Глава 1: 1

Лили-дриада оставляет своего сына-дриаду на попечение деревьев, и те приносят этот самый настоящий саженец к порогу Северуса Снейпа. Они заключают договор: Северус будет охранять саженец и помогать ему расти, а деревья защитят Северуса и от оставшихся сторонников Волдеморта, и от Альбуса Дамблдора с его приспешниками. Деревьям плевать на политику и на то, кто выиграет проклятую войну. Они верны последнему желанию Лили — той самой древней могущественной дриады, которая пожертвовала собой, чтобы остановить Волдеморта.

Во время экспедиции в Кокворт, где Римус ищет Северуса, он натыкается на дерево, которое после нескольких вопросов о здоровье Гарри намекает: Северус защищает мальчика. Спрятав эту новость от Альбуса благодаря природной склонности оборотней оберегать собственные мысли, Римус отправляется в цирк Северуса среди деревьев.

Лили Поттер может сойти за ведьму. Её магия, хотя и очень сильная для дриады, достаточно похожа на ведьмовскую, чтобы получить письмо из Хогвартса. Так она сможет присматривать за Северусом, когда он покинет район, в котором Лили может его защищать.

Мальчик ей нравится. Он сидит под её деревом, делает уроки и не пристаёт к другим детям, как бы сильно те ни досаждали ему. Его мать — ведьма, поэтому он знает о магии и коротает дни в ожидании, когда Хогвартс наконец о нём вспомнит.

Лили подходит к нему, представившись маглорождённой ведьмой, которой любопытен этот мальчик. Но к его одиннадцатому дню рождения она уже не хочет представлять свою жизнь без него.

Добраться до Хогвартса не так уж трудно. Лили — древняя дриада, старше всех молодых дриад в округе. Поэтому, хотя вдали от своего дерева она слабеет, ей нетрудно убедить Гремучую иву — так её называют ученики — позволить ей заботиться о себе. Взамен Лили делится с ивой частью своей жизненной силы.

Годы идут. Лили весело смеётся, когда понимает, что юный Джеймс Поттер — шумный, задорный парень — по уши в неё влюблён. Но стоит ей подойти к нему, как травля прекращается. Да и сам Джеймс не так уж плох, если объяснить ему, что Сев совершенно не заинтересован в ней.

Они сидят в гриффиндорской гостиной, а Джеймс смотрит на Лили.

— Он ученый, Джеймс. На всю голову, — спокойно говорит она и магией переворачивает страницу книги.

Джеймс заикается.

— Я ему не нравлюсь в таком смысле, Джеймс. Мы просто жили в одном городе до Хогвартса и стали хорошими друзьями. Он одинокий, Джеймс. Ты же знаешь, слизеринцы его терпеть не могут, потому что он дружит со мной.

Так Северус остаётся её другом даже после того, как называет её грязнокровкой. Ну и что? Она же дерево, дорогой мой. В её жилах не кровь.

А Джеймс остаётся её спутником до самого конца учёбы, а потом они женятся. Лили не знает, как объяснить ему, что все их дети будут не плодами беременности, а саженцами, когда однажды он решает, что хочет растить детей вместе с ней.

И как ему объяснить, что один ребёнок у них уже есть — он растёт на заднем дворе, рядом с её садом?

А потом в её дом пробирается Волдеморт — жуткий, как преследователь, — и убивает Джеймса, пытаясь добраться до неё. Ведь их ребёнку, о существовании которого Джеймс ещё не знал, суждено убить этого древнего, глупого человека.

Убивающее заклятие действует на деревья и духов не хуже, чем на людей. Лили шепчет деревьям, и приходит её давний друг. У него нет имени: Лили не утруждает себя общением с людьми, а дриадам имена ни к чему. Он забирает её маленький саженец и уносит к Северусу — мальчику, с которым Лили всё ещё каждую неделю встречается, за которым присматривает и о котором заботится.

Пока Лили умирает, Волдеморт ускользает из её дома, злой, дрожащий от собственной магии и уверенный, что он лучше неё. А она смеётся. Перед ней всего лишь мальчишка. Она — хранительница леса и одинокого мальчика, и она уничтожит всё, что угрожает её молодому лесу или её одинокому мальчику.

Она — древнее дерево. И её последнее превращение полностью раскроет её возраст и силу. Забрав с собой эту гниль, она многократно усилит могущество своей окончательной формы. Последнее превращение — возвращение к древесному телу — отнимет у неё жизнь, но высвободит мощный магический импульс, который усилит всё вокруг.

Спустя мгновения на заднем дворе Лили Поттер не останется ничего, кроме старого дерева, цветущего даже в зимней стуже, и кучки пепла. Ветки и корни дотянулись до уже умирающего мужчины и разорвали его на части.