Глава 1: Черничный пирог

Миссандея сидела в автобусе и со счастливой улыбкой смотрела в окно на украшенный к Рождеству Лондон. Город был прекрасен в это время года. Хлопья снега радостно кружились в воздухе, словно в дивном танце, и Миссандея непроизвольно вспомнила балет Щелкунчик и «Вальс Снежинок». На душе было немного волнительно. Предвкушение скорой встречи с родными людьми заставляло ее сердце биться быстрее. Из-за учебы за границей девушка приезжала в родной город пару раз в году и очень скучала по родителям.

Она вернулась из штатов сегодня рано утром и этого времени ей как раз хватило на то, чтобы немного отдохнуть в небольшом номере гостиницы, привести себя в порядок после перелета и подобрать наряд для предстоящего вечера. Облачившись в простое, но изящное платье кремового цвета, доходившее до колен, Миссандея обула удобные полуботинки на невысоком каблуке, подхватила сумочку и выпорхнула из номера.

Она немного побродила по дорогому ее сердцу городу, полюбовалась тем, как прекрасно его украсили к праздникам, забежала в небольшое уютное кафе и выпила обжигающе горячий кофе. После этого она зашла в кондитерскую, забрала свой заказ и уже собиралась вызвать такси, как ей в голову пришла интересная идея.

И вот теперь она ехала на красном двухэтажном автобусе и любовалась сверкающим Лондоном. На коленях у Миссандеи покоилась небольшая коробка с любимым маминым черничным пирогом, который делали лишь в одной кондитерской Лондона и только по предварительному заказу. Миссандея заранее позаботилась о том, чтобы праздничный стол не остался без этого восхитительного десерта. Мама пару недель назад в разговоре с дочерью вздыхала и жаловалась, что не успела сделать заказ вовремя и, увы, на это Рождество на их столе не окажется этого дивного лакомства, а Миссандея успокаивала ее и в тайне радовалась своей предусмотрительности.

В это время пассажиров в красном даблдекере оказалось немного. Должно быть, почти все жители города закончили предпраздничную подготовку и теперь сидели за столом в окружении близких людей.

Миссандея взглянула на наручные часы — девять часов вечера. Родители ждут ее только через полчаса поэтому можно было не волноваться. Позади нее раздавались громкие мужские голоса, по которым совершенно точно можно было понять, что люди находятся в изрядном подпитие.

— Да ладно тебе, Тирион! — громко говорил один из мужчин. Голос у него был резкий и чуть хрипловатый. — Забей ты на это дерьмо! Подумаешь — баба ушла. Найдешь новую, не привыкать.

— Бронн, друг мой, — второй мужчина еле шевелил языком. — Это не какая-то там баба, к твоему сведению. Не одноразовая!

— А многоразовая, — хохотнул первый мужчина, явно довольный своей шуткой.

Миссандея возмущенно поджала губы и осторожно посмотрела себе за плечо. На последнем сидении вальяжно устроились двое мужчин, среднего возраста. Судя по одному из них — он явно был карликом. Заприметив, что на них смотрит молодая, привлекательная девушка, один из мужчин (тот, что был выше ростом), осклабился в похабной улыбочке и громко гаркнул:

— Эй, цыпочка! Не желаешь присоединиться к нашей скромной компании? Обещаю, с нами не соскучишься.

Гневно сверкнув черными глазами, Миссандея вновь отвернулась к окну и принялась разглядывать сверкающие витрины проплывающих мимо магазинчиков.

— Бронн, — цокнул языком второй мужчина. — Веди себя прилично.

— А это как? — захохотал Бронн.

Автобус плавно остановился на очередной остановке. В открытую дверь хлынул холодный поток воздуха, а вместе с ним несколько человек, с ног до головы усыпанные снегом. Красивая высокая женщина в элегантном красном пальто первой поднялась по ступенькам и, войдя в салон, изящно тряхнула черной копной волос. Пушистые снежинки тут же полетели с них в разные стороны.

— Мадам, — устало проговорил водитель*, отодвигая со лба фирменную фуражку. — Вы бы не стояли в проходе. Проходите, не задерживайте.

Женщина, поджав губы и обдав водителя презрительным взглядом, процокала каблуками в глубь салона и уселась позади Миссандеи.

Следом за ней в автобус ворвалась шумная компания из трех молодых парней. Они что-то оживленно обсуждали, пробираясь по проходу к свободным местам.

— Да ладно тебе, Джейк*! — заливался один из парней, плюхаясь на мягкое сиденье, расположенное на другой стороне салона, как раз напротив Миссандеи. — Ну подумаешь, завалил зачет!

— Тем более по собственной глупости, — подхватил второй парень, усаживаясь позади своего друга.

