Глава 1: 1.

01 — Защита

Не письмо Дамблдора заставляет её ослушаться мужа и взять Гарри к себе. Она не боится старика и ей безразлична судьба его мира.

Но она никогда не забудет тот миг двадцать два года назад, когда распахнулись ярко-зелёные глаза и встретились с её взглядом.

— Теперь ты старшая сестра, — сказала мать, усаживая крошечного младенца на колени трёхлетней Петунье. — Помогай нам защищать её.

Тогда она не справилась. Но на этот раз всё будет иначе. Петунья снова смотрит в зелёные глаза младенца. Крепко прижимает мальчика к себе и закрывает дверь.

.-.-.-.

02 — Забота

Петунья сидит в кресле-качалке в гостиной, держа Гарри на руках. Каждую ночь он будит их криками и плачем. Вернон раздражён, а Петунья просто устала. Если бы она увидела, как убивают её родителей, ей тоже снились бы кошмары.

Какое-то время его плач и её песня разносятся по комнате странной, но удивительно слаженной мелодией. Постепенно Гарри затихает. Перекладывать его обратно в кроватку бесполезно, поэтому Петунья плотнее укутывает их одеялом и закрывает глаза. Мальчик тёплый и мягкий у неё на коленях. Вскоре она тоже засыпает.

.-.-.-.

03 — Разница

В двадцать два месяца Дадли пухлый и высокий. Он говорит «мама», «папа», «Дадли», «Гарри» и ещё несколько слов — в основном о еде и игрушках. Уже полгода, услышав вечером машину Вернона, он бежит к двери.

Гарри мал для своего возраста и плохо ест. Он даже не пытается подняться на ноги, всё ещё передвигается на четвереньках и не произнёс ни слова. Теперь уже слишком очевидно, чтобы объяснять это тем, что все дети развиваются по-разному. Петунья записала его на приём в больницу. Она боится того, что там обнаружат.

.-.-.-.

04 — Диагноз

Два месяца и несколько визитов в больницу спустя Петунья снова сидит в темноте гостиной с Гарри на руках. В голове эхом отдаются слова: «серьёзная задержка развития», «повреждение мозга», «терапия». И сейчас, как никогда, она ненавидит мир, который сначала отнял у неё сестру, а теперь ответственен за то, что происходит с мальчиком.

Но ещё больше, чем врачебные заключения, её пугают и расстраивают слова мужа: «приёмная семья», «усыновление», «детский дом».

Гарри тихо всхлипывает во сне. Петунья смотрит на его крошечные кулачки, вцепившиеся в её ночную рубашку.

Что ей делать?

.-.-.-.

05 — Обида

Глядя на Вернона, Петунья злится на него за бессердечие. За то, что он хочет бросить ребёнка, который ни в чём не виноват и просто нуждается в семье и доме.

Глядя на Гарри, она злится на него за то, что он не такой, как все, что из-за него она потеряла мужа, что он так сильно в ней нуждается.

Иногда она даже злится на Дадли — за то, что он показывает ей, каким должен быть Гарри и каким тот никогда не станет.

Но больше всего она злится на себя: за то, что не может найти решение, которое устроило бы всех. Она знает, что ей придётся выбирать, и помочь ей некому.

Решения всегда приходится принимать в одиночестве.

.-.-.-.

06 — Вина

Петунья рано легла, но уснуть не может. Без Вернона кровать кажется огромной, и ей не хватает храпа, который в начале их брака так её раздражал.

Когда Гарри начинает плакать, она не встаёт. С холодным безразличием слушает его целых полчаса, пока заспанный Дадли не появляется в дверях, чтобы позвать её. Когда Петунья наконец подходит, Гарри уже судорожно всхлипывает. Лицо у него покраснело и залито слезами и соплями.

Дети скоро забудут этот случай, но она — никогда. Она ещё ни разу не чувствовала такой вины.

.-.-.-.

07 — Мучение

Гарри три года, и всякий раз, выходя с ним из дома, Петунья желает встречным людям чумы. Каждый раз она слышит их шёпот и замечает взгляды.

— Такой большой мальчик, а всё ещё в коляске, — говорят Гарри незнакомцы. — Почему ты не ходишь, как старший брат?

Ей хочется крикнуть, что он бы ходил, если бы мог; что прежде, чем говорить, им следовало подумать, а ещё — благодарить Бога за здоровье. Но она проглатывает горькие слова вместе с гордостью, а иногда даже умудряется улыбнуться.

Ад — это другие люди.

.-.-.-.

08 — Понимание

Ей не по себе от того, что все на неё смотрят, и какое-то время она жалеет, что вообще пришла. Но потом вспоминает все бессонные ночи и слёзы, а также отчаянную надежду, которая охватила её, когда она нашла в газете объявление о группе взаимопомощи.

— Меня зовут Петунья, — наконец начинает она, опустив голову и обхватив чашку руками. — Я пришла из-за племянника, Гарри…

Десять минут спустя она уже плачет. Чья-то утешающая рука лежит у неё на плече, вокруг — люди, которые не осуждают, а понимают. Впервые после постановки диагноза она не чувствует себя одинокой.

.-.-.-.

09 — Радость

Мартовская суббота, после обеда. Дадли уехал с отцом. Петунья гладит вещи в гостиной, а Гарри тихо играет у её ног с кубиками.

