Глава 23: Глава 23. Лимб

— Драко?

— Мм?

— Поможешь мне смыть кровь с волос, пожалуйста?

.

* * *

.

Бурная погода и его взволнованные движения разбудили её, и Гермиона осторожно убрала руку из-под торса Драко.

Должно быть, она обвилась вокруг него за ночь, но она проигнорировала тупую боль в локте и украла несколько утренних минут, чтобы изучить его неосознающее лицо. Взволнованный стон вырвался у него, пока он сопротивлялся разрушительным демонам своего подсознания, и Гермиона решила задержаться и попытаться прогнать их. Поднимая руку, она разгладила морщины его хмурости пальцами и насладилась тайной улыбкой, когда он мгновенно успокоился под её прикосновением.

Он был так красив вот так. Не подозревая о её восхищённом взгляде. Её кончики пальцев нежно ласкали его; от гордого изгиба его губ до светлой пыльцы его бровей и каждого дюйма молочной кожи между ними. Её ласки переместились к его волосам, которые были едва тронуты постелью, и её ногти раздвигали его кремовые пряди ленивыми кругами. Он мог не осознавать этого, но резкий край, который когда-то омрачал его присутствие, разрушился. Внутри и снаружи. И разница заставила её сердце дрожать.

Её осенило тогда.

Тяжело, как гром, и мягко, как колыбельные.

Она падала.

Ещё не любовь, но целующая её швы.

Её губы разомкнулись в беззвучном вздохе, и она отняла любопытную руку. Казалось неправильным иметь такие романтические мысли, когда раненые и умирающие были всего в нескольких коридорах. Было ли вообще место для любви среди громких ударов надвигающейся Войны? Качая головой и поспешно оставляя его одного в постели, она отругала себя за то, что перепутала приоритеты.

Была работа, которую нужно было делать.

Любви придётся подождать в углу.

.

* * *

.

Его сон был простым; ни загадочным, ни искажённым метафорами или загадками.

Он стоял в тёмной и тусклой комнате, которая вибрировала от тишины.

В одном углу стояли его родители; лицо отца было сморщено от презрения, а мать постарела от уныния и стресса. В другом углу ждала Грейнджер; с надеждой на лице и типично кусающая губу, и позади неё была туманная и полупрозрачная версия его самого.

В своём сне Драко переводил конфликтующий взгляд между ними часами, прежде чем наконец не проглотил разрывающий лёгкие вдох и не поднял ногу.

А потом это закончилось.

Глаза Драко распахнулись, когда он резко сел в постели, дрожь чесалась вниз по позвоночнику, а холодный пот блестел по всему телу. Роняя лицо в ладони, он простонал в свои липкие ладони и задался вопросом, почему мурашки пузырятся под его кожей. Его внимание сместилось к боку, и он нахмурился на пустое углубление Грейнджер в матрасе, но тихие звуки шарканья за дверью спальни сообщили ему, где она была.

Холодный озноб в комнате покусывал его поры, и он скользнул в свои свободные пижамные штаны и огромную футболку, покидая постель. Он остановился, чтобы посмотреть на грозу, бушующую за окном; стекло было искажено барабанящим дождём и хлещущими ветрами, но он мог видеть, что она смыла снег.

Грейнджер это не понравится.

Выходя из спальни, он остановился как вкопанный и поднял бровь, когда увидел её. Наклонившись над своим котлом и бормоча размеры ингредиентов себе под нос, её волосы были устойчивым к гравитации беспорядком, окружающим её раскрасневшиеся черты, пока она посыпала какой-то фиолетовый порошок в своё варево. Кивая с удовлетворением, она подняла свои занятые глаза и наконец заметила его, и губы Драко дёрнулись в ответ.

— Доброе утро, — тихо сказала Гермиона. — Ну, вообще-то день.

— День? — повторил он, взглянув на часы и обнаружив, что они только что перевалили за полдень. — Ты должна была разбудить меня.

— Я подумала, тебе может понадобиться отдых, — пожала она плечами. — Ты был довольно беспокоен во сне прошлой ночью.

Игнорируя её комментарий, он кивнул головой на её котёл.

— Для чего это?

