Глава 3: Пламя и молния. Часть 3.

Ник пришёл в себя первым. Рядом сидела Аня и обрабатывала его ожоги и ссадины. Парень тут же поднялся на руках, вполне успешно, несмотря на боль в мышцах и просьбы Ани не вставать.

— Сколько времени прошло? — спросил он Толика.

— О, ты наконец-то очнулся! — весело произнёс его друг, сидящий на паласе с кружкой чая в руке. — Ну, минут двадцать где-то. Мне больше интересно, что это было?

Ник нахмурился. Ему не хотелось рассказывать, но всё же, это было необходимо. Он громко выдохнул и повернулся обратно к недоумевающим товарищам. Толик и Настя с любопытством смотрели на него, Аня выглядела немного испуганной, а Женя лежала на паласе рядом со стеллажом — всё ещё была без сознания.

— Я расскажу, когда Женя придёт в себя.

— Ладно, подождём, — Толик беззаботно пожал плечами, — чай будешь?

— Да. Эрл Грей, как обычно.

Через несколько минут Ник устроился рядом с Толиком. Настала неловкая тишина: Настя смотрела то на брюнета, то на Женю, сгорая от любопытства, Аня пыталась привести Женю в чувство с помощью нашатырного спирта и старалась вообще не смотреть в его сторону, а Толя терпеливо ждал развязки событий, попивая чай.

— Кхе-кхе, убери, — зажмурившись и закашлявшись, Женя махнула рукой.

Аня убрала вату с нашатырём и облегчённо вздохнула. Шатенка попыталась подняться на локтях, но тут же опустилась обратно и схватилась за голову.

— Не надо резких движений! — встревожилась Аня и осторожно поддержала её.

Женя повернулась к Нику:

— Это чë было?!

Ник, посмотрев поочерёдно то на неё, то на Толика, недовольно мотнул головой:

— В общем, если совсем кратко, то я — Витязь, сражающийся с монстрами, которых создают очень опасные люди.

— Ничего непонятно, но очень интересно. Но ты, тип, в курсе, что я тебя чуть не убила? — Женя уже сидела ровно, и выражение её лица было средним между недоумением и злостью.

Ник закрыл глаза.

— В курсе. Но я тоже плохо поступил. Следовало хотя бы немного объясниться.

— Да я как-то, тоже не очень вела себя, прости... За всё прости. — Женя сделала небольшую паузу, разглядывая сначала свои руки, на которых остались почти незаметные следы от огненных браслетов, а потом лицо и шею Ника с несильными ожогами. — Так, что со мной было-то?

— Особый Осколок. Он цепляется за человека и усиливает ту негативную эмоцию, которую тот чувствует.

— Откуда ты это знаешь? — спросил Толик.

— Я тоже такой однажды получил. И это почти закончилось трагедией. Я не хотел вспоминать об этом, но раз вы уже втянуты в это, то давайте я расскажу с самого начала, — Ник снова остановился, задумчиво глядя на чай в кружке и вспоминая прошлогодние события. — Год назад умерла моя мама.

***

Я бежал по ступеням больницы, не замечая никого и ничего. Позади раздавались крики и предупреждения, но мне было всё равно: главное добраться до её палаты, узнать, что с ней. Почти рывком открываю дверь — внутри темно и слышен лишь противный писк приборов. Кардиомонитор показывал безжизненную прямую, но я отказывался в это верить. Ещё вчера она пришла в себя и даже улыбнулась мне, ещё вчера врач говорил, что приложив усилия, она сможет начать выздоровление. Ещё вчера...

Я схватил маму за руку и сжал изо всех сил. Она была ещё теплая, но пульса не было.

— Мам! Мам!

Я смотрел на бледное от долгой болезни лицо, и всё ждал, когда она приоткроет глаза. Но ничего не происходило.

— Ма-ам!!!

Крик стал истошным, глаза закрыла пелена слëз. Я опустился на колени, уткнувшись лицом в край больничной койки, но не выпустил её руки, я не хотел её отпускать. Я краем уха слышал топот, чьи-то голоса, почувствовал, как в палате зажёгся свет и кто-то подошёл и положил мне руку на плечо.

— Молодой человек, я понимаю ваши чувства, но сейчас вам нужно уйти.

— НЕТ!

Рука сжала сильнее, и попыталась оттянуть меня, но я сопротивлялся, изо всех сил стараясь вырваться и остаться. Мужчина за спиной позвал ещё кого-то, и уже вдвоём они стали оттаскивать меня от кровати.

— Нет! Нет! Отстаньте! Я не могу её оставить! Я не хочу!

Но они оказались сильнее, и вскоре я оказался в коридоре. Я не хотел ни о чем думать, а лишь обессиленно съехал вниз по стене и сёл на пол, опустив голову.

Через полчаса приехал мой дядя. Он о чём-то поговорил с врачами, а затем опустился рядом со мной:

— Коль, вставай.

Я посмотрел на него с нескрываемой обидой и болью.

— Я всё понимаю, — сказал Дядя Лëша, глядя мне в глаза. Он тоже выглядел погрустневшим. — но будет лучше, если мы поедем ко мне, чтобы ты не оставался дома один. Выпьешь чаю, успокоишься маленько.

