Глава 1: 1.

—Что случилось?

Чёрные глаза Снейпа сузились, и он протиснулся мимо пожилой ведьмы на лестнице.

—Северус!

Макгонагалл обернулась и поспешила за ним вниз по каменным ступеням. У нижней ступеньки она схватила его за руку.

—Что? — прошипел он, вырываясь.

—Я задала тебе вопрос.

Он провёл языком по зубам, обдумывая ответ, но промолчал.

—Северус, что происходит? Всего десять минут назад я слышала, как ты рассказывал Помоне, что собираешься провести вечер, любуясь звёздами, а теперь несёшься в подземелья быстрее крысы по водосточной трубе.

—Я передумал.

С этими словами он вышел за дверь и направился через двор. Ливень хлестал его по лицу. По его походке было ясно: пусть только попробует за ним увязаться.

Макгонагалл подошла к окну и стала наблюдать за ним, хмурясь. Она не заметила, как Трелони спустилась по лестнице у неё за спиной и бесшумно проскользнула по коридору.

—Профессор Дамблдор, — сказал Снейп, резко поднимаясь, когда директор вошёл, чтобы начать собрание преподавателей. —Я только что вспомнил, что мне срочно нужно проверить одно зелье.

Он вышел из комнаты, оставив остальных в изумлении.

Бёрбидж покачала головой.

—Что это было?

—Понятия не имею, — ответил Флитвик. —Но если он уступает своё место, я его займу!

Он поднялся со своего жёсткого стула в углу и уселся на освободившееся место на диване. Немного поёрзав, чтобы устроиться поудобнее, он повернулся к хмурой ведьме рядом.

—Подвинься, Сибилла. Незачем сидеть у меня на коленях.

—А, профессор Снейп!

Он услышал звон её украшений раньше, чем её голос. Не сбавляя шага, он решительно двинулся по коридору; мантия развевалась за спиной.

—Не сейчас, — бросил он через плечо, предусмотрительно держась на расстоянии. —Нарушителей порядка надо наказать!

Макгонагалл нахмурилась, когда Снейп вошёл в учительскую, не проронил ни слова, развернулся и тут же вышел обратно.

—И что с ним опять такое? — задумчиво произнесла Спраут, прижимая к себе кружку крепкого чая. —До чего же он странный парень.

—Чёрт!

Снейп ворвался в кабинет и в приступе ярости смахнул со стола всё, что на нём лежало.

—Ты уже закончил?

Снейп резко развернулся на каблуках. Жирные волосы взметнулись, обнажив пульсирующую жилку на виске.

—Это мой кабинет, — презрительно бросил он.

Макгонагалл взяла один из стульев и придвинула его к столу, за которым метался Снейп.

—Подобные вспышки гнева ожидаемы от учеников этого замка, Северус. Но не от преподавателей.

—Не смей читать мне лекции о том, как должен вести себя преподаватель. Особенно после того собрания!

—Сибилла…

—Сибилле следовало бы не совать нос в чужую личную жизнь!

—Северус, сядь.

Он на миг замер, но не сел и больше не ходил взад-вперёд.

—Это приказ, Северус. Сядь.

С недовольным видом он взял свой стул — тот, что был поудобнее, — и опустился на него.

—Ну?

—Ты до сих пор не понял, что в учительской сплетни похлеще всего, что можно прочесть у Риты Скитер в «Пророке»? Ты и правда думал, что сможешь встречаться с Роландой…

—Минерва!

—…встречаться с Роландой Хуч, — громко продолжила она, — и никто в замке об этом не узнает?

Снейп напрягся. Когда он наконец ответил, голос его звучал холодно:

—…Я с ней не встречаюсь.

—Называй это как хочешь.

—Это не отношения, — твёрдо заявил он. —Это случилось один раз. Несколько месяцев назад. И больше не повторится.

Макгонагалл откинулась на спинку стула, разглядывая мужчину перед собой. За все годы преподавания Снейпа она ни разу не видела, чтобы он за кем-то ухаживал, не говоря уже о том, чтобы застать его с женщиной на месте преступления. Откровение Трелони её немало удивило.

—А Роланда думает так же?

Снейп громко фыркнул; по шее поползла красная полоса, но он промолчал.

Макгонагалл не стала настаивать.

Наконец он постучал пальцами по столу и глубоко вздохнул.

—Это домогательства.

—Ты собираешься подать жалобу? — Макгонагалл приподняла брови. —На Роланду?

—Не на Роланду! —взорвался он. —На Сибиллу!

—На Сибиллу? Послушай, Северус, я понимаю, что сегодня она наговорила неприятного…

—Это продолжается уже несколько недель!

—Прости?

—Это длится неделями, Минерва. Неделями! Она повсюду за мной ходит. Будто у меня на хвосте особенно тупой фамильяр.

Макгонагалл с любопытством посмотрела на него.

—Так вот почему ты чуть ли не выбежал с собрания преподавателей на днях?

Снейп коротко кивнул.

—И поэтому сорвалось любование звёздами?

Он снова кивнул.

—Она застала тебя с Роландой и теперь вообразила, что может рассчитывать на твою благосклонность? —На губах Макгонагалл появилась улыбка.

—Это не смешно. Я подаю официальную жалобу. Начальству.

Макгонагалл поправила рукав мантии.

—Разумеется. Я поговорю с Сибиллой по-тихому. —Она помедлила. —…Тебе разве не льстит её внимание?

—Льстит? —Снейп поперхнулся. —Я, мать твою, в ужасе!

Макгонагалл снова едва сдержала улыбку.

—Это не смешно! Она настоящая заноза, Минерва! Гладит меня по ноге на собраниях, якобы случайно налетает на меня в коридорах… —Он подался вперёд через стол. —Хватает мою кружку и предсказывает мне будущее.

—Ну же, Северус, будь справедлив: она гадает на чаинках всем преподавателям.

—Я пью кофе! —заорал он.

—Я подниму этот вопрос с Сибиллой, —обещала Макгонагалл, поднимаясь. —И сообщу Альбусу, что происходит.

—Окажи услугу: скажи Сибилле, что ничего между нами не будет, —пробормотал он, наконец подбирая с пола бумаги.

—Обязательно, —твёрдо ответила Макгонагалл. —И, Северус?

—Что?

—Садись на собраниях рядом со мной. Обещаю: лапать тебя никто не будет.

Тонкие губы Снейпа наконец изогнулись в улыбке.

—Обещаешь?

—Обещаю.