Глава 1: Часть 1

Ранние сумерки медленно опускались на землю. Еще один пасмурный день. Или ему так кажется из-за атмосферы, которая окутала замок душным покрывалом страха и ненависти? Северус Снейп смотрел в окно своего кабинета пустыми глазами. Мысли были далеко.

В этот год в Хогвартсе не было ни одного человека, который его не ненавидел или не презирал. Ненависть учеников была почти привычной — но ненависть учителей напрягала. И ему становилось все труднее было выдерживать это напряжение.

Убийца Дамблдора, Пожиратель Смерти, Темный маг — это все о нем. И он подписался бы под каждым утверждением. И без сожаления. Потому что… он никогда не делал того, чего не хотело его сердце.

Маг отвернулся от пронзительного взгляда Альбуса Дамблдора и сел за стол. Почему он не убрал этот портрет? Амикус Кэрроу советовал ему сжечь его, Алекто фыркала, «старые коллеги» прожигали ненавидящим взглядом «подлого предателя». Но Снейп ничего объяснял. А портрет все так же висел на своем месте, ни с кем не разговаривая. Кроме него.

— Северус… — опять. Он слегка повернул голову, обозначая что слышит. Неуважительно? Нет. Возможно, только Альбус знал его мысли и чувства. Знал, почему он поступает именно так. И что он думает о своем бывшем наставнике.

— Скоро настанет время, — Снейп кивнул. Мальчишка Поттер должен получить меч Гриффиндора. Избранный должен прийти к своему предназначению. А он… поможет ему в этом. Не потому что испытывает симпатию — Гарри Поттер лучше кого-либо знал чувства Северуса Снейпа по отношению к нему. Но насмешкой Судьбы определено так, что Волдеморт может умереть только от руки Поттера. И никак иначе.

— Я помню, — коротко ответил он и встал со стула. Выгреб из ящика стола несколько пузырьков с зельями, приготовленные как раз для этого случая. Глотнул из одного золотистую жидкость — Феликс Фелицис. И вышел за дверь. Он и так знал, что Дамблдор отметил каждое его движение. Как всегда.

***

Поверхность озера вспучилась горбом и рассыпалась тысячью мелких брызг. Северус позволил себе на минуту облегченно прикрыть глаза. Поттер нашел меч. Маг постоял еще немного, смотря на две нескладные фигуры подростков в мокрой одежде. А затем повернулся и направился вглубь леса.

***

Он знал, что так и будет — и потому стремительный бросок Нагайны почти не застал врасплох. Вот только он не думал, что будет так больно…

Шаги Волдеморта стихли в отдалении. Но игра продолжалась — маг чувствовал биение жизни совсем рядом. Опять Поттер. Северус заскрипел зубами от невыносимой боли. Что же он медлит?!

Наконец мальчишка решился. Осторожные шаги, испуганные глаза — нет, теперь он совсем не был похож на Джеймса. Джеймс Поттер никогда так не боялся — на его памяти. И эта мысль смогла примирить Северуса с тем, что он должен был сделать.

Воспоминания текли бурным потоком, он тонул в них. И в то же время — не давал ничего лишнего. Поттер, конечно, ничего не заметил, суетливо собирая их в склянку. Северус дотянулся до руки мальчишки и из последних сил сжал тонкое запястье.

— Посмотри… на… меня, — голос отказывал и получился еле слышный хрип. Большие глаза уставились на него, почти черные в сумерках Визжащей Хижины. И перед тем, как потерять сознание, Северус понял, что успел.

***

«Гарри Поттер уничтожил Того-Кого-Нельзя-Называть!». Кричащий заголовок бросался в глаза с первого листа «Ежедневного Пророка». Мужчина в черной мантии хмыкнул и бросил газету на обшарпанный стол.

Со дня победы прошло три дня. Но интервью с юным героем красовалось во всех изданиях. И магический мир праздновал новую победу.

Северус Снейп получил Орден Мерлина 1 степени посмертно. Гарри Поттер утверждал, что без помощи своего учителя зельеварения он бы не смог победить. И рассказал всему миру о трагической судьбе непонятого и талантливого мага.

Северус улыбнулся кривой улыбкой и осторожно притронулся к повязке на горле. Страшная рана заживала очень быстро благодаря редким зельям. Скоро он сможет вернуться к своей обычной жизни.

Он — талантливый темный маг. И гениальный провидец. Именно он предсказал падение Темного Лорда Волдеморта и судьбу Гарри Поттера. Именно он убедил Альбуса Дамблдора расписать жизнь мальчика, как по нотам. И убедить всех, что пророчество принадлежало Сивилле Трелони.

И все получилось. Миру нужен был Избранный Герой. И один Темный ритуал дал его. А теперь Поттер может жить, как хочет — это его последний подарок мальчишке, которого он использовал в своих целях. Ради всеобщего блага.