Глава 32: Словно

Лисы свалили от Эбби ещё до полудня, но компания Эндрю не направилась обратно в Башню. Вместо этого они поехали на ранний обед. Аарон, Ники и Кевин были слишком похмельные, чтобы нормально есть, и вяло ковырялись в тарелках. Эндрю, как всегда, оставался равнодушным и не проявлял ни капли сочувствия. К тому моменту, как они закончили, троица выглядела немного бодрее, так что Ники отвёз их в магазин вечеринок в пятнадцати минутах езды от кампуса.

Хэллоуин в этом году выпадал на вторник, а значит, Райские Сумерки устраивали вечеринку в пятницу перед этим. Мара узнала об этом только потому, что Ники уже неделю не затыкался.

— Нам, по-моему, уже поздно наряжаться в костюмы, — заметил Нил, выбираясь из машины.

— Явиться на хэллоуинскую тусовку без костюма – моветон, Нил, — сказал Ники. — К тому же бармены наливают по бесплатной порции тем, кто пришёл в образе.

— Я не пью, — ответил Нил.

— Тогда отдай свою порцию мне, ты, жадный ребёнок, — заявил Ники. — Знаю, ты клялся, что больше никогда не поедешь с нами за покупками, но мы делаем тебе огромную услугу, что потащили с собой. Ты ведь не доверил бы мне выбирать тебе костюм, да? А то я бы тебя, глядишь, в наряд французской горничной всучил. Пошли уже.

В передней части магазина теснились украшения: от упаковок паутины до рюмок в форме черепов и наклеек с привидениями на окна.

Они миновали ряды с париками, масками и целыми полками с гримом и броским макияжем. Вся задняя половина магазина была отдана костюмам. Вся шестёрка разбрелась между вешалками в поисках подходящего.

Мара пристроилась за Кевином, не имея ни малейшего понятия, что вообще искать. Её родители никогда не были из тех, кто водит детей по домам собирать сладости и устраивает хэллоуинские вечеринки. Их обычная жизнь и так была достаточно ужасна, чтобы праздник показался избыточным.

Мара перебирала ряд женских костюмов, и чем больше она видела, тем мрачнее становилась. Клоуны, полицейские, монахини, хиппи и всё это с вырезами до пупка и декольте, от которого ей хотелось сбежать.

— А ты в чём будешь? — Спросил Кевин, перебирая костюмы в нескольких метрах от неё.

Мара пожала плечами и вытащила ярко-красный комплект:

— Вроде как... демон.

Через проход Аарон фыркнул:

— Вообще-то по смыслу нужно наряжаться в того, кем ты не являешься.

Мара приподняла бровь:

— То есть «антисоциальный мудак» тебе не подойдёт?

Он закатил глаза:

— Ха-ха.

Кевин посмотрел на них обоих, а потом сказал:

— А я буду... — он вытащил длинный тёмный костюм. — Жнецом.

— Веселись, — буркнула Мара, пока он отходил к отделу с декорациями.

Аарон достал костюм врача.

— Креативно, — мрачно прокомментировала Мара.

Он скорчил ей рожу и подошёл ближе:

— Ты что-нибудь выбрала?

— Нет, — пробормотала она. — Всё какое-то тупое.

— Это Хэллоуин, конечно оно тупое, — сказал он. — Разве ты не наряжалась в детстве?

— Почти нет, — ответила Мара. — Моя семья не про такое.

— Моя, считай, тоже, — сказал Аарон, рассеянно трогая блестящий костюм. — До недавнего времени.

Мара вздохнула. Наугад вытащила костюм вампира. Платье было коротковато, но без вырезов на животе и с куда более скромным декольте по сравнению с остальными.

Аарон взял его у неё из рук:

— Без клыков и крови, — заметил он.

— А это обязательно? — Приподняла бровь Мара.

— Если хочешь, чтобы выглядело правдоподобно, — сказал он.

— А кто, блять, говорил про правдоподобие? — Возмутилась она.

— Бармены не наливают за халтурные костюмы, — спокойно ответил Аарон, не обращая внимания на её стон. — Пошли, они, наверное, у декораций.

Мара позволила ему отвести себя к аксессуарам и схватила первые попавшиеся клыки и тюбик с искусственной кровью. Остальные всё ещё выбирали себе костюмы, так что Мара и Аарон бродили без цели, дожидаясь остальных.

— Я пойду в библиотеку поработать над рефератом, когда вернёмся, — сказал Аарон. — Если хочешь, присоединяйся.

— Ты делаешь домашку в субботу? — С усмешкой спросила Мара. — Вот уж ботаник.

Он закатил глаза:

— Так ты идёшь или нет?

