Глава 2: Глава 2

Раннее солнце едва коснулось открытых окон, когда Кэл в очередной раз наполнял свою чашку с кофе. Изучая документы по делу Митчелла, он и не заметил, как наступило утро. По его мнению, Зоуи должна была бы увидеть все материалы, попавшие ему в руки. К тому же, было бы совсем хорошо найти старые выписки суда по Митчеллу.

Эмили вошла в кухню, потирая глаза. Лайтман не сразу заметил её появление, напряжённо вглядываясь в сливающиеся перед глазами буквы:
- Давно встал? – хриплый со сна голоc дочери вывел мужчину из задумчивости.
- Не ложился, - закрыв папку с бумагами, Кэл показательно помотал ей в воздухе.
- Что-то серьёзное? – не совсем вникая в суть своего вопроса, Эмили налила себе чай, всё ещё пытаясь заставить себя проснуться.
- Просто… это очень важный клиент, - Кэл намеренно протянул слово "важный", чем совершенно определённо дал понять Эмили, что спрашивать не стоит.
- Ясно.
- Вот и отлично! – эксперт ухмыльнулся, - Люблю тебя!
- Я тоже, пап, - Эмили отпила глоток чая, когда Кэл подошёл к ней и нежно чмокнул в щёку.

***

День начинался довольно неплохо, если учесть, что Лайтман за ночь изучил все важные и не очень важные свершения Митчела за последние несколько лет. Завидев снаружи фирмы встревоженную Фостер, эксперт нахмурил брови, останавливая машину. Джилл подошла к двери с водительской стороны, ожидая когда мужчина опустит стекло или выйдет наружу. Кэл многозначительно улыбнулся, открывая окно:
- Дело Митчела не стоит твоих сил и сил Зоуи, Кэл! – уклончиво начала она, позабыв о том, что нужно по крайней мере поприветствовать друга. Кэл приподнял брови, всё-таки решив, что ехать никуда не нужно. А затем вышел из машины.
- Что-то случилось? – Фостер коротко кивнула, осознав, что так и не закончила начатую фразу.
- В прошлом году он похитил больше сотни детей. Никто не погиб, и всех нашли, но… - женщина потёрла ладони друг о друга и пожала плечами, - Он больной человек. Прошло столько лет, а он ничего не изменил в своём отношении к … - Я читал об этом вчера… - Лайтман придержал двери, пропуская Фостер внутрь фирмы, - Сейчас его тоже обвиняют в похищении ребёнка. Я собираюсь навестить Зоуи сегодня.
- Тебе не нужно связывать с этим…
- Не думай об этом слишком много, - Лайтман облизнул губы, рассматривая подругу.
- По крайней мере, пообещай быть осторожным, - не особо рассчитывая на искреннее обещание, Джиллиан всё же нашла в себе силы улыбнуться.
- Как всегда, дорогая, – Кэл вздохнул, понимая, что озвучив свою просьбу, Джиллиан скорей всего знала, что осторожничать он не станет.
- Кэл! – окликнув мужчину в тот момент, когда он только собрался идти в свой кабинет, Фостер смутилась.
- Да? – эксперт обернулся.
- Пока Митчелл опасен, может быть, стоит спрятать Эмили?
- Оставлять её у одной из школьных подруг нельзя! – Лайтман пожал плечами, пытаясь скрыть двойной смысл фразы «нельзя».
- Она могла бы пожить у кого-то из нас, - кивнув на вывеску «Лайтман Групп» Джиллиан усмехнулась, - Мы не плохо ладим. Думаю, Эмили могла бы чувствовать себя комфортно, если бы пожила со мной какое-то время.
Правда?
Мужчина скривил губы в подобии улыбки, всё ещё не до конца веря в её предложение:
- Это опасно, Джилл…
- Не беспокойся об этом, - Фостер сдержано улыбнулась, - Я могу пригласить её. Действительных причин ей знать и не обязательно.
- Ладно, - Лайтман обнял её на мгновение, а затем отстранился улыбнувшись, - поговорю с ней вечером.
- Хорошо, – Джилл проводила его взглядом, открывая двери в лабораторию.
- Доброе утро! – Разворачиваясь на кресле к Фостер лицом, отчеканил Локер, – Мы кое-что интересное нашли. И, думаю, Вас это определённо заинтересует.
- Мы думали, что просмотрели все плёнки со вчерашнего мероприятия, но сегодня утром Бен привёз запись с ещё одной наружной видеокамеры. Видимо, охрана забыла предупредить вас, что у них для подстраховки есть ещё несколько камер, - Рия пожала плечами, - Мы заметили странного парня…

Указывая пальцем на монитор, где Иллай уже запустил запись с видеокамеры. Подросток, на которого указывала Торрес, старательно пытался смешаться с толпой. Кепка на его голове мешала как следует рассмотреть лицо, но по поведению было ясно, что парень нервничает, пытаясь отыскать любой доступный способ, чтобы попасть внутрь клуба.
- Его не пропустили на вечеринку. И он разозлился, – Иллай промотал назад, дав Фостер нужный отрывок из видео. Подросток подходит к охране и спустя мгновение напрягается, сжимая кулаки.
- Да, это явный гнев! - Констатировала Джиллиан, внимательно рассматривая мальчика.
- А теперь смотрите: запись с этой же видеокамеры, но спустя два часа, - Локер поменял кассету, и на мониторе вновь появился тот же подросток. Он подошёл к охраннику у дверей клуба и что-то сказал, а тот в свою очередь посторонился, давая пройти внутрь. Мальчик скрылся в дверях помещения, а спустя некоторое время вышел на улицу с небольшим пакетом.