Она отвернулась всего на миг — и вдруг видит, как он встаёт и делает один за другим нетвёрдые, шатающиеся шаги. Секунду спустя Петунья уже подхватывает его на руки и целует. Её захлёстывает радость, от которой перехватывает дыхание. Такая острая, что даже больно. Радость, которой она никогда не испытывала с Дадли.

Ради таких мгновений всё это и стоит терпеть.

.-.-.-.

10 — Непослушание

Пятилетний Дадли знает, что нельзя бить других. Мама у него в этом очень строга. Однажды, когда он был помладше и шлёпнул Гарри, ему пришлось провести весь день одному в комнате.

Но теперь, увидев, как Гарри плачет над сломанными очками, а его плюшевый мишка лежит в грязной луже, Дадли плевать на запреты. После короткой драки Пирс и его приятель уже не смеются — они тоже плачут.

Дадли вытирает кровь из носа и смотрит им вслед. Они убегают. Что бы потом ни сказала мама, он знает: жалеть не будет.

.-.-.-.

11 — Выводы

Однажды Дадли спрашивает мать, почему остальные дети всё время дразнят Гарри. Она объясняет, что Гарри не такой, как все, и им кажется, будто они лучше него.

Дадли не знает насчёт «лучше», но точно знает, что Гарри гораздо добрее большинства детей. Так какое значение имеет то, что Гарри не умеет говорить, всё ещё носит подгузники или не может сам завязать шнурки, как Дадли?

Дадли приходит к выводу, что люди, которые считают такие вещи важными, глупы. Обычно мама не одобряет, когда он так говорит о других, но, услышав его слова, улыбается.

.-.-.-.

12 — Тревоги

Дадли семь лет, и он тревожится. Сегодня, когда он был с отцом, тот кое-что ему сказал, а Дадли не знает, что и думать. Маме он пока ничего не рассказал: боится, что она ответит. Лёжа в кровати, он долго не может уснуть и всё обдумывает.

Папа сказал, что ушёл из-за Гарри. Дадли не представляет, как Гарри мог заставить его уйти, но если это правда, значит, Дадли больше не может любить Гарри, да? Он не хочет этого. И не знает, что делать.

Поздно ночью Дадли наконец плачет, пока не засыпает.

.-.-.-.

13 — Правда

Петунья всегда надеялась, что ей не придётся этого делать, но вопрос Дадли не оставляет ей выбора.

— Он такой же, как Пирс, — пытается объяснить она. — Ему не нравится Гарри, потому что Гарри отличается от других. Поэтому он и ушёл. Гарри ничего не сделал.

Нужно было рассказать только правду.

— Ты ошибаешься, — сердито настаивает Дадли. — Папа взрослый! Взрослые не бывают такими глупыми!

Петунья не знает, что ответить. Ей больно видеть, как на лице Дадли против воли появляется понимание. Он слишком мал для этого.

Дадли больше не возражает. Петунья молча проклинает его отца, обнимая плачущего сына.

.-.-.-.

14 — Последствия

— Я хочу домой.

Это последние слова, которые Дадли произносит отцу. Теперь тишина в машине оглушает.

Вернон никогда раньше не бил сына. Но сегодня это случилось. Потому что, несмотря на все замечания и предупреждения, Дадли не переставал твердить, что Вернон ему лгал. Что с Гарри всё в порядке. Что во всём виноват Вернон.

— Я хочу домой, — сказал Дадли. Глаза у него были полны слёз, красные отпечатки пальцев на щеке медленно бледнели.

Вернон боится потерять сына. И на этот раз он виноват сам.

.-.-.-.

15 — Утешение

Поздно ночью Дадли слышит, как плачет Гарри. Он думает, не разбудить ли маму, но вместо этого подходит к кузену и забирается под одеяло рядом с ним. Говорит, что бояться не нужно, потом поворачивается и целует его в щёку. Папа говорил, что большие мальчики не целуются, но он и в других вещах лгал.

Теперь Гарри молчит. Дадли вздыхает и закрывает глаза. В последнее время он плохо спит, но, когда Гарри прижимается к нему, от того привычно пахнет подгузниками и кремом, и Дадли становится спокойнее. Гарри бы ему не солгал.

Через несколько минут оба мальчика крепко засыпают.

.-.-.-.

16 — Неожиданность

Петунья ненавидит лондонские магазины, набитые людьми, и мечтает поскорее оказаться дома. Она устала: целый день ждала и успокаивала Гарри во время разных обследований в больнице. Дадли ноет, а Гарри уже несколько часов только тихо и безостановочно всхлипывает.

И тут Гарри вдруг выскальзывает из её руки и, пройдя несколько шагов, налетает на незнакомца. Петунья вздыхает, собираясь подойти и извиниться, но голос Гарри заставляет её застыть на месте.

— Римус! Римус!

Незнакомец смотрит на мальчика, вцепившегося в него, с таким же потрясённым видом, как и Петунья.

— Гарри?

.-.-.-.

17 — Визит

Петунья и Римус Люпин сидят за чаем и вежливо беседуют. Гарри забрался к гостю на колени почти сразу, как только тот уселся. Петунья ненавидит, что он волшебник. Она не хочет иметь ничего общего с их миром, а Римусу здесь не место — ни на её кухне, ни в её жизни.