— Это просто очередная партия зелья «Сон без сновидений», — объяснила она, быстро помешивая. — Я нашла немного эссенции муртлапа и пасту для заживления ожогов тоже. — Она заколебалась. — Драко, хочешь, я оставлю тебе немного зелья «Сон без сновидений»?

— Я в порядке, — проворчал он, его лоб сморщился от раздражения. — Может, тебе стоит принять немного, учитывая, что ты, по-видимому, не спала всю ночь, делая заметки о моих привычках сна.

— Это было просто предложение...

— Ненужное, — спокойно вклинился он, морща нос, когда резкая терпкость смешивающихся зелий ударила ему в нос. — Это пахнет дерьмом.

— Я сварила немного Костероста ранее, — сказала она ему. — Он немного провонял кухню...

— Ранее? Ты вообще спала?

— Дождь разбудил меня довольно рано, — пробормотала она. — Я всё равно хотела закончить эти...

— Ты выглядишь разбитой, — заметил он, подходя ближе и замечая тёмные пятна под её глазами. — Тебе стоит вернуться в постель...

— Я в порядке, — покачала она головой. — Мне нужно вернуться и помочь...

— Конечно, нужно, — протянул он, закатывая глаза.

Он ожидал, что его ведьма сделает защитный ответ, но тогда он должен был уже научиться, что предсказывать что-либо о поведении Грейнджер бесполезно. Вместо этого она просто изучала его из-под своих прекрасных ресниц с понимающим блеском в глазах. Ему не понравился этот взгляд, и он винил в этом свою клятву прошлой ночью, когда заверил, что не будет служить Волдеморту снова. Она смотрела на него, будто он был другим; как-то... лучше, и он переминался с ноги на ногу от дискомфорта.

Она не понимала.

Неужели она честно верила, что это родилось из какого-то морального откровения? Что ему не плевать на Поттера и его банду безрассудных идиотов? Он почти фыркнул. Его мотивация была completamente эгоистичной; он знал теперь, что заботится о её благополучии, и не хотел видеть её раненой или убитой. Просто как это. К тому же у них был общий враг в Волдеморте, и она могла задавать свой вопрос «что если он попросит тебя вернуться к Пожирателям смерти» сколько угодно, но умственно невменяемый психопат вряд ли был известен своей снисходительной натурой.

Решение остаться нейтральным было рациональным решением. Единственная проблема с этим была в состоянии его родителей, ибо он понятия не имел, как они отреагировали на его исчезновение или осталась ли их верность с Волдемортом. Снейп сказал ему, что его отца вытащили из Азкабана, вместе со многими другими, примерно через месяц после инцидента на Астрономической башне. Он хотел бы верить, что его родители сопротивлялись бы, но вызванное страхом отчаяние его отца угодить Волдеморту заставляло Драко сомневаться.

— Грейнджер, — нерешительно начал он. — Нападение на Святого Мунго. Мои... мои родители были замешаны?

Гермиона не смогла подавить своё содрогание.

— Я не знаю, Драко. Они все носят маски...

— Но это вероятно, — закончил он за неё. — Я понимаю.

— Драко, — вздохнула она. — Я действительно не знаю. Есть вероятность, что... обстоятельства с тобой могли изменить их...

— Но ты не знаешь, — сказал он усталым тоном, resting вес на кухонной стойке и щёлкая челюстью. — Так что ты знаешь, Грейнджер? Что именно происходит там?

Он внимательно наблюдал за ней, как её позвоночник затвердел, а мышцы плеч напряглись. Он мог видеть, как она конструирует предложения в своём вечно работающем мозгу, гадая, сколько информации раскрыть, и измеряя уровень своего доверия к нему. Динамика сместилась теперь; он словесно отказался от роли её врага, и это изменило всё, нравилось ему это или нет.

— Становится хуже, — наконец выпалила она. — До Рождества Министерство, казалось, имело некоторую степень контроля над ситуацией, но с тех пор как магглов убили на Новый год...

— Новый год? — вклинился он с суженными глазами. — Это имеет какое-то отношение к твоим родителям?

Он почти пожалел о вопросе, когда увидел боль, промелькнувшую по её чертам, но его любопытство ждало достаточно долго, чтобы быть удовлетворённым.

