Глава 1: Глава 1

Отдалённый рёв квиддичных трибун постепенно стихал, превращаясь в едва различимый гул.

В раздевалке Слизерина стояла тяжёлая, оцепенелая тишина.

Орион Амари посмотрел на свою команду.

— Сегодняшнее поражение огорчает, — признал он. — Вы все много трудились, чтобы дойти до этого матча. Кубок по квиддичу, несомненно, был важен для каждого из вас. Как и для меня. И всё же я испытываю лишь гордость за нашу команду. Сегодня мы достигли подлинной гармонии на поле.

В глубине комнаты Скай Паркин ощетинилась.

Эстелла Прюэтт, новая охотница команды, обняла её за плечи. Тёмные глаза Ориона на мгновение задержались на них, затем он снова посмотрел на остальных.

— Я прошу вас помнить, — твёрдо продолжил он, — что и достижения, и поражения мы делим поровну. Всей командой. Ни победа, ни проигрыш не бывают заслугой одного человека. Мы единое целое, связанное узами…

Скай вскочила и вылетела из раздевалки, хлопнув дверью.

Эстелла поморщилась.

Сидевший неподалёку Мёрфи Макналли нахмурился, глядя на руки у себя на коленях.

Орион проводил Скай взглядом, потом едва слышно вздохнул и повернулся к команде.

— Я не променял бы вас ни на одну команду в мире, — тихо закончил он.

После этого все разошлись по душевым.

Снаружи всё громче ликовали остальные три факультета.

Победил Когтевран — чтоб этой Рат с её рукой-тараном пусто было, — но Гриффиндор и Пуффендуй радовались ничуть не меньше.

Ничего удивительного.

Все обожали смотреть, как проигрывает Слизерин.

Орион не торопясь снял квиддичную форму и вымылся.

Потом снова надел коричневую мантию и длинные ожерелья с кристаллами, забрал вещи и отправился к замку вместе с Мёрфи.

Ни Скай, ни Эстеллы он не видел. Впрочем, Мёрфи сказал, что заметил их уходящими несколькими минутами раньше.

— С ними всё будет хорошо, — заверил он. — Есть четырёхпроцентная вероятность, что завтра они об этом даже не вспомнят.

— Довольно низкая вероятность, — мягко заметил Орион.

— Да, есть такое, — признал Мёрфи, почесав затылок. — В основном я учёл внезапную потерю памяти или смерть.

— Ни того ни другого нашим подругам я бы не пожелал.

— Конечно, конечно. Просто… сам понимаешь, вероятность всегда есть.

Они вошли в замок, старательно не замечая ликующих гриффиндорцев, которые принялись над ними насмехаться.

Матч выдался особенно жестоким.

Травм было немало.

У Ориона ныли рёбра — на восстановление понадобится время. Да и почти всем остальным изрядно досталось.

Вместе с Мёрфи он свернул в Большой зал.

Тот заметил, что новых насмешек и злорадных взглядов совсем не хочется, но Орион оставался невозмутим.

Многое в жизни причиняло ему боль.

Чужой взгляд — никогда.

Он спокойно устроился за почти пустым столом Слизерина.

Других игроков команды видно не было.

Мёрфи сел напротив и принялся собирать сэндвич.

Минут через десять рядом появились две фигуры.

— Скай! Эстелла! — обрадовался Мёрфи, поднимая голову.

И тут же нахмурился.

— Чёрт возьми, что случилось?

Скай шла перекособочившись, стараясь не нагружать одну ногу.

В левой руке у неё был костыль. Правда, она скорее собиралась отбиваться им от людей, чем опираться на него.

Эстелла помогла ей сесть, но Скай отмахнулась.

— Отстань, Эстелла! Всё нормально!

— Не похоже, — заметил Орион, хмурясь. — Ты получила травму во время матча?

— До матча, — ответила за неё Эстелла, сердито покосившись на подругу. — Просто никому, чёрт побери, не сказала. А потом ещё получила бладжером по спине. Дважды.

Скай села рядом с Мёрфи, избегая взгляда Ориона.

В его карих глазах появилась тревога.

Эстелла устроилась напротив Скай. Рыжие волосы после душа висели влажными прядями, вдоль челюсти виднелось несколько мелких порезов.

