Глава 4: Глава 4

Был воскресный вечер.

И Скай Паркин — никогда не верившая ни в богов, ни в прочих небесных нянек — стояла на коленях и молилась со всем отчаянием своего упавшего духом сердца.

Причём по всем правилам.

Руки сцеплены.

Голова склонена.

Колени на полу.

В конце концов, она была в отчаянии.

Неделя выдалась не лучшая.

Профессор Снейп сообщил — по мнению Скай, довольно бессердечно, — что она не справляется ни с зельеварением, ни с чарами.

После этой душераздирающей, хотя и не совсем неожиданной новости пришло письмо от отца. Он не сможет побывать ни на одном её матче в этом сезоне: его вызвали играть за сборную Шотландии.

Впрочем, как оказалось, это уже не имело значения.

Потому что третьей катастрофой стал полный и безоговорочный запрет команде Слизерина играть в квиддич.

Главным образом — из-за отсутствия Ориона.

Только он умел удерживать в узде все характеры и вспыльчивые нравы их невероятно требовательной команды.

Без него всё развалилось.

Орион.

Вот он, последний гвоздь в крышку гроба. Искра, из-за которой шестой год Скай в Школе чародейства и волшебства Хогвартс окончательно полетел к чертям.

Из больничного крыла его выписали больше недели назад.

С тех пор он ни разу с ней не поговорил.

Ни разу не появился на тренировке.

Просто исчез.

Разумеется, она его видела. У них было два общих предмета — чары и зельеварение, именно те, что давались ей хуже всего.

Но всю последнюю неделю он держался как можно дальше.

Даже не пытался встретиться с ней взглядом.

Кажется, он вообще почти ни с кем не разговаривал.

Когда Скай пристала к Мёрфи с расспросами, тот оказался в таком же недоумении.

— Я ложусь — его нет. Просыпаюсь — его нет, — сказал он, пожав плечами. — Объяснить не могу.

Наконец Скай поднялась с ноющих коленей.

Молитву пришлось бросить: она давно превратилась в длинную мысленную тираду, щедро сдобренную жалостью к себе.

Вздохнув, Скай спустилась в гостиную искать Эстеллу.

— Удалось найти Ориона?

Эстелла хорошо умела находить людей.

Вся эта история с хранилищами сделала её невероятно наблюдательной.

Как и ожидалось, она кивнула.

— Я с ним поговорила, — призналась Эстелла, хмурясь. — Но ведёт он себя очень странно. Говорит, что «утратил равновесие». Что бы это ни значило. Даже немного огрызался.

Скай приподняла бровь.

— Орион? Огрызался?

— Вот именно. Совсем на себя не похож.

— Всё, хватит этой ерунды! — объявила Скай. — Мне нужен прежний Орион!

Эстелла приподняла бровь.

— Для… квиддича?

Скай покраснела.

— Ну да. Очевидно же.

— Кажется, сейчас он в Астрономической башне. Может, сходишь к нему? Пока он в месте, откуда только один выход.

Скай замялась.

Искать Ориона в одиночку не очень хотелось.

— Пойдём со мной.

— Нет, Скай. Я уже сделала всё, что могла.

Эстелла мягко подтолкнула её к двери.

— Теперь попробуй ты.

Скай недовольно буркнула, но послушалась.

Приближался отбой.

Ну и что ей терять?

Факультетские баллы?

Да плевать.

Право играть в квиддич?

Уже отобрали.

Пусть ведут к Снейпу. Приносят в жертву на ложе из хвороста и сухих листьев. Вырезают сердце деревянной ложкой.

Если захотят её пытать, у Скай найдутся предложения.

Ночное небо над Астрономической башней было поразительно ясным и ярким.

Даже Скай с её расстроенными нервами не могла не заметить этого великолепия, пока тащилась по лестнице.

Через каждые несколько ступенек в незастеклённых окнах мелькала стальная синева.

На последней ступени Скай упёрлась ладонью в стену и засопела.

Чёрт возьми, как же она ненавидела башни.

И лестницы.

И необходимость выслеживать и загонять в угол человека, который давно уже должен был с ней поговорить.

Потому что что она сделала не так?

Именно, — воинственно подумала Скай. — Ничего. Я ничего плохого не сделала.

Переведя дух, она выпрямилась и огляделась.

Тогда и заметила Ориона.

Он сидел на балконе неподалёку, спиной к ней.

