Глава 3: Глава 3. Контрабандист

— А вот и база Альянса, — Соло со смешанным чувством облегчения и досады смотрел на планету, появившуюся на экране. Явин IV. Как его там встретят? И получит ли он, наконец, свое вознаграждение?

— Давай, быстрее, — а вот и причина досады. Принцесса Лея расположилась в кабине управления с видом «вы мне все должны». Признаться, у Хана за время полета очень часто возникало только одно желание — придушить строптивую девчонку. Пусть она и принцесса, но надо же и хоть какие-то манеры иметь!

Чуи неодобрительно заревел. Ему тоже не нравилась Лея, хотя сама девушка об этом могла и не догадываться — она не понимала язык вуки. Соло вздохнул. Ну ничего, скоро он расстанется с Леей Органа и забудет ее как кошмарный сон. Осталось немного.

— Люк, мы почти на месте! — крикнул он. Юноша сидел в кают-компании, предпочитая компанию дроидов компании принцессы. Хан его не осуждал. Даже, наоборот, восхищался фантазии с которой Скайуокер умудрялся избегать общения с принцессой на относительно небольшом пространстве его корабля.

— Понял! — Люк появился в кабине и сел в кресло. Перед посадкой было лучше пристегнуться. Лея немного неодобрительно покосилась на юношу — она догадалась, что тот ее избегает и теперь показывала свою обиду. Хотя это не действовало — Люку было откровенно все равно. И это задевало ее ещё больше.

— «Тысячелетний Сокол» вызывает базу Альянса. Ответьте, — Лея дала частоту, на которой он мог связаться с базой. Сначала Соло скривился — развели тут тайны! — но потом, подумав, решил, что ему все равно. Грызня Альянса и Империи его не касалась. Он получит свое вознаграждение и сразу улетит оттуда.

— Альянс слушает. Откуда у вас коды доступа? — решительный мужской голос ответил почти сразу. Их как будто ждали.

— Здесь принцесса Лея Органа. Я всего лишь пилот, — ответил Хан, краем глаза фиксируя реакцию принцессы. Лея слегка скривилась. Ей что-то не нравится?

— Принято. Вот координаты посадочной площадки, — коммуникатор мигнул, принимая сообщение. Соло сосредоточился и направил «Сокол» по указанному маршруту. Еще немного — и он будет свободен.

***

База Альянса не впечатлила Люка. Да, на Татуине все было проще, и как-то… по-фермерски? Но куча народу, основной целью жизни которых была борьба с Империей его удивила. Он просто не понимал — в чем тут смысл жизни? Убить как можно больше имперцев? Спасибо, но нет. Никогда не мечтал стать убийцей. Восстановить демократию и справедливость? Что-то он не заметил, что Империя так уж всех притесняет. Да и методы Альянса… не лучше имперских.

Конечно, он ничего такого не говорил. Он же не дурак — говорить такое тем, кто считает подобную глупость чуть ли не самым главным в жизни! Пока юноша просто бродил по базе, разглядывая технику и людей.

— Люк! Привет, приятель! — знакомый голос… Люк повернул голову. Точно, это он. Биггс Дарклайтер. Но ведь он должен был служить в имперском флоте! Что он делает в таком месте?

— Биггс! — Люк с радостью обнял старого друга. Это был неожиданный сюрприз — встретить кого-то с Татуина. Друга детства. — Что ты тут делаешь?

— Я теперь в Альянсе, — помрачнел Дарклайтер. Он пристально посмотрел на Люка, отметив про себя, что тот почти не изменился. Даже одежда — он по-прежнему был в костюме татуинского фермера. На базе Альянса это выглядело немного чужеродно. Он улыбнулся. — Помнишь, я говорил, что думаю присоединиться к ним? Так и получилось.

— Ты говорил, но я не думал, что ты серьезно, — первые эмоции схлынули и Люк более пристально присмотрелся к старому другу. Биггс казался более взрослым и серьёзным, чем когда они виделись в последний раз. Неужели, Империя его так достала, что он стал мятежником? Люк понял, что не сможет этого понять. Несмотря на смерть дядя и тети, он не испытывал к имперцам жгучей ненависти. И не хотел отомстить.

А чего он хотел? Люк Скайуокер понял, что ему надо подумать над этим вопросом. Потом, где-нибудь в тихом месте.

