смирением, он отдал свою сосиску дракончикам, которые с радостью избавили его от колбаски.

Дракончики довольно зажужжали, а затем чихнули кучкой идеальных ботроидальных каменных сфер разных цветов, которые приземлились на пустую тарелку Северуса.

Он тяжело вздохнул.

— Вы прощены.

Гермиона рассмеялась и нежно поцеловала мужа, расчёсывая его волосы пальцами.

— Я люблю тебя.

— Ты не собираешься чихать на меня редкими драгоценностями? — спросил Северус.

— Пока нет, но дай мне время.

— Пожалуйста, нет, — сказал Северус. — Я бы предпочёл, чтобы мы занялись другими делами.

— О? Что ты имеешь в виду?

— Ну, Летифолд, кажется, соорудил нам довольно потрясающую запасную комнату, — загадочно сказал он.

— Ты хочешь украсить гостевую комнату? — с сомнением спросила Гермиона, проверяя, нет ли у мужа жара.

— Там есть детская кроватка, — невозмутимо сказал Северус.

Выражение Гермионы прошло путь от непонимания к замешательству к восторгу, и она бросилась на Северуса с летящим захватом, сбив его с ног.

Послушный Летифолд поймал обоих и осторожно перенёс их в спальню для послезавтрашних шалостей.

— Уф, — прокомментировал Цербер, виляя хвостом.

Хрустальный и каменный паук сплёл пару шёлковых пинеток и мягкое детское одеяло в радостном праздновании, пока три дракончика штопором крутили хвостами в знак солидарности.

Флоо загорелся, и голос Гарри раздался:

— Гермиона? Ты там? Мне нужна твоя помощь. Рон случайно выпустил беса мщения на Британию. Гермиона?

Саблезубый зверь лапой захлопнул флоо и лёг перед ним, заглушая звуки своей огромной тушью.

Тем временем в саду появился дементор и, казалось, уставился на мерцающий магический знак, гласивший «Безопасная гавань», и поплыл внутрь, чтобы устроиться как дома.

Знак затем исчез с хлопком!

И они жили в безопасности долго и счастливо…