Нехотя, я встал и пошёл за ним, постоянно оглядываясь назад. Я видел, как каталку с мамой вывезли из палаты, но сдержался и не побежал за ней, а лишь проводил взглядом. Следуя за дядей, я спустился вниз и вышел на улицу. По пути я почти не обращал внимания на окружающих, но на ступенях больницы услышал то, что привлекло всё моё внимание:

— Спасибо, что спасла Таню!

— Это моя обязанность! Жаль, что больше никого не вышло спасти.

Я слегка повернул голову: недалеко от входа стояла группа из четырёх подростков: высокий парень в красной спортивной куртке, парень чуть пониже, невысокая девушка в платье и вторая девушка, повыше с короткой косичкой. В тени я не видел их лиц, только одежду и силуэты, но голоса звучали знакомо, хотя и были очень тихими. Я прислушался.

— Так странно. Обычно монстры не нападают в людных местах, особенно в таких, как больница.

— Этот хрен совсем страх потерял! Пора ему сломать табло по-настоящему!

«Они имеют ко всему этому отношение?» — подумал я про себя, и решил было подойти к ним, как вдруг меня кто-то толкнул, и что-то холодное коснулось руки. Я посмотрел на кисть, но на ней ничего не было, и я лишь недовольно спрятал её в карман. Мой дядя позвал меня, поэтому я отвернулся от них и направился к машине.

Следующие несколько недель казались бесконечно долгими. Похороны прошли тихо, жизнь продолжалась, но казалась бессмысленной. Раньше у меня была цель — всегда поддерживать маму, приходить к ней, рассказывать что-нибудь, но теперь...

Так, в очередной раз, я шёл из школы, опустив голову, в которой вместо мыслей был только шум. Подходя ближе к повороту, я краем уха услышал крики и автомобильные гудки. Завернув за угол я увидел, как группа из четырёх человек в странных нарядах, сражается с... монстром? Я не мог по-другому описать это странное существо, похожее одновременно на ящерицу и сороконожку.

Решив, что это не моё дело, я спешно развернулся, но не успел уйти: монстр неожиданно направился прямо ко мне. Я испугался и закрылся руками, но стоило монстру отвлечься от бойцов, как тут же его голову пробила пуля, а туловище было расплющено об асфальт. Его останки быстро растаяли, будто лужа в летний день.

— Спасибо, парень! Если бы не ты, мы бы ещё долго провозились с ним! — громогласно сказал высокий парень в красном, его лицо было скрыто шлемом, но голос был точь-в-точь как у одного из четвёрки рядом с больницей.

В руках он держал тяжёлый молот, который вскоре закинул его на плечо. Ко мне подошли ещё двое, уже без шлемов, и я наконец смог их рассмотреть: парень в голубом костюме носил очки, был худощав, имел серо-голубые глаза и светло-русые, коротко подстриженные волосы. Девушка в оранжевом была ещё ниже ростом, полненькая, каштановые волосы под ободком и тёплые светло-карие глаза.

— Ты в порядке? — спросила она.

— Да.

Я отвернулся и быстрым шагом направился подальше от них. На самом деле, ничего не было в порядке.

«Они были там. И они спасли только того, кто дорог им. Они не спасли всех. Они не спасли её!»

Мысли роились в моей голове, пока я всё больше ускорялся в сторону дома. Пока я шёл, я почувствовал острую боль в левой руке, но не обращал на неё внимания, пока не зашёл в подъезд.

«Хватит игнорировать свою боль! — раздался яростный голос. — Они слабаки — заставь их почувствовать это!»

Неожиданно я ощутил прилив странной энергии и... ненависти. Они виновны! Они поплатятся за это!

***

Ник остановился.

— Так, ты тоже стал... одержимым? — спросила Женя, глядя на Ника, медленно покачивавшего в руках полупустую кружку.

— Да... Хорошее описание этого состояния. В том, что случилось в больнице, не было их вины. По-хорошему я должен был злиться и проклинать того, кто монстров посылал, но поддался отчаянию и направил весь свой негатив на Витязей. Я... Я хотел отомстить. Око за око. — Ник остановился и сделал глоток чая. — Именно поэтому я и решил вам рассказать обо всём сегодня, после всего, что случилось. Чтобы стало яснее, почему я молчал до этого.

Воцарилась тишина, все внимательно смотрели на брюнета. Выдохнув и залпом допив остывший чай, Ник продолжил рассказ.

***

Я заметил острый шип, торчавший из моей руки, от которого наверх ползла чёрная тень. По наитию, я поднял руку и прикоснулся к стене напротив. Тени задрожали, и я будто перешёл в другое пространство. Сквозь тьму я увидел три огонька разных цветов. Мне понадобилось немного времени, чтобы понять, что они означают.

«Красный — это тот бугай, но у меня не хватит сил с ним справиться, особенно если он вызовет всю команду, — рассуждал я в своей голове, рассматривая передвижение огоньков. — Оранжевый — та девка в платье. Голубой — очкарик. Хм, прослежу за ними. Особенно за оранжевой».