— Римус, — снова говорит Гарри, лучезарно улыбаясь.

Петунья подавляет вздох. Как ей отказать в визите человеку, рядом с которым Гарри так улыбается и начинает говорить?

Когда Люпину приходит пора уходить, Гарри начинает плакать. И только тогда Петунья просит его прийти ещё.

.-.-.-.

18 — Первое впечатление

Первое впечатление Римуса: Джеймс и Лили перевернулись бы в могилах, если бы увидели своего сына — восьмилетнего мальчика в подгузниках, который иногда пускает слюни и не произносит ни слова, кроме имени Римуса.

Но он приходит снова. И с каждым новым визитом замечает не только это. Видит, как мальчики играют вместе, как Гарри улыбается и смеётся с Дадли. Видит, как миссис Дурсль держит и целует племянника, обращаясь с ним как с родным сыном.

Он ошибался, понимает Римус. Джеймс и Лили были бы рады — рады знать, что Гарри любим.

.-.-.-.

19 — Мама

Дадли проводит время с отцом, а Петунья с Гарри ужинают дома. Вдруг Гарри перестаёт есть и пристально смотрит на Петунью.

— Мама, — произносит он так, будто это самое естественное слово на свете, будто уже тысячу раз говорил его прежде.

Петунья чувствует головокружение и вот-вот расплачется. Но она не знает, смогла бы остановиться, начни она плакать, а пугать его не хочет. Ей удаётся только улыбнуться, и, похоже, этого Гарри достаточно.

— Мама, — говорит он снова, а потом продолжает есть. В этот драгоценный вечер все страхи и сожаления Петуньи забыты.

.-.-.-.

20 — Благодарность

С тех пор, как Гарри назвал Петунью мамой, прошло всего несколько недель, но теперь он каждый день говорит: называет людей и предметы, как любой обычный малыш.

Логопед и врачи поражены. Они уже не думали, что он когда-нибудь заговорит. Вероятно, способность к речи была у него всегда, но что-то мешало ею пользоваться.

Петунья уверена, что знает, из-за чего Гарри молчал, а также кому обязана его голосом. Она начинает думать, что в том, что мистер Люпин родился волшебником, нет его вины.

.-.-.-.

21 — Перспектива

Римус знает, каково это — когда тебя считают чудаком. Знает эти взгляды и шёпот. Но он не знал, насколько хуже, когда всё это направлено не на тебя, а на того, кого ты любишь.

Миссис Дурсль не жалуется, но Римус замечает, как она хмурится и поджимает губы. Замечает, как она иногда смотрит на Гарри — словно хочет защитить его от мира.

Рядом с ними ему становится лучше; их жизнь помогает взглянуть на собственную в перспективе. Ему пришлось нелегко, но он не единственный. Пора перестать жалеть себя.

.-.-.-.

22 — Счастье

Петунья сидит на террасе со стаканом холодного чая и смотрит, как мальчики играют в футбол с мистером Люпином. Через некоторое время она закрывает глаза, устав от жары, и просто слушает их крики и смех.

Этим летом Петунья чувствует лёгкость, о которой почти забыла. Люпин явно идёт мальчикам на пользу, этого не отрицать. И она уже не испытывает к нему неприязни из-за того, кем он является.

Только иногда подкрадывается меланхолия: с ними должен был бы играть Вернон. Вернон должен был бы радовать их. Но жаловаться нельзя. Уже давно жизнь не была такой хорошей.

.-.-.-.

23 — Желания

Римус с удивлением понимает, что уже давно приходит не только ради Гарри. Он ловит себя на том, что ждёт возможности поиграть и с Дадли, а ещё — что особенно странно — увидеться с миссис Дурсль.

Она не в его вкусе: слишком худая, слишком бледная и почти не смеётся. Но чем лучше он её узнаёт, тем больше уважает и восхищается ею. И тем красивее она ему кажется.

Римус хочет делать для неё больше. Хочет, чтобы она рассказывала ему о своих тревогах. Хочет, чтобы они стали ближе.

.-.-.-.

24 — Близость

Она никогда не вспомнит, как именно всё произошло, но вдруг Гарри уже лежал под деревом, на которое забрался, крича и плача.

Петунья держалась из последних сил, пока всё происходило. Но теперь они вернулись из больницы, Гарри наконец спит, а сломанная рука надёжно заключена в гипс. Её ноги подкашиваются. Опустившись на диван, она чувствует, как руки Люпина обнимают её. Она не сопротивляется этой внезапной близости. Он был с ними в больнице и уже несколько месяцев рядом. Петунья понимает: она больше никогда не хочет, чтобы он уходил.

.-.-.-.

25 — Признание

— Ты оборотень?

Первое желание Петуньи — велеть ему уйти и никогда не возвращаться. Оборотни — опасные тёмные существа. Лили рассказывала ей достаточно, чтобы она это знала.

Римус выглядит встревоженным, измученным и виноватым. Петунья не выдерживает и отводит взгляд, но видит на стене фотографию Гарри и вдруг сама чувствует себя виноватой. Она должна была усвоить, что нельзя судить людей за то, что они отличаются от остальных.

Она крепко сжимает его пальцы, принимая решение.

— Мне всё равно.

Пока что это ложь. Но Петунья намерена сделать так, чтобы она стала правдой.

