Глава 3: ◈ Отрицания ◈

— Глава 2 —

𐔌՞. .՞𐦯 — ​"Яркие цвета" — /•᷅‎‎•᷄\੭

Рики медленно открыл глаза. В его ушах стоял тонкий звон, а небо, на которое был направлен взор, слегка расплывалось. Парень пару раз моргнул зелёными глазами, стараясь вернуть чёткость зрения. Постепенно облака на чисто-голубом небосводе перестали двоиться.

С задержкой в пару секунд к брюнету пришло осознание, что он лежит на свежей, абсолютно сухой траве. Дождь больше не капал, а всё вокруг было залито тёплым оранжевым светом. Не до конца понимая, что происходит, Рики оставался лежать на спине и медленно повернул голову — сначала вправо, потом влево, совершенно не узнавая местность.

"Рики" Раз лес... Два лес...

"Рики" ...

Его глаза округлились, и он резко сел.

"Рики" Стоп, что за?!

Голова тут же отозвалась сильной болью, и подросток, зажмурившись, прислонил к ней ладонь.

"Рики" Всс, ай...

Стоило только приступу отступить, как его рука безвольно рухнула вниз, и парень подробнее осмотрел окружение.

Он находился на просторной лужайке, усыпанной светло-серыми цветами, похожими больше на звёзды. Их чуть волнистые лепестки поблёскивали от закатных солнечных лучей. Создавалось ощущение, будто в них специально втёрли перламутровый пигмент. На другом конце равнины, почти гранича с чащей, возвышался густо усыпанный зеленью холм. Из-за его высоты было невозможно рассмотреть, что скрывалось на самой вершине. Массивные деревья, окружающие поляну по-хозяйски возвышались над почвой, стволы некоторых великанов были причудливо изогнуты, завораживая своей необычной формой. На размашистых ветвях росли красные цветочные лианы свисая вниз.

"Рики" Ну и красотища...

Пока юноша увлечённо любовался красотами, солнечный свет внезапно исчез. Он медленно поднял голову, замерев на мгновение: высоко над ним бесшумно пролетало мифическое существо. Ящер был настолько огромен, что его тело на несколько секунд полностью закрыло собой небосвод.

Глаза​​ Рики расширились, заблестев так, будто ребёнку подарили желанный подарок.

Чешуя дракона переливалась насыщенным сапфиром. От грудной клетки до самого кончика хвоста, охватывая всё брюхо, тянулась платиновая полоса. Огромные крылья плавно разрезали воздух. На их внутренней части, начиная от верхнего края, завивались белые спиралевидные узоры.

"Рики" Дракон...?!

Исполин лишь лениво опустил голову, окинув мимолётным взглядом маленькую фигуру внизу, и, тут же потеряв к ней интерес, скрылся за объединённым с холмом лесом.

Рики в восхищении продолжал смотреть вверх, как вдруг голова снова напомнила о себе острой вспышкой.

"Рики" Чёрт, да что такое..?!

Парень помассировал виски, стараясь унять приступ. Боль снова утихла, и брюнет задержал взгляд на одном из цветов.

"Рики" Стоп... Где я вообще?

"Рики" Так, я был... — Он нахмурился, пытаясь восстановить события. — Где я был? И как очутился тут... — Он в очередной раз постарался вспомнить хоть что-то. — Не могу вспомнить...

Рики, убрав ладони от лица, снова осмотрелся и запрокинул голову, оперевшись на руки.

"Рики" Хм... Зато одно ясно точно: я не в Японии.

Небосвод напомнил ему про недавно увиденное чудо, и зародившийся внутри детский восторг накрыл его новой волной.

"Рики" Только что... Это ведь был дракон! Я видел ДРАКОНА! КАК ЖЕ КРУТО!

Подросток, сменив позу, радостно сжал кулаки перед грудью.

"Рики" Если это сон, то я не хочу, чтобы он заканчивался!

Стоило восторгу захлестнуть его, как в очередной раз эту волну грубо оборвал колкий холод, заставив непроизвольно съёжиться.

Парнишка обнял себя руками, растирая плечи.

"Рики" Брр, н-ну и холодрыга...

• Дом •

Двухэтажное длинное здание с линией идущих по горизонтали дверей и металлической лестницей освещало утреннее солнце. Лужи игриво поблёскивали от золотистых лучей, не успевшая высохнуть листва деревьев тоже отражала свет. Вокруг же царил настоящий хаос: дороги были завалены небрежно лежащими мелкими и крупными ветками, местами также покоились обломки разного вида.

...

Через полузакрытое жалюзями окно пробивались солнечные лучи, попадая на лицо парня.

Тайлер, открыв глаза, резко сел в постели, и его очки моментально слетели от столь внезапного движения, а его и так волнистые волосы сильнее торчали в разные стороны.

"Тайлер" Я что, просто уснул?..

Парень тряхнул головой.

"Тайлер" Сколько времени?!

Он вскинул руку с часами, посмотрев на циферблат. Из-за плохого зрения цифры и деления плыли и двоились, теряясь в полумраке комнаты.

"Тайлер" Вот блин!

Подросток потрогал переносицу, не обнаружив оправы. Выпрямившись, он начал быстро шарить ладонями по покрывалу в поисках пропажи.

"Тайлер" Да где они!

Через секунду пальцы задели холодный заушник, случайно столкнув стёкла на пол.

Очки, провалившись в щель между стеной и матрасом, приземлились издав т​онкий металлический звон.

​Тайлер, услышав этот звук, сердито оскалился.

"Тайлер" Блять!

Сменив позу, он лёг на живот и просунул руку в узкий проём.Через пару секунд парень нащупал потерю, с трудом ухватив её пальцами, он наконец вытащил злосчастный металл из мрака и водрузил на место.

Вздох.

"Тайлер" Наконец-то!

Он снова посмотрел на циферблат — 13:45.

Недавнее раздражение сменилось растерянностью.

"Тайлер" СЕРЬЁЗНО?!

Ещё пару секунд он соображал, сколько же времени проспал. Затем поднял жалюзи, запустив в помещение яркие лучи.

Юноша с ужасом оценил творящееся на улице: мокрая земля и вырванные с корнями деревья полностью заваливали двор.

"Тайлер" Ну и хаос...

Парень облегчённо выдохнул.

"Тайлер" Хорошо, что сегодня выходной.

"Тайлер" ...

Подросток нахмурился, а через мгновение его секундное облегчение испарилось.

"Тайлер" Рики!!

Он резко вскочил с постели, едва удержав равновесие на затёкших ногах, и вылетел во мрак коридора.

Моментально оказавшись у соседской створки, парень дёрнул ручку. Та сразу же поддалась, но из-за царившей темноты внутри было ничего не видно.

"Тайлер" Рики?!

Мужская ладонь ударила по выключателю.Тот холодно щёлкнул, но ничего не изменилось. Он сделал ещё пару раздражённых попыток.

"Тайлер" Какого?!..

