Глава 42: Глава 42. Блеск

— Чушь.

Взглянув на часы, Драко ускорил шаг.

Из-за встреч с Пэнси и Снейпом у него оставалось меньше пяти минут, чтобы добраться до кабинета Биннса и встретиться с Блейзом, как планировалось. Он едва покинул третий этаж в своих поисках Грейнджер между различными препятствиями, и он наполовину подумывал пропустить крюк к кабинету Биннса, но он всё равно хотел обыскать верхние этажи, и, возможно, Блейзу повезло больше, чем ему.

Поднимаясь по тихой лестнице на четвёртый этаж, ему удалось избежать двух Пожирателей смерти, ныряя в ниши, где когда-то стояли доспехи. На этом этаже он слышал знакомые голоса, отдающиеся эхом вокруг него, путешествующие вверх и вниз по коридорам и смешивающиеся вместе в бессмысленной мешанине шума. Среди сталкивающихся голосов он узнал голос Долгопупса, Финнигана, профессора Спраут и нескольких других, но было невозможно определить, откуда они исходят.

Он продолжил идти, проходя мимо пары студентов, чьи имена он не мог вспомнить, но они не обратили на него внимания. Чем дальше он шёл, тем более далёкими становились голоса; но затем эта часть Хогвартса всегда была тихой, и именно поэтому он и некоторые из его товарищей-слизеринцев выбрали это место для сбора, когда им нужно было остаться незамеченными. Коридоры здесь были запутанными и тускло освещёнными; только благодаря годам мысленного составления маршрута Драко знал, куда идёт.

Здание задрожало, и он потерял равновесие, пошатнувшись в сторону, когда звуки криков пронзили воздух, возможно, снаружи или где-то в замке. Он взглянул в окно, и бойня во дворе заставила его замереть и ахнуть. Помимо множества Пожирателей смерти, сражающихся со студентами и профессорами, там были великаны, швыряющие камни и разрушающие части здания, акромантулы, ползающие по обломкам и разбросанным телам, доспехи, сражающиеся, как люди.

Чёрт, ему нужно найти Грейнджер.

Собравшись, он помчался по коридору, сворачивая за последний угол, прежде чем оказался у кабинета Биннса. Он прислонился к стене, чтобы отдышаться, вытирая капли пота со лба рукавом, но у него было немного времени на отдых. Его голова вскинулась, когда он услышал быстрые шлепки приближающихся шагов, и Блейз вылетел из-за угла, таща за собой довольно взволнованную и побитую Лавгуд.

— Беги, Драко! — крикнул Блейз. — Беги!

— Какого—

— Пожиратели смерти — много — направляются сюда, — выдохнул он. — Двигайся!

Все трое помчались по коридору, и Драко теперь слышал орду Пожирателей смерти, догоняющих их. Они повернули налево, затем ещё раз налево, оказываясь near одной из дверей библиотеки, но они продолжали бежать, пока Блейз не втиснулся в нишу, втаскивая Лавгуд с собой, и Драко последовал. Благополучно скрытые в углублении, трое ждали, слишком запыхавшиеся, чтобы говорить, их груди болели от усилия оставаться как можно тише. Блейз осторожно высунул голову, осматривая окружение мгновение, прежде чем выпустил громкий и тяжёлый вздох.

— Должно быть, потеряли их, — выдохнул он, поворачиваясь к Лавгуд и приподнимая её подбородок. — Ты в порядке?

— Я в порядке, спасибо, — вежливо ответила она, поднимаясь на цыпочки, чтобы чмокнуть его в щёку.

— Хорошо. Ладно, нам нужно найти Майлза и остальных.

— Погоди минутку, — сказал Драко. — Мне всё ещё нужно добраться до Грейнджер.

— Ты не нашёл её?

— Это, блядь, выглядит так, будто нашёл? — огрызнулся он, невероятно раздражённый тем, что Блейзу успешно удалось найти свою ведьму, пока он оставался с пустыми руками. — Я едва покинул третий этаж! Ты видел её где-нибудь?

Блейз покачал головой. — Прости, приятель.

— Чёрт!

Сжав руку в тугой кулак, он ударил им в стену один раз, дважды, чувствуя, как боль скользит вверх по пальцам, по костяшкам, пока вся рука не начала пульсировать. Но этого было недостаточно. Он хотел ударить снова. Он всё ещё был на адреналине, практически вибрируя от него. Комбинация его нерастраченной энергии и разрушительного разочарования породила в нём нестабильное желание просто… уничтожить что-нибудь. Было ли это его кулаком или стеной, что-то в конце концов должно было сломаться, и ему было всё равно, что именно. Игнорируя липкое ощущение крови, хлюпающей между пальцами, он снова отвёл кулак.

— Я видела Гермиону.

Шок от комментария Лавгуд заставил его задохнуться на собственном дыхании, и его рука упала на бок. — Что?

— Я видела Гермиону, — небрежно повторила она. — Минут пять или десять назад.

— Где?

— Пятый этаж. Она искала Гарри с Роном. Она направлялась наверх.

Если бы Лавгуд не была… ну, Лавгуд, он мог бы поблагодарить её, или обнять, или сделать что-то столь же нелепое, потому что он был просто так relieved. Так relieved, что пульсация в его руке прекратилась, а сердцебиение было в ушах. Наконец у него было что-то, с чем можно работать; подтверждение, что Грейнджер жива, или по крайней мере была жива пять или десять минут назад. Но что, если — Нет. Он зажмурился, чтобы очистить тёмные мысли, которые пришли с последней частью осознания. Он не хотел рассматривать эту возможность вообще. Отказывался. Ему нужно было подняться наверх.

Развернувшись на каблуке, он выбежал в коридор, даже не проверив, безопасно ли это делать.

— Погоди! — позвал Блейз. — Драко, просто погоди!

— Мне нужно идти! — Он продолжал бежать. Больше никаких помех.

— Стой!

Драко почувствовал рывок на середине туловища, где Блейз схватил его за спину рубашки, дёргая его назад к внезапной остановке, которая почти заставила его упасть. Почти. Развернув тело, он толкнул Блейза плечом, но упорная хватка на его рубашке осталась, и желание ударить что-нибудь — конкретно грёбаное лицо Блейза — вернулось. Кровь на его руке чувствовалась теплее, чем раньше.

— Эй, просто успокойся на мгновение, — сказал Блейз, прежде чем Драко успел даже открыть рот, чтобы крикнуть. — Ты слишком безрассуден.

— Какого чёрта тебе нужно?

— Мы пойдём с тобой.

Он выдохнул нетерпеливый вздох. — Нет, меня достаточно замедлили—

— Слушай, лучше, если нас будет группа. Кроме того, если кто-нибудь из Ордена увидит тебя, они будут допрашивать о твоих причинах быть здесь. Если мы с Луной пойдём с тобой, она может поручиться, что твои лояльности теперь с Орденом. — Он оглянулся через плечо на неё. — Не так ли, Луна?

— О, да, — рассеянно кивнула она. — Я была бы рада дать всем знать, что ты не Пожиратель смерти, пытающийся их убить, Драко.

Он уставился на неё тусклыми глазами, борясь с желанием закатить их. — Блестяще, — пробормотал он, возвращая внимание к Блейзу. — Вы двое будете меня замедлять.

— Не так сильно, как член Ордена, если ты наткнёшься на одного, — рассудил Блейз. — Будь благоразумен в этом, не безрассуден. Ты не можешь себе этого позволить.

Рычание зарокотало в горле Драко, но он вскинул руки в знак согласия. — Чёрт возьми, ладно!

.

.

