Глава 4: Кудряшка/Максим Лукин (kyousuke)

Они познакомились в Москве на турнире BetBoom LanDaLan 2025.

Лиза Булгакова была фотографом, и Максим не мог не заметить ее рыжие кудрявые волосы в толпе однотипных для парня людей, хотя девушка старалась лишний раз не мешаться под ногами – честно выполняла поставленную перед ней задачу запечатлеть игроков в разные моменты четырех дней турнира. Она не любила привлекать к себе излишнего внимания, что было тяжело, ведь когда имеешь какую-то «фишку» во внешности, нужно быть готовым ловить на себе любопытные взгляды. А еще часто слышать вопросы по типу «свой у тебя цвет или крашенные?», или «а это они от природы такие кудрявые?». Пусть внешне Елизавета и оставалась спокойной, внутри нее кипел вулкан. Ну невозможно было слушать одни и те же вопросы ежедневно на протяжении вот уже восемнадцати лет!

Когда ей предложили поработать на LanDaLan, она согласилась без раздумий. Отличный способ пополнить портфолио и попробовать себя в новой сфере — киберспорт был ей не слишком интересен, но как объект съёмки выглядел многообещающе. Игроки — не модели, атмосфера напряженная, живые эмоции. Это должно быть интересно.

10. 02.2025День обещал быть долгим. Лизавета приехала на место к 9 утра, чтобы успеть подготовить фотоаппарат, настроиться на работу, да и хотелось «поймать» игроков в неформальной обстановке – где-то на диване, за перекусом, сделать просто групповые или парные фотки для ребят. В общем, Булгакова решила полностью отдаться своему делу.

Девушка не знала никого из игроков, да и не интересовалась особо этой индустрией, но атмосфера ей определенно нравилась. Почти все охотно шли с ней на контакт, да к тому же Лиза смогла обзавестись довольно полезными знакомствами.

Spirit Academy играла в 8 вечера. Это был последний матч за день, и ожидание уже казалось невозможным. Нет, Максим не переживал. Напротив, он готов был показать та этот небольшой турнир всего себя. Мечта играть в основном составе Спиритов тянулась за ним с начала Академии, а для этого нужно было показать себя отличным игроком уже сейчас. Он смотрел последний турнир в Катовице и желал оказаться там вместо любого из игроков. Лукин верил, что мог помочь команде, но пока мог только смотреть на Team Spirit с монитора.

А сейчас парень наблюдал за копной рыжих волос, владелица которых фотографировала их соперников. Девушка добросовестно выполняла поставленную перед ней задачу, периодически отвлекаясь на кофе или на общение с девчонками, помогающим игрокам по организации.

-За кем наблюдаешь? – Даниэль сел рядом, пытаясь проследить за взглядом товарища. – За рыженькой? Сейчас и до нас дойдет. Готовься позировать! – Он хлопнул Макса по плечу.

И правда, спустя пять минут Елизавета, улыбаясь, подошла к Спиритам-младшим. Попросила принять их расслабленные позы и, по возможности, улыбнуться. Парни выполнили просьбу фотографа, и та сделала несколько снимков. Удовлетворенно кивнув, Булгакова пожелала ребятам удачи и скрылась в толпе. На сегодня ее рабочий день был закончен, поэтому Лиза со спокойной душой могла отправиться домой.

Максим проводил ее взглядом, но тут же переключил свое внимание на тренера. Игра должна была начаться вот-вот, и нужно думать о CS, а не о девушке, пусть и о столь притягательной. Или, по крайней мере, грезить о ней после.

11.02.2025.Он увидел ее одну. Фотограф сидела в углу, смотрела что-то в телефоне и пила явно не первый стаканчик кофе за сегодня. Рукава зеленого свитера были длинноватыми для девушки, и она то и дело поднимала по очереди руки, чтобы ткань скатилась к локтю. Она улыбнулась, глядя в экран, а Максим невольно вторил ей. Он неосознанно сделал шаг ближе. А потом еще один. И лишь когда Лиза подняла голову и слегка встрепенулась, он понял, что стоит прямо перед ней. Между ними повисло молчание. Легкое, но одновременно неловкое. Ее взгляд был немного удивленным, его — задумчивым. А затем он, словно пытаясь сгладить внезапное напряжение, выдал:

- А когда фотки будут готовы?