Парень недовольно вошёл вовнутрь. Аккуратно, чтобы не споткнуться, он направился к окну и резко дёрнул цепочку жалюзи.

В комнату хлынул дневной свет, и Тайлер быстро осмотрел пространство, убедившись, что близнеца нигде нет.

"Тайлер" Братец... Это не смешно...

В груди неприятно кольнуло, но подросток, мотнув головой, решительно отогнал мрачные мысли. Он снова обвёл взглядом обесточеную комнату брата, задержавшись на опущенном настенном переключателе.

"Тайлер" Хм...

Тайлер сжав ладони в кулаки, покинул спальню и направился на кухню.

Подойдя к кухонному окну, он посмотрел во двор на стоявшие там электрические столбы. Один из кабелей, ведущих к дому, был оборван — прямо на нём, запутавшись в проводах, висела огромная ветка.

Он резко ударил ладонями по подоконнику, до хруста согнув пальцы.

"Тайлер" Чё-ё-ёрт...

Его взгляд скользнул вниз. Там, наблюдая за последствиями бури, стояла пожилая пара.

Не став медлить,Тайлер направился в прихожую.

° Чуть позже °

Невысокого роста женщина с седыми короткими волосами, завитыми на концах, в длинном розовом платье и туфлях без каблука, печально глядя на оборванный провод, сокрушённо покачивала головой.

"Бабушка" Какой ужас... Оборвало напрочь. Что теперь делать-то?

"Дед" Почему это всегда происходит с нами! И аварийную службу сколько ни вызывай — у них всё забито до предела!

"Бабушка" Их не за что винить. До нас добираться сложно, вот и откладывают напоследок...

Пожилой мужчина с лысиной и скрытым под длинной густой бородой подбородком укоризненно пилил запутавшуюся в проводе ветку.

Мужичок был одет в синюю рубашку и широкие серые штаны, а на ногах у него были домашние тапки.

Из-за угла дома показался Тайлер, окликнув соседей:

"Тайлер" Здравствуйте!

Пожилые люди повернулись на голос.

Парень, приветливо махая рукой, улыбнулся им и, подойдя ближе, остановился.

"Тайлер" Вы тоже тут из-за этого, да?

Он кивнул на порванные провода.

"Дедушка" Тц! И тебя обесточили..! — старичок резко всплеснул руками.

"Тайлер" Я-то ладно, переживу. А вам труднее всего.

Пожилой мужчина заметно смягчился:

"Дедушка" Нынче без электричества всем трудно.

Тайлер понимающе улыбнулся.

"Тайлер" Ваша правда!

Старик совсем подобрел, когда его признали правым.

Парень заметил эти перемены:

"Тайлер" Я к вам по важному вопросу подошёл!

Собеседник любопытно посмотрел на юношу.

"Дедушка" Какому такому вопросу?

"Тайлер" Можно поинтересоваться, вы уже звонили в ремонтную службу?

Дед снова развёл руками:

"Дедушка" А то нет! Да вот только трубки не берут, не хотят к нам ехать!

Тайлер, прислонив пальцы к подбородку, задумался.

"Тайлер" Хм... Вот как...

Бабушка, тоже поддавшись обиде, досадно всплеснула ладонями:

"Бабушка" Что делать — не знаем!

Парень, опустив руку, поднял взгляд на стариков.

"Тайлер" Сможете одолжить мне ваш рабочий мобильный? — Он замолчал в ожидании ответа.

Дед и бабушка в унисон кивнули.

"Дедушка" Не вопрос!

"Бабушка" Конечно сможем!

Подросток благодарно кивнул.

"Тайлер" Отлично! Я позвоню на платную линию, оттуда точно приедут. Заплачу я сам. Со своего набрать не могу — телефон полностью сел.

Женщина, услышав о расходах, испуганно прижала ладонь к груди.

"Бабушка" Платить, ты что!

"Дедушка" Ты уверен?

Парень медленно покачал головой.

"Тайлер" Не переживайте. Я же школьник, мне сделают скидку. Да и себе я помогу — во мраке находиться неприятно!

Старичок взялся расчёсывать пальцами свою длинную бороду.

"Дедушка" Скидки — это хорошо...

"Тайлер" Да, очень даже.

Пожилая пара заметно расслабилась.

"Дедушка" Вот это боец!

"Бабушка" Ох, спасибо тебе, милый! Я тогда схожу в дом за телефоном.

Жена посмотрела на супруга.

"Бабушка" Ты со мной?

Старик перевёл взгляд на неё, затем на юношу и тепло улыбнулся жене.

"Дедушка" Дорогая, дай я ещё чуток пообщаюсь с парнишкой!

Пожилая дама понимающе кивнула и направилась к дому, оставив собеседников разговаривать.

• Рики •

Рики, сидя на траве, растирал плечи, стараясь прогнать пронизывающий холод. В этот момент к его забытому смартфону, по треснувшему экрану которого шла тонкая паутинка, подбежал пушистый зверёныш.

​Ушастик был похож на белку, только более пушистую и крупную. Вместо привычных кисточек на голове у него красовались лисьи уши, хвост был раздвоен, а сам он переливался золотисто-белым цветом.

Существо любопытно исследовало безжизненную коробку: крутясь вокруг и трогая то лапами, то носом.

Парень, развернулся на шуршание радом.

"Рики" Что... Белка?

Он резко встал тут же начав заваливаться.

"Рики" ВООУ!

Размахивая руками, брюнет с трудом удержался на ногах.

Опустив растерянный взгляд на землю, он несколько раз моргнул.

"Рики" ...

Проказник, не обращая внимания на человека, увлечённо играл с находкой, принявшись царапать пластик и покусывать его за края.

Парень, чуть пошатываясь, приблизился к грызуну и, делая отгоняющие пассы, старался прогнать раззадорившийся комок меха.

"Рики" Эй, а ну кыш!

"Рики" Кыш, говорю!!

Он начал интенсивнее махать ладонями. Когда пальцы мелькнули у самого носа существа, нарушитель спокойствия наконец обратил на него взор. Ощетинившись, он широко открыл беззубую на вид пасть, из которой показался раздвоенный язык, а внушительные клыки моментально заполнили собой весь рот. Зашипев, монстрик кинулся на парня, едва не цапнув за пальцы, но Рики, вовремя среагировав, неустойчиво отступил на пару шагов.

"Рики" Ой, ч-чёрт!!

Пушистый чертёныш, успешно напугав чужака, перебирая лапами стремительно ринулся в сторону леса.

Рики потерая руку дождался, пока агрессивная зверушка скроется в чаще, мгновенно расслабился.

"Рики" Ну и жуткая же мелочь...

Он подошёл к телефону и поднял его, машинально закинув в карман.

Рики резко замер, мгновенно ощутив дискомфорт: его взгляд наткнулся на нещадно опускающееся за лесом солнце.

"Рики" ...

"Рики" Так... Ладно... Надо найти укрытие, а потом решу, что делать дальше.

Парень, не видя других ориентиров, направился к холму.

