Глава 9: Глава восьмая

Кап-кап-кап... Скучно и страшно. А еще довольно темно. Мэгги казалось, она пересчитала каждый камень на противоположной стене, заметила каждую трещину... Кап-кап-кап... Как же скучно сидеть в тюрьме... Кап-кап-кап... Мерное и далекое капание воды сводило с ума... Кап-кап-кап... "Где же Больнорук?"... Кап-кап-кап... "Что с ним? Придет он за мной? Или бросит, как тогда, в темнице Каприкона?"... Кап-кап-кап... "Нет, он меня не бросит! Он моя единственная надежда!"... Кап-кап-кап... "Я не должна так плохо думать о нем..." Кап-кап-кап... Капли звонко дзынькали по поверхности воды. Голова Мэгги склонилась на грудь, и она не смогла бороться со сном...

***

Больнорук... Почему он... Такой? Взъерошенный, глаза грустные, плащ весь мятый... Держится неуверенно, к стене дома прислонился... Мэгги бросилась к нему.

-С тобой все хорошо?

- И... Иди к... Фенолио, - хрипло выдавил он, сползая вниз, на землю. Он опустился, и запрокинув голову, застонал. Полы плаща распахнулись и стало видно - на рубашке расплывается огромное алое пятно. Из бока торчала витая рукоять ножа...

Мэгги хотела помочь, позвать кого-нибудь, довести до дома Фенолио... Но словно в самом отвратительном кошмаре, ноги ее отказали, а Больнорук стал отдаляться. На нее медленно надвигался Меченый, следом за ним стоял, зловеще ухмыляясь, Сэт. Девочка мучительно изогнулась, хотела отползти, но... Мужчины отвернулись от нее, в руках обоих засверкали ножи. Они хотели добить Больнорука...

- Нет!!! - крик рвется из глубин самой души, - Больнорук!

А несчастный огнеглотатель напоминает птицу, со сломанным крылом, светлые волосы закрывают уже стекленеющие глаза...

- НЕТ!!!

Но что предначертано - то случится...

***

... В двери заскрежетал ключ. Мэгги, дернувшись, проснулась. Кошмар еще стоял перед глазами, такой яркий, такой пугающий... Вот чего она теперь боится больше всего на свете... В дверь вошел Больнорук. Следом за ним два стражника. Ловец Огня бросил на них испепеляющий взгляд и парочка поспешила ретироваться. Больнорук быстро и очень ловко начал развязывать узлы на запястьях девочки. Как только веревки расслабились, Мэгги обняла своего друга:

- Больнорук... Ты же меня не оставишь, да? - совсем по-детски спросила она.

Мужчина отвел глаза:

- Я останусь... На ночь. Меня наняли. За твою жизнь. Мне пришлось дать клятву Четырех Стихий... Ее не может нарушить ни один человек, если он не хочет умереть в страшных муках... Я отведу тебя к Фенолио, и вернусь сюда.

Мэгги снова обняла огнеглотателя. Руки мужчины неуверенно легли ей на спину. Когда она отстранилась, она увидела, что Больнорук улыбался. Такая теплая улыбка у него была, словно солнечный лучик или первый язычок огня.

- Ты так похожа на мою дочь...

***

Никто не препятствовал тому, что бы девочка и мужчина покинули замок. Они оба молчали. Пусть Мэгги не понимала многого, но она чувствовала - Больнорук сам уже прощается с жизнью. Он не показал этого ни жестом, ни вздохом, но Мэгги словно почуяла это. В тишине они добрались до дома Фенолио. Тот только взглянул на них, и, покачав головой, только пробормотал:

- Ладно уж, живи со мной.

Огненный отвернулся, и пошел к двери. Его заставил замереть неуверенный голос:

- Больнорук... - Писатель опустил глаза, но все-таки сказал, - прости меня... Я.. Мне не стоило давать тебе ТАКУЮ судьбу... Но читателям нравятся герои-бунтари, герои, оставшиеся без родителей, герои, пытающиеся найти себя... Прости, о большем не прошу...

- Что было, то прошло, - после нескольких секунд тягостного молчания ответило, наконец, лучшее создание, - если бы не ты, я бы не был таким, какой я есть.

Мэгги бросилась за ним. Больнорук опустился на одно колено и снова обнял ее.

- Боги дадут, еще увидимся, - коснулся уха девочки свистящий шепот... Он ПОПРОЩАЛСЯ...