— Они убивали родителей магглорождённых, — сказала ему Гермиона дрожащим голосом. — Я стёрла память своим родителям и отправила их куда-то в безопасное место. — Она проглотила ком в горле. — По крайней мере, думаю, они будут в безопасности.

Помимо лёгкого сжатия кулаков, Драко ни двинулся, ни заговорил, но тяжёлый удар вины в его животе почти согнул его пополам. Он не знал, откуда это пришло. Он не играл никакой роли в её душераздирающем испытании, но вина всё равно грызла его внутренности. То неопределимое чувство к Грейнджер горело немного сильнее в его костях, пока он смотрел на неё; борющуюся за то, чтобы сдержать свои эмоции и носящую маску самообладания, которая напрягала мышцы её лица.

— А теперь на Святого Мунго напали, — пробормотала Гермиона, возвращая их к текущему хаосу. — Министерство будет следующим, а потом он сможет делать всё, что захочет. — Её глаза блестели от мыслей, пока она замолчала, чтобы оглядеть свою спальню. — Хогвартс больше не будет безопасным. Нигде не будет.

Драко цокнул языком.

— Грейнджер, куда...

— Я пока не знаю, что будет с тобой, — перебила она его раздражённым вздохом. — Мне нужно обсудить это с Макгонагалл...

— Я собирался спросить, куда пойдёшь ты, — выпалил он, и его комментарий шокировал их обоих. Быстро оправляясь, он надел стоическую маску и выпрямил спину. — Просто из любопытства, Грейнджер.

Гермиона моргнула один раз. Дважды.

— Я не знаю, — повторила она. — Я, вероятно, останусь с кем-нибудь из Ордена...

— А потом ты и твои гриффиндорские товарищи пойдёте в бой, — резко сказал он уничтожающим тоном, морща нос от отвращения. — Как, чёрт возьми, галантно и благородно...

— Драко, не делай этого! — строго потребовала она, устремляя на него критический взгляд. — Не подрывай нас так!

— Ну прости, что пытаюсь отговорить тебя от самоубийственной миссии! — парировал он. — Ты сама сказала! Они становятся сильнее...

— Тогда мы станем сильнее!

— Не будь такой чертовски наивной! — крикнул он, бросая руки в воздух от разочарования. — Это не чёртова сказка! Добро не всегда побеждает зло, Грейнджер! Тебе нужно принять, что ты можешь не выиграть эту Войну...

— Тогда я умру, пытаясь! — горячо крикнула она, и хотя Драко знал, что должен чувствовать отвращение к её замечанию, он чувствовал только, как его грудь сжимается от нежности к своей огненной ведьме.

— Нет! — твёрдо spat он, шлёпая ладонью по стойке. — Ты не можешь...

— Почему нет?

Потому что ты всё, что у меня осталось...

— ПОТОМУ ЧТО ТЫ НЕ МОЖЕШЬ ПРОСТО ВЗЯТЬ И УЙТИ! — взревел Драко, его голос был сырым от интенсивности, пока он хоронил свою гордость. — ТЫ ПРОСТО НЕ МОЖЕШЬ!

Гермиона попыталась дотянуться до его руки.

— Я не ухожу...

— Пока нет! — рявкнул он, отмахиваясь от её прикосновения. — Но ты сказала, что когда Волдеморт проникнет в Министерство, ты пойдёшь в Орден! Я не тупой, Грейнджер! Я знаю, что не смогу пойти туда, куда, чёрт возьми, ты идёшь, так что? Меня просто вышвырнут и оставят самому о себе заботиться?

— Я сказала тебе, — печально вздохнула она. — Я не знаю, куда ты пойдёшь, но я поговорю с Макгонагалл...

— Этой старой корове плевать, что со мной случится, — пробормотал он низким тоном. — Ты будешь тратить дыхание зря...

— Достаточно! — крикнула она, разрезая воздух рукой. — Эта Война больше тебя и меня, Драко! Люди умирают! Как ты можешь быть таким эгоистичным?

Его губы издали слышимый хлопок, когда рот захлопнулся, и тишина пульсировала в его ушах. Он воздержался от вздрагивания, пока её разочарованные глаза изучали его, отчаянно охотясь за признаком моральной порядочности, но он знал, что она ничего не найдёт.