• Тайлер •

Занимая значительную часть двора, громадная машина, громко гудя работающим мотором, неторопливо извлекала застрявшую в проводах ветку.

Внизу возилась пара рабочих с новой намоткой кабеля, ещё несколько человек в оранжевых касках снимали повреждённый шнур.

Тайлер, сложив руки на груди, удовлетворённо улыбнулся.

"Тайлер" Вот, другое дело!

Рюсукэ наслаждённо наблюдал за работой мастеров-дэнкия, а его супруга радостно ждала завершения ремонта.

{ А.П: Так, так, спешу объяснить. Дэнки-я, проще говоря — это мастера по ремонту и установке электрики. Ну я типа тут сохраняю японские вайбы же, правда... куны и саны тут редкость, но мне просто не нравится, как они звучат, каюсь.}

Старик медленно повернулся к Тайлеру и, словно кот, которого угостили сметаной, блаженно улыбнулся:

"Дедушка" Спаси-и-ибо! Что бы делали, если бы не ты!

Супруга согласно кивала:

"Бабушка" Да, спасение ты наше!

"Тайлер" Да что вы, мне в радость! Ну и не увидь я вас в окно, не знаю, что делал бы сам!

Тайлер, смотря на милую пожилую пару, ощутил внутри тёплую волну. Впервые за всё время пребывания в Японии ему стало интересно узнать местных поближе.

"Тайлер" Мы ведь так и не познакомились!

Пожилые люди слегка засуетились.

"Дед" Точно, точно!

"Бабушка" Ох, батюшки, что же мы так!

Парень издал негромкий умилённый смешок.

"Тайлер" Меня Тайлер зовут!

Старик кивнул, почесав длинную седую бороду:

"Дед" Я Рюсукэ Амэмей, а это моя благоверная! — Он горделивым взглядом посмотрел на спутницу жизни.

"Бабушка" А я Амайя Амэмей.

Тайлер, обратив внимание на трепетное отношение деда, улыбнулся:

"Тайлер" Амэмей-сан, у вас прекрасная жена!

Старушка несильно отмахнулась:

"Амайя" Ну что ты смущаешь бабушку!

Мужчина, удовлетворённый комплиментом, почти сиял. Гордо подняв голову, он кивнул:

"Рюсукэ" Именно так!

На морщинистом лице Амайи выступил мягкий румянец.

"Амайя" Да ну вас!

Тайлер и Рюсукэ переглянулись и в унисон рассмеялись.

Смущённая комплиментами Амайя молча наблюдала за их ребячеством.

"Амайя" ...

"Тайлер" Приятно с вами познакомиться!

"Рюсукэ" Нам тоже, нам то-о-оже!

В глазах старика мелькнуло любопытство.

"Рюсукэ" А ты, кстати, в какой квартире проживаешь?

"Тайлер" В двадцать восьмой.

"Рюсукэ" А мы из двадцать шестой. Как же так вышло, что мы ни разу не пересекались?

Супруга ласково улыбнулась мужу:

"Амайя" Мы же с тобой постоянно дома сидим.

"Рюсукэ" И то верно.

Пожилая дама вновь повернулась к юноше:

"Амайя" Не хочешь к нам на пироги заглянуть? Я как раз вчера напекла разных.

На лице Тайлера промелькнула тень беспокойства. Он посмотрел на возившихся рядом мастеров-дэнкия, оценивая, сколько ещё займёт ремонт.

Вздохнув, школьник снова повернулся к соседям и вежливо улыбнулся:

"Тайлер" Конечно, с удовольствием!

° Чуть позже, вечер °

Тайлер, сидя на подоконнике своей кухни с кружкой какао, и кусочком пирога, лежащим на коленях, нервно постукивал указательным пальцем по керамическому боку.

Его неодобрительный взор был направлен на рабочих, которые только-только завершали натяжку нового кабеля.

"Тайлер" Слишком долго!

• Рики •

Над лесом нависла тёмная и глухая ночь, в густом мраке которой не было видно абсолютно ничего.

Парень держался за выступ в стене и хмуро всматривался в темноту снаружи.

"Рики" Вау... Вот так выглядят ночи без уличных фонарей. Ну и темень...

Оставив попытки разглядеть хоть что-то, он прошёл в глубь укрытия.

Внутри в каменные стены пещеры были вкраплены минералы, едва-едва освещавшие пространство фосфоресцирующим светом. Светящиеся точки разрозненно покрывали гладкую скальную породу — складывалось ощущение, будто здесь бездумно разбрызгали краску.

Парень натянул на голову капюшон, туго стянув шнурки и, прислонившись спиной к холодному камню, медленно сполз вниз, вслушиваясь в нависшую тишину.

"Рики" Как-то слишком уж тихо...

​Он нахмурился.

"Рики"...

"Рики" Стоп. Ну-ка...

Рики выставил ногу вперёд. Шаг подошвы гулким эхом ударился о каменные своды. Затем он громко топнул — звук снова раскатисто отозвался во тьме.

Подросток замер.

"Рики" Чего?..

О​н медленно поднял руку, поднося ладонь ко рту, как вдруг из глубины пещеры послышался шорох, а затем отчётливое металлическое лязганье.

Парень опустил руку и подался вперёд. Оперевшись на ладони, он напряжённо всмотрелся во мрак.

"Рики" ...

Шорохи сменились медленным царапаньем, будто некто во тьме вёл когтями по стене, подбираясь всё ближе.

"Рики" К-кто тут?!— его голос предательски дрогнул.​

Звуки на мгновение затихли, но сразу же возобновились.

"Рики" Э-эй..?!

Из темноты в сторону парня со свистом вылетело железное, остро заточенное остриё, блеснув в слабом свете фосфорных камней.

Рики инстинктивно отпрянул назад, вскинув ладони:

"Рики" ИИИХЬ! ЧТО ЗА ЧЁРТ?!

"?" Проваливай отсюда!

Парень мгновенно уловил в тембре детские нотки, что заставило его чуть-чуть расслабиться.

"Рики" Р-ребёнок?

Он прищурился, пытаясь рассмотреть нападавшего, но из-за слабого освещения фигура впереди едва ли читалась.

Наконечник приблизился, почти коснувшись шеи Рики.

"Рики" Постой, я не причиню тебе вреда!

"?" Я сказал — проваливай!!

Оружие на миг отдалилось, а затем снова резко рвануло в сторону парня.

Рики в унисон с этим выпадом сильно отклонился назад, непроизвольно зажмурившись. Спустя долю секунды он медленно открыл глаза, а из его груди вырвался нервный смешок:

"Рики" Хах... Э-эй, полегче! Этой штукой и убить можно. Хотя видно же, что ты этого и хочешь... Кровожадный мальчишка!

Натиск острия резко ослаб, а из темноты раздался разъярённый голос:

"?" Шутить вздумал?!

"Рики" Прости, вырвалось! Но я отсюда не выйду, даже не надейся...

Наконечник снова дрогнул.

"?" Гр-р, да чего ж ты такой упрямый! Тебе вообще не страшно?!

