Глава 46: Глава 46. Милосердие

Гермиона могла только смотреть, как мадам Помфри и несколько других осторожно левитируют мёртвых и выводят раненых в прихожую за Высоким столом, подальше от опасности. Когда последнее тело, Колина Криви, исчезло за дверью, волна Пожирателей смерти хлынула в Большой зал и начала атаковать всех и каждого, кого могла. Именно тогда она заметила Чарли Уизли, мадам Розмерту и Амброзиуса Флюма nearby, и, оглядывая комнату, она заметила сотни других новых бойцов, в основном членов семей её fellow студентов и жителей Хогсмида. А затем из входного холла ворвалась орда домовых эльфов, ведомая Кикимером.

Теперь Пожиратели смерти были в меньшинстве. На каждого Пожирателя смерти должно было приходиться по крайней мере три защитника Хогвартса, но победа была далеко не определённой; их репертуар Тёмной магии был проблемой. Тёмные заклинания взрывались и потрескивали вокруг неё, как блуждающие фейерверки. Тем не менее, Отряд Дамблдора, казалось, имел преимущество, и даже сам Волдеморт, казалось, знал это, его змеиные черты растянулись от паники, а глаза метались по комнате. Но всё же он выпускал проклятия во всех возможных направлениях, сбивая двух защитников Хогвартса одним ужасным взмахом палочки.

Краем глаза Гермиона увидела сдвиг в комнате; МакГонагалл, Слизнорт и Шеклболт, казалось, одновременно изменили направление и двинулись через толпу к Волдеморту. Поднимая голову и пытаясь осмыслить бедлам в зале, она заметила Рона, Невилла и Кэти Белл в задней части, сражающихся с Долоховым. Nearby Ли и Шеймус сражались с отцом Гойла, и не слишком далеко от них она могла видеть Блейза, Майлза и Дина, сражающихся с Руквудом. Пока её глаза сканировали область, она встретилась взглядом с Нарциссой на другой стороне комнаты, но старшая ведьма отвела взгляд, чтобы возобновить свою дуэль с Макнейром. Некоторые защитники Хогвартса nearby взглянули на неё со смешанными выражениями удивления и уважения, но все были слишком заняты борьбой за свои жизни, чтобы уделять ей слишком много внимания.

— Берегись, Гермиона!

Она инстинктивно пригнулась, и горячее проклятие обожгло кончики её кудрей. Развернувшись, она нацелила палочку и оглушила Джугсона, прежде чем он успел попробовать снова. Поворачиваясь, она кивнула головой в знак благодарности Фреду за предупреждение, но затем он и Джордж были заняты победой над Роулом.

Гермиона смотрела туда и сюда, overwhelmed всеми дуэлями, происходящими вокруг неё. С чего ей начать? Какого Пожирателя смерти ей следует попытаться одолеть первым?

Позади неё раздался стон боли, сопровождаемый безошибочным, зловещим смешком Беллатрикс. Гермиона резко обернулась, чтобы увидеть, как Луна вытирает кровь с подбородка и поднимает палочку на Беллатрикс, которая также сражалась с Джинни. С самодовольным выражением на лице тёмная ведьма выпустила проклятие в Джинни, а затем ещё одно в Луну. Обе сумели отразить заклинания, но Беллатрикс была такой быстрой, что у них едва был шанс ответить наступательной магией.

Гермиона не колебалась; она пробралась через толпу к ним. Тот вечно присутствующий голос разума в её голове предупреждал её, что использовать собственную палочку Беллатрикс против неё будет проблематично, но на этот раз она проигнорировала этот голос. Её друзьям нужна была помощь, и, хотя она могла бы отрицать это, если бы спросили, в её внутренностях была тяга мести, тянущая её к Беллатрикс. Подпитываемая обидой и ненавистью, которые гноились внутри неё с той ночи, когда Беллатрикс пытала её до грани жизни, Гермиона могла чувствовать жар своего гнева на щеках.

Она подняла палочку Беллатрикс, как будто это была её собственная, и сузила глаза, готовая к бою.

.

.

Драко постучал палочкой Андромеды по ноге и склонил голову набок.

Он не осознавал этого до сих пор, но в какой-то момент он стал выше своего отца. Возможно, он так благоговел перед отцом, что тот всегда казался больше и внушительнее. Драко также никогда не воспринимал отца как старого, но теперь на челюсти Люциуса была серебристая щетина и намёки седины в светлых волосах. Он выглядел очень по-другому, но это не делало это легче. Маленькая часть Драко просто хотела развернуться и убежать и вообще избежать этой конфронтации.

Люциус оставался молчаливым. Он оценивал Драко, как будто тот был незнакомцем, забредшим на его территорию, с подозрением и враждебностью. Его палочка была наготове, но, как и Драко, он держал её у бока в тугом кулаке, готовый, если понадобится. Расхаживая взад-вперёд пару раз, но никогда не отводя взгляда, он напоминал Драко дракона в клетке, размышляющего, является ли человек по другую сторону прутьев хищником или добычей.

