Глава 15: Глава 15. Стекло

Последние дни ноября были туманными и горькими, и декабрь подкрался прежде, чем она это заметила.

Ночи были из тех, что заставляют жаждать компании; холодные и жутко тихие, пока природа медленно умирала от мороза. Ветры стихли, и за это она была благодарна, но о боже, тишина была навязчивой.

Она делала всё возможное, чтобы оставаться занятой, проводя меньше времени в своих покоях и перебегая между библиотекой и организацией бала с Майклом и префектами. Спальня стала такой удушающей после её ссоры с Драко, и она не осмеливалась проводить в его присутствии больше нескольких мгновений. Несмотря на то что их бурная перепалка случилась больше двух недель назад, она всё ещё чувствовала себя неловко. Всё, что больше необходимого мгновения, и её тело начинало реагировать; жар полз в её щёки, а пикси порхали в животе.

Драко, с другой стороны, казалось, искал её всякий раз, когда мог, случайно выходя из своей комнаты, когда она была на кухне или в гостиной зоне. За последние две недели они пересекались не менее десяти раз, и всё это было благодаря его усилиям, к её большому замешательству. Она всегда быстро уходила и старалась избегать его глаз, боясь, что они затянут её, но она уступила и поймала их раз или два. Её дыхание перехватывало, а рот пересыхал, но она всегда умудрялась сохранять безразличное выражение, ныряя в свою комнату, пока его взгляд всегда сверлил её спину.

В дни после их поцелуя-переходящего-в-ссору Драко, казалось, ухудшался; его черты становились изношенными и побеждёнными. Она жаждала взаимодействовать с ним, хотя бы чтобы прогнать часть боли, выгравированной на его лице, но была полна решимости держать здоровую дистанцию от него. Она всё ещё готовила еду, конечно, но это было пределом её связанной с Малфоем деятельности, даже если она жаждала делать больше.

Несмотря на все усилия не делать этого, она всё ещё заботилась.

Но отвлечений было предостаточно: Майкл требовал её помощи для бала и подготовки к концу семестра, и Джинни успешно уговорила её пойти за платьем. Студентам был дан сегодняшний день, воскресенье, чтобы посетить Хогсмид и купить формальные наряды; и Гермиона надеялась, что праздничная атмосфера деревни согреет её настроение.

Она всегда любила Рождество, но веселье в этом году казалось вынужденным и неловким, и она прекрасно осознавала, что не проведёт его с Гарри и Роном или своей семьёй. Риски были просто слишком высоки. Даже снег, который она обожала с аппетитом малыша, казалось, прятался, и ни одна снежинка не упала этой зимой.

Но время ещё было...

— Что думаешь? — спросила Джинни, отодвигая занавеску примерочной. Гермиона подняла голову и почувствовала, как искренняя улыбка дёрнула её губы. Её красивая подруга выбрала очаровательное чёрное платье с замысловатым бисерным узором по линии груди и швам, и оно идеально ей подходило. — Ну? — нетерпеливо подтолкнула она, перекидывая огненные волосы через плечо. — Нормально?

— Ты выглядишь сногсшибательно, — сказала ей Гермиона с нежностью. — Правда, Джин. Тебе не понравилось в зеркале?

— Зеркала зачарованы, чтобы нести чушь, будто каждое платье выглядит хорошо, — фыркнула младшая ведьма. — Ты уверена, что не просто вежлива?

— Нет, — покачала она головой. — Это то самое, Джин. Ты выглядишь чудесно.

Она ухмыльнулась и разгладила ткань.

— Спасибо, — сказала она. — Оно достаточно хорошее, чтобы я сделала несколько фотографий для Гарри, когда он вернётся?

Если он вернётся...

— Определённо, — кивнула она вместо этого, решив, что портить настроение unnecessary. — Он бы заикался как дурак, если бы увидел тебя в этом платье, хотя уверена, Невилл сделал бы то же самое.

— Нет, — усмехнулась Джинни. — Щенячьи глаза Невилла в последнее время направлены на Ханну Эббот.

— Правда? Тогда почему он не пригласил её пойти?

— Ты знаешь, какой он застенчивый, — сказала она о нём с нежностью. — К тому же я успела раньше, чем у него realmente был шанс кого-либо пригласить. Я хотела спутника, которому доверяю; то, что ты должна была сделать, Гермиона.

