Глава 3: Эпизод 3. Зоопарк

— Папа, а давай пойдем в зоопарк! — маленький светловолосый мальчик даже подпрыгивал от возбуждения. Дарт Вейдер с тоской покосился на экран голо-визора. И большую рекламу с изображением разных животных. «Впервые на Корусканте — передвижной зоопарк с редкими животными из всей галактики»! И бодрая ритмичная мелодия. От всего этого ситха просто передергивало и он постарался не думать, что скажет Император, если узнает о подобном времяпрепровождении.

— Там нет ничего интересного, Люк, — как можно тверже попытался сказать он, делая вид, что занят делами. Как назло, дел не было. Но это не повод сдаваться!

— Там интересно, — не согласился с ним сын и полез к нему на колени, дергая за плащ. Дарт Вейдер вздохнул и подхватил ребенка, устраивая его поудобнее. И где это Люк приобрел привычку залезать на него без разрешения?.. Помнится, раньше такого не было…

— У меня нет времени, — попробовал он снова. Нежелание идти в зоопарк причиняло почти физическую боль. Но как объяснить все пятилетнему ребенку? — Если ты так хочешь, я попрошу капитана Рекса сходить с тобой. Хочешь?

— Я хочу сходить с тобой, — Люк расстроено сжал в руках край черного плаща, который так и не выпустил из рук. Все ходят в зоопарки с родителями — он это точно знает. А капитан Рекс — это не папа, хотя и хороший друг. Мальчик еле слышно прошептал. — Все ходят в зоопарк с папами. И я тоже хочу.

Дарт Вейдер понял, что проиграл. Он осторожно взлохматил светлые волосы сына на затылке, чувствуя еще настороженно-радостное ожидание.

— Хорошо, мы сходим в этот зоопарк. Но один раз.

Игнорируя радостный вопль, он взмолился Силе, чтобы никто об этом не узнал. А это было бы чудо, которое как раз только Ей и подвластно.

***

— Папа, смотри, какое лохматое! — Дарт Вейдер только вздохнул на азартный возглас Люка. Сын удивлялся каждому животному. А их в этом проклятом зоопарке было сотни. Ситх мрачно пообещал себе, что это последнее. Он больше не выдержит. И подошел к очередному вольеру посмотреть на «лохматое». Неужели вуки?

— Это банта, — сказал он, с отвращением рассматривая травоядное. На них он насмотрелся еще в детстве — на Татуине их было предостаточно. А вот Люк видел это животное впервые — и сейчас буквально висел на ограде, с восторгом рассматривая диковинку. Впрочем, он был не одинок: какой-то мальчишка точно так же висел совсем недалеко от них. И с таким же выражением лица.

— Ты и правда все знаешь, папа! — Люк с детским восторгом посмотрел на отца. Тот немного польщенно улыбнулся, забывая, что под маской не видно лица.

— Не все. Но на сегодня хватит, — он решительно снял сына с ограды вольера и понес к выходу. Как ни странно, Люк не сопротивлялся, и отец быстро понял почему, прислушавшись к Силе. Сын просто устал и не стал спорить.

«Вот и хорошо», заключил про себя Темный Лорд, чувствуя странное удовлетворение. Несмотря ни на что, он был рад. Им с Люком не так часто удавалось провести вместе целый день…

… Впрочем, Император все равно узнал. Но в этом Дарт Вейдер даже не сомневался. Но решил, что этот день стоит того, чтобы терпеть многозначительные паузы и подмигивания Учителя. Не впервой…