— Ладно, — сказала Мара, покручивая в руках пластиковый скелетик. — Только сначала заскочу в мастерскую. Я там скетчбук забыла.

Он кивнул.

Несколькими проходами дальше Нил сказал:

— Надо позвать остальных с нами.

Ники уставился на него:

— Что?

Аарон тоже повернулся:

— Нет, — сказал он. — Мы не тусуемся с ними.

— Но они нам нужны, — сказал Нил, не сводя взгляда с Эндрю. — Один только талант нас до полуфинала не дотащит. Если бы этого хватало, вы бы прошли в прошлом году. Хватит рвать команду пополам.

— Я ничего не должен, — отозвался Эндрю.

— Я не прошу тебя с ними дружить, — сказал Нил. — Я прошу тебя сделать хотя бы шаг навстречу.

— Дашь палец – откусят по локоть, — буркнул Аарон.

— Ты серьёзно думаешь, что у них хватит духу забрать у Эндрю хоть что-то? Что он им позволит? — Нил покачал головой, когда Аарон попытался возразить. — Кевин сказал Рико, что мы увидимся с ними снова в полуфинале. Я бы хотел, чтобы мы начали играть как команда до реванша, а не после. Без уважения и понимания мы далеко не уедем. Можно начать хотя бы с этого.

— Они всё равно откажутся, даже если мы их пригласим, — пробормотал Ники. — Мы сожгли тот мост в прошлом году.

— Ты имеешь в виду Мэтта, — сказал Нил, глядя на кузенов. Ники отвёл взгляд, и тогда Нил снова посмотрел на Эндрю. — Эбби упомянула об этом в мою первую ночь здесь. Она боялась, что ты сделаешь со мной то же, что сделал с ним. Когда тренер на тебя наорал, ты сказал, что это другое. Так что случилось с Мэттом?

— Спроси у него, — ответил Эндрю.

— Я спрашиваю тебя.

— Я бы предпочёл услышать, как он это расскажет, — сказал Эндрю. Он закинул тюремную полосатую робу себе на плечо и прошёл мимо Нила к выходу. Когда тот открыл рот, чтобы продолжить спор, Эндрю подцепил его подбородок пальцем и без усилия закрыл ему рот. — Спроси у него. А потом передай сплетникам, что пусть приходят, если осмелятся.

Ники аж рот разинул:

— Ты серьёзно?

Улыбка Эндрю была широкой и презрительной. Он продолжил идти, будто ничего не слышал.

— Это ничего не изменит в итоге. Но узнай это сам.

Ники с Аароном обменялись ошарашенными взглядами. Ники в немом вопросе приподнял бровь, словно хотел убедиться, что не ослышался. Аарон только покачал головой. Ники почесал затылок, ещё раз взглянул вслед Эндрю и вернулся к вешалкам.

Мара приподняла бровь, глядя на брата:

— С каких это пор ты стал таким командным игроком?

— А тебе бы не помешало тоже стараться, — сказал Нил вместо ответа.

— Может и так, — пожала плечами Мара. — Но это ещё не значит, что я стану.

Остальные давно нашли себе костюмы, а Нил всё никак не мог определиться. В какой-то момент Ники понял, что тот просто тянет время, и с тяжёлым вздохом отогнал его руки от вешалки.

— Забей. Я сам тебе что-нибудь подберу.

— Наряжусь студентом, — сказал Нил.

— Нет, — отрезал Ники, раздвигая вешалки. — Ты будешь зомби-ковбоем.

— Ты это придумал, — скептически заметил Нил.

— Тшшш, — сказал Ники, стянув костюм с вешалки и закинув себе на руку. — С тобой совершенно невозможно. Я, пожалуй, вообще запрещу тебе ходить с нами по магазинам.

— Я сам себе запретил в прошлый раз, — напомнил Нил. — Видимо, не сработало.

Наконец, они собрали всё, что им было нужно, и направились к кассе.

***

Понадобилось немного ловкости и секретности, но Мара с Аароном умудрились выскользнуть от своих соседей по комнате и встретиться у Башни Лисов, и всё это без ведома Эндрю.

— Может, ну его, эту затею с колледжем и спортом, и податься в шпионы? — Сказала Мара, когда они направились к Джонсон-холлу за её скетчбуком.

— Только не говори такое при Кевине, — фыркнул Аарон. — Он ещё разревётся.

Мара закатила глаза:

— Я просто говорю, у меня уже неплохо получаются все эти прятки устраивать. Хоть какая-то польза от того, что мы скрываем это от Эндрю.

Аарон не ответил, и она бросила на него взгляд. Лицо у него было мрачным, будто кто-то сообщил, что его любимая собака смертельно больна.

Она слегка толкнула его плечом:

— Я же шучу, — сказала она. — Это ты мне сам говорил, что мне не помешает чувство юмора.

