Глава 3: Глава 3

Венецианская ночь была тихой; снаружи лишь мягко и размеренно плескалась вода о деревянные сваи гостиницы. В тесной, тускло освещённой комнате, которую Гарри делил с Роном, воздух казался невыносимо тяжёлым.

Рон крепко спал на раскладушке и громко храпел, раскинув руки в разные стороны. Гарри сидел на краю скрипучей кровати в выцветшей футболке. Костяшки пальцев всё ещё болели после того, как он удерживал каменную кладку во время схватки с водяным чудовищем на площади Святого Марка.

Внезапно тени в дальнем углу комнаты шевельнулись.

Паучье чутьё Гарри не подало сигнала о непосредственной угрозе, но инстинкты из прошлой жизни тут же заставили его напрячь плечи и потянуться под подушку.

— Не стреляй, парень, — рявкнул из темноты низкий, хриплый голос.

Высокий мужчина в длинном кожаном плаще шагнул в серебристый лунный свет, льющийся из окна. Левый глаз скрывала повязка. Рядом стояла Мария Хилл, небрежно положив руку на кобуру.

— Ник Фьюри, — пробормотал Гарри, выпрямившись. — Как вы вообще прошли мимо стойки регистрации?

— Я Ник Фьюри. Мне стойки регистрации не нужны, — бесстрастно ответил Фьюри. Он чуть повернул голову и посмотрел на Рона, который всхрапнул и перевернулся на бок. — Твой друг спит как бревно.

— День у него был долгий, — тихо ответил Гарри, встав между Фьюри и раскладушкой Рона. — Послушайте, Фьюри, я уже говорил Хэппи по телефону: я на школьной экскурсии. Просто хочу две недели побыть обычным подростком. Никаких угроз, способных уничтожить мир, никаких костюмов и заданий.

— Вселенной плевать на то, чего ты хочешь, Поттер, — прямо сказал Фьюри. Он вытащил из кармана гладкий тёмно-серый кожаный футляр и бросил его на кровать Гарри. — Старк оставил его тебе. Последнее, что он завещал перед смертью.

Гарри замер. Он посмотрел на футляр, лежавший на белой простыне. Сердце заколотилось о рёбра, и он медленно протянул руку, коснувшись прохладной гладкой кожи.

Он расстегнул молнию. Внутри лежали классические квадратные очки в серебристой оправе — точь-в-точь такие, какие всегда носил Тони Старк. Под крышкой была спрятана сложенная белая карточка с характерным наклонным почерком Тони.

Гарри развернул записку и пробежал глазами по строчкам:

В горле Гарри встал тугой ком, в уголках глаз выступили слёзы. Он так сильно скучал по Тони, что эта тоска отзывалась физической болью, напоминая о старом, опустошающем горе по Сириусу в прошлой жизни.

— Надень, — негромко велел Фьюри.

Он посмотрел на Гарри, и его выражение смягчилось совсем немного.

— Знаешь, перед отъездом из Нью-Йорка я разговаривал с Пеппер и Драко. Я знаю эту девочку с тех пор, как она научилась проливать апельсиновый сок на прототип стоимостью в триллион долларов. Ей больно, Гарри. Старк знал, что ты единственный, кто достаточно силён, чтобы оберегать её, когда его не будет рядом. Он доверил тебе её жизнь. И своё наследие тоже.

Гарри тяжело сглотнул, глядя на очки.

— Я её не подведу. Обещаю.

Он надел очки. Перед глазами тут же вспыхнул голубой интерфейс дополненной реальности.

«Здравствуйте, Гарри, — раздался у него в ушах ровный женский голос искусственного интеллекта. — Я E.D.I.T.H., система безопасности Тони Старка на основе дополненной реальности. У меня есть доступ к глобальной спутниковой сети Старка, тактическим оборонительным дронам и зашифрованной глобальной связи».