Рики пристально наблюдал за подрагивающим, поблёскивающим металлом.

"Рики" Конечно страшно! Но убивать ты меня явно не очень-то и хочешь.

Оружие снова притеснило его.

"?" Больше меня знаешь?!

Спокойный тембр парня отозвался под сводами пещеры:

"Рики" У тебя руки дрожат. Тот, кто намерен убить, так не переживает.

"?" Тц!

Ответом ему стал недовольный и высокомерный тон:

"?" Боишься выйти? Трус...!

Бровь Рики моментально дёрнулась от раздражения.

"Рики" Пускай уж я буду трусом, чем выйду туда...

Ему снова ответили, но в этот раз голос звучал почти безразлично.

"?" Ясно...

"Рики" В чём дело?

"?" Ни в чём. Раз тебя не выгнать — оставайся.

Остро заточенный наконечник удалился, мгновенно растворившись во мраке за пределами тусклого свечения камней.

Рики физически ощутил вернувшуюся свободу движений.

Он опустил руки и обессиленно плюхнулся на землю, снова вызвав глугое эхо данным движением.

"Рики" Уфф... Пронесло.

Спереди раздалось недовольное фырканье:

"?" Может, мне всё же стоило проткнуть тебя копьём?!

Парень моментально осознав, чем именно ему угрожали р​езко подскочил, опираясь на локти:

"Рики" ТАК ЭТО БЫЛО КОПЬЁ?! – голос заполнил пищеру— Жесть... Малой, у тебя опасные замашки!

"?" Тц!!

"?" Раз уж решил сидеть тут, то веди себя тихо!!

Рики, помня сколько шума создал ранее, почти сразу ощутил укол совести.

"Рики" Я постараюсь...

"?" Хмф!

Через секунду, из темноты раздались, раздрожонные удаляющиеся шаги.

"Рики"...

•Тайлер•

Машина, грозно шумя мотором, наконец скрылась в конце улицы.

Тайлер быстро вскочил с подоконника, небрежно п​оставив на него​ кружку, бросился в свою спальню.

​Влетев в дверь, он с ходу щелкнул выключателем — комната мигом залилась ярким светом.

Юноша кинулся к столу, где уже лежал подключенный к зарядке гаджет. Схватив его в руки, он зажал кнопку блокировки:

"Тайлер" Ну да-а-а-вай же, давай!...

Экран смартфона ожил, высветив на дисплее загрузочный логотип.

"Тайлер" Быстрее!

Телефон наконец-то загрузился, показывая критический 1% заряда. Не теряя ни секунды, парень разблокировал систему и открыл историю вызовов.
Ни одного пропущенного от брата. Вообще ничего.
Руки Тайлера мелко задрожали. Он сильнее сжал корпус смартфона, но тут же ослабил хватку и быстро набрал номер близнеца.

"Тайлер"...

< Гудок...>
< Гудок...>
< Гудок...>

< Сброс...>

"Тайлер" Чёрт!!

Пальцы снова замелькали по экрану, повторно набирая тот же номер.

< Гудок...>

< Гудок...>

< И снова сброс​.>

"Тайлер" Вот жежь гад!!

Взгляд Тайлера зацепился за верхний угол экрана — 20:48.

"Тайлер" Уже так поздно, а от него ни слуху ни духу... Может, пора заявить в полицию о пропаже человека?..

Парень яростно замотал головой, отгоняя паническую мысль.

"Тайлер" Тише, Тайлер, тише! Рано поднимать шумиху...

Он снова сжал телефон дрожащей ладонью.

"Тайлер" Может, он просто ночует у друзей? И так увлёкся, что забыл предупредить?..

Тайлер злобно оскалился.

"Тайлер" Да кого я обманываю!

"Тайлер" Рики, где ты, чёрт возьми?!

Школьник открыл телефонную книгу, судорожно прокручивая список контактов вниз:

⚪ Хирото
🟣 Айко
🔵 Садао

Он занес дрожащий палец над именем Садао, но в последнюю секунду резко одёрнул руку. Экран смартфона погас, и ладонь Тайлера бессильно упала на колени.

•Пещера•

Рики лежал на холодном камне, заложив руки за голову. Несколько раз закрывал глаза пытаясь уснуть. Сон не шёл, усталости тоже небыло.

В очередной раз он открыл глаза и раздражённо уставился в потолок, залитый фосфорным светом.

"Рики" Я, конечно, обещал не шуметь...

Он сел, замолчав на пару секунд, а затем:

"Рики" НО КАК ЖЕ СКУЧНО-О-О!!

Фраза, заполонив всё пространство, отозвалась многократным эхом, которое постепенно отдалялось и заглохло где-то в глубине пещеры.

Рики замер, невольно ожидая, когда из темноты снова покажется острие копья. Но никакой реакции не последовало.

Он недовольно цокнул языком, скрестил ноги и принялся нервно барабанить пальцами по колену, снова вслушиваясь в уже надоевшую тишину.

"Рики" Нет... Так я точно свихнусь.

Рики поднялся, нащупал ладонью холодную скалу и медленно пошёл вглубь.

° Чуть позже °

Парень осторожно вышагивал вперёд, время от времени вытягивая свободную руку перед собой, чтобы не встретиться носом с очередным каменным выступом, как вдруг впереди послышались странные звуки.

Что-то прыгучее с глухим стуком падало на землю, отскакивало и резко затихало.

Рики остановился и прислушался. Звук повторился.

"Рики" Хм...

Выждав несколько секунд, Рики увереннее направился на этот стук.

° В это время °

Мальчик сидел, прислонившись спиной к стене, и без особого интереса перебрасывал мяч из одной руки в другую. Каждый раз он бросал его в скалу и лениво ловил обратно.

Тук...

Он поймал мяч в очередной раз и резко замер. Из темноты до него донеслись приближающиеся шаги. Уши мальчика чутко дёрнулись в сторону звука, а на лице тут же появилось крайнее недовольство.

...

Парень прошёл ещё несколько метров, пока впереди наконец не забрезжил тусклый оранжевый свет. Он невольно улыбнулся:

"Рики" Фух... Значит, я всё-таки не ослеп.

Не обращая внимания на то, что стук уже затих, Рики убрал ладонь от стены и прибавил шаг.

Че​рез несколько секунд источник света наконец показался из-за поворота. Как оказалось это были факелы. ​Они висели вдоль стены, закреплённые в резных металлических скобах, и уходили куда-то дальше по стене. Их мягкое пламя впервые за долгое время позволило нормально рассмотреть окружающее пространство.

Парень замедлил ход. Его внимание приковали стены. По каменной породе тянулись причудливые узоры, будто кто-то намеренно высек их прямо в скале. Линии плавно переплетались между собой, завиваясь в необычные орнаменты. Некоторые участки поблёскивали в колеблющемся пламени, словно снежинки в сильный мороз.

Рики, почти забыв смотреть под ноги, заворожённо разглядывал стены:

"Рики" Вау...

В тот же момент ему прямо в лицо прилетело что-то мягкое.

