Глава 1: Глава 1

«У карбонита есть неоспоримое достоинство», — решил Вейдер, наблюдая за тем, как кусок замороженного вещества падает на пол. В этот момент даже был не так важен результат — тошнотворно-сентиментальная сцена, устроенная только что Леей Органа и этим мятежником неприятно поразила лорда ситхов. В том числе, неуместностью.

Нет, в отличие от общепринятого мнения, Дарт Вейдер не был дроидом. Не был он и ханжой. Но чего он не любил, так это неорганизованности и веры в то, что «все образуется», надо лишь подождать. Мятежники были именно такими: наивными мечтателями, без какого-либо понимания, к чему ведут их собственные действия. Для них важнее были их собственные представления о том, что должно быть, а не реальность. За что и страдали.

Ситх скривил губы, невидимые под маской в презрительной улыбке. Так было всегда. Именно в такие моменты он радовался тому, что служит Империи — и Императору. Палпатин дал ему возможность и право наводить порядок в этой галактике, наполненной хаосом и бунтом. И это было больше того, что давал ему кто-либо в жизни.

— Скайуокер уже здесь, — отреагировал он на сообщение адъютанта. Его не волновали крики Органы или недовольное выражение лица Калриссиана. Недовольные будут всегда, это закон вселенной. Но его авторитет всегда решал эту проблему. Потому он проводил равнодушным взглядом кучку мятежников, которые штурмовики потащили к выходу. Все шло по плану.

Он чувствовал Скайуокера уже сейчас. Да, Сила действительно была в нем велика. Теперь Дарт мог понять Императора, решившего привлечь такой талант на свою сторону. Огранить этот грубый алмаз… достойная задача. Жаль, что она достанется не ему.

… Еле различимый в полумраке силуэт положил конец праздным размышлениям. Ситх сконцентрировался, понимая, что не должен проиграть. Особенно ему.

— Вот мы и встретились, — он медленно двинулся вперед, наблюдая за Скайуокером. В том числе и за выражением лица.

СИБ, конечно, предоставила много фото и голо-изображений светловолосого повстанца в самых неожиданных ракурсах. Но это все было не то. Дарт Вейдер предпочитал личные встречи. В том числе и ради того, чтобы составить свое собственное мнение, используя Силу. И этот метод его еще не подводил.

— Жаль, что тебя не было на той Звезде Смерти, — а мальчик-то не прост. В Силе отчетлило ощущались гнев и страх. Но Скайуокер их контролировал. Вейдер прищурился. Какая знакомая техника… никак, джедаи? Ситх предвкушающе оскалился. Это будет интереснее, чем он думал.

— Нравится мысль о том, что убил больше миллиона человек одним ударом? — Дарт слегка наклонил голову, оценивая стойку противника. Несколько неуверенно, но в целом неплохо. Отец бы наверняка гордился им. — А я думал, что повстанцы более… миролюбивы.

— Не больше, чем имперцы, взорвавшие Альдераан, — в Силе полыхнуло яростью. Люк Скайуокер явно не гордился своим «успехом», но и сожалений не было. Вейдер одобрительно хмыкнул, призывая Силу. Это будет действительно интересно.

Простейший толчок, к его удивлению, попал в цель. Скайуокер упал в подготовленную яму. Вот только подачи карбонита дожидаться не стал — стройное тело взлетело вверх, сопровождаемое морозными парами. Один-один.

Два клинка — алый и синий — зажглись почти одновременно. Дарт Вейдер с легким интересом смотрел на молодого воина, оценивая движения. Да, его явно учили джедаи — никакой самоучитель не даст такой моторики движений. Но и обучение было недолгим. Интересно, на что они надеялись? Дарт не понимал.

— Тебе не победить, Скайуокер. Я сильнее. — И это было правдой. Недоджедай уже учащенно дышал, с трудом уворачиваясь от ударов ситха. А когда к этому прибавилось воздействие Силой и в юношу полетел разный хлам… Вейдер решил, что хватит. Это не похоже на бой с равным. А избиение младенцев ему никогда особо не нравилось.

Скайуокер его немного удивил, неожиданным броском Силы из-за угла. Но Дарт смог отбить атаку, загоняя противника на маленькую площадку над шахтой. Все, отсюда нет пути — только вниз. Но джедай не был самоубийцей, насколько он знал. Поэтому можно и поговорить.

— Все еще сопротивляешься? Глупо. Джедаи не смогли обучить тебя как надо, поэтому ты проиграл. — От Скайуокера пахнуло гневом и… виной? Вейдер заинтересованно склонил голову, рассматривая юношу. Кажется, тут все не так просто. — Присоединяйся к Империи, Скайуокер. И я покажу тебе истинную Силу.

— Ты… убил моего отца! Я никогда не присоединюсь к тебе! — глаза джедая яростно сверкали. И Вейдер впервые почувствовал ее — чистую и яркую ненависть. К нему лично. Он холодно улыбнулся, немного жалея, что противник не может этого видеть. Вот значит как, Оби-Ван? Решил вырастить себе замену?

— Ты ненавидишь меня… Да, это правда. Я убил Анакина Скайуокера в честном бою. Это был трудный бой. А знаешь что еще? — в его голосе зазвучала ярость, которую ситх еще контролировал. Он видел гнев и смятение на юном лице, так похожем на его собственное… проклятые джедаи! — Я твой брат!

— Что? — голубые глаза неверяще уставились на него. Люк Скайуокер застыл на месте, как громом пораженный. Похоже, об этом нюансе ему не рассказали. Кто бы сомневался! Дарт шагнул ближе, протягивая руку. Еще немного, и он сможет коснуться его. И тут джедай дернулся, сбрасывая оцепенение. — Брат? Убил отца? Как же?..

