Глава 1: 1.

Харри ударилась затылком о стену замка, и несколько прядей выбились из собранного в пучок волос. Тревога в животе перекатилась и заурчала. Она посмотрела на левую руку. Теперь такие же следы были у многих учеников — спасибо ненависти Амбридж к детям.

Харри вздохнула и прижала лоб к прохладному камню. Её взгляд упал на руку. Она ни в коем случае не винила Чо. У Амбридж имелись свои способы разговорить людей, и мало кому удавалось избежать знакомства с кровавым пером.

Харри сунула руку в карман и глубоко вдохнула, крепко сжимая палочку. Колени дрожали. Она повернулась, сползла по стене и с облегчением поняла, что сейчас в Выручай-комнате никого больше нет. Никто не станет свидетелем её слабости.

Она обучала учеников защите, потому что знала, что их ждёт. Знала, что Волдеморт где-то там — набирает добровольцев и намерен убивать магглов и маглорождённых. А Амбридж и Фадж изо всех сил старались замести всё под ковёр, притворяясь, будто за стенами школы ничего не происходит. То ли они боялись, то ли… Нетрудно было предположить, что Амбридж согласна с тем, что собирался сделать Волдеморт. Она ненавидела магглов и маглорождённых и считала их низшими существами.

Мерлин знает где пропадал Дамблдор. Он оставил Хогвартс в руках человека, ненавидевшего детей. Который упивался своей властью над ними. Харри готова была поклясться, что видела в глазах жабы удовольствие, когда та писала по её руке кровавым пером.

— Не знаю, слышит ли меня кто-нибудь, но я хочу заключить сделку. Хочу, чтобы кто-то умер.

Харри не знала, какие силы существуют за пределами Хогвартса и магии людей. Она подтянула колени к груди и смахнула навернувшиеся слёзы. Рука всё ещё пульсировала в том месте, где её исполосовало кровавое перо.

Харри даже не была уверена, что какие-нибудь высшие силы вообще существуют. Она ни во что такое не верила. Но она устала, а учебный год ещё даже не закончился. Харри шумно выдохнула, обмякла и уткнулась лбом в колени. Взгляд упал на каменный пол. Несколько прядей упали ей на лицо, и вдруг перед ней замерцал воздух.

В поле зрения появились сапоги. Харри моргнула. В нос ударил резкий запах, напомнивший ей серу, которую иногда использовали на уроках зельеварения. Она медленно подняла глаза сквозь упавшие на лицо волосы. Сердце пропустило несколько ударов при виде того, кто стоял перед ней. Харри посмотрела вверх, всё выше и выше — на красно-чёрную… фигуру. Каждый участок кожи, который она видела, был либо красным, либо чёрным. У мужчины была красная кожа, а чёрные татуировки или что-то вроде того покрывали её, создавая устрашающий образ. Если бы у Харри не было других забот, если бы она не знала, что Волдеморт где-то там… она, наверное, испугалась бы.

Но сил на страх не осталось. В тёмном взгляде незнакомца она заметила проблеск любопытства. Её пробрала дрожь, а волосы на затылке встали дыбом.

Харри решила, что перед ней мужчина, но кожа у него была не бледной. На нём были костюм и галстук — примерно так одевались юристы. Как некоторые знакомые дяди Вернона. Но человеком он точно не был. Харри никогда раньше не видела ничего подобного и никогда о таком не читала.

— Ты совсем ребёнок, — произнёс мужчина хриплым голосом. Его зубы были острыми.

— Мне пятнадцать. Я не ребёнок.

Мужчина усмехнулся. Харри сердито посмотрела на него, смахнула волосы с лица и встала, глубоко засунув пальцы в карманы.

— Чего ты хочешь, девочка?

Харри показала ему язык. Его усмешка стала шире. Он шагнул к ней и тоже высунул язык — раздвоенный.

Харри вздрогнула; по рукам поползли мурашки. Она не отступила. Половина её хотела сделать шаг назад, но другая понимала: он примет это за слабость.

— У меня есть дела поважнее.

— Я хочу, чтобы кто-то умер, — огрызнулась Харри, сердито глядя на него.

— Дай угадаю: какая-то девица увивается за твоим парнем? — протянул мужчина, теперь уже глядя на неё с нескрываемой похотью. Даже красно-чёрная кожа не делала этот взгляд приятнее, хотя Харри следовало ожидать чего-то подобного.

— Как тебя зовут? — устало спросила она, зная, что за спиной у неё каменная стена и бежать некуда.

— Белтазор. По правилам демонам запрещено убивать кого-то по просьбе смертных.

