Глава 1: Часть 1

Йода стоял посреди болота, запрокинув голову вверх. Сегодня, это произойдет сегодня. Его последний ученик найдет его — и в истории Ордена джедаев откроется новая, неизвестная глава.

Старый магистр еле заметно вздохнул. Это решение далось ему совсем нелегко — и он знал, что ныне покойные коллеги-магистры его бы осудили. И даже Оби-Ван, который пережил больше потерь, чем все остальные. Потому что он собирался сделать то, что когда-то сделал один странный ситх, чтобы уберечь свой Орден и знания. Он хотел ограничить Орден джедаев.

Сейчас ему казалось, что это было неизбежно. Старый Орден умирал, загнивая изнутри, раздираемый лицемерием и амбициями. Путь Света становился недоступен все большему количеству джедаев. Да и магистры понемногу сворачивали с него. Иногда Йода думал, что эти мысли пришли к нему из-за долгой жизни на необитаемой планете. Но уверенность в своей правоте посещала его все чаще.

Низкий гул. Он шевельнул ушами, определяя тип судна. Похоже на истребитель. Да, это ученик. Старый джедай растворился в сумерках тропического леса, настраиваясь на встречу. Первое впечатление очень важно…

***

Люк с трудом выбрался на какую-то кочку, потерянно смотря на то, как его крестокрыл погружается в местное болото. Он знал, что Дагоба практически полностью покрыта болотами — но почему-то не задумался, что произойдет, если опуститься прямо в такое болото. Парень, всю жизнь проживший в пустыне, не мог и представить, что все так получится. И что теперь делать?

Эр-Два тоненько запиликал, мигая красной лампочкой. Юноша вздохнул и подошел к маленькому дроиду. По крайней мере, у него остался Эр-Два. Так себе собеседник, но лучше, чем ничего. А еще где-то здесь должен жить джедай Йода — если, конечно, он правильно понял слова Бена. И если тот не помер за столько лет…

… Йоды нигде не было. Люк мрачно присел на какой-то толстый корень (а может, и дерево), чувствуя себя совсем выдохшимся. Окружающая влажность совсем добила его. Сейчас Скайуокер согласен был на все, что угодно, чтобы убраться с этой планеты. Но вот как вытащить крестокрыл из болота?

— Это было глупо, Эр-Два, — вслух сказал он, не ожидая, впрочем, ответа. Привычка говорить с маленьким дроидом появилась у него совсем недавно, но Люк не видел в ней ничего плохого. — Может, Бен мне просто привиделся. А я теперь застрял здесь. И никто не знает, где я.

Астромех замигал лампочкой и издал длинную трель. Люк насторожился — кажется, дроид что-то увидел. Или кого-то. Юноша быстро оглянулся — и изумленно замер. На него сверху смотрело странное ушастое существо. Зеленого цвета. И если бы не Эр-Два, он бы его и не заметил — так он вписывался в окружающие болота.

— Э-э, здравствуйте?.. — неуверенно сказал он, не зная, понимает ли странный туземец общегал. Ушастик посмотрел на него большими зелеными глазами и слегка наклонил голову. Люк мельком подумал, что на Дагобе могла быть местная цивилизация. Интересно, как называются эти существа? — Я случайно оказался здесь. Вы можете мне помочь?

— Случайностей не бывает, — неожиданно скрипучим голосом отозвался абориген. Он спрыгнул с ветки, на которой сидел и неспешно проковылял к Люку, опираясь на короткую палку. Эр-Два двинулся ему наперерез, мигая красной лампочкой. Ушастый остановился, смотря на дроида.

— Эр-Два, что ты делаешь? — удивленно заморгал юноша. Его маленький друг никогда себя так не вел. Неужели, астромех что-то знает об этом аборигене? А зеленый ушан вдруг ухмыльнулся и стукнул дроида палкой по корпусу.

— А ты шутник! — Люк выпучил глаза. Этот… понимает Эр-Два? Кто же он такой? А незнакомец продолжил. — Прилетел с далекой звезды ты. Зачем?