-Постараюсь обработать как можно быстрее, - уклончиво ответила девушка, - мне в любом случае еще два дня здесь бегать с камерой.

Максим кивнул, но не спешил уходить. Он смотрел на Лизу чуть дольше, чем следовало, будто пытался запомнить каждую деталь: как она прикусывает губу, задумчиво глядя в экран телефона, как поправляет спадающий рукав свитера.

-Устала? — спросил он, прислонившись плечом к стене рядом с ней.

-Немного, — Лиза пожала плечами. — Вечером все начинает сливаться в одну большую картинку: люди, шум, свет… Иногда даже забываю, кого уже фотографировала, а кого нет.

-Надеюсь, нас ты не забудешь, — усмехнулся он.

Лиза улыбнулась, посмотрела на футболку с надписью «Spirit» и сделала себе в голове отметку.

-Посмотрим, как будете себя вести.

-А если я пообещаю быть паинькой?

Она посмотрела на него, но вместо ответа только тихо рассмеялась.

- Ну вот, значит, есть шанс, — с ухмылкой заметил Максим.

Он почувствовал, что напряжение в разговоре немного спало, но в воздухе все равно висела какая-то неуловимая искра.

-Ты же наверняка уже сделала кучу кадров за эти два дня, — продолжил он. — Есть любимый?

Лиза задумалась, а потом достала камеру из чехла, начала быстро перелистывать фото в поисках «того самого». Она остановилась на одном из снимков и развернула экран к парню. На фото был запечатлен момент из вчерашней игры. Чья-то рука сжимала мышь, а в расфокусе на заднем плане виднелась напряженная фигура игрока, следящего за экраном.

-Атмосферно, — признал Максим. — Это чей компьютер?

Лиза улыбнулась.

-Твой.

Максим удивлённо поднял брови и снова вгляделся в фотографию.

- Так ты меня запомнила?

Она чуть склонила голову и хмыкнула:

-Посмотрим, как будешь себя вести.

И тут он понял: этот турнир точно запомнится ему надолго.

12.02.2025.Лениво потягиваясь, Лиза, не спеша, шла по коридору в сторону так называемых гримерок. Домой вчера вернулась поздно, на работу сегодня приехала рано, и к третьему дню осознала: миллионы однотипных кадров с игроками теряли смысл. Да, первый день был важен, финальный — тем более, но эти два промежуточных дня казались ей бесполезными, по крайней мере, с точки зрения фотографа.

Именно об этом размышляла Булгакова, пока одна из дверей внезапно не распахнулась прямо перед ней, заставив резко остановиться. Из комнаты вышел ее давний, но до сих пор безымянный знакомый.

Максим встретился взглядом с испуганными светло-карими глазами Лизы и хмыкнул. Что ж, это уже начинало походить на шутку. Словно сама судьба раз за разом сталкивала его с этой рыжей девушкой, даже несмотря на неизбежность встреч в пределах турнира.

Они стояли посреди коридора, молча пялясь друг на друга, пока фотограф не прервала молчание:

-Ты чуть не убил меня дверью.

-Не хотел.

-А говорил, что будешь паинькой.

-Небольшая оплошность.

Лиза фыркнула и сделала шаг в сторону, собираясь идти дальше, но парень не сдвинулся с места, словно обдумывая что-то.

-Значит, все-таки запомнила? — протянул он, не отрывая от нее взгляда.

-Зависит от твоего поведения, — бросила она через плечо, удаляясь по коридору.

А Максим лишь усмехнулся. Кажется, этот турнир становился интереснее, чем он ожидал.

Максим проводил ее взглядом, все еще усмехаясь. Ему нравился этот легкий оттенок дерзости в голосе Лизы, ее уверенная походка, будто бы она вообще не задумывалась о том, какое впечатление производит. Он понял, что не хочет просто снова упустить момент.