— Майкл достаточно невиновен...

— У него слабость к тебе, — перебила Джинни с неодобрительным тоном. — Я знаю, они с Роном не были близки, но всё же; он должен знать лучше...

— Мы с Роном никогда не были официальны, — напомнила она рыжей. — И Майкл просто друг, Джинни...

— Ну, если он попробует что-нибудь, он будет срать слизнями неделю.

Гермиона не смогла не рассмеяться, и это было приятно.

— Твой брат тоже любит слизнепроклятия.

— Даже после того, как оно дало обратный эффект? — усмехнулась Джинни, поднимая забавную бровь. — Ладно, что ж, моё платье выбрано. Какое тебе нравится?

— У меня есть платья...

— Но ты должна купить новое, — настаивала она, указывая на разнообразие нарядов в «Модных мантиях Глэдрэгс». — То тёмно-синее тебе подойдёт...

— Я не вижу смысла покупать платье для бала, на который даже не хочу идти, — возразила Гермиона, хотя платье удерживало её внимание на мгновение. — И не то чтобы я хотела впечатлить своего спутника...

— Не делай это для него, делай для себя, — сказала ей Джинни, подходя, чтобы снять наряд с вешалки. — Этот цвет прекрасен, и в нём нет всей той рюшечной ерунды, которую ты ненавидишь.

Гермиона заколебалась и протянула руку, чтобы потрогать шифоновое платье; простое по сравнению с другими платьями, украшающими магазин, но она всегда следовала принципу «меньше — значит больше».

— Оно очень красивое, — задумчиво пробормотала она. — Но я...

— Просто примерь его.

.

* * *

.

Староста школы направилась обратно в свои покои с несколькими рождественскими подарками и новым платьем в руках. Неисправимое и убедительное поведение Джинни было виновато, но Гермиона признала бы, что чувствовала себя немного более расслабленной после шопинга и сливочного пива в свежеукрашенном пабе, но это рассеялось, когда она подошла к своей двери.

Сделав глубокий вдох, как она всегда делала, она толкнула её и снова прокляла себя за то, что забыла свою зачарованную сумку, пока боролась с покупками. Её план сделать вход тихим и быстрым был безнадёжен, когда она споткнулась, и некоторые из её сумок разлетелись по половицам.

— Чёрт, — пробормотала она, опускаясь на колени, чтобы собрать их.

Она схватила последний предмет как раз когда услышала, как открылась дверь Драко, и она держала глаза опущенными, пока он шагал в гостиную зону. Воздух в комнате мгновенно сместился и стал тяжелее, и она проглотила немного нервов, поднимаясь на ноги и покатывая плечами.

— Для чего это? — критически спросил он, указывая на её платье в прозрачном чехле.

Он частично блокировал ей путь, и ответ выскользнул из её рта прежде, чем она смогла его поймать.

— Рождественский бал, — быстро пробормотала она, неуклюже маневрируя вокруг диванов, но он всё равно двинулся на её путь; его глаза задержались на её платье. — Уйди с моей дороги, пожалуйста...

— Ты избегаешь меня, — обвинил он скрипучим голосом. — Почему?

Гермиона отвела взгляд.

— Ты знаешь почему, Драко, — отрезала она. — Отойди с моей дороги...

— Как долго ты намерена продолжать это молчаливое обращение? — раздражённо продолжил он. — Это начинает меня бесить...

— Я не буду просить тебя снова, — сказала она сквозь напряжённые губы, неуклюже роясь в кармане в поисках палочки. — Отойди с моей дороги, или я заставлю тебя.

Он рассматривал её противоречивыми глазами, кусая внутреннюю сторону рта от раздражения, прежде чем отступил в сторону с покорным вздохом. Его сжатые кулаки дрожали по бокам, пока она прошла мимо него, и она отчаянно пыталась игнорировать бриз его утешающего запаха. Его дыхание скользнуло по раковине её уха, но ей удалось подавить дрожь, которая угрожала выдать её слабость.

— Мы ссорились и раньше, Грейнджер, — сказал он прежде, чем она смогла дойти до двери, его голос был почти удручённым. — Почему на этот раз ты так... задета?

Она остановила шаги и почувствовала, как гнев поднимается в груди.

— Ты попросил меня оставить тебя в покое, — холодно ответила она. — И это то, что я делаю...

— Но я...