— Ты... — нерешительно прошептала Гермиона, обходя стойку, пока не смогла почувствовать его дыхание, охлаждающее её лицо. — Тебе есть дело до кого-нибудь, кроме себя? — Она закусила губу. — Тебе есть дело до меня?

Гордость рассыпалась между его скрежещущими зубами.

— Ты забыла, что я просил тебя уйти со мной, Грейнджер? Ты думаешь, я просто сказал это ради смеха?

— Это не отвечает на вопрос...

— Да, отвечает! — яростно возразил он, поднимая руку, чтобы помассировать лоб. — Это смешно. Твой чёртов Орден засунул меня сюда, а теперь, когда я стал... привыкать к нашей ситуации, они собираются запихнуть меня куда-то ещё? Я устал от этой ёбнутой чуши.

— Перемены неизбежны на Войне, Драко, — сказала она, обвивая дрожащие пальцы вокруг его запястья. — Всё, что я могу, — попытаться убедиться, что ты попадёшь в безопасное место...

— Прекрати это, — прошипел он сквозь напряжённые губы. — Почему ты должна так чертовски беспокоиться о том, что со мной случится?

Гермиона проглотила эмоцию, застрявшую в дыхательном горле.

— Ты знаешь почему.

Драко почувствовал, как удары в груди ускорились до беспорядочного стаккато, пока он обдумывал тонкое признание в её словах. Он не знал, чувствовать ли себя очарованным или ужаснувшимся, и снова обнаружил себя застрявшим где-то между. Между Тьмой и Светом. Отвращением и Страстью. Его семьёй и Ею. Тем, что ему говорили, и тем, чем он был, и тем, чем он мог бы быть.

Просто запертым в этом разрывающем душу лимбе, который казался бесконечным и всё же почему-то просветляющим.

Он вспомнил, как задушил бы Грейнджер во сне и отказался бы от наследства, чтобы выбраться из этой комнаты, всего несколько месяцев назад. Теперь перспектива мира за этими тёплыми стенами казалась токсичной и удушающей, а идея разлуки с Грейнджер заставляла его чувствовать тошноту. Она была и седативным, и стимулянтом; вызывающее привыкание совершенство, которое здравый смысл говорил отвергнуть, но инстинкт побуждал утонуть в нём.

— Мне нужно вернуться в медицинское крыло, — прервала его мысли Гермиона, отстраняясь от него, чтобы организовать свои зелья. — Профессору Слизнорту нужны эти...

— Мы не закончили наше обсуждение...

— Тогда можем закончить его позже, — пробормотала она, засовывая флаконы в свою зачарованную сумку. — Мне нужно...

— Грейнджер, — пробормотал Драко, хватая её за руку и разворачивая к себе. — Я не... — он испустил хриплый вздох поражения. — Я не хочу, чтобы эта... вещь закончилась пока.

— Пока? — эхом отозвалась она, её глаза нашли пол. — Значит, ты действительно намерен закончить это в какой-то момент?

Хмурость исказила его черты.

— Я не...

— Позволь задать тебе вопрос, Драко, — пробормотала она, и её сердце запнулось, пока она готовила вопрос с потенциально разрушительным ответом. — Что, если мы оба выживем в этой Войне? Что тогда? Что насчёт нашей... вещи, как ты так красноречиво её назвал?

Его упрямое молчание и безразличная дымка в его дождевых глазах заставили её почувствовать тошноту, так что она заправила наглый локон за ухо и подняла подбородок с наигранной выдержкой. Снова она напомнила себе о раненых жертвах на другой стороне замка, и это поставило её личные чувства в перспективу.

— У меня нет времени на это, — ровно сказала она, проходя мимо него. — У меня есть дела...

— Грейнджер, подожди...

Хлопок двери был громче на этот раз, и он отдался эхом в его черепе, пока его уши не почувствовали, будто из них течёт кровь.

Больше вопросов.

Больше решений.

.

* * *

.

Кости в пальцах Гермионы казались хрупкими и готовыми сломаться.