Харри нахмурилась. Белтазор улыбнулся, сжал пустой кулак, а затем разжал его. В глазах блеснула сталь. Харри резко втянула воздух и снова посмотрела на мужчину.

— Однако ведьм убивать вполне разрешено, — невозмутимо заметил Белтазор, подбрасывая нож и ловко ловя его.

— Тогда я хочу заключить сделку с кем-нибудь.

Белтазор посмотрел на неё с недоверием, прищурившись.

— Какой части слова «нет» ты не поняла, ведьма?

— Мне нужно, чтобы ты или кто-то другой убил Долорес Амбридж, — возразила Харри, ткнув Белтазора в грудь. Он был, наверное, на три-четыре фута выше неё и смотрел на неё так, будто у неё выросла вторая голова. — А потом… можешь забрать мою душу, когда я убью Волдеморта.

Белтазор несколько минут молча смотрел на неё в замешательстве, а затем замерцал. В один миг он был красно-чёрным, а в следующий… выглядел как обычный человек, только стал ниже ростом. Бледная кожа, коротко стриженные тёмные волосы, тёмные глаза. Одежда осталась той же. Он выглядел совершенно обычно — будто только что не угрожал ей и не крутил в руке блестящий зловещий нож.

— Из тебя никудышный переговорщик. Демоны не забирают души.

Харри нахмурилась.

Белтазор посмотрел на неё, склонив голову набок.

— Почему ты хочешь, чтобы эту Амбридж убили?

— Она ненавидит детей и радуется, когда причиняет нам боль. Она работает на министра и шпионит для него. Она…

Харри осеклась, заметив, как Белтазор прищурился.

— Ты — Девочка-Которая-Выжила, — сказал Белтазор. Губы его странно изогнулись.

Харри ещё сильнее нахмурилась.

— Не называй меня так. Я ничего не сделала, чтобы заслужить это имя.

Она отвела взгляд. На стене висели газетные фотографии, которые прикрепили другие ученики. Большинство изображало её в разных газетных вырезках. Среди них была и статья из «Ежедневного пророка», напечатанная утром после гибели её родителей. На фотографии она выглядела так же, как все её представляли: будто знает ответы на все вопросы и обязательно сможет убить Волдеморта.

Тёплые пальцы приподняли её подбородок, заставив снова посмотреть на Белтазора. Он внимательно её изучал, приподняв бровь. Харри без страха встретила его взгляд, хотя в животе у неё сжалось что-то тревожное.

— Ты меня не боишься.

— Во-первых, я не знаю, что ты такое, — начала Харри и слегка вздрогнула от тепла его руки.

Белтазор фыркнул, покачал головой и отпустил её.

— Демон.

— Я и не собиралась делать поспешных выводов, — огрызнулась Харри.

Он рассмеялся, широко раскрыв глаза и сморщив нос, будто давно не смеялся. Смех был хриплым, ржавым, но Харри понравился его звук. Ей понравилось, что она заставила его рассмеяться. Она быстро покачала головой, будто старалась выбросить эту мысль из головы.

— Ладно, малявка. Я убью за тебя профессора, — насмешливо сказал Белтазор. — Ты уверена?

Харри моргнула и посмотрела на стену с движущимися фотографиями, а затем опустила взгляд на руку. Представила лицо Чо — бледное, потрясённое, когда та выходила из кабинета Амбридж. Вспомнила первокурсника, которого утешала несколько недель назад после того, как он тоже столкнулся с Амбридж.

— Да. Уверена. Чего ты хочешь взамен, если тебе не нужна моя душа?

Белтазор по-прежнему возвышался над ней, но уже не так значительно, как в своей демонической форме.

— Секрет.

Харри моргнула и встретилась с его тёмными глазами.

— Секрет?

— Да.

— А почему — хочу ли я знать?

Белтазор усмехнулся и спрятал нож.

— Я очень хорош в своём деле, малявка. Ты, может, и не одна из зачарованных, но ты меня заинтересовала.

— Зачарованных? — переспросила Харри, совершенно не понимая, о чём он.

— Ведьмы Света из пророчества, — пояснил Белтазор, не добавив больше ни слова.

— Ведьмы Света… с большой буквы?

Белтазор улыбнулся, и в его глазах заиграло веселье.

— Именно.

Харри тихонько, коротко рассмеялась. У Белтазора дрогнули губы.

— Ладно. Секрет… Личный?

— Такой, о котором никто больше не знает.

— И ты воспользуешься им, чтобы обратить меня во зло?

Белтазор пожал плечами. Харри посмотрела на потолок комнаты и тихо промычала.