— Ты сам постелил эту постель, Драко, — жёстко сказала она ему, полная решимости не быть втянутой в ссору. — Так что лежи в ней.

Неуклюже возясь с палочкой, она наложила быстрое Мuffliato, чтобы прошептать свой недавно изменённый пароль; Крукшенкс. Она сомневалась, что Драко знал имя её любимого питомца, и теперь знала, что нужно быть осторожной, входя в свою комнату. Она думала, что услышала, как он что-то прошептал, когда она вошла, но отказалась зацикливаться на этом.

— Подожди, — пробормотал Драко, но она всё равно захлопнула дверь.

Он вспомнил ту непостоянную фразу, которую его мать использовала, когда он только начал посещать Хогвартс и отрицал, что будет скучать по поместью; ты не осознаёшь, что имеешь, пока не потеряешь. После двух недель с лишь горсткой обменянных предложений он начал сожалеть о том, как справился с их бурной ссорой, и она, по-видимому, была полна решимости даже не смотреть на него. Это начинало медленно разрушать его решимость притворяться, что это его не беспокоит, но правда, позорящая гордость, была в том, что он тосковал по чему-то от неё.

Страстная ссора, образованная дискуссия... поцелуй.

Что угодно.

.

* * *

.

Среда тянулась с темпом хромой ленивца.

Занятия Гермионы прошли монотонно, и она провела остаток дня, помогая завершить украшения для Большого зала. Ей удалось вырваться от чрезмерно восторженных префектов и украсть несколько часов в библиотеке, но её исследование крестражей было разочаровывающе непродуктивным. Было около десяти вечера, когда она решила уступить своим тяжёлым векам и вернуться в свою спальню, надеясь, что Драко не ошивается в гостиной зоне.

Ей удалось беззвучно проскользнуть внутрь и взять стакан воды, но стук в главную дверь испугал её. Стакан разбился у её ног, и она выругалась себе под нос, бросая настороженный взгляд на комнату Драко.

— Ты там в порядке, Гермиона? — позвал голос Майкла снаружи, и она закатила глаза. — Я услышал...

— Я в порядке, — отрезала она. — Чего ты хочешь, Майкл?

— Просто быстрый разговор...

— Я как раз собираюсь ложиться спать, — сказала она ему, осторожно обходя осколки. — Мы можем обсудить это завтра...

— Это не займёт ни мгновения, — настаивал он. — Давай, Гермиона, только десять.

Ведьма выдохнула и помассировала лоб, поворачиваясь, чтобы дать скептический взгляд двери Драко. Несомненно, он знал лучше, чем раскрывать себя, когда у неё гость, но он был непредсказуем в лучшие времена. Решив, что лучше избавиться от Майкла как можно быстрее, она трансфигурировала свою одежду в пижаму и скинула туфли, оставляя сумку и палочку на кухоньке, прежде чем пойти открыть дверь.

— Можно войти? — спросил староста школы, как только она открыла её на щёлочку.

— Не сейчас, — покачала она головой, слишком уставшая, чтобы даже придумывать отговорку. — Что тебе нужно?

— Ну, я просто хотел узнать, какие планы на пятницу?

— Ты знаешь, что происходит, — нахмурилась она. — Я отправила тебе все детали.

— Я имел в виду нас, — уточнил он, потирая затылок. — Я забираю тебя отсюда? Или ты...

— О, это, — пробормотала она, пытаясь оставаться терпеливой. Это была не его вина, что она была довольно раздражена в последнее время. — Нет, всё нормально, Майкл. Мы все договорились встретиться у Большого зала, так что просто сделаем это.

— Хорошо, — кивнул он, едва скрывая разочарование. — Ты уверена, что не хочешь встретиться заранее?

— Нет, мы и так будем спешить, так что проще встретиться там, — объяснила она, притворяясь, что подавляет зевок. — Было что-то ещё? Я довольно вымотана.

— Эм, нет, — пожал он плечами в поражении. — Это всё. Увидимся завтра тогда.

— Доброй ночи, — предложила Гермиона, promptly закрывая дверь и слушая, как шаги Майкла отдаются эхом по коридору. Она замерла дыханием, когда почувствовала то знакомое покалывание по плечам и спине, и она знала, что её сосед-слизеринец позади неё. — Что ты делаешь? — спросила она, разворачиваясь и совершая ошибку, ловя его глаза. — Ты пытаешься попасться?

