Глава 1: Глава 1. Правильное решение

Он был готов к бою — это был его путь, путь джедая. Нести гармонию и Свет галактике, дарить надежду и жизнь отчаявшимся. Для Квай-Гона это были не просто слова. Поэтому его связь с Силой в этом бою была также крепка, как и всегда.

Рисунок боя изменчив и непредсказуем. Квай-Гон замер перед энергетическим щитом, за которым стоял древний враг. Ситх, пришедший в его мир слишком неожиданно, чтобы можно было думать об этом спокойно. А еще… один из экранов опустился и Оби-Ван ринулся в атаку. Квай-Гон напряженно застыл, ловя каждое движение противников. Оби-Ван… его такой молодой и слишком вспыльчивый падаван. Он никогда бы не хотел, чтобы тот встретился с ситхом один на один. Силы слишком неравны — и опытный воин Квай-Гон Джинн понял это с первого взгляда.

Секунды текли слишком медленно. Вот Оби-Ван неловко повернулся после прыжка и забрак достал его кончиком своего шеста. Рана на ноге — болезненно и в данном случае слишком опасно. Кеноби собрался и смог уйти от следующего удара, парировав его своим лайтсейбером. Ситх рванулся вперед, как хищник, почувствовавший запах крови.

Пора! Щит пропал и Квай-Гон вступил в бой, стараясь отвлечь внимание врага от своего падавана. Удалось — ситх уворачивался с раздражающей легкостью, ведя бой сразу с двумя противниками, но Оби-Ван получил время собраться. Квай-Гон усилил натиск, не сомневаясь в победе. Их двое, а забрак один. Каким бы искусным воином тот ни был, Сила и правда на их стороне.

Ситх неожиданно отскочил в сторону и закрутил свое оружие в сложном пируэте. Мелькание двух красных клинков неожиданно прервалось и Квай-Гон почувствовал, как сердце пропустило удар. Его падаван… Оби-Ван смотрел на ситха широко распахнутыми глазами, в которых отражались недоумение и неверие. А лезвие ситхского клинка прошило его грудь, выйдя из спины.

— У-учитель, — время снова ускорило свой бег. Ситх отскочил в сторону, выдергивая оружие. Кеноби мешком свалился на пол. А Джинн… бросился на врага, с кристальной четкостью понимая лишь одно: забрак не должен уйти живым. Ни за что.

Яркие клинки закружились в яростном танце. Мелькание вспышек ослепляло. Но ни один из противников не уступил — мастерство ситха неприятно поразило джедая. Но Квай-Гон не отступил. И скользнул сознанием на ту грань Силы, которую еще ни разу не использовал в бою. Нет, не Темная сторона. Но немногие магистры отважились бы на такое.

Сознание растворилось в Силе, отодвигая личность джедая. Его охватил глубокий покой — и движения стали отточеннее и сильнее. Ситх тоже что-то почувствовал, в желтых глазах мелькнули сомнение и тревога. Но теперь это не имело значения. Несколько выверенных движений, и ситх лишился своего оружия, которое отлетело в сторону и замерло на краю шахты. А лайтсейбер Квай-Гона погрузился в живот забрака почти наполовину.

Несколько мгновений он еще стоял на ногах. А затем упал на пол, к ногам джедая. Квай-Гон равнодушно посмотрел на поверженного врага. Он чувствовал через Силу, как уходит из него жизненная энергия, как мутнеют яркие глаза…

Рассудок вернулся рывком. Квай-Гон озадаченно моргнул… а затем бросился к телу Оби-Вана, чувствуя, как не успевает. Даже то, что тот находился в сознании, казалось чудом. Мужчина бережно перевернул падавана, пытаясь погрузиться в Силу. Возможно…

— Учитель… — Оби-Ван напрягал все силы, но получился еле слышный шепот. Юноша слабо сжал руку Джинна, привлекая внимание. — Простите меня. Я… не оправдал ваших надежд…

— Глупости, — голос опытного джедая дрожал. Квай-Гон крепко обнял своего падавана, понимая, что ничего не может сделать. Слишком серьезная рана. Он чувствовал, как угасает биение жизни в молодом теле. — Ты самый мой лучший ученик. И ты не разочаровал меня.

— Спасибо, — тело молодого джедая обмякло. И Сила подтвердила — Оби-Ван Кеноби покинул этот мир. Все закончено. Квай-Гон аккуратно опустил его на пол и встал. Подошел к забраку. Мысли теснились, заставляя джедая дрожать — от гнева или злости. Хотелось убить проклятого ситха еще один раз. И еще. Заглушить боль потери. Но джедай просто стоял и смотрел, как тот умирает, крепко сжав кулаки. И это было самым лучшим, что он мог сейчас сделать.

***

Огонь. Пламя погребального костра бросало блики на лица всех, кто стоял сейчас вокруг последнего пристанища Оби-Вана. Взгляд Квай-Гона бесцельно скользил мимо. Он не видел торжественно-печальных лиц магистров Винду и Йоды. Официально-соболезнующего выражения на лице нового канцлера. И серьезно-печального взгляда маленького Энакина.

«Сила, почему он? Почему ты забрала моего ученика?» — он не кричал, нет. И даже не говорил об этом. Внутри образовалась странная пустота, которую ничто не могло заполнить. А все планы и размышления о будущем казались такими неважными…

Он повернул голову и посмотрел на светловолосую макушку. Еще несколько дней назад он хотел, чтобы этот мальчик стал его падаваном. Хотел учить того, кого считал Избранным из легенды. Он чувствовал, что сейчас может добиться этого — магистры согласятся. Но хочет ли он этого сейчас? И имеют ли значение его желания?