Джиллиан сосредоточилась на счастливой улыбке парня, виднеющейся из-под кепки, когда тот покидал клуб:
- Что удалось узнать об этом? – поворачиваясь к экспертам, поинтересовалась она, рассчитывая на приличный объём информации.
- В пакете была одежда и диски. Это точно, охранники проверяли. Что касается парня, так не пускать его, а потом пустить – были приказы начальника, который и просил вас с Лайтманом о помощи.
- В начале у парня с шефом возникли какие-то разногласия, но потом клиент передумал, и парня пустили внутрь на несколько минут.
- Забрать вещи? – Джиллиан приподняла брови, задавая вопрос скорей себе самой, чем окружающим, - Ему могла бы вернуть их охрана.
- Думаю, для того, чтобы общественность не узнала, что у Джеймса есть брат-близнец! – С самодовольной улыбкой сообщил Иллай, увеличивая лицо парня на видео в несколько раз. Фостер в замешательстве покачала головой, не представляя, что вообще можно сказать в данной ситуации.
– Нужно показать это Лайтману, - предположила Рия, нарушая повисшую в лаборатории тишину.
- Его нет на месте. Вернётся через пару часов… - быстро среагировала Джиллиан, всё ещё рассматривая видео. Торрес скрестила руки на груди, неуверенно предположив:
- Может быть, у Джеймса есть смысл не знакомить общество со своим братом…
- Зачем? – Иллай фыркнул, - Не думаешь же ты, что братец из зависти будет делать гадости?
- Такое вполне возможно.. – Фостер развела руками, - Но судя по счастливой улыбке близнеца, брату он не завидует, рад за него.
- Если только эта радость не связана с чем-то другим… - Рия пожала плечами.
- Что за диски были в его пакете? – психолог взглянула на экспертов, - Видео, музыка… что? Вы узнали?
- Да… Несколько копий альбома, выход которого праздновал Джеймс, - Торрес закусила губу, задумавшись, - А что, - Торрес проследила за её взглядом и скрестив руки на груди, неуверенно предположила, - если Джеймс не поёт!? Может быть, это его брат-близнец поёт? Тогда есть смысл…
- Какой смысл в славе Джеймса, если она ему не принадлежит? – Локер окинул Рию быстрым взглядом, - Это не выгодно. И должно было бы не устраивать как минимум того, кто остаётся в тени… .

- Если это не так, какой тогда смысл скрывать от остальных правду?? – девушка ответила на взгляд Иллая с вызовом. Локер перевёл взгляд на Фостер, в надежде, что та вмешается в разговор. Психолог свела брови:
- Чем быстрей вы найдёте этого парня, тем лучше...

***

Зоуи смотрела на Лайтмана со злобой, всё то время, что он говорил о дополнительных материалах по делу Митчелла, которые принёс для неё. Скрестив руки на груди, женщина поджала губы, всеми силами пытаясь не позволить гневу выплеснуться за края сдержанности и рассудительности:
- Почему ты должен принимать в этом участие? Считаешь, за мной надо присматривать?
- Надо, - без особых церемоний отозвался мужчина, - Но, в данной ситуации дело для меня интересное, а тебе не помешает помощь.
- Откуда ты узнал об этом деле? – Зоуи громко хмыкнула.
- У меня свои анонимные информаторы… – Лайтман улыбнулся бывшей жене, - Но об этом позже. Ты хорошо понимаешь, что если выиграешь процесс…
- Открою для себя много дверей! – Ландау ответила мужчине хищной улыбкой, - Я понимаю это как никогда хорошо, Кэл. Ты перестанешь наконец труситься за то, что я могу забрать Эмили в Чикаго. Всем будет хорошо…
- Не забывай, что она и моя дочь тоже! – эксперт недовольно скривился, – Как защитник Митчелла, насколько ты осведомлена в деле, за которое взялась? Насколько твоя позиция устойчива и каковы шансы на победу?
- От твоих резких переходов с семейных вопросов на рабочие моменты становится не по себе, - более спокойно проговорила Ландау, глядя на папку, которую мужчина по прежнему держал в руке, - Улик практически нет, но думаю, что они есть у обвинения. Почему тебя так интересует это дело, Кэл?
- Чтобы я упустил целое поле для экспериментов и исследований? Шутишь?
- Ты собираешься помогать мне? – Зоуи искренне удивилась, широко раскрыв глаза и высоко вскинув брови.
- Прозвучало так, будто я никогда не помогал тебе, прежде.
- Обычно о помощи тебя прошу я, - женщина пожала плечами, не зная как ещё можно выразить своё удивление и растерянность, - Ты сам предлагаешь помощь впервые.
- Я не предлагал. Только сказал, что твой клиент интересен мне, - закатив глаза пояснил Кэл, растягивая губы в улыбке, - Впрочем, у тебя есть номер моего телефона. Если понадоблюсь.
- Я согласна, Кэл! – Ландау звонко рассмеялась, - Мне не помешает помощь немного неординарного эксперта.
- Ты признаёшь, что нуждаешься в моей «ужасной» работе? – эксперт изобразил восторг.
- Я умею оценивать свои силы, - Зоуи скривилась, - Когда есть шанс шагнуть выше, стоит подстраховаться. Вот только о том, что ты мне помогаешь, лучше не знать никому. Я всё же хочу открыть некоторые двери…
- Ну, ладно… – Лайтман пожал плечами.
- Что, вот так просто? – женщина усмехнулась, наблюдая за совершенно непроницаемым лицом бывшего мужа.
- Да.
- Возьми материалы, которые есть у меня, – Зоуи протянула мужчине папку, которую взяла на столе, – Ознакомься с этим. От себя могу добавить только то, что человек он действительно психически больной. И скорей всего – виновен.
- Прости, Зоуи, но зачем тогда ты его защищаешь?
- Мне поставили задачу, я должна её выполнить, Кэл. – Он скептически взглянул на неё, а затем на папку, с которой пришёл.
- Тогда ознакомься с этим… – На лице Ландау отразилось недопонимание, и Лайтман, тяжело вздохнув, решил пояснить, - Это относится к твоему делу. Хочешь быть в курсе, читай. Но есть одно условие. Разглашать то, что написано в этом конверте, нельзя.
- Откуда?
- Не имеет значения. До встречи.

