Глава 1: Часть 1

— Ну, и когда он узнает? — Палпатин строго посмотрел на свою легкомысленную дочь. Это же надо — тайком вышла замуж и даже не пригласила на свадьбу! А он узнает об этом по факту — когда уже все, так сказать, «на лицо». Живот, то есть.

— Ты хочешь, чтобы ребёнок рос без отца? — Падме сурово посмотрела на отца. Тот растерянно хлопнул глазами, не понимая. Тогда пояснила. — Он же сбежит! Или попытается тебя убить, уж не знаю, что хуже…

— Так! — канцлер хлопнул ладонью по столешнице, пытаясь выглядеть сурово. — Пока я твой отец, ты будешь меня слушаться! И точка!

— Да, папа, — эта зараза умудрилась ехидно выделить последнее слово, нарочито скромно опуская глаза.

— В общем, чтобы завтра он был у меня. Все понятно? — Палпатин откинулся в кресле, наблюдая за дочерью. Та кивнула и подозрительно быстро пошла к выходу. Ситх нервно побарабанил пальцами по столу. Ох, не к добру все это, не к добру…

***

— Эни, мой папа хочет с тобой познакомиться, — Падме сидела на диване, медленно расчесывая волосы. Ее муж растерянно отвернулся от окна.

— Папа? — джедай почувствовал неуверенность. Если у него есть тесть… — Разве ты не сирота?

— Ну-у… — Падме внезапно полностью сосредоточилась на своих волосах и не смотрела ему глаза. — Он давно расстался с мамой и потому о нем никто не знает. Кроме меня.

Энакин почувствовал какой-то подвох. Он подозрительно прищурился и пристально посмотрел на жену. Та упорно не поднимала глаз.

— И кто он?

— Ты его знаешь, — Падме наконец посмотрела ему в глаза и улыбнулась. — Просто приходи завтра по этому адресу.

Она протянула ему бумажку с парой строчек.

— Эни, — он посмотрел на неё. Почему-то от её улыбки ему стало очень неуютно. — Только, пожалуйста, приходи.

Он кивнул, пряча бумажку с адресом в карман. Он придет. И поговорит. По-мужски.

***

— Нет, не может быть! — Энакин неверяще смотрел перед собой. Но глаза, к его огромному сожалению, его не обманывали. Перед ним стоял канцлер Республики. И с очень недовольным выражением лица.

— К сожалению, может, — Дарт Сидиус присел в кресло у стены, жестом предложив гостю сделать то же самое. Тот подчинился, все ещё ошарашенно хлопая глазами.

— А… это правда? — Скайуокер сам понял, как глупо это прозвучало и покраснел.

— Правда, — Палпатин слегка улыбнулся, смотря на молодого мужчину. — И это тайна.

— Понятно, — Энакин немного оправился от шока и теперь с новым интересом смотрел на старого знакомого. Даже мелькнула мысль «Может, это и неплохо. Мы же хорошо ладим». — О чем вы хотели со мной поговорить?

— О будущем, — Палпатин сложил пальцы рук «домиком» и посмотрел на джедая. — Падме мне рассказала о твоих снах.

— Да, — Скайуокер мигом посерьезнел. — Сила показывает мне, что будет.

— Знаешь, а ведь ситхи умеют врачевать даже безнадежные случаи, — Дарт Сидиус чуть прикрыл веки, наблюдая за зятем. Смотреть было на что. Тот сначала покраснел, затем побледнел и шумно задышал.

— Как? — и эта отчаянная надежда в голосе…

— Если ты перейдешь на Тёмную Сторону Силы, я покажу…

***

После ухода Скайуокера, Палпатин ещё некоторое время просто сидел в кресле, предаваясь мечтам о будущем. Все было отлично. Сегодня он получил сильного союзника и ученика. Дочка осталась при муже (теперь никуда не денется). И внуки скоро будут — уж он-то видит будущее.

Словом — все шло по плану.