Черты Драко были сморщены в болезненную хмурость, которая заставила её дрогнуть. Он выглядел... преданным.

— Ты сказала, что между тобой и Корнером ничего нет, — мрачно прорычал он, и её грудь сжалась.

Гермиона сделала движение вперёд, но он предсказуемо преградил путь к её комнате.

— Нет, — нерешительно пробормотала она. — Отойди, Драко...

— Явно достаточно происходит, раз ты идёшь на бал с ним, — продолжил он хриплым голосом, медленно подкрадываясь к ней. — Я не считал тебя лгуньей, Грейнджер...

— Я не лгу, — возразила она, морщась, когда вспомнила, что оставила палочку на кухонной стойке. — Дай мне пройти в мою комнату...

— Он тебе нравится, Грейнджер, — сказал он ей. — Я вижу...

— Ты смешон, — отчитала она, встревоженная его стоическим тоном. — Отойди с...

— Заставь меня, — с вызовом сказал он. — Я не закончил говорить об этом придурке.

Решив, что ситуация может потребовать магической помощи, прежде чем она слишком увлечётся, её глаза метнулись к брошенной палочке, и она бросилась за ней. Она взвизгнула, поскользнувшись на воде, которую разлила ранее; сильно падая на половицы и ударяя рукой о разбитое стекло.

Гермиона заныла, когда боль прострелила от ладони к запястью и вверх по остальной руке. Она взглянула вниз и поморщилась, увидев осколок размером с галлеон, вонзающийся в её руку, и тёплую кровь, льющуюся между пальцами. Она подтянулась, чтобы прислониться к шкафам, и прежде чем она смогла realmente понять это, Драко стоял на коленях рядом с ней; его лицо было расчётливым и собранным, но с краем, который можно было бы истолковать как беспокойство.

— Дай мне руку, — ровно инструктировал он. — Мне нужно вытащить стекло...

— Нет, всё нормально, — прошипела она сквозь боль. — Просто дай мне палочку...

— Я не могу коснуться твоей палочки, — напомнил он ведьме. — Дай мне вытащить его, и ты сможешь залечить это, когда успокоишься...

— Помоги мне встать...

— Оставайся на месте, — строго сказал он ей. — Давай, Грейнджер. Дай мне руку, и я сделаю это быстро...

— Ой, ой, ой, — выдохнула она, когда он осторожно обхватил её запястье и поближе рассмотрел повреждение. Его неожиданная нежность и собранность успокоили её, и её сбитый с толку взгляд изучал его задумчивое и более мягкое выражение, прежде чем она выдохнула в покорности. — Хорошо, — вздохнула она. — Я готова.

Гермиона подавилась вздохом, когда он пальцами задел стекло и попытался вытащить его из её плоти.

— Больно, — выпалила она прежде, чем смогла остановиться, проглатывая всхлип. — Драко...

— Всё хорошо, — успокоил он её, делая последний рывок, который вырвал осколок. — Вот; готово.

Драко наблюдал, как облегчение промелькнуло по её медово-мягким чертам, и почувствовал, как что-то в груди сжалось. Её кровь была размазана по его пальцам и забилась под ногти, и хотя он осознавал, что должна была оттолкнуть его, она не оттолкнула. Его большой палец рассеянно вычерчивал невидимые круги на её пульсирующей точке, пока она делала глубокие вдохи, чтобы помочь жжению в ладони утихнуть. Неизбежная напряжённая тишина вклинилась между ними, и он смотрел на неё с ожиданием, ждя, когда она что-нибудь скажет.

— Акцио палочка, — прошептала она, отводя внимание от него.

Драко неохотно отпустил её запястье, когда она начала залечивать грязный порез, но остался на корточках у её бока. Грейнджер не позволяла ему приблизиться к ней ни на дюйм, и он воспользовался возможностью насладиться их близостью прежде, чем она вернётся к своему плану избегать его. Он увлажнил губы змеиным движением языка и заставил себя быть терпеливым, наблюдая за ней оценивающими глазами и понимая, что ему придётся быть тактичным, если он хочет закончить это хорошо.

— Я могла бы сделать это без тебя, — твёрдо сказала она ему, по-видимому, довольная своими лечебными чарами.

— Возможно, — уступил он с опущенной бровью. — Я...