— Иногда… я хочу убить тётю и дядю, — наконец призналась она, откинув голову к стене.

Сердце громко застучало у неё в груди. Белтазор неотрывно смотрел на неё, и Харри сглотнула. Она никогда никому этого не говорила и не собиралась говорить.

Белтазор помолчал. В его глазах потемнело — там мелькнуло какое-то чувство. Харри спрятала руки в карманы и взглянула на него снизу вверх.

— Подходит.

Белтазор отступил на шаг. В правой руке блеснула сталь. Харри смотрела, как демон начинает мерцать. Воздух вокруг него пришёл в движение, его фигура задрожала.

— Белтазор?

Мужчина замер. Защита от аппарации вокруг Хогвартса явно на него не действовала.

— Спасибо.

Белтазор кивнул, и воздух вокруг него снова задвигался и замерцал.

— В этой форме зови меня Коулом.

— Хорошо, Коул. Спасибо.

***

— Ты слышала?!

На следующее утро Харри задумчиво хмыкнула с куском блина на полпути ко рту и взглянула на Фреда.

— Что?

Джордж посмотрел на неё с широкой улыбкой и толкнул Рона локтем.

— Говорят, Амбридж мертва!

Харри вздрогнула, услышав эти слова, и притворно изумилась. Ну, хотя бы отчасти притворно. Белтазор — или Коул, как она теперь его называла, — выглядел человеком, который знает своё дело. Вот только Харри не знала, как именно Коул собирался убить Амбридж, и должна была признать, что ей любопытно.

— Правда? Как? Когда?

— Прошлой ночью. Её тело только что нашли в постели, — широко улыбнулся Фред. — Мы плохие люди, раз рады этому?

Рон фыркнул.

— Что случилось? Это Волдеморт? — спросила Харри, вытирая рот салфеткой и наблюдая, как профессора начинают входить в Большой зал. Кожа Макгонагалл была бледнее обычного, но едва заметная улыбка выдавала её чувства. Харри это радовало. Все преподаватели заняли места за столом, но кое-кого всё ещё не было…

Дамблдор по-прежнему отсутствовал, и Харри нахмурилась. Но Амбридж была мертва. Напряжение немного отпустило, и Харри смогла глубоко вдохнуть и медленно выдохнуть.

Все вокруг побледнели; лица исказились по-разному, но одинаково мрачно.

— Харри! — воскликнул Рон, сердито глядя на неё.

Харри пожала плечами и повернулась к одному из лучших друзей.

— Я не собираюсь извиняться за то, что произнесла его имя. Он и так знает, где я нахожусь, так что это не проблема.

— Это Хогвартс! Тот-Кого-Нельзя-Называть не может сюда проникнуть, — сказала Гермиона, широко раскрыв глаза. — Профессор и правда убита?

Джордж указал на учительский стол, и все посмотрели туда. Макгонагалл, Снейп и Флитвик стояли группой и перешёптывались; лица у них были бледные. Но Харри заметила… В уголках губ Макгонагалл затаилась улыбка. Большинство преподавателей выглядели куда спокойнее, чем в последние несколько месяцев, и Харри наконец смогла дышать свободнее.

Одной битвой меньше — с одной стороны меньше опасности.

Гермиона посмотрела на Харри, встретилась с ней взглядом.

— Как думаешь, что случилось?

— Фред, они знают… как она умерла? — спросила Харри, приподняв бровь.

— Может, это был домовой эльф, — тихо предположила Гермиона и вздохнула.

— Не-а.

— Может, Снейп? — с лёгкой улыбкой предложила Джинни.

Харри фыркнула, и Джинни улыбнулась.

— Думаю, никто не знает, — сказал Дин, указывая на Снейпа, который задумчиво сморщил нос.

***

Харри боролась с ледяной водой, крепко сжимая левой рукой меч Гриффиндора. Вода сдавливала грудь, почти душила — не меньше, чем медальон. Она не видела и не могла дышать; слабо ударяла кулаком по льду.

Зрение затуманилось, и ледяная вода отняла у неё последний вдох. Она случайно вдохнула воду, мысли стали медлительными и вязкими. Последнее, что она увидела, — нечто красное, мелькнувшее перед глазами.

***

Коул тут же нырнул в ледяное озеро. В следующее мгновение ему неохотно пришлось принять демонический облик. Вода не причиняла ему вреда, пока он был Белтазором. Он бросился за Харри — за ведьмой, которую не видел два года, за девушкой, с которой заключил сделку.

