Глава 17: Глава 17. Звёзды

Гермиона застонала в подушку, когда будильник прогнал шёпоты её игривого сна. Драко был восхитительно чудесен прошлой ночью, как и в первый раз; терпеливый и не эгоистичный, но всё же источающий то упрямое безразличие, которое было определённо малфоевским и довольно привлекательным. Нервы снова одолели её, но на этот раз она чувствовала себя определённо комфортнее, и что-то в воде, струящейся между их телами, успокоило её сомнения и пощекотало её нежным, но восхитительным образом.

Обними меня ногами за талию.

Её ноющие мышцы сжались, когда она вспомнила его губы и бормотание у её горла, убаюкивающие её в место, которое чувствовалось греховным и всё же почему-то безопасным. Она позволила ему прижать её к плитке и разбудить то пульсирующее тепло в её животе, среди пахнущего розами пара и эха пульсирующей воды. Она дрожала и стонала без удержу, как в пятницу, а потом он отнёс её в свою комнату, ожидая, пока она соберётся с чувствами, прежде чем снова соединить их бёдра, чтобы удовлетворить себя.

Грейнджер...

С насыщенным телом она просто наблюдала за ним с восхищением, пока он искал собственное освобождение. Его черты смягчились, и он выглядел совершенно необременённым в те краткие мгновения, и она рассеянно покрывала поцелуями-веснушками его челюсть и шею. Она внимательно изучала его и молча решила, что он никогда не выглядел более красивым и свободным, и она крепко поцеловала его, когда он отпустил себя. Её простыни всё ещё были влажными от капель душа и пота, и хотя она знала, что место рядом с ней пусто, она всё равно выглянула из-под ресниц; просто чтобы проверить.

Она была одна, но это было... нормально.

Он пришёл к ней прошлой ночью, и этого было достаточно на данный момент. Его гордость терпела серьёзный удар, и она была достаточно мудра, чтобы знать, что ему потребуется время, чтобы приспособиться к их... странной ситуации, как и ей. Честно говоря, она не была точно уверена, что надеется получить от всего этого, но знала, что он ей нравится, и слова Луны соблазняли её действовать по импульсам.

Иногда войны могут приносить хорошие вещи. Они могут научить людей держаться за то, что чувствуется правильным, даже если есть риски.

У неё было чувство, что судьба будет работать против неё, но, только на этот раз, она решила позволить вещам происходить и следовать потоку. Мерлин знает, ей будет трудно не переанализировать странные отношения со своим соседом-слизеринцем, но она изучала его, и спешка с принятием решений или поиском выводов оказалась бы тщетной.

Быстрый взгляд на часы предупредил её, что она оставалась в постели слишком долго и немного опаздывала, и она быстро начала утреннюю рутину, прежде чем пойти встретиться с Макгонагалл. Занятия закончились, чтобы директриса могла начать отправлять студентов домой на рождественские каникулы как можно безопаснее, и Гермиона с другими префектами согласилась помочь ей. К сожалению, Майкл тоже будет там, что означало, что ей наконец придётся встретиться со старостой школы после того, как она убежала от него с бала без объяснений.

Она уже скормила отговорку о внезапном расстройстве желудка Джинни и другим друзьям, когда осталась в гриффиндорской гостиной в субботу вечером, и надеялась, что маленькая ложь достаточно убедительна для Майкла. Шагая по знакомым коридорам, она проверила своё отражение в морозном оконном стекле, чтобы убедиться, что любые следы, оставленные Драко, были успешно скрыты её поспешными чарами гламура, прежде чем скользнуть по коридору к кабинету Макгонагалл.

Виновный румянец пополз по её щекам, когда она услышала знакомые голоса, доносящиеся по коридору; Макгонагалл, Майкл, Невилл, Джинни, среди других префектов. Если она чувствовала вину после поцелуя с Драко, паранойя сводила её разум с ума теперь. Несомненно, они заметят её слегка опухшие губы? Или увидят плохо замаскированный синяк от грубого поцелуя? Или поймут, что теперь от неё исходит намёк на мужской запах?