.-.-.-.

26 — Танец

Няня звонит и сообщает, что заболела. Петунья расстроена: она не выходила танцевать с тех пор, как родила Дадли.

Но Римус просит её не волноваться. Теперь в комнате темно, только несколько свечей освещают её, а из проигрывателя доносится тихая, медленная музыка. Римус крепко обнимает Петунью, она кладёт голову ему на плечо. И уже не так важно, что это всего лишь гостиная, а ужин она приготовила сама, вместо того чтобы поесть где-нибудь в городе.

Впервые за много лет она снова чувствует себя женщиной, а не только матерью.

.-.-.-.

27 — Тревога

Дадли нравится Римус. Гарри он тоже нравится, и очевидно, что мама в него влюблена. Смотреть, как они целуются, противно, но благодаря этому мама гораздо счастливее, а значит, счастлив и Дадли.

И всё же он не может не тревожиться. Мама и папа тоже любили друг друга, но папа всё равно ушёл. Римус кажется другим, но Дадли хотелось бы знать наверняка. Он не хочет, чтобы мама пострадала. Или Гарри.

Только когда он уже лежит в кровати и вот-вот засыпает, Дадли признаётся себе, что боится и за себя.

.-.-.-.

28 — Воспоминание

Гарри забился в угол кухни и истерически кричит. Каждый раз, когда Петунья пытается к нему прикоснуться, он начинает биться, словно на кону его жизнь. Петунья не сомневается: в его сознании так и есть.

Краем глаза она видит, как Римус выводит на улицу плачущего Дадли. Но думает только о Гарри, который в ужасе смотрит на поднятую палочку Римуса. Палочка поднята потому, что после нескольких месяцев уговоров Дадли Петунья всё-таки позволила Римусу показать ему немного магии. Палочка поднята так же, как другая палочка восемь лет назад — та самая, которую Гарри так и не забыл.

.-.-.-.

29 — Разочарование

Дадли всегда любил книги о магии и мечтал, чтобы она существовала на самом деле.

Теперь он знает, что родителей Гарри убил волшебник и что Гарри мог бы быть обычным мальчиком, если бы не магия. Дадли не думает, что когда-нибудь забудет, как сильно Гарри испугался, увидев палочку.

Странно: раньше он никогда не задумывался, каково это, когда события из его книг происходят с настоящими людьми — а тем более с ним самим. Теперь он знает и хотел бы не знать. Хотел бы, чтобы никакой магии не существовало.

.-.-.-.

30 — Предупреждение

Петунья потрясённо смотрит на женщину, сидящую напротив за столом. Она забыла о чае и пироге, о запахе кошек, пропитавшем всю комнату.

— Дамблдора не остановит даже то, что Гарри инвалид, — продолжает миссис Фигг. — Через год, когда Гарри исполнится одиннадцать, он заберёт его и станет готовить к битве. Раньше я не понимала, почему никогда не сказала ему, что Гарри не такой, как остальные. А теперь, кажется, наконец поняла.

Она наклоняется через стол и крепко сжимает руку Петуньи.

— Уезжайте. Заберите семью и уезжайте, пока не поздно.

.-.-.-.

31 — Решение

Следующие несколько недель Петунья с тяжёлым сердцем наблюдает за мальчиками. Ей не хочется отрывать их от школы и друзей, от всего, что им знакомо. Не хочется заставлять Дадли уехать от отца.

Но если миссис Фигг права, бездействие лишит Гарри гораздо большего. Каждый раз, наблюдая, как он играет, счастливый и ни о чём не тревожащийся, Петунья спрашивает себя, как кто-то вообще может захотеть заставить его сражаться. Он же маленький ребёнок — ребёнок, который боится магии.

Петунья знает, что это сломает его. Она не может этого допустить.

.-.-.-.

32 — Предложение

— …нам нужно уехать ради Гарри. Это единственное решение.

Петунья смотрит на сложенные на коленях руки и ждёт ответа Римуса. Она боялась рассказать ему, боялась его потерять. В последнее время они говорили о том, что он переедет к ней, — но как она могла попросить его бежать вместе с ними?

Большие тёплые ладони обхватывают её руки.

— Петунья, — тихо говорит он.

Она поднимает голову и встречается с ним взглядом. Римус смотрит серьёзно, и по какой-то необъяснимой причине у неё в животе порхают бабочки.

— Когда мы туда доберёмся, ты станешь моей женой?

.-.-.-.

33 — Подготовка

Когда решение принято, всё происходит быстро. Они выбирают Канаду: там говорят по-английски, а ещё есть государственная медицинская страховка, что важно для терапии Гарри.

Римус тайком аппарирует туда, чтобы купить дом, найти работу и устроить мальчиков в школу. Петунья не спрашивает, как он обошёл иммиграционные правила.

Хуже всего не уезжать — хуже всего не говорить мальчикам до самого дня отъезда. Петунья чувствует себя плохой матерью, особенно по отношению к Дадли, и надеется и молится, чтобы он не возненавидел её за это.

.-.-.-.

34 — Приезд

Проснувшись утром в незнакомом доме, Дадли врывается на кухню и требует объяснений.

Петунья пытается рассказать: Римус уменьшил их вещи и аппарировал сюда, а мальчиков перенёс, пока они спали. Это нужно ради Гарри. Вернуться они не могут.