Вейдер скривился в досаде. Кажется, потрясение больше, чем нужно. И это опасно — ситх по-новому оценил глубину шахты у них под ногами. Одно неверное движение — и не поможет даже Сила. Что же делать?

Решение выскочило само, будто он делал подобное постоянно. Ситх ухмыльнулся выпуская автоматический трос — его длины как раз хватило примотать Скайуокера к технической конструкции, за которую тот цеплялся. Все. Он сделал это.

***

Сознание плыло и мысли путались, мешая друг другу. Люк обреченно застонал, прислоняясь затылком к прохладному металлу. Все равно он уже ничего не сможет сделать — тонкий и прочный трос крепко привязал его, не давая даже пошевелиться. Скоро здесь будут вызванные Вейдером охранники и его отправят в наручниках… куда-нибудь. Скорее всего, в камеру.

Дарт Вейдер. Он вспомнил, как впервые услышал это имя — Бен Кеноби, его первый учитель, рассказал ему страшную правду. О том, что произошло с его отцом. Именно в этот момент Люк захотел невозможного — увидеть убийцу своего отца. Но для этого надо было покинуть Татуин, а это казалось нереальным в любом случае.

Татуин они все же покинули. И Люк узнал еще кое-что — он мог владеть Силой. Мог стать таким же, как отец. Джедаем. В этот момент все остальное казалось неважным. А он был почти счастлив, учась отбивать выстрелы учебного дроида и слушая рассказы о своем отце…

Смерть Бена стала еще одной причиной для него выступить против Империи. Хотя, нет. Он хотел выступить против Дарта Вейдера, который — снова! — лишил его возможности обрести смысл жизни. И этот список с годами только рос.

… Чтобы разлететься на осколки из-за слов «Я твой брат». Брат. Если что-то и было для Люка Скайуокера важным, из-за чего он был готов умереть, так это семья. Родители — которые умерли. И братья и сестры — которых никогда не было. До сегодняшнего дня. И Люк не мог легко отмахнуться от этого знания.

— Успокоился? — Он был рядом. Дарт Вейдер никуда не уходил, наблюдая за пойманным врагом. И Люк не знал, что с этим делать. И делать ли вообще? — Ты…

Сигнал комлик прервал его. Люк не знал, что враг хотел сказал, но то, что он услышал сделало все неважным.

— Персонал станции срочно эвакуируется. Ландо Калриссиан не отвечает на запросы. Группа, конвоирующая пленников, тоже молчит.

Люк с удивлением почувствовал злость. Спустя мгновение он понял — она принадлежала Вейдеру. И была достаточно сильной, раз даже джедай-недоучка смог ее ощутить. Скайуокер в волнении закусил губу, осознав сказанное. «Лея и Чуи! Они вырвались!» Он не знал, что случилось с Ханом, в той группе он его не видел, но осознание того, что хотя бы двое его друзей смогли освободиться, принесло неожиданно сильное облегчение. Такое, что он на мгновение забыл, в каком положении находится.

— Код А. Организовать блокаду, чтобы никто не ушел! — Это Вейдер. Ситх в этот момент казался действительно злым. Опустив руку с комлинком, гигант в черных доспехах изучающе посмотрел на повстанца.

— Может, отпустишь меня? — к своему собственному удивлению, спросил Люк. На его накатило ощущение азарта и желание рискнуть. Собственная безопасность отошла на второй план. Как и недавнее ощущение апатии. Ошеломляющая новость стала не то, чтобы неважной — но Люк решил подумать о всем этом потом. Сейчас было важно — сбежать любой ценой. И помочь своим друзьям.

— Ну уж нет, — неожиданно хмыкнул Вейдер, складывая руки на поясе. — Ты жив только потому, что Император так захотел. Попробуешь сопротивляться — умрешь.

— А как же… ты мой брат? — все же затронул больную тему джедай. Ему было неловко. С одной стороны — Дарта Вейдера он уж точно не считал родным человеком. Даже в перспективе. С другой… они родственники. И в этом он верил Вейдеру — причин обманывать у ситха не было никаких. В этом в принципе не было смысла. Но и отношение к «родственнику» со стороны имперца обескураживало.

— Ты так ненавидишь меня из-за того, что я убил твоего отца… нашего отца, — ситх не двинулся с места, но Люку вдруг показалось, что он подвинулся ближе. Игра разума? Скайуокер поежился, чувствуя, как трос впивается в тело. Спеленали его качественно. — Но ты точно не знал его. А я знал. И у меня была причина сделать это.

— Он что-то сделал тебе? — осторожно спросил Скайуокер. С этой стороны он никогда не смотрел — что его отец мог сделать что-то заслуживающее смерти. Да и… он не знал его. Вообще. Люк сглотнул неожиданно вязкую слюну, чувствуя, как бьется сердце.

— Ну, он не ненавидел меня, как Оби-Ван, — Вейдер пожал плечами, но Люк снова ощутил его эмоции — гнев и… печаль. Странное сочетание. Но обдумать это он не успел. — Когда я стал ситхом, он нашел меня сам, хотя давно ушел из Ордена и мог бы жить так и дальше. Но он захотел убить меня. Не удивлюсь, если его подговорил Кеноби. И это был честный бой. Анакин Скайуокер погиб, а я… в общем, с тех пор ношу эти доспехи.

… Когда вызванные штурмовики наконец появились, Люк Скайуокер позволил заковать себя в наручники даже не сопротивляясь. И то, что рядом стоял Дарт Вейдер не имело значения.