Гарри моргнул и посмотрел через линзы на Фьюри. Над головой того всплыло светящееся окно: НИКОЛАС ДЖ. ФЬЮРИ — ДИРЕКТОР Щ.И.Т. — УРОВЕНЬ ДОПУСКА 10.

— Старк отдал тебе ключи от всей своей оборонной империи, — сказал Фьюри, наклонившись к нему. — А прямо сейчас Стихии разносят Европу. Мы направляемся в Прагу, чтобы остановить Огненную стихию. Ты едешь с нами.

— Я не могу просто бросить свой класс! — сердито прошептал Гарри. — Если я пропаду, родители сойдут с ума, а… а Драко заметит! Она и так уже что-то подозревает!

— Я уже распорядился насчёт вашей экскурсии, — едва заметно усмехнулся Фьюри, поворачиваясь к двери. — Турагент «улучшил» ваш школьный автобус. Вся группа едет в Прагу. Ложись спать, Человек-паук.

---

На следующее утро ученики школы Мидтаун едва не прыгали по стенам от восторга. Вместо тесного венецианского водного автобуса за ними приехал огромный роскошный чёрный туристический автобус с тонированными окнами, мягкими кожаными креслами с откидными спинками и быстрым Wi-Fi.

— Да это просто безумие! — ухмыльнулся Рон, плюхаясь в мягкое кожаное кресло в пятом ряду и закидывая ноги. — Путешествовать первым классом! Европа — лучшее место на Земле!

Гермиона села рядом с Роном и достала папку с планом поездки, разложенным по цветам.

— Это совершенно нелогично, Рон. Зачем бюджетному турагентству бесплатно пересаживать нас на представительский туристический автобус? — Она прищурила карие глаза и посмотрела через проход на Гарри, который сидел у окна в серебристых очках Тони. — Разве что за это заплатил кто-то в летающем костюме или с повязкой на глазу.

— Понятия не имею, о чём ты, Гермиона, — солгал Гарри, подарив ей совершенно неубедительную улыбку.

— Ну конечно. И, полагаю, в помещении ты носишь эти очки из-за внезапного приступа венецианской усталости глаз? — спросила Гермиона, скрестив руки на груди.

— Крутые же очки, Гермиона! Отстань от приятеля, он похож на секретного агента, — заступился за него Рон, вскрывая пакет итальянских картофельных чипсов. — Хотя, Гарри, вид у тебя такой, будто ты собираешься заказать кому-нибудь убийство.

На два ряда впереди Драко встала, чтобы поправить ручную кладь в багажном отсеке над головой. На ней был укороченный белый вязаный свитер и тёмные брюки с высокой талией. Серебряная цепочка с подвеской в виде стеклянной розы поймала утренний солнечный луч, льющийся из окна. Обернувшись, Драко встретилась взглядом с Гарри в очках.

Она остановилась, сжав тонкие губы, но выражение её лица почти сразу смягчилось. Драко прошла по узкому проходу, остановилась у его кресла и положила руку на подголовник.

— Что это за очки, Поттер? — спросила она, приподняв ухоженную бровь. — Утреннее солнце слишком яркое для твоих нежных глаз?

— Это… подарок, — тихо ответил Гарри, взглянув на неё через линзы интерфейса. — От твоего отца.

Защитная настороженность Драко исчезла. Она чуть заметно затаила дыхание и посмотрела на серебристую оправу — Тони надевал эти очки на каждое её школьное выступление и каждую пресс-конференцию. Затем она подняла глаза на Гарри и заметила тихое уважение в его зелёном взгляде.

— Они… — Драко прочистила горло. Внезапно её дизайнерские кроссовки показались ей невероятно интересными; бледные скулы залил нежный румянец. — На тебе они смотрятся до нелепого хорошо. Только не зазнавайся, Поттер.

Сердце Гарри пропустило удар.

— Спасибо, Драко. Для меня это много значит.

— Да-да, не раскисай, — пробормотала Драко, развернулась на каблуках и села у окна прямо через проход от него, доставая кожаный альбом для рисунков.

Желая посмотреть на неё так, чтобы это не выглядело слишком очевидно, Гарри коснулся дужки очков.