— Это ничего не меняет, — поспешно выпалила она, отстраняясь и бросая на него предупреждающий взгляд. — Я всё ещё злюсь на тебя...

— Это почему ты идёшь на бал с чёртовым Корнером? — прорычал он, ревность была богата в его голосе, к его большому презрению. — Чтобы что-то доказать?

— Мне нечего тебе доказывать! — парировала она, поднимаясь на ноги и направляясь прямо в свою комнату. — Ты ясно дал понять своё мнение обо мне...

— Не убегай от меня, Грейнджер! — крикнул он ей вслед. — Почему, чёрт возьми, на этот раз всё так чертовски иначе?

— Ты знаешь почему! — крикнула она; щёки цвета вишни, а глаза начали увлажняться. — Я устала от того, что ты отшвыриваешь меня и трахаешь мне мозг! Я сделала свои чувства к тебе очевидными, а ты просто...

— Твои чувства ко мне? — повторил он, его сердце колотилось под рёбрами. — Что ты...

— Это больше не имеет значения, — поспешно вклинилась она, ругая себя за то, что позволила этому выскользнуть. — Ты ничего от меня не хотел, так что вот что ты можешь получить...

— Грейнджер, подожди! — рявкнул он, но единственным ответом ему был пронзительный хлопок двери. — Чёрт возьми, — прошипел он в пустое пространство, направляясь к ванной, чтобы смыть кровь, пятнающую его кончики пальцев.

На этот раз он не потрудился изучать её на предмет признаков грязи; он знал, что она такая же, как его.

Он сгорбился над раковиной и включил кран, глядя на шелковисто-красную жидкость, кружащуюся по basin, пока она не побледнела до мягкого розового. Скрежеща зубами и сжимая фарфор, он приготовился, когда болезненное биение охватило его грудь. Это разделение, которое она навязывала, давило на него, и после двух недель он начал забывать, как она чувствовалась; какова она на вкус.

Он не мог реалистично винить её за то, что она ведёт себя так, но перспектива того, что она сдастся насчёт того, что было между ними, заставляла его физически плохо себя чувствовать. Было нормально играть с её эмоциями, когда было дремлющее обещание, что она будет упорствовать несмотря ни на что, но он достаточно хорошо знал её упрямое поведение, чтобы признать, что на этот раз всё иначе.

Он зашёл слишком далеко и платил цену.

Ему было больно признавать это, но он хотел её, и интенсивность и сырость этого пересиливали голос в его голове, говорящий, что это неправильно. Он чувствовал, как потребность действовать по своей тоске по ней заваривается в его внутренностях, и он прекрасно осознавал, что что-то скоро произойдёт.

Он начинал становиться беспокойным.

.

* * *

.

Гермиона пожала плечами на своё отражение и нанесла последний слой бальзама на губы.

Полуночно-синее платье казалось потраченным впустую, когда она не чувствовала ни малейшего предвкушения бала, но она экспериментировала с лёгким макияжем, чтобы скоротать время. Джинни дала ей немного спрея, чтобы успокоить кудри, похожего на продукт, который она использовала для Святочного бала, но на этот раз она оставила локоны распущенными. У неё не было сомнений, что в любую другую ночь она чувствовала бы себя довольно элегантно и взволнованно, но она не могла сдвинуть меланхоличное облако, которое затуманивало её мозг с самой среды.

Внимательное и спокойное поведение Драко, когда она поранила руку, полностью озадачило её. Она могла бы так легко отказаться от своего обета держаться от него в тот момент, но должна была оставаться логичной. Флешбэк его слов «удобный трах» отрезвил её, но она размышляла о его деликатном обращении с ней с тех пор. Он обращался с ней как с хрупким стеклом, и её очаровала его нехарактерно внимательная натура. Возможно, дистанция оказывала на него эффект...

Она покачала головой, чтобы изгнать свои тоскливые мысли, и решила, что откладывала спуск в Большой зал достаточно долго. Она опустила палочку в свою зачарованную сумку и вышла из комнаты, замирая в дверном проёме, когда заметила одинокую фигуру, сидящую на одном из диванов.

Голова Драко была опущена, а плечи сгорблены в поражении, пока он рассеянно барабанил ногтями по колену. Она внезапно почувствовала себя сознающей свою внешность, несмотря на более раннее безразличие, и провела руками по мягкой ткани, пока её живот делал нервное сальто. Он, должно быть, услышал тихий шорох её платья, так как его голова резко поднялась, и его зимне-небесные глаза расширились и начали впитывать её; жар бросился к её щекам, пока он изучал её с безудержным интересом.