Ноги скрещены. Руки покоятся на коленях, пальцы свободно согнуты.

Лица не было видно.

Подойдя ближе, Скай густо покраснела: на нём не было рубашки.

Вид обнажённой спины, гораздо темнее её собственной кожи, так отвлёк, что на несколько секунд она забыла, зачем пришла.

Ветер шевелил волосы до плеч, открывая кожаный шнурок с кристаллами.

Свечей Орион не зажёг.

На балконе стояла бы полная темнота, если бы не перламутровое сияние луны.

Скай подошла ещё немного.

Внезапно стало неловко.

И страшно неуверенно.

— Орион?

Он почти не пошевелился.

— Да?

Голос был тихим и ровным.

Что говорить дальше, Скай не знала.

— Ты в порядке? — наконец спросила она.

— Всё хорошо, спасибо.

По меркам Ориона ответ прозвучал ледяным.

Обычно он говорил мягко, тепло, мечтательно.

Теперь в словах чувствовалась несомненная резкость.

Скай подумала, что, может быть, он просто не понял, кто пришёл.

Обошла его и встала перед ним.

Взгляд ненадолго скользнул по обнажённому торсу и тут же метнулся к лицу.

Почему-то она ожидала увидеть закрытые глаза.

Но Орион смотрел прямо на неё.

Скай сразу поняла: холодность ей не почудилась.

Взгляд был непривычно жёстким.

По спине пробежал озноб.

— Я просто хотела… узнать, как ты…

Она откашлялась.

Орион устало вздохнул.

— Я не могу вернуться к квиддичу, Скай. Вам с Эстеллой придётся справляться с командой самим.

Скай нахмурилась.

— В том-то и дело. Трюк запретила нам играть, потому что мы не можем поладить с Рат и остальными когтевранцами.

Орион ненадолго замолчал.

— Возможно, так будет лучше.

Скай возмущённо выдохнула.

— Орион, ну пожалуйста, просто…

— Нет.

Он снова принял позу для медитации.

На этот раз закрыл глаза, недвусмысленно давая понять, что разговор окончен.

— А теперь я был бы признателен, если бы ты оставила меня в покое.

Разумеется, Скай намёку не вняла.

— Почему ты меня избегаешь?

— Я тебя не избегаю.

— Избегаешь! Ну не будь придурком! Просто поговори…

— Нет.

Слово прозвучало резко и твёрдо.

Скай от неожиданности отступила.

Губы приоткрылись.

Под непривычно напряжённым взглядом Ориона всё её обычное упрямство сникло.

Долгое время оба молчали.

Щёки горели.

Скай неровно вдохнула.

— Ну… ладно тогда.

Она откашлялась.

— Не буду мешать.

И сделала ещё шаг назад, забыв о предыдущем.

В бледном лунном свете глаза Ориона расширились.

— Скай, осторожно!

Низкие перила ударили её под ноги.

Скай вскрикнула, потеряла равновесие и перевалилась назад.

Прямо за край башни.

Она увидела, как Орион с невероятной быстротой бросился её ловить.

Но выскользнула из его пальцев и полетела вниз…

…на целых полтора метра.

А потом с глухим стуком приземлилась на другой балкон.

— У-у-ух, — простонала она, перекатываясь на бок. — Да чтоб тебя, сукин сын.

Орион оказался рядом мгновенно.

Торопился так, что едва сам не сорвался вниз.

Вот ему бы не повезло: ниже балконов уже не было.

— Скай, ты цела? — отчаянно спросил он.

Она позволила помочь себе сесть.

— Да, да.

С кряхтением повела плечом.

Запястье, на которое пришлась основная тяжесть падения, ныло.

Но в целом она была в порядке.

Скай посмотрела на потрясённое лицо Ориона и тихо усмехнулась.

— Чёрт возьми. Успокойся, я цела.

Он резко притянул её к себе и крепко обнял.

— Прости, Скай, — дрожащим голосом прошептал он ей в волосы.

И тут она поняла.

Он видел, как она исчезла за краем.

Но не знал, что внизу есть ещё один балкон.

Думал, она разбилась.

Скай обняла его одной рукой и позволила себе прижаться ближе.

— Всё нормально.

Орион немного отстранился, чтобы увидеть её лицо.

Она позволила осмотреть себя, хотя знала, что ничего серьёзного не случилось.