Резко развернувшись он направился на выход, оставив женщину в полном недоумении смотреть ему в след.

***

Добравшись до клуба «PARTY-SHOW», Рия и Локер переглянулись, прежде чем она улыбаясь направилась навстречу охраннику:
- Эдмонд Кэроу на месте?
Крупный мужчина – охранник в тёмных очках, схожий с персонажами кино, которые в последнее время стали так популярны, взглянул на стоящую рядом с ними девушку:
- На месте, но он никого не принимает.
- Мы сотрудники «Лайтман Групп». Передайте ему, - Вежливо вмешался Локер, встав рядом с Рией. Мужчина у входа недовольно скривился, сообщив в рацию о приходе экспертов, а спустя мгновение посторонился, сообщив, что они могут пройти.

Кэроу сидел за широким письменным столом в небольшом кабинете клуба:
- Мистер Кэроу! – Появившись в помещении, Локер приветливо протянул руку.
- Чем могу помочь? – пожав руку эксперта, Эдмонд кивнул вошедшей следом за Иллаем, Рие.
- Как успехи после вечеринки? – Торрес лучезарно улыбнулась, - Вам очень повезло с Джеймсом. Он очень талантлив.
- Ну да, - Кэроу сдержано улыбнулся в ответ, – Я должен поблагодарить доктора Лайтмана и доктора Фостер за работу. Они очень помогли мне и украсили вечер.
- Наша работа не совсем окончена, - уклончиво начал Локер, - Если Вы не против, мы хотели задать Вам пару вопросов.
- Пожалуйста… – нервно заёрзав на стуле, мужчина напрягся, пытаясь казаться довольным и безмятежным.
- Где сейчас находится Джеймс? - Рия вздохнула, – Наша задача быть уверенными, что ему ничего не угрожает и сейчас, после вечеринки.
- Разумеется, я понимаю. – Кэроу отвёл взгляд, – Сейчас Джеймс в студии. Освободиться около восьми часов вечера. О, доктор Лайтман!

Эксперты обернулись к двери, с лёгким удивлением отметив появление начальника:
- Всем добрый день! Локер, ты срочно нужен в лаборатории. Фостер уже тебя ждёт!
- Ладно, – Иллай коротко кивнул присутствующим прежде, чем отправиться по назначению. Торрес бегло взглянула на Лайтмана, а тот в свою очередь передал ей пакет с бумагами, которые она тут же принялась рассматривать.
- Вечер прошёл удачно? – возвращаясь к теме вечеринки, спросил Кэл, теперь уже глядя прямо на Кэроу.
- Да. Вы и доктор Фостер стали приятной компанией нашим гостям, - мужчина прочистил горло, - Я должен сказать, что не ожидал стольких вопросов по окончанию…
- Вопросы - часть работы «Лайтман Групп», - эксперт прищурился, - Скажите, у Джеймса есть сестры?

Кэроу удивлённо вскинул брови, настороженно рассматривая эксперта.
- Нет, - снова прочистив горло, мужчина пожал плечами, - Во всяком случае мне это не известно. Почему Вы спрашиваете?
- А братья? – Кэл невозмутимо улыбнулся, проигнорировав вопрос заказчика, в свою очередь не медля со своим главным интересом.
- Н-нет, – неубедительно отозвался мужчина, на что Торрес тут же хмыкнула.
- Под какой фамилией числится Джеймс? – Лайтман показательно прожестикулировал, поясняя, - Я имею ввиду, какое его полное имя?
- Эти данные закрыты для общего доступа. Мы стараемся уважать интересы наших детей, - Эдмонд принялся нервно постукивать пальцами по столу, - Джеймс не очень то радостно воспринимает любую информацию о его семье, предпочитая оставлять эти детали за пределами общественности.
- Поэтому я не спрашиваю у Джеймса, - Кэл многозначительно умолк на мгновение, - Что лично Вам известно о родителях Вашего подопечного? Кто они? Чем занимаются?
- Я не могу говорить об этом. Поймите меня, Лайтман, - клиент поднялся со своего места, засунув руки в глубокие карманы брюк, - Всё, что было нужно, Вы знаете. Вечеринка прошла успешно, я благодарен Вам и Вашим людям, но дело закрыто. Копать глубже нет смысла.

- Я берусь за дело только тогда, когда это имеет смысл, мистер Кэроу. Вы наняли «Лайтман-Групп» для выявления потенциальной угрозы в отношении Вашего подопечного. Наняли, как…
- «Самых настоящих экспертов по распознанию лжи» - Продолжив речь Лайтмана, Кэроу тяжело вздохнул, - Это так, но…
- Так, что же видит моя команда? – Кэл свободно расселся на стуле, который стоял у стола Эдмонда, - Вы виляете, недоговариваете, пытаетесь скрыть свои промахи и в конце-концов лжёте на каждом шагу. Что я должен думать?