Её безжизненное тело опускалось на дно. Белтазор зарычал и нырнул глубже, протягивая руки. Он обхватил её за талию и прижал к себе. Левая рука Харри стискивала блестящий меч так, будто от него зависела её жизнь. Белтазор отшатнулся от металла.

Он разок оттолкнулся ногами и вытолкнул их обоих на поверхность, проломив над собой лёд. Белтазор шумно выдохнул и выбрался наружу. Он легко приземлился на лёд, затем подошёл к берегу.

Харри Поттер без сознания лежала у него на руках. Пальцы ног и кончики пальцев покрылись льдом. До того, как прыгнуть в ледяное озеро, она разделась и теперь была в тонкой рубашке, нижнем белье и лифчике. На шее у неё висел старый вычурный медальон. Ей было всего семнадцать, если он правильно помнил, а она чуть не утонула. Белтазор нахмурился.

Он уложил её на землю у берега и снова принял человеческий облик.

Коул надавил Харри на грудь, затем прижался губами к её губам и начал делать искусственное дыхание. Несколько минут она оставалась неподвижной и холодной. Потом резко дёрнулась, закашлялась и начала хватать ртом воздух. Вода вытекала у неё изо рта.

Лунный свет заставлял её глаза сиять — или это была её собственная сила.

Коул обнял её за спину, поддерживая, пока она приходила в себя и моргала, пытаясь стряхнуть лёд с ресниц. Он обхватил её руку и просунул пальцы между ней и холодным металлом меча, чтобы разжать хватку. Меч глухо стукнулся о землю. Харри посмотрела на него широко раскрытыми тёмно-зелёными глазами.

Всё её тело дрожало и тряслось, пытаясь согреться. Она дёрнула рукой, ухватила медальон и сорвала его с шеи, нахмурившись.

— Коул?

Он открыл рот, но снова закрыл. Сердце колотилось о рёбра.

Харри наклонила голову, всем весом прислонившись к его руке, и осела к нему на колени.

— Ты тёплый.

Коул вздрогнул и замерцал, переходя из одной формы в другую, становясь выше, сильнее и теплее. Харри спокойно встретила его взгляд, потом снова закашлялась и придвинулась к нему.

Белтазор замер, когда она пошевелилась. Он обхватил её другой рукой и прижал к себе. Она почти ничего не весила, и он без труда удерживал её, пока она дрожала.

— Ты замёрзла.

Харри фыркнула и уткнулась в него, даже не обращая внимания на то, что он изменил облик. И что он легко мог бы её убить. У неё стучали зубы, когда она открыла рот и попыталась заговорить. Она сглотнула, пересохло в горле.

— Это… очевидно.

— Ты могла умереть.

Харри просунула голову ему под подбородок и замерла так, холодным носом прижавшись к его ключице. Белтазор склонил голову и с любопытством посмотрел на неё.

— Ага. Я думала…

— Я думала, наша сделка была… разовой, — наконец произнесла Харри. Она едва слышно кашлянула; дыхание всё ещё было неглубоким, голос хриплым.

— Так и было.

В чаще за его спиной что-то затрещало. Белтазор крепче прижал её к себе, и на кончиках его пальцев скопилась энергия.

***

Рон резко остановился, увидев происходящее, и широко раскрыл глаза. Он выхватил палочку и поднял её, глядя на существо перед собой. На его теле были красная кожа и чёрные татуировки. Демон — прямо как из учебника по истории магии.

Демон стоял к нему спиной, лицом к ледяному озеру.

Но где Харри? Неужели демон её убил?

Рон огляделся, шагнул ближе к берегу, осторожно ступая по льду. Он увидел одежду, сваленную рядом с демоном, и блеск металла — меч Гриффиндора. С каких это пор у них меч? Он лежал прямо возле демона, будто тот оставил его там без всякого умысла.

Рон нахмурился и уже открыл рот, чтобы позвать, как демон повернулся. И Рон увидел Харри. Она сидела, свернувшись калачиком, прямо у демона на коленях. Всё ещё почти раздетая и дрожащая, она прижималась к его груди, словно кролик, забившийся в нору.

Демон обхватил её обеими руками, крепко прижимая к себе.

Рон направил на него палочку. Рука у него не дрогнула. Он шагнул к ним.

— Харри?

На кончиках пальцев демона скопилась энергия, когда он протянул руку в сторону Рона. Тот остановился и встретился с демоном взглядом. Демон зарычал. Рона пробрала дрожь, и он отступил на шаг. Волосы на затылке встали дыбом.

Рон увидел, как Харри вздрогнула, а затем слегка повернулась, чтобы посмотреть на него. Она не попыталась подняться, только уставилась на Рона и его палочку так, будто он лично её оскорбил. Хотя он, конечно, бросил их…

— Рон?