— Я… я хотел найти мастера Йоду. Это джедай, — сразу признался светловолосый юноша. Тут его посетило вдохновение. — А вы не знаете о нем?

— Знать не зная можно, — буркнул абориген, пристально смотря на него. Люк поежился от пронизывающего взгляда. Все-таки, это существо было очень странным. — Зачем джедай нужен тебе?

— Я хочу учиться у него, — признался Люк. Все равно крестокрыл из болота он сам не вытащит, значит, ему нужен союзник. Да и джедаи уважаются многими, вдруг помогут? — Меня направил сюда Бен Кеноби, мой прежний учитель. Он… умер.

— Смерть — только начало всего, — абориген кивнул, немного опустив уши. — Пути Силы постичь невозможно.

— Силы?.. — Люк вдруг понял, кто стоит перед ним. Это странно, но знание появилось вдруг, будто включили лампочку. Он почти прошептал. — Вы мастер Йода?

— Так это, — печально подтвердил Йода. Ученик был достоин.

***

— Бена убил Дарт Вейдер, он тоже владеет Силой, — Люк сидел в какой-то землянке и смотрел на огонь. Йода варил что-то в маленьком котелке, периодически помешивая и слушая нового ученика.

— Что ты о Дарте Вейдере знаешь? — тихо спросил он. Он помнил отчаяние Оби-Вана. И то, что он сам предложил ему ложь, которая помогла джедаю исполнить свой долг. Кеноби обманул себя и свое сердце. И старый магистр понял только на Дагобе, всю опасность этой лжи. Теперь ему предстояло понять, как сильно Кеноби отклонился от пути Истины, чтобы исправить ту давнюю ошибку…

— Он был учеником Бена. И именно он убил моего отца, — Люк сглотнул неожиданный ком в горле. Дарт Вейдер убил его отца. А потом и Бена. Средоточие Зла и Тьмы. И юноша боялся признаться сам себе, что не хочет встретить его вновь. Из-за страха снова проиграть и остаться ни с чем. — В голонете его называют учеником Императора, его Правой Рукой. Я… никогда не буду таким же сильным, как он.

— Будешь, — Йода снял котелок с огня и посмотрел прямо в глаза своему ученику. — Но не сразу.

***

— Учитель, а ситхов много? — Люк отдыхал после очередной тренировки, сидя на какой-то кочке. Йода сидел рядом, вороша палкой старую траву.

— Двое их было, Учитель и ученик, — старый джедай прислушался к Силе. Время выбора близко… — А теперь намного больше их. А джедаев нет.

— А мы… будем возрождать старый Орден джедаев? — Люк вдруг понял, что никогда не задумывался о будущем. Раньше он думал, что его судьба — бороться с Империей. Но сейчас это не казалось таким очевидным. С Империей боролась Лея, а он и Хан просто пошли за ней. А без Леи эта борьба ему уже и не нужна…

— Нет, — Йода шевельнул ушами, будто к чему-то прислушиваясь. Люк замер, но ничего не услышал. И не почувствовал. А старый джедай продолжил. — Путь джедая — это путь Истины. Орден старый потерял путь этот. Двое будет нас — учитель и ученик. Один — чтобы воплощать Истину, другой — чтобы стремиться к ней.

Люк молча смотрел перед собой. Не борьба с Империей или Дартом Вейдером — всего лишь путь джедая, который он до конца не понимает. И тут его накрыло.

— Нет! — Лея и Хан стояли в какой-то комнате, а напротив них стоял Дарт Вейдер. Позади его друзей ряд штурмовиков. Они в ловушке. И чей-то шепот: «Беспин»…

Люк широко распахнул глаза, понимая, что это правда. Его друзья попали в ловушку Дарта Вейдера. Ему надо… спасти их!

— Учитель! Лея и Хан попали в плен к Вейдеру! Я должен спасти их! — выпалил он на одном дыхании, с надеждой глядя на маленького магистра. Йода же джедай! Он сможет помочь, а вдвоем они точно победят Вейдера.