Дадли молча смотрит на неё, и его мир рушится. Через несколько секунд он отворачивается и с грохотом захлопывает дверь.

Петунья хочет пойти за ним и утешить его, но комната начинает кружиться перед глазами. Через несколько мгновений Римус входит на кухню и находит её без сознания на полу.

.-.-.-.

35 — Последствия

Петунья в отчаянии.

Они здесь уже два месяца и понемногу привыкают к новому распорядку. Они сменили фамилии, новая работа идёт хорошо, у детей в школе нет проблем. Первая полная луна с Римусом была пугающей, но Петунья уверена, что со временем они привыкнут. Они осторожно начали говорить о свадьбе. Со стороны всё кажется благополучным — и Петунья могла бы расслабиться, если бы не одно обстоятельство.

Дадли не стал её ненавидеть, но Петунья думает, что теперь уже не так сильно возражала бы, если бы стал.

Всё гораздо хуже: теперь он ненавидит Гарри.

.-.-.-.

36 — Вина

Дадли ненавидит здесь всё. У него нет друзей — найти новых трудно, пока он всё время ходит хмурый. Отца тоже нет. Он даже не может ему позвонить или написать.

И во всём виноват Гарри. Из-за него ушёл папа; из-за него они здесь; кто знает, чем ещё Дадли придётся пожертвовать ради него в будущем.

Дадли больше не разговаривает с Гарри и не играет с ним. Когда Гарри приходит к нему в комнату, он выгоняет его. Иногда, когда никто не видит, даже толкает или бьёт его.

От этого ему не становится легче.

.-.-.-.

37 — Регресс

В последнее время Гарри стал ещё худее и бледнее. Они только начали отучать его от подгузников днём, но теперь снова ничего не получается. По ночам он всё чаще просыпается с плачем — как в раннем детстве. Даже речь стала ухудшаться.

Причина очевидна, но никакие разговоры с Дадли не помогают.

— Мне всё равно, — только и отвечает он.

Однажды Гарри приносит ему рисунок: две человечка держатся за руки. Дадли молча разрывает его и уходит, не оставаясь смотреть, как плачет Гарри.

.-.-.-.

38 — Условия

— Ладно, — говорит Брайан, прожёвывая очередной кусок пасты. — Я приду. Но только если этого тупого недоумка опять там не будет.

Он первый друг, которого Дадли нашёл здесь, и это уже второй раз, когда Дадли приглашает его домой. В прошлый раз всё прошло не очень: Брайану не нравится Гарри, и, когда они остались наедине, он дал Дадли это понять.

Но завтра Гарри будет у логопеда, и весь дом останется в их распоряжении.

— Его не будет, — уверяет Дадли, и Брайан согласно кивает.

Дадли должен быть рад, но по какой-то непонятной причине радости нет.

.-.-.-.

39 — Переломный момент

Логопед заболел, и Гарри остался дома. Вместо того чтобы обходить его стороной, Брайан стоит у двери его комнаты и корчит рожи, отпуская злые замечания. Дадли не должно быть до этого дела, но ему всё равно хочется, чтобы Брайан остановился.

Потом Брайан начинает передразнивать Гарри, изображая, как у него текут слюни по подбородку.

— Смотрите, теперь я такой же тупой, как он, — говорит Брайан.

Гарри смотрит на них бледный и молчаливый. Вдруг Дадли больше не может это терпеть. Сам не понимая, что делает, он отталкивает Брайана от двери.

— Гарри не тупой! — резко говорит он. — Это ты тупой! Проваливай, я больше не хочу с тобой дружить!

.-.-.-.

40 — Осознание

Когда Брайан уходит, Дадли не чувствует, что потерял друга. Он поворачивается к Гарри, хочет обнять его, утешить. Он ведь всегда хочет этого.

Но Гарри вздрагивает и отступает на шаг. Дадли замирает. На миг он забыл обо всём остальном. Теперь всё вспоминает и не знает, что делать.

Он назвал Брайана тупым, но что насчёт него самого? Вдруг ему хочется только вернуть Гарри. К чёрту друзей, к чёрту всех остальных. Но, похоже, уже слишком поздно, и виноват он сам.

В конце концов, он просто уходит к себе в комнату. Ему хочется плакать.

.-.-.-.

41 — Примирение

Ночью Дадли не может уснуть. Он скучает по Гарри — больше, чем по друзьям, больше, чем по папе. Но не знает, как всё исправить. Гарри его боится, а Дадли чувствует себя последним мерзавцем на свете. Он должен защищать Гарри, а не пугать его! Вспомнив, как кузен отшатнулся от него, Дадли наконец начинает плакать.

Он не замечает Гарри, пока вдруг рядом не оказывается чьё-то тело. Тонкие руки медленно обнимают его, и Дадли слышит первые за много недель слова Гарри:

— Дадли, не плачь…

Дадли плачет ещё сильнее, но недолго.

.-.-.-.

42 — Задиры

— Дадли любит дебила! Дадли любит дебила!

Дадли стоит на игровой площадке, крепко сжав кулаки. Ему хочется ударить Брайана и его друзей, но он знает, что попадёт в неприятности и расстроит маму. В последнее время он и так заставил её тревожиться больше чем достаточно.