— А ты здесь как? — Биггс подметил непривычную для старого друга задумчивость. И с запозданием сообразил — произошло что-то необычное, раз фермерский мальчишка Люк оказался на базе Альянса. Так просто сюда не попадают.

— Так получилось, — юноше не хотелось рассказывать про Кеноби и про Лею Органа. Тут нечем гордиться. Он сделал вид, что торопится. — Слушай, Биггс, мне сейчас некогда. Давай потом поговорим?

— Ладно, — Дарклайтер понял, что Люк что-то скрывает. Но решил не давить — он все сможет узнать потом. Никуда Скайуокер не денется — Альянс так просто не отпустит. Он проводил взглядом фигурку в такой неуместный здесь одежде фермера.

***

— Звезда Смерти приближается к Явину! Они вычислили местонахождение базы! — Хан Соло вздрогнул, услышал громкий мужской голос. Повстанец был явно взволнован. Контрабандист замер перед закрытой дверью, раздумывая — входить или нет? Наверное, он не вовремя.

— Надо дать им отпор! — это Лея. Принцесса явно не страдала сомнениями, стоит ли убивать врага. Хан невольно подумал, что не хочет быть ее врагом. Очень не хочет. Он все же решил не входить — мало ли? Но тут дверь неожиданно распахнулась сама.

— О… Соло. Какая неожиданность, — ее голос прямо сочился ядом. Лея Органа явно не изменила своего отношения к нему. И всячески это демонстрировала.

— Я пришёл за своими деньгами. За все надо платить, знаете ли, — сориентировался он, с зарождающимся гневом смотря на девушку. Та недовольно поджала губы. Но кивнула.

— Ты получишь свою плату, — она достала из кармана несколько кредиток. — Вот часть. Остальное возьмёшь грузом, ангар 10. Я уже предупредила.

— Отлично, — повеселел он, запихивая кредитки в свой карман. И шутливо отсалютовал Лее и незнакомому мужику в глубине комнаты. — Тогда я потороплюсь — имперцы же на подходе. Чао.

— Подожди, — вырвалось у девушки. Она почти умоляюще посмотрела на Хана. — Ты ведь можешь помочь? Ты хороший пилот и при атаке…

— Простите, Ваше Высочество, — Соло никогда не был дураком. И с интуицией у него было все в порядке. — Я вам уже помог. Теперь мне нужно улетать.

Он развернулся и пошёл быстрым шагом, немного опасаясь, что она захочет остановить его. Но, вопреки ожиданиям, она ничего не сказала. Завернув за поворот коридора, Хан немного расслабился. Значит, ангар 10? Вот туда-то он и пойдёт…

***

— Хан! Ты улетаешь? — Люк подошел как раз в тот момент, когда они с Чуи грузили последние ящики. Несмотря на опасения, Альянс расплатился честно. Этого должно было хватить, чтобы расплатиться с Джаббой и никого не бояться. Соло кинул взгляд на мальчишку. Впервые он подумал — а что будет с ним? Оставить его здесь? Но имперцы уж точно не пожалеют пацана, который случайно оказался в этой клоаке. И он принял решение.

— Слушай, Люк, летим со мной, — он немного нервничал. Он успел уже немного привязаться к этому ребёнку и теперь представлял, что его придётся уговаривать. А времени почти не было.

— С тобой... — Скайуокер склонил голову на бок. Предложение Хана было… заманчивым. Действительно, он же думал, чем хочет заниматься в жизни? Не подпольной же борьбой с Империей. А вот контрабандой… Люк вырос на Татуине и для него в этом занятии не было ничего удивительного. Он кивнул, чувствуя, что принимает верное решение. — Хорошо, я согласен.

— Согласен? — Соло даже растерялся. Ему почему-то казалось, что Люк откажется. Мелькнула мысль — а что я знаю об этом парне? Он не так прост. Но контрабандист отогнал ненужные сейчас мысли. — Хорошо. Тогда давай на борт, мы вылетаем сейчас.

Люк бросился к трапу. Мелькнула и пропала мысль-сожаление «А с Биггсом я так и не попрощался». О Лее Органа он даже и не вспомнил.

***

Два месяца спустя...

— Красота! — Хан зашёл в кают-компанию и с удовольствием растянулся на диване. Люк, сидевший в кресле только хмыкнул на это замечание.

— Расплатился с Джаббой? — теперь-то он точно знал причину такого поспешного отлета с Татуина. Хан не скрывал этого от младшего партнёра.

