Глава 1: Пролог

Тишину комнаты разрезал лишь мерный стук антикварных часов на каминной полке…
Секундная стрелка отмеряла время моей новой жизни, которая началась каких-то полчаса назад с судорожного вздоха в чужой постели.
Первым ощущением была… лёгкость?
Моё прошлое тело, измученное сидячей работой и вечным недосыпом, так себя не чувствовало уже очень давно, это же было молодым, полным сил и вполне отзывчивым, привычным будто я всегда им владел.
Я – или то, что от меня осталось – был программистом.
Не гением из Кремниевой долины, а обычным парнем, который вцепился в единственный шанс вырваться из нищеты – курсы, экзамены, удалёнка в крупной конторе с зарплатой, о которой я раньше мог только мечтать и… всё это превратилось в пыль в один поганый вечер.
Болезненное воспоминание коротко вспыхнуло, вызывая не фантомную, а вполне реальную боль, как неожиданный удар под дых:
Вот я перехожу дорогу, вот уже стою на тротуаре, оборачиваюсь к дому.
Визг тормозов, оглушительный гудок и всепоглощающая боль.
Чёртов грузовик!
Я ведь даже не видел его, просто почувствовал, как мир схлопывается в одну алую точку.
Какая же глупая, нелепая, бессмысленная смерть, из-за которой все планы, все надежды, вся моя никчёмная жизнь полетела на три буквы, а дальше… дальше была только вязкая, холодная ТЬМА, которая напоминала долгий сон, но при этом воспринималась так, будто происходила наяву.
И вот я здесь – в теле подростка по имени Иезекиль Люциан Хаммер, для своих – просто Зик. Звучит, как мне почему-то кажется, лучше, чем моё прошлое имя, правда по какой-то причине я не могу его вспомнить, как ни стараюсь.
Вместе с новым именем в мою черепушку загрузился и весь архив памяти прошлого владельца, и от этого «архива» у меня до сих пор слегка гудела голова.
Ну, и не только из-за этого…
Грёбаная вселенная Марвел!
Ну конечно, куда же ещё я мог попасть?
В моём старом мире это были комиксы, мультики, фильмы, короче – просто развлечение на вечер!
Сам я не был фанатом до мозга костей, но общую канву знал и когда в памяти Зика всплыло имя «Антония Старк» – гениальная изобретательница, плэйгёрл, миллиардер и владелец «Stark Industries» – пазл сложился, правда, да, Тони Старк здесь действительно был женщиной.
К моему счастью, или, возможно, несчастью, глупостей в стиле «на 1 мужчину 11 женщин» тут не было, и на том спасибо.
Тем не менее, куда важнее сейчас была другая часть полученной информации – мой новый «отец» – Джастин Хаммер, основатель «Hammer Industries» и прямой конкурент той самой Антонии.
О да, эту компанию я тоже прекрасно помнил по второму фильму о Железном Человеке, но там Джастина выставили полным кретином, завистливым, бездарным идиотом, там даже лучшее его оружие являлось обычным мусором, который он непонятно как впаривал по оверпрайсу чёртовой армии США!
Насколько я помню, в том фильме он заключил сделку с каким-то русским мстителем, устроил теракт и с позором отправился в тюрьму.
Напоминаю, этот человек – единоличный владелец транснациональной корпорации, главный инженер и чёртов мультимиллиардер!
Поморщившись от очередной вспышки боли, оглядываю комнату: панели из тёмного дерева, охрененно дорогая мебель, огромный голографический проектор на столе, где были открыты схемы по биохимии.
Как-то это не похоже на комнату парня, отец которого разве что в клоуны годится, да и то с натяжкой. Воспоминания Зика это подтверждали: его отец – жестокий, умный и крайне эффективный бизнесмен, чьи «игрушки» закупает едва ли не половина мира.
Выходит, кто был настоящим идиотом в том фильме? Сценаристы? Или они держали за идиотов нас, зрителей?
Вопрос риторический.
Память подкинула ещё одну весьма забавную деталь, вернее персонажа: Иезекииль Стейн, блондинистый сын Обадайи Стейна, который здесь, как и в каноне, рулил «Stark Industries», пока Антония Старк прожигала жизнь на вечеринках. А меня зовут, напоминаю, Иезекииль Хаммер и по внешности я вылитый тот самый Иезекииль, только вот отец у него другой человек.
Чёртовы мультивселенные, ну вот какого чёрта их так много развелось? Даже имея некоторые знания о Марвел, я всё равно буквально ничего точно не могу спрогнозировать!
Я провёл ладонью по лицу, стараясь прийти в себя.
Так тупо сдохнуть, чтобы очнуться единственным сыном миллиардера в мире, где возможно абсолютно всё… Какая-то злая ирония судьбы.
Вот почему удача не могла так улыбнуться мне в прошлой жизни.
В этот момент в дверь деликатно постучали, от чего я вздрогнул.
— Да? — Голос прозвучал сильно выше, чем я ожидал – чёртово подростковое тело. Я сглотнул, ведь память Зика – это одно, а живое общение – совсем другое. Не хочется, чтобы меня из-за какого-то неправильно сказанного слова начали подозревать… С другой стороны, в чём подозревать? В том, что тело малыша Иезекииля занял другой человек? Даже для этой вселенной звучит не очень-то реалистично.
— Молодой господин, ужин готов. Прошу к столу, — раздался из-за двери спокойный бархатистый баритон Альберта. Он главный дворецкий, но для Зика этот пожилой, но удивительно бодрый мужчина был кем-то вроде дедушки. — Сегодня ваши любимые рёбрышки в медовом соусе…