После тринадцати часов на ногах, с только остаточными эффектами Витамикса, поднимающими её конечности, она чувствовала, как её тело начинает отключаться от истощения. Когда она впервые пришла, её вены пульсировали подпитанным гневом адреналином от ссоры с Драко, но это давно увяло, пока день тянулся в ночь.

Она только что закончила перевязывать пропитанные эссенцией муртлапа бинты вокруг живота молодого волшебника, когда Макгонагалл позвала её за помощью, и глаза Гермионы упали на травмированную ведьму в кровати рядом с директрисой. Она мгновенно узнала хрупкую женщину, казалось, лет двадцати пяти, так как та вызвала немалый переполох днём.

После пребывания в бессознательном состоянии с момента спасения из Святого Мунго Аннабель Сноублум очнулась и обнаружила, что её муж, с которым они были женаты меньше шести месяцев, не был среди тех, кому посчастливилось спастись, и она кричала криками сломленной безумной женщины часами, пока её голос просто не разбился. Гермиона приблизилась к раненой ведьме, и сочувствие было калечащим, пока она отмечала жуткую пустоту в её глазах и то, как её дрожащие пальцы рассеянно играли с обручальным кольцом.

— Не могла бы ты заменить бинты на руках мисс Сноублум, пожалуйста, Гермиона? — попросила Макгонагалл, её голос был хриплым от усталости. — Мне нужно на минутку увидеть Горация и взять ещё зелья «Сон без сновидений».

— Конечно, — пробормотала она, подходя ближе к Аннабель и изучая глубокие и кровавые вмятины на её запястьях, от того, что, должно быть, было жестоким Инкарцероусом. Липкие и сочащиеся волдыри покрывали её плоть, как жуткие браслеты, но Гермиона стала иммунна к таким ранам, и она едва вздрогнула, вынимая палочку, чтобы очистить розоватую смесь крови и гноя. — Дай мне знать, если я сделаю тебе больно, хорошо? Это выглядит очень больно.

Аннабель осталась совершенно неотзывчивой, так что Гермиона начала произносить свои заклинания и накладывать повязки с нежным, но точным вниманием, в тишине, которая была слишком трагичной, чтобы быть неловкой.

— Есть где-нибудь ещё, где тебе больно? — спросила она, когда была близка к завершению. — Или есть что-то, что я могу для тебя сделать?

Мёртвый взгляд Аннабель сместился к ней, как пуля.

— Ты можешь вернуть моего мужа?

Гермиона вздрогнула.

— Прости, — пробормотала она, потому что понятия не имела, что ещё могла бы сказать. — Мне действительно очень жаль...

— Было бы лучше, если бы я никогда не проснулась, — сказала слишком молодая вдова невыразительным тоном. — Я не хочу эту жизнь. Она не кажется реальной.

Руки Гермионы заёрзали на коленях.

— Хочешь немного...

— Ты красивая девушка, — внезапно заметила она, но её выражение не изменилось, и её голос звучал горько. — Скажи мне, ты уже потеряла кого-то, кого любишь?

Она кивнула и почувствовала вину за это; казалось неправильным сравнивать, когда горе Аннабель было таким свежим.

— Я потеряла друзей...

— Но не кого-то, с кем хотела провести жизнь, — перебила она. — Не свою родственную душу. — Её голос сорвался. — Человека, который заставляет тебя чувствовать себя неуязвимой и уязвимой одновременно. — Она взглянула на своё обручальное кольцо. — Человека, за которого ты умрёшь и без которого умрёшь.

Образ Драко мгновенно промелькнул в сознании Гермионы без приглашения, и её сердце сморщилось, как горящий лист; потрескивая и сжимаясь от одной только мысли. О Мерлин... это заставило тяжёлый ком ужаса упасть в её живот, и дрожащий стон прошёл по её губам, когда укол физической боли ударил её. Всё от одной мысли. Она забыла злиться на него. Слова отказывались формироваться, пока unsettling ощущения тревожили её нервы, так что она просто покачала головой и отказалась плакать перед только что овдовевшей женщиной.

— Надеюсь, тебе никогда не придётся чувствовать такое, — сказала ей Аннабель, её траурный взгляд снова уплыл в никуда. — Потому что это чувствуется как умирание, только хуже.