Пух!

"Рики" Ой!

Парень инстинктивно зажмурился и поймал летящий предмет обеими руками.

"?" Что ты тут забыл?!

Рики открыл глаза, но вместо ответа снова уставился на обстановку.

​На полу лежали тёплые меховые ковры из сине-серой шкуры, поверх которых были разбросаны комки белоснежной шерсти, заменявшие подушки. В центре над импровизированным кострищем висел небольшой котелок. Цепь, на которой он держался, уходила вверх и крепилась к толстой балке из тёмного дерева. Рядом стоял низкий деревянный столик, над которым навесала длинная лиана начинающаяся от потолка. Она была всплошь покрыта, белыми, мелкими цветами. Такие же растения росли и вдоль стены. Их лепестки, напоминавшие маленькие колокольчики, были украшены чёрными каплями, напоминающими росу. В воздухе стоял лёгкий сладковатый аромат.

​Парень медленно оглядел всё пространство.

"Рики" А интерьерчик со вкусом...

Ответа не последовало. Зато парень явно ощутил на себе чей-то тяжёлый, пристальный взгляд.

Рики замолчал и медленно повернул голову.

"Рики" Э...?

В углу, уютно устроившись, расположился недовольный мальчишка лет двенадцати с пронзительными синими глазами. Его светлые длинные волосы густо покрывали голову, полностью скрывая лоб и контуры лица, они были заплетены в косу, которая покоилась на левом плече. На лице мальчугана красовался синий звериный нос, а из головы торчали большие рыжие уши с сине-розовой кожицей внутри. На нём была бордовая кофта с широким чёрным воротником и вырезами на плечах, короткие рукава которой заканчивались над локтями. Низ же украшал широкий фиолетовый пояс с красными переливающимися лепестками и чёрные короткие штаны чуть ниже колен. С зади же, красовался пушистый рыжий хвост

"?" Какого чёрта ты сюда припёрся?!

"Рики" Ах да, это... Я просто... —Рики вдруг осёкся.

Его взор намертво приковало к необычным ушам собеседника, а глаза ярко заблестели от искреннего восторга:

"Рики" ОЧУМЕТЬ!

Мальчик заметно вздрогнул от неожиданного выкрика.

"?" ?!

"Рики" Ты зверолюд!!

Парень напрочь забыл о правиле личного пространства и в одно мгновение подскочил к лису, бесцеремонно схватившись за его большие рыжие уши.

"Рики" Боже, ушки! Настоящие?!

Рики в полном восторге провёл пальцами по пушистой шерсти.

"Рики" Мягкие... Ещё и двигаются! Как круто!

Лис на секунду оцепенел, а затем мгновенно ощетинился. Шерсть на его хвосте вздыбилась, пальцы судорожно сжались, а когти заметно удлинились, превращаясь в опасные лезвия. В следующую секунду он резко замахнулся, совершая рубящий удар.

​Рики чудом успел отшатнуться в сторону. ​Когти прошли буквально в нескольких сантиметрах от его носа, с тихим свистом разрезав воздух и блеснув в свете факелов.

Парень застыл.

Зверолюд стоял перед ним, грозно выгнувшись дугой. Одна его рука упиралась в землю для опоры, а вторая оставалась занесённой для следующего выпада. Дикий оскал обнажил острые клыки.

"?" НЕ ТРОГАЙ!

Рики несколько секунд испуганно смотрел на него, после чего резко выпрямился. А затем так же резко и очень низко поклонился, сложив руки по швам.

"Рики" ПРОСТИ!!

Он застыл в безупречном японском поклоне, совершенно не поднимая головы.
Зверолюд, явно не ожидавший, что нарушитель так сильно разволнуется, немного смягчился, но по-прежнему стоящий в боевой стойке.

"?" Прежде чем так кидаться, подумай о последствиях!

Рики покорно кивнул, не разгибая спины:

"Рики" Да!

Лис всё ещё держал его под пристальным прицелом синих глаз.

"?" Ты всегда так на первых встречных бросаешься?

"Рики" Нет!

Мальчик недовольно нахмурился:

"?" Значит, это я такой везучий...

Парень снова ощутил укол совести. Он чуть приподнял голову, виновато глядя на хозяина пещеры.

"Рики" Ну-у... понимаешь... Я впервые вижу кого-то вроде тебя. И... Меня немного занесло.

Лис яростно фыркнул:

"?" Немного?!

Рики вздрогнул от неожиданно громкого возмущения.

"Рики" ...Ладно. Сильно.

Зверолюд наконец окончательно расслабился и сел на меховую шкуру, прислонившись спиной к каменной стене. Сложив руки на груди, он бросил на Рики хмурый взгляд.

"?" Ладно. Прекрати уже кланяться.

Рики медленно выпрямился, но остался стоять на месте.​

"Рики" Мне правда очень жаль.

"?" Я понял!

Парень немного помолчал, а затем осторожно указал на свободное место неподалёку.

"Рики" А... Можно присесть?

Лис даже не повернул головы в его сторону.

"?" Садись.

Рики слегка улыбнулся:

"Рики" Спасибо за твой добрый жест.

Лис лишь безразлично прикрыл глаза.

"?" ...

Рики сделал пару осторожных шагов и опустился на шкуру напротив мальчика.

В пещере снова повисло молчание.

"Рики" ...

"Рики" Слушай... Очень не приятно было ?

Зверолюд бегло взглянул на него и тут же отвернулся:

"?" Уши зверолюдей очень чувствительные. Это всё равно, что босыми ногами встать на раскалённые иглы.

Парень невольно поморщился, будто физически ощутил эту боль.

"Рики" У-у-у... Жесть.

Ответа не последовало.

"Рики"...

Он повернулся к освещённому повороту, из которого пришёл недавно.

Вдруг прямо над его головой что-то стремительно метнулось.

"Рики" А-А-А?!

Он в ужасе резко вжался спиной в стену. В самый последний момент парень успел разглядеть промелькнувший тёмный силуэт, который с писком скрылся за поворотом скалы. Обычная летучая мышь.

"Рики" Чего?! Откуда ?!

Рядом ра​здался короткий, ехидный смешок.

Рики медленно повернул голову.

Лис стоял у стены возле небольшой расщелины и откровенно наслаждался его испугом.

"Рики" Эй!!

Мальчик опёрся на стену мгновенно отвернувшись, и приподняв ладонь, сжатую в лёгкий кулак, едва коснулся своих губ сдерживая рвущийся на ружу смех.

"Рики" Ты это специально?!

"?" Нет!

Рики несколько секунд пристально смотрел на него:

"Рики" Даже спрашивать не стоило. Это же очевидно.

Лис невинно пожал плечами, а на его лице проступила самодовольная улыбочка:

"?" Ты сам там сел.

Рики с вызовом посмотрел на лиса.

"Рики" Теперь моя очередь...

Парень принялся осматриваться, выискивая что-то глазами. Рики поднялся и​ подошёл к игрушке взялв её в руки. Он уже замахнулся, собираясь бросить мяч, как вдруг почувствовал пальцами что-то выпуклое на его поверхности.