Драко стоял неподвижно, снова постукивая палочкой Андромеды по ноге от нетерпения. Расстояние между ними было небольшим — возможно, всего пятнадцать футов, — но оно ощущалось намного больше. Последний раз, когда Драко видел отца, был во время его суда сразу после пятого курса, что означало, что прошло почти два года с тех пор, как они были в одной комнате. И это ощущалось как два года. Больше, на самом деле. Драко чувствовал, что пережил достаточно за два года, чтобы заполнить целую жизнь.

За эти два года Драко почти убил человека, был признан мёртвым, скрывался от мира, чтобы избежать убийства, боролся со своими предрассудками, влюбился в бывшего врага, встретил членов семьи, которых никогда не знал раньше, сражался в продолжающейся войне и видел, как умер его друг.

Неудивительно, что Люциус смотрел на него как на незнакомца; он им и был. Даже его пятнадцатилетнее «я» никогда не смогло бы понять, кем он стал за последние два года. Как Люциус мог даже начать понимать выбор, который он сделал? И, в свою очередь, как Драко мог когда-либо начать понимать выбор, который сделал Люциус?

Они были за мили друг от друга. Не было ни лояльности, ни эмпатии, ни любви… ни малейшего намёка на понимание ни с одной стороны.

Однако было грызущее, настойчивое притяжение ностальгии, тянущее Драко, но оно было тихим и угасающим. Всё, с чем он действительно мог соединиться, была растущая горечь, набухающая внутри него, как опухоль. Его мать сумела найти выход и помочь Ордену, но Люциус даже не пытался. Это было то, что ранило Драко больше всего. Отец всегда должен бороться за своего сына, но Люциус не пытался. Он просто стоял там, как пассивный наблюдатель, принимая всё, что Волдеморт требовал или причинял, без какой-либо попытки бороться с этим.

И он убил Тео.

Он убил Тео.

Когда Люциус наконец заговорил, Драко был уверен, что повредил ногу от постукивания палочкой Андромеды по ней.

— Ты должен быть мёртв.

— Прости, что разочаровал, — спокойно сказал Драко. — Твоя вечеринка в честь возвращения домой — дерьмо.

— Заткнись! — прорычал Люциус. — Какого чёрта ты думаешь, что делаешь, мальчик?

— Не называй меня мальчиком! Ты, очевидно, принял решение, что я больше не имею для тебя никакого значения. Почему я должен тебе что-то говорить?

— Ты должен мне объяснение—

— Я не должен тебе ни хрена!

— Не смей использовать такие выражения со мной, мальчик!

— Я НЕ твой мальчик! — яростно закричал Драко. — Я больше не твой кто-либо! Ты принял это решение около десяти минут назад перед всеми! Помнишь?

Люциус резко вдохнул через ноздри, его нос сморщился от отвращения. — Чего, чёрт возьми, ты ожидал, когда появился здесь с этой… вещью и поцеловал её публично, будто это приемлемо?

— Её зовут Гермиона Грейнджер.

— Избавь меня от отвратительных подробностей.

Драко щёлкнул языком и оглядел отца с головы до ног. — Так что, чёрт возьми, с тобой случилось? Ты выглядишь как дерьмо. Тебя, очевидно, пытал твой такой-распрекрасный лидер—

— Я был наказан за ошибки, которые ты совершил! — крикнул он. — Тёмный Лорд должен был наказать меня, потому что ты не смог выполнить—

— Должен был наказать? Ты — Ты вообще себя слышишь? Насколько испорчена твоя голова?

— Моя голова? Ты исчезаешь на год, а потом возвращаешься с того света с этой мерзостью, прицепленной к твоей руке, и сражаясь за грёбаный Орден, и у тебя хватает наглости сомневаться в моём рассудке?

— Её зовут, — прошипел Драко, — Гермиона Грейнджер.

— Так вот где ты был последний год? Жил в грёбаном маггловском доме с этой—

— Нет, я был здесь! Я был в Хогвартсе, а потом остался с Андромедой—

Сухой, тёмный смешок Люциуса перебил его. — А, это объясняет. Сумасшедшая сестра твоей матери. Должен был догадаться, что это один из её несчастных родственников промыл тебе мозги.

— Она была лучшим родителем для меня за несколько месяцев, чем ты за последние несколько лет!

— Не будь таким драматичным. Повзрослей!

— Я повзрослел, и ты НЕ принимал в этом никакого участия! — Голос Драко взревел так громко, что заболели его собственные уши. — Ты даже не подумал усомниться в Волдеморте после того, как узнал, что он угрожал убить меня? А мама? Ты пытался выяснить, что со мной случилось, после того как услышал, что я мёртв? Ты хоть на одно грёбаное мгновение, было ли тебе не плевать?

Люциус переложил палочку в другую руку, и Драко внимательно наблюдал за жестом. Битва, ревущая в Большом зале, отвлекала его пару раз; несколько знакомых повышенных голосов привлекли его внимание, и хватка на его палочке немного ослабла. Ему нужно было оставаться настороже. Движения и поведение отца были слишком нерегулярными, чтобы он мог быть небрежным.

— Мой сын умер, — отрывисто сказал Люциус. — Я отгоревал. Насколько я concerned, мой сын всё ещё мёртв.

Каждое слово было как дротик, но Драко не вздрогнул. — Тогда что, чёрт возьми, я?

— Ты ничто, — spit он. — Ни один сын мой не тронул бы грязнокровку.

