Глава 23: Глава 23

Гермиона считала себя довольно терпеливым человеком; её лучшими друзьями были Гарри Поттер и Рон Уизли, чёрт возьми! Однако по мере приближения Бала-маскарада она чувствовала, как её терпение начинает растворяться, учитывая, что Драко ещё не пригласил её.

Так оно и было: она сидела в своей спальне, пока все остальные были в гостиной, возбуждённо обсуждая, какое платье они надеются купить в Хогсмиде через два дня. Снова воюя с собой, она знала, что логичным решением было бы просто пригласить Драко самой; однако в то же время она также знала, что он планирует взять её с собой — по-видимому, Драко подтвердил это Тео, который сказал Дафне, которая затем сказала Гермионе.

Сначала Гермиона разозлилась; как он смеет просто предполагать, что она пойдёт с ним, не спросив? Пэнси её образумила, сказав, что с воспитанием Драко он ни за что не стал бы просто предполагать, что она пойдёт на такое мероприятие, как бал, без должного приглашения — ей нужно только набраться терпения.

Но сколько можно ждать, прежде чем терпение лопнет?

Поездка в Хогсмид приближалась, а значит, и бал был гораздо ближе.

Что, если он решит, что не хочет идти? — внутренне беспокоилась она. Это из-за неё? Ему... стыдно? Хотя он заверил её, что ему плевать на её статус крови, это всегда было на задворках её сознания, зная, что должно быть трудно перестать верить во всё, чему его учили в детстве.

Что, если он передумал насчёт всей этой истории с родственной душой?

Нет, это было бы глупо, спорила она с собой... и всё же она не могла не волноваться. Застонав, она отругала себя; она не была тем типом девушек, которые так себя ведут — ждут и желают, чтобы что-то случилось. Она была Гермионой Грейнджер! Она была делателем, а не беспокойщицей.

И всё же вот она, делает именно это.

Жуя перо в раздумьях, она была выведена из своих мыслей стуком в дверь.

— Входи, — позвала она, закрывая учебник и откладывая его.

Предмет её мыслей вошёл в комнату, и её пульс ускорился, а живот затрепетал — обычное явление в эти дни.

— Вот ты где, — сказал Драко, садясь на край её кровати. Он наклонился вперёд и быстро поцеловал её. — Что ты делаешь, прячась в своей комнате?

Пожав плечами как можно небрежнее, Гермиона сказала:

— Я не могла сосредоточиться из-за всей этой болтовни там, и мне не хотелось идти в библиотеку, так что вот я здесь.

— Понятно. Ну, я хотел тебя кое о чём спросить, но если ты занята... — он осёкся с лёгкой ухмылкой на лице.

Заинтригованная, она выпрямилась и сказала:

— О? Ну, думаю, я могу выделить немного времени. Для тебя, во всяком случае.

Драко ухмыльнулся, потом залез в карман и вытащил коробку. Увеличив её палочкой, он протянул её ей.

Её лицо слегка упало, когда она взяла посылку, завёрнутую в простую коричневую бумагу и перевязанную бечёвкой.

С разочарованным вздохом она сказала:

— Я думала, ты что-то спрашиваешь?

— Спрашиваю. Можешь, пожалуйста, открыть коробку? — нагло спросил он.

Она покачала головой и протянула коробку ему.

— Нет.

Сбитый с толку и озадаченный, он взял коробку из её протянутой руки.

— Нет? Почему нет?

— Потому что я ничего не хочу. Не какую-то безделушку, во всяком случае, — сказала она, возвращая внимание к домашней работе на столе.

Драко нахмурился ей.

— Почему ты расстраиваешься? Это просто подарок...

С раздражённым вздохом она повернулась обратно к нему.

— Ты знаешь, почему я здесь, одна, вместо того чтобы быть там с другими девочками, говорить о платьях?

— Потому что ты хотела делать домашнюю работу...

— Потому что мой парень ещё даже не пригласил меня на бал, — раздражённо сказала она, вставая и начиная расхаживать по маленькому пространству у своего стола. — Думаю, я была довольно терпеливой, учитывая всё. Жду праздно, пока ты наберёшься смелости действительно пригласить меня. Я даже не знаю, почему ты тянешь; ты знаешь, что я скажу да. Если только ты не хочешь идти... Или идти со мной в любом случае...

Драко встал и встал перед ней, положив руки ей на плечи, останавливая её движения.

— Ты думаешь, я не хочу идти на бал с тобой? — недоверчиво спросил он.

— Я не знаю! — сказала она, её гнев превращался в замешательство, когда она сбросила его руки. — Я думала, что хочешь, но вот мы здесь, всего две недели до самого события, а ты всё ещё не пригласил меня. И через два дня я должна идти за платьем, но я не знаю, пойду ли я вообще на этот чёртов бал, и всё, о чём я могу думать, — это что, может, ты не пригласил, потому что тебе стыдно идти со мной, и я даже не знаю, почему я так думаю, ведь ты показывал мне снова и снова, что тебе плевать, что другие думают о нас вместе, и...

— Гермиона, — сказал он, беря обе её руки в свои и перебивая её.