Драко почувствовал, как его пульс ускорился, когда он впитывал её, и его план разыграть эту ситуацию умело и сдержанно был быстро отброшен. Она была просто слишком привлекательной, чтобы он мог оставаться благоразумным, и он не мог позволить ей уйти отсюда, зная, что она будет в присутствии того когтевранского придурка; невинные намерения или нет.

— Что ты здесь делаешь? — спросила она, прерывая его транс. — Я...

— Не ходи с ним, — выпалил он, и ему было искренне плевать, если он звучал жалко. — Не ходи с ним, Грейнджер.

Гермиона поджала губы.

— Ты не имеешь права голоса в этом...

— Да, имею, — возразил он, вставая со своего места. — Останься здесь...

— Почему я должна?

— ПОТОМУ ЧТО Я НЕ МОГУ ЭТО ВЫНЕСТИ! — закричал он; каждая мышца в его теле сжалась. — Я не могу... я не могу это сделать! Не проси меня делать это!

— Я не прошу тебя делать что-либо! — парировала она, надеясь, что эмоция не была слишком сильной в её голосе. — Майкл просто друг! И даже если бы нет, это не имеет отношения к тебе...

— Тогда сделай это моим делом! — крикнул он, шагая к ней. — Сделай это моим делом...

— Не подходи ко мне, — предупредила она, но это было слабо. — Пожалуйста, Драко...

— Останься, — снова попросил он, подходя достаточно близко, что его дыхание вызвало мурашки на её ключице. — Останься, — повторил он, мягче на этот раз. Она закрыла глаза, и он попытался наклониться и поцеловать её, убеждённый, что выиграл этот бой, но она отчаянно оттолкнула его прежде, чем он смог поймать её рот. — Грейнджер...

— Нет! — запротестовала Гермиона, качая головой. — Я дала тебе так много шансов, Драко! И ты всегда делаешь одно и то же! Я могу справиться с комментариями о грязнокровках, но я не позволю тебе играть с моим сердцем! Ты ранил меня!

Волна вины, ударившая его, была калечащей.

— Я не...

— Да, будешь! — крикнула она, указывая на него дрожащим пальцем. — Я не для того, чтобы ты использовал меня, а потом отшвырнул!

Он попытался приблизиться к ней снова, но она отступила в сторону прежде, чем он смог её достичь.

— Грейнджер...

— Скажи мне, что я не была бы удобным трахом! — spat она слова, будто они жгли её язык. — СКАЖИ ЭТО!

Он поморщился, но посмотрел ей прямо в глаза.

— Ты всё что угодно, но не удобна, Грейнджер, — честно сказал он ей. — Но я знаю, ты хочешь, чтобы я... чтобы я коснулся тебя...

— Прекрати, — пробормотала она запыхавшись, стирая предательскую слезу. — Достаточно...

— Я знаю, ты тоже хочешь коснуться меня, — смело продолжил Драко, снова входя в её пространство и хватая её за плечи. — Ты сказала мне...

— Я знаю, что сказала, — успокоила она его, не делая действительных усилий вырваться из его хватки на этот раз. — Но ты сказал...

— К чёрту то, что я сказал, — хрипло прорычал он, наклоняя голову. — Если ты скажешь мне не целовать тебя, я не буду.

Пределы его терпения измерялись миллисекундами, пока её глаза метались по его лицу. Она выглядела окаменевшей, но что-то, напоминающее принятие, украсило её черты, когда третья секунда тикнула, и он решил, что ждал двадцать дней слишком долго, чтобы тратить ещё один момент.

Драко грубо поцеловал её; не в силах сдержаться и готовый утонуть в ней, если она позволит. Гермиона ответила почти сразу, размыкая губы, чтобы он мог лизать и сосать её с блаженной лёгкостью. Он чувствовал её нервные сердцебиения против своей груди, пока она сжимала его лицо; её ногти вычерчивали дразнящие узоры у его ушей и вниз по шее. Крепко схватив её бёдра, он вжал её в ближайшую стену и почувствовал, как её стон вибрирует в задней части его рта. Он стекал вниз по позвоночнику и возбуждал то опасное подёргивание между его бёдрами, и он поцеловал её сильнее.