- Эй, Кудряшка! — окликнул он, делая пару шагов вперед.

Лиза остановилась, закатила глаза и медленно развернулась к нему:

-Ты серьезно?

-А что? — невинно вскинул брови Максим. — Если не хочешь быть Кудряшкой, может, скажешь, как тебя зовут?

Девушка прищурилась, словно раздумывая, стоит ли продолжать этот странный разговор, но потом все же вздохнула и, скрестив руки на груди, ответила:

- Лиза.

Максим кивнул, будто примеряя это имя на нее, а потом ухмыльнулся:

-Максим. Теперь мы хотя бы не безымянные друг для друга.

-Ну надо же, как удобно, — с легкой иронией протянула Лиза. — А то вдруг мне срочно понадобится позвать тебя и я такая: «Эй, ты, который не паинька!».

И, не дожидаясь продолжения, девушка развернулась и скрылась в глубине коридора, оставляя Лукина провожать ее задумчивым взглядом.

13.02.2025.Последний день турнира. Сегодня предстояло снимать только награждение, но приехать нужно было в любом случае к началу матча. Лиза заранее посмотрела турнирную сетку и, увидев в ней Spirit Academy, невольно улыбнулась. Их случайное знакомство с одним из игроков забавляло ее, и, хотя она не придавала этому особого значения, мысль о новой встрече с ним вызывала легкий интерес. Для неё это было всего лишь очередное занятное знакомство — не более.

Елизавета никогда не увлекалась киберспортом. Даже на этом турнире она не смотрела ни одной игры целиком, слишком погруженная в съемочный процесс. Но сегодня решила сменить привычное место в коридоре на кресло в зрительном зале. Устроившись на предпоследнем ряду, она положила камеру рядом и, наконец, попробовала разглядеть эмоции игроков не через объектив, а вживую.

Когда она зашла в зал, Максим замер, следя за ее движениями. Копна ее огненных волос была ярким пятном на темном фоне, и парень отметил, как это красиво. Слишком красиво. Он резко тряхнул головой, мысленно напоминая себе: сначала CS, потом всё остальное.

А потом встретился с ей взглядом. Одними губами она прошептала «удачи», и Лукин понял, что Спириты не проиграют.

***-Повыше котика и улыбочку, - Лизавета скрыла лицо за камерой, снимая победителей LanDaLan-а. В CS девушка не разбиралась, но то, что Spirit Academy победила, поняла сразу.

«Повыше котика…», – повторил Максим про себя, не до конца понимая, почему от этой фразы у него по коже пробежали мурашки.

Лиза щелкнула еще пару кадров, затем опустила камеру, позволив себе чуть дольше, чем следовало бы, задержаться взглядом на Лукине. Он тоже смотрел на нее – слишком пристально, слишком сосредоточенно.

Когда все закончилось, когда болельщики начали расходиться, а Spirit Academy праздновали победу с командой, Лиза решила, что ее работа здесь окончена. Она уже собиралась уходить, но почувствовала легкое прикосновение к запястью.

-Подожди…

Она обернулась – перед ней стоял Максим, все еще в форме, с легким румянцем на лице после напряженного матча.

- Что-то случилось? – спокойно спросила она, но сердце предательски застучало чуть быстрее.

-У меня есть предложение.

-Я заинтригована.

-Как насчет того, чтобы отметить победу хорошей чашкой кофе?

Она задумалась. Это было глупо. Она здесь ради работы. Но почему-то отказывать не хотелось.

-Только если ты перестанешь смотреть на меня так, будто я – главный приз турнира, – улыбнулась она.

Максим засмеялся.

-Не могу обещать.

***Ни Лиза, ни Макс даже не подозревали, что на турнире найдут нечто большее, чем просто работу. Они выпили тот самый кофе, и с этого момента все закрутилось. Нескончаемые ночные переписки, плавно переходящие от дружеских поддразниваний к откровенному флирту; долгие прогулки по вечерней Москве, где каждый разговор казался слишком коротким; личные темы, которые раньше казались запретными, но с ней – такими естественными. Нежные касания, украдкой переплетенные пальцы, и чувства, от которых было уже не отвертеться.