Два лестничных пролёта и три оглушённых Пожирателя смерти спустя Гермиона и Рон мчались по коридору седьмого этажа, почти спотыкаясь друг о друга в своей спешке.

Свернув за угол, Гермиона прищурилась от блеска дикого, но небольшого огня в коридоре, чувствуя, как его жар покалывает щёки. Она ненавидела видеть Хогвартс таким; падающим, горящим, умирающим. Это было как смотреть, как её дом рушится и разваливается, и ей было физически больно быть свидетелем этого. Взмахнув палочкой, она потушила пламя, задаваясь вопросом, бессмысленно ли это, когда, вероятно, сотни пожаров пылают по всему замку, и она wished у неё было время потушить их все.

Но у неё его не было.

Времени не было.

Она продолжала идти, отодвигая это на задний план сознания, пока они с Роном сворачивали за очередной угол, и затем, вот он.

Слава Мерлину, они нашли Гарри, и улыбка, растянувшая её щёки, была такой чудесно неуместной. Она действительно засмеялась от облегчения.

Гарри и Джинни держались за руки, задерживаясь у стены, отделявшей их от Выручай-комнаты, их разговор был слишком далеко, чтобы Гермиона могла его уловить. Она наблюдала, как Гарри замолчал на полуслове, когда заметил её и Рона, бегущих к нему, и она почувствовала себя немного виноватой за то, что прервала какой бы то ни было сентиментальный момент, которым обменивалась пара. Гермиона предположила, что прошло почти десять месяцев с тех пор, как они видели друг друга в последний раз, и Бог знает, они заслужили что-то. Просто маленький кусочек времени, который можно назвать своим среди этого ада.

Просто маленький шёпот любви среди всего злого шума.

Её сердце заныло по Драко, но она была благодарна, что его здесь нет. Она не знала, смогла бы она это сделать; смогла бы она выносить беготню по Хогвартсу, постоянно беспокоясь о его местонахождении, гадая, в порядке ли он. Гадая, жив ли он. Нет, у неё было слишком много всего, на чём нужно сосредоточиться сейчас. Долг мог так легко исказиться, когда вмешивалась любовь, и здесь уже было слишком много её любимых. Слишком много.

— Где вы были? — спросил Гарри, когда они были достаточно близко. — Я везде вас искал!

— Мы везде искали тебя! — сказал Рон, поворачиваясь к сестре. — Джин, мама сказала тебе оставаться в комнате.

— Ей нужно выйти оттуда, — объяснил Гарри. — Просто на некоторое время, чтобы мы могли войти. — Он посмотрел на неё умоляющим взглядом. — Но ты оставайся прямо здесь, хорошо? И когда мы выйдем, ты сразу вернёшься внутрь.

— О, ради всего святого, — фыркнула она. — Я не ребёнок!

— Джинни, пожалуйста—

— Да, да, я вернусь внутрь, когда вы выйдете. Чёрт возьми, можно подумать, мне девять.

— Кто-нибудь ещё в комнате? — спросила Гермиона. — Или ты была там одна?

— Только я, — сказала она, и затем её глаза расширились от воспоминания. — О, погоди! Кое-что странное всё же произошло. Тонкс пришла через туннель—

— Тонкс здесь? Ремус сказал мне, что она остаётся дома.

— Полагаю, она передумала, — пожала плечами Джинни. — В любом случае, это не странная часть. Странная часть в том, что она пришла с…

Джинни замолчала, когда замок снова начал дрожать, на этот раз более яростно, будто сами основы Хогвартса дрожали от страха. Удерживаясь за стену, Гермиона издала маленький вскрик удивления и закрыла уши, когда взрыв разнёс стену в другом конце коридора, возможно, в пятидесяти футах от того места, где они стояли. Когда брызги камней и обломков разлетелись по полу и дрожь утихла, она срочно дёрнула Гарри за рукав, ловя его взгляд и надеясь, что он понял.

— Верно, — пробормотал он. — Верно, у нас недостаточно времени. Я-я прости, Джинни, но—

— Всё нормально, — вздохнула она, проводя большим пальцем по его щеке. — Удачи с… чем бы ты ни занимался.

Гарри поспешно поцеловал её в губы, и Гермиона имела приличия отвести внимание, пока Рон тихо ворчал «Чёрт возьми» позади неё. После того как Гарри проводил Джинни, чтобы она спряталась в одной из заброшенных ниш в нескольких ярдах, он вернулся к Гермионе и Рону, и они начали знакомую рутину Выручай-комнаты. После их третьего прохода дверь материализовалась, и они вошли внутрь.

Как только они переступили порог и дверь закрылась за ними, весь рёв и смятение битвы стихли в резкую тишину.

Глаза Гермионы расширились, когда она осмотрела огромную комнату и её содержимое, метаясь слева направо и пытаясь осмыслить всё это. Сама комната была размером с Большой зал, но между четырьмя стенами хранились возвышающиеся стопки мебели, книг, украшений и тысячи других неясных предметов, которых она никогда не видела в своей жизни.

— Это займёт некоторое время, — пробормотала она. — Ты уверен, что это здесь, Гарри?

— Довольно уверен, — кивнул он. — Я говорил с Еленой Когтевран, и она подтвердила, что Риддл говорил с ней о Диадеме. Плюс, когда Луна отвела меня посмотреть на копию на статуе, я понял, что видел её раньше, и я уверен, что видел её здесь на каком-то бюсте старика в парике.

Гермиона нахмурилась, сканируя комнату в поисках чего-то, что блестит. — Это почти слишком очевидно; прятать что-то в Комнате скрытых вещей.

— Я знаю, но он думал, что он единственный, кто знает, как сюда попасть.

Рон фыркнул. — Чёртов высокомерный идиот, не так ли?

— Эй, откуда ты знал, что я буду здесь? — спросил Гарри, пока они медленно начали петлять через шаткие стопки безделушек.

— Мы столкнулись с Луной, — объяснила Гермиона. — Она сказала, что видела, как ты говорил с призраком Елены и говорил о скрытых вещах. Она также сказала, что ты направлялся наверх, и когда Рон упомянул Выручай-комнату, мы догадались, что ты будешь здесь.

— А куда вы ходили до этого? Когда я вернулся за остальными, вас двоих не было—

— Мерлин! Как, чёрт возьми, мы забыли тебе сказать? — Она залезла в сумку, вынимая пару клыков василиска и укладывая их на ладонь, чтобы Гарри мог видеть. — Мы ходили в Тайную комнату и достали их, чтобы уничтожить крестражи. Это была идея Рона!

— Это гениально! — воскликнул Гарри, ухмыляясь Рону. — Молодец, приятель.

— Не начинай, — сказал Рон, тыкая в статую. — Если кто-нибудь из вас снова назовёт меня гением сегодня вечером, я проверю вас на Оборотное зелье.

Гермиона собиралась улыбнуться его комментарию, но она случайно ударилась локтем об одну из высоких стопок предметов, и та закачалась и заскрипела зловеще несколько секунд, прежде чем снова замерла.

— Идёмте, давайте просто найдём это, — сказала она, поднимая палочку Беллатрикс. — Акцио, Диадема!

— Серьёзно? — протянул Рон. — Потому что это заклинание так хорошо сработало на других крестражах?

Её брови резко сошлись от раздражения. — Стоило попробовать.

— Всё нормально, Гермиона, — сказал Гарри, ведя их глубже в этот лабиринт выброшенных вещей. — Кажется, я всё равно помню, где это.

.

.

— Нет, Драко! — крикнул Блейз, крепче сжимая маленькую руку Луны. — Не Большая лестница!

