Глава 1: Часть 1

Движение Силы… как долго он не ощущал ничего подобного! И удивительно вдвойне, что присутствие Силы было знакомым. Старая ненависть взметнулась высокой волной, оставляя горький осадок в области груди. И Дарт Вейдер, прервав фразу на середине, круто развернулся и вышел из комнаты. Таркин остался сидеть, недоуменно глядя ему вслед, но ситха это не волновало. Не теперь, когда он нашел того, кого долго искал.

Он шагал широко, быстро преодолевая коридоры Звезды Смерти. Сила вела его безошибочно. Быстрее, еще быстрее… Кеноби не уйдет. Не в этот раз.

Но, когда до цели оставалось совсем немного, Вейдер неожиданно притормозил, отчего пола черного плаща взметнулась вверх. А ситх замер, смотря на неожиданное видение… видение из прошлого.

Золотистая фигурка протокольного дроида — и маленький астромех устаревшей конструкции. Дроид что-то суетливо тараторит, слыша и отвечая на замысловатые трели маленького астромеха. Он подавил желание протереть глаза — так это было невероятно! C-3PO и R2-D2 здесь?

И тут R2-D2 особенно сильно запиликал, мигая лампочкой — и ситх очнулся. Не сомневаясь больше ни мгновения, он подошел к дроидам, сканируя пространство Силой. Странно… но рядом не было никого из посторонних. И Оби-Вана тоже.

— C-3PO? — он полу-утвердительно задал вопрос, еще сомневаясь. Но дроид замер, будто в удивлении. Вейдер невольно усмехнулся — да, вставить тот модуль эмоций тогда казалось неплохой шуткой…

— Да? Кто вы? — в механическом голосе прозвучали нотки удивления. «Это он!» Дарт Вейдер сказал только одну фразу, глядя прямо на своего дроида:

— Открыть доступ «S-15».

И золотистая фигурка замерла абсолютно неподвижно, не реагируя на отчаянные трели R2-D2. Ситх ухмыльнулся под маской, удерживая астромеха на одном месте при помощи Силы. «А теперь я узнаю все».

***

Оби-Ван Кеноби настороженно крался по коридорам Имперской боевой станции. Сила вела его… но что-то изменилось. Присутствие ситха в Силе стало ощущаться совсем иначе и бывший джедай нервничал. Не для того он так долго жил в условиях Татуина, чтобы в последний момент что-то пошло не так…

Черная фигура, знакомая по изображениям в голонете, выросла почти внезапно. Джедай еле успел притормозить, с удивлением понимая, что не чувствует бывшего ученика в Силе. Но в следующий момент ослепительно-обжигающий удар ярости и гнева буквально поставил его на колени. Голова чуть не разорвалась от чудовищного ментального удара.

— Нравится, Кеноби? — Дарт Вейдер отстранено наблюдал за бывшим учителем, корчившимся от боли на полу перед ним. Татуинский отшельник… ха! Тогда он — магистр Йода. — Чувствуешь, как я рад встрече?

— Как?.. — прохрипел Кеноби, с усилием ставя блок. Стало немного легче. Но встать он еще не мог. Он отметил, что Вейдер почему-то не приближается к нему. Боится? Было бы неплохо…

— C-3PO, — просто ответил ситх, включая свой лайтсейбер. — Я восстановил его память и узнал много интересного.

— Восстановил? — джедай замер. Он знал, что Бейл Органа приказал стереть память этому дроиду. Наверное… Вейдер блефует. Это же невозможно! Он повторил вслух, кривя губы. — Это невозможно!

— Я создал его, — Дарт Вейдер резко опустил лайтсейбер на Кеноби, все еще стоящего на коленях. В память врезалось удивленное лицо — тот еще не успел ничего осознать. А затем его тело мешком повалилось на пол.

— Убрать, — бросил он нескольким штурмовикам, случайно зашедшим в коридор. Те поспешно кинулись исполнять приказ. А Вейдер поспешил в другую сторону. По его подсчетам, дети как раз должны добраться до ангара…

***

Он успел. Легко узнаваемая фигурка в белом платье — Лея — мелькнула у ангара с захваченным транспортником. Вейдер заметил и ее спутников — юношу в белой татуинской одежде с пятнами грязи от мусоропровода, и мужчину в типичном наряде «космического волка». Контрабандист Хан Соло, судя по воспоминаниям C-3PO.

Ситх улыбнулся и отдал короткий приказ в комлинк. Отряд штурмовиков направился к одному из выходов. А принцесса и ее спутники поспешили к кораблю… чтобы в растерянности остановиться. Дарт Вейдер шагнул вперед, прекратив воздействие на разум и снова становясь «видимым».

— Уже уходите? — он обращался, в основном, к Лее. Отодвинув на время мысли о том, что узнал, Темный Лорд с болезненным любопытством всматривался в ее лицо. Да, это правда. Как он не понял этого раньше? Лея была похожа и на Падме, и на его мать, Шми. А мальчик… он скользнул по нему взглядом, не поворачивая головы — похож на него самого.

— Вы не слишком гостеприимны, — Лея вызывающе вскинула голову, не показывая ни капли страха. Тогда как ее спутники излучали замешательство и легкий испуг. — Я решила уйти не прощаясь.

— Боюсь, я не могу этого допустить, — он кивнул кому-то за спинами беглецов. Когда те повернулись, то увидели двух дроидов в компании нескольких мужчин в военной форме. Вейдер отметил, как побледнела Лея. — Я многое узнал от этих дроидов.

— И что теперь? — девушка спросила без прежнего запала. Ее плечи опустились, будто признавая поражение. Но ситх знал, что это не так — принцесса Лея далеко не сдалась. Он снова улыбнулся, чувствуя невольное восхищение.

— А теперь… я хочу познакомиться с вами поближе. Дочка, — он отметил, что Лея побелела сильнее, ее лицо будто утратило все краски разом. Ситх повернул голову к мальчику и произнес. — И сын.

Люк растерянно замер. Странно, но чувства соглашались с тем, что сказал этот странный человек в черных доспехах. Сын. Но разумом он не хотел этого принимать.

Но времени на раздумья им не дали. Отряд штурмовиков, который ранее отошел от транспортника, вернулся и окружил трех беглецов. Дарт Вейдер довольно кивнул. Теперь они никуда не денутся.

***

… А через много лет, он будет рассказывать своим внукам сказку о том, как на важный военный объект проникли татуинский фермер, контрабандист и джедай, чтобы спасти принцессу-мятежницу. И как всех спас дроид.

— И запомните, что в каждом дроиде должен быть особый доступ для его создателя, — при этом Дарт Вейдер весело смотрел на макет золотистого дроида, который стоял в углу детской и загадочно хмыкал. А дети важно кивали, зная, что этот дроид был таким же, как и тот, кто помог их маме и дяде найти свою семью.