— E.D.I.T.H., открой профили Драко Малфой в социальных сетях.

«Обработка запроса», — ответила E.D.I.T.H.

Внезапно голубые прицельные рамки появились вокруг всех пассажиров автобуса. Над головой Флэша Томпсона, сидевшего тремя рядами дальше, загорелась ярко-красная метка.

«Цель захвачена: Юджин „Флэш“ Томпсон. Тактический ударный дрон вооружён и готов к запуску».

— Погоди, нет! Отменить цель! Отмена! — запаниковал Гарри, отчаянно размахивая руками, пытаясь отключить невидимый интерфейс.

— Гарри, что ты делаешь? — спросила Гермиона, глядя на него так, словно он потерял рассудок.

— Ничего! Просто… упражнения на растяжку! Сводит плечо! — пискнул Гарри, лихорадочно постукивая по дужке очков, пока E.D.I.T.H. не отменила запуск. Он быстро снял очки, вытер со лба нервный пот и надёжно убрал их в карман куртки. Мне определённо пока рано распоряжаться такой силой, — подумал он.

---

Ночной Праге были присущи сказочное очарование: тёмные готические шпили, мощёные площади и тёплые золотистые фонари, отражавшиеся в реке.

Чтобы школьники из Мидтауна оставались в безопасности в помещении, пока Человек-паук и Мистерио сражались с Огненной стихией на ежегодном Фестивале света, Ник Фьюри выкупил все билеты на четырёхчасовое оперное представление в Большом оперном театре. В результате весь класс пришлось нарядить в официальную одежду.

В великолепном фойе театра огромные хрустальные люстры заливали светом широкие красные ковровые дорожки и мраморные лестницы.

Рон стоял у входа и жалко дёргал тугой чёрный галстук-бабочку.

— Такое чувство, будто меня душит маленькая бархатная змея. Как богачи носят это каждый день?

— Ты очень элегантно выглядишь, Рон. Перестань его дёргать, — сказала Гермиона. В тёмно-синем вечернем платье и с уложенными наверх волосами она сама выглядела поразительно изящно. Затем она повернулась к Гарри, который поправлял манжеты приталенного чёрного смокинга. — Ты в порядке, Гарри? Ты уже десять минут смотришь на лестницу.

— Всё хорошо, — сказал Гарри, хотя ладони у него вспотели. — Просто жду.

— Гарри, — громко прошептал Рон, так сильно ткнув его локтем в рёбра, что у Гарри едва не перехватило дыхание. — Приятель… пока не оборачивайся. У тебя сейчас мозги вытекут через уши.

Гарри всё равно обернулся.

По большой мраморной лестнице спускалась Драко.

У него перехватило дыхание. На ней было потрясающее изумрудно-зелёное шёлковое платье, облегавшее стройную фигуру и струившееся до пола, словно жидкий бархат. Платиновые волосы ниспадали на одно плечо мягкими гламурными волнами, а на шее висела простая серебряная цепочка с крошечной стеклянной розой, которую Гарри купил ей в Венеции.

Гарри застыл у подножия лестницы, не отрывая взгляда от Драко. Он выглядел так, словно на него наложили обездвиживающее заклятие всем телом.

Драко спустилась на последнюю ступеньку, придерживая подол платья. Увидев Гарри в тёмном, безупречно скроенном костюме — благородного, сильного и невозможного красивого, — она почувствовала, как сердце бешено колотится о рёбра. Она остановилась прямо перед ним, сжимая в руке маленький серебристый клатч.

— Если закапаешь мне платье слюной, Поттер, я лично швырну тебя во Влтаву, — сказала Драко, отчаянно пытаясь сохранить холодное самообладание, хотя её щёки заливал густой румянец.

— Ты… ты выглядишь так, что дух захватывает, Драко, — честно ответил Гарри, мягко, искренне и без малейшего колебания.