Темнокожий молодой человек, которого, по всей видимости и звали Джейком, пихнул в бок друга, чтобы тот подвинулся, и сел рядом с ним.

— Под, это для тебя нормально переспать с преподавателем, лишь бы не завалить экзамены, но мои моральные принципы…

— Да к черту моральные принципы! — театрально закатив глаза к потолку произнес черноволосый паренек, сидевший возле Джейка. — Весь универ уже знает, что мисс Тирелл к тебе не равнодушна. К тому же, она реально красотка! Не понимаю я тебя, ей богу, дружище. Я бы на твоем месте…

— Но ты не на моем месте, — глубокомысленно заметил Джейк.

Миссандея поймала себя на мысли, что безотрывно смотрит на этого парня, по имени Джейк, вот уже добрых минут пять. Тот, ощутив на себе чей-то пристальный, прожигающий насквозь взгляд, повернул голову в сторону Миссандеи, и их глаза встретились.

Миссандея, засмущавшись, немедленно отвернулась и постаралась угомонить сердце, пустившееся в галоп. Парень ей очень понравился, но познакомиться с ним ей мешало воспитание и природная скромность.

— Ты смотри какая краля! — разрезал воздух резкий голос того самого Бронна. — Девушка в красном, дай нам несчастным!

— Я тебе только по роже могу дать, хмырь, — процедила женщина, сидевшая позади Миссандеи. При этом в ее голосе слышалось нечто такое, что Миссандея поежилась. От нее так и веяло холодом, словно от самой Снежной Королевы. Вдруг раздался телефонный звонок и Миссандея услышала, как женщина ответила:

— Эллария Сэнд, слушаю.

Внезапно автобус занесло в сторону. Миссандея дернувшись всем телом, не успела удержать в руке упаковку с пирогом и он, взметнувшись вверх, полетел в сторону молодых людей.

— Да чтоб тебя! — прокричал водитель, выравнивая автобус. — Смотри куда прешь!

— Твою мать, — громко выругался Джейк. Повод для этого у него был очень весомый — черничный пирог, пролетев по воздуху, впечатался прямо ему бедро. Коробка разорвалась, и сладкая выпечка бесформенной массой, стекала по его ноге.

Миссандея ощутила, как ужас цепкими клешнями стиснул ее тело. Рядом раздался чей-то нервный смех. Женщина, по имени Эллария Сэнд, сидела с совершенно злым лицом, по цвету напоминавшее ее пальто. Она уже собиралась разразиться гневной бранью на водителя, но ее опередил Бронн:

— Вот так, решили с другом отметить его развод. В кой-то веки поехали на автобусе и едва не погибли. Я уже мысленно попрощался с жизнью, которая только-только началась. — Судя по его голосу, Бронн явно веселился и не напоминал человека, который собирался проститься с жизнью.

— Извините, дамы и господа! — прокричал шофер, заглядывая в салон. Автобус как раз притормозил на светофоре. — Какой-то ненормальный кинулся под колеса.

Его голос вывел Миссандею из ступора и она, испуганно посмотрев на Джейка проговорила дрожащим голосом:

— О-ох, п-простите, пожалуйста! — она пошарила в своей сумочке и выудила из нее пачку влажных салфеток. — Сейчас, минуточку.

Она кинулась к парню и принялась оттирать темной липкое пятно с его джинсов. Джейк, изумленно распахнув глаза, даже не успел ничего возразить. Его друзья, то и дело многозначительно переглядываясь, еле сдерживались от смеха.

— Эй, парень! — снова послышался скрипучий голос Бронна, — после этого ты просто обязан на ней жениться!

— Бронн, заткнись, — вяло осадил приятеля Тирион. — Ты только посмотри на бедную девушку. Какое жениться? Она сейчас в обморок грохнется.

Его слова произвели на всех должный эффект. Джейк, опомнившись, перехватил руку Миссандеи и произнес:

— Эм… Не надо, все в порядке.

Миссандея подняла полные слез глаза и взглянула в лицо молодого человека.

— Мне так… так жаль.

— Ничего страшного! — расплылся парень в широкой улыбке. — Это всего лишь джинсы.

— Да, — всхлипнула Миссандея и обессиленно упала на сиденье. — А это… это всего лишь мамин любимый черничный пирог.

Слезы брызнули из глаз раньше, чем девушка успела их проглотить.

— Ну во-о-т, — раздался раздраженный голос Бронна. — На улице от сырости деваться не куда, так еще и в автобусе мокротень развели.

— Вы бесчувственный индюк! — громко произнесла Эллария Сэнд. — Могли бы проявить хоть каплю сочувствия.

И не дожидаясь ответа от надоевшего ей мужчины, она подвинулась к плачущей девушке. Мягко положив руку ей на плечо, Эллария тихо произнесла:

— Не стоит расстраиваться, милая.

