Глава 1: 1.

Они уже должны были вернуться.

Лили снова посмотрела на часы, словно от этого минуты побегут быстрее и Джеймс скорее окажется дома. Задание должно было быть быстрым — простым и коротким. Они вернутся ещё до того, как кто-нибудь успеет заскучать по ним. Надо было понимать, что последняя часть точно не сбудется: Лили уже успела соскучиться, едва Джеймс вышел за дверь.

Она взглянула на часы ещё раз, хотя с прошлого раза не прошла и минута. Провела рукой по округлившемуся животу. Маленькая выпуклость была единственным признаком жизни, которая росла внутри неё. Срок был ещё небольшой — всего несколько месяцев. Лили по-прежнему чувствовала себя собой. Ну, теперь, когда прошли тошнота и усталость.

Было тяжело сидеть дома, пока Джеймс и остальные отправлялись сражаться в войне. Лили делала всё, что могла, но ей приходилось оставаться дома.

Она снова посмотрела на часы и задумалась, каким заклинанием проверить, идут ли они вообще.

Внезапно снаружи раздался громкий хлопок трансгрессии, а за ним — напряжённые голоса. Лили схватила палочку. В голове тут же пронеслись все известные ей сглазы и проклятия. Она бесшумно направилась к двери.

Она едва различала приглушённый гул голосов, но узнавала ли их? Разобрать было трудно: голоса звучали тихо и перебивали друг друга, а она не решалась…

—Лили!

Услышав голос Римуса, Лили распахнула дверь. Где-то в глубине сознания она понимала, что надо быть осторожнее: незнакомцы могли принять чужой облик. Но в голосе Римуса было что-то такое, что пронзило её сердце. Увидев друзей за дверью, она поняла почему.

Джеймс стоял, обняв Римуса за плечи; с другой стороны его поддерживал Сириус. Лили часто видела их в такой позе — обычно её сопровождали раскатистый смех и рассказы о старых проделках. Но сейчас что-то было не так. На лицах мальчиков не было и тени веселья, а Джеймс, осунувшийся и бледный, опирался на друзей так, словно сам не мог стоять.

И тут Лили поняла: он и правда не мог стоять. Его удерживали Римус и Сириус.

—На диван, — тихо сказала она.

Мальчики двинулись в ту сторону неровными, дёргаными шагами, стараясь не тревожить Джеймса.

Пока они шли, Лили успела его осмотреть. Под чёрной верхней мантией виднелась когда-то белая рубашка, залитая кровью. Она заметила на ткани длинный разрыв, уходивший дальше, чем позволял разглядеть угол обзора. Живот скрутило от тревоги, пока она следовала за ними.

Римус и Сириус осторожно усадили Джеймса на диван. Лили тут же оказалась рядом, расстегнула его плащ и бережно сняла с плеч. Разорванную рубашку она исчезновением отправила прочь, решив, что спасать её не стоит. Вытирая кровь сотворённой ею тряпкой, Лили старалась не думать о том, как сильно этот раз отличался от прошлого, когда она снимала с него рубашку.

Когда кровь с груди исчезла, Лили почувствовала, как от лица отливает кровь.

Один длинный глубокий порез тянулся от нижней части живота слева до верхнего края плеча справа, пересекаючи грудь ярко-красной полосой. Над ним и под ним проходили ещё две полосы поменьше, словно кто-то вывел на груди букву Z. Прежде прекрасные, мускулистые линии его торса теперь уродовали рваная рана и тёмно-красная кровь внутри неё. Лили не могла пошевелиться, не могла дышать — от одной мысли о боли, которую он должен был испытывать.

—Лили?

Голос пробился сквозь оцепенение.

—Лили, я знаю, как тебе тяжело, но нам нужна твоя помощь. Джеймсу нужна твоя помощь.

Лили оторвала взгляд от израненной груди Джеймса и увидела перед собой Римуса — он стоял на расстоянии вытянутой руки. Они с Сириусом смотрели на неё одновременно с надеждой и страхом.