Кэроу нервно сжал ткань брюк, поежившись под пристальным взглядом Лайтмана. Торрес, закончив изучать бумаги, которые ей передал Лайтман, теперь же наблюдала за диалогом начальника и клиента.
- Вы не понимаете, мистер Лайтман. – Эдмонд опустил глаза, - Я не могу сказать Вам настоящую фамилию Джеймса. Иначе все узнают, что…
- Что «Джеймс» - сын психически неуравновешенного маньяка-убийцы? – хладнокровие, с которым была произнесена эта фраза, вызвало у Кэроу недоумение. Он скрестил руки на груди, стараясь не потерять самообладания, которым и так уже не владел.
- Вы говорите об этом так, словно собираетесь выпить кофе.
- Вы хотели знать, грозит ли что-либо Вашему подопечному? Да, грозит. – Лайтман мельком взглянул на удивлённую Торрес, затем снова возвращаясь к рассеянному взгляду клиента.
- Джеймсу, так же, как и его брату Уолтеру, грозят серьёзные неприятности. К тому же, Вы скрыли от нас ещё кое-что…
- Что? – Эдмонд с вызовом посмотрел на экспертов. Ему казалось, что больше и хуже тех тайн, что и так уже стали известны эксперту «Лайтман Групп», скрывать было нечего.
- Я полагал, Вы скажете нам. – Лайтман откинулся на спинку стула, выжидая ответа.
- Я не могу потерять звезду и тираж, - Эдмонд всплеснул руками, - Если все узнают о том, что отец Джеймса убийца, мальчик исчезнет со сцены, для которой создан. Обратной дороги не будет, и это сломает жизнь и ему, и его брату.
- Конечно, если взять во внимание, что поёт брат, так как Джеймс унаследовал психическую нестабильность от своего оцта.
- Вам и это известно? – мужчина отчаянно забегал глазами по помещению, до последнего надеясь, что кроме Лайтмана и Торрес, вокруг никого нет.
- Так, как насчёт откровения, Эдмонд?
- Мы не разглашаем результатов частных дел, если речь не идёт о криминале, - вступила в разговор Рия, - Здесь же целый букет нарушений и сплошные потенциальные угрозы.
- Хорошо, хорошо! – клиент нервно повёл плечом, – Уолтер и Джеймс - братья-близнецы. Человек, который занимается их карьерой в шоу-бизнесе, тщательно скрывает любую информацию о каждом из своих подопечных. Уверен, что и от них самих в том числе. Парни часто задают вопросы, но всё сводится к одному и тому же. Ребята они очень ранимые…

- Значит, опасаются, что они узнают правду и… - Рия начала говорить, но Эдмонд оборвал её на полуслове.
- Если кто–то узнает что-то о прошлом каждого из них, карьере конец! Они останутся на улице, и в этом будет моя вина.
- Почему не сказать сразу, что поёт Уолтер? Какая между ними разница? – Рия снова решилась задаться вопрос.
- Джеймс чист. Его история не запятнана, а Уолтер в прошлом натворил дел и заимел проблемы с законом. Он был преступником. Сейчас, конечно, всё изменилось, но сути это не меняет…
- И парни с лёгкостью соглашаются на этот спектакль? – Лайтман фыркнул, показательно раскинув руки в стороны, выражая недоумение и недоверие, - Играют роли друг друга?
- У них возникают разногласия, как и у всех нас. Здесь стоит мыслить здраво. Джеймс болен, часто находится под наблюдением врачей. Он только тень Уолтера...
- Тень, которой достаётся вся почесть и хвала… - Лайтман облизнул губы, - Не слишком-то справедливо по отношению к Джеймсу.
- Вы хотели знать правду, - Кэроу пожал плечами.
- Во всяком случае, теперь, у меня есть основания проявить к Вам немного доверия.
- И всё же есть некоторые пробелы, - Торрес взглянула на Кэроу, – Вы так и не сказали, кто родители этих мальчиков?
- Матери у них нет… – на мгновение задумавшись, Эдмонд поправил свою причёску. Его голос понизился практически до шёпота, когда он вновь заговорил, - Их фамилия – Митчелл. Они дети Артура Митчелла.

Губы Лайтмана на мгновение дрогнули в кривой, насмешливой гримасе, но он тут же скрыл эмоции, невозмутимо продолжив разговор:
- И Вам известно чем славится Митчелл?
- Я слышал, что он похитил ребёнка… – Эдмонд вновь вздохнул, - Послушайте, мне неизвестно, зачем шефу нужны эти ребята. Я лишь выполняю свою работу. Сейчас рискую эту работу и потерять. Мне всё равно, кто их отец, и насколько они больны. Моя задача - следить за тем, чтобы тираж выходил вовремя, и чтобы студия работала ровно столько, сколько необходимо по контракту.
- У Вас нет детей, Кэроу. Это объясняет, почему Вы так безразличны. Но, донесу до Вашего сведенья, что Митчелл похитил больше сотни детей за всю свою жизнь. Подозревался и был обвинён в убийстве минимум двадцати шести и сейчас вновь попал под подозрение. Следствие начнётся, и обвинению или защите станет известно, что…
- Мальчики не знают своего происхождения, - безразлично отозвался Кэроу, - Даже если их спросят, они не смогут подтвердить или рассказать что-то.

Торрес нахмурилась, услышав такой сухой ответ на факты, предоставленные Лайтманом. Эдмонд расслабился, осознав, что скрывать больше ему нечего, и что, даже если бы что-то было недосказано, Лайтман тут же указал на это место пальцем, выжидая откровенности.
- К Вашему сведенью, Митчелл начал похищать детей после того, как лишился своих собственных, - Кэл устало покачал головой, - Когда Уолтера и Джеймса похитили, Артур Митчелл решился мстить остальным, счастливым и невиновным. Фактически – это Ваш шеф виновен в том, что происходило тогда и происходит сейчас…
- Вы сказали, что Артур Митчелл психически неуравновешенный человек! – Испугано встрепенулся Кэроу, с недоверием разглядывая эксперта, - Психи делают что-то без причины. Просто так, ради забавы…
- Да, возможно, - Эксперт раскинул руки в стороны, - Но пока он знал, что у него есть дети, это не выходило за пределы простых безумных мыслей. Он просто жил рядом с ними. Старался сдерживать свои безумные фантазии в рамках закона.
- И никто не посчитал нужным забрать у него детей? – Эдмонд фыркнул, - Тогда они просто счастливчики, что живут вдали от него…
- Артур Митчелл был, как и все. Наблюдался у врача и вполне был дееспособен. Когда детей не стало, в нём заговорила ненависть, а потом и болезнь, - Лайтман вздохнул, - Желание отнять у всех людей то, что им дороже собственной жизни - последствие беды, которая пришла к нему от людей.
- Мальчикам всего двадцать лет… – мужчина уронил голову на руки, потирая уставшие глаза.
- Первое похищение, которое совершил Артур было 21 сентября ровно 17 лет назад.
- И что Вы от меня хотите? – мужчина окончательно сдался под пристальными, требовательными взглядами экспертов.
- Содействие, если это Вам под силу... – Кэл указал на свою ассистентку, – Рия Торрес к Вашим услугам. Последующее время всю информацию, которой будете располагать, сообщайте ей. Она, если потребуется, будет информировать Вас.