Гермиона могла видеть, как ментальный кокон снова захватывает разум ведьмы, и она оставалась молчаливой, пока Макгонагалл не вернулась через несколько минут, ставя маленький флакон фиолетового зелья рядом с Аннабель.

— Прими, когда будешь готова, — мягко инструктировала директриса, уводя Гермиону от повреждённой ведьмы. — Мы сделали всё, что могли, на сегодня. Тебе стоит пойти отдохнуть...

— Мне нужно поговорить с тобой, — выпалила она. — Наедине.

— День был долгим. Это может подождать до завтра?

— Нет, — отказалась Гермиона, держа голос низким. — Я хочу поговорить об этом сейчас. Мне нужно поговорить об этом сейчас.

Чувствуя срочность в тоне своей протеже, Минерва кивнула и повела их в свой кабинет, замечая жёсткую осанку младшей ведьмы и её отвлечённое выражение. В момент, когда она закрыла дверь, чтобы обеспечить им приватность, Гермиона начала расхаживать по комнате нетерпеливыми шагами, её движения были беспокойными и дрожащими, как чертополох на осенних ветрах.

— Успокойся, мисс Грейнджер, — посоветовала Макгонагалл, взмахивая палочкой, чтобы призвать стул. — Садись...

— Я хочу знать, что будет с Драко, — выпалила она безрассудно, ободрённая флешбэками испытания Аннабель. Она не хотела быть той разбитой сердцем и разорванной душой женщиной. — Я хочу знать, куда он пойдёт.

Поседевший профессор поджала губы с раздумьем.

— Ты имеешь в виду, если Волдеморт проникнет в Министерство, и Хогвартс...

— Не говори «если», — перебила Гермиона с раздражённым укусом. — Больше нет никакого «если»! Ты знаешь так же хорошо, как и я, что на Святого Мунго не могли так напасть, если бы в Министерстве уже не было коррупции, так что я хочу знать, что случится с Драко, когда Пожиратели смерти захватят власть.

— Гермиона, у нас есть более насущные проблемы...

— Просто ответь на вопрос! — воскликнула она, сжимая кулаки, пока ногти не пронзили ладони. — Мне нужно знать!

Помимо лёгкой дуги одной пепельной брови, Макгонагалл, казалось, не была задета её вспышкой.

— Что бы ты предложила мне сделать с мистером Малфоем?

— Я-я не знаю, — заикалась она от разочарования, отбрасывая волосы с лица. — Должно быть где-то, куда он может пойти. Где-то, где он будет в безопасности.

— Гермиона, ты должна понимать, что у меня много на тарелке...

— Я знаю, что много, — вздохнула она, потирая покрытые мешками глаза. — Я знаю, и прости, что я эгоистична в этом, но я просто...

— Послушай, — осторожно выдохнула Макгонагалл, беря момент, чтобы подобрать слова. — Я не слепа. Я знаю, что ты стала несколько... неравнодушна к мистеру Малфою, и хотя я могу не понимать твоих причин, я воздерживалась от комментариев, потому что ты казалась более... похожей на себя в последнее время.

Гермиона обдумывала отрицание, но предательский румянец, согревающий её щёки, выдал её, и виновная слеза подчеркнула признание.

— Я никогда не намеревалась, чтобы это случилось...

— Я знаю, что не намеревалась, — мягко заверила её директриса. — И я не злюсь, но ты должна понять моё затруднение. Что бы ты сделала на моём месте? Поведение мистера Малфоя было совершенно неприемлемым...

— Он теперь другой, — защитила она своего не-такого-уж-секретного любовника. — Правда, другой...

— Гермиона, ты...

— Пожалуйста, выслушай меня! — громко взмолилась она. — Он сказал мне! Он поклялся мне, что не будет служить Волдеморту снова! Наверняка это что-то меняет?

Зелёные глаза Макгонагалл вспыхнули от удивления, но это исчезло так же быстро, как и появилось.

— Ты поймёшь мою неохоту доверять чему-либо, что он говорит...

— Тогда доверься мне, — настаивала она. — Я знаю, он совершал ошибки, но он был жертвой обстоятельств. Ты сама сказала, что было важно, чтобы он не довёл убийство Дамблдора до конца...