Да, партнёра. Люк Скайуокер решил-таки стать контрабандистом и теперь он вместе с Ханом Соло и Чубаккой официально числился членом команды «Тысячелетнего Сокола». И неофициально — младшим партнёром, получающим свою долю от контрабанды.

— А то! — Хан блаженно прикрыл глаза. Сегодня ему пришлось побегать и он очень устал. А отдохнуть прилёг только сейчас. — Теперь я чист и мы можем брать следующий заказ.

— Насчёт заказа… — Люк немного нерешительно взглянул на компаньона. Он ещё не привык к самостоятельной жизни контрабандиста и немного робел. Хан приоткрыл один глаз, вопросительно глядя на юношу. И тот продолжил. — Приходил один человек. Сказал, что у него есть дело для тебя.

— Дело? — Хан открыл глаза и сел прямее. Это интересно. — И где он?

— Сказал, что будет через полчаса. То есть… — тут раздался писк коммуникатора и Скайуокер закончил. — Сейчас.

Скоро появился и он. Хан точно раньше его не видел — лет сорока, какой-то кряжистый и плотный. И по первому впечатлению — не татуинец. Чубакка стоял за ним — именно он проводил гостя и теперь контролировал ситуацию.

Соло чуть расслабился — если Чуи здесь, сложностей не будет. Он кивнул на оставшееся кресло, предлагая сесть. Чем тот и воспользовался,

— Капитан Соло, — мужчина покосился на Чуи, но ничего не сказал и продолжил. — Я хочу нанять вас, привезти один товар на Рилот.

— Давайте, обсудим… — Люк сидел и смотрел, как Хан разговаривает с заказчиком. Это было интересно — ведь даже в таком ремесле были свои тонкости: как припугнуть, как выторговать себе лучшие условия… Но мысли понемногу уплывали в сторону.

Он чувствовал, что это не конец. Что однажды ему придётся снова решать — каким путём идти. Юноша слегка улыбнулся этим мыслям. Может быть, на этом пути с ним рядом будут Хан и Чуи. Или ещё кто-нибудь.

— По рукам! — наконец, воскликнул Соло. Наниматель ушёл, пообещав вернуться через пять часов — когда стемнеет. Скайуокер вопросительно посмотрел на напарника. Тот криво ухмыльнулся. — Собирайся, малыш! Мы вылетаем на Рилот!

— Тогда я пройдусь немного до вечера, — Люк встал и вышел наружу. Горячий ветер взъерошил ему волосы и юноша засмеялся, вдыхая знакомый с детства запах. Жаль будет расставаться с Татуином.

Он зашёл ближайшую кантину, заказал лёгкую выпивку. Тут его знали как напарника Соло и даже устроили за дальним столиком — подальше от шумной компании. Люк решил, что просидит тут до отлета и сел, потягивая холодный напиток и наслаждаясь знакомой обстановкой.

— А я говорю тебе, взорвали имперцы планету. И даже две! — неожиданный шёпот раздался слева. Люк осторожно повернул голову, стараясь, чтобы его интерес не заметили — на Татуине этого не любили. За столиком рядом сидели двое бродяг. Может, тоже контрабандисты. Человек и твиʼлекк. Говорил человек, явно разгоряченный крепким напитком. — Я недавно был в системе Явина IV. Нет там планеты, как будто и не было! А потом один парень сказал, что имперцы взорвали Альдераан. Точно тебе говорю, Явин тоже их работа!

Его спутник пробурчал что-то неразборчивое. А потом, бросив опасливый взгляд на Люка, потянул пьянчужку к выходу. Тот немного сопротивлялся, но все же послушно шел.

«Вот как», Люк опустил глаза, раздумывая над тем, что только что услышал. Явин уничтожен… «А что стало с Биггсом?» Скайуокер сжал губы. Он догадывался — Биггс никогда не бежал от опасности. Значит, его тоже…

Он сидел за столиком до вечера. О чем он думал? Обо всем. И ни о чем. Уже ничего нельзя было изменить. И потому не о чем переживать.

И Люк Скайуокер, приняв ещё одно важное решение в своей жизни, зашагал к кораблю, который стал его домом. Есть только здесь и сейчас. И сейчас он контрабандист. А завтра… он решит это, когда оно наступит. В конце концов, он татуинец. А татуинцы всегда могут определить, что им нужно на самом деле.

В вышине над его головой зажигались звезды…