Прикусив губу, она посмотрела на него, сдерживая слёзы, грозящие пролиться.

Держа одну руку, он отпустил другую, чтобы потянуться за коробкой, которую он положил на её стол, и снова протянул её ей.

— Можешь, пожалуйста, просто открыть это?

С побеждённым вздохом Гермиона взяла коробку и уставилась на неё, прежде чем развязать бечёвку и снять бумагу, позволяя им упасть на пол.

Чёрная коробка под бумагой была непримечательной, и когда она просто уставилась на неё, Драко тихо, но ободряюще сказал:

— Открой.

Затаив дыхание по причине, которую не могла определить, она подняла крышку.

Издав тихий вздох, она изучала две маски для маскарада, сделанные на заказ, которые лежали рядом друг с другом в коробке.

Справа была женская маска. Тёмно-зелёная с серебряными камнями вокруг глаз и разными вариациями зелёных перьев, украшающих верх.

Слева была тёмно-красная мужская маска с золотыми камнями, образующими замысловатый змеиный узор.

— Ты спрашивала, что так долго с тем, чтобы я пригласил тебя на бал, — сказал Драко, снова привлекая её внимание, когда она подняла на него глаза. Она дала ему вопросительный взгляд, прежде чем он продолжил. — Вот почему, — сказал он, указывая на маски. — Я заказал их на следующий день после того, как Макгонагалл объявила, но только сегодня утром их получил. Я хотел преподнести их тебе, когда буду приглашать, так что... — Он взял коробку и отставил её, прежде чем снова взять обе её руки в свои. — Гермиона Грейнджер. Окажешь ли ты мне честь позволить мне взять тебя на Бал-маскарад?

Гермиона застенчиво, робко улыбнулась ему и кивнула, прежде чем наклониться вперёд и мягко поцеловать его. Обвив руками его талию и положив голову ему на грудь, она сказала:

— Я думала, ты никогда не спросишь. — Она слегка отстранилась, чтобы заглянуть ему в глаза, и добавила: — Я с удовольствием пойду на бал с тобой.

Он поцеловал её снова, прежде чем отстраниться и нахмуриться на неё.

— Не могу поверить, что ты думала, что мне стыдно за тебя, — сказал он со смесью неверия, обиды и гнева. Он отступил и вышел из её объятий. — Как эта мысль вообще пришла тебе в голову, выше моего понимания. Разве я не доказал тебе, что оставил всё это позади?

— Да, доказал, и я прошу прощения, — взмолилась Гермиона. — Не знаю, почему я так подумала. Я просто была сбита с толку и раздражена...

— Тогда поговори со мной об этом, Гермиона, — с нажимом сказал он раздражённо. — Не держи всё в себе, пока не начнёшь приходить к таким нелепым идеям, как то, что мне стыдно за тебя. Если уж на то пошло, тебе должно быть стыдно появляться со мной.

— Драко... — мягко сказала она, подходя ближе к нему.

— Нет, — сказал он, поднимая руку. — Это правда, и мы оба это знаем. — Подгоняемый разочарованием, он провёл рукой по волосам. — Я хочу ничего больше, чем быть мужчиной, которого ты заслуживаешь; быть мужчиной, у которого нет прошлого, которое будет следовать за ним до конца жизни. Ты заслуживаешь лучшего.

Покачав головой, она протянула руку и взяла его за руку, и с облегчением обнаружила, что он не отдёрнул.

— Ты этот мужчина для меня — иначе ты не был бы моей родственной душой. И, как я говорила раньше, мне не стыдно за тебя. Если уж на то пошло, я горжусь тобой и всем, что ты преодолел только за этот прошлый год.

Он фыркнул, но притянул её близко к себе, заставив её пискнуть от удивления этим действием. Она снова обвила руками его, и контакт ослабил напряжение у обоих.

Положив голову на её макушку, он сказал:

— Ты не можешь держать всё в себе. Если ты расстроена мной или сомневаешься в чём-то, что я делаю — или не делаю в этом случае — тебе нужно поговорить со мной.

Они слегка отстранились и посмотрели друг на друга. Он заправил прядь волос ей за ухо и большим пальцем стёр выбившуюся слезу, о существовании которой она даже не подозревала.

— Я не Поттер и не Уизли — я не разозлюсь и не начну игнорировать тебя неделями из-за какой-то глупой ссоры; однако я взбешусь, если ты злишься или расстроена и не скажешь мне почему. Что касается этого случая, я не знал, что моё ожидание так сильно на тебя влияет. За это я извиняюсь.

Его рука переместилась, чтобы обхватить её щёку, и она кивнула, слегка повернув голову, чтобы поцеловать его ладонь.

— Я тоже прошу прощения, — сказала она. — Мне следовало просто прийти к тебе, вместо того чтобы позволять вещам накапливаться. Обещаю работать над этим. Но тебе тоже нужно поработать кое над чем. — Она серьёзно посмотрела на него. — Тебе нужно перестать так унижать себя. Я уже говорила тебе, что простила тебя. Если бы у меня всё ещё были проблемы с твоим прошлым, мы не были бы здесь на этом этапе наших отношений. Хорошо?