Драко с трудом сглотнула, и её серебристые глаза расширились от неподдельного удивления. Она быстро отвернулась и прикусила нижнюю губу, пытаясь скрыть неудержимую широкую улыбку.

— Ты… тоже выглядишь не так уж ужасно, чудик. Костюм хотя бы сидит как надо.

— Высокая похвала из уст Старк, — тепло улыбнулся Гарри.

---

Перед началом оперы Гарри увёл Драко подальше от шумной толпы в фойе и через высокие застеклённые двери вывел на тихую, безлюдную мраморную террасу, откуда открывался вид на золотистые огни Праги.

Прохладный ночной ветер шелестел шёлком её платья. Драко подошла к резной каменной балюстраде и оперлась на неё, глядя на освещённый Пражский Град, возвышавшийся вдали на холме.

Гарри встал рядом; их руки слегка соприкоснулись.

— Знаешь, раньше я терпеть не могла высоту, — тихо сказала Драко; её голос прозвучал над далёким гулом города.

Гарри посмотрел на её профиль мягким взглядом зелёных глаз.

— С каких пор?

— С монумента Вашингтона, — негромко призналась Драко, полностью отбросив свою привычную настороженность. Она опустила глаза на руки, лежавшие на прохладном камне. — После того как упал лифт… стоило мне посмотреть из высокого окна или выйти на балкон, как у меня начинали дрожать колени. Я чувствовала себя такой маленькой. Такой беспомощной. Ненавидела это.

— Драко… — Гарри придвинулся ближе, повернувшись к ней.

— Но потом, — продолжила Драко, поворачивая голову и глядя ему прямо в глаза; её серый взгляд был напряжённым, открытым и ясным, — я вспоминаю парня в красной маске, который нас поймал. А потом… думаю о тебе. Как ты стоял передо мной на пароме. Как купил мне эту стеклянную розу. Держал меня за руку в самолёте, когда началась болтанка.

Она протянула руку и легко коснулась тонкими пальцами безупречного лацкана его смокинга.

— Когда я с тобой, Гарри… мне ничего не страшно. Ни высота, ни темнота… ничего.

Сердце Гарри так сильно колотилось в груди, что он решил: обострённый слух сыграл с ним шутку. Расстояние между их лицами словно исчезло. Прохладный ночной воздух, далёкие городские огни, сокрушительная тяжесть утраты Тони — всё отступило на задний план. Осталась только она.

— Драко, — прошептал Гарри, осторожно обхватывая ладонью её щёку и нежно проводя большим пальцем по скуле. — Твой отец попросил меня защищать тебя. Но даже если бы не попросил… я бы всю жизнь тебя оберегал. Я никогда не позволю, чтобы с тобой что-нибудь случилось.

Драко подалась навстречу его тёплой ладони, на долю секунды прикрыв глаза. Она подняла лицо к нему, и её дыхание мягко коснулось его губ.

Гарри наклонился; до её губ оставалось всего несколько сантиметров…

ВЖЖЖ! ВЖЖЖ! ВЖЖЖ!

Телефон в кармане смокинга отчаянно завибрировал.

Волшебное, полное напряжения мгновение тут же разбилось вдребезги.

Драко тихо ахнула и быстро отступила. Щёки горели огнём; она поспешно разгладила платье спереди.

— Тебе… наверное, стоит ответить, Поттер.

Гарри с трудом сглотнул и слегка дрожащими руками достал телефон. На экране вспыхнуло зашифрованное сообщение Фьюри по каналу Щ.И.Т.: ОГНЕННАЯ СТИХИЯ НАЧАЛА ДВИЖЕНИЕ. НЕМЕДЛЕННО НА КАРНАВАЛЬНУЮ ПЛОЩАДЬ.

Гарри снова посмотрел на Драко. Грудь разрывала мучительная боль: долг героя требовал уйти, а ему отчаянно хотелось остаться здесь, на террасе, с ней.

— Драко… мне нужно идти, — торопливо сказал Гарри. — Возникло срочное дело… связанное со стажировкой у Старка. Мне нужно встретиться с Хэппи.