Скай тоже была вся в синяках и ссадинах.

— Помфри немного подлатала, — пробормотала она. — Но полностью заживёт только через несколько дней. Болит адски.

Она положила себе овощей и яростно вонзила в них вилку.

— Тебе не следовало играть с травмой, — тихо сказал Орион.

— Да? — резко спросила Скай. — Думаешь, поэтому я и не забила последний гол? Угробила матч? Всё вам испортила?

— Скай… — осторожно начала Эстелла.

— Как я уже сказал после матча… — заговорил Орион.

Скай ударила кулаком по столу.

— Не пытайся сказать, что я не виновата! Я облажалась, Орион! Ты прекрасно это знаешь!

— Я тебя не виню, — твёрдо ответил он.

Скай сердито фыркнула.

— Ну да, конечно. А вот если бы ты так сделал, я бы винила.

Эстелла поспешно вмешалась:

— Спасибо за всё, что ты сделал в этом году, Орион. Ты отличный капитан.

Она помолчала и многозначительно посмотрела на Скай.

— Правда, Скай?

— Ага, — ответила та с набитым ртом. — Твёрдая семёрка.

Орион улыбнулся.

— Семь — прекрасное число. Я с радостью принимаю такую оценку. В конце концов, семёрка занимает важное место в магической теории и религиях всего мира.

— Ни о чём из этого Скай понятия не имеет, — пробормотал Мёрфи Эстелле.

Оба прыснули.

Через мгновение Эстелла снова погрустнела и закрыла лицо руками.

Мёрфи открыл рот, собираясь что-то сказать, но остановился.

На них упала тень.

Четверо слизеринцев подняли головы.

Над столом возвышалась Эрика Рат, загонщица Когтеврана.

Как обычно, сначала она молчала, нависая над ними огромной светловолосой статуей.

Пауза затянулась.

— Мы можем тебе чем-нибудь помочь? — доброжелательно спросил Орион.

Рат перевела взгляд на него.

— Нет. Просто хотела сказать, что сегодня вы заслуженно проиграли. Вашим глупым слухам и нелепым попыткам запугивания не место в квиддиче.

Эстелла подалась вперёд.

— Рат, мы столько раз пытались поговорить и извиниться за недоразумение…

— Мне не нужны ваши извинения, — отрезала Рат, зло глядя на неё. — Ни ты, ни твои слова для меня ничего не значат.

— Ты пришла только для того, чтобы нахамить? — вмешался Мёрфи. — Тогда можешь идти дальше. Вы победили. Иди празднуй.

— Да, — согласился Орион.

В голосе мелькнуло напряжение.

— Ты нарушаешь равновесие наших аур. Пожалуйста, оставь нас.

Рат фыркнула.

— Не хотите видеть меня рядом? Какая жалость. Что вообще нужно, чтобы попасть в вашу компанию? Быть… ненормальной?

Она посмотрела на Эстеллу.

— Сиротой?

Взгляд скользнул по Ориону.

— Или калекой?

Теперь она смотрела на Скай и Мёрфи.

Глаза Мёрфи потрясённо расширились.

— Что? — насмешливо спросила Рат, глядя на него. — Плохое слово? Тоже мне беспристрастный комментатор. Пенальти ей, видите ли, подавай.

— Ты заслужила то пенальти, — негромко ответил Мёрфи, сжимая руки на столе. — И ещё дюжину.

— Клянусь Мерлином, Рат, — прошипела Скай, наклоняясь вперёд, — лучше тебе сейчас же убраться, пока я не взяла твою биту и не засунула тебе прямо в…

— Здесь какая-то проблема?

Все повернулись к Снейпу.

Рат поджала губы.

— Нет, профессор.

— Прекрасно, — сухо ответил он. — Мисс Рат, если вам вдруг интересно, стол Когтеврана — тот, за которым сидят когтевранцы. Советую отправиться туда. Сейчас же.

— Да, профессор.

Бросив напоследок ядовитый взгляд, Рат отошла от мрачных слизеринцев и присоединилась к шумному Когтеврану.

Снейп оглядел свою потрёпанную команду, скривил губы и удалился.

Эстелла бессильно осела на скамье.

