Глава 1: Глава 1. Хогвартс

ОТяжелый чемодан с глухим стуком бился о деревянные панели узкого коридора «Хогвартс-экспресса». Поезд уже слегка покачивало — до отправления оставались считанные минуты, а на платформе 9¾ вовсю клубился густой белый пар.
Я устало выдохнула, поправляя сползающую с плеча сумку, и заглянула в очередное купе через стеклянную вставку в двери. Почти все места по пути были забиты шумными первокурсниками или сонными старшекурсниками. Но здесь сидели всего двое.
Я открыла дверь, и до меня тут же долетел взрыв безумного хохота.
Я зашла в поезд. И увидела там близнецов Уизли.
Две абсолютно одинаковые огненно-рыжие макушки одновременно повернулись в мою сторону. На их лицах, усыпанных веснушками, заиграли идентичные, до невозможности хитрые ухмылки. Похоже, я прервала какое-то очень важное и явно незаконное обсуждение — на сиденье между ними были раскиданы разноцветные пергаменты, склянки и что-то подозрительно напоминающее навозные бомбы.
— Ба, Фред, смотри-ка, к нам заглянула прекрасная незнакомка, — протянул тот, что сидел слева, театрально прижав руку к сердцу.
— Ты не прав, Джордж, это мы удостоились чести делить купе с самой Т/и Т/ф, — подмигнул второй, ловким движением руки сметая со свободного сиденья кучу каких-то фантиков. — Проходи, присаживайся. Мы как раз думали, на ком протестировать нашу новую разработку.
— Надеюсь, эта разработка не превратит меня в канарейку? — с подозрением, но уже улыбаясь, спросила я.
— Обижаешь! — хором воскликнули братья.
Джордж вскочил со своего места и с удивительной для его высокого роста легкостью перехватил мой тяжеленный чемодан, закидывая его на верхнюю полку.
— Чистый эксклюзив, Т/и, — заговорщически прошептал Фред, наклоняясь ко мне, когда я опустилась на мягкое сиденье напротив них. — Ириски «Языкоблуд». Но для тебя, как для первой гостьи нашего скромного купе, у нас есть кое-что получше. Как насчет тыквенного печенья? Без магии. Честное слово Уизли!

— Ты на первый курс? — спросил Фред, с интересом разглядывая твою чистую мантию без каких-либо знаков отличия факультетов.
Я вздохнула, убирая со лба непослушную прядь волос, и честно призналась:
— Да. Я здесь вообще никого и ничего не знаю.
Близнецы переглянулись, и их хитрые ухмылки тут же сменились выражениями искреннего, почти детского восторга. Для них это прозвучало как вызов.
— О, Фредди, ты слышал это? — театрально ахнул Джордж, всплеснув руками. — Перед нами абсолютно чистый лист! Неиспорченная правилами Перси душа!
— Это же лучший день в моей жизни, Георг! — Фред подался вперед, его глаза азартно блеснули. — Мы просто обязаны взять тебя под свое крыло, Т/и. На правах старших, опытных и... ну, самых скромных наставников этой школы. Мы расскажем тебе все. Например, почему нельзя верить Снейпу, когда он улыбается...
— ...Потому что он не улыбается, — подхватил Джордж. — И почему в Запретный лес нужно ходить только ночью.
Я тихо рассмеялась от их напора, но решили добить их окончательно.
— Я из России, — добавила я.
Реакция близнецов превзошла все ожидания.
Фред, который в этот момент как раз потянулся за тыквенным соком, замер на полпути, округлив глаза. Джордж резко выпрямился, и на его лице отобразилась смесь глубочайшего уважения и дикого любопытства.
— Из России?! — хором переспросили они.
— Из той самой, где Колдовстворец? — с придыханием спросил Фред, мгновенно позабыв про сок. — Где играют в квиддич на вырванных с корнем деревьях вместо метел? Скажи, что это правда!
— Мерлиновы кальсоны, Т/и, это же круче, чем Чарли со своими драконами в Румынии! — Джордж чуть не подпрыгнул на сиденье. — Так вот почему ты так стойко переносишь наш английский холод. У вас там, небось, сугробы по крышу и медведи в ушанках по улицам ходят?

Я улыбнулась, глядя на их горящие глаза, и решила немного подразнить братьев.
— Ну... да, — протянула я, заговорщически понизив голос. — Именно на вырванных с корнем деревьях. А вместо квоффла у нас летающие ледяные глыбы.
Фред и Джордж синхронно затаили дыхание, ловя каждое мое слово. Но удержаться от серьезного тона надолго я не смогла. Мой голос потеплел, когда я вспомнила дом.
— На самом деле, там еще много чего интересного! Это свободная, очень красивая страна. Там невероятные закаты, потрясающая набережная, своя огромная история. И магия у нас... немного другая, особенная.

Близнецы слушали меня с непривычным для них искренним вниманием. Стереотипы про медведей в их головах явно начали уступать место настоящему, глубокому интересу к далекой и загадочной стране.
— Ого... — тихо произнес Фред, и его ухмылка на секунду стала мягкой и мечтательной. — Набережная с невероятными закатами — это звучит куда круче, чем вечно дождливый Лондон.
— Да уж, — согласился Джордж, подперев подбородок рукой и не сводя с меня глаз. — Свободная страна с красивыми закатами и безумным квиддичем... Т/и, ты просто обязана будешь как-нибудь показать нам свои воспоминания об этом месте. Ну, или научить паре полезных заклинаний на русском. Спорим, против них у Филча не будет шансов?