— Ты… — начал было Рон и осёкся.

— Со мной всё в порядке, — огрызнулась Харри. Голос её звучал глухо. — Какого чёрта ты здесь делаешь?

Рон запнулся и дёрнул большим пальцем в сторону демона, который всё ещё рычал на него.

— Белтазор, хватит, — пробормотала Харри, толкнув локтем демона, который её обнимал. — Коул. Всё хорошо. Он мой друг.

Рычание стихло, но демон всё ещё сверлил Рона взглядом. Энергия, собравшаяся на его когтистых пальцах, никуда не делась. Он был готов пустить её в ход.

Рон растерянно моргнул и пока что медленно опустил палочку.

— Какого чёрта ты делаешь? Это же демон!

— Что происходит? — закричала Гермиона, подбежав к ним. Увидев Рона, Харри и демона, она широко раскрыла глаза. — Харри Поттер! Ты же…

Харри шумно выдохнула и на мгновение уткнулась лицом в грудь демона — Белтазора? Рон готов был поклясться, что её щёки порозовели от смущения, хотя она всё ещё была бледной и мокрой.

— Харри! Что происходит? Кто это? — воскликнула Гермиона, сердито глядя на неё, а затем перевела взгляд на Рона. — Ты!

— Гермиона. Рон, — начала Харри. Она раз кашлянула, потом ещё раз и вздохнула. — Я уже согрелась, Коул. Можешь снова принять человеческий облик, если хочешь.

Демон ничего не ответил, и Харри закатила глаза.

— Я не знала, что сделки… — Она помолчала, а затем покачала головой. — Со мной всё хорошо, Гермиона. Он просто… спас мне жизнь.

Белтазор глухо зарычал, а затем замерцал. В один миг он выглядел как демон, а в следующий — как человек. Короткие тёмные волосы, бледная кожа, пронзительные голубые глаза. В его взгляде блестела смертоносная решимость. Сгусток энергии в руке исчез.

— Зачем ты вообще спас мне жизнь? — спросила Харри тихо, заглянув Коулу в глаза.

Коул с любопытством посмотрел на неё сверху вниз.

— Не знаю. Ты… меня интересуешь.

Его рот скривился, словно ему самому не нравилось, что он не знает причины.

Харри вопросительно приподняла бровь и зевнула: сердцебиение постепенно приходило в норму. Адреналин схлынул, оставив её одновременно опустошённой и взвинченной.

— Ты имеешь в виду, что тебя интересует, почему я тебя не боюсь?

— Не только это.

— Ну… сообщишь, когда разберёшься? — спросила Харри, задумчиво наклонив голову.

Коул едва заметно кивнул, а затем подозрительно посмотрел на Рона и Гермиону. Его рот скривился в хмурую гримасу.

Харри нахмурилась, но в конце концов тоже кивнула, приняв его ответ, и повернулась к друзьям.

— Рон, вы когда-нибудь выяснили, кто убил Амбридж?

Рон моргнул и наконец убрал палочку в карман. Он переглянулся с Гермионой. Та выглядела не менее озадаченной резкой переменой темы. Во второй половине пятого курса Фред и Джордж заключали пари, но так и не смогли разговорить кого-нибудь из профессоров, чтобы узнать, что тем известно. Преподаватели сами казались немного напуганными. А Харри после этого была слишком занята, обучая младшекурсников защите. После смерти Амбридж она, кажется, выглядела чуть спокойнее, но ведь спокойнее стали все.

— Я предположила, что это был приспешник Того-Кого-Нельзя-Называть, — сказала Гермиона, взглянув на мужчину, всё ещё державшего Харри. Он обнимал её не так, будто она была бесценной драгоценностью, но почти. — Хотя даже я не понимаю, зачем ему понадобилось убивать Амбридж.

Харри слегка улыбнулась и прислонилась к груди Коула, глубоко вздохнув. Коул без труда принял её вес и позволил обмякнуть у себя в объятиях.

— Это был не он.

Гермиона посмотрела на лучшую подругу и скрестила руки на груди.

— Откуда ты знаешь?

— Потому что её убил я, — легко сказал Коул и положил подбородок Харри на макушку. — Белтазор тоже немного её помучил. Было весело.

Харри фыркнула и, улыбнувшись, посмотрела на побледневшую Гермиону.

— Я заключила с ним сделку, ладно?

Гермиона уставилась на них обоих. Открыла рот, потом закрыла.

Рон отшатнулся, переглянувшись с Гермионой в полном недоумении.