Драко посмотрела на него; её серые глаза чуть сузились от тревоги, в них мелькнуло слабое подозрение. Но она медленно кивнула.

— Иди. Только… не делай глупостей, Гарри. Пожалуйста.

— Не буду, — пообещал Гарри. Он в последний раз крепко сжал её руку, затем развернулся, сбежал по ступеням террасы и исчез в тёмных переулках.

---

В центре Старого города Праги Фестиваль света был в самом разгаре — пока булыжная мостовая не разверзлась.

Прямо на площадь вырвалось страшное чудовище из расплавленного камня, кипящей лавы и вздымающихся языков пламени, поджигая деревянные праздничные киоски и старинные здания!

Гарри в чёрном стелс-костюме, который Нед и Рон неловко окрестили костюмом «Ночного мартышки», чтобы скрыть его личность от одноклассников, бросился в бой. Благодаря сверхчеловеческим скорости и ловкости он маневрировал по охваченной хаосом площади, выпуская толстые нити паутины и вытаскивая кричащих туристов с пути ревущих потоков лавы.

Квентин Бек — Мистерио — в сияющих доспехах парил среди густого дыма, направляя яркие потоки зелёной энергии прямо в пылающее ядро Огненной стихии.

— Парень! Нужно закрепить её основание! — крикнул Бек по общему каналу связи. — Она забирает тепло и массу из металлических конструкций поблизости!

— Уже! — крикнул в ответ Гарри.

Действуя сообща, Гарри закрепил паутиной железные балки вокруг, не давая чудовищу разрастаться, а Бек влетел прямо в его пылающую сердцевину и выпустил мощный, ослепительный импульс зелёной энергии!

БУМ!

Огненная стихия взорвалась безобидным дождём остывающих угольков, осыпавших опустевшую площадь. Толпа наблюдавших разразилась восторженными криками, когда Бек грациозно опустился к мостовой, чуть паря над ней, словно древний защитник.

---

Час спустя в тихом, тускло освещённом пражском трактире было совершенно пусто — за исключением Гарри и Квентина Бека, сидевших за уединённым деревянным столом в глубине зала.

Гарри снял чёрную маску и сидел в помятой белой рубашке и брюках, потягивая имбирный эль. Напротив устроился Бек с пинтой пива; его изумрудный плащ был перекинут через спинку стула.

— Сегодня ты отлично справился, парень, — тепло сказал Бек, улыбаясь по-отечески ободряюще. — Тони бы невероятно тобой гордился.

Гарри опустил глаза к стакану; плечи поникли под горой усталости.

— Я чуть всё не испортил. Из-за меня едва не пострадали люди. Мистер Старк… он был гением. Спас целую вселенную. Все постоянно спрашивают, кто займёт его место и станет следующим Железным человеком, но я просто… устал, Бек. Я просто хочу учиться в школе. Хочу быть с друзьями. Хочу… — Гарри замолчал, вспомнив лицо Драко на террасе. — Хочу быть с девушкой, которую люблю. Хочу дать ей ту жизнь, которой для неё желал отец.

Бек наклонился вперёд; в его глазах появилось глубокое, отрепетированное сочувствие.

— Послушай меня, Гарри. Тебе пятнадцать лет. Ты участвовал в битвах, в которых вообще не должен был сражаться. Ты не обязан нести на плечах весь мир.

Бек поставил стакан на стол, глядя на Гарри с глубоким уважением.

— Старк дал тебе эти очки не затем, чтобы ты стал Железным человеком. Он доверил тебе выбрать того, кто придёт ему на смену.

Гарри посмотрел на Бека. Он видел храброго, благородного героя из другого измерения, который рискнул всем ради спасения Земли. Видел человека, способного стать наставником, — такого, как Сириус, такого, как Тони.

Гарри сунул руку в карман и достал серебристые очки Тони.

— E.D.I.T.H., — тихо сказал Гарри.

— Да, Гарри? — ответил у него в ухе искусственный интеллект.