​Брюнет перевернул мяч.

"Рики" О... Так тебя Кохо звать!

​Мальчик мгновенно перестал улыбаться.

"?" Чего?!

Рики широко ухмыльнулся и бросил мягкий мяч.

Пух!

Снаряд прилетел Кохо прямо в лоб заставив зажмурится, а мяч мягко срикошетил и покатился по шкуре.

"Кохо" Эй!!

Парень гордо выпрямился, победно скрестив руки на груди:

"Рики" На мяче подпись!

Лис поднял свою игрушку и недовольно фыркнул:

"Кохо" Гр-р!

"Рики" ​Ой да не рычи, ты первый начал!

Кохо только крепче сжал мяч в руках.

Рики, искренне довольный своей маленькой победой, уселся обратно на на имитированный ковёр.

"Рики" Я Рики, кстати.

"Кохо" Мне неинтересно!

Рики наигранно замер.

"Рики" Ох, какая жалость...

Он состроил максимально расстроенную гримасу, но Кохо никак не реагируя, пройдя немного плюхнулся в свой угол, с каменным лицом начав ковырять мяч.

Рики выдержал паузу в несколько секунд и обречённо сдался:

"Рики" М-да, тебя так просто не пронять...

В пещере снова повисла тишина, но теперь она не казалась такой тяжёлой.

Рики вгляделся в щель, из которой недавно вылетела летучая мышь, и вспомнил тёмную улицу снаружи.

"Рики" Хм​​, а тут всегда такие тёмные ночи ? Я, пока у входа сидел,всё небо глазами проглядел – хоть бы намёк на звёздочку. Про луну я вообще молчу.

​Кохо ответил не сразу: Он пару секунд буравил Рики взглядом, словно решая, стоит ли вообще тратить на него воздух.

"Кохо"...

"Кохо" Тут нет луны и звёзд...— Он немного помолчал.

Рики неверюще посмотрел на лиса.

"Рики" Да ну?! Прям совсем нет?! И как вы тут живёте, лишённые такой красоты?

"Кохо" Совсем... —хм​уро отозвался он — Здешние обитатели не нуждаются в подобном.

"Рики" Отстой...​

"Кохо" К тому же, — Он выдержал паузу — Местная ночная пакость любит бродить только в полной темноте...

​Рики мгновенно напрягся.

"Рики" Серьёзно?!

"Кохо" Да.

Парень машинально провёл ладонью по предплечью, словно пытаясь согреться.

"Рики" То-то​ меня всё время мурашки пробирают...

Он вдруг осекся, и в его памяти отчетливо всплыл момент, когда холодное остриё копья упиралось ему прямо в шею.

"Рики" Стоп. И зная это, ты хотел выставить меня наружу?!

Кохо искренне не понял, что именно так сильно возмутило его незваного гостя.

"Кохо" Да. И что?

Рики растерянно моргнул, потеряв дар речи.

"Рики"...

"Кохо" Ты чужак, который пришёл ко мне без приглашения.

Парень слегка сник, опустив плечи.

"Рики" Блин... Ну можно же было не настолько честно.

Большие рыжие уши едва заметно дёрнулись. Своим чутким слухом он моментально уловил в голосе Рики настоящую, неприкрытую обиду.

"Кохо" Извини. Я не привык врать.

Рики внимательно посмотрел на него, а затем понимающе усмехнулся:

"Рики" Понял. Честность — редкое качество!

Зверолюд ничего на это не ответил, снова дёргнул кончиками ушей, отвернулся, потеряв всякий интерес.

Парень плотнее прислонился к каменной стене пещеры и поёжился, быстро потирая замёрзшие руки.

Он перевёл взгляд на небольшое, холодное кострище под котелком.

"Рики" Слушай... Может, костёр разведём?

Ко​​​хо продолжал ковырять мяч, даже не поворачиваясь к собеседнику.

"Кохо" Он не поможет.

​"Рики" Что?

"Кохо" Мне тоже постоянно холодно...

Рики с исследовательским любопытством посмотрел на лиса.

"Рики" Постоянно?

Кохо лишь раздражённо вальнул хвостом в ответ.

​Рики молча ждал продолжения, но лис усердно делал вид, что полностью поглощён игрушкой и не слышал вопроса.

Подождав ещё немного, парень быстро растёр ладонями плечи и, сдавшись, с чувством неудовлетворённости отвернулся.

"Рики" Ну и что это значит?..

​Рики снова мельком покосился на лиса.

"Рики" Странные тут, конечно, климатические устои.

В этот момент прямо на его нос упала тяжёлая капля, разлетевшись на мелкие ледяные брызги.

Парень инстинктивно зажмурился и мотнул головой.

"Рики" Бр-р!

Он медленно поднял голову, вглядываясь в потолок.

Там, прямо в центре одного из тонко высеченных узоров, уже наливалась следующая капля.

"Рики" Кохо... У тебя тут как бы потолок течёт. Н​ас же не затопит под утро, а?

Кохо наконец оставил мяч в покое и поднял выжидающий взгляд на влажное пятно сверху.

"Кохо" ...

Капля, налившись, вытянулась и уже была готова сорваться вниз, как вдруг её моментально сковала корка льда. Нарост заблестел ярче хрусталя, и это точно было не из за огня факелов. Складывалось ощущение, что заледеневшая вода светилась сама по себе, изнутри.

"Рики" Вау! Кохо, ты видел?! Как это случилось?

"Кохо" Она просто переохлаждённая. В стенах пещеры идеальный температурный застой. Но стоит ей шевельнуться, как тут же запускается кристаллизация...

Глаза Рики блеснули искренним восторгом.

"Рики" Чего?! Как круто! Это просто восхитительно!

Кохо дёрнул ушами, уловив этот весёлый, восторженный тон, и недовольно поморщил нос.

"Кохо" Ничего подобного...

Рики многозначительно посмотрел на насупившегося лиса.

"Рики" Ну ты и ворчун... Хм, вообще я как-то читал об этом явлении в книге, но никогда вживую не видел!

​Парень восхищённо провёл ладонью по высеченным рельефам на камне.

"Рики" Если так посмотреть, узоры на стене тоже необычные. Какие-то слишком ровные...​

Рики внезапно замолчал. Только сейчас до его сознания дошёл полный смысл чужих слов, и он резко развернулся к лису.

"Рики" Погоди... В стенах вода?!

Парень в испуге чуть отодвинулся от камня, недоверчиво оглядывая пещеру.

"Рики" А нас точно не затопит?..

"Кохо" Не затопит. Если, конечно, я лично не ударю копьём по стене и не освобожу воду. Но даже в таком случае мы скорее вмёрзнем в лёд, чем утонем.

Рики резко замолчал. Ему моментально перехотелось задавать вопросы дальше, поскольку он воспринял слова лиса как прямую угрозу своей болтливости.

"Рики" Э-э?!​

Кохо, оставшийся полностью довольным произведённым эффектом, по-лисьи тихонько хохотнул.