Он старается не слушать и вместо этого думает о Гарри — о Гарри, который теперь каждую ночь приходит к нему в кровать и цепляется за него, словно боится снова потерять; который пускает слюни на пижаму и заставляет простыни пахнуть подгузниками.

— Дадли любит дебила!

Да. И что с того?

.-.-.-.

43 — Открытие

Летний субботний день. Римус читает в гостиной, а Петунья готовит на кухне торт. Она тихо напевает под музыку из радиоприёмника и время от времени смотрит в окно на мальчиков, играющих в саду.

Звонит дверной звонок. Петунья вытирает испачканные мукой руки и идёт открывать, мельком взглянув на фотографию, где они с Римусом в свадебных нарядах. Она висит в коридоре.

Петунья открывает дверь с улыбкой, но та застывает у неё на губах, когда она узнаёт гостя.

— Северус.

.-.-.-.

44 — Ожидание

Когда стало ясно, что Гарри Поттер и его семья уехали из Англии, Дамблдор отправил Северуса выяснить, что произошло. Это было трудно и заняло несколько месяцев, но наконец ему удалось напасть на след.

Все гадали, в чём причина. Арабелла Фигг отказывалась сотрудничать, но до правды никто даже близко не добрался.

Северус выслушал их объяснения и поговорил с застенчивым мальчиком с явной инвалидностью. Теперь вся семья собралась на кухне, защитно окружив Гарри. Они ждут, когда Северус разрушит жизнь ребёнка.

Разрушит так же, как сделал это десять лет назад.

.-.-.-.

45 — Побег

Часы на кухне громко тикают в напряжённой тишине. Северус смотрит на Гарри и пытается принять решение.

Гарри Поттер. Ребёнок, похожий на Джеймса Поттера, только меньше и хрупче. Ребёнок с глазами Лили. Ребёнок, из-за которого Лили навсегда ушла. Ребёнок, которого Лили любила достаточно сильно, чтобы умереть ради него. Ребёнок, который мог бы быть его, если бы только…

Северус резко отводит взгляд и встаёт. Быстрыми шагами он направляется к двери кухни и на мгновение останавливается.

— Я тебя не нашёл, — говорит он и уходит. Не оглядывается.

.-.-.-.

46 — Равный

Северус наблюдает, как Лонгботтом неуклюже справляется с первым уроком зельеварения. Неловкий мальчик, который, похоже, боится одного взгляда Северуса.

Теперь Северус уверен: Поттер не был ребёнком из пророчества. Тёмный Лорд пометил его — и только. Поттер вовсе ему не ровня. Значит, это должен быть Лонгботтом: его отметили как равного просто потому, что он способен нормально функционировать.

Северус рад этому. Он не знает, как бы справился, если бы Поттер оказался здесь.

В конце урока он понимает, что пожалеет об этом, но всё равно сделает необходимое.

— Урок окончен, — говорит он. — Лонгботтом, останься.

.-.-.-.

47 — Предложение

Невилл не решается взглянуть на Снейпа. Наверное, он совершил ужасную ошибку, раз его оставили после самого первого урока.

— Лонгботтом, — скованно произносит Снейп, и Невилл невольно вздрагивает. — Если у тебя когда-нибудь возникнут проблемы, о которых ты не захочешь говорить ни с бабушкой, ни с профессором Макгонагалл, знай: я готов помочь.

Невилл потрясённо смотрит на преподавателя.

— Но… почему?

Снейп выглядит неловко и какое-то время молчит.

— Каждому нужен человек, на которого можно положиться, — наконец говорит он.

Невилл не уверен, что всё понял, но звучит это хорошо. Он осмеливается улыбнуться.

.-.-.-.

48 — Глупый

Гарри не знает, что ему тринадцать: с числами у него плохо. Зато он знает, что ему столько же, сколько Дадли. В последнее время он замечает вещи, которые сбивают его с толку.

Дадли умеет читать и писать, как мама или Римус. Дадли может сам завязать шнурки; ему не нужны подгузники на ночь. Он понимает столько всего, чего Гарри не понимает.

Друзья Гарри в школе похожи на него, но большинство людей — нет. Некоторые смотрят на него странно или говорят гадости. Он не понимает всех этих слов, но знает, что значит «тупой».

.-.-.-.

49 — Бессонница

Дадли не может уснуть. Сегодня Гарри задавал ему вопросы, на которые он не знал ответа. Дадли злится, что Гарри вообще приходится спрашивать об этом, но теперь он должен поговорить с родителями.

Он включает свет и какое-то время смотрит, как спит Гарри. Слёзы на его щеках уже высохли, но лицо всё ещё встревоженное.

Дадли обнимает его и думает, как хотел бы сделать больше, как хотел бы лучше защищать Гарри. Но он не может остановить взгляды и замечания. И не может запретить Гарри думать.

— Ты не тупой. Это они тупые. Очень-очень тупые.

.-.-.-.

50 — Объяснения

— Ты не тупой.

Одно только это слово вызывает у Петуньи физическое отвращение.

— Есть вещи, которые ты не умеешь делать, а другие умеют. Это называется «инвалидность». Это не плохо.

— Почему они так говорят?

— Потому что им не нравятся те, кто отличается от остальных. Может быть, они боятся, — пробует объяснить Петунья, но видит, что Гарри не понимает.