— Да, но...

— Он так изменился, — продолжила она с отчаянной поспешностью. — И я знаю, ты, вероятно, думаешь, что мои чувства влияют на моё суждение, но обещаю тебе, что говорю правду.

Старшая ведьма задумчиво посмотрела на свою взволнованную спутницу.

— Насколько сильны твои чувства к мистеру Малфою, Гермиона?

— Он мне небезразличен, — призналась она после густой паузы. — Он стал... важен для меня.

— И ты веришь, что он отвечает на эти... чувства?

Она сделала успокаивающий вдох.

— Да, верю, — прошептала она. — Думаю, я что-то значу для него, но даже если бы нет, мне всё равно нужно знать, что он в безопасном месте.

Минерва почувствовала, как материнский укол мерцает в её груди, и она опустила голову с усталым принятием.

— Я не могу ничего обещать, — сказала она приглушённым голосом. — Но есть возможное место, где мистер Малфой был бы в безопасности. Я посмотрю, смогу ли я договориться.

Гермиона прикрыла глаза, когда облегчение затопило её, и она положила руку на своё успокоенное сердце.

— Спасибо, — выдохнула она. — Спасибо большое, профессор...

— Пожалуйста, не питай надежд, Гермиона, — остановила её директриса. — Это полностью зависит от чьего-то ещё суждения, и я не могу гарантировать, что они согласятся.

Любопытство подкралось.

— От кого это зависит?

— Лучше мне не говорить до тех пор, пока я не свяжусь с ними, — объяснила она, подавляя зевок тыльной стороной руки. — День был насыщенным. Тебе стоит пойти отдохнуть. Уверяю, я сделаю всё, что смогу.

— Спасибо, — повторила Гермиона, направляясь к двери. — И спасибо за... понимание.

— Я не уверена, что понимаю, — возразила Макгонагалл, ведя младшую ведьму к двери. — Но эмоции — это то, что делает нас людьми, и я не могу осуждать тебя за то, что они у тебя есть. Ты достаточно взрослая, чтобы принимать свои собственные решения; всё, что я могу, — urged тебя быть осторожной.

— Буду, — сказала она, псевдо-улыбка захватила её губы, прежде чем она повернулась, чтобы уйти. — Доброй ночи, профессор.

Макгонагалл просто кивнула и смотрела, как Гермиона исчезает в чернильной темноте, которая затопила коридоры. Она прокрутила их разговор в голове и задалась вопросом, должна ли была сделать что-то, чтобы отговорить свою протеже от интереса к мальчику с клеймом на предплечье, но она втайне догадывалась, что что-то происходит недели назад, и решила не вмешиваться.

Она рассеянно задалась вопросом, что сделал бы Дамблдор в её ситуации, и у неё было смутное подозрение, что её покойный друг похвалил бы обстоятельства, и дремлющий романтик в ней не мог не чувствовать себя немного растроганным дилеммой.

Нет, не признание Гермионы удивило её, а откровение, что Драко Малфой, по-видимому, поклялся разорвать свою связь с Волдемортом, и более того, что он отвечает на рискованные привязанности Гермионы. Концепция была абсурдной, и всё же, пока она блуждала по воспоминаниям последних нескольких месяцев, она замечала тонкие подсказки, указывающие, что это не односторонний роман; будь то исчезающие чары гламура на шее Гермионы или слабый намёк на мужской запах, цепляющийся за её одежду.

Если бы кто-то другой, кроме Гермионы, рассказал ей такие детали о наследнике Малфоев, она отмахнулась бы от них как от чепухи.

Но Гермиона рассказала ей, а это значило, что это правда.

Возможно, Альбус был прав насчёт души мальчика...

Потирая покрытый морщинами лоб, она медленно направилась к камину и бросила туда немного порошка Флу, произнося адрес, который использовала много раз за последние месяцы. Изумрудное пламя рябило и кружилось смелыми узорами, пока знакомое лицо не зависло над очагом и не уставилось на неё в замешательстве.

— Прости, что так поздно, — извинилась Макгонагалл. — Но боюсь, у меня есть ещё одна услуга, о которой я хочу тебя попросить.