- Хорошо, хорошо. Только, - Эдмонд на мгновение замялся, - не поднимайте шум, доктор Лайтман. Я не могу потерять работу и отнять у ребят то, что они только начали видеть.
- До закрытия дела утечки информации не будет, – не скрывая своего удовлетворения, Лайтман улыбнулся, – Всего доброго!
- До встречи, - Торрес спешно кивнула Эдмонду, поспешив за своим начальником.
Кэроу остался сидеть за столом, всё ещё пытаясь понять хоть часть информации, которую только что получил.

***

- Джиллиан, ты не видела папу? – Заглянув в лабораторию, поинтересовалась Эмили, восстанавливая сбившееся дыхание. Заметив Локера, девушка улыбнулась, – Привет, Иллай!
- Привет, Эм, как дела в школе? – молодой Эксперт сверкнул глазами, заинтересованно приподняв брови.
- Всё хорошо. Так… - Снова обращаясь к Фостер, девушка прочистила горло, - Папа здесь?
- Нет, - Джиллиан тепло улыбнулась Эмили, - c минуты на минуту должен вернуться. Я хотела с тобой поговорить.
- О чём?
- У меня есть к тебе предложение…
- Да? – дочь Лайтмана состроила любопытное личико, на что Локер скептически изогнув брови хмыкнул, отмечая явные сходства девушки с его шефом.
- Подумала, может быть, ты согласишься провести каникулы вместе со мной?
- Было бы здорово… - Удивлённая предложением и в тоже время радостная Эмили свела брови, - Вряд ли папу можно уговорить не работать…
- Я думала, что мы будем проводить время за женской болтовнёй и сладким пудингом, - пожав плечами, Джиллиан снова улыбнулась, - Кэл мог бы приезжать к нам после работы…
- У мамы в этом месяце много работы. Папа считает, что делать мне там будет нечего без присмотра. – Хмыкнув девушка продолжила, - Подружки уезжают за город, а папа занят здесь целыми днями!
- Могу считать, что мы договорились? – Фостер подмигнула дочери Кэла.
- Конечно! – Эмили Лайтман активно закивала, в подтверждении своих слов, - Спасибо!
- Не за что. С твоим отцом я поговорю.
- Я подожду у него в кабинете, - Эм пожала плечами, - Скажешь, что я пришла?
- Конечно, – Фостер коротко кивнула, после чего девушка прикрыла двери в лабораторию, направившись в кабинет Лайтмана.
- И? Что думаешь насчёт этой истории? – Локер скривился, возвращаясь к работе, - Лайтман считает, что Кэроу пропускает слишком много фактов. Кроме Уолтера и Джеймса есть что-то ещё.
- Кэроу опасается, что кто-то влезет в его личные дела, - Джиллиан устало потёрла глаза, - Не думаю, что дело только в мальчиках.
- Противный тип, – с кривой усмешкой заметил Кэл, входя внутрь лаборатории.
- Есть работа? – протянув руки в ожидании видеоплёнок, Локер улыбнулся. Рия достала из пакета отснятые материалы и, протянув их Локеру, с улыбкой покачала головой.
- В этом деле теперь нужно быть порасчётливее, – Лайтман задумчиво взглянул на Фостер, – От этого дела ты, Локер, вместе с Торрес можете пока держаться в стороне. У меня для вас двоих есть задание поважнее. Нужно, чтобы вы отыскали людей из этого списка.

Протянув небольшой свёрток в руки Торрес, Кэл продолжил:
- Достать имена этих ребят было не сложно, а вот найти их, - эксперт пожал плечами, - Будет не просто…
- Кто они?
- Обычные дети. Подростки! – Мужчина закатил глаза, – займитесь этим сейчас, чем быстрей я смогу поговорить с ними, тем скорей появятся ответы на вопросы.
- Кэл… - вмешиваясь в разговор, практически шёпотом позвала Фостер, - мне нужно переговорить с тобой!
- О, с глазу на глаз? – он широко улыбнулся, рассматривая её с ног до головы. Иллай подтолкнул Рию к выходу, намекая на список, который та получила от Лайтмана несколько секунд назад. Девушка с интересом взглянула на шефа, после чего вышла из помещения следом за Локером.
- Я говорила с Эмили, - дождавшись, когда двери за молодыми экспертами закроются, Джиллиан заговорила, - Она согласилась провести каникулы вместе со мной…
- Она в курсе, что ты будешь работать? – с иронией спросил мужчина, улыбаясь.
- Думаю, да, - Фостер пожала плечами, не до конца уверенная в своём ответе, - я подумала, что и ты мог бы заезжать к нам после работы?
- А ты думала, что я оставлю моих девочек без присмотра? – он приподнял брови в удивлении, будто, тот факт, что Эмили и Джилл могут остаться одни, совсем невероятен.
- Твоих девочек? – игнорируя самоуверенность Кэла, Фостер усмехнулась.
- Пока моя дочь будет жить в твоём доме, я буду считать этот вопрос риторическим, – многозначительно дёрнув бровями, Кэл снова улыбнулся.
- Твоя девочка… - Вкрадчиво начала Фостер, - как раз ждёт тебя в твоём кабинете.
- Да? – Покачав головой, Лайтман развернулся к двери, – уже исчезаю. Когда Эм может приехать к тебе?
- Прямо сегодня, - без сомнения заверила Фостер, - после работы ты мог бы приехать с ней вместе.
- Да, это будет правильно, – благодарно кивнув подруге эксперт, подмигнул, - Обязательно приеду вместе с ней.
- Хорошо. Как прошёл разговор с Кэроу?
- Поговорим об этом потом, ладно? – Лайтман нехотя наморщил нос.
- Да, конечно, - провожая её взглядом, Фостер снова покачала головой.