— Её зовут Гермиона Грейнджер!

— Я знаю её грёбаное имя! Я был тем, кто опознал её в Мэноре!

Драко сжал челюсть и украл секунду, чтобы собраться. Он почти дрожал от ярости. Но нет. Нет. У него было преимущество: информация.

— Ты не помог Грейнджер. — Это было утверждение, не вопрос.

— Конечно, нет.

— Но мать помогла. Мама пыталась помочь Грейнджер.

Люциус даже не попытался скрыть свой шок. — О чём ты говоришь?

— Ты слышал меня. У меня новости для тебя, отец; и твой сын, и твоя жена здесь, сражаются с Орденом. И она пыталась помочь Грейнджер—

— Ты лжёшь—

— Она использовала легилименцию на Грейнджер, увидела нас вместе, и она пыталась помочь ей в Мэноре. А затем, когда она поняла, что я жив, она пошла к Снейпу — который, кстати, тоже работал на Орден, — и попросила помочь—

— Нарцисса бы не—

— И она знала, что я с Грейнджер, и ей было всё равно. Твоя собственная грёбаная жена бросила тебя, потому что знала, насколько ты стал невменяемым!

Левый глаз Люциуса дёрнулся. — Нет, я бы знал—

— Ты бы ничего не знал! Ты oblivious, отец! — Он помолчал, чтобы отдышаться; его грудь вздымалась. — Ты не понимаешь? Ты. Один.

— Заткнись!

— Я НЕ БУДУ! — закричал Драко. — Мама ушла от тебя, потому что знала, что ты отречёшься от меня, когда узнаешь о Грейнджер! Она знала, что ты отвернёшься от собственной плоти и крови, всё из-за твоей бездумной преданности тому существу, которое ты называешь Лордом!

Мимоходный взгляд паники промелькнул в глазах Люциуса. — Она бы никогда не предала меня, — прошептал он себе.

— Ты уверен? Ты не выглядишь уверенным. — Возможно, было жестоко дразнить, но Драко было уже всё равно. — Ты честно думаешь хоть на секунду, что мама выбрала бы Волдеморта вместо меня? Своего собственного сына? Нет! Потому что она не такая, как ты!

— Она бы не стала.

— Почему? — огрызнулся Драко. — Потому что ты её муж? Из-за лояльности? Где, чёрт возьми, была твоя лояльность к нам, когда ты привёл Волдеморта в наши жизни? О чём, блядь, ты вообще думал, втягивая нас в это? Ты поставил его перед нами!

Краткая вспышка сомнения, украсившая черты Люциуса, исчезла, и на её месте вернулось холодное, ненавистное выражение. Он был в ярости, но была также… пустота. Жуткая пустота, будто любой последний, упорный свет внутри Люциуса был погашен. — Не припомню, чтобы слышал, как кто-либо из вас жаловался.

— Мне было пятнадцать, и я—

— Да, а теперь тебе семнадцать, и ты Предатель крови. И не просто Предатель крови, — усмехнулся Люциус. — Грёбаный любитель грязнокровок.

— Верно, — сказал Драко, твёрдо кивая. — Я люблю её.

— О, пожалуйста—

— И ты можешь стоять там и отрицать меня сколько хочешь, но я всё ещё твой сын—

— Ты не—

— Я всё ещё Малфой, и единственный наследник Малфоев. — С каждым словом Драко мог видеть, как лицо отца становится всё более и более захваченным яростью, но он продолжал. — И я говорю тебе сейчас, Люциус, что всё это дерьмо с промыванием мозгов о чистоте крови Малфоев заканчивается на мне.

Ноздри Люциуса раздулись, и губы оттянулись назад, обнажая скрежещущие зубы, но он не заговорил.

— Ты слышишь меня? — надавил Драко. — Вся ненависть и ложь, которые передавались через поколения Малфоев, закончены. Покончено.

Драко был так потерян в своей тираде, что не заметил, как палочка отца дёрнулась многозначительно в его дрожащем кулаке.

— И когда всё это закончится, — продолжил Драко, — и ты будешь гнить в какой-нибудь одинокой камере в Азкабане, я надеюсь, у тебя останется хоть крупица рассудка, чтобы знать, что это твой сын разорвал цепь! И что во внешнем мире я сохраняю имя Малфоев! И что если у тебя будут внуки, они, вероятно, будут полукровками!

По-видимому, этот комментарий был слишком для Люциуса. Как зажжённая спичка, он был жив и опасен в одно мгновение, кипя от гнева и выставляя руку с палочкой, чтобы целиться прямо в грудь Драко. Но Драко быстро отреагировал. Адреналин так сильно стучал в его ушах, что он не уловил заклинание, вылетающее изо рта отца, но это не имело значения; Драко поднял палочку как раз вовремя, чтобы обезоружить Люциуса быстрым Экспеллиармусом. Палочка отца — всё ещё горячая и заряженная — приземлилась в его готовую руку, и затем он рванул вперёд, выпуская заклинание, чтобы прижать Люциуса к стене.