Вдохнув глубоко, она толкнула дверь и вздрогнула, когда около двенадцати пар глаз метнулись к ней.

— Прости, что опоздала, — пробормотала она, случайно ловя взгляд Майкла. — Я проспала.

— Всё в порядке, Гермиона, — заверила Макгонагалл, жестом приглашая её сесть. — Ты всё это и так знаешь. Я просто объясняла, что первая группа студентов отправится домой сегодня около трёх часов. Мадам Максим согласилась одолжить нам своих аброксанов, и они должны прибыть около двух, так что тебе, возможно, придётся помочь Хагриду.

— Сколько студентов будет? — спросил Невилл, записывая заметки на клочке пергамента. — Если я сопровождаю их домой, я хочу убедиться, что никого не пропущу.

— Двадцать два, включая тебя, мистер Лонгботтом, — ответила она. — После того как всех высадят, лошади отвезут тебя домой и найдут дорогу обратно в Шармбатон, но все вы должны помочь убедиться, что перечисленные студенты учтены.

— Кто берёт следующую группу в среду? — спросила Джинни.

— Я, — Ли поднял руку. — Я использую зачарованный автобус, да?

— Полагаю, так, — кивнула Макгонагалл. — Все детали в ротации, которую я разослала.

— Сколько остаётся, профессор? — спросила Гермиона, намеренно держа глаза подальше от Майкла.

— Всего горстка, — объяснила директриса. — Думаю, шесть студентов всего.

Гермиона скрыла хмурость, пока друзья продолжали задавать вопросы, понимая, что это будет её самое одинокое Рождество в этом году. Винить она могла только себя; она предложила остаться в школе, к раздражению Джинни, но оставаться на «Норе» без Гарри и Рона было бы не то же самое. К тому же, с Драко, спрятанным в её спальне, она чувствовала ответственность за то, чтобы он оставался скрытым, а также за помощь Макгонагалл в поддержании порядка в Хогвартсе. И печальная правда была в том, что Гермиона была довольна тем, чтобы позволить Рождеству пройти, как любому другому дню в этом году.

За стенами замка происходило слишком много всего, и это омрачало праздничное чувство, как густой и ядовитый смог. Отсутствие знакомых друзей и семьи оставило бы пустое место в её груди, и с только холодным слизеринским любовником в качестве компании, которого она всё ещё изо всех сил пыталась понять, это гарантированно был бы угрюмый день.

— Итак, — голос Макгонагалл прервал её синие мысли. — Если вы все можете убедиться, что нужные студенты готовы к двум, то на сегодня всё, если больше нет вопросов? — Только звук учеников, собирающих вещи, ответил ей. — Хорошо тогда, увидимся позже, и если увидите кого-то на улице, скажите им остерегаться снега. Гермиона, не могли бы ты остаться на мгновение, пожалуйста?

— Хорошо, — нервно кивнула она, даря друзьям мягкие улыбки, пока они оставляли её с директрисой. — Всё в порядке?

— Всё в порядке, — заверила её Макгонагалл, бормоча заглушающее заклинание на дверь. — Я просто хотела узнать, как дела с мистером Малфоем?

Она так старалась не покраснеть.

— Нормально, — ровно сказала она. — Думаю... он немного успокоился теперь.

— Значит, он успокоился? — надавила Макгонагалл. — Он перестал быть враждебным?

— Нет... он не враждебный, — отстранённо пробормотала Гермиона. — Он просто... лучше теперь. Думаю, мы привыкли друг к другу.

— Это хорошо, — согласилась она. — Я хотела снова поблагодарить тебя за то, что остаёшься здесь на Рождество. Мисс Лавгуд всё ещё не уверена, остаётся она или нет, так что я знаю, что у тебя realmente не будет друзей здесь, и это не твой дом...

— Всё нормально, — пожала плечами молодая ведьма. — Это просто ещё один день, верно? И Хогвартс иногда кажется домом, но это просто не то же самое без Гарри и Рона.

— Что ж, я знаю, что твои текущие условия жизни не идеальны, — продолжила Макгонагалл задумчивым тоном. — Так что я хотела дать тебе знать, что ты более чем приглашена присоединиться к другим сотрудникам и мне на этот день...