Драко остановился в своём беге, хмурясь на друга, когда тот подошёл к нему. — Но она ближайшая!

— Она будет хаотичной.

— Да, — кивнула Луна. — Ранее там был довольно беспорядок. Жаль, на самом деле. Это была моя любимая лестница.

Драко рассеянно задался вопросом, не oblivious ли Лавгуд к серьёзности ситуации, но не обратил внимания на её нелепый комментарий, держа глаза прикованными к Блейзу. Игнорировать её было действительно просто легче.

— Тогда как, чёрт возьми, ты предлагаешь нам подняться наверх?

— Продолжайте идти, мы используем Южную лестницу, — сказал Блейз. — Это та, которую я использовал, и я наткнулся только на несколько препятствий.

Они продолжили, взбираясь по лестнице, которую предложил Блейз, и Драко перепрыгивал через две ступени за раз. Он чувствовал, будто парит теперь, устремляясь вперёд, как неуправляемый поезд без контроля, движимый отчаянием и адреналином. Интенсивная комбинация неслась с его кровью, струясь по венам, и он почти чувствовал себя пьяным от этого; с головокружением и энергией.

Когда они arrived на седьмой этаж, Драко подумал, что его чувства стали обострёнными и более чувствительными к окружению. Воздух здесь казался влажным, будто был достаточно густым, чтобы задохнуться. Его ноздри раздулись, чтобы вместить инвазивные запахи дыма, дождя и крови, и резкая смесь их нашла путь к его языку, делая рот сухим, а горло скрипучим. Даже звуки битвы казались громче на этом уровне, но он не мог решить, было ли это уловкой акустики Хогвартса или уловкой его разума.

Он остановился в коридоре, чтобы восстановить самообладание и подумать, какое направление выбрать, но теперь он чувствовал себя замороженным. Застрявшим. Он рассеянно смотрел на какой-то пепел, парящий рядом, порхающий, как умирающие мотыльки, пойманные в breeze, но голос Блейза, к счастью, прервал его транс.

— В какую сторону?

Драко моргнул, поворачивая голову слева направо, а затем обратно налево. — Сюда.

Возможно, он позволял привычке и памяти вести его. В конце концов, он провёл большую часть шестого курса на этом этаже, поглощённый своей задачей подготовить Исчезательный шкаф для вторжения Пожирателей смерти в Хогвартс. Как всё изменилось. Вот он на седьмом этаже, сражается за противоположную сторону, и каким-то образом чувствует себя менее напуганным сейчас, чем тогда, несмотря на всю эту бойню. Эту войну.

Два Пожирателя смерти увидели Драко прежде, чем он увидел их, и у него была доля секунды, чтобы подумать «чёрт», прежде чем заклинание понеслось к нему, жар его покалывал кожу к тому времени, когда он даже осознал это. Ослепительный шар красного света ослепил его, заставляя глаза закрыться, и он ждал удара.

Но всё, что он почувствовал, это что-то толкнуло его плечо, и он услышал, как Блейз выкрикнул Протего. Он открыл глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как заклинание Пожирателя смерти отскочило от Щитовых чар, и жар от него уменьшился, заменённый холодным воздухом Хогвартса.

Ледяное ощущение, распространяющееся по его лицу, было странно утешительным, гальванизирующим, и оно встряхнуло его обратно в действие. Поднимая палочку Андромеды, он выпустил Ступефай, но он был отклонён. Рядом с ним Блейз тоже колдовал, и он подумал, что слышал, как Лавгуд произносит несколько заклинаний тоже.

Драко подумал, что услышал, как один из Пожирателей смерти сказал: «Разве это не отпрыск Малфоя?» — и по какой-то причине эти слова привели его в ярость.

Отведя руку с палочкой назад, он произнёс невербальное Оппуньо, и несколько кирпичей, разбросанных по полу, запустились в одного из Пожирателей смерти. Один задел сторону его головы, и Драко издал крик усилия, выпуская Импедименту, чтобы успешно оглушить его. К тихому удивлению Драко, именно Лавгуд обездвижила другого хорошо нацеленным Петрификус Тоталус, и затем Блейз использовал два заклинания Инкарцеро, чтобы связать упавших мужчин.

— Это был отец Крэбба, — пробормотал Блейз, приближаясь к одному из бессознательных мужчин и толкая его ногой. — Он лучше с палочкой, чем его сын, но, полагаю, это не много говорит. Хороший трюк с кирпичами, кстати.

— Идёмте, пошли, — сказал Драко, стремясь продолжить поиски Грейнджер. — Они не будут без сознания вечно.

С Блейзом и Лавгуд близко позади Драко продолжал идти, держа палочку Андромеды в кулаке, готовый к тому, что lurking за следующим углом. И ему не пришлось долго ждать. Менее чем через две минуты раздался громкий крик, сопровождаемый звуками потасовки и трёх или четырёх спорящих голосов. В конце коридора он мог различить Перси и Фреда Уизли, сражающихся с тремя Пожирателями смерти, и, судя по всему, дела у них шли не очень хорошо.

У младшего из братьев Уизли была уродливая рана на щеке, его рыжие волосы смешивались с кровью, пачкающей лицо, в то время как Перси неуклюже возился с палочкой, едва способный нацелить заклинание.

Во второй раз за несколько минут Лавгуд удивила Драко. Она пробежала вперёд несколько шагов и выпустила заклинание, попав в спину одного из Пожирателей смерти и отправив его в стену. Драко услышал звук хруста костей, когда мужчина сполз по стене без сознания. Блейз поднял палочку тогда, ловя второго Пожирателя смерти Ступефаем, который оглушил его, и последний Пожиратель смерти был устранён Фредом мощным заклинанием, которое сбило его с ног и выбросило из окна.

— Тупые — грёбаные — Пожиратели смерти, — выдохнул Фред, пытаясь отдышаться. — Спасибо, Луна. Мы были… — Его голос затих, когда он понял, с кем она, и он сузил свои кислые глаза на Блейза и Драко, изучая их с отвращением. — Какого чёрта ты делаешь с этими двумя?

— О, — невинно сказала Луна. — Блейз — мой парень, а Драко — мой друг.

Драко потребовалось немало контроля, чтобы держать рот закрытым и напомнить Лавгуд, что они далеко не друзья, так что он просто сжал челюсть и сложил руки на груди, жуя внутреннюю сторону рта и уступая, что оспаривание её заявления вряд ли поможет. Он ждал неизбежных вопросов и скептицизма, и он вряд ли мог винить двух Уизли за их сомнительные выражения и осторожно поднятые палочки. Если бы Лавгуд сказала ему, что небо синее, он, вероятно, подверг бы это сомнению.

— Но они Пожиратели смерти, — сказал Перси. — Или, по крайней мере, сражаются за них. Разве Малфой не впустил Пожирателей смерти в Хогвартс в прошлом году?

Драко прикусил язык. Сильно. Почувствовал железо.

— Да, — кивнул Фред. — Слушай, Луна, ты слишком доверчива. Я не знаю, что они тебе сказали, но они лгут—

— Они ничего мне не говорили—

— Да ладно, Луна. Отойди от них—

— Нет, Фред, — попыталась она. — Послушай меня—

— Луна, не будь глупой сейчас.

— Эй, не говори с ней так, будто она ребёнок, — вмешался Блейз резким тоном. — Она говорит правду. Мы на вашей стороне.

— Конечно, — фыркнул Фред, демонстративно нацеливая палочку на Блейза. — И Волдеморт просто непонятая балерина, которая попала не в ту компанию.