Орион положил руку ей на плечо.

Некоторое время все молчали, совершенно раздавленные.

— Да пошло оно всё! — вдруг выпалила Скай, ткнув вилкой в деревянную столешницу. — Эстелла, у меня в сундуке припрятана бутылка огневиски. Предлагаю напиться. Ты как?

Эстелла тяжело вздохнула.

— Почему бы и нет, — печально ответила она.

— Алкоголь никогда не бывает ответом, Скай, — сообщил Орион.

— Наверное, — согласилась она. — Зато помогает забыть вопрос. Пошли, Стелла.

Девушки поднялись и ушли.

Орион и Мёрфи остались за столом.

Некоторое время оба молчали.

Потом Мёрфи сказал:

— Вероятность того, что Рат — редкостная сука, составляет девяносто девять целых девяносто девять сотых процента.

— Это неуместно, Мёрфи.

— От своих слов не отказываюсь.

* * *

Несколько часов спустя Орион сидел скрестив ноги возле кровати и пытался очистить разум.

Сосредоточиться никак не получалось, хотя в комнате он был один.

Под кожей бурлило раздражение.

Он старательно его усмирял.

Дверь спальни распахнулась.

— Орион!

Капитан приоткрыл один глаз.

— Да?

Перед ним появился Мёрфи.

— Прости, знаю, у тебя этот… транс, или как там…

— Медитация.

— Ага, она. Но слушай: до отбоя пятнадцать минут, а Скай и Эстеллу никто не может найти.

Орион опустил руки и вздохнул.

— Полагаю, они где-то со своим алкоголем.

— Скорее всего. Только Снейп после матча и так вышел на тропу войны. Найдёт их пьяными — мало не покажется. А ты знаешь, он обязательно будет крутиться возле гостиной перед отбоем. Нужно их найти.

— Хорошо.

Орион поднялся и вышел вместе с Мёрфи.

Они проверили все обычные места девушек, кроме квиддичного поля: библиотеку, любимую Эстеллой, совятню, любимую Скай, и ещё несколько укромных уголков.

Комнату артефактов.

Маленькую нишу у края двора Часовой башни.

Наконец кто-то сказал, что видел их в Астрономической башне.

Они поспешили туда.

— …и пятое, что я бы сделала, если бы стала… стала директором… директрисой, неважно…

Скай говорила очень громко, хотя Эстелла сидела рядом.

— Я бы… запретила светлые волосы. Вообще все. Ни единой… пряди чтоб… на глаза, клянусь…

Эстелла захихикала.

— По-моему, немного грубовато, — сухо заметил Мёрфи.

Орион посмотрел на девушек и покачал головой.

Обе сидели на полу у открытого окна. Кажется, ни одна уже не могла моргнуть обоими глазами одновременно.

Рядом стояла пустая бутылка дорогого огневиски.

— Заткнись, Мёрфи! — воскликнула Скай, указывая пальцем совсем не в ту сторону. — Что ты… что ты вообще понимаешь…

Мёрфи переглянулся с Орионом.

— По-моему… — начала Эстелла и икнула. — По-моему, он про то… что сам блондин.

— Ничего он не… у него жёлтые волосы…

— Это и есть блондин, Скай…

— Нет, это… ну да. Наверное…

Они были пьяны в стельку.

Орион ненадолго закрыл глаза и потёр их пальцами.

Мёрфи усмехнулся.

— По крайней мере, больше не грустят.

— Я вообще не грустила! — внезапно выкрикнула Скай, заставив всех вздрогнуть. — Я… я не грущу! Я… воплощённый огонь! Я пылающий ветер… огня… И я… всё сожгу. Я… дракон.

Она помолчала.

— Квиддичный дракон.

— Ты была бы… — начала Эстелла. — Скай, послушай. Послушай, послушай… Ты… ты лучший дракон. На свете.

— Спасибо, Эстелла.

Скай взяла её за руки.

— Спасибо. Это… очень много значит. Я… никогда тебя не съем. И не сожгу.

— Мерлинова борода, — пробормотал Мёрфи.

— Так, нам пора возвращаться, — наконец вмешался Орион, подходя к ним. — Скай, пожалуйста, встань. Скоро здесь будет профессор Снейп…

— Нет! Нет, я не хочу обратно!