Максим влюбился. В рыжие кудряшки, которые так смешно растрепывались от ветра. В ее легкий смех, которым она разбавляла даже его самые мрачные дни. В то, как она смотрела на него – не как на игрока, не как на кого-то из Спиритов, а просто… как на Макса. Она принесла в его однотипную, расписанную по тренировочным дням жизнь яркий, теплый свет.

Но что-то внутри Лизы тянуло назад.

Она ловила себя на том, что не позволяет себе влюбляться так же, как он. Прятала чувства за шутками, прерывала переписки, когда разговоры становились слишком глубокими. Макс замечал это. Чувствовал ее осторожность, но надеялся, что она тоже все поймет.

Однажды вечером, когда они снова гуляли по ночной Москве, Макс вдруг остановился.

- Лиз, ты ведь знаешь, что мне не все равно?

Она замерла, ощущая, как сердце сжалось.

-Макс… — голос ее дрогнул.

-Ты боишься чего-то. И я не знаю, чего именно, но… просто скажи мне, есть у нас шанс или нет?

Она отвела взгляд, глядя на свое отражение в стекле витрины.

-А если я скажу, что не знаю?

-Тогда дай мне попытаться тебе это доказать.

Максим смотрел на нее, и Лиза знала – он не отступит. Но могла ли она? Могла ли позволить себе впустить его полностью, без страхов и сомнений?

Она не знала, чего ждать. Максим мог уехать в любой момент – вступить в команду и уехать. А что остается ей? Булгакова не была той, которая готова была ждать парня долго-долго. Она хотела видеть его рядом с собой, ощущать его тепло ежедневно, и киберспортсмен не мог дать ей ощущение безопасности и стабильности. Турниры на месяц, которые могли идти друг за другом пугали ее. Отношения без отношений.

Разговор в тот вечер застал ее врасплох, и девушка поняла, что не может. Не может давать ему ложные надежды.

Ответы на его сообщения стали реже, от личных встреч она отказывалась, ссылаясь на занятость. Максиму казалось, что он натыкается на невидимую стену, которую невозможно разрушить. Почему, почему он влюбился в ту, которая не может ответить ему взаимностью? Почему он видел ее кудри во снах, почему помнил запах ее цитрусовых духов? Почему эта случайная встреча так сбила его? Он убеждал себя, что это временно. Что, может, она устала, занята, запуталась. Но чем сильнее он старался ее удержать, тем дальше она уходила.

А одним вечером он понял, что их диалог в Телеграмме пропал. Словно его и не было никогда.

Это был конец.

Сердце сжалось так, словно по нему ударили тяжелым молотом. Ни прощания, ни объяснений — просто точка. Как будто все, что было между ними, не значило ничего.

И как бы ему не хотелось написать ей, достучаться до истины, Максим не стал этого делать. Он просто сидел в темноте своей комнаты, прокручивая в голове все их переписки, вспоминая, как она смеялась над его дурацкими шутками, как его пальцы запутывались в рыжих кудрях, как она говорила, что ей с ним хорошо.

А было ли?

Эта мысль преследовала его долго. Дни превращались в недели, недели в месяцы. Он уходил с головой в тренировки, загонял себя до предела, лишь бы не думать. Но стоило закрыть глаза — и он снова видел её.

Она исчезла, а он остался жить с ее призраком.

***Спустя несколько лет, уже будучи игроком Team Spirit, Максим прилетел на очередной крупный турнир. Сегодня был первый медиа-день, и игроков ждала фотосессия. Лукина это совершенно не интересовало. С тех пор, как Лиза исчезла из его жизни, он ненавидел съемки.

Ему казалось, что каждая вспышка камеры вырывает что-то изнутри. Ее больше не было рядом, но фотоаппараты, объективы, даже приглушенный щелчок затвора – все напоминало о ней. О рыжих кудрях, лёгком смехе, о том, как она когда-то просила его «чуть выше котика и улыбочку».