***

- Папа, ты же скажешь правду своей любимой дочке? – Эмили, повисла на шее отца, когда тот вошёл в кабинет.
- Конечно. Какие могут быть сомнения? – мужчина осторожно взглянул на дочь.
- Сомнения есть потому, что мой папа - «лучший эксперт по лжи» - знает, как обманывать доверчивых и маленьких.
- Ну, мне и больших удаётся. – Ничуть не смутившись от подобного заявления со стороны Эмили, Кэл пожал плечами, - так, по поводу чего я должен говорить правду?
- У тебя с Джиллиан что-то есть? – Кэл от удивления поперхнулся. Опустив дочь на пол, он внимательно посмотрел в её глаза, пытаясь понять, с чего вдруг в её голове появились подобные мысли. Разумеется, Эмили часто видела отца в компании Джиллиан. Порой даже в нелепом и неловком виде, но в целом за рамки приличия и дружеских отношений ничего не выходило. Что могло поменять её мнение так резко?
- С чего вдруг такие выводы?
- Ну… - девушка пожала плечами, сама не до конца понимая, с чего вдруг настроила таких предположений, - она предлагает провести вместе каникулы, и я подумала…
- Провести вместе каникулы тебе могла бы предложить и Торрес… - Лайтман усмехнулся.
- Торрес ещё молодая, и лгать не научилась… Я бы не подумала, что между вами что-то есть, - девушка виновато закусила губу.
- Значит, Фостер лгать умеет?
- С тобой иногда по-другому и нельзя, - отрезала Эмили, скрестив руки на груди, - но я говорила о том, когда Джиллиан приходилось обманывать меня, из-за тебя. Уверенна, что это ты её просил.
- Какая проницательность, - Кэл щёлкнул языком, - ещё немного времени, и мы сможем в дуэте раздражать маму…
- Пап… - дочь Лайтмана едва сдерживая смех, пригрозила эксперту пальцем. А затем слегка успокоившись, перевела дыхание, озвучив волнующий её вопрос, - ты будешь у Фостер, на время моих каникул?
- Солнце, у нас есть ещё и работа. Надеюсь, что Джиллиан об этом сказать тебе не забыла, - Кэл скривился, - Ты же знаешь, как я люблю работать.
- Об этом разве можно забыть? – девушка чмокнула отца в щёку.

***
- И что такого могут знать эти ребята, из-за которых нас отстранили от дела? – Локер недовольно хмыкнул, высматривая на улице нужного им подростка.

- Лайтман знает, что делает. Ты сам говорил, - Рия пожала плечами.
- Говорил! – Эксперты переглянулись. Торрес развела руками, недопонимая причин, по которым Локер так возмущается, на что Иллай попросту скрестил руки на груди, вновь возвращаясь к созерцанию наполовину пустой улицы.
- Даже я успела привыкнуть к тому, что Лайтману нужно доверять…
- Я доверяю, просто обидно! – Иллай выдохнул. - Ему с Фостер достаются такие персонажи, о которых можно годами писать диссертации.
- Позиция зрителя гораздо выигрышней, когда играют профессионалы. Ты не думал об этом? – Рия мило улыбнулась. – Ты видишь и слышишь человека, которого опрашивают, допрашивают. И тебе же выпадает шанс видеть и слышать того, кто это делает. Так гораздо проще научиться некоторым уловкам. Как по учебнику!
- Лайтман делает свои уловки незаметно.
- Потому, что знает, что за ним наблюдают, – она похлопала Иллая по плечу. Тот хотел что-то ответить, но заметив приближающего к их машине парня, сразу же откинул эту идею.
- Вы от Лайтмана? – без опаски спросил темнокожий парень, сжимая что-то в своём кармане.
- Ты - Саймон? – Рия пристально посмотрела в глаза ребёнка.
- Да. Разговаривать будем здесь?
- Нет, в нашем офисе, если… ты не против.
- Поехали! – Саймон тут же забрался на заднее сиденье машины экспертов.

***

- Меня зовут Кэл Лайтман. Я здесь главный. Как зовут тебя?
- Саймон Берет, - подросток с вызовом посмотрел в глаза эксперта, - Вы сказали мне прийти, а теперь опять спрашиваете как меня зовут…
- Сколько тебе лет? - не обращая внимание на вопрос, который Саймон хотел озвучить, Кэл продолжил.
- Семнадцать, – мальчик скривился, - что Вы хотите?
- Кто твои родители? Чем они занимаются?
- У меня нет родителей. О них я ничего не знаю. С детства за мной присматривает Деррик Оувен.
- И какой он? – Лайтман широко улыбнулся, на что Саймон ответил такой же широкой, тёплой улыбкой, - что ты можешь сказать о нём?
- Вообще-то нам не разрешают говорить об этом, - немного расслабившись, мальчик пожал плечами.
- Вам? – Лайтман сделал вид, что не совсем понимает о чём идёт речь.
- Мне и моим братьям, - Саймон вздохнул, - Если кто-то узнает, что я разговаривал с Вами, у нас будут неприятности.
- Почему? Вас обижают? – подросток нахмурился и нервно сглотнул, а затем снова поднял глаза на эксперта.
- Все боятся говорить о том, что бывает среди нас. Но, кто-то говорить об этом должен…
- Нам можешь рассказать, – Лайтман понизил голос до шёпота. – Я не позволю обижать моих друзей. Ты ведь хочешь, что мы стали друзьями?
- Я Вас не знаю, - мальчик насторожено осмотрелся, - Вы хороший. Мне так кажется…
- Он очень хороший, - Фостер на мгновение отвлеклась от заполнения документов, мягко, как заботливая мать, улыбнувшись мальчику, – Он мой лучший друг!