Драко закатил глаза. — Ты сказал, что ты и твоя девушка сэкономите мне время, — пробормотал он Блейзу. — Это ничем не помогает.

— Просто дай ей минуту, — огрызнулся он. — Она знает, что делает.

— Да ладно, Луна, я серьёзно, — сказал Фред, протягивая руку, чтобы она взяла. — Отойди от них.

— Но я не—

— Они лгали тебе.

— Нет, они—

— И им нельзя доверять.

— Они на нашей стороне. Если бы ты просто послушал—

— Луна, я не буду повторять—

— И я не буду повторять, Фред Уизли! — крикнула она неожиданно. Совершенно неожиданно, потому что это была Лавгуд, а Лавгуд не кричала. — Блейз и Драко живут в убежище месяцами! Они не Пожиратели смерти, и они здесь со мной! Ремус и Тонкс могут оба подтвердить это, если ты не считаешь меня достаточно надёжной! Гермиона, Гарри и Рон тоже могут!

Брови Драко высоко поднялись на лбу, и он посмотрел на затылок светловолосой головы Лавгуд с едва скрытым шоком. Никогда он не слышал, чтобы она повышала голос, не говоря уже о крике, и судя по выражениям на лицах остальных (исключая Блейза), они тоже. Останавливая глаза на братьях Уизли, он изучал их конфликтующие выражения настороженно, молча желая, чтобы они поверили ей, чтобы он мог возобновить свою охоту за Грейнджер.

Опять его unnecessarily задерживали, и хрупкие нити его темперамента начали рваться, расходясь по швам.

— Луна, — медленно сказал Фред. Настороженно. — Ты уверена?

— О, да. Я уверена, — ответила она, её голос вернулся к своему обычному задумчивому тону. — Очень даже.

— Но их родители—

— Мы не наши родители, — жёстко заявил Блейз, переплетая свои пальцы с пальцами Луны. — Так что если ты закончил с допросом, мы пойдём.

— Погоди, — предупредил Фред. — Я всё ещё не убеждён. Ты мог использовать Империус на Луне, насколько я знаю.

— Чёрт возьми, — прорычал Драко сквозь сжатые зубы, делая несколько шагов от остальных. — У меня нет на это времени. К чёрту вас всех.

— О, мы уже идём? — спросила Луна, тоже поворачиваясь, чтобы уйти, и таща Блейза за собой. — Да, нам действительно стоит продолжить её искать.

— Погодите! — позвал Фред. — Кого вы ищете?

— Гермиону, — ответила она. — Ты видел её?

Драко замедлил шаги, чтобы послушать его ответ.

— Нет, но мама попросила нас попытаться найти Рона, и Ли сказал, что Рон с Гермионой. Он видел их на этом этаже.

Тихо вздыхая про себя, Драко пошёл дальше, relieved, что, по-видимому, на правильном пути.

— Тогда мы пойдём с вами, — продолжил Фред. — Может, раз Рон и Гермиона вместе. Плюс, я всё ещё не доверяю этим двум, — он указал на слизеринцев, — так что мы можем присмотреть за тобой таким образом.

Рычание Блейза было немного громче рычания Драко.

Немного.

.

.

Гермиона держала великолепный головной убор в руках, задумчиво глядя на сверкающий сапфир, который подмигивал ей, когда ловил свет. Нежно проводя пальцами по гравировке — «Ум превыше меры — величайшее сокровище человека», — она не могла не почувствовать некоторую привязанность к предмету, восхищаясь тем, что он когда-то представлял.

— Хм, — пробормотала она, хмурясь. — Вы, ребята, понимаете, насколько важен этот артефакт? Я помню, читала где-то, что этот сапфир — один из крупнейших в мире—

— Вероятно, не лучшее время для урока истории, Гермиона, — пробормотал Гарри.

— И знаешь, люди верят, что любой, кто его носит, будет одарён мудростью—

— У тебя достаточно мудрости, — заметил Рон. — Давай, просто уничтожим его и пойдём.

Она закусила губу. — Кажется, жаль уничтожать что-то настолько красивое.

— Это нужно сделать.

— Я знаю, — вздохнула она, вручая Диадему Гарри и вынимая один из клыков из сумки, чтобы он взял. — Давай тогда, Гарри. Ты сделай это.

Когда её лучший друг положил крестраж на пол и опустился на колени рядом с ним, Гермиона вынула палочку Беллатрикс из кармана, перечисляя в голове различные заклинания на случай, если что-то произойдёт. Диадема ощущалась иначе, чем Кубок Хельги; каким-то образом более зловещей и испорченной, будто Тёмная магия билась о её кончики пальцев, когда она её держала.

— Почему ты выглядишь такой беспокойной? — тихо спросил Рон.

— У меня плохое предчувствие насчёт этого, — сказала она. — Я просто чувствую, что должна быть готова.

Рон пожал плечами как раз в тот момент, когда Гарри быстро вонзил клык в Диадему, и Гермиона поморщилась, наблюдая, как та разбивается на четыре части, с чёрной, похожей на кровь жидкостью, вытекающей из сапфира. Была напряжённая секунда тишины, за которой последовал порыв воющего, кричащего ветра, который взметнулся вверх от Диадемы, отбрасывая её и Рона на несколько шагов назад, а Гарри падая навзничь.

— Чёрт, — spit Рон. — Пригнись!

Все нестабильные башни наваленных предметов закачались и задрожали, и у Гермионы был момент, чтобы наложить Щитовые чары достаточно большие, чтобы защитить их троих, прежде чем первая обрушилась. А затем упала другая. И ещё одна, пока море книг, украшений и всего остального не окружило их безопасный, непроницаемый купол магии. Подождав, пока звуки падающих предметов не прекратятся, она наложила быстрое заклинание, чтобы расчистить путь, и трое выползли из кучи.

— Ладно, — смущённо пробормотал Рон. — Возможно, у тебя была причина быть готовой.

— Да, — кивнул Гарри. — Спасибо, Гермиона.

— Всё нормально. Мы можем просто выбраться из этой комнаты, прежде чем что-то ещё упадёт на нас, пожалуйста?

— Абсолютно.

Гермиона толкнула дверь и вскрикнула, когда Охота за головами промчалась мимо, рты на их обезглавленных головах были широко открыты и ревели, как безумие, их лошади скакали, как гром. Когда последний из них промчался мимо и Рон с Гарри присоединились к ней в коридоре, она уставилась на беспорядок. Теперь было больше пожаров, пылающих яростно, обжигающих её кожу. Ковёр из обломков выстилал пол, и стены были разбиты большими, зияющими дырами, такими большими, что она могла разглядеть приглушённое свечение луны за облаками снаружи.

— Мерлин, — сказала она. — Как долго мы там были?

— По-видимому, неделю, — пробормотал Рон. — Чёрт возьми.

— Чёрт, где Джинни? — выпалил Гарри, отчаянно осматривая область вокруг них. — Я-я попросил её ждать прямо там! Куда, чёрт возьми, она делась?

— Гарри, я уверена, она в порядке—

— Гермиона, посмотри на состояние этого места! С ней могло случиться что угодно!

— Ты знаешь, какая она умная, — заверила она его, хватая его лицо, чтобы он встретил её глаза. — Слушай, у нас остался один крестраж. Только один. Мы так близко к тому, чтобы положить конец всему этому.

— Но мы не знаем, где Волдеморт, — сказал Рон. — Чёрт, я забыл, что не могу произносить его имя—

— Это больше не имеет значения, — перебил Гарри. — Он уже здесь, и люди, вероятно, произносят его имя каждые две секунды. Но ты прав. Мы не знаем, где он, а значит, мы не знаем, где Нагайна.