— Харри, ты что?

— Заключила с ним сделку. Он её убил, — ответила Харри, пожав плечами и сдерживая желание ткнуть Коула в грудь, чтобы он убрал голову. — Я хотела, чтобы она исчезла с доски.

Рон открыл рот, закрыл, снова открыл и начал запинаться.

— Ты так это сформулировала, чтобы я впечатлился!

Харри зловеще улыбнулась.

— Именно.

Она снова зевнула, и веки у неё начали смыкаться в лунном свете.

— Я очень хорош в своём деле, — усмехнулся Коул.

— Если это теперь станет… чем-то, — начала Харри, ещё сильнее прислоняясь к груди Коула. Она не собиралась признаваться, но ей нравилось исходившее от него тепло — даже в человеческом облике. Но что же он такое на самом деле? Был ли он действительно на сто процентов демоном? Хотя эту главу в учебнике по истории Харри толком не читала, а в учебниках по защите ничего о демонах не было. — Можем поговорить об этом утром? Я устала. Когда проснусь, мы уничтожим крестраж.

Она стала подниматься — медленно, неуверенно, всё ещё немного дрожа от холода. И тут Коул подхватил её на руки. Одну руку он обвил вокруг её плеч, другую подсунул под колени. Сердце Харри пропустило несколько ударов, а потом она осторожно откинулась ему на грудь.

Харри не помнила, чтобы её когда-нибудь так носили, но ей было… хорошо. Она подняла на него глаза. Он взглянул на неё в ответ; в его ярких глазах отражалось что-то похожее на беспокойство, но не совсем оно — и уж точно не равнодушие.

— Ты предложила мне свою душу, — пробормотал Коул, крепче прижимая её к себе.

Харри закатила глаза, пока он шёл к палатке.

— Ты отказался, помнишь?

Губы Коула дрогнули в лёгкой усмешке. Харри фыркнула и против воли закрыла глаза.

— Ты сказал, цитирую: «Это против правил», — добавила она, услышав, как открывается вход в палатку. — Демоны так не поступают. Демоны не убивают кого-то ради ведьмы.

— Мисс Поттер, спать.

Харри закатила глаза, когда Коул осторожно уложил её на кровать, каким-то образом сразу поняв, где её место.

— Сам ложись спать.

Его раздражённое фырканье заставило её улыбнуться. Она показала ему язык — или тому месту, где он, по её мнению, стоял, — и забралась под одеяло.

— Твой меч у изножья кровати, — прошептал Коул.

— Спасибо.

— А если бы я решил его украсть? Оружие ведьмы? Тебе стоило бы быть…

Харри дёрнулась и открыла глаза, сердито уставившись на Коула, словно бросая вызов закончить фразу.

— Прошу прощения?

Коул фыркнул, покачал головой и усмехнулся, глядя на неё сверху вниз.

— Я бы не стал. Сейчас он мне ни к чему. У меня есть собственные кинжалы.

— А мне он нужен, — раздражённо сказала Харри и ткнула его в живот. — Иди. Развлекайся и убивай кого-нибудь в другом месте. Только не в Англии.

Коул рассмеялся и исчез в мерцающем воздухе.

***

Утром Коула уже не было. Харри глубоко вдохнула, пытаясь собраться, и уловила у кровати слабый запах серы. Она села, заметила блеск меча Гриффиндора и протёрла глаза ото сна.

Гермиона и Рон уже проснулись. Они сидели на ступеньке между гостиной палатки и кухней. Оба повернулись к Харри. Она приподняла бровь и указала на то место, где раньше висел медальон.

Они кивнули. Харри поднялась, убрала волосы с лица, быстро оделась и подняла крестраж, брезгливо глядя на него.

***

Колени Харри подкосились. Она смотрела, как на востоке поднимается солнце, и медленно сползла по камню, который понемногу нагревался. Волдеморт мёртв. После месяцев бегства и охоты на неё Волдеморт мёртв. На этот раз — окончательно.

Харри вздохнула и прислонилась к стене Астрономической башни, глядя на территорию замка. Половина его лежала в руинах; каменные рыцари и статуи валялись там, где упали. Тела учеников и членов Ордена отделили от тел Пожирателей смерти. Позже, сегодня, ими займутся. Харри спрашивала о похоронах: в ближайшие дни их предстоит немало. И не только для тех, кого они потеряли прошлой ночью. Ещё для всех, кто погиб, пока люди боялись покидать свои дома.