— Спасибо за предложение, профессор, — тихо перебила Гермиона. — Но думаю, я просто останусь в своей спальне и буду поддерживать нормальность.

— Ты не против провести это одна с мистером Малфоем? — спросила директриса, поднимая бровь.

— Я просто хочу, чтобы это было как любой обычный день, — ответила она, сохраняя черты как можно ровнее. — К тому же, было бы не совсем... правильно оставить Драко completamente одного в Рождество. Он, должно быть, и так чувствует себя достаточно одиноким.

Минерва задумчиво промычала.

— Ты... смягчаешься к нему?

— Я-я просто..., — заикалась Гермиона, понимая, что, возможно, раскрыла слишком много. — Я просто понимаю его лучше, и сомневаюсь, что оставить его одного пойдёт на пользу его... расположению духа.

— Полагаю, нет, — согласилась Макгонагалл скептическим тоном. — Что ж, если передумаешь, ты можешь присоединиться к нам.

— Спасибо, — сказала она, вставая со своего места. — Увидимся позже, профессор.

С прощальной улыбкой от директрисы Гермиона вышла из кабинета с тайным напоминанием следить за тем, как она называет Драко в присутствии Макгонагалл. Поворачивая в коридор, она вздохнула, но вздох застрял в горле, когда она почувствовала мужскую руку, цепляющуюся за её локоть.

— Майкл, — резко выдохнула она, узнав пару карих глаз, тревожно глядящих на неё. — Ты заставил меня подпрыгнуть.

— Прости, — неловко пробормотал он. — Я надеялся, мы можем поговорить о том, что случилось? На балу?

— Верно, — рассеянно кивнула она. — Да, конечно, я...

— Может, обсудим это в твоей спальне?

— Мне захотелось прогуляться, — быстро сказала она ему. — Можем мы прогуляться и поговорить об этом? Я не очень хочу быть запертой в своей комнате сегодня.

— Хорошо, — согласился он, ведя их в медленную прогулку по пустым коридорам. — Так...

— Мне действительно очень жаль, — выпалила она, убирая несколько прядей волос за уши. — За то, что оставила тебя там вот так. Мне нездоровилось...

— Всё нормально, Гермиона, — нахмурился он. — Тебе не нужно лгать. Я знаю, ты думала о нём и что...

— О нём? — повторила она. — Я...

— Рон, — уточнил он с понимающим взглядом. — Прости, я не понимал, что у вас двоих серьёзно, но Джинни мне всё объяснила.

— Понятно, — некомфортно сказала Гермиона, отодвигая в сторону немного вины, вторгшейся в её живот. — Верно... что ж, я...

— Я не хочу, чтобы между нами было неловко, — перебил он, направляя её за угол к библиотеке. — Я считаю тебя другом, и не хотел бы, чтобы всё...

— Я хотела бы, чтобы мы были друзьями, — честно сказала она ему. — И прости, что не прояснила свои отношения с... Роном. Просто немного сложно с его отсутствием и идущей войной.

— Это нормально, — кивнул Майкл. — Хочешь, я провожу тебя обратно в твою комнату?

— Думаю, я проведу некоторое время в библиотеке, — сказала она. — У меня есть кое-какие дела, но всё равно спасибо. Увидимся позже, чтобы начать собирать первую группу уезжающих.

.

* * *

.

Драко смотрел, как лёгкий снег падает по другую сторону оконного стекла.

Он никогда не был особым поклонником снега, но после недель одних и тех же видов из этой комнаты ему пришлось признать, что свежий, белый пейзаж выглядел несколько живописно. После слишком многих недель, застрявших в этой дерьмовой яме, он начинал забывать, каково это снаружи, и мог честно сказать, что скучал по этому.

Он слышал, как Грейнджер ушла добрый час назад, но она всё ещё была здесь. Её запах висел в воздухе, и он всё ещё чувствовал её на своём языке, и он пытался точно определить, когда именно её сущность превратилась из раздражителя в утешение.

Несмотря на его личные обещания, что трахнуть Грейнджер будет единичным инцидентом, он уже смирился с тем фактом, что сделает это снова, и снова, пока это troublesome желание её в его внутренностях не угаснет.