— Но ты можешь заглянуть ему в голову, Гарри, — сказала Гермиона, одарив его короткой, но ободряющей улыбкой. — Ты можешь это сделать. Загляни ему в голову.

.

.

Мышцы Драко напряглись, когда ещё два Пожирателя смерти появились в его поле зрения. Он узнал неприглядное лицо Толстого, слегка затенённое капюшоном, но другой был незнакомцем с чёрными глазами и кривыми зубами. Смягчая шаги и делая движения тише, Драко подкрался ближе с вытянутой палочкой, намереваясь застать их врасплох, но их попутчики разрушили эту возможность.

— Эй, Перси! — воскликнул Фред, и головы Пожирателей смерти резко повернулись в направлении их группы. — Смотри, это твой босс!

— Экс-босс, — сказал Перси, запуская проклятие в Толстого.

Драко нужно было наложить только одно заклинание; в течение нескольких минут оба мужчины были побеждены и потеряли сознание на полу. Безымянный Пожиратель смерти упал быстро, благодаря быстрому и точному Петрификус Тоталус от Блейза, но Министр сумел продержаться недолго. Пятеро против одного, Драко выпустил Диффиндо и рассёк рану на лице мужчины, а затем братья Уизли обрушили на него шквал оглушающих заклинаний, пока он не упал.

— Я знаю, все думают, что их босс — мудак, — сказал Фред, вытирая пот со лба. — Но твой действительно огромный мудак, Перси.

— Согласен.

Фред кивнул, но затем скосил глаза на Блейза и Драко, всё ещё сомневаясь и не доверяя. — Кстати, то, что вы помогли, не значит, что мы теперь вам верим.

— Отвали, Уизли, — усмехнулся Драко. — Думаешь, мне не плевать—

— О, смотрите, — пробормотала Лавгуд, стоявшая на некотором расстоянии у пересечения другого коридора, указывая на что-то, чего остальные не видели. — Там Гарри, Рон и Гермиона.

Что?

Драко отпихнул Фреда и побежал туда, где стояла Лавгуд, следуя за линией её указательного пальца… и чёрт. Чёрт его хлипкую душу, вот она. Прямо там. Там с Поттером и Уизли, возможно, в шестидесяти ярдах в другом конце коридора; слишком далеко, чтобы разглядеть знакомые детали её черт или даже то, во что она одета. Очертания её были размыты и искажены дымом, затуманивающим воздух, жалящим его глаза, но это определённо была она.

К тому времени, как бедлам в его мозгу утих и осознание укоренилось, Блейз и два Уизли подошли, чтобы присоединиться к ним, но он не заметил. Не заботился. Всё, что он видел, это она.

— Вон он! — крикнул Перси. — Эй, Рон!

Драко рванул вперёд, направляя всю свою энергию в ноги, его ступни едва касались пола, а руки размахивали, чтобы продвигать его вперёд. Быстро, неистово и неостановимо.

На десять ярдов ближе, и он выкрикнул её имя — «Грейнджер!» — но эхо его потонуло, когда порыв ветра толкнул его в сторону, нарушая равновесие. Неуклюже затормозив, он взглянул на пещерообразную дыру в стене слева от него, чувствуя, как несколько капель дождя целуют его щёки. Он приготовился продолжить бежать, но внезапная вспышка в его периферийном зрении заставила его помедлить, и он резко повернул голову.

Его глаза расширились, но зрачки сузились под её блеском. Заклинание было одним из самых больших, которые он когда-либо видел, и оно направлялось прямо на них.

Он моргнул, когда Фред промчался мимо него, и он инстинктивно протянул руку, хватая его за воротник рубашки и дёргая назад, одновременно поднимая палочку Андромеды.

— Малфой, какого—

— Протего!

Заклинание ударило. Щитовые чары Драко не были достаточно сильны, чтобы нейтрализовать его, но они защитили его и остальных от полной силы… оно было таким мощным, однако. Достаточно мощным, что Драко почувствовал, как пол рушится под его ногами, и затем он падал. Падал камнем.

Звук взрыва был яростно громким, бьющим по барабанным перепонкам, но он всё ещё слышал крик Грейнджер. Он рассёк его насквозь, как холодный взмах топора.

Он смутно осознавал, как Лавгуд читает заклинание, и затем он перестал падать.

.

.

Гермиона понятия не имела, что произошло.

Она говорила с Гарри о том, что он видел в сознании Волдеморта, когда, клялась, кто-то выкрикнул её имя. Да, она была уверена, что слышала своё имя — свою фамилию, на самом деле, — и она поворачивала голову, чтобы найти источник голоса, мельком увидев очертания нескольких размытых силуэтов, но затем мир дёрнулся вперёд с оглушительным грохотом.

В одну секунду она стояла, а в следующую летела.

Её тело сначала ударилось боком о стену, а затем голова отскочила от неё. Она так и не почувствовала удар, только услышала глухой стук своего черепа, сталкивающегося с камнем, и он звучал как выстрел прямо у её уха.

Сползая на пол, Гермиона чувствовала себя лёгкой и онемевшей, будто была подвешена и отделена от себя, паря над ситуацией, как призрак. Её глаза слезились, чёрные точки рябили в зрении, и была продолжительная полоса пустоты, заполненная только тупым звоном, который, казалось, жужжал, как мухи, вокруг неё.

— Гермиона?

Она резко вдохнула, её лёгкие расширялись, пока грудь не заболела, и затем её голова пульсировала. Пульсировала. Милый Мерлин, это было больно, но она оттолкнула это в отдельную комнату своего разума, осторожно подтягиваясь, чтобы сесть, стоная от усилия. Она чувствовала вкус крови на языке, и она сплюнула, хмурясь на свою красную слюну, пока смахивала пыль и обломки с одежды.

— Гермиона! — крикнул Рон, подходя к ней с Гарри. — Ты в порядке?

— Думаю, да, — пробормотала она. Ничего не казалось сломанным или смещённым. — Вы двое в порядке?

— Мы оба в порядке, — сказал Гарри. — Чёрт, ты кровоточишь.

Она знала, что кровоточит; она чувствовала тепло этого, стекающего по виску и немного по подбородку, но мальчики тоже кровоточили. У Гарри был рваный порез, рассекающий щёку, в то время как у Рона была уродливая ссадина на лбу, будто кто-то стёр несколько слоёв кожи, и мысль об этом заставила её поморщиться.

— Вы оба тоже кровоточите, — сказала она им, поднимаясь на ноги с их помощью. Она изучила сцену вокруг них, её глаза задержались на огромной дыре в стене и разрушениях, загромождающих коридор. — Это было большое заклинание.

— Я знаю, — кивнул Гарри. — Эй, ты видела Фреда там внизу?

— Ты тоже его видел? — спросил Рон. — Я думал, мне показалось! Кажется, Перси был с ним, но я не мог разглядеть как следует. Похоже, там были и другие тоже.

— Я думала, что видела каких-то людей, но не разглядела как следует, — сказала Гермиона, пытаясь вспомнить те короткие секунды перед взрывом. — Я определённо слышала, как кто-то позвал моё имя, однако. Должно быть, это был Фред, если вы, ребята, его видели.

Но Фред никогда бы не назвал меня Грей—

— Думаешь, они в порядке? — обеспокоенно спросил Рон, глядя в коридор. — И куда они делись?

— Похоже, они разворачивались, — пробормотал Гарри. — Может, они увидели, что это приближается. Уверен, они в порядке, Рон.