Увидев Ремуса и Тонкс рядом, мёртвых, она почувствовала, как сердце разрывается. Тедди будет расти без родителей — как она сама и многие другие дети по всей Британии. Харри вздохнула и закрыла глаза, сдерживая волну горя. Слёзы навернулись на глаза. Наверное, теперь Тедди заберёт к себе бабушка. Харри пока не готова стать матерью, но она будет рядом с ним.

Астрономическая башня тоже пострадала, но была достаточно уединённой: здесь Харри могла побыть одна.

Она заправила за уши несколько прядей и заметила, что волосы наконец начали отрастать. Гермиона срезала большую их часть заклинанием перед тем, как их схватили у Луны дома: так её было легче замаскировать. Харри взглянула на джинсы и рубашку, заляпанные кровью.

Большая её часть была чужой. В последней схватке она отделалась несколькими порезами и ссадинами — ничего серьёзного. Не считая того, что умерла от смертельного заклятия Волдеморта и вернулась к жизни.

Она повернулась к восходящему солнцу, глубоко вдохнула и медленно выдохнула.

Волосы на затылке встали дыбом. Харри обернулась.

Коул посмотрел на стоявшую напротив него ведьму. Она встретилась с ним взглядом. Тёмные волосы свободно спадали на спину; теперь они были короче, чем в тот раз, когда он вытащил её из ледяного озера. На ней была тёплая пижама — фланелевая рубашка и штаны с золотистыми шариками, которые поблёскивали при свете. В своём костюме с галстуком — совсем как адвокат — он чувствовал себя чересчур официально одетым.

Увидев её, он на миг замер, а потом пожал плечами и подошёл встать рядом.

— Ты убила Волдеморта.

— Да, убила.

Голос у неё был хриплый, но сама она казалась… другой. Плечи расслаблены, лицо умиротворённое. Она повернулась к солнцу вполоборота.

Харри взглянула на него и приподняла бровь.

— Что? У демонов есть своя сеть сплетен? Или что-то вроде сарафанного радио?

Коул фыркнул и скрестил руки на груди. Нос у него сморщился.

— Исчезновение силы в каком-то регионе и так заметно. Сплетничать — слишком по-человечески.

Харри слегка пожала плечами и криво улыбнулась.

— Ты выглядишь так, будто я обвинила тебя в чём-то ужасном. Например, в убийстве ребёнка.

— Белтазор бы так и поступил.

У Коула скрутило живот при одной мысли об этом. Он отвёл взгляд и заметил, как из больших дверей замка выходят дети.

Харри на миг снова отвернулась к территории замка.

— Значит, защитные чары вокруг замка… на тебя не действуют?

— На демонов они не действуют, — объяснил Коул и сел напротив неё, опершись о камень. — Ваш мир изгнал демонов давным-давно, по разным причинам. Если смертный призовёт нас, мы можем явиться прямо к нему. Некоторые ведьмы слишком часто поддавались искушению. Твой Волдеморт призывал демона.

Харри моргнула, потом побледнела.

— То есть Волдеморт привлёк демонов на свою сторону?

— Нет. Мы стараемся не вмешиваться в ваши дела, — ответил Коул, обведя рукой замок. — Хотя некоторые всё же вмешиваются.

Харри медленно повернулась к нему и заправила прядь волос за ухо.

— Вот почему о вас не было ни слова в учебниках истории, которые я читала. Хотя, наверное, книги о вас есть в Запретной секции библиотеки. Историю пишут победители.

Харри нахмурилась и откинула голову, глядя в небо.

— И всё же ты пришёл, когда я попросила о помощи.

— Как-то я услышал твои слова, — неуверенно сказал Коул. Он вздохнул и откинулся на каменную стену. — Человеческий ребёнок хочет заключить сделку? Прекрасная возможность совратить ведьму.

Губы Харри дрогнули в усмешке.

— Но я хотела, чтобы кто-то умер. Значит, я злая? Или уже испорченная?

— Нет. Ты была ребёнком, — ответил Коул, прищурившись при воспоминании. — Тебе не следовало с этим сталкиваться.

При этих словах взгляд Харри потемнел. Она подняла левую руку и потёрла ладонь. Заметно сглотнула и посмотрела вниз, на учеников во дворе. Те заметили их на башне и теперь смотрели на них с восторгом. Харри повернулась к Коулу; в её глазах блеснуло нечто, от чего его пробрала дрожь.

— Ты имеешь в виду жестокое обращение.

Коул ничего не ответил. Харри тихо хмыкнула. Они посидели вместе в уютном молчании.

— Что ты теперь будешь делать?

— Ты всё ещё не заберёшь мою душу? — спросила Харри, склонив голову набок.

— Твоя душа мне не нужна, — сказал Коул и медленно покачал головой.