Сквозь тёмное пространство я приблизился к огонькам. Передо мной появилось изображение, словно на большом экране: девушка и парень, идущие вдвоём. Красный и оранжевая. Я осторожно подвинулся ближе, стараясь не выдать себя, и услышал разговор:

— Вань, ты перестанешь кататься за городом?

— Не могу сказать, Дашунь.

— Ну, пожалуйста, ну ради меня! Соня говорила, что это опасно. Я ей верю.

— Расслабься, всё под контролем!

— Ну да, у тебя всегда всё под контролем, — девушка опустила голову. — Пообещай, что будешь внимательно следить за собой, за дорогой и за байком!

— Конечно обещаю!

Для меня их болтовня была бессмысленной. Однако факт, что они идут вдвоём, натолкнул на мысль о паре.

«Так не пойдёт, — подумал я. — Если начать преследовать её, она сразу же позовёт на помощь».

Я отвернулся и направил всё внимание на голубой огонёк, следовавший в противоположную, от предыдущих, сторону. Приблизившись, я увидел, как он спешит домой.

«Один. Отлично».

Я продолжил следить за ним, до самого его дома. Обычная двухэтажка, тихий дворик, утопающий в зелени. Парень забежал в подъезд.

«Второй».

Поднялся по лестнице и остановился напротив двери, чтобы достать ключи.

«Седьмая».

Квартира была стандартной: маленький коридор, две комнаты, кухня, ванная и санузел. Всё выглядело скромно, однако хорошая бытовая техника и новая мебель говорили о том, что деньги в этой семье были.

— Привет, ба! — крикнул парень кому-то в глубине квартиры.

— Виталик! Иди кушать! — раздалось из кухни.

— Уже иду!

Я вернулся в свой подъезд, и вышел из тени. Шип спрятался обратно в руку, и я снова выглядел как обычный человек.

«Увидимся завтра, Виталик».

На следующий день я начал наблюдать за ним и их командой в школе. Только тогда я заметил, что пропустил четвёртую во время вчерашнего наблюдения. Хотя из всех она была самой тихой и незаметной, но я уже выбрал цель, так что решил: эта может подождать.

За два дня наблюдений я выяснил, что моя цель действительно самая простая: Небесный Витязь. У него не было как такового оружия, да что до особой силы... какой прок от управления ветром, если враг в твоей тени? Решив сначала измотать, а затем добить, я несколько дней преследовал его:

— Вит, с тобой всё в порядке?

— Да, я просто... Не выспался...

Он боялся. Я шептал ему, что если он расскажет обо мне, то его друзья пострадают.

— Лазарев, что с тобой? Оценки всё хуже и хуже.

— Я исправлю. Честно... Дайте мне задание, я напишу лучше...

Паранойя не давала сосредоточиться на учёбе. Звуки, тени, чьё-то присутствие не давали расслабиться.

— Виталик, родной, что происходит? Может, к врачу сходишь?

— Бабуля, всё нормально... Это школа.

Продолжая мысль о друзьях, он сам решил, что и семья в опасности.

Полторы недели мучений. Он совершенно измотан. Пора свести счёты.

Я вышел из тени прямо перед ним, когда он свернул по дороге домой в переулок. Шип на моей руке превратился в тонкое острое лезвие.

— Логичнее было бы охотиться на девушку в оранжевом, ведь именно она виновата в случившемся, но я подумал — смерть дорогого друга будет куда лучшим наказанием.

— Ты! Кто ты?! Зачем ты преследуешь меня?! — Виталий упал на землю, и закрылся руками. Он активировал Модуль, но в его случае это было бесполезно.

— Я — Тень Мести. Вы виновны в том, что моя мать умерла. Я пришёл рассчитаться.

— Я не виноват! Прошу, не надо!

Но меня уже было не остановить — я подошёл ближе и уже был готов нанести удар, но вдруг что-то стремительно врезалось в поднятую руку. Я опешил и повернулся в сторону выстрела, но там никого не было. Следующий выстрел произошёл из-за моей спины и пролетел над самым ухом. Я попытался добраться до ближайшей тени, но стоило сделать шаг, как нога попала в капкан на земле, который моментально захлопнулся, заточив её в лёд. Что было сил я начал колоть его своим шипом. Но вместо освобождения лишь загнал себя в ловушку, одним сильным ударом застряв в толще льда, после чего тот моментально охватил всю руку.

В это время с навеса одного из домов спрыгнула девушка в синем. Она молча подошла к Виталию и помогла ему подняться.

Я продолжал лихорадочно пытаться выбраться из ловушки, но только всё больше покрывался льдом.

— Виталий, помоги мне разбить осколок, — раздался голос.

Парень поднялся с земли. Девушка призвала пистолет и прицелилась в мою неподвижную руку. Её окружил ветер, и раздался выстрел.

В глазах потемнело.

***

Парень замолчал и повертел в руках пустую кружку. Женя задумчиво рассматривала на свои запястья. Толик и Аня сочувственно и немного обеспокоенно смотрели на Ника.

— А что случилось потом? — поинтересовалась Настя. — Как ты стал Витязем?

— Сейчас всё расскажу.