— Конечно! — заговорил Джейк, опускаясь на колени перед Миссандеей. — Мы сейчас выйдем на остановке и купим вам новый пирог.

— Молодой человек, — зыркнула на него Эллария. — Это пирог кондитерской «Дорнийские сладости» и продается лишь в одном месте.

— Да, — всхлипнула Миссандея. — Именно так. Я заказывала его за три месяца до Рождества.

— Как тебя зовут? — тепло поинтересовалась Эллария, бросая гневные взгляды на совершенно удрученного парня.

— Ми… Миссандея, — ответила девушка, откидывая с глаз темную прядь волос.

— Вот что, Миссандея. Так уж случилось, что я — совладелец «Дорнийских сладостей». Поэтому в моих силах тебе помочь.

— О! Да у нас тут фея-крестная образовалась! — громко выдал Бронн.

Эллария проигнорировала его со всем своим достоинством, на которое была способна. Она лишь окатила его ледяным взглядом, а затем достала телефон и куда-то позвонила.

— Нимерия. Это я. Мне срочно нужен черничный пирог. Да. Тот самый, — говорила она спокойным голосом, в котором улавливались властные нотки. — Будь любезна, отправь его по адресу, который я тебе пришлю.

Не попрощавшись, она нажала кнопку «Отбой».

— Диктуй адрес, Миссандея.

Ошарашенная девушка, запинаясь и краснея, назвала адрес дома своих родителей, а затем сказала:

— Я так вам благодарна! Сейчас я верну вам деньги! — Миссандея схватила сумочку, намереваясь достать из нее кошелек.

— Нет, нет, нет! — запротестовала Эллария, замахав руками. — Считайте это моим рождественским подарком. А теперь мне пора идти. Счастливого вам всем Рождества и веселого Нового года.

Сказав это, она торопливо направилась к выходу. Автобус плавно затормозил у остановки и женщина, улыбнувшись Миссандее напоследок, вышла. Автобус, дернувшись, вновь плавно тронулся с места.

— Эй, шеф! Тормози! — внезапно закричал Бронн, сорвавшись с места. — Стой, тебе говорят.

— Не положено! — отрезал шофер.

— Шеф, мать твою! — взревел Бронн, — Она же щас уйдет!

— Друг мой, ты никак влюбился? — ковыляя на коротких ногах к Бронну подошел его приятель.

Водитель, взглянув на совершенно несчастного мужчину, сжалился и нажал на тормоз.

— Удачи, парни! — сказал он, открывая двери. — Не упусти свое счастье!

Прошел год.

— Да, Джейк, — произнесла Миссандея в телефонную трубку. — Да, я уже в кондитерской. Жду тебя!

Она распахнула дверь и оказалась в удивительном мире тортов, пирогов и всевозможных пирожных и других сладостей. В помещении стоял просто умопомрачительный запах свежей выпечки, от которого рот тут же заполнялся слюной. Народу было мало. В основном, сегодня вечером сюда забегали люди лишь затем, чтобы забрать свои заказы. Махнув рукой Нимерии, которая радостно улыбнулась ей в ответ, Миссандея принялась дожидаться своей очереди.

— А! Вот и наша принцесса из сказки! — услышала она знакомый насмешливый голос. Но теперь он ее не раздражал.

— Добрый вечер, Бронн! — приветливо поздоровалась она с мужчиной, который не торопясь подошел к ней. — А где ваша жена?

— Осталась дома, — пожал плечами Бронн, добродушно усмехнувшись. Теперь-то Миссандея знала, что он прекрасный человек, который очень редко пил. Просто год назад у них с другом действительно был веский повод напиться — от Тириона Ланнистера ушла очередная жена. — Отправила меня забрать пироги да пирожные для банкета, а сама командует парадом. А где Джейк? Редко вас двоих можно увидеть друг без друга.

— Скоро подойдет, — ответила Миссандея, тепло улыбнувшись.

— Знаешь, Миссандея, — Бронн внезапно стал очень серьезным. — В прошлом году, когда Тирион орал, что он трезвый и может сам вести машину, а я уламывал его поехать на автобусе… Я тогда и подумать не мог, что все обернется вот так…

— Да, — кивнула Миссандея, мыслями устремляясь на год назад. — Вообще какое-то невероятное чудо, что мы все оказались тогда в том автобусе.

— Я бы сказал, что это судьба, — раздался рядом такой родной голос, и Миссандея, повернув голову, угодила в объятия Джейка Грея.

А потом они забрали любимый торт мамы Миссандеи, попрощались с Бронном и Нимерией и, крепко взявшись за руки, покинули кондитерскую. Мимо них пролетел красный даблдекер, в котором этим прекрасным вечером, возможно, приключится еще одно рождественское чудо...