Я слегка прикусила губу, глядя, как за окном проносятся холмы, и озвучила мысль, которая не давала мне покоя с самой посадки на поезд:
— Здесь у вас факультеты?.. А вдруг я попаду в Слизерин?
Атмосфера в купе мгновенно изменилась. Близнецы, которые еще секунду назад весело переглядывались, синхронно замерли. Веселые искры в их глазах на мгновение уступили место серьезности, а Фред даже слегка нахмурился. Уизли и Слизерин — вещи в принципе несовместимые, и для них этот факультет ассоциировался исключительно с высокомерными чистокровными волшебниками вроде Малфоев.
Но, заметив мое внезапное волнение, братья тут же переглянулись и поспешили разрядить обстановку.
— О, Слизерин... — протянул Джордж, качнув головой. — Ну, во-первых, Шляпа всегда учитывает твое собственное желание. Так что если ты очень не захочешь туда — она прислушается.
— А во-вторых, — Фред ободряюще улыбнулся и наклонился ближе ко мне, — даже если ты окажешься среди змей... Мерлин, Т/и, ты ведь из России! Ты летаешь на деревьях и видела закаты, которые этим чопорным британским аристократам и не снились. Ты просто перевернешь этот их Слизерин с ног на голову!
— Точно! — подхватил Джордж, и к нему вернулась его привычная хитрющая ухмылка. — Представь лицо какого-нибудь Малфоя, когда ты на чистом русском объяснишь ему, куда именно ему стоит идти вместе с его чистокровной гордостью. Они же там все от страха заикаться начнут!
— Так что не переживай, — подытожил Фред, подмигивая мне. — На каком бы факультете ты ни оказалась, ты уже наша подруга. А друзьям близнецов Уизли Слизерин точно не страшен.

Большой зал Хогвартса ошеломлял своими масштабами. Заколдованный потолок, отражающий ночное звездное небо, тысячи парящих в воздухе свечей и четыре длинных стола, за которыми сидели сотни студентов. Но я почти не смотрела по сторонам. Мое сердце бешено колотилось в груди, когда профессор Макгонагалл вызвала мое имя:
— Т/и Т/ф!
Я на негнущихся ногах подошла к деревянному табурету и села. Старая, потертая Распределяющая шляпа опустилась мне на глаза, погружая во тьму.
«Хм... — проскрежетал тихий голос прямо в моей голове. — Интересно. Очень интересно. Огромный потенциал, смелость, но и холодный, расчетливый ум. Прибыла издалека... Из России? О, там знают толк в настоящей силе и стойкости. Квиддич на деревьях, говоришь? Что ж, тебе понадобится вся твоя гордость и твердость характера. Пусть будет... СЛИЗЕРИН!»
Последнее слово Шляпа выкрикнула на весь зал.
За зеленым столом послышались сдержанные аплодисменты. Я сняла Шляпу и бросила взгляд на стол Гриффиндора — Фред и Джордж смотрели на меня с легким сочувствием, но ободряюще улыбались и даже подняли вверх большие пальцы, беззвучно одними губами показывая: «Мы с тобой».
Я набрала в легкие воздуха и уверенно направилась к столу своего нового факультета. Стоило мне опуститься на свободное место, как сидевший напротив платиновый блондин с ледяными серыми глазами брезгливо скривился. Это был Драко Малфой.
— Т/ф? Что это еще за фамилия? — высокомерно протянул он, обращаясь к своим громилам, Крэббу и Гойлу. — Очередная нищебродка? Наверное, обычная грязн...
Он не успел договорить. Вся моя русская кровь вскипела в одно мгновение. Я резко подалась вперед через стол, пригвоздив Малфоя к месту ледяным, яростным взглядом. В моем голосе не было ни капли страха — только чистая, опасная уверенность.
— Закрой свой поганый рот и не смей произносить это слово, — процедила я так тихо и отчетливо, что Крэбб и Гойл подавились своими пирогами, а Малфой от неожиданности даже отшатнулся. — Иначе я покажу тебе такую «сладкую» жизнь, о которой ты даже не мечтал. Понял меня?

Малфой судорожно сглотнул, пытаясь вернуть себе прежний высокомерный вид, но его голос предательски дрогнул:
— Ты... Ты вообще откуда вылезла? И как ты смеешь со мной так разговаривать?! Ты хоть знаешь, кто мой отец?!

— И кто же? Посвяти меня, — с наигранным любопытством, в котором сквозила откровенная насмешка, произнесла я.

— Ты... ты... да как ты смеешь?! — заикаясь от ярости, прошипел он, подаваясь вперед. — Мой отец — Люциус Малфой! Он член попечительского совета этой жалкой школы! Он лично знает министра магии! Стоит мне написать ему одно письмо, и тебя... тебя вышвырнут отсюда!

— Не слышала о нем, — спокойно отрезала я и потянулась к стопке сэндвичей.