Глава 1: Часть 1

«Твоего отца предал и убил мой бывший ученик Дарт Вейдер»
Оби-Ван Кеноби Люку Скайуокеру

— Оби-Ван никогда не рассказывал тебе, что случилось с твоим отцом?

— Вполне достаточно! Он сказал, что ты убил его! — крик Люка зазвенел в ушах. Дарт Вейдер несколько секунд молча смотрел на молодого джедая. Светлые волосы, голубые глаза. Как давно он видел их в зеркале? Но… в следующее мгновение он выпрямился, отгоняя ненужные мысли.

— Убил? Нет. Я твой отец! — он протянул руку, внутренне смеясь над собой. И когда он стал таким пафосным? Джедаи плохо влияют на него. — Присоединись ко мне, и мы станем править галактикой как отец и сын!

— Нет! — как он и думал, молодой джедай спрыгнул вниз. Джедаи… они слишком предсказуемы. Скорее умрут, чем предадут свои идеалы. Тут даже гадать не нужно — чувствуется рука Оби-Вана.

Дарт Вейдер развернулся и пошёл к выходу. Ровное дыхание, спокойные движения. Нет, эта сцена нисколько его не взволновала. Потому что… Оби-Ван был прав. Энакина Скайуокера, рыцаря-джедая действительно убил ситх Дарт Вейдер. И постарался стереть даже память об этом прошлом из своей памяти.

Люди, не имеющие таланта чувствовать Силу, никогда не поймут. Нельзя менять стороны как перчатки. Любой выбор оставляет след. И джедай, ставший ситхом, никогда не сможет вернуться обратно. А тот, кто в это верит, просто никогда не испытывал на себе.

Вот и челнок. Лорд ситхов заходит внутрь и садится. А мысли в голове текут своим чередом.

Люк Скайуокер. Джедай, хотя и неумелый. Сможет ли он стать ситхом? Вейдер качнул головой в сомнении. Нет, это невозможно, но Палпатин… почему Император так хочет склонить на свою сторону этого явного ребёнка? И тут…

Дарт Вейдер улыбнулся под шлемом. Да, ему ещё далеко до Учителя. Конечно, ему надо окончательно стереть прошлое, все, что напоминает о джедае Энакине Скайуокере. Учитель вовсе не собирается вербовать Люка.

Энергия Темной стороны окутала его разум, принося покой.

***

Некоторое время спустя. Эндор. Звезда Смерти.

— Нет! Я джедай! Также, как и мой отец! — Люк стоит, прямо глядя на Императора. А затем — отбрасывает свой лайтсейбер. Дарт Вейдер от изумления даже застывает на несколько мгновений. Выбросить оружие… даже джедаи не были такими глупыми. Тёмный лорд чувствует неуместный приступ веселья. Ему хочется смеяться, но он не может. Какая ирония!

— Ну что ж, джедай, тогда умри! — Император не церемонится. Вейдер чувствует восхищение. Да, Учитель настоящий ситх.

Он тяжело садится, затем встаёт. Морщится, глядя на обрубок. Снова ставить новый протез, какая морока.

— Отец, спаси меня, — слабеющий голос молодого джедая долетает до него. Вейдер делает несколько шагов и встаёт позади Императора. И смотрит на Люка, который корчится под потоком молний Силы.

— Чтобы обрести цельность и познать мощь Темной стороны, тебе необходимо стереть прошлое, — Палпатин сидит в кресле, вертя в пальцах световое перо. Глаза опущены, но Дарт Вейдер видит, как он улыбается. — Джедай Энакин Скайуокер умер. Но есть прошлое, которое попытается вернуть его.

— Оби-Ван Кеноби, — это констатация факта. Вейдер так и не смог найти бывшего наставника, как ни пытался. Это прошлое он сотрет с большим удовольствием.

— И не только, — кивает Император, теперь смотря прямо на ученика. Тот подавляет порыв поежиться под пристальным взглядом ярко-жёлтых глаз. — Запомни, ученик, это может быть что угодно. Сотри его, без сожалений.

— Я понял, — поклонился Вейдер.

Тёмный лорд стоит и смотрит на сына. Нет, на то, что угрожает его будущему. Учитель прав, как всегда. Это прошлое надо стереть.

Он чувствует, как биение жизни в его теле угасает. Пока…

— Вот и все, — Палпатин, улыбаясь, поворачивается и смотрит на него. Мысли ученика не являются для него тайной. — Осталось зачистить Эндор.

— Я распоряжусь, — Вейдер понимает. Конечно, осталась ведь ещё Лея Органа. Последний кусочек прошлого. Тёмный Лорд разворачивается и идёт к консоли.

***

Он стоит и смотрит на огни взрывов, вскипающих на поверхности Эндора. Лея Органа уже мертва — Сила не лжёт. И та группа повстанцев уничтожена.

— Вот и все, — шепчет он себе, пытаясь понять, что же чувствует. Ответ как всегда прост — покой. И радость. Теперь ничто не помешает ему расти в познании Темной стороны и власти. Энакин Скайуокер мертв. И его прошлое тоже стёрто, уже окончательно. Теперь все правильно.