— Мои друзья в школе отличаются от меня. Но я их не боюсь.

Вздохнув, она поправляет на нём одеяло.

— Значит, ты умнее большинства людей.

— Я не понимаю, — шепчет Гарри.

Она слышит его отчаяние, и сердце у неё сжимается. Для него уже никогда ничего не будет как прежде.

.-.-.-.

51 — Ярлыки

Гарри узнал три новых слова, и все три ему ненавистны.

Первое — «нормальный». Такой Дадли, мама и почти все остальные. Гарри тоже должен был быть нормальным, но не стал. Это значит — читать, самому ходить в парк и когда-нибудь водить машину.

Второе — «инвалид». Такой он сам и его школьные друзья. Это значит — не уметь говорить, как Энн, или весь день раскачиваться и бормотать, как Мартин. Или пускать слюни и нуждаться в подгузниках по ночам, как он.

А есть и третье слово — его иногда употребляют вместо слова «инвалид».

Это слово — «урод».

.-.-.-.

52 — Сожаление

Петунья всегда старалась сделать всё, чтобы Гарри мог использовать свои возможности по максимуму. Он оказался сообразительнее, чем ожидали врачи, и раньше она этому радовалась.

Но в последнее время она почти об этом жалеет.

Раньше Гарри был счастливым и общительным, а теперь часто ноет и всем недоволен. Он не хочет выходить из дома, если только не нужно в школу, и не хочет встречаться с людьми.

— Они будут смеяться надо мной, — отвечает он, когда она спрашивает почему.

Петунья никогда не видела его таким отчаявшимся. Иногда она ловит себя на мысли, что хотела бы, чтобы его инвалидность была тяжелее. Чтобы он никогда не замечал, никогда не понимал.

Разве так не было бы лучше?

.-.-.-.

53 — Отчаяние

Римус ещё на работе, а мама пьёт чай с соседкой. Дадли не против остаться дома с Гарри, но сегодня ему хотелось бы, чтобы рядом был кто-то ещё.

Пятнадцать минут ушло на поиски Гарри. Теперь Дадли стоит на коленях перед открытым шкафом и смотрит, как кузен плачет и снова и снова бьёт себя по лицу.

— Гарри?

Гарри никак не реагирует. Не реагирует и на прикосновение. В конце концов Дадли просто прижимает его к себе. Гарри слабо сопротивляется, но вскоре перестаёт, хотя продолжает плакать.

Они так и сидят на полу, пока наконец не возвращается Римус.

.-.-.-.

54 — Надежда

Петунья с подозрением относится к психологам. Когда Лили уехала в Хогвартс, родители водили к ним Петунью, но это не помогло. И всё же она не могла смотреть, как Гарри с каждым днём становится хуже. Теперь она рада, что Римус уговорил её попробовать.

Доктор Рейберн добрая и говорит тихо. Гарри быстро ей доверился. Она не творит чудес: даже через полгода Гарри, расстроившись, всё ещё бьёт себя. Но он стал спокойнее, снова играет в саду и иногда позволяет водить себя в парк.

Надежда приходит маленькими шагами. Но всё же приходит.

.-.-.-.

55 — Терапия

Гарри нравится доктор Рейберн. Она добрая и красивая, а с тех пор, как он к ней ходит, ему стало лучше.

Она просит его рисовать или играть в игры, а иногда — поговорить о том, что его ранит. Как мама, она всегда умеет объяснить всё так, чтобы он понял.

Мама уже пыталась объяснить, что он не виноват в своей инвалидности. Когда он был маленьким, с ним произошёл несчастный случай. С некоторыми людьми несчастный случай случается при рождении или даже пока они находятся в животе у мамы.

Доктор Рейберн помогает ему поверить в это — по-настоящему поверить. И почему-то это всё меняет.

.-.-.-.

56 — Вместе

— Это… ненормально? — с недоумением спрашивает Гарри.

— Нет. Большинство людей не знает об оборотнях. А тем, кто знает, они не нравятся.

Римус берёт Гарри за руку и мягко сжимает её.

— Обычно дети не хотят играть с тобой, когда ты оборотень. Даже теперь, когда я взрослый, люди смотрят на меня и говорят гадости.

Гарри какое-то время молчит. Потом на его лице появляется понимание, и глаза широко раскрываются. Через мгновение он крепко прижимается к Римусу. Тот благодарно улыбается доктору Рейберн.

Он понимает, что должен был давно рассказать Гарри. Что ему тоже знакомо это чувство. Что он знает.

Что Гарри не один.

.-.-.-.

57 — Первая влюблённость

Дадли всё труднее сосредоточиться на уроках: рядом с ним сидит Дженна.

Она новенькая. С кудрявыми каштановыми волосами и карими глазами она самая красивая девушка, которую он когда-либо видел. В последние недели они много разговаривали и обнаружили, что им нравятся одни и те же книги и музыка.

Дадли хотел бы пригласить её домой, но нужно подумать о Гарри. А вдруг она предвзята? А вдруг он ей не понравится? Дадли знает: тогда он больше не сможет с ней дружить, и эта мысль ему отвратительна.

Первая влюблённость — та ещё гадость, решает он.

.-.-.-.

58 — Приглашение

— Дадли?

Дадли поднимает взгляд от обеда и видит перед собой Дженну. Она раскраснелась и нервничает, теребя край рукава.