Кивнув, он вздохнул.

— Хорошо.

— Отлично, — сказала она с лёгкой улыбкой, потом взяла коробку, снова глядя на маски. — Мне любопытно, однако, — она одарила его забавной ухмылкой. — Почему моя маска зелёная, а твоя красная? Разве не должно быть наоборот?

— Потому что, — сказал он, подходя к ней и вынимая свою маску из коробки, рассматривая её. — Все остальные будут носить цвета своих домов. Я подумал, что лучше носить цвета друг друга. В конце концов, не каждый день гриффиндорец и слизеринец открыто встречаются.

Усмехнувшись, она покачала головой.

— Полагаю, у тебя есть смысл. К тому же красный и зелёный — рождественские цвета. — Она поджала губы в раздумьях. — Ты уже знаешь, что наденешь?

— Формальные чёрные мантии с красными акцентами вместо зелёных, — сообщил он, кладя маску обратно в коробку.

— Хм, — задумчиво сказала она. — Полагаю, это значит, что мне стоит пойти туда и присоединиться к другим девочкам в поиске платьев, возможно, зелёных?

Одарив её ухмылкой, он снова притянул её к себе.

— Мне нравится зелёный.

Она поцеловала его в щёку и выскользнула из его рук, направляясь к двери, но не прежде чем обернуться и одарить его ухмылкой в ответ.

— Я знаю.

Будучи официально приглашённой на бал, Гермиона почувствовала, как стресс последних недель растворяется, и её настроение значительно улучшилось по мере течения дней. В день поездки в Хогсмид она шла и разговаривала взволнованно с другими девочками, пока они направлялись к временному магазину мадам Малкин. Разместившись в заброшенном здании в Хогсмиде, новый магазин был оборудован сотнями разных типов платьев самых разных стилей и цветов.

Несколько студентов уже бродили по магазину, и мадам Малкин была занята, суетясь и помогая тем, кто её звал.

— Я сейчас подойду к вам, леди, — сказала старшая ведьма группе, её обычно аккуратный пучок практически распадался вокруг лица. — Просто начинайте смотреть и выбирайте платья для примерки.

Гермиона направилась к зелёным платьям, ища то, которое подойдёт к маске, которую Драко ей подарил. После некоторого времени поисков ничего не привлекало её взгляд, пока она не обернулась и не увидела самое великолепное платье, которое когда-либо видела.

Сняв его с вешалки, Гермиона подняла его, чтобы рассмотреть вблизи.

Это было платье в пол, с завышенной талией и тонким атласным поясом. Нижняя часть состояла из шелковистой ткани под слоем тюля. Верх платья, казалось, перекрещивался через плечи и спускался в V-образную форму как спереди, так и сзади, но не настолько низко, чтобы быть неприличным. Толстые кружевные лямки без рукавов завершали платье, и Гермиона знала, что это то самое.

Единственным недостатком, однако, было то, что вместо тёмно-зелёного цвета, на который она надеялась, это было тёмно-синим.

— Оно красивое! Думаю, ты будешь выглядеть в нём потрясающе, Гермиона, — сказала Астория, неся охапку платьев для примерки.

Гермиона с тоской улыбнулась платью.

— Мне оно очень нравится, но цвет не тот. Я надеялась получить платье тёмно-зелёного цвета, чтобы подойти к маске, которую Драко мне подарил.

Астория добродушно закатила глаза.

— Ты понимаешь, что мадам Малкин может перекрасить любое платье, которое ты здесь видишь, да? Всё здесь можно настроить.

Лицо Гермионы засияло.

— О! Кажется, я забыла об этом. — Быстро взглянув на ценник, она вздохнула с облегчением, обнаружив, что платье в её бюджете.

Мерки сняты, перекраска заказана, Гермиона купила своё платье с улыбкой на лице. Мадам Малкин пообещала доставить все платья в течение недели, и группа девочек покинула магазин с большим воодушевлением, чем когда пришла.

Встретившись с парнями на обед, Гермиона одарила Драко удовлетворённой улыбкой, подходя к нему.

— Полагаю, ты нашла платье? — спросил он с поднятой бровью.

— Да, нашла, — сказала она с улыбкой. — Но не спрашивай меня о нём. Я хочу, чтобы это был сюрприз.

— Мне подходит. — Он наклонился, чтобы прошептать ей на ухо. — Мне нравятся сюрпризы, особенно если это то, что ты будешь носить.

Гермиона покраснела, и Драко тихо усмехнулся, прежде чем поцеловать её в щёку.

— Что ж, — сказал он, выпрямляясь и предлагая локоть. — Готова пойти пообедать с моей матерью?

Восторг, который Гермиона чувствовала, практически испарился и сменился трепетом. Она почти забыла, что сегодня встречается с Нарциссой Малфой.

Драко, должно быть, заметил, как она побледнела, потому что обеспокоенно посмотрел на неё.

— Ты в порядке?

Сделав глубокий вдох и улыбнувшись ему, Гермиона взяла его под руку и кивнула.

— Веди.