Саймон закусил губу, сомневаясь, что поступает правильно. Кабинет погрузился в тишину на какое-то время, после чего мальчик всё же решил заговорить:

- Почему Вы хотите знать о Деррике?
- Чтобы помочь, я должен знать, что помощь нужна, Саймон.
- Зачем Вам помогать мне? Вы не знаете обо мне ничего!
- Я знаю достаточно. Больше, чем ты думаешь. К тому же у меня есть дочь. Если бы кто-то вдруг захотел её обидеть, я бы сделал всё, чтобы предотвратить это.
- Не всегда можно что-то изменить! – мальчик фыркнул.
- Не всегда, - согласно кивнул Кэл, – но давай подумаем, Саймон. Хочешь ли ты, что бы всё осталось так, как было? Чтобы тебя били, игнорировали…
- Откуда Вы знаете, что нас бьют? – Саймон оборвал речь Лайтмана на полуслове, напрягшись всем телом. Фостер ободряюще взглянула на него и, под этим взглядом напряжение словно исчезло, заставив снова расслабиться, сидя в удобном кресле. - Мы не знаем, с кем имеем дело. На кого работаем. Просто делаем то, что у меем и получаем за это еду и место, где можно принять душ, поспать. Во всяком случае мы не живём на улице…
- И что это за работа? – Лайтман присел на край стола, пристально глядя на подростка.
- У Деррика что-то вроде маленького бизнеса. Он находит талантливых сирот, даёт им жильё и еду, а потом учит пользоваться талантами, которыми они обладают.
- И как же?
- Я писал песни для ребят, которые поют. Мои братья пишут музыку. Кто-то рисует, кто-то шьёт, кто-то поёт и танцует. Все что-то умеют.
- Как ты попал к Деррику? Кто привёл тебя?
- Не знаю. Мне было чуть больше года, когда меня забрали у родителей. В четыре года я начал писать стихи и с тех пор не выпускаю ручку из пальцев. Эдмонд говорит, что мои родители наркоманы, и что им нет дела до меня. Я должен быть счастлив, что имею возможность жить достойно и радовать людей песнями, которые написал.
- Тебя или других детей ограничивают в чём-то?
- Мы свободны в своём желании гулять по городу, но не можем пропускать репетиции или болеть. Обычно мы никому не говорим, кто мы сами и как зовут человека, который нас опекает. Не говорим, чем зарабатываем на жизнь.
- Где вы живёте?
- В большом доме. Нас привозят туда по вечерам. Женщина, которую все называют Мелиса, отводит нас в подвал. Там много комнат, которые были построены специально для нас.
- И много вас? – Лайтман не переставал задавать вопросы, в душе радуясь, что сумел найти к нему подход настолько быстро. Фостер, выписывающая что-то из документов, теперь тоже наблюдала за мальчиком, которого опрашивал Кэл.
- Тринадцать сейчас.
- Кто относится к вам плохо? Кто поднимает на вас руку?
- Я не могу этого сказать…
- Деррик? – Лайтман сузил глаза, выискивая любые подтверждения своим догадкам.
- Эдмонд говорит, что Деррик нас любит. Но чаще по отношению к нам проявляется только раздражение и злость.
- Значит, Деррик? – повторил вопрос Лайтман, после чего получил лёгкий кивок от Саймона.
- Хорошо, ты можешь возвращаться домой, Саймон, - Кэл похлопал парня по плечу, - не беспокойся. О том, что ты был у нас, никто не узнает.
- Вы можете защитить нас, доктор Лайтман? – в его голосе проскользнула слабая надежда.
- Я постараюсь! Ладно? – эксперт снова похлопал мальчика по плечу.
Джиллиан отложила бумаги в сторону и подошла к мальчику, легонько обняв его на мгновение:
- Не волнуйся. Доктор Лайтман сделает всё, что будет возможно.
- Спасибо, - подросток улыбнулся, покидая кабинет.

***
- Ну и дельце… – выдохнул Локер, когда Лайтман вышел из куба вместе с Фостер, – Вы думаете, это имеет отношение к Уолтеру и Джеймсу?
- Уверен, что имеет. Они все из одной компании. Саймон, Уолтер, Джеймс… – Лайтман хмыкнул, – Если бы ты был внимателен, то услышал бы имя Кэроу.
- У меня появилась мысль, - Торрес задумчиво обвела взглядом коллег, - что, если Деррик не изменял имена тем, кого брал к себе? Если их данные в базе не поддельны, мы легко сможем найти их родителей.
- Неужели, Локер, ты уступил кому-то? – с наигранным удивлением спросил Лайтман, оборачиваясь к эксперту. Иллай в недоумении посмотрел на шефа.
- В каком смысле?
- Ну, я вижу, как пока ты тормозишь, Рия уверенно идёт к премии.
Смех Рии и Фостер, заставил Локера тут же реабилитироваться:
- Если данные и изменены, можно найти сводки всех пропавших и усыновлённых детей, которые совпали бы по возрасту с нашими ребятами.

- Вот теперь один – один, - Лайтман одарил своих подчинённых усмешкой, - пока что, ничья!