Шагая к нему длинными, топочущими шагами, Драко схватил за шиворот мантии Пожирателя смерти отца и притянул их лица близко, так что у Люциуса не было выбора, кроме как посмотреть ему в глаза. Сердце Драко было как стадо в его груди, громкое и стучащее так сильно, что он чувствовал, будто его кости вибрируют от этого. Драко потребовалось мгновение, чтобы собраться; он яростно задыхался и не мог сказать, было ли это от спешки последних двух минут или потому что он был так взбешён.

— Что это было за заклинание? — запинался он между задыхающимися вдохами. — Это была Авада?

Люциус зарычал на него в ответ, и Драко заметил кровь на его зубах; он выглядел так, будто сильно прикусил язык. Шагнув назад, он отпустил мантии Люциуса и позволил заклинанию держать его крепко прижатым к стене. Кончик палочки Люциуса всё ещё светился остатком незавершённого заклинания, и угасающий свет был зелёным, но не глубоким, густым зелёным Убивающего проклятия. Другой рукой он поднял палочку Андромеды и нацелил её на палочку отца, бормоча: — Приори Инкантато.

Мгновение спустя Драко развернулся обратно лицом к Люциусу с жутко спокойным выражением. — Серьёзно? Заклинание памяти?

Люциус оставался молчаливым.

— И, по-видимому, довольно сильное, — сказал Драко. — Достаточно сильное, чтобы дать мне повреждение мозга и сделать меня постоянным residentом в Св. Мунго, судя по всему. Твоя палочка всё ещё тёплая.

Всё ещё никакого ответа.

— Ты собирался полностью стереть мою память, не так ли? Ты собирался стереть меня.

Люциус всё ещё отказывался произнести слово, и холодный фасад Драко треснул. Бросаясь вперёд, он сжал руки крепче в мантиях отца, притянул его вперёд, а затем с силой швырнул его тело обратно в стену.

— Говори! — закричал он в лицо отца. — Скажи что-нибудь!

Люциус крякнул, но медленно поднял голову и сверкнул на Драко тонкими, ужасными глазами. — Лучше вообще никакой крови Малфоев, чем нечистая.

Во второй раз за этот день Драко почувствовал угрозу слёз, жалящих заднюю часть глаз, но, в отличие от последнего, эти не упадут. Они были злыми, жгучими слезами, которые больно держать внутри, но он держал их. Вот и всё тогда; последний — и на этот раз действительно последний — удар. Больше никаких мальчишеских надежд на какой-то шанс примирения. Всё просто… ушло. Рассудок и рациональность Люциуса, уважение и восхищение Драко, их отношения как отца и сына… всё это ушло. Навсегда.

Но он не чувствовал потери. Ни тоски, ни надежды больше. Ни намёка. Вместо этого то, что пронзило поверхность его существа, было знакомым и почти утешительным укусом ярости. Оно пришло к нему спокойной и ровной волной, согревая лицо и охлаждая всё остальное. Он снова схватил мантии отца. Крепче.

— Ты убил Тео?

Люциус, казалось, был застигнут врасплох внезапным вопросом. — Что ты—

— ТЫ УБИЛ ТЕО? — закричал он.

Жуткий проблеск понимания вторгся в его глаза, и его верхняя губа скривилась от презрения. — Теодор Нотт встал на пути.

Драко резко вдохнул. — На пути падающей стены? Или тебя?

— Меня, — сказал Люциус без колебаний или сожаления.

Драко выдохнул, но его грудь чувствовала себя тесной и сжатой. На мгновение он подумал, что задыхается. Болезненные вспышки Тео, умирающего на холодном полу Большого зала, проникли в его разум, атакуя, как кошмары, которые ожили и разыгрывались перед ним. Его глаза зажмурились. Темнота была лучше тех воспоминаний.

Он потел и дрожал от усилия, которое приходит с упражнением сдержанности; он так сильно хотел ударить отца, но в этом не было смысла или достоинства. И если он ударит Люциуса один раз, он не был уверен, что сможет остановиться. Его глаза открылись.

— Почему?

Люциус облизал свои кровавые зубы. — Почему? Потому что я увидел, как этот неблагодарный маленький ублюдок убил своего отца.

Драко почувствовал тошноту; кислотное жжение рвоты обожгло его горло, и его зрение затуманилось по краям. Он не знал, что сказать. Слова приходили и уходили, не регистрируясь, и он не мог цепляться за одну конкретную мысль в своём хаотичном мозгу.

Но он знал.

Каким-то образом, на каком-то уровне, он знал (или по крайней мере предполагал), что смерть Тео была намеренной. Несчастный случай был бы слишком лёгким. Слишком справедливым. И, как Драко давно узнал, вещи редко бывают лёгкими или справедливыми. Как однажды сказал Тео годы назад: Жизнь — сука, а потом ты умираешь.

— Скажи мне, — небрежно сказал Люциус, прорезая мысли Драко. — Ты намерен подражать ему?

— Что?

— Ты намерен имитировать то, что он сделал? — спросил он. — Вы двое заключили какой-то жалкий пакт Предателей крови, чтобы убить своих отцов?

Он подумал об этом. Он действительно подумал. Вспышка Тео ударила его, как молния; его друг, сидящий напротив за столом и спрашивающий: «Думаешь, ты смог бы убить своего отца?» Драко знал ответ тогда, и знал его сейчас. Он помнил, что сказал Тео: «Я сделал бы то, что необходимо».