Если оно угаснет.

По крайней мере, ему удалось проснуться раньше неё. Каждый уважающий себя мужчина знал, что задерживаться в постели после секса означало что-то более глубокое, чем физическое кувыркание между простынями, и он скорее проклял бы себя Круциатусом, прежде чем позволил бы этому случиться.

Это должна была быть только одна ночь...

Эта маленькая теория определённо сморщилась и умерла, если их шалости в душе были каким-либо указанием. Он винил её угрозу новой тюрьмы в этом.

Он мог бы задаться вопросом о своих причинах преследовать Грейнджер и, возможно, заработать грыжу в процессе, но казалось мало смысла переусердствовать с проблемой, у которой не было решения. Зная, что это то, о чём он определённо пожалеет, он решил последовать более раннему совету Грейнджер и просто делать то, что чувствуется правильным на данный момент.

Здесь не было никого, кто судил бы его или отчитал за его безумное и опасное поведение, и когда она была единственным элементом его изоляции, который заставлял его инстинкты покалывать, а кровь бросаться, отказ от желания коснуться её не был вариантом.

Если это было безумие, то все те разговоры о счастье безумия начинали обретать смысл.

.

* * *

.

После нескольких часов среди книг о крестражах Гермиона попрощалась с Невиллом и другими студентами, прежде чем они оставили Хогвартс, чтобы присоединиться к семьям. Они немного задержались, когда пятикурсник вздремнул и не появился вовремя, и к тому времени, как стадо аброксанов взлетело, тёмное зимнее небо начало топить белые холмы.

Она обнаружила себя гуляющей по покрытой снегом территории пару часов, наслаждаясь приятными хрустящими звуками под ногами. Она наклонилась, чтобы провести пальцами по сахарной пыли, не заботясь, что было так холодно, что её руки жгло.

Она наложила согревающие чары и уселась на пень, чтобы посмотреть на ясное небо. Она обожала такие ночи; когда облака отступали, и звёзды были рассыпаны по тёмно-синему универсуму, как морозные веснушки.

Она начала играть в соединение точек в голове, легко находя созвездие Лиры с его яркой звездой Вегой. Её изучающий взгляд инстинктивно сместился к Драко, и она проследила змеиное покачивание длинного следа звёзд. Они подмигивали ей, и она просто смотрела на это несколько мгновений, ценя красоту и сложность, прежде чем решить, что становится слишком поздно и темно, чтобы быть одной.

Вернувшись в стены Хогвартса, она направилась обратно в свою комнату; отвлечённая беспокойством о том, как вести себя в присутствии своего слизеринского спутника после двух ночей под его чарами. Она проходила мимо кухонь, не обращая особого внимания, когда твёрдый рывок за мантии вырвал её из транса.

— Чёрт возьми! — ахнула она, хватаясь за грудь, разворачиваясь и давая сбитому с толку домовому эльфу извиняющийся взгляд. — Прости, Добби. Ты меня немного напугал.

— Добби просит прощения, мисс, — искренне извинился он. — Добби искал вас! У меня есть подарок для вас!

— Подарок? — повторила Гермиона с хмуростью. — Тебе не нужно было ничего мне покупать, Добби.

— Это рождественская ёлка, — объяснило маленькое существо, залезая в тонкий карман своей кофты, чтобы достать маленький саженец. — Я умудрился сохранить хорошую для вас, мисс! Она красивая! Мисс должна использовать заклинание Фините, и оно вырастет в дерево, которое я выбрал для вас!

Она подарила ему слабую улыбку.

— Это очень мило с твоей стороны, Добби, — сказала она. — Но не думаю, что у меня будет ёлка в этом году. Может, кто-нибудь из профессоров хотел бы...

— Мисс должна иметь ёлку! — с энтузиазмом запротестовал он, вкладывая маленькое семечко в её руку. — Мисс нужна ёлка на Рождество!

Гермиона приняла вдумчивый подарок и решила, что спорить было бы и тщетно, и неблагодарно.