"Рики" Блин...

Между ними снова повисла тишина.

Рики ещё раз внимательно оглядел весь интерьер уютно обставленной пещеры.

"Рики" Кохо, слушай, а этим интерьером ты сам занимался?

"Кохо" Нет, не я. Это исключительно заслуга Риури... Я лишь сколотил вон тот столик.

Лис указал пальцем на небольшой деревянный столик, который стоял рядом с котелком, висевшим над холодным кострищем.

Рики с уважением осмотрел мебель.

"Рики" А ты молодец... Рукастый.

Ко​хо хоть и был польщён тем, что его похвалили, но вида не подал. Однако его пушистый хвост довольно дёрнулся из стороны в сторону — этот жест малец почти сразу же сурово пресёк, прижав его к полу.

Парень снова посмотрел на своего проводника.

"Рики" А Ри... Ури? — он специально произнёс имя раздельно, пробуя, как непривычные слоги ложатся на язык. — Знакомый?

Кохо лениво перекинул мяч из одной ладони в другую.

"Кохо" Сестра.

​Рики, у которого дома остался Тайлер, тут же почувствовал в собеседнике родственную душу.

"Рики" Круто! А она тоже лиса?!​

Кохо немного помолчал, а затем медленно покачал головой из стороны в сторону.

"Кохо" Нет. Она эльф.

Глаза Рики снова загорелись безумным любопытством​.

"Рики" ЭЛЬФ?!​

Парень удивлённо мотнул головой, пытаясь сопоставить факты.

"Рики" Стоп... Она сводная, что ли?

Кохо раздражённо возразил:

"Кохо" Родная!!

"Рики" Но как?!!

Лис, окончательно устав от этой лавины расспросов, недовольно оскалился и со злостью сжал в ладони мяч.

"Кохо" Как же много вопросов...

О​​днако Рики, ослеплённый детским восторгом от нового мира, совершенно не замечал чужого недовольства.

Он забавно принялся загибать пальцы один за другим:

"Рики" Эльфы, драконы, зверолюди!..

Он с надеждой поднял сияющий взгляд на лиса:

"Рики" Вау, Кохо! А у разных рас есть свои территории или типа того?!

Кохо лишь тяжело посмотрел на Рики, абсолютно не разделяя его бурного азарта.

Он снова промолчал, явно не собираясь отвечать.

Рики, вновь оставшись без ответа, разжал согнутые пальцы и упрямо скрестил руки на груди.

"​Рики" Так.. А где вообще твоя сестра? И почему она не с тобой?

​Кохо, услышав упоминание о сестре, заметно дёрнул ушами и чуть оживился.

Он буркнул едва слышно, почти себе под нос:​

"Кохо" Мы с ней поругались.

​Рики от любопытства чуть подался корпусом в сторону собеседника.

"Рики" А?

Кохо раздражённо крикнул, теряя терпение:

"Кохо" Я говорю — мы с ней поругались!

В этот раз Рики всё прекрасно расслышал, но на его лице не появилось и доли удивления.

"Рики" Я даже не удивлён.

Кохо с вызовом уставился на парня.

"Кохо" ЧЁ?!!!

"Рики" Не могу говорить с вероятностью в сто процентов, но, ориентируясь на то, что мне на данный момент известно... у тебя довольно сложный характер.

Кохо вспылил ещё сильнее. Он резко вскочил на ноги, крепко сжав кулаки:

"Кохо" ЭТО НЕПРАВДА!!

Рики, глядя на разгорячённого мальчишку, приподнял одну бровь, показывая, что забирать свои слова обратно не собирается.

Кохо, видя эту непоколебимость, недовольно плюхнулся обратно на своё место, хотя соглашаться со сказанным всё равно не желал.

"Кохо" Ладно... Думай как хочешь!

Рики хитро улыбнулся.

"Рики" Ты из-за этого не спишь? Поджидаешь её?​

Кохо растерянно посмотрел на парня, а затем снова отвёл глаза, так и не найдясь с ответом.

"Кохо" ...

Рики, внимательно наблюдавший за его реакцией, искренне удивился тому, как точно его шутливая догадка попала в цель.

"Рики" Чего... Реально?!

"Рики" Я угадал?!

Кохо сердито прижал уши к голове, стараясь хоть как-то приглушить громкие возгласы спутника.

"Рики" Ну ты даёшь! Если она знает, что ты караулишь её здесь, вряд ли она вообще придёт.

Лис недоумённо поднял уши.

"Кохо" Почему это?!

Рики поднял ладонь и снова выпрямил пальцы, приготовившись загибать их по очереди:

"Рики" Во-первых: гордость. Во-вторых: обида. И в-третьих: если зачинщиком ссоры был ты, то и искать её должен именно ты!

Кохо надолго задумчиво замолчал, переваривая услышанное.

"Кохо​" Предлагаешь мне пойти и поискать её...

Рики уверенно кивнул.

"Рики" Настаиваю!

Лис тоже медленно, колеблясь, кивнул в ответ:

"Кохо" Хорошо.

Рики тепло улыбнулся.

"Рики" Неужели ты до этого даже не задумывался о том, чтобы пойти по её следам?

Кохо хмуро опустил взгляд в землю.

"Кохо" Она обычно всегда возвращается сама...

Услышав этот искренний ответ, Рики коротко хохотнул:

"Рики" Да уж!

Кохо, ничего не ответив на этот смешок, молча лёг на бок и демонстративно отвернулся от Рики, давая понять, что разговор окончен.

Парень перестал улыбаться, пару раз растерянно моргнул и уныло опустил голову.

"Рики" Вот блин... Меня просто взяли и бросили. Мог бы хотя бы «спокойной ночи» пожелать!

Ответа так и не последовало.

•Дом братьев•

°1:30°

Тайлер тревожно спал, рядом с ним лежал включённый телефон.

В журнале вызовов светились неприятные от него вызовы. Ноутбук стоял в раскрытом состоянии, а на экране была открыта сотсеть брата.​

•Утро•

Будильник уже отыгрывал мелодию в 4 трый раз.​

°Спустя 15 секунд°

Рука опустилась на будильник и тот замолк.

Парень открыв глаза поднялся на кровати прищурившись он посмотрев на время 8:15.

Нащупав очки он надел их и не торопливо встал с кровати начав собираться.​

°Чуть позже°

Не став завтракать он вышел из дома щёлкнув дверным замком.

•Японская старшая школа ко:то:гакко 10:25•

Тайлер медленно зашёл в класс, сел за парту и, скрестив на ней руки, опустил на них голову.

Шум класса продолжал жить своей жизнью. Он слышал голоса, смех, скрип стульев — однако ни один звук не задерживался в голове.

"Девушка 1" Он опять один...

"Парень 1" Рики уже третий день не приходит. А Тайлер сегодня ещё и опоздал.

"Девушка 2" Ага, на него смотреть страшно.

Несколько человек украдкой посмотрели в сторону Тайлера.