— На поле я и похуже падала, — пробормотала она с лёгкой улыбкой и порозовевшими щеками.

Наконец он расслабился.

Тяжело откинулся назад и снова сел рядом.

Скай склонила голову и притихла, когда Орион закрыл лицо ладонью.

— Эстелла… говорила, что ты «утратил равновесие».

Она неловко пошевелилась.

— Ты… то есть… что случилось?

— Не знаю, — прошептал он, не убирая руки. — Ничего. Всё.

Скай напряжённо задумалась.

Она никогда не считала, что умеет решать проблемы.

По крайней мере, за пределами квиддичного поля.

Втайне она всегда считала себя довольно глупой.

Плохие оценки только укрепляли это убеждение.

Но Орион — тот, у кого всегда находились ответы, кто всегда знал нужные слова, — растерялся.

Значит, ей придётся попробовать.

Поморщившись, Скай поднялась на колени перед ним.

Немного поколебалась.

Потом осторожно отвела его руку от лица.

Её собственная ладонь дёрнулась: хотелось тут же отстраниться.

Но она пересилила себя и сомкнула пальцы вокруг его.

От этого простого прикосновения пришлось тяжело сглотнуть.

— Так… ты не знаешь, что случилось, но чувствуешь себя не в своей тарелке. Да?

Орион наконец встретился с ней взглядом.

Руку не отнял.

Наоборот, чуть пошевелил пальцами и крепче сжал её ладонь.

— Да, — тихо ответил он.

Он выглядел таким потерянным.

Скай глубоко вдохнула.

— Тогда… может, тебе просто нужно побыть одному. Отвлечься.

Она помолчала.

— Наверное, ты именно это здесь и делал?

Скривилась.

— А я помешала. Чёрт. Неудивительно, что ты хотел меня прогнать.

Орион помедлил.

— Я… не хотел, чтобы ты уходила, — тихо сказал он. — Просто пытался защититься. Ты ничего плохого не сделала.

Скай опустила глаза на их сцепленные руки.

— Да нет, я приставала…

— Нет. Просто…

Он запнулся и на несколько мгновений замолчал.

Потом спросил:

— Почему ты пошла под дождь за моими кристаллами?

Скай удивлённо подняла голову.

— Ну…

Почти застенчиво пожала плечами.

— Думала, с ними тебе станет лучше.

— Ты хотела, чтобы мне стало лучше и я скорее вернулся к квиддичу?

Скай покачала головой.

— Я не… не думала о квиддиче.

Она слишком хорошо помнила тот день.

Тяжесть в животе, когда смотрела на него в больничной постели.

Орион всегда был таким собранным.

Видеть его страдающим оказалось неожиданно страшно.

— Я просто хотела, чтобы тебе стало лучше, — совсем тихо сказала она. — Не хотела, чтобы тебе было больно.

Долго никто не говорил ни слова.

— Я утратил равновесие ещё до травмы.

Орион склонил голову, поймав её опущенный взгляд.

— Поэтому случившееся так меня напугало. Бладжер… попал в меня, потому что я отвлёкся. На тебя.

Скай часто заморгала.

— На меня? Почему? Что я делала?

— Ничего, — ответил он с лёгкой улыбкой. — Ты просто была рядом. А я смотрел, потому что не мог иначе. Мне казалось, я лучше владею собой. Но травма показала, как мало я способен управлять этими чувствами. Меня это испугало.

Скай не позволяла себе поверить в то, что слышит.

— Когда… когда ты на меня смотришь, о чём ты… думаешь?

Она совершенно не была уверена, что хочет услышать честный ответ.

Сердце колотилось.

Пальцы Ориона слегка дрожали.

Не задумываясь, Скай повернула ладонь и сжала их крепче.

Ей отчаянно нужна была опора.

И этой опорой был Орион.

— Я думаю… — неуверенно начал он, — что хотел бы тогда лечь рядом с тобой. В ту ночь, когда ты была пьяна. Не… прикасаться к тебе неподобающим образом или делать что-то ещё. Просто быть рядом.

Щёки Скай вспыхнули.

— Ох…

Орион опустил глаза.

— Прости. Я понимаю, насколько неуместна и недопустима эта мысль. Обещаю, я делал всё возможное, чтобы её подавить.

Скай сильно прикусила губу.

Заговорить удалось не сразу.

— Она не… не неуместна, Орион.

— Неуместна.

— Нет.

Она резко подняла голову.