— Спасибо, Добби, — кивнула она, дружески похлопывая его по спине. — Это было очень внимательно с твоей стороны.

— Мисс очень желанна! — просиял он ей. — Добби должен идти сейчас, должен помочь Винки убирать!

Щелчком пальцев он исчез, и Гермиона мгновение смотрела на саженец в своей ладони, прежде чем продолжить направляться к своей комнате. Она размышляла оставить его как есть, но это казалось почти жестоким, когда Добби потратил время, чтобы выбрать его для неё. Толкая дверь, её глаза автоматически остановились на комнате Драко, и она почувствовала, как маленькие пикси скачут в её животе, как они, казалось, всегда делали теперь. Отмахиваясь от нервов, она поставила саженец в самый тёмный угол гостиной зоны и отступила, прежде чем убрать палочку.

С тихим бормотанием подходящего заклинания она смотрела, как ствол медленно поднимается и выпускает длинные ветви со здоровыми, вечнозелёными сосновыми иглами. К тому времени, как дугласова пихта закончила свою регенерацию, она была чуть выше шести футов и, как обещал Добби, прекрасным экземпляром с идеальными пропорциями и освежающим запахом.

Гермиона направила палочку и имела заклинание для украшения дерева на кончике языка, но заколебалась. Она опустила руку и направилась в свою спальню, вставая на колени у зачарованного сундука у кровати и роясь в поисках сумки с красно-золотыми рождественскими украшениями, которые её мать дала ей перед возвращением в Хогвартс. Её губы сморщились в печальную хмурость, когда она подумала, как сильно скучает по родителям, но она всё равно понесла маленькую сумку, также зачарованную чарами необнаружимого расширения, обратно в гостиную зону и начала рассеянно вешать шарики и мишуру на крепкие ветви.

Вот как Драко нашёл её; карие глаза далёкие и печальные, пока она вертела украшение в форме снежинки между кончиками пальцев. Он поднял любопытную бровь и сделал несколько шагов к ней, останавливаясь в нескольких футах от её спины и хмурясь, когда она не подала никаких признаков, что осознаёт его.

— Почему бы тебе просто не использовать заклинание, чтобы повесить их? — спросил он прямо. — Ты просто тратишь время и энергию.

Он услышал, как она издала печальный вздох, прежде чем прикрепить снежинку к дереву.

— Мне нравится делать это так, — сказала она ему. — Это напоминает мне о доме.

— И красно-золотые украшения? — язвительно прокомментировал он. — Как предсказуемо с твоей стороны, Грейнджер.

— Это не имеет отношения к гриффиндорским цветам, — ответила она пустым тоном. — В моей семье всегда красный и золотой на дереве. Я всегда думала, что зелёный, красный и золотой отлично сочетаются.

Он размышлял о том, чтобы не согласиться с ней ради этого, но побеждённая сгорбленность её плеч заставила его остановиться. Закатывая глаза на себя за то, что был слишком внимателен к её чувствам, он рухнул на диван и внимательно посмотрел на неё; уже чувствуя, как настойчивый зуд коснуться её тянет его за живот.

— Сколько именно дней до Рождества? — спросил он.

— Сегодня четырнадцатое, — пробормотала она. — Одиннадцать дней.

Драко прочистил горло.

— И ты остаёшься здесь?

— Да, — кивнула она, продолжая свою работу. — Это был самый безопасный вариант.

— Я бы счёл тебя энтузиасткой Рождества, Грейнджер, — признался он стоическим тоном. — Но ты кажешься... безразличной.

— В этом году вряд ли есть что праздновать, — вздохнула она, наконец поворачиваясь к нему лицом. — Ты хотел что-нибудь на Рождество?

Он сузил глаза и дал ей холодный взгляд.

— Свободу от этой адской дыры?

— Ты знаешь, это невозможно...

— Тогда нет, — проворчал он, resting локти на бёдрах. — И если тебя не волнует Рождество, зачем вообще ёлка?

— Это был подарок, — пожала плечами Гермиона. — Если передумаешь, я еду в Хогсмид в субботу...

— Мне ничего не нужно, — твёрдо сказал он грубым голосом. — Если мне придётся провести день в этом месте, то я предпочёл бы вообще всё это игнорировать.