Максим молча сел на стул, пока визажист поправляла ему волосы. В голове шумел хаос, но лицо оставалось каменным – он давно научился держать эмоции внутри.

-Следующий! – раздался женский голос.

Максим вздохнул и поднялся, не сразу взглянув в сторону фотографа. Он просто подошел к фоновой стойке, сунул руки в карманы и машинально кивнул.

-Встань чуть левее, ага, вот так, — голос звучал спокойно и профессионально, но что-то в нем резануло слух.

Он наконец поднял взгляд. И замер.

Спина, слегка согнутая под тяжестью камеры. Знакомый зеленый свитер, чуть длинноватый на рукавах. И эти волосы — огненные, кудрявые, чуть небрежно растрепанные.

Мир вокруг поплыл.

Максим не мог ошибиться. Это была она.

Лиза.

Пальцы непроизвольно сжались в кулаки, а сердце вдруг сбилось с ритма. Она стояла перед ним, так же сосредоточенно настраивая объектив, не подозревая, что он уже смотрит на нее, что у него внутри все перевернулось.

-Давай, повернись немного боком, — спокойно сказала она, по-прежнему не поднимая глаз.

Он не двигался.

-Эй, ты чего? — Лиза, наконец, подняла взгляд.

И в ее карих глазах мелькнуло узнавание. Лиза застыла. Максим смотрел на нее, не мигая, а внутри у него будто бушевал ураган. Всё, что он хотел сказать, — слишком много, а все, что мог, — ничего.

-Макс… — её голос дрогнул, почти шепот.

Он сглотнул. Сколько лет он ждал этой встречи? Сколько раз представлял, что скажет? А теперь — пустота.

-Давно не виделись, — глухо выдавил он.

Лиза моргнула, словно просыпаясь, и тут же спряталась за привычную профессиональную маску. Снова подняла камеру.

-Улыбнись, — сказала она ровным голосом.

Он усмехнулся, но в этой усмешке было больше боли, чем веселья. Лиза не изменилась — все так же уходила в работу, пряталась за объективом. Все так же отдалялась.

-После съемки поговорим? — спросил он, не сводя с нее взгляда.

Она не ответила. Щелкнула затвором камеры, сделала пару снимков, а потом тихо сказала:

- Не думаю, что стоит.

И это было как удар под дых. Но, черт возьми, он не собирался отпускать ее во второй раз.

***Максим ждал. После съемки он нашел ее в пустом коридоре за кулисами — она просматривала отснятые кадры, сосредоточенно хмуря брови. Лиза всегда так делала, когда работала.

-Ты правда собиралась просто уйти? — его голос прозвучал тише, чем он хотел.

Она вздрогнула, но не подняла головы.

- Максим… Давай не будем.

-Не будем что? Разговаривать? Притворяться, что не знакомы? — он шагнул ближе. — Или не будем делать вид, что все это время не думали друг о друге?

Лиза глубоко вдохнула, и только теперь он заметил, как дрожат ее пальцы.

- Я правда не думала, что мы еще когда-нибудь встретимся, — сказала она, глядя в экран камеры. — И это к лучшему.

Его словно окатило холодной водой.

-К лучшему?

Она кивнула.

-Мы разные, Макс. Ты — профессиональный игрок, у тебя карьера, своя жизнь. А у меня… У меня тоже.

- Это просто слова. — Он смотрел на нее, пытаясь поймать взгляд. — Ты могла написать. Позвонить.

Лиза сжала губы.

-А ты?

Ему нечего было сказать. Они оба виноваты.

Наступила тишина, мучительно долгая. Где-то вдалеке слышались голоса, шаги, шум турнира. Но здесь, в этом коридоре, были только они двое.

-Ты ведь не хочешь возвращаться? — наконец спросил он.

Она сжала руки в кулаки.

-Нет, Макс.

Он кивнул, отступая назад. Грудь сдавило болью, но он заставил себя выпрямиться.

- Тогда удачи тебе, Лиза.

Она молчала, пока он уходил.

А потом выдохнула, крепче сжимая камеру в руках, и не заметила, как по щеке скатилась слеза.