— Может, нам стоит разделиться и попытаться найти их? И Джинни—

— Нет, — перебила Гермиона твёрдым голосом. — Прости, я знаю, ты хочешь их найти, но нам нужно найти змею, чтобы закончить это. Теперь, Гарри, ты сказал, Волдеморт был в Визжащей хижине?

— Да.

— И Нагайна была с ним?

— Да, но у него какой-то магический барьер вокруг неё, — объяснил он, глядя на свои нервно теребящие руки. — Он говорил Люциусу Малфою найти Снейпа.

Гермиона заставила мышцы лица оставаться неподвижными при упоминании отца Драко. Отца Драко-Пожирателя смерти. — Не могу поверить, что Волдеморт даже не сражается. Это так трусливо.

— Он думает, что я приду к нему. Он знает, что мы ищем крестражи, и если Нагайна с ним—

— Так ты не можешь идти, — сказал Рон. — Он тебя ждёт. Я пойду—

— Нет, — перебил Гарри. — Я использую мантию—

— Я знаю больше всего заклинаний, — рассудила Гермиона. — Логичнее, если я—

— Нет! — рявкнули мальчики в унисон.

— О, честно, это вряд ли подходящий случай для сексизма!

Гермиона готовилась дальше отстаивать свою точку зрения, когда появились два маскированных Пожирателя смерти, один поднял палочку. Когда Убивающее проклятие вырвалось из кончика, она толкнула Гарри с его пути, чувствуя, как зелёный ветер его проносится мимо её уха, будто погладил её волосы, прежде чем ударил в стену. Рон выпустил заклинание, успешно оглушая одного из Пожирателей смерти, но затем из дыма появились ещё трое, и Гарри схватил её и Рона, таща их к лестнице так быстро, как мог.

Пока всё больше заклинаний от Пожирателей смерти скользили мимо их тел, промахиваясь на какие-то дюймы, Гермиона выкрикнула первое заклинание, которое пришло ей в голову — «Глиссео!» — и ступени выровнялись в горку под их ногами.

Они рухнули вниз без всякого контроля.

Вниз, вниз, вниз.

.

.

Драко крякнул, борясь за дыхание.

Он заключил по странно удобной текстуре обломков под ним, что Лавгуд наложила Заклинание подушки, прежде чем они приземлились, но на его животе было тяжёлое давление, и что-то тыкалось в его рёбра. Оглушённый и дезориентированный, он поднял голову, моргая, чтобы убрать густую корку пыли из глаз, и обнаружил копну рыжих волос на своей груди.

— Уизли, — прорычал он. — Убери свою грёбаную задницу с меня!

Фред вскинул голову, его глаза были растерянными и недоверчивыми. — Ты… ты только что спас мне жизнь.

— Убери с меня, или, клянусь—

— Но ты—

— Убери, блядь, с меня, ты тупой придурок!

Фред сдвинулся, втыкая локоть ещё сильнее в рёбра Драко и врезаясь коленом в его живот, пока неуклюже поднимался на ноги. С выбитым из лёгких духом и грязью, забивающей дыхательное горло, Драко кашлял и давился, подтягиваясь, чтобы встать, хватаясь за aching бок. После пары растяжек, чтобы размять затекшие конечности, он огляделся, хмурясь, когда понял, что Фред всё ещё смотрит на него с благоговением.

— Какая, чёрт возьми, у тебя проблема?

— Ты спас мне жизнь, — повторил Фред.

— Нет, не спас.

— Если бы ты не схватил меня, это заклинание убило бы меня.

— Заткнись! — рявкнул Драко. — У меня от тебя головная боль.

Блейз подошёл к его боку, его выражение было где-то между удивлённым и самодовольным. — Знаешь, — тихо сказал он, так, чтобы только они услышали. — Ты действительно спас его—

— Не начинай, блядь, — прорычал он. — Это была случайность. Думаешь, мне не плевать на него?

— Нет, я не думаю, что тебе плевать на него, но я думаю, что ты достаточно порядочен и человечен, чтобы спасти чью-то жизнь, когда это в твоей власти.

— Отвали, ты звучишь как идиот, — проворчал он, закатывая глаза. — Сделай себя полезным и левитируй меня туда, чтобы я мог увидеть, там ли ещё Грейнджер.

Молча наложив Мобиликорпус, Блейз поднял Драко в воздух, к дыре в потолке, пока он не оказался достаточно высоко, чтобы осмотреть сцену на седьмом этаже. — Ну? Видишь что-нибудь?

— Нет, они ушли, — вздохнул он, безуспешно пытаясь скрыть разочарование, пока Блейз опускал его обратно. — Чёрт возьми. Что теперь?

— Рона тоже там нет? — спросил Фред.

— Прошу прощения, — злобно сказал Драко. — Частный разговор, и ты не приглашён.

— Ну, если ты всё ещё ищешь Гермиону, она будет с Роном. Нам стоит держаться вместе и—

— Держаться вместе? Что, ты теперь нам доверяешь?

Фред пожал плечами. — Не думаю, что ты спас бы мне жизнь, если бы был Пожирателем смерти, Малфой.

— Не поощряй меня рассмотреть возможность исправить это, Уизли, — холодно пробормотал он. — Уходи.

— Может, держаться вместе не такая уж плохая идея, — предложил Блейз, незаметно взглянув в направлении Лавгуд с оттенком беспокойства. — Пожиратели смерти, кажется, двигаются группами. Нам было бы лучше с большим количеством нас.

— Именно! — кивнул Фред. — Эй, просто из любопытства, почему вы вообще ищете Гермиону?

Драко бросил глаза на Блейза, хмурясь на понимающую ухмылку, достигшую щёк друга, и на amused наклон его подбородка. Но затем что-то пронеслось по краям его зрения; быстро и внезапно, и Драко повернул голову как раз вовремя, чтобы стать свидетелем, как Терри Бут врезался в стену. Даже с двадцати ярдов Драко услышал громкий и тупой хруст шеи когтевранца при ударе, и он мог лишь смотреть, как тело опускается на пол, безжизненный мёртвый груз, его голова согнута под неестественным углом.

Прежде чем эхо сломанной шеи Бута могло даже закончить рикошетить по коридору, хихикающая стая Пожирателей смерти хлынула в холл, их маски мерцали, как чешуя, в тусклом свете. Перси был первым, кто нацелил палочку и выпустил заклинание, затем Блейз, а затем Драко. Всё было так быстро и интенсивно; размытие активности и вспышек света, и единственное, на чём Драко мог сосредоточиться, это повторяющаяся барабанная дробь одного слова в его голове.

Выжить, выжить, выжить.

.

.

— НЕТ!

Страх Гермионы сменился гневом. Тем горячим, сырым гневом, который нужно сжечь действием или криком, или в её случае, и тем, и другим. Заклинание, вылетевшее из её палочки, было сильным и нестабильным, попав в бок Фенрира и отправив его назад, но она едва заметила звук его столкновения со стеной. Всё, что она действительно видела, это неподвижное и жутко бледное тело Лаванды, кровь, сочащаяся из раны в форме укуса на её горле. Даже когда Рон отдёрнул её с пути рушащейся колонны, её глаза задержались на синих губах Лаванды.

Нога великана, топающая всего в нескольких ярдах, отвлекла её внимание, и она, Гарри и Рон помчались дальше, пытаясь избежать его тяжёлых шагов, пока он пробивал дыру в одном из верхних этажей Хогвартса. Она наблюдала, как выражение Рона застыло от ужаса, когда шесть акромантулов проскользнули мимо, опасно близко к тому месту, где они были, унося кого-то с собой.

Хагрид.