— Передай Квентину Беку тактическое управление и высшие полномочия по управлению оборонной системой.

— Вы уверены? — спросила E.D.I.T.H. — Вы откажетесь от всех прав главного администратора.

Гарри поднял глаза на Бека и искренне, с облегчением улыбнулся.

— Уверен. Мистер Старк доверял мне и верил, что я сделаю правильный выбор. А я доверяю тебе, Квентин.

— Гарри… я даже не знаю, что сказать, — произнёс Бек, принимая очки и надевая их. Он выглядел искренне потрясённым.

— Ты тот герой, который сейчас нужен миру, — сказал Гарри, поднимаясь и забирая куртку. — Я возвращаюсь в отель. Меня ждёт девушка.

— Спасибо, Гарри, — тепло улыбнулся Бек. — Счастливого пути, парень.

Гарри вышел из паба в ночную прохладу, впервые за несколько месяцев чувствуя, как с груди сваливается огромная, давящая тяжесть. Он был свободен. Он возвращался к Драко.

---

В ту же секунду, как за Гарри щёлкнула тяжёлая дверь паба, тёплая, героическая атмосфера внутри бесследно исчезла.

Квентин Бек снял очки, и по его лицу расползлась холодная, безжалостная ухмылка. Он легко коснулся оправы.

— E.D.I.T.H., отключи проекцию.

В одно мгновение уютный трактир растворился, превратившись в пустой, промёрзший серый склад, заставленный сотнями высокотехнологичных проекторов «Старк Индастриз» и вооружённых дронов! Огненная стихия, зелёная энергия, разрушения, весь трактир — всё было сложной программой голографических иллюзий!

Из-за пультов управления вышли десятки озлобленных бывших сотрудников «Старк Индастриз», хлопая и радостно крича.

— Мы сделали это! — торжествующе ухмыльнулся Уильям, главный техник Бека. — У нас полный, неограниченный доступ к орбитальной спутниковой сети Старка!

Бек надел очки и посмотрел в цифровое зеркало; в глазах пылало безжалостное честолюбие.

— Тони Старк был высокомерным эгоистом, который обращался со всеми вокруг как с мусором. А его наивный маленький протеже, Гарри Поттер, только что преподнёс мне ключи от всей его империи на серебряном блюде.

Бек мрачно усмехнулся и повернулся к голографическим проекторам.

— Прокладывайте курс на Лондон. Устроим миру катастрофу уровня Мстителей, которую он никогда не забудет.

---

Не подозревая, какой кошмар он только что выпустил на волю, Гарри шёл к своей комнате по тихому коридору пражского отеля, устланному ковровой дорожкой.

На душе было легко. Он был счастлив. Он собирался найти Драко, взять её за руку и рассказать обо всём, что чувствует.

Подойдя к двери своего номера, он увидел Драко у балкона в дальнем конце коридора. Накинув поверх одежды тёплое одеяло, она смотрела на освещённый город.

Гарри тихо подошёл сзади.

— Привет.

Драко обернулась. Увидев его целым и невредимым, она мягко, сияюще улыбнулась.

— Ты всё-таки вернулся, Поттер.

— Я же обещал, — негромко ответил Гарри, подходя ближе и заглядывая в её серебристые глаза. — Драко… мне очень нужно тебе кое-что сказать.

Драко подняла на него взгляд; сердце быстро забилось о рёбра.

— Что такое, Гарри?

Гарри глубоко вдохнул, собираясь с духом, и осторожно взял её за руку.

— Я…

Прежде чем он успел произнести ещё хоть слово, дверь его номера распахнулась. В коридор выглянул Рон, бледный от паники.

— ГАРРИ! ГЕРМИОНА КОЕ-ЧТО НАШЛА! ВЫ С ДРАКО ДОЛЖНЫ НЕМЕДЛЕННО СЮДА ЗАЙТИ!

Гарри и Драко одновременно моргнули и повернулись к Рону.

Тихая ночь закончилась. Надвигалась буря.