— Нужно, Скай…

— Мёрфи, — простонала Эстелла, подползая к нему и укладывая голову ему на колени. — Сегодня было ужасно.

— Да, я знаю.

Он осторожно погладил её по голове.

— Но ты… ты замечательный.

— Согласен. Спасибо.

— Зачем ты заставил меня пробоваться в команду?! — вдруг взвизгнула Эстелла.

И расплакалась.

Мёрфи растерянно замахал руками и беспомощно посмотрел на Ориона.

— Чёрт возьми! Что делать-то?!

Орион вздохнул.

— Я говорил, что алкоголь ничему не помогает…

Он поднял голову.

— Скай, нет!

— НЕНАВИЖУ ЭТУ ЧЁРТОВУ ДРЯНЬ! — заорала Скай.

И швырнула костыль в окно.

Орион бросился ловить, но опоздал.

Скай пошатнулась и указала на окно.

— Получи, дурацкая… палка! Костыли для слабаков!

Орион прищурился.

— Скай, — с нажимом произнёс он, слыша за спиной смешок Мёрфи, — он был нужен тебе, чтобы ходить.

— Ничего он тебе не нужен!

Она нахмурилась.

— Подожди…

— Ох, чёрт, — сказал Мёрфи, опустив глаза.

Эстелла уже спала, уткнувшись ему в колени.

По коридору прокатилось эхо шагов.

Мёрфи быстро посмотрел на часы.

— Орион, у нас ТРИ минуты, чтобы добраться до подземелий!

Скай оступилась и начала падать.

Орион рефлекторно дёрнулся и подхватил её за талию.

— Чёртова… комната крутится, — пробормотала она.

Мёрфи поморщился.

— Если её вырвет, я ухожу. Не из комнаты. Из школы.

Орион притянул Скай ближе.

— Ты можешь идти? — спросил он, чувствуя первые признаки отчаяния. — Нужно вернуться в Слизерин раньше Снейпа.

— Да пошёл Снейп! — завопила она.

И тут же обмякла, оставив Ориона удерживать весь её вес.

Мёрфи застонал.

— Всё, он точно услышал. Готов поспорить, уже ломится сквозь каменные стены, чтобы нас прикончить…

— С Эстеллой справишься? — быстро спросил Орион.

Мёрфи недоверчиво посмотрел себе на колени.

— Э-э…

Не дожидаясь ответа, Орион перехватил Скай и поднял на руки.

Её голова безвольно склонилась набок. Лицо уткнулось ему в грудь.

Почти уснув, она что-то невнятно пробормотала и слабо вцепилась в ожерелья.

— Уходи, — велел Орион.

Шаги приближались.

Он поспешил в другую сторону и скрылся в тени.

Мёрфи заметался, затем выхватил палочку, наколдовал на Эстеллу чары невесомости, усадил её к себе на колени и торопливо покатил в противоположном направлении.

Шаги миновали укрытие.

Орион выдохнул.

Выглянув в коридор, он быстро понёс Скай дальше.

Она мутно приоткрыла глаза и провела пальцами по его ожерельям.

— Красивые, — пробормотала она.

Орион мельком посмотрел вниз.

— Спасибо, Скай. Я уже пытался рассказывать тебе о силе кристаллов. Ты редко слушаешь.

Он быстро спустился по лестнице и поудобнее перехватил её.

Тяжёлой Скай не была.

Но и носить людей на руках ему обычно не приходилось.

Орион мысленно отметил, что стоит больше заниматься физическими упражнениями.

Скай подняла руку и провела пальцем по длинному кожаному шнурку у него на шее.

Кончики пальцев мягко и прохладно коснулись кожи.

Это отвлекало.

И было довольно странно.

Но свободной руки, чтобы её остановить, не нашлось.

Ладонь поднялась выше и задела подбородок.

— У тебя борода больше, чем у всех на курсе, — сонно заметила Скай.

— Да, — согласился Орион, немного развеселившись.

— А у Мёрфи… есть борода?

Поскольку бороды у Мёрфи явно не было, Орион предположил, что она спрашивает, бреется ли он.

— Не думаю.