— Нет, — сказал Драко, качая головой с сожалением. — Поверь мне, часть меня wished, что могла бы, но… но я не такой, как ты. Я не убийца.

— Тогда что именно ты намерен со мной сделать?

Драко не ответил. Вместо этого он снова поднял палочку отца, сжимая её обеими руками, и сломал её. Или по крайней мере попытался. Дерево было слишком крепким, чтобы сломать его пополам полностью, но оно треснуло и расщепилось, свисая безвольно, как сломанная рука. Непригодная. Отбрасывая её через плечо, Драко вернул глаза к разъярённым глазам отца.

— Ты был прав в одном, — медленно сказал он. — Я не твой сын. Больше нет.

Левый глаз Люциуса снова дёргался.

— Но всё остальное, что ты когда-либо говорил мне… о магглорождённых и магглах и обо всём остальном, это была ложь. И ты… ты убил моего друга…

Драко вздохнул и сделал несколько шагов назад, и взмахом палочки Андромеды он снял заклинание, приковывающее Люциуса к стене. Его отец, казалось, на мгновение был ошеломлён жестом, но его горькое, яростное выражение быстро вернулось на место.

— Если ты сейчас пойдёшь в Большой зал, тебя убьют или задержат, прежде чем отправят в Азкабан, — сказал Драко, его тон был обманчиво ровным. — И я могу заверить тебя, что если ты предстанешь перед судом, я буду там, чтобы помочь убедиться, что тебя запрут навсегда—

— Ты сопливый кусок—

— Я не закончил! — рявкнул он. — Ты мне не нужен в моей жизни. Я не хочу тебя в своей жизни. У меня есть люди. У меня есть Грейнджер, и мать, и Блейз, и Дромеда. Но у тебя? У тебя никого нет, и это именно то, чего ты заслуживаешь.

Ноздри Люциуса раздулись, и он беспокойно переступил с ноги на ногу.

— Я хочу, чтобы ты ушёл, — твёрдо сказал Драко. — Я никогда не хочу тебя снова видеть. Я хочу, чтобы ты исчез. Я хочу, чтобы ты… стёр себя из моей жизни.

— И куда именно ты ожидаешь, что я пойду? — спросил Люциус.

— Мне плевать. Ты для меня больше ничто.

С последним, твёрдым взглядом на человека, которого он больше никогда не назовёт отцом, Драко развернулся на каблуке и помчался к Большому залу. Позади него Люциус кричал, требуя, чтобы он вернулся, но Драко продолжал бежать. Он закончил. Так полностью и совершенно закончил. Когда звуки битвы рикошетили по залу и заглушали голос Люциуса, что-то подсказало Драко, что он никогда больше не услышит его голос.

Но он не оглянулся.

.

.

У Гермионы были проблемы. Настоящие проблемы.

Палочка Беллатрикс была гораздо более непослушной, чем она предполагала; даже накладывание щитов было проблематичным. Не имея возможности полностью защитить себя, она уже приобрела фингал и несколько кровоточащих ран от безжалостных заклинаний Беллатрикс, и у неё ещё даже не было шанса попытаться атаковать. Беллатрикс была слишком быстрой и умелой даже против троих из них. С опытом и силой на своей стороне она была практически неуязвима.

Взмахом своей новой палочки Беллатрикс попала Луне прямо в живот и отправила её в полёт назад примерно на двадцать футов. Хихикая себе под нос с безграничным весельем, она затем развернулась и ударила Джинни заклинанием, которое, казалось, полностью выбило из неё дух, и Гермиона могла только смотреть, как глаза её подруги закатились, прежде чем она рухнула на пол без сознания.

И затем, в том, что казалось замедленным движением, Беллатрикс повернулась к Гермионе, сверкая своими зазубренными зубами с развратной, зловещей ухмылкой. Дыхание Гермионы застряло где-то между ртом и лёгкими, душа её, но она заставила себя быстро восстановиться. Стоя так высоко и гордо, как могла, она встретила взгляд Беллатрикс лицом к лицу и приготовилась к тому, что приближается.

— Глупенькая маленькая грязнокровка, — хихикнула Беллатрикс своим царапающим, высоким голосом. — Ты честно думала, что сможешь победить меня моей собственной палочкой?

Голос Гермионы отказал ей между тяжёлыми вздохами её груди и страхом, который она чувствовала. Она попыталась сопротивляться, но её мысли потащили её назад к её последней конфронтации с Беллатрикс в Малфой-мэноре. Шрам «Грязнокровка» на её руке вдруг показался очень заметным и воспалённым. Но всё же решимость поддерживала её кровь, и — в том, что можно назвать безрассудным ходом, — она выпустила Оглушающее заклинание.

Без усилий Беллатрикс отразила его и ответила проклятием, которое ударило Гермиону прямо в грудь и вызвало то, что ощущалось как электрический удар, проходящий по всему её телу. Это было чертовски больно, и Гермиона издала крик, опускаясь на колени. Когда она подняла голову, Беллатрикс выглядела как восторженная школьница, смеясь от восторга.

— Оу, грязнокровка упала, — сказала она, надув губы с наигранной заботой. — Как грустно. Как трагично. Интересно, как отреагирует бедный маленький Драко, когда узнает, что я убила тебя. Это было довольно шоу, которое вы двое устроили снаружи. Я всегда знала, что он бесполезен.