Гарри, должно быть, заметил, потому что побежал к ним, крича имя Хагрида и размахивая палочкой, но они были слишком быстры. Он всё равно последовал за ними, и Гермиона потащила Рона за ними, отказываясь потерять Гарри среди пандемония.

Вокруг неё были люди, которых она знала: профессора, студенты, даже многие из Пожирателей смерти были узнаваемы по прошлым стычкам, и она смотрела, как проклятия летают между ними, освещая ночь, как одно из фейерверк-шоу Флитвика. Её сердце никогда так сильно не колотилось в жизни. Держа глаза на Гарри, она отразила заклинание, предназначенное для него, а затем ещё одно, которое попало бы в неё, всё время ловя проблески знакомых лиц в дымке битвы. Ли, Дин, Чжоу, Флёр; все они промелькнули по углам её зрения, и на кратчайший момент она подумала, что видела Тео.

Решив, что это невозможно, и продолжая свою погоню за Гарри, она побежала вниз по передним ступеням, вздыхая, когда Гарри наконец остановился, но затем она поняла почему. Великан, блокировавший путь Гарри, был огромным и отвратительным, ревущим, как рог, размахивая своей дубиной, земля дрожала от его движений. Гермиона была готова обезвредить зверя, но серия громких ударов нарушила её концентрацию, и Грохх приковылял, оценивая великана побольше. Оба взревели и бросились друг на друга, борясь и сцепляясь дико, и Гермиона надеялась, что её друзья избежали быть растоптанными под их огромными ногами.

Проклятие хлестнуло мимо её головы, и она снова бежала, таща Рона за собой к Гарри. Даже на расстоянии она могла разглядеть уныние на его чертах, очевидно затронутое наблюдением, как Хагрида утаскивают пауки. Как бы холодно это ни звучало, она надеялась, что у Гарри хватит дисциплины отстраниться от этого и продолжать идти. Им нужно было продолжать. Им нужно было закончить это.

— Гарри! — позвала она, но он не отреагировал. — ГАРРИ!

Он повернул голову, хмурясь на неё и Рона, его губы были поджаты от усилия держать всё своё разочарование и отчаяние в бутылке, и Гермиона хотела обнять его. Но не стала. Что-то взорвалось поблизости, и ветер стал горячим, дождь — как кислота, и что-то рассёкло её руку. Стряхнув это и схватив рукав Гарри, она дёрнула его и Рона в темноту, пытаясь увести их от хаотичных огней сталкивающихся заклинаний.

— Визжащая хижина, — сказал Гарри. — Я вижу её. Направляйтесь к ней.

Гермиона моргнула, прогоняя дождь из глаз, наблюдая, как своенравное дерево бьётся и извивается, его ветви дико кружатся, будто оно так же страдает от войны, как и всё остальное на территории Хогвартса. Остановившись перед его мощными, размахивающими ветвями, Гермиона рассеянно подумала о Круксе, пока Рон левитировал веточку, чтобы ткнуть в то место near корней, делая Визжащую иву неподвижной.

— Хорошо, — кивнула она одобрительно. — Ладно, идём.

— Погоди, — прошептал Гарри. — Вы двое должны остаться здесь и—

— О, ради всего святого, Гарри, — простонала Гермиона. — Семь лет спустя, и ты всё ещё думаешь, что мы позволим тебе идти одному?

— Да, серьёзно, приятель, — сказал Рон, подталкивая Гарри вперёд. — Заткнись, чёрт возьми, и иди. Мы прямо за тобой, как всегда.

Нырнув в грязный туннель, Гермиона последовала за Гарри, пробираясь через туннель, земля собиралась под её ногтями. Со светом Люмоса Гарри, ведущего их путь, им не потребовалось много времени, чтобы достичь конца, но она схватила Гарри за лодыжку, прежде чем он успел подойти слишком близко.

— Погоди, — прошептала она, залезая в сумку, чтобы вынуть мантию. — Надень это.

Он сделал, но его ноги были видны, и она смотрела, как почва сдвигается, пока Гарри извивался near выхода из туннеля, который, казалось, был заблокирован чем-то. Низкие голоса просочились в проход, и трое замерли, затихая дыхание, чтобы избежать обнаружения. Скрипучий, шипящий тон Волдеморта harassed её уши, но она не могла уловить достаточно другого мужского голоса, чтобы узнать владельца, предполагая, что это один из его приспешников-Пожирателей смерти. Голоса были слишком приглушены, чтобы она могла различить суть разговора, поэтому она просто ждала, внимательно слушая, ловя только отдельные слова тут и там.

— Разочарование.

— Мой Лорд.

— Гарри Поттер.

— Бузинная палочка.

— Дамблдор.

— Истинный Хозяин.

Уставившись на бестелесные ступни Гарри, Гермиона нахмурилась, когда увидела, как кончики его ботинок вздулись, будто он поджимал пальцы. Она сопротивлялась желанию постучать по нему и убедиться, что он в порядке, зная, что он может подпрыгнуть и выдать их укрытие, вызвав преждевременную конфронтацию с Волдемортом и тем, с кем он говорил. Она признала, что вряд ли была терпеливой в лучшие времена, но запертая в клаустрофобном, подземном проходе и зная, что люди, вероятно, умирают обратно в замке, делала ожидание невыносимым, и ей приходилось заставлять дыхание оставаться тихим.

Раздался глухой удар над её головой, сопровождаемый криком, и Гарри вздрогнул, застав её врасплох и почти заставив ахнуть, но она остановила себя, прикусив язык. Шаги ударили по половицам, медленно перемещаясь из слышимости, пока не осталось ничего, кроме тишины, и Гермиона нервно постучала по ботинку Гарри, шепча его имя.

Она услышала, как он пробормотал заклинание, и то, что блокировало люк, сдвинулось в сторону, позволяя им выбраться в комнату. Её глаза немедленно упали на упавшую и смятую фигуру на полу, облачённую в его обычные чёрные мантии, и вдруг они показались такими подходящими. Фиксируясь на крови, льющейся из горла Снейпа, Гермиона почувствовала искренний укол печали и сожаления, наблюдая, как его жизнь буквально вытекает из него. Рядом с ней Гарри снял мантию, и глаза Снейпа расширились на долю, но всё, что покинуло его рот, было ужасным, булькающим звуком, который заставил рефлекс рвоты Гермионы спазмироваться.

— Что с ним случилось? — спросил Рон.

— Нагайна, — ответил Гарри, приближаясь к Снейпу и опускаясь на колени. — Волдеморт думал, что Снейп был хозяином Бузинной палочки, потому что он убил Дамблдора.

Гермиона внимательно наблюдала за конфликтующими чертами Гарри, зная, какие бурные мысли будут бежать в его голове. Несмотря на то, что она сказала ему, что Снейп был шпионом Ордена, Гарри, понятно, относился к Снейпу с неуверенностью; он, в конце концов, был свидетелем того, как этот человек убил Дамблдора. И теперь это откровение, что Волдеморт мог овладеть Бузинной палочкой… было чудом, что Гарри не рвал на себе волосы.

Оглядываясь обратно на Снейпа, она ахнула, когда заметила странное, мерцающее, сине-белое вещество, вытекающее из него. Оно каскадом выливалось из его ушей, глаз и дыры в горле, случайно напоминая Гермионе звёзды, пойманные за облаками, едва мерцающие в темноте.

— В…Возьми это, — запинаясь, сказал Снейп, его голос был слабым.

Думая быстро, она создала флакон и сунула его в руку Гарри, наблюдая, как он использует палочку, чтобы перенести вещество, пока контейнер не наполнился. Гермиона не осознавала, что сжимает руки крепко перед собой, пока её ноготь большого пальца не пронзил кожу ладони. Шагнув вперёд, она присела немного, закусывая губу, когда умирающие глаза Снейпа скользнули к ней на краткий момент.