У самого Ориона полноценной бороды тоже не было, но растительности на лице определённо хватало больше, чем у большинства ровесников.

Вдруг впереди послышались голоса Макгонагалл и Флитвика.

Орион резко остановился и нырнул в пустой класс.

Его не заметили.

Но преподаватели продолжали стоять в коридоре и беседовать о том о сём.

Оставалось ждать.

Вздохнув, Орион прислонился к стене и сполз на пол.

— Немного побудем здесь, — сказал он Скай, размыкая руки, чтобы она могла отодвинуться.

Вместо этого она повернулась к нему и уткнулась лицом в шею.

— Угу.

Орион застыл.

— Эм… Скай…

— Знаешь что? — вдруг спросила она, отстраняясь ровно настолько, чтобы посмотреть ему в лицо. — Ты… ты не семёрка, Орион.

Он попытался устроиться свободнее, но двигать её не хотелось: всё-таки травма.

— Меня вполне устраивала семёрка, Скай. Повышать оценку незачем.

— Нет, нет. Нет. Ты… больше семи.

Она ткнула его в грудь.

— Ты хороший капитан. Хороший… лучше семи. Скорее… девять.

Пауза.

— А я была бы плохим капитаном.

Скай снова прижалась к нему, устраиваясь поудобнее.

*[Опущен краткий сексуализированный фрагмент о телесной реакции персонажа школьного возраста.]*

Столько физического контакта у Ориона не было с тех пор, как они с Бином врезались в одну и ту же стойку ворот.

— Думаю, ты… справилась бы, — сказал он и откашлялся.

Руки положил по бокам, чтобы не касаться её.

— Быть капитаном — не только руководить. Тебе пришлось бы научиться терпению. Но в остальном…

— Сегодня мы проиграли из-за меня.

Она больше не кричала.

Не возмущалась.

Орион нахмурился и посмотрел на её лицо, призрачно-бледное в слабом лунном свете из окна.

Обычно такие яркие, широко распахнутые глаза сейчас были полны печали.

— Я говорил серьёзно после матча, — мягко ответил он. — Ты не виновата. Мы побеждаем и проигрываем вместе.

— Но я… я не забила, Орион…

— Я много раз промахивался. Эстелла тоже. Сегодня тебе нечего стыдиться.

Скай всхлипнула.

Орион удивлённо расширил глаза.

За все годы совместной игры он ни разу не видел её плачущей.

Даже в худшие моменты.

В уголках глаз собрались слёзы. Она тихо всхлипнула снова и прижалась виском к его груди.

— Но мне… стыдно, — прошептала Скай. — Если я не могу…

Она икнула.

— Если я даже в квиддич играть не могу… что тогда могу? Ничего. Я бесполезная. Кроме квиддича, во мне ничего нет.

— Это неправда, — твёрдо сказал Орион, стараясь встретиться с ней взглядом.

Рука дёрнулась. Ему пришлось заставить её оставаться на месте.

— Твоя преданность квиддичу достойна восхищения. Но далеко не только она делает тебя ценной. Не нужно так думать. Твой дух несокрушим. Твоя ценность безгранична. И тебе нечего бояться неудач. Ты остаёшься собой независимо от счёта на табло.

Скай посмотрела на него широко раскрытыми глазами.

— Правда?

— Разумеется, — негромко ответил Орион и мягко улыбнулся. — Я благодарен за то, что знаю тебя, Скай.

— Даже если мы… всё время спорим… и всё такое?

— Я предпочитаю считать это напряжённым обменом мировоззрениями. Но да. Несмотря на всё это.

Скай прикусила губу.

По щеке скатилась слеза.

— Но ты тоже хотел выиграть. Ты любишь побеждать, просто не хочешь признаваться.

Она сжала ткань его мантии.

Орион накрыл её руку своей.

— Если пообещаешь никому не рассказывать, — прошептал он с лёгкой улыбкой, — я признаюсь только тебе: да, я люблю побеждать. Победа — приятное переживание.

Он склонил голову.

— Но без дорогих мне людей она не имела бы смысла. Поэтому, если ты переживаешь поражение, я должен разделить его с тобой. Иначе меня не было бы рядом.

Он всё ещё говорил о команде?

В голове всё определённо начиналось именно так.