Есть пробитие.

Память услужливо подкинула вкусовое ощущение, от которогу у меня буквально потекли слюнки.
— Уже иду! — Крикнул я и поднялся с кресла.
Открыв дверь, я увидел мужчину лет шестидесяти с аккуратными седыми волосами и усами, который встретил меня с лёгкой, тёплой улыбкой.
— Прошу в малый зал, молодой господин, — указал он в сторону обеденного зала «для своих».
Я кивнул и быстрым шагом пошёл по коридору, предвкушая трапезу.
Особняк, который я помнил лишь по картинкам из чужой головы, вживую подавлял своей роскошью – широкие коридоры, пол из отполированного тёмного дерева, стены, обшитые светлым дубом. Но вся эта классическая аристократическая красота была лишь маскировкой, ведь на самом деле весь этот дом – натуральная крепость, только притворяющаяся особняком.
Каркас был из сверхпрочного сплава личной разработки Джастина, в стенах были скрыты боевые турели, под землёй скрывался бункер и «запретная секция» с таким уровнем биометрической защиты, что Форт-Нокс покажется проходным двором.
Пока я шёл, мозг Зика, который в своём весьма юном возрасте уже считался гениальным биологом, услужливо подкидывал факты: мне, то есть ему, пятнадцать лет – неделю назад день рождения был, на который его отец подарил курс лекций у того самого Курта Коннорса – имя, от которого у меня по спине пробежал холодок.
А ещё в мире недавно прогремела новость о разработках сыворотки суперсолдата в «Озкорп». Генетика, мутагенетика, вирусология… Да и вообще вся та псевдонаучная дрянь из комиксов, которая в моём старом мире была выдумкой, здесь была реальной наукой!
И мозг этого пятнадцатилетнего парня разбирался в ней лучше, чем я в программном коде, на изучение которого я убил лет 15!
Чёртовы гении из вселенной Марвел!
Я вошёл в обеденный зал, длинный стол из полированного дерева был накрыт на двоих, но второе место, во главе стола, пустовало – Джастин снова не придёт, видимо очередные «важные дела». Воспоминания Зика подсказали что это обычное дело, но в груди всё равно шевельнулось что-то подозрительно похожее на детское разочарование, которое я безжалостно задавил.

Джасти Хаммер – не мой отец, с чего бы мне переживать из-за его отсутствия?
Усевшись во главе стола (маленький бунт, который себе позволял и сам Зик) я принялся за еду, и чёрт возьми, это было божественно!
Реальность оказалась куда лучше любых воспоминаний мальца!
Мальца… Я всё ещё не мог до конца ассоциировать себя с этим телом, его память, его чувства, его гениальный ум – всё это ощущалось как крайне мощный, но неудобный, чужой инструмент, который мне всучили против моей воли.
Моя прошлая жизнь, полная дерьма и борьбы за выживание, закалила меня, Зик же, по сути, не жил, а существовал в тепличных условиях, переживая не о том, как бы не сдохнуть от голода, а о отсутствии в продаже игрушек или занятости отца.
Честно говоря, я даже не чувствовал вины за то, что занял его место – я ведь не мог на это повлиять, так что это даже не убийство, а скорее случайность.
Но глядя на пустое кресло, в котором обычно сидел молодой парень, радостно внимающий речам своего уважаемого отца, я понимал одно – минимум, что я могу сделать для человека, который потерял сына и для парня, который так и не успел пожить – это стать настоящим Иезекиилем Люцианом Хаммером. Не тем гениальным наивным мальчиком, который в комиксах стал злодеем, а наследником компании и уважаемым человеком, возможно даже героем…
Новой, улучшенной версией, и эта версия будет выгрызать жизнь зубами.
Начиная с этих божественных рёбрышек, да!