— Нет. Я… правда хотела, чтобы ты был рядом. Это не просто пьяная дурь. Я… не умею… не знаю, как говорить такое. И если ты… Ты правда… Со мной?..

Произнести это она не смогла.

Спросить прямо — тоже.

Орион долго смотрел на неё.

— Можно я обниму тебя сейчас? — наконец спросил он. — Пожалуйста.

Скай едва смогла кивнуть.

— Да. Да, конечно.

Она придвинулась ближе и неловко поджала ноги.

Орион обнял её.

Скай прижалась к нему и только тогда вспомнила, что рубашки на нём всё ещё нет.

От его кожи шло успокаивающее тепло, как от горячей ванны.

Стоило рукам сомкнуться вокруг неё, и она словно растаяла.

Повернулась щекой к его груди.

Орион мягко провёл ладонью по её руке.

— Так хорошо? — тихо спросил он.

Скай кивнула.

— Да. Мне нравится.

— Мне тоже.

Она подняла на него широко раскрытые глаза.

— Ты правда обо мне думаешь?

Он склонился к ней.

Лицо оказалось совсем близко.

— Не переставая.

Щёки вспыхнули алым.

Скай поспешно уткнулась лицом ему в грудь.

Одним словом он превратил её в застенчивую, неловкую девчонку, слишком смущённую, чтобы ответить.

Орион не торопил.

Но в конце концов она заговорила сама.

— Я скучала.

Обычно лёгкий шотландский акцент от волнения стал гораздо заметнее.

Она скорее почувствовала его улыбку, чем увидела.

— Я тоже скучал.

— Хочешь вернуться к медитации?

Орион подумал.

— Будешь медитировать со мной?

Скай кивнула ему в грудь.

Хотя никогда в жизни не медитировала и понятия не имела, что делать.

Орион усадил её перед собой, спиной к своей груди.

Она, и без того совершенно расслабленная, позволила устроить себя так, чтобы лодыжки были скрещены, а руки лежали на коленях — как до этого у него.

Сам Орион вытянул ноги по обе стороны от неё и откинулся спиной на каменную стену.

Потом накрыл её ладони своими.

Скай пошевелила пальцами, переплетая их с его.

— Закрой глаза, — прошептал он сзади.

Она сглотнула и послушалась.

Тепло его тела за спиной ужасно отвлекало.

— Дыши глубоко, — сказал Орион. — Почувствуй, как я вдыхаю, и дыши вместе со мной.

Скай вдохнула.

Почувствовала, как одновременно поднимается его грудь.

Через несколько вдохов дыхание совпало.

Медленное.

Ровное.

— Теперь очисти разум. Отпусти тревоги и страхи. Сосредоточься только на своём теле.

Скай была совершенно уверена, что и так слишком хорошо его чувствует.

Но эту мысль оставила при себе.

Вместо этого последовала указаниям Ориона.

Позволила его прикосновениям и дыханию замедлить поток мыслей и тревог, постоянно грозивший захлестнуть её.

И, как ни странно, нашла тот самый покой, которого так отчаянно искала раньше, стоя на коленях со сцепленными руками.

Медитировать оказалось легко.

Одно состояние незаметно сменялось другим.

Мир вернулся, когда Орион осторожно поднял их соединённые руки и обнял её.

Скай открыла глаза.

Повернула голову.

— Было приятно, — тихо сказала она.

Он поднял палец и легко провёл по её подбородку.

— Согласен.

И без того большие глаза Скай стали ещё шире.

— Ты собираешься меня поцеловать?

Орион убрал палец.

— Можно?

Она сумела только быстро, неловко кивнуть.

На мгновение он выглядел удивлённым.

Потом лицо смягчилось, губы тронула улыбка.

Прежде чем Скай успела ещё что-нибудь подумать, Орион наклонился и коснулся её губ.

Первый поцелуй был осторожным.

Мягким.

Потом Скай осмелела и снова потянулась к нему, на этот раз увереннее.

Он сразу ответил.

Обнял крепче, положив ладони ей на бока и притягивая ближе.

Скай ещё никогда ни с кем не целовалась.

Но отступать перед трудностями не привыкла.

Она обвила руками его шею и решительно повернулась к нему.

Оба на мгновение замерли.

Глаза широко раскрыты.

Сердца колотятся.

А потом под мерцающими звёздами они снова поцеловались — уже без прежней робости.