Гермиона сжала зубы и попыталась встать, но Беллатрикс выпустила то же проклятие в неё.

— Оставайся на месте! — крикнула Беллатрикс. — Ты не сбежишь от меня на этот раз.

Когда Беллатрикс нацелила палочку, Гермиона могла только стоять на коленях безмолвно и ждать того, что, как она предполагала, было Убивающим проклятием. С пересохшим ртом и задыхаясь, она была tempted закрыть глаза, но не сделала этого, даже когда губы Беллатрикс начали размыкаться для заклинания. Но она так и не смогла realmente заговорить.

Как затмение, всё вдруг стало тёмным, но это не была темнота вообще. Тело, одетое в чёрные мантии, блокировало её вид на Беллатрикс, стоя между ними, как сильная, вызывающая стена. Вытягивая шею, Гермиона попыталась увидеть, кто это, понимая сначала, что её спаситель — женщина. Она подумала, что это может быть МакГонагалл, но затем заметила светлые волосы, аккуратно уложенные в пучок, который был лишь слегка растрёпан событиями сегодняшнего дня, и она поняла, что это Нарцисса. Выглядывая из-за мантий Нарциссы, Гермиона сумела уловить проблеск шока, промелькнувший по искажённым чертам Беллатрикс.

— Сисси, что ты делаешь? — спросила она, звуча почти раздражённо. — Отойди.

— Нет.

Брови Беллатрикс поднялись. — Что ты имеешь в виду, «Нет»?

— Я не двигаюсь, Белла. Ты не причинишь ей вреда.

— Почему? Потому что твой маленький дорогой Драко перешёл на другую сторону и нашёл себе девушку-грязнокровку? Как, блядь, мило. — Она фыркнула. — Я всегда знала, что мальчишка бесполезен. Дерзкий, жалкий сопляк.

Нарцисса сделала смелый шаг вперёд, её каблук твёрдо стукнул по полу. — Будь очень осторожна в том, как говоришь о моём сыне, Белла, — прошипела она сквозь сжатые зубы. — Очень осторожна.

Рот Беллатрикс дёрнулся от отвращения. — Возможно, тебе стоит быть осторожной в том, как говоришь со мной, Сисси.

Последовало молчание, и в этом молчании напряжение потрескивало между сёстрами, как блуждающий фейерверк, готовый взорваться. Нерешительно Гермиона поднялась на ноги и встретила тёмные, расширенные глаза Беллатрикс через плечо Нарциссы. Пожирательница смерти выглядела спокойно безумной, как натянутая струна на грани разрыва, и, как бы тщетно это ни было, Гермиона вертела кривую палочку Беллатрикс, сжимая её в липкой ладони, на всякий случай. Что-то изменилось в поведении Беллатрикс, и затем она начала смеяться; низкий, беспощадный смешок, который звучал как разрываемый шёлк.

— Так вот как, Сисси?

— Это не обязательно должно быть так, Белла, — сказала Нарцисса.

— О, я думаю, должно. — Она расширила стойку. — Последний шанс, младшая сестрёнка. Отойди.

— Нет.

Секундой позже Гермиона была ослеплена блеском Щитовых чар Нарциссы. Формидабельное проклятие вылилось из палочки Беллатрикс, пытаясь пробить защитное заклинание, и Гермиона могла видеть, как оно трескается под давлением. Нарцисса застонала от усилия, но всё было напрасно; Беллатрикс влила больше силы в своё заклинание и ударила сестру так сильно, что её отбросило в сторону, ударив головой о стену, а затем она рухнула на пол.

С закрытыми глазами и маленькой струйкой крови, сочащейся из уха Нарциссы, Гермиона предположила худшее и попыталась подбежать, чтобы помочь, но она едва сделала шаг, прежде чем Беллатрикс выпустила в неё заклинание. Оно попало в её руку, и она вскрикнула, когда горячее проклятие обожгло обнажённую кожу чуть выше запястья, вызывая пятно болезненных волдырей по обожжённой области.

— Оставайся где ты есть, — сказала Беллатрикс, облизывая потрескавшиеся губы. — Продолжим, хорошо?

— Что, чёрт возьми, с тобой не так? — выпалила Гермиона. — Она твоя сестра!

— Я научилась не доверять своим сёстрам.

.

.

Драко мчался через Большой зал, уклоняясь и уворачиваясь от нескольких проклятий и заклинаний, которые угрожали сбить его с курса. Или хуже. Он видел, как Беллатрикс сбила его мать, и именно поэтому он начал бежать, но теперь он мог видеть, как его злобная тётя издевается над Гермионой, и это заставляло его ноги двигаться ещё быстрее. Он понятия не имел, что намерен делать, когда доберётся до них; он вряд ли сможет образумить Беллатрикс, но всё же он бежал. Он бежал так быстро, что его ноги чувствовались отделёнными от остального тела, а сердце было там, где должен быть кадык.

Спина Гермионы была к нему, и он мог видеть, как Беллатрикс холодно усмехается ей, насмешливо крутя палочкой. Поднимая палочку Андромеды, Драко был готов швырнуть заклинание, но Беллатрикс заметила его, прежде чем он успел произнести даже слог заклинания. Она ответила быстрым взмахом палочки, и Драко почувствовал, как верёвки обвиваются вокруг его тела так крепко, что он был уверен, что она ушибла несколько его рёбер.