Она кивнула в согласии.

— Звучит нормально.

Меланхоличная тишина проплыла между ними, пока она вполсилы вешала последние украшения на ветви, и она залезла в сумку, чтобы достать последний предмет; essential звезду для венчания дерева. Она рассмотрела striking дизайн и провела пальцем по краю, считая хорошенькие блёстки и следуя их замысловатым узорам.

— Мой отец всегда надевал звезду на дерево, — пробормотала Гермиона, не уверенная, слушает ли её вообще Драко. — Это всегда было то, что делал мужчина дома. Традиция, знаешь?

Она подняла глаза и обнаружила своего нового любовника наблюдающим за ней полуприкрытыми глазами, и его губы сжаты в строгую линию. Через несколько мгновений он выдохнул и покачал головой, будто был зол на себя, прежде чем устремить на неё уступающий взгляд понимания.

— У нас была та же традиция, — неохотно признался он.

Гермиона проглотила нервы в горле и протянула руку, чтобы предложить ему звезду.

— Полагаю, здесь это будешь ты, — сказала она. — Окажешь честь?

Драко оттолкнул её руку.

— Это не дом, Грейнджер.

— Это самое близкое к дому, что у нас есть, — печально сказала она. — К тому же я не достаю...

— Я не надеваю это на дерево, — закончил он. — Просто оставь это, Грейнджер.

Она нахмурилась в поражении и положила это на кофейный столик, переминаясь с ноги на ногу, собирая храбрость, чтобы пробормотать свои следующие слова.

— Драко, я думала...

— Шок...

— Должны ли мы..., — нерешительно осеклась она. — Должны ли мы поговорить о нашей... ситуации?

— Нет, — быстро ответил он. — Разговоры об этом ничего не изменят...

— Но я...

— Просто оставь всё как есть, Грейнджер, — успокоил он с напряжённой челюстью. — Разве не ты говорила, что лучше просто позволить вещам течь?

Её глаза расширились на долю от этого замечания.

— Полагаю, я это говорила...

— Тогда предлагаю тебе последовать примеру собственной книги, — пробормотал он; его глаза опустились на колени. — Я ясно дал понять своё решение прошлой ночью, и не хочу обсуждать это дальше.

Гермиона прикусила нижнюю губу, понимая, что хочет, чтобы он остался с ней сегодня вечером, хотя бы потому, что сегодня было горьким напоминанием о том, насколько одинокими неизбежно будут следующие две недели. Она сделала глубокий вдох и попыталась найти ещё одну дозу той гриффиндорской храбрости, которая всегда, казалось, увядала, когда дело касалось Драко.

— Думаю, я пойду спать, — сказала она ему дрожащим голосом. — Ты... ты идёшь?

Он поднял бровь с лёгким удивлением, прежде чем покачал головой.

— Нет, — ответил он, и Гермионе пришлось изо всех сил бороться, чтобы скрыть свою обиду.

— Хорошо, — вяло пробормотала она, направляясь к своей спальне, чувствуя себя довольно униженной. — Доброй ночи тогда.

— Грейнджер, — позвал Драко как раз перед тем, как она дошла до двери. Он зажмурил глаза и помассировал переносицу; уступая тому факту, что его изорванное достоинство было сомнительным с этого момента. — Оставь свою дверь незапертой. Я могу передумать.

Рот Гермионы дёрнулся в личную улыбку, прежде чем она скользнула в свою комнату, оставляя Драко позади, мрачно глядящего на её незаконченное дерево. Он оставался неподвижным долгие минуты; его разум был обременён противоречивыми понятиями, пока его глаза перемещались к звезде на столе. Рычание пророкотало в его горле, прежде чем он схватил её и зашагал к дереву, поднимаясь, чтобы без усилий поставить её на верхушку и завершить задачу, которую начала Грейнджер.

Он отступил, чтобы критически посмотреть на это, и мысленно решил, что зелёный, красный и золотой действительно довольно хорошо дополняют друг друга. С последним рычанием капитуляции он развернулся на каблуках, не имея намерения направляться в свою собственную комнату.