"Парень 1" Странно это. Он же никогда не опаздывает.

"Девушка 2" Может... у них дома что-то случилось?

"Парень 3" Или ему есть что скрывать.

Д​евушка нахмурилась и толкнула его в плечо.

"Девушка 3" Эй, не начинай!

"Парень 3" А что?!

"Парень1" Вообще вчера я пытался с ним поговорить, так он просто жутко посмотрел на меня и ушёл.

Кто-то на соседнем ряду нервно усмехнулся.

"Парень 2" Брр... У меня от его вида мурашки.

​Кто-то резко замолчал, заметив, что Тайлер за партой слегка шевельнулся.

"Парень 2" Тише! Вдруг услышит.

"Парень​1" Да какая разница? Он всё равно молчит.

В этот момент дверь класса шумно открылась.

Вошли Минами и Айко.

Разговоры моментально стихли, все взгляды скрестились на вошедших.

Айко первой заметила Тайлера.

Минами посмотрела туда же и нахмурилась.

"Минами" Айко...

"Айко" Вижу.

Они направились к его парте.

За их спинами притихшие одноклассники снова зашептались.

"Девушка 1" Сейчас спросит про Рики.

"Девушка 2" Надеюсь, хоть она добьётся ответа.

Девушки подойдя остановились.

"Айко" Тайлер.

​Никакой реакции.

"Айко" Тайлер?

​Парень продолжал смотреть в одну точку.

Минами видя брзучастность парня забеспокоилась.

"Минами" Тайлер, ты в порядке?

"Айко" Тайлер!

Минами вздрогнула от крика подруги.

​Парень медленно поднял голову, словно он только сейчас вспомнил, где находится.

"Тайлер" ...Что?

"Айко" Где Рики?

"Тайлер" Он заболел. Под дождь попал. Сейчас дома... с температурой.

​Айко, помнившая о том, что Рики уже прогуливал занятия, сложила руки в доль груди и била пальцем по левому предплечью.​

"Айко" Вот как...​

"Девушка​" Что он ответил, ты слишала?

"Другая девушка" Нет, слишком тихо...

"Девушка" Блин!

"Парень" Айко​ в ​ярости.

"Другой парень" Ага...

Минами заметившая перешёптывания одноклассников слегка подтолкнула подругу локтем.

"Минами" Айко, не кипятись​

Девушка обратила внимание на одноклассников смягчилась, и вздохнула.

"Айко" Хорошо, но если ему не станет лучше в ближайшие пару дней, мне будет нужна справка о его переводе на больничный!

Тайлер кивнул

"Тайлер" Хорошо, я понял..

"Айко" Отлично, надеюсь Рики понравится

Девушка направилась к своей парте.

Минами проводив подругу взглядом осталась рядом с Тайлером.

"Минами" Прости её, ты сам знаешь как её злят прогулы...

Парень устало смотрел на Минами.

"Тайлер" Да... Я знаю, всё хорошо

Он слегка махнул рукой и потянулся в сумку за забытыми учебниками.

Его взгляд задержался на телефоне.

"Тайлер"...

Девушка дёрнула губами будто хотела что-то сказать...​

🔔Звонок🔔

Она в последний раз обеспокоенно взглянула на парня, и молча направилась к своему месту.​

•Рики•

Утренние улучи, золотистым светом падали на зелённую поляну, играясь с лепестками перламутровых цветов.

...

Рики, укутавшись в шкуры, со скучающим видом бросал мяч в стену.

"​Рики" Да уж, уснуть так и не вышло. Кажется, это самые длинные часы в моей жизни...

Его снова передёрнуло от холода.

"Рики" Ай, блин! На меня как будто каждый раз выливают литр ледянющей воды! Это вообще не бодрит!

Он раздражённо оглядел пустую пещеру.

"Рики" И вообще, где этот лис?! Он довольно давно ушёл!

Рики резко прислонился к каменной стене.

​"Рики" А ещё он ничего мне не сказал...

Подувшись ещё пару секунд, парень поднялся и направился к выходу.

"Рики" Ладно. сам посмотрю!

°Спустя пару минут°

Быстро шагая, он вышел наружу и поморщился о​т ударившего в глаза яркого света. В следующий миг его нога повисла в воздухе, не ощутив под собой опоры.

"Рики" Ииик?!

Чудом удержав равновесие, он испуганно посмотрел вниз.

"Рики" А, чёрт! Совсем забыл про склон!

Рики ловко перенаправил вес тела назад и сделал пару шагов назад.

Затем он осмотрел лес: листья деревьев поблёскивали, будто зелёные снежинки в мороз. Ветер игриво шумел кронами, а из глубины чащи раздавалось необычное пение птиц.

"Рики" Вау...

"Рики" И меня хотели убедить,что тут может бродить всякая пакость?

​Понаслаждавшись видами ещё пару секунд,он присел и аккуратно съехал по склону вниз.​ Оказавшись внизу, Рики немного прошёлся по поляне, разглядывая всё вокруг.

"Рики" Кохо

Он остановился, его внимание привлекли следы в траве. Рики присев осторожно провёл пальцами по отпечатку.

"Рики" Хм...Похож на человеческий, только, с очень длинными, и острыми пальцами, никогда таких не видел, интересно, что это за зверь...

Рики поднял руку, на его пальцах блестел лавандовый песок. Он стряхнул песок.

"Рики" Так, ладно!

Парень поднялся.

​​"​Рики" Кохо!

"Рики" Эй, Кохо!

Ответа не было.

Рики приблизился к краю поляны, заглядывая между деревьями, но в лес не заходил.

"Рики" Кохо?

°Спустя 20 минут°

Так никого и не найдя, Рики снова остановился у самого подножия раскинувшегося вокруг леса.

"Рики" Где же ты...

Он облокотился ​на дерево и задумался.

Несколько секунд Рики просто стоял.

"Рики" Эх...

Рики пнул маленький камень.​

"Рики" Парень, похоже, тебя бросили, и дальше ты сам...

Хмурый взгляд был направлен в землю, Рики уже собирался уходить, как из глуби леса слева раздался странный звук.

Он тут же насторожился.

Отстранившись от ствола, Рики сразу всмотрелся в чащу. Лес встретил его листвой цвета морской волны — листья словно стекло отражали лучи света. А земля вокруг была усыпана фиолетовыми цветами, форма которых напоминала пятиконечную звезду.

"Рики" ...

Заворожённый этой красотой, парень уже почти сделал шаг вперёд. Но его резко остановил чьё-то предостережение.​​

"Кохо" Наступишь в это поле цветов — останешься без ноги.

Рики замер,опустил взгляд на свою ногу, потом опять поднял, и только через пару секунд развернулся к говорившему.​

Кохо стоял не подалёку, скрестив руки на груди.

"Рики" Серьёзно, что ли?!

Лис​ подошёл ближе и остановился рядом.

​"Кохо" Если тебе так хочется покормить плотоядников — делай это хотя не с таким глупым выражением лица

"Рики" Ой, да иди ты! Кидалово!