— Драко! — услышал он крик Гермионы.

Как пойманная рыба, Беллатрикс потащила его к себе по неровному полу, куски острого камня резали его кожу и цеплялись за одежду. Его нога ударилась о выступающий кирпич, и он почувствовал, как что-то near лодыжки порвалось; мышца или сухожилие. Так или иначе, это была агония. Когда Беллатрикс перестала тащить его вперёд, появилась Гермиона и опустилась на колени у его бока, отчаянно разрывая верёвки руками и бормоча заклинания себе под нос, которые, казалось, ослабляли их хватку на его теле.

— Не борись, — сказала она. — Это сделает их крепче.

Он сумел схватить одну из её дрожащих, занятых рук. — Беги, Грейнджер.

— Что?

— Беги. Я отвлеку её.

Гермиона сжала его руку в ответ, а затем отпустила, чтобы продолжить срывать его путы. — Я предпочла бы бежать с тобой, чем идти одна.

— Грейнджер, пожалуйста, — простонал он. — Просто беги. Беги, прежде чем она—

— Не будь глупцом, Драко. Она не сделает и двух шагов.

Беллатрикс возвышалась над ними, как тёмная, опасная грозовая туча, ухмыляясь им с такой злой аурой, что Гермиона не могла подавить дрожь. Она поняла теперь, что чёрные мантии Беллатрикс были влажными от крови, и под ногтями были красные пятна. Разум Гермионы мчался, отчаянно пытаясь придумать способ сбежать. Палочка Беллатрикс отказывалась подчиняться любым наступательным заклинаниям, нацеленным на её первоначальную владелицу, и все вокруг них были слишком заняты борьбой с другими Пожирателями смерти, чтобы предложить какую-либо помощь. Взглянув на Драко, она обнаружила, что его выражение было намного спокойнее её, но его глаза были бурными от паники. Она могла сказать по синяку, распространяющемуся по его ноге, что он повредил лодыжку, так что бег был совершенно исключён.

Она снова потянулась к руке Драко, дала ей нежное успокаивающее сжатие, а затем поднялась на ноги, вставая защитно перед ним.

— Оу, — проворковала Беллатрикс. — Как очаровательно. Отвратительная грязнокровка-сука и мой разочаровывающий племянник. — Её черты затвердели, как лёд. — Ты действительно думаешь, что стоять перед ним что-то изменит? Это просто означает, что я убью тебя первой.

Позади Гермионы было движение; Драко выпустил проклятие, но Беллатрикс заблокировала его и ответила обезоруживающим заклинанием, которое выбило палочку Андромеды из его руки и отправило её катиться в том же направлении, что и Нарциссу.

— Андромеда не победила меня этой палочкой тридцать лет назад, — сказала Беллатрикс. — Ты честно верил хоть на долю секунды, что сможешь?

Драко сверкнул на неё взглядом. — Уверен, я говорю за Андромеду и себя, когда говорю: пошла ты.

Беллатрикс провела языком по своим щербатым, зазубренным зубам и поправила положение палочки, нацелив её сосредоточенно на Гермиону. — Мне скучно с вами обоими. Попрощайся со своей девушкой, Драко. Но не волнуйся, ты скоро присоединишься к ней.

Глаза Гермионы зажмурились. Позади неё она услышала, как Драко закричал НЕТ во всё горло так громко, что, как она подумала, это должно было подняться выше всего шума, эхом раздающегося по Большому залу. Она ждала чего-то. Удара, или боли, или пустоты, но этого не пришло. Вместо этого она услышала, как Беллатрикс выругалась себе под нос. Открывая глаза, она заметила, что рукав мантий Беллатрикс был опалён, и она отвернулась, теперь глядя через плечо на Джинни, которая была на ногах с палочкой, всё ещё нацеленной и светящейся остатком Инсендио.

— Ты мерзкая капля уизлиевского дерьма, — прорычала Беллатрикс тихо, возмущённо. Она резко развернула тело, оттянула палочку с намерением и закричала: — Авада Кедавра!

— ДЖИННИ! — крикнула Гермиона.

Убивающее проклятие промахнулось мимо её подруги на долю дюйма, скользнув мимо её плеча и столкнувшись с полом. Но прежде чем Гермиона успела почувствовать даже слабейший след облегчения, Беллатрикс готовилась к ещё одной попытке. Но откуда-то слева от Гермионы голос взревел над толпой, знакомый и обычно дружелюбный, но теперь свирепый и действительно довольно устрашающий.

— НЕ МОЮ ДОЧЬ, СТЕРВА!

Молли Уизли бросилась к ним, как крепкий неуправляемый поезд, с раскрасневшимися, блестящими щеками и рассечённой губой. Гермиона услышала, как Драко пробормотал «Святое дерьмо» позади неё, и она поняла его чувство. Никогда она не видела Молли такой яростной. Она была почти дикой на вид; львица, защищающая своего детёныша и готовая оторвать конечности любому, кто посмеет бросить ей вызов.