***

Эмили была немного взволнована. Прежде ей не приходилось бывать у Джиллиан дома. И теперь, в то время, как Лайтман и Фостер распивали на кухне кофе, девушка могла свободно осматривать своё временное жильё.
Обнаружив в гостиной огромную горку, заполненную всевозможными музыкальными дисками, младшая Лайтман восторженно выдохнула, окинув всё это «богатство» весьма заинтересованным взглядом:

- У тебя столько музыки!!! - В её голосе отчётливо звучал восторг. Кэл и Джилл с улыбкой взглянули на появившуюся в дверном проёме Эм, - Можно я послушаю твои диски?
- Конечно, Эм! – Фостер счастливо улыбнулась. - Чувствуй себя как дома! Делай всё, что посчитаешь нужным!

Девушка тут же направился к музыкальным сокровищам оставив взрослых наедине вновь. Джиллиан осторожно отпила горячий кофе, поглядывая на друга. С момента приезда Кэла и Эмили прошло не больше двух часов. Времени прошло совсем мало, и то, что вдруг пришло на ум Фостер, могло бы показаться нелепостью, но она определённо точно поняла, что эта тёплая вечерняя компания ей нравится определённо.

Со второго этажа послышалась лёгкая музыка одной из популярных Фанк групп, и Кэл закатил глаза, скрывая свою довольную улыбку:
- Ей нравится, а значит, скучать не придётся, - проговорила Фостер, отставив чашку.
- Да, - эксперт перевёл взгляд на женщину, - пока что её ещё легко удивлять, и это радует…
- Кэл, мне не хотелось бы говорить о работе сейчас, но… – Она смутилась, – как всё прошло у Кэроу?
- Скрывает что-то. Лжёт, – Лайтман опустил чашку на стол. – Я вижу, что он по уши замешан во всём, что касается Митчелла. Вижу его страх перед ним. И что самое интересное, он знает «почему» и чего именно боится.
- Думаешь Кэроу и Митчелл - знакомы? - Фостер пожала плечами, осознав очевидность ответа. – Можешь не отвечать, уверена, что знакомы. Только вот, что теперь делать? Риск сейчас большая глупость!
- У меня нет другого выхода, - сдвинув брови Лайтман снова взял чашку, - ты же знаешь, да?
- К сожалению, знаю. Ты говорил с Зоуи?
- Да. Она была очень удивлена моей осведомлённостью.
- Разве она не знает, что мы работали с ним когда-то? – Джиллиан удивлённо вскинула брови, уловив насмешливый взгляд Лайтмана. - Ты ей не рассказывал?
- Нет. Тогда ей это было не к чему. Сейчас тоже.
- Ясно. Всему виной вторая жена… - психолог задумчиво склонила голову, - Я говорю о твоей любви к работе…
- В любом случае я могу быть уверен, что Эм в порядке, пока ты с ней.
- Всё будет нормально, Лайтман, не будь паникёром. Тебе это не к лицу.
- Ладно, сейчас ещё пару минут побуду нежным, а потом вернусь к циничности, скуке и вредности… - Фостер рассмеялась от тягучей интонации, с которой говорил эту реплику её друг.

***
Мобильный телефон Кэла громко зазвонил, испугав Фостер, заканчивающую уборку на кухне. Противная мелодия повторилась несколько раз, а потом на мгновение смолкла, будто набиралась сил прежде, чем зазвенеть опять. Оставив недомытую тарелку в раковине, Фостер вбежала в гостиную, осматриваясь по сторонам в поисках телефона.
Мобильник лежал на самом краю журнального столика, настойчиво призывая хозяина к ответу. А сам Кэл в ожидании Джиллиан задремал на маленьком диванчике.

Мелодия стихла, погружая дом в тишину, и женщина собиралась вернуться на кухню, мельком взглянув на часы, стрелки которых уже давно перевалили за полночь.

Раздражительные трели снова наполнили пространство, и Джиллиан ничего не оставалось, как только поднять трубку, с удивлением глядя на высветившееся на экране имя Зоуи:
- Алло? – спешно выходя в коридор, чтобы не разбудить Кэла, Джиллиан поднесла телефон к уху.
- Джиллиан? – Неуверенно переспросила бывшая жена Лайтмана, а затем умолкла, в ожидании ответа.
- Да…
- А… - всё так же удивлённо протянула женщина, - Кэл рядом?
- Он уснул… Мне не хотелось бы его будить, был очень сложный день, – улыбаясь двусмысленности фразы, Джиллиан сразу же добавила, - но если нужно, я могу это сделать!
- Нет, нет, - торопливо отозвалась Зоуи, по прежнему не понимая почему говорит с Фостер, - Эмили, наверное, у подруги?
- Нет, она тоже спит… – Джиллиан закатила глаза, понимая почему вдруг Ландау решила уточнить это.
- Ясно, – Зоуи выдохнула. - Тогда… Спокойной ночи. Скажи Кэлу, что я звонила…
- Конечно. Доброй ночи! – Джилл опустила телефон, сдерживая смех, а затем практически бесшумно вернулась в гостиную, чтобы положить телефон на прежнее место. Лайтман всё ещё спал, смешно надув губы. Фостер невольно улыбнулась, наблюдая за ним, а затем протянула руку к креслу, подхватив тёплый плед, которым осторожно накрыла друга, едва коснувшись его руки:
- Я оставил тебя на войне с грязной посудой, - шёпотом заметил мужчина, приоткрыв глаза. - Мне стыдно!
- Спи, - Джиллиан улыбнулась ему, поправляя сползший край пледа, - тебе звонила Зоуи. Я сказала ей, что ты спишь…
- Что-то важное? – старательно сдерживая улыбку, поинтересовался Лайтман.
- Нет. Наверное, хотела узнать как у тебя дела, - Джиллиан пожала плечами. - Ничего, что я ответила на звонок? Не хотела будить тебя.
- Всё нормально. Я тебе доверяю, ты помнишь? – снова прикрыв глаза, Кэл вздохнул.
- Конечно. – Снова коснувшись его руки, Фостер улыбнулась, - Спокойной ночи!
- Спокойной ночи, дорогая…