— Ты не хочешь прийти ко мне в субботу? Только… мой брат инвалид, и если ты будешь над ним смеяться, я больше никогда с тобой не заговорю!

— Э-э… можешь повторить?

Дженна краснеет ещё сильнее, но взгляда не отводит.

— Я спросила: не хочешь прийти ко мне в субботу? Но… мой брат инвалид. Если ты будешь над ним смеяться, я… я больше никогда с тобой не заговорю!

Дадли несколько секунд молча смотрит на неё. Дженна вызывающе смотрит в ответ. Потом он улыбается, и все тревоги о Гарри исчезают.

— С удовольствием.

Жизнь прекрасна.

.-.-.-.

59 — Заголовки

Тёмный лорд Британии снова наносит удар — юный герой чудом остаётся жив

Петунья смотрит на заголовок в Волшебном зеркале и на фотографию под ним. На снимке — темноволосый мальчик на больничной койке. К её удивлению, рядом с ним сидит Северус.

Сначала Петунья чувствует вину. Но потом слышит из гостиной голос Гарри — ему шестнадцать, и он с отцом пытается досчитать до двадцати. Чувство вины постепенно отступает. Могло быть и хуже: на месте Невилла мог оказаться Гарри, а в больнице он бы не очнулся. Для него всё закончилось бы гробом.

— Удачи тебе, Невилл Лонгботтом.

.-.-.-.

60 — Смятение

У семнадцатилетнего Гарри теперь есть девушка. Сара учится вместе с ним: она блондинка, с голубыми глазами, слегка раскосыми из-за лёгкой формы синдрома Дауна.

Они вместе делают уроки и держатся за руки, а иногда целуются в щёку. Римус и Дадли рады за них — если честно, за ними очень мило наблюдать, — но Петунье неловко.

Дело не в том, что Сара ей не нравится. Петунья не понимает, почему её это раздражает. Ей просто кажется, что что-то не так. И она злится на себя за это. Почему же она не может просто радоваться, что Гарри так счастлив?

.-.-.-.

61 — Страх

— В душе он всё ещё маленький мальчик! Ему ещё рано заводить девушку.

— Он подросток, — мягко говорит Римус, медленно поглаживая Петунью по спине. — Ты знаешь, что сказала доктор Рейберн. Он ничем не отличается от других мальчиков его возраста. Ты не поможешь ему, если не научишься отпускать. — Под её кожей напрягаются мышцы, и Римусу хочется избавить её от этих переживаний. — Ты же знаешь, что через несколько лет он даже съедет.

Петунья долго молчит, потом кивает.

— Знаю. Но мне страшно. Я боюсь, что он пострадает, когда я уже не смогу его защитить.

.-.-.-.

62 — Смелость

Петунья замечает, как Гарри вздрагивает от оскорбления, и тут же готова броситься ему на помощь. Но он выпрямляется, и она медлит.

Гарри медленно вытирает слюну с подбородка краем галстука.

— Я не тупой, — тихо, но твёрдо говорит он. — Я инвалид. Это потому, что со мной произошёл несчастный случай. Если бы несчастный случай произошёл с тобой, я бы не стал над тобой смеяться. Это некрасиво.

Двое подростков выглядят ошеломлёнными и пристыженными. Они быстро уходят, пробормотав извинения.

Петунья чувствует страх и облегчение одновременно. Может быть, Гарри уже не так сильно нуждается в её защите.

.-.-.-.

63 — Необходимость

Дадли с тяжёлым сердцем смотрит на спящего кузена. Гарри перестал приходить к нему в кровать больше двух лет назад. Сегодня это Дадли пришёл к Гарри.

Завтра он уедет учиться в колледж на психолога. Он знает, что поступает правильно: родители убедительно объяснили, что ему нужно несколько лет пожить собственной жизнью, прежде чем он вернётся сюда уже взрослым и начнёт работать. Римус будет аппарировать его домой каждые две недели, но Дадли всё равно не представляет, как оставить Гарри.

В эту ночь сон долго не приходит.

.-.-.-.

64 — Гордость

Гарри не хочет, чтобы Дадли уезжал. Он будет возвращаться на выходные, но всё равно будет не так, как прежде. Летом они никогда не расставались дольше чем на три недели.

Но Дадли объяснил, что хочет стать врачом, как доктор Рейберн, чтобы помогать людям так же, как она помогла Гарри. Гарри понимает, что это важно: никто не должен чувствовать себя так же плохо, как он тогда.

В день расставания Гарри не может сдержать слёз. Но теперь, когда люди спрашивают его о семье, он с гордостью рассказывает, что Дадли станет «психо-ло-гом».

.-.-.-.

65 — Облегчение

Петунья плачет, а Римус крепко обнимает её. На кухонном столе лежит Волшебное зеркало.

Позже она, возможно, почувствует вину: за то, что Невилл выглядит бледным и старым, хотя ему всего двадцать; за то, как крепко Северус сжимает ручки инвалидной коляски молодого человека; за все имена под фотографией — имена тех, кто не выжил.

Но сейчас она чувствует только облегчение. Гарри жив. Невилл тоже. Волан-де-Морт мёртв — и только это имеет значение.

Наконец, после десяти лет в бегах им больше не нужно бояться.