Сладкие, влажные звуки смешались между ними, пока они становились более лихорадочными, и Драко провёл зубами по её нижней губе и вниз по подбородку, чтобы остановиться на горле. Её пульс стучал под его языком, пока её мечтательные маленькие вздохи скользили по его макушке, и он жадно покусывал её плоть.

Нравилось ему это или нет, это напряжение и потребность пузырились в нём неделями, и он не мог не провести ладонью по её животу, а потом ниже. Он знал, что торопит это, но после бесчисленных утр, вдохновлённых душем фантазий, он не мог не просунуть свою тревожную руку между её бёдрами.

— Стой, — запыхавшись, сказала Гермиона, вонзая ногти в его плечи. — Мне нужно идти...

— Нет, — простонал он против её кожи. — Грейнджер...

— Это слишком быстро, — настаивала она, и он неохотно оторвался от неё. — Я-я должна идти на бал...

— Нет! — сказал он более настойчиво, пытаясь заставить её встретить его туманные глаза. — Я знаю, ты хочешь этого...

— Мне нужно подумать, — пробормотала она, отстраняясь от него и направляясь к двери. — Ты... ты мог бы делать всё это только чтобы...

— Я не! — возразил он, чувствуя, как гнев поднимается в его голосе. — Не смей уходить от этого, Грейнджер!

— Я... я просто не могу, — заикалась она, выбираясь из комнаты.

По другую сторону двери Гермиона взяла долгую минуту, чтобы собрать самообладание и поправить свой растрёпанный вид с помощью палочки. Горячие слёзы набухли за её глазами, пока грудь продолжала вздыматься, и тело не переставало дрожать.

О боже, о боже, о боже...

Она направилась к Большому залу на дрожащих ногах, используя стены, чтобы помочь себе двигаться по коридорам. Она опаздывала, и могла слышать музыку, отдающуюся эхом среди древней акустики замка, приближаясь к балу. Ритм, казалось, поощрял чувствительное биение под её животом, и она пыталась игнорировать напоминающее покалывание между ног. Она могла слышать голоса студентов теперь, и она быстро придала чертам спокойную маску, чтобы скрыть свой шок и тревогу.

— Гермиона! — позвал голос Майкла, и она попыталась не вздрогнуть, когда он появился в её поле зрения. — Вот ты где, я волновался, что что-то случилось. Ты выглядишь потрясающе.

Он подошёл к ней с нетерпением и попытался чмокнуть её в щёку, но ей удалось избежать нежеланного жеста.

— Спасибо, — вежливо кивнула она. — Где Джинни и остальные?

— Они уже внутри, — объяснил он. — Готова войти?

— Эм... конечно, — пробормотала она, позволяя ему вести её к дверям.

Они остановились прямо за пределами elaborate комнаты, и Гермиона осмотрела все украшения и принадлежности, которые она потратила недели на организацию. Она сохранила это похожим на морозную тему Святочного бала, но добавила несколько маленьких дополнений, включая искусственный снег, падающий с потолка, и вальсирующие ледяные скульптуры, которые смешивались со студентами. Быстрый взгляд по знакомым лицам подтвердил, что все наслаждаются, но жизнерадостная атмосфера, которую она так отчаянно хотела с начала семестра, ничего не делала, чтобы успокоить её темперамент.

Всё, о чём она могла думать, — это следы губ и пальцев Драко, всё ещё жужжащие в её порах и посылающие статику по коже. Да, она нервничала о том, куда ведёт ситуация, но она убежала, потому что была убеждена, что его действия были эгоистичными и движимыми похотью, но теперь у неё были сомнения. Его поведение сегодня вечером и в среду было иным и, казалось, искренним, но она могла так легко обманывать себя, или он мог быть блестящим актёром.

Но что, если...

Что, если это было чем-то большим; чем-то реальным? Что, если она слишком поспешно сбежала? Годрик, ей нужно было знать...

— Прости, Майкл, — быстро пробормотала она, отступая от него на шаг. — Я не могу это сделать.

— Что? — спросил он, одаривая её долгим и озадаченным взглядом. — О чём ты?

— Прости, — повторила она.

Не дожидаясь ответа, она развернулась на каблуках и бросилась в бег, подпитываемый адреналином, который вёл её обратно в свою спальню. Обратно к нему.