— Прости, — тихо ответил он.

— За то, что не понял шутку? — Спросила Мара. — Ладно, прощаю.

Он покачал головой:

— Не за это. Я просто… жаль, что мы вообще должны прятаться.

Мара засунула руки в карманы, в основном чтобы не думать, куда их деть:

— Это не совсем твоя вина, — пробормотала она. — Эндрю –0 вот кто был бы против.

— Я сам заключил с ним эту сделку, — проворчал Аарон. — Тогда мне казалось, что это правильно. Я…

— Ты хотел брата, — тихо закончила Мара.

— Только вот даже брата не получил, — сказал он. — Не по-настоящему. И от этой сделки, похоже, толку никакого.

Мара отвела взгляд. Она попыталась представить себе вселенную, где между Аароном и Эндрю нет никаких условий, где она может держать Аарона за руку, не боясь, что увидит его брат. Но всё расплывалось в тумане невозможного.

Она толкнула дверь в Джонсон-холл и пошла по направлению к мастерской.

— Даже если бы не Эндрю, — сказала она, — есть ещё Рико.

Аарон посмотрел на неё:

— И что с ним?

Она едва не усмехнулась:

— Ты же видел, что он сделал с Сетом.

— Ты не знаешь… — начал было Аарон, но она его перебила:

— Аарон, — тихо сказала она. — Ты же знаешь, что это была не случайность.

— Я… — Он осёкся.

Мара толкнула дверь в мастерскую и включила верхний свет. Профессор Клайн оставлял студию, закреплённую за ним и его студентами, открытой круглосуточно, так как здание можно было открыть только с картой допуска, которая была только у студентов-художников и преподавателей. Учитывая, что была суббота, внутри никого не оказалось. Завтра, наверное, кто-то придёт, ибо проект нужно было сдать к следующему занятию.

— Если Рико узнает про нас, он примется за тебя так же, как за Сета, — сказала она. — Последнее, чего он хочет – чтобы я была счастлива. Он сделает всё, чтобы сломать меня через тебя.

Она подошла к столу, за которым работала, и достала спиральный скетчбук из отсека под ним.

— Пытки, что ли? — Спросил Аарон, переходя через комнату.

— Да, — прямо ответила Мара. Она отвернулась и сглотнула. — Он опасен, Аарон. Честно говоря, тебе было бы безопаснее, если бы мы прекратили… всё это.

— А ты хочешь? — Спросил он. — Прекратить… всё это?

— Нет, — призналась Мара, положив скетчбук на стол и повернувшись к нему лицом. — Но тебе было бы безопаснее, если бы мы так поступили.

Он уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но взгляд его упал на раскрытый скетчбук. Он нахмурился:

— Это… я?

Мара вспыхнула, увидев, что оставила блокнот открытым на странице с набросками Аарона и его брата.

— Это было для класса, — поспешно объяснила она. — Портреты по памяти. Ничего особенного.

Он взял скетчбук, и она не остановила его.

— Я и Эндрю? — Уточнил он.

Мара неловко пожала плечами:

— У меня оставалось время. Захотелось челленджа.

— А где я?

Мара приподняла бровь:

— Серьёзно?

— Мы идентичные близнецы, — сухо заметил он.

— Но вы же не клоны, — сказала Мара. Она указала на набросок. — Вот ты. Веснушек больше, брови гуще, и кудри у тебя менее выраженные. Видишь?

Он уставился на рисунок. Это было не совсем как в зеркало, но как для работы по памяти, Мара, по её мнению, справилась на отлично.

Он положил скетчбук обратно. Мара ожидала какой-нибудь комментарий или критику, но вместо этого он её поцеловал.

Это было неожиданно и тем более приятно. И закончилось куда быстрее, чем ей бы хотелось.

— Я тоже не хочу, — тихо сказал он. — Прекращать… это.

— Поцелуи? — Чуть насмешливо уточнила Мара.

— Всё, — прошептал он. — Совсем.

Мара долго молча смотрела на него.

— Кажется, мы облажались с этим «ничего серьёзного».

— Ага, — кивнул он. — Мы это уже давно прошли.

— Я… — Она облизывала губы. — Я никогда не была в настоящих отношениях. Ни открытых, ни тайных. Я не знаю, как это делать.

— Мне нравится то, что у нас сейчас, — сказал он. — А тебе?

Мара кивнула.

— Тогда мы... продолжаем, — сказал он. — А если Эндрю или Рико узнают...

Мара сглотнула:

— Разберёмся, — прошептала она. — По ситуации.

Он кивнул:

— Меня это устраивает.

На этот раз поцеловала она, приложив ладонь к его щеке, тёплой и живой.