— Отойдите с дороги, дети, — приказала она, выравниваясь против Беллатрикс. — Ты не причинишь вреда моей семье! Отойдите, дети!

Беллатрикс снова хихикала, жестоко и насмешливо. Гермиона воспользовалась отвлечением и повернулась к Драко, накладывая поспешную Ферулу, чтобы связать его травмированную лодыжку и обеспечить достаточную поддержку, чтобы он мог ходить. Дёргая его за плечи, она практически потащила его на ноги и оттащила на несколько ярдов, вне досягаемости Молли и Беллатрикс. Джинни тоже отступила и теперь изучала мать с беспокойством, очевидно желая вмешаться, несмотря на требования матери не делать этого.

Две ведьмы начали дуэль, потоки злого света вылетали из их палочек, как лесной пожар. Они обрушивали друг на друга проклятия, но с самого начала было очевидно, что Беллатрикс была более умелым дуэлянтом. Она избегала атак Молли с такой лёгкостью, дразня противницу между каждым проклятием, которое выпускала.

— Семь осиротевших детей на подходе! — ухмыльнулась она холодно. — Как они справятся без своей дорогой, старой, невзрачной мамочки?

— Ты держись подальше от моей семьи! — парировала Молли.

Но затем она споткнулась, и Беллатрикс выпустила быстрое заклинание, чтобы сбить Молли на колени. Хихикая от триумфа, она начала заклинание Убивающего проклятия — последний удар, — и Джинни и Гермиона обе бросились вперёд, чтобы вмешаться. Но им не нужно было. Кто-то другой наложил заклинание, чтобы предотвратить предполагаемое убийство.

Гермиона огляделась в поисках источника, пока её глаза не остановились на Нарциссе, которая теперь стояла сильной и сжимала палочку Андромеды в кулаке. Веселье ускользнуло с лица Беллатрикс, когда она заметила сестру, и вместо этого жестокое, беспощадное выражение растянулось по её чертам. Её тёмные глаза переместились на палочку Андромеды, и её губы оттянулись в рычании.

— Что ты намерена делать с этим, Сисси?

— Никогда не угрожай моему сыну, — предупредила Нарцисса. — Никогда не зли мать.

— Или двух, — сказала Молли, которая быстро восстановилась и снова была на ногах.

Была пауза, затишье перед бурей. Нарцисса выпустила первое заклинание, и то, что последовало, было размытием активности и вихрем мигающих огней. Больше никаких насмешек или хихиканья не вырывалось изо рта Беллатрикс, пока две матери бомбардировали её всем, что у них было, попадая в цели. Гермиона никогда не была свидетелем дуэли Нарциссы, и она была в трепете от её мастерства. Она понятия не имела почему, но она предполагала, что экстравагантный образ жизни Нарциссы в элитной семье сделал бы её ленивой, но она была почти так же быстра и ловка, как её сестра.

— Твоя мама потрясающая, — сказала она Драко. — Я понятия не имела.

— Я тоже.

Пот стекал со лба Беллатрикс, и её презрительный взгляд теперь искажался чем-то, что выглядело как ужас. Она знала, что приближается: её поражение. Это был лишь вопрос времени. Гермиона понятия не имела, кто наложил Убивающее проклятие, но струя смертельного зелёного света ударила Беллатрикс прямо в грудь.

Всё замерло, включая Беллатрикс, и её глаза закатились, прежде чем она безжизненно рухнула на пол с глухим стуком. Маленькая толпа, собравшаяся посмотреть, взревела от успеха, и Молли и Нарцисса опустили палочки, обменявшись кратким взглядом взаимопонимания.

После Акцио своей собственной палочки Нарцисса повернулась к Драко и Гермионе и медленно приблизилась к ним, задыхаясь от истощения, но держа осанку гордо, хотя Гермиона могла видеть, что она немного нервничала. То болящее выражение потребности обнять сына — Гермиона помнила то же выражение из Мэнора — было высечено на лице Нарциссы, но она не протянула руку и не попыталась обнять его, когда была достаточно близко. Она просто стояла перед ним, глядя на него так, будто думала, что могла забыть что-то в его внешности. Гермиона могла чувствовать ту же слабую тревожную энергию, исходящую от Драко. Его руки ёрзали по бокам, и его челюсть была сжата от неуверенности, что сказать.

Наконец Нарцисса выпалила:

— Мне так, так жаль, Драко.

Его брови сморщились, сбитые с толку.

— За что?

Её глаза на мгновение отклонились к Гермионе, но быстро вернулись к сыну.

— За всё.

Драко глубоко вздохнул.

— Мама, я—

Громкий, царапающий уши крик перебил его, сопровождаемый громким взрывом. Все головы в комнате, казалось, вдруг метнулись к чему-то в центре. Гермиона повернулась как раз вовремя, чтобы увидеть ослепляющий блеск взрыва Волдеморта, когда он отбросил МакГонагалл, Слизнорта и Кингсли в сторону, как тряпичных кукол, и продолжал распространяться. Кто-то наложил огромные Щитовые чары, чтобы защитить всех в зале, прежде чем заклинание могло достичь полной свирепости, и затем был продолжительный период тишины.

Гул голосов прокатился по комнате, и затем кто-то крикнул:

— ГАРРИ! ЭТО ГАРРИ!