Харри посмотрела на него. В её глазах вспыхнуло любопытство, затем она пожала плечами.

— Я собиралась помочь восстановить Хогвартс. Восстановить магическую Британию. Это займёт время.

Коул кивнул и поднялся, взглянув на неё сверху вниз. Харри выглядела лучше, чем при их последней встрече: увереннее в себе и своих силах. Это почти вызывало у него… гордость? Чувство было слабым, едва заметным, но всё же настоящим. Оно отзывалось болью в той части груди, которая уже давно была мертва.

— Расскажи мне секрет.

Харри сглотнула и подняла на него глаза.

— С тобой я… чувствую себя в безопасности.

Коул качнулся на пятках и замер. Он почувствовал, как бледнеет, и сглотнул пересохшим горлом.

— Даже зная, кто я?

— Даже зная, кто ты, — ответила Харри, кивнув и тоже поднимаясь. — Не знаю, куда заведёт жизнь — ни меня, ни тебя. Но в следующий раз, когда мы увидимся, я хочу услышать твой секрет.

— В следующий раз? Уверенная ты.

— Ты всё время появляешься, хотя уже убил за меня Амбридж.

— Ты мне начинаешь нравиться, — возразил Коул.

Харри ухмыльнулась.

— Как грибок?

Коул закатил глаза, а Харри фыркнула.

— Мне пора, — сказал Коул. Он нехотя ответил на её улыбку собственной и достал из кармана карточку. — Держи. На обратной стороне мой личный номер.

Харри взяла её и удивлённо посмотрела на надпись, затем перевернула.

— Помощник окружного прокурора Коул Тёрнер, да? Ты и правда адвокат. Погоди. У демонов бывают человеческие профессии?

— Мисс Поттер.

— Сан-Франциско, Калифорния. Это же в Штатах! Погоди. Мне теперь нужно искать работу, — сказала Харри, ещё сильнее округлив глаза, словно перспектива её ужасала.

Коул неожиданно для себя рассмеялся. Харри улыбнулась ему. Он ещё раз взглянул на неё и исчез в мерцающем воздухе, оставив её одну.

***

Четыре года и немало восстановительных работ спустя Харри проснулась, с трудом разлепила глаза и резко села. Над ней склонился демон.

Но это был не Белтазор. С того утра после битвы в Хогвартсе она его не видела. Волосы на затылке встали дыбом, пока она быстро оглядывалась. Харри лежала в заброшенном амбаре — там, где, по слухам, в последний раз видели Пожирателя смерти.

Последнее, что она помнила, — магия завопила, предупреждая об опасности. По рукам побежали мурашки, а затем в неё ударила чужая сила.

— Ведьма.

Харри приподняла бровь. Сердце колотилось о рёбра, кровь грохотала в ушах. В ладони гудела Бузинная палочка вместо её обычной остролистой. Напротив стоял несомненный демон: угловатый, с тёмной кожей. Его глаза были чёрными, как угли. Харри пробрала дрожь, по рукам и ногам поползли мурашки.

— Смерть. Мне поручили убить тебя.

Харри резко вдохнула. Под пальцами мелькнул металл: меч Гриффиндора возник по её воле. Сердце пропустило удар, но она сосредоточилась на новой угрозе.

— Кто поручил?

Демон зарычал и поднял когтистую руку. В ладони появился энергетический шар. Он напоминал тот, что создавал Белтазор, но ощущался совсем иначе. Позже Харри разберётся, почему.

Она тут же нырнула в сторону и сотворила защитный щит — как раз вовремя: демон швырнул в неё шар. Сгусток демонической энергии помчался к ней и ударился о щит, заискрил, забулькал и исчез.

Харри взглянула на блестящий меч рядом с собой и указала на него.

Меч взмыл в воздух и рванул прямо к демону, пронзив его и впечатав в противоположную стену амбара. Демон закричал и зарычал на неё, вопя, пока умирал. Харри дёрнулась, когда его кожа пошла пузырями — похоже, яд на мече разъедал её.

Харри смотрела на пригвождённого демона, потом выругалась — возможно, на парселтанге. Она прошипела что-то себе под нос. Колени подкосились, глаза расширились, и она рухнула на солому. Ей понадобилась минута, чтобы отдышаться.

Она снова умерла.

Но важнее было другое: похоже, кто-то опять на неё охотился. Кто-то послал за ней демона. Харри вздрогнула, вздохнула и провела пальцами по спутанным волосам.

В мире демонов она знала только одного, кто мог бы её выслушать.

Похоже, придётся взять несколько выходных на стажировке целителя.