Но с каждым словом он всё больше сосредотачивался на лице перед собой — открытом, жадно ждущем ответа.

Скай сглотнула.

— Мне жаль, что Рат назвала тебя сиротой, — совсем тихо сказала она.

В глазах Ориона что-то мелькнуло.

— Правда не становится оскорблением. Я сирота. Мне нечего стыдиться.

— Всё равно грубо было так говорить.

— Согласен. Но меня это не ранило.

— Я хотела её ударить. Но не ударила.

— Да. Это было разумнее.

— Ты мной гордишься?

Уголки его губ приподнялись.

— Да, Скай. Всегда.

Она помолчала.

Потом подняла руки и обняла его за шею.

Орион от удивления приоткрыл рот, когда она снова прижалась к нему и спрятала лицо в складках мантии.

— Можно просто остаться здесь? — пробормотала Скай.

Он осторожно обнял её в ответ, свободно и бережно, следя за тем, чтобы не коснуться её неуместно.

— Это было бы неразумно, — прошептал он.

Хотя здесь и правда было неплохо.

В классе холодно. Пол твёрдый.

Но Орион бывал в местах и похуже.

С куда менее приятной компанией.

Когда он опустил голову, щека коснулась её чёрных волос.

— Тогда оставь меня, — пробормотала Скай. — Иди в спальню.

Орион посмотрел на собственные руки, чуть сжимавшие складки её мантии.

— Я не оставлю тебя здесь одну.

— Это просто чёртов…

Она зевнула.

— …класс. Всё будет нормально.

Орион знал, что она права.

Скорее всего, через несколько часов Скай проснётся, заметно протрезвеет и спокойно доберётся до подземелий.

И всё же оставить её он не мог.

А дорога обратно казалась невероятно долгой.

К тому же поднять её в спальню всё равно не получится: лестницы с их чрезмерно подозрительным механизмом превращения в горку этого не позволят.

На помощь соседок Скай тоже рассчитывать не стоило.

Они с Эстеллой учились на разных курсах. В спальне Скай жили ещё две девушки, и ни одна её особенно не жаловала.

Иногда она умела настроить людей против себя.

Но, несмотря на все их ссоры, Орион искренне ею дорожил.

Она всегда оставалась собой.

А её страсть к делу вызывала восхищение.

Он опустил взгляд.

Скай снова уютно устроилась у него на груди.

В ясном сознании она бы никогда так не поступила.

Ориону стало немного совестно, что он обнимает её сейчас, когда она в таком состоянии.

Но отнести её куда-то ещё было непросто.

А отпускать его она явно не собиралась.

Наконец он снова поднял Скай и с большим трудом встал, чтобы перенести её на мягкую скамью возле окна.

Уложил на подушки.

Снял верхнюю мантию и укрыл её.

Когда попытался отойти, Скай схватила его за руку.

Глаза оставались закрытыми, но она продолжала что-то бормотать.

— Спи… рядом.

Орион резко вдохнул.

Потом осторожно разжал её пальцы.

— Нет, Скай. Ты этого не хочешь. Спи.

— Хочу… хочу…

Он положил её руку на подушку.

— Я буду рядом. На полу.

— Пожалуйста, Орион…

Она открыла глаза, но взгляд уже ничего не выражал. Сон окончательно забирал её.

— Я хочу… чтобы ты меня обнял. Пожалуйста.

Орион растерялся.

Через несколько секунд сел на самый край скамьи.

— Закрой глаза и сосчитай до десяти, — сказал он. — Когда закончишь, я лягу рядом.

— Обещаешь?

— Да. Обещаю.

Скай закрыла глаза.

— Один… два…

И уснула.

Орион грустно улыбнулся.

Снова поправил мантию.

Скай, слава Мерлину, безмятежно спала. Только пальцы шевельнулись, сжимая ткань.

Орион нерешительно протянул руку и убрал с её лица чёрную косичку.

Перед его глазами её энергия пульсировала ярким электрическим зелёным светом.

Прекрасное зрелище.

Некоторое время он просто смотрел.

Потом сел рядом на холодный каменный пол и скрестил ноги.

Сейчас был вполне подходящий момент для медитации.

Поразмышлять предстояло о многом.