— Еще не знаешь ты ничего, ученик, — качнул тот головой. История повторялась. Давно ли молодой джедай Энакин Скайуокер глядел на него с такой же яростной решимостью не допустить смерти близкого человека? Выбор Энакина определил судьбу старого Ордена. Если его сын пойдет по этому пути… все закончится. Джедаев больше не будет — будет их подобие. Но он, Йода, не имеет права решать за него… — Если уйдешь ты, джедаи существование свое прекратят. Но не могу я сделать за тебя выбор.

Он чуть сгорбился, опуская уши. Этот мальчик знал слишком мало, чтобы понять путь Истины и Света. Оби-Ван не стал учить его — к сожалению. Можно и не сомневаться, что он выберет.

Люк смотрел на старого джедая и его грудь сдавила необъяснимая тоска. Бен так и не успел научить его, а сам юноша знал немногое. Джедаи были защитниками мира в Республике, как он смог узнать, но к чему они стремились, ради чего жили? Этот путь когда-то выбрал его отец. Но Люк понимал, что это его жизнь. Кем он хочет быть?

Хан знал, чего хочет. Лея тоже. А вот сам Скайуокер… он вдруг осознал, что все это время шел за своими друзьями, живя их выбором. Он и сам не понимал, чего хочет. Или нет, теперь понимал. Он хотел узнать, кто такие джедаи, прежде чем отказываться. А видение… может, оно и ненастоящее.

— Учитель, — несмело сказал он, смотря на маленькую фигурку. Йода, будто нехотя, обернулся и посмотрел на него. — Я видел видение. Это… оно точно сбудется?

— Сложно очень видения Силы понять, — Йода задумчиво посмотрел на Люка. Молодой человек смог удивить его. — Иногда сбываются они потому только, что хотят их предотвратить.

Люк задумался. Он не хотел предавать друзей. Но это видение может и не сбыться. Или сбыться потому что он попытается его изменить. Юноша понял, что не хочет рисковать будущим. Сила была более сложным явлением, чем он думал. И это помогло ему решиться.

— Я хочу быть джедаем, — наконец сказал он, чувствуя, что поступает правильно.

***

Десять лет спустя

— Видение было истинным, — светловолосый мужчина сидел в какой-то кантине на одной из планет Внешнего Кольца и медленно цедил коктейль из фруктовых соков. Рядом с ним никого не было — он был чужаком, прилетевшим пару часов назад. Хотя местные уже присматривались к странному незнакомцу.

Он провел на Дагобе десять лет, обучаясь техникам погружения в Силу. И тогда он понял, что выбрал правильно — Путь Истины был именно тем, к чему он так давно стремился. А после смерти учителя, Люк улетел на своем старом крестокрыле — его поднял из болота еще Йода, тогда, когда он решил остаться. Несмотря на годы, старый кораблик смог долететь до захудалой планетки типа Татуина. И доступ в голонет ответил на многие вопросы.

Принцесса Альдераана Лея Органа была казнена десять лет назад на Беспине. О Хане Соло сведений не было. Альянс был уничтожен в битве при Эндоре и Империя упрочила свои позиции. А теперь Люк сидел в кантине, думая, что же ему делать.

Он понимал, что именно его выбор десять лет назад определил судьбу его друзей. И сделанного не воротишь. Да и он не уверен был, что хочет что-то менять. Путь джедая изменил его, открыв глаза на Истину и Свет. Если бы он остался с Альянсом, этот путь был бы для него закрыт.

Был ли Альянс злом? Нет. Просто… зло, которое порождают амбиции и гордость людей, не зависит от государственного строя. Это Люк тоже понял со временем. И в Империи были честные порядочные люди. И война не является выходом.

Молодой мастер-джедай еще не знал, что будет делать в будущем. Галактика была слишком большой, и он не мог изменить все. Но одно он знал точно — Свет идет изнутри. Он может поделиться им с другими. И для этого не обязательно менять политический строй.

Он изменит их сердца.