Квай-Гон Джинн умел расставлять приоритеты. И жить ради Света. Поэтому решение далось ему легче, чем он думал. Рука сжала худенькое плечо и Энакин повернулся к нему, запрокидывая голову. Его глаза в бликах костра казались почти черными. Джедай серьезно посмотрел на мальчика.

— Я буду твоим учителем, Энакин. Что бы ни случилось.

***

— Я буду учить его, — Квай-Гон Джинн стоял прямо, излучая решимость всей позой. Синие глаза потемнели как море в грозу. Мейс Винду неодобрительно покачал головой. Он знал, что этот упрямец не сдастся.

— Мастер Джинн, Совет принял решение еще на Корусканте. Мы… я понимаю ваши чувства, — Винду постарался смягчить тон. Он действительно понимал — в бою гибель падаванов была отнюдь не редкой и сам Мейс тоже проходил через подобное. Но действовать под влиянием чувств… — Оби-Ван Кеноби был вашим падаваном. Но не стоит принимать решение идти против Ордена только под влиянием эмоций.

— Мое решение учить Энакина Скайуокера не зависит от того, что Оби-Ван погиб, — Квай-Гон почувствовал, как сердце болезненно сжалось, но постарался не показать этого. Он никогда не отступал перед трудностями. И теперь решил идти до конца. — Мальчик обладает редким потенциалом. Неразумно и… преступно оставлять его без присмотра. И если Совет настаивает, то я… тогда уйду из Ордена. Но не брошу мальчика.

Йода недовольно шевельнул ушами. Старый магистр видел — Джинн настроен серьезно. А значит, вопрос придется решать здесь и сейчас.

— Соберется Совет сейчас же, рыцарь, — проскрипел он, кивая головой. — Мы сообщим решение позже.

— Я буду ждать, — джедай почтительно поклонился и вышел за дверь. Мейс Винду сжал кулак.

— Он слишком много на себя берет, — бросил он, вставая с места. Йода только покачал головой. Он не мог предугадать решение Совета, но ни один из вариантов ему не нравился. Магистр вздохнул и тоже встал. Джедаи отправились в комнату связи.

***

Квай-Гон стоял у окна, бездумно наблюдая за облаками, выделяющимися на ослепительно-синем небе. Набу была все же очень красивой планетой. Эмоции немного успокоились и ему оставалось только ждать. Он знал, как поступит в любом случае — не бросит Энакина Скайуокера. А Совет… получит то, что заслужил.

— Мастер Джинн, — объект его размышлений оказался рядом, встревоженно улыбаясь. Мужчина с улыбкой повернул голову. Энакин немного расслабился. — Что решили магистры? Вы ведь говорили с ними?

— Не волнуйся об этом, Эни, — он присел перед мальчиком и положил руки ему на плечи, чуть сжимая пальцы. — Я ведь сказал, что буду твоим учителем. Если они не согласятся, я уйду из Ордена.

— Но… вы ведь джедай! — Энакин непонимающе смотрел на рыцаря. — Вы не можете так просто уйти!

— Могу, — усмехнулся Квай-Гон, вспоминая прошлое. — Были джедаи, которые ушли из Ордена сами. Это не запрещено.

— И вы уйдете ради меня? — Энакин с непонятным выражением лица смотрел на Квай-Гона. Тот молча кивнул. Мальчик постарался стать прямо и торжественно произнес: — Мастер Джинн, я постараюсь, чтобы вы никогда не пожалели, что я стал вашим учеником.

«Я не оправдал ваших надежд», отозвалась память голосом Оби-Вана. Квай-Гон ощутил, как внутри образуется знакомое чувство пустоты.

— Я знаю, что ты достоин, Энакин, — сказал он, снова выпрямляясь. Новый ученик… это было еще тяжело. Но Квай-Гон Джинн никогда не отступал перед трудностями. Никогда.

***

— Совет принял решение, — Мейс Винду не стремился скрывать свою неприязнь. Черные глаза смотрела на Джинна в упор, будто расстреливая. Рыцарь напряженно ждал. — Энакину Скайуокеру не место в Ордене. Он не станет джедаем.

— Тогда я тоже ухожу, — внешне спокойно сказал Квай-Гон. Но спокойствие далось ему нелегко. Орден джедаев был важной частью смысла его жизни. Второй после Силы и Пути Живой Силы. И отказаться от всего было совсем нелегко.

— Мы не можем запретить, — холодно ответил Винду, слегка кивая. — Орден джедаев не держит никого силой. Мы едины, пока нас связывает Единая Сила, которой мы служим. Обучение этого мальчика не служит ей.

— Мне жаль, что вы так думаете. Я никогда не отрекался от служения Высшей Силе и ради блага всех, кто живет в галактике. Но мое решение неизменно.

— Тогда вы лишаетесь звания рыцаря джедая. Квай-Гон Джинн, отныне вы не являетесь частью Ордена. И не имеете права учить пути джедая.

Джинн коротко поклонился. Учить… Энакин никогда не станет джедаем. И не имеет права пользоваться лайтсейбером — официально. И наказание будет суровым, если что.

— Я благодарю вас, магистры. Надеюсь, однажды вы поймете меня.

Дверь за бывшим мастером-джедаем закрылась. Йода и Винду некоторое время сидели в молчании. Им было над чем подумать.

… Джинна до отлета с Набу они так и не увидели. Как и Энакина Скайуокера.