—Да. — Лили тряхнула головой, стараясь прогнать туман. — Да. Сириус, принеси миску с водой — тёплой, но не обжигающей. И тряпки. Во втором ящике слева у раковины.

Сириус молча направился на кухню.

—Римус, в ванной наверху возьми диктамн и настойку бадьяна. И поищи зелья от боли и для восстановления крови.

Римус кивнул, ободряюще коснулся её руки и поспешил наверх.

Лили снова опустилась на колени рядом с Джеймсом. Она провела палочкой над ранами, на ходу шепча исцеляющее заклинание. Уже после первого прохода кровь, до того сочившаяся медленными каплями, полностью остановилась.

Она взяла тряпку, намочила в тёплой воде, которую принёс Сириус, и провела ею по груди Джеймса — от плеч вниз, по грудным мышцам и животу. Затем повторила то же самое сухой тканью, убирая основную часть крови.

Только тогда Лили поняла, что её лицо мокрое от слёз. Она не заметила, как они потекли, и не смогла бы их остановить, даже если бы попыталась. Страх и гормоны взяли верх над её чувствами, и сдержать их поток не получалось.

Лили снова провела палочкой над ранами, наблюдая, как под её чарами сходятся кожа и мышцы. Ей понадобилось три прохода, прежде чем кожа на груди полностью затянулась. На гладкой поверхности остались резкие розовые полосы.

Лили коснулась их пальцами, ощущая лёгкую выпуклость зажившей кожи. Шрамы останутся.

Римус подал ей зелья. Вместо того чтобы будить Джеймса и заставлять его пить, Лили чарами влила их в него. Затем она нанесла на отметины диктамн и настойку бадьяна — кожа покрылась голубоватым блеском.

—Пока больше ничего не могу сделать.

Лили опустилась на пятки. Она посмотрела на Сириуса и Римуса: тревога по-прежнему читалась у них на лицах.

—Он будет в порядке? — спросил Сириус. В тихом голосе явственно звучало беспокойство.

—Думаю, да. Надеюсь, — тихо поправила себя Лили. — Посмотрим, когда он проснётся.

Она снова посмотрела на Джеймса. Теперь его лицо было чуть менее бледным, чем когда они принесли его домой.

Чья-то рука легла ей на плечо.

—Может, пойдёшь поспишь? Мы побудем с ним.

Лили накрыла ладонь Римуса своей.

—Спасибо, Римус. Но я всё равно не усну. Останусь здесь.

Римус и Сириус устроились поудобнее. Все трое остались ждать.

—У-у-ух…

Лили подняла голову, разбуженная громким стоном рядом с собой. Не сразу она поняла, что всё ещё сидит на полу у дивана — и почему она здесь, а не в постели.

—Джеймс!

Она позвала громче, чем хотела, и разбудила Римуса с Сириусом.

—Джеймс, ты меня слышишь? — уже тише спросила она.

Он медленно открыл глаза, огляделся и наконец встретился с ней взглядом.

—Привет, Лил, — едва слышно произнёс он.

—Привет, любимый. Ты нас напугал.

Лили почувствовала, как дрогнуло дыхание, а по щеке скатилась слеза, выдавая её чувства.

Джеймс с трудом поднял руку и вытер её.

—Прости.

Лили взяла его ладонь и поцеловала.

—Дай я ещё раз осмотрю раны.

Она откинула одеяло, которым его укрыли до самого подбородка. Злые красные следы на груди всё ещё были закрыты, но выглядели болезненно. Лили обернулась за диктамном и настойкой бадьяна — и увидела, что кто-то уже протягивает их ей. Рядом сидел Сириус. Он слабо улыбнулся.

Лили снова нанесла мазь на шрамы.

—Шрамы останутся. Я пыталась их залечить, но…

—Ты всё ещё будешь любить меня, если я стану не таким красивым?

Джеймс произнёс это медленно; из-за слабого голоса шутка почти потеряла остроту. Но сердце Лили взлетело. Если он уже шутил, значит, с ним всё будет хорошо.

—Конечно, любимый.

Она наклонилась и поцеловала его в губы.

—На двоих красоты нам хватит.