— Мы знаем, что ты не был плохим, — тихо сказала она ему, думая, что звучит почти по-детски. — И мы позаботимся о том, чтобы все остальные узнали, когда это закончится.

Его выражение дрогнуло, превращаясь во что-то неопределимое; что-то между смирением и покоем. Снова уставившись на Гарри, он протянул руку, хватая за шиворот рубашки Гарри и притягивая его ближе, запирая их взгляды. Последние следы жизни, казалось, быстро покинули Снейпа, когда вся краска отхлынула от его лица, но он разомкнул губы, тяжело сглотнув, прежде чем заговорить.

— Зелёные… глаза… — прохрипел он. — Н-не отводи… взгляд… от меня.

Гермиона затаила дыхание, когда последний выдох Снейпа покинул его, затуманивая очки Гарри.

.

.

Драко не очень хорошо справлялся.

Эти Пожиратели смерти были опытными и быстрыми, Тёмная магия выливалась из их палочек так легко, и Драко пострадал в результате. Он был довольно уверен, что его левое плечо вывихнуто, по крайней мере два ребра ушиблены, возможно, сломаны, и его нижняя губа рассечена, кровь пачкает зубы и стекает по подбородку.

Уклоняясь от жестокого проклятия, он ответил Обезоруживающим заклинанием, но затем он почувствовал, как что-то пронзило его живот, и он резко вдохнул, хватаясь за раненый бок. Рана не была особенно глубокой или тревожной, но она жгла, будто невидимая рука втирала в неё соль, и его ноги дрожали, пока боль плавала по телу. С стоном, вибрирующим в дыхательном горле, он оттолкнул всё это, заставляя себя оставаться устойчивым и сосредоточенным. В нескольких ярдах Блейз тоже изо всех сил отбивался от Пожирателей смерти, отчаянно пытаясь защитить не только себя, но и Лавгуд; братья Уизли, казалось, тоже не очень хорошо справлялись.

Драко поднял палочку Андромеды, нацеливая её на одного из Пожирателей смерти, атакующих Блейза, но затем раздался скребущий, ледяной голос в его ухе, практически плюющийся в его шею. Это был голос Волдеморта, снова говорящий замку, и всё и все замерли.

— Вы сражались доблестно. Лорд Волдеморт умеет ценить храбрость. И всё же вы понесли тяжёлые потери.

Драко обменялся тревожным взглядом с Блейзом.

— Если вы продолжите сопротивляться мне, вы все умрёте, один за другим. Я не желаю этого. Каждая капля пролитой магической крови — потеря и расточительство. Лорд Волдеморт милосерден. Я приказываю своим силам немедленно отступить.

Переводя внимание на группу Пожирателей смерти, он нахмурился на разочарование, украсившее их черты, но они медленно начали отступать.

— У вас есть один час. Достойно избавьтесь от своих мёртвых. Окажите помощь раненым. Я говорю сейчас, Гарри Поттер, непосредственно к тебе…

.

.

Гермиона смотрела, как ужас промелькнул по чертам Гарри, и она жаждала утешить его, но чувствовала себя замороженной, прикованной к месту, пока голос Волдеморта продолжал harassed ночь.

— …Ты позволил своим друзьям умереть за тебя, вместо того чтобы встретиться со мной сам. Я буду ждать один час в Запретном лесу. Если по истечении этого часа ты не придёшь ко мне, не сдашься, тогда битва возобновится.

Гермиона яростно покачала головой Гарри.

— На этот раз я сам вступлю в бой, Гарри Поттер, и я найду тебя, и я накажу каждого мужчину, женщину и ребёнка, которые пытались скрыть тебя от меня. Один час.

— Нет, Гарри, — строго сказала она. — Даже не думай об этом.

— Ты слышал, что он сказал, — беспомощно пробормотал он. — Больше людей умрёт, если я—

— Ты думаешь, Волдеморт действительно пощадит людей, если ты пойдёшь к нему? — спросил Рон. — Да ладно, Гарри, ему вряд ли можно доверять. Он всё равно планирует убить всех.

— Рон прав, — кивнула Гермиона. — Слушай, ты ни за что не пойдёшь. У нас осталась только змея, помнишь? Всё будет хорошо. Нам стоит вернуться в замок и попытаться придумать новый план, раз он в Лесу. — Она протянула руку, чтобы взять его за руку, притягивая его к туннелю. — Идём теперь. Мы что-нибудь придумаем.

Взглянув на синеватое лицо Снейпа, прежде чем спрыгнуть в подземный проход, волна вины прокатилась по ней, и желание вернуться к боку Снейпа, чтобы опустить его веки и скрыть его мёртвые глаза, тянуло её за живот, но она сопротивлялась. Им нужно было идти. У них был только один час. Один час.

Она чувствовала, как Гарри дрожит позади неё, пока они пробирались обратно через туннель, но она не комментировала это, слишком озабоченная мыслями о том, что ждёт их обратно в Хогвартсе.

.

.

Его плечо пульсировало, и он не смел пытаться двигать рукой, просто стискивая кровавые зубы и следуя за Уизли в молчании.

Блейз хромал рядом с ним, его рука была перекинута через шею Лавгуд для поддержки, говоря Драко, что травма её ноги не так плоха, как выглядит. Впереди них братья Уизли несли тело Терри Бута, его ботинки скреблись по каменному полу, издавая звук, который посылал дрожь по позвоночнику Драко. Замок теперь был жутко тихим, и когда они проходили мимо тел двух Пожирателей смерти, Драко почувствовал, как ужас роится в его груди, когда запах смерти ударил в его ноздри. Всё ещё без признаков Грейнджер, он начинал немного паниковать.

— Куда, чёрт возьми, мы вообще идём? — резко спросил он.

— Полагаю, все собираются в Большом зале, — ответил Фред. — Медицинское крыло было бы слишком маленьким, чтобы лечить раненых.

Заглушая ответ, он продолжил идти, и им потребовалось добрых пятнадцать минут, чтобы достичь первого этажа с шестого, hindered заблокированными лестницами и упавшими обломками. По пути они пересекли ещё несколько тел, включая Ричи Кута и Мэнди Броклхерст.

— Есть шанс, что кто-нибудь из вас троих может их нести? — спросил Перси.

— Нет, — сказала Лавгуд. — Блейз и Драко слишком ранены, и я сомневаюсь, что смогла бы нести их сама. Я могла бы левитировать их, однако.

— Нет, их следует нести, — пробормотал Фред. — Мы вернёмся и заберём их, или скажем кому-нибудь, где они.

Когда они достигли первого этажа, звуки смятения устремились по коридору, чтобы приветствовать их: крики, рыдания, вопли; просто каждый возможный душераздирающий звук, издаваемый человеком или зверем, все искажённые в один пронзительный грохот травмы. Драко замедлил шаги, вдруг встревоженный и нерешительный насчёт входа в зал.

Но он продолжил идти, нуждаясь знать.

Двери уже были открыты, и когда он увидел сцену внутри комнаты, он замер, его глаза расширились, зрачки расширились. Блейз и Лавгуд тоже остановились, изучая обстановку с отвисшими челюстями. Драко никогда в жизни не представлял, что увидит Лавгуд такой затронутой чем-либо, но её лицо было полно печали.

— Мерлин, — пробормотала она, её тон был хрупким, но всё ещё каким-то задумчивым. — Как ты